Ваша взяла, мистер Джостен!

- Объяснишь, в чём дело, Нил? Эндрю растянулся на ковре у искусственного камина, подпёр подбородок кулаком и уставился на вихляющее оранжевое пламя. Чуднóе изобретение эти камины. Эндрю предпочёл бы живой огонь, но в номере на тридцатом этаже одного из лучших отелей Нью-Йорка такое вряд ли возможно. Какой длины понадобится дымоход? А труба? Да ни один Санта туда ни ногой. Эндрю ухмыльнулся. - Что ты имеешь в виду? - раздалось сбоку. - Ммм? Эндрю успел позабыть, о чём спрашивал. - Только-только стукнуло двадцать один, а память подводит? – Нил усмехнулся. - Не надейся! – отрезал Эндрю. - Внимательно слушаю. - Слушаешь – что? Нил расслабленно откинулся на спинку кресла, уложил ногу на ногу и развернул газету. - Не увиливай! Эндрю пошарил по ковру и, не найдя ничего более подходящего, запустил в мистера Джостена каминным пультом. До цели назначения тот не долетел и угодил прямиком в столик на колёсах. Диньк. Крышка свалилась с чайника, одна из чашек раскололась. Эндрю обречённо вздохнул. Ну конечно, он просто не способен хоть где-то не накосячить. Даже в свой День рождения. Даже в окружении роскоши. Даже с лучшим мужчиной на земле, коим Эндрю, без сомнения, считает мистера Джостена, хоть и тщательно это скрывает. С проявлением эмоций у Эндрю дело обстоит туго. Но Нил Джостен знал, на что подписывался, когда уверял, что никто другой ему даром не нужен и именно с Эндрю он хочет провести остаток жизни. Странно! Когда Эндрю работал на мойке или танцевал в «Лисьей норе» на него смотрели с презрением, недоверием, жалостью, страхом, ненавистью или похотью. Но никогда с любовью. И таким, каким видел его Нил, не видел никто на свете. Даже сам Эндрю. - Брось! - Нил поймал его за руку. - Позову горничную. - Наверняка эти чашки из охуенно дорого фарфора… какой-нибудь эксклюзивный эксклюзив и ручная работа, - Эндрю не слушал и сосредоточенно собирал осколки. - И вообще их делали эльфы и придётся отвалить целое состояние. За одну. Сраную. Чашку. Одну! Кто вообще делает такие тонкие чашки?! Они же как бумага!! Блять! – он взвыл и сунул указательный палец в рот. - Успокойся! Нил перехватил его ладонь. Очень осторожно он обмотал порез салфеткой, не менее белоснежной, чем пострадавший сервиз. Всё в отеле пиздец какое чистое. Чище, чем в операционной, но и уютнее тоже. - Наверно, и салфетки, стоят хуеву тучу денег, - пробормотал Эндрю. Он с любопытством наблюдал, как Нил ловко обрабатывает палец заживляющим гелем и заклеивает пластырем с изображением кексов. Да-да, мистер Джостен полагал это ужасно забавным. - Если бо́льшую часть жизни экономишь каждый цент, трудно отвыкнуть, - объяснил Эндрю чуть позже. Он снова примостился у камина. Горничная уже заменила столик на новый, накрытый, как и прежний, но со свежезаваренным чаем. Нил без ума от этого бестолкового напитка, да и Эндрю, надо признаться, начал получать удовольствие от вечерних чаепитий. Посиделки на двоих для него в новинку и почему-то ассоциируются с неведомым и далёким понятием «семья». Интересно, испытывает ли Аарон нечто подобное рядом с Кейтлин? Эндрю никогда не спросит об этом брата. Но порой он размышляет, как бы сложилась жизнь, если бы они росли в нормальной семье? Наверное, оба были счастливее и увереннее. Но какова в таком случае вероятность встречи с Нилом? Как и возможность того, что он запал на Эндрю, и всё получилось так, как в итоге получилось? Променял бы Эндрю то, что имеет на беззаботное детство и любящих родителей? Он не мог однозначно ответить на этот вопрос. - Надеюсь, ты не расстроился из-за чашки? - Нил приподнял его подбородок указательным пальцем и заглянул в лицо. - Естественно, нет, - Эндрю поморщился. - В чём же дело? Ты задумчивый, - Нил легонько погладил его по щеке. - Ни в чём, - Эндрю дёрнул плечом, но не отстранился. Прикосновения Нила, как и его близость, привычное тепло рук и ненавязчивое участие умиротворяли и прогоняли идиотские загоны, которые одолевали с самого утра. Делиться ими Эндрю пока не приучился. С Нилом они преодолевали преграду за преградой на пути к доверию, плавно, медленно. Нил твердил, что торопиться некуда. Эндрю это знал, но сам хотел подпустить ближе. И когда удавалось, они одерживали ещё одну маленькую общую победу. Иметь что-то общее с мистером Джостеном оказалось неожиданно приятно. - Так о чём ты хотел поговорить? – напомнил Нил. Он подкатил столик, разлил чай по чашкам, подал одну Эндрю вместе с блюдцем. - Что означают твои подарки? Эндрю сделал глоток: вкусно. И тепло. - Почему ты решил, что они непременно что-то да означают? – Нил склонил голову к плечу. Камин отбрасывал красноватые отблески, которые прекрасно сочетались с огненными волосами. Всё-таки мистер Джостен чертовски привлекательный! Вот только, почему он выбрал Эндрю? Тот пока не разобрался. - Я, может, и не отличаюсь умом, но не совсем тупой, - сообщил Эндрю. - В понедельник ты отвёл меня на квест про маньяка, в среду разорился на Бродвейскую премьеру «Убийства в Восточном экспрессе», несколько дней подряд мы ходим играть в мафию. И это, не считая того, что каждый вечер ты включаешь сериалы про Пуаро или Шерлока Холмса. Откуда такая тяга к детективам, Нил? – он скрестил руки на груди. Как вам такое, мистер Джостен? Эндрю не проведёшь. Он моментально сложил два и два, и понял: Нил что-то затевает. Но что и для чего? Здесь фантазия Эндрю буксовала. Возможно, сказывалось отсутствие образования. Но с этим возникли сложности. Эндрю вроде бы решился поступать, но… Стоило представить себя среди прилизанных студентов-зубрил или не зубрил, но благополучных, весёлых и беспечных, ему становилось жутко не по себе. Все эти картинки в аудитории, или на лужайке с ланчем, или в библиотеке, были не про Эндрю. С ним такого произойти не могло. Хотя расскажи ему кто-нибудь пару лет назад об ухаживаниях мистера Джостена, Эндрю не поверил бы. Он и сейчас не верил. По утрам его охватывала паника: вдруг он проснулся в доме Лютера, и скоро придётся вставать, тащиться на мойку, а вечером в «Лисью нору»… Эндрю не боялся бедности или одиночества, с Нилом он сошёлся отнюдь не из-за денег. Во всей грёбаной Вселенной мистер Джостен - единственный, кто понимал и принимал Эндрю со всей его подноготной: заёбами, фобиям и сомнениями. - Мозгами ты не обделён, - бровь Нила лукаво изогнулась. - Но над самооценкой надо поработать. - Не переводи тему, - Эндрю не позволил сбить себя с толку. - Что ты пытаешься доказать? Он давно усвоил, что у поступков Нила всегда имеется цель или причина. Или и то и другое. - Но тебе понравилось, согласись, - Нил подлил чаю себе и Эндрю и аккуратно вернул чайник на столик. – Квест, и спектакль, и мафия. Да и сериалы про сыщиков не скучное зрелище. - Это занятно, - Эндрю кивнул. Глупо отрицать очевидное. - Но не отменяет моего вопроса. - Вопроса, - раздумчиво повторил Нил. Он повернулся к камину. У огня и мистера Джостена явно есть что-то общее. Оба создают иллюзию спокойствия и безмятежности, но в гневе могут спалить дотла. - Да, вопроса, - упрямо подтвердил Эндрю. - Неужели так сложно ответить? - Ответь сам, - Нил улыбнулся. - Ну же, Эндрю. Ответ на поверхности, - поддразнил он. - Это что, игра в угадайку? - Вспомни, как ловко ты вычислял убийц в мафию. А как изобличаешь преступника уже в начале серии. А квест? - Нил всплеснул руками. - Менеджер был в шоке. Никто до тебя не проходил его столь молниеносно. Они испугались, что мы потребуем деньги назад, - он расхохотался. - Ну и что? - Эндрю не понимал, куда он клонит. Слова Нила абсолютно ничего не прояснили, а, наоборот, сильнее запутали. - Ты издеваешься?! – Нил будто был разочарован. – Подумай хорошенько, - костяшкой он постучал Эндрю по лбу. - Это что-то важное и в честь моего дня рождения, - начал Эндрю, Нил удовлетворенно закивал. - И касается моего будущего и… - Ты очень близко, - подбодрил Нил. - Если бы мы играли в горячо-холодно, я бы сказал «горячо». - Может, сделаем горячо сейчас? - предложил Эндрю. Он подался вперёд и коснулся губами шеи Нила. - Мы ещё не закончили, - с напускной строгостью остановил тот. - Что ж, ладно, - Эндрю охватил азарт. Ах так! Он быстро поставит Нила на место, а после уложит в постель. Или на ковёр. - Ты намекаешь, чтобы я подал документы в универ. И чтобы не ебал мозг тебе и себе. Верно?! – торжествующе выдал Эндрю. - Ну наконец-то! - похвалил Нил. – Я уж начал сомневаться в твоих дедуктивных способностях. - Мы тысячу раз это обсуждали, - заспорил Эндрю. - Думаю, универ не для меня. Какой смысл, если толку всё равно не выйдет… - Не разводи демагогию, - твёрдо перебил Нил. Эндрю умолк. В некоторых ситуациях с мистером Джостеном лучше не спорить и дать высказаться. - Ты утверждал, что юристы заняты перекладыванием бумажек, но без до́лжного образования следователем или криминалистом стать нереально. Из тебя получится дотошный и пронырливый коп. Или сыщик. И не смейся! Ты сможешь помочь людям. Многим. В том числе детям, какими были когда-то и вы с Аароном. Один человек не в силах установить справедливость всюду, но в конкретном месте способен сыграть ключевую роль: вытащить из дерьма невиновного и наказать преступника. По закону. - Странно слышать это от тебя, - заметил Эндрю, обескураженный таким напором. - Не стану отрицать, я сталкивался с продажными копами, - Нил помрачнел. - Но есть и другие. Кроме того, помимо полиции, существует и частная практика - отличный вариант для молодого и многообещающего выпускника юрфака. - Подаришь детективное агентство мне на выпускной? – Эндрю фыркнул. - И не мечтай, - Нил закатил глаза. Он широкими шагами пересёк комнату, покопался в кармане пиджака на спинке стула и кинул Эндрю конверт. Тот поймал. Конверт был плотный, из чуть шершавой крафтовой бумаги. Эндрю повертел его в руках, сердце застучало. Будь перед ним настоящий камин, он отправил бы конверт туда, чтобы беспощадное пламя сожрало его без остатка. Но что-то подсказывало, Нил и тогда не отстанет. - Открой, - Нил встал напротив окна, оставляя Эндрю наедине с подарком. Поразмышляв пару секунд, Эндрю надорвал по сгибу, вытащил сложенный листок. - Курсы? - он внимательно прочитал информацию на бланке, перевернул, оборотная сторона оказалась пуста. - Всего-то, - он облегчённо выдохнул. - Подготовительные курсы. И очень хорошие, - пояснил Нил. - Я проконсультировался. Говорят, после них сдать экзамены в колледж гораздо легче. - То есть поступать не обязательно! – обрадовался Эндрю. - К тому же, я могу завалиться на экзаменах… - Я не собираюсь оплачивать твоё поступление, - заявил Нил. - Если после курсов у тебя не появится желание или ты провалишься, то… Значит я ошибся, - тихо заключил он. Эндрю поднялся с пола, бережно положил бланк на столик, придавил блюдцем, чтоб не потерялся. Он неслышно подошёл сзади, обнял Нила за пояс и уткнулся носом ему в плечо. Перед ними простирался большой город, он приветливо подмигивал рекламными билбордами, добродушно изгибался лентами дорог, манил и ослеплял тысячей огней. - Я ведь могу и не поступить, даже если захочу, - хрипло озвучил Эндрю свой главный страх. Одной разбитой мечтой больше, казалось бы, ну и что? Подумаешь! Но у Эндрю теперь есть человек, которому он дорог и который дорог ему. Эндрю никогда не был трусом, но как же страшно разочаровать Нила. Очень-очень страшно. - Кексик, если захочешь, ты горы свернёшь, - Нил привлёк его к себе и поцеловал. Вот чем отличался мистер Джостен от всех остальных в жизни Эндрю: Нил не давил, но безоговорочно в него верил. - Нихрена себе! – Эндрю вытаращил глаза. За стеклом кружили редкие белые снежинки. Они парили, переливались и покачивались на ветру, словно решили порадовать Эндрю аккурат в день рождения. - Тоже твоих рук дело? – он хитро глянул на Нила. - Всё может быть, - загадочно откликнулся тот. И тут уже Эндрю его поцеловал, чтобы немного сбить спесь. Мистер Джостен, конечно, великолепный, неотразимый и всё такое, но пусть не обольщается: окончательно приструнить Эндрю ему не удастся. Если, конечно, тот только сам того не захочет. С универом Нил берёт на слабо, а значит Эндрю должен хотя бы попытаться. Он пройдёт подготовительную программу и не пропустит ни одного занятия, а потом очень постарается поступить. Ваша взяла, мистер Джостен! Удивительно, но прислушиваться к кому-то бывает очень возбуждающе. Очень скоро, впрочем, Эндрю перестал думать про курсы, университет и грядущие трудности. Нил подхватил его под бёдра и отнёс в спальню.