***
Этот рабочий день был до жути длинным и муторным, и добравшись до кофейни, девушка облегчëнно выдохнула, словно с плечей свалился непосильный груз, как только она вышла из такси. С неопределённой эмоцией, последовавшей от мысли о работе, она толкнула дверь заведения, и ввиду своей задумчивости не заметила, как налетела на какого-то выходящего навстречу парня, неприятно ударившись рукой о его плечо. Он что-то прыснул, но так же быстро срулил, отчего Алина недовольно сжала губы, сдержавшись от того, чтобы не бросить вслед колкость. А в любой другой день бросила бы. Сегодня же, после столкновения, её взгляд в по меньшей мере восьмой раз упал на собственную кисть, что теперь неприятно покалывала. Вокруг запястья, спрятанного под рукав пальто, обручем обвилась красная нить, походящая на татуировку, но таковой, по сути, не являющаяся. Эти странные узоры появились на руках миллионов людей по всей планете всего около трёх лет назад, и почти сразу же выяснилось, что это — знак вечной любви, компас для её поиска, магнитящий двух людей. И они бросались на поиски предначертанной им половинки, многие описывали это ощущение как эйфорию, мгновенный выброс гормонов. Создавались форумы, сайты по поиску предначертанной судьбы, устраивали даже шоу со свиданиями. Безусловно, были и те, кто придерживался мнения о том, что это ненормально, таинственный знак, появляющийся на руке у многих, не иначе как орудие массового поражения, а вместе с меткой вставляется чип, который озомбирует человечество.. Но трёх лет было недостаточно для подробного изучения этого феномена, и на данный момент человечество пребывало в ожидании внятных объяснений от учëных, пусть многие и приняли данное нововведение в свою жизнь. Ведь это не иначе, как чудо и влияние кармы, помощь извне тем, кто долго ждал единения душ. Оттого и назвали людей, получивших эту метку, соулмейтами. И не сказать, что наша героиня была приверженцем какой-либо крайности в этом вопросе, но вот прошёл уже год с момента получения метки. В первое время интернет — о как хорошо было с его помощью познавать мир — бушевал статьями о том, как и у кого оно появляется, как себя выдаёт, как намеренно вызвать метку, как от нее избавиться, что делать, если метка ошибается, и тонны других интересных вопросов и ответов. Поначалу это действительно будоражило воображение, а теперь как-то.. ну и пусть будет. Рассказывали, что метка проявляет себя всегда по разному, но у Алины не было ни единого симптома за всё это время: рука не жгла, не леденела, не пульсировала, не реагировала на прикосновения людей, не реагировала при взгляде на кого-то, вообще н и ч е г о. Может, это просто сбой? Бывает ведь и так, что соулмейты не находятся.. грустно, конечно, но что поделать. Многие строили отношения с теми, с кем нить вовсе не зажигалась, и ничего страшного. В пять вечера здесь, как и в любом другом месте, была очередь. Девушка устало встала за третьим человеком по счëту, лениво опустила взгляд на экран телефона, где было ноль уведомлений, отбросила из головы недавние мысли и начала думать о работе. Всё как у людей — офис в черте города, спокойный коллектив и ненапряжная атмосфера с забавным начальником, но загруженность в последние дни бешенная, высасывающая все силы. Она не переживала по поводу того, что не может найти соулмейта, смирилась с этой глупостью давно, не накручивала себя без повода, но вчера что-то пошатнуло уверенность. — Мы с Андрюшей скоро женимся! — горделиво заявила молодая офисная работница, чуть только зайдя в комнату, где за компьютерами сидели три коллеги. Все подняли взгляды, двое радостно заулыбались. — Правда?! Я так рада за вас, Надь! Ну рассказывай, когда будете свадьбу играть? — поддержала одна, с нескрываемым любопытством глядя на вошедшую. И Надя начала рассказывать, не смущаясь тому, что они тратят рабочее время на такую важную весть. — ..Господи, я так рада, что у меня эта штука появилась. Девочки, у меня никогда не было такого, как Андрей, он.. он идеальный! — спустя долгие минуты подробностей о праздновании поделилась Надежда, вскидывая руку и демонстрируя погасшую до серого тона на запястье нить. Это был верный знак того, что соулмейт был встречен. — Надеюсь, у вас всё сложится, — поддержала вторая, пока Надя радостно жмурилась. Алина не вклинивалась в разговор — была занята игрой в три в ряд (после обеда большего не хотелось). Набрав рекордный счёт, она всё же кинула ленивый взгляд на коллег. У них в офисе всего два человека были с метками, так что девушки с удовольствием обсуждали эту интригующую тему чуть ли не каждый день. Поначалу Алине было интересно поддерживать беседу об этом, но сейчас, когда её нить всё ещё горит красным, а по слухам невероятного чувства влюблённости не появлялось ни разу, болтать об этом стало скучно. А, может, так выражалась её внутренняя обида на то, что все вокруг встречают соулмейтов, а она нет. — Здравствуйте, что будете заказывать? — грубо и без спросу вырвала из фантазий бариста, но произошло это случайно и ненамеренно, очередь быстро рассосалась. — Один латте макиато, пожалуйста, — на автомате выдала девушка в ответ, доставая из кармана банковскую карту и думая о том, что она вообще-то уже выросла из того возраста, когда задумываешься о девчачьих проблемах в общественных местах. — Хорошо, пять минут, — приветливо кивнула работница и быстро ввела сумму на терминале, тут же обернувшись себе через плечо и заговорив уже с человеком рядом: — Помнишь как макиато делать? Эспрессо в молоко... Запястье страшно обдало сначала жаром, затем пронзительной болью. От неожиданности Алина вжала банковскую карту в терминал, испуганно таращась на свою руку, затем подняв взгляд и заискивающе пялясь по сторонам. Никто не обратил внимание, она стойко выдержала боль и лишь сомкнула губы, но всё ещё не понимала, что происходит. Будто с издëвкой оголившееся из-под рукава запястье продемонстрировало на себе метку, сменившую цвет на более бордовый и яркий. У девушки сейчас была непосредственная близость только с платëжным терминалом, а зрительный контакт с пирожными на витрине. На что оно сработало и где находится виновник? — Вот ваш кофе, — словно ответила на вопрос девушка по ту сторону стойки. Её в целом.. едва можно было из-за неё разглядеть. С бейджиком "стажёр" и не очень вовлечëнным выражением лица бариста поставила на стойку стаканчик, скосив взгляд на руку посетительницы. — Оплата прошла, можете убрать карту.. — между делом добавила вторая сотрудница, слегка обеспокоенная тем, что девушка сейчас разломит карту напополам. — Спасибо. Алина всё время нервно глядела по сторонам, пытаясь увидеть малейшее изменение в лицах окружающих. Народу было много, от движений в ту или иную сторону запястье не переставало жечь, даже горячий кофе, пропитавший стаканчик жаром, не мог сравниться с болью, которая отдавала в руку. Девушка покинула кофейню и глянула по сторонам. Сделала шаг туда, потом сюда, и вдруг метка медленно, но уверенно прекратила гореть. — Да что, блять, тебе надо.. — уныло пробурчала она себе под нос и обернулась на витражи кофейни. Что, идти обратно и у каждого человека спрашивать, есть ли у него метка? Может, ещё мелочи попросить? Боль в руке сменилась на общее дерьмовое состояние — начало подташнивать и тянуть низ живота, захотелось просто уйти домой. Кажется, ни одно ПМС не сравнится с резкостью проявления симптоматики от этой.. болезни. На телефоне девушка нажала "заказать", после чего ещё раз задумалась над произошедшем и снова обернулась. Ничего не изменилось.***
Уже потемнело, а глаза всё ещё жëг свет от монитора ноутбука. Алина рыскала в гугле как рыба в воде, перечитывая все форумные вопросы и ответы к ним на тему соулмейтов. И кто бы мог подумать — это запутало окончательно. Кто-то писал, что его метка жгла сильнее, когда он подходил к своей половинке, кто-то говорил, что метка почти каждый день мучает, но вокруг вообще нет никого, кто мог бы оказаться родственной душой, кто-то приводил подробные статистические данные и их тут же разбивали в пух и прах истории людей из комментариев. Терпеть этот бред больше не было возможным.. она как только не вводила свой запрос, по итогу общего расследования всё приходило к полярно разным выводам. И пришлось спрашивать у комьюнити напрямую. ieshua002: что делать, если метка загорелась в общественном месте, но через пару минут погасла? Это уже показалось глупой идеей. Алина сверлила взглядом собственное сообщение в чате, даже проворчала "пиздец, чем я занимаюсь", но на уведомление об ответе глянула с интересом. user14688511954: привет, возможно твой соул просто мимо прошёл. обычно когда рядом находишься, она вообще не утихает. Не обнадёживает и проблемы вообще не решает. toxikillorah: попробуй вернуться в то место, может он живёт рядом, насколько я знаю метка горит только когда находишься к человеку очень близко, тебе жесть как повезло doubt07iginal: Ниче уже не сделаешь бро, надо было бежать искать свою любовь.. Ты всё проебал k_osoglazie: ТО ЕСТЬ ТЫ СЕРЬЁЗНО НЕ НАЧАЛА ИСКАТЬ СВОЮ ЛЮБОВЬ В ТОЛПЕ???? на меня чуть ментов не вызвали когда нить заработала :'D Чувства упущенного шанса не возникло, но девушка надула губы, задумчиво постучала по крышке ноутбука. По логике, соулмейт должен был почувствовать то же самое, так почему в кофейне никто даже не шелохнулся? Может, у соулмейта по-другому проявляется? ieshua002: в том месте было человек 6 от силы и никто никак не отреагировал. мб у моего соула по другому как-то проявляется? user14628501954: бро, у меня для тебя плохие новости.. скорее всего он влюблён doubt07iginal (ответ user14628501954): Чë? Кто? Соул типа? mrbist: у меня метка начинает гореть ВСЕГДА когда я иду в сральник.. значит ли это что мой соул унитаз? user14628501954 (ответ doubt07iginal): ну короче, я слышал недавно от друга что у одного знакомого чела соул была конкретная деваха с учëбы, но она вот прям ваще на него не реагировала, в итоге оказалось что она любит другого чела и у нее тупо метка не реагирует, а у этого чела не перестаёт гореть.. типа когда другого любишь про соула нить забывает Долго всматриваясь в буквы на экране, девушка мучила в руках стакан с кофе, который привезла с места происшествия и до сих пор не допила. Значит, есть вероятность того, что когда у человека чувства к другому, метка горит, но не активируется рядом с соулмейтом? Или она вовсе гаснет? — Ну его нахуй, — гортанно простонала Алина, устав от вечного обмусоливания одной и той же темы. Завтра само как-нибудь рассосëтся. Погода утром была сущим адом, днём превратилась в нескончаемый дождь, а вечером оставила за собой шлейф из редко падающих с неба капель. Осень не жалела, била холодным ветром и окатывала из ведра. И в такую погоду было тяжело не зайти за кофе после работы. Uber высадил пассажирку и уехал, шипя асфальтом под колëсами. По зонту прогремели дождевые капли, но всего на пару мнгновений — Алина широким шагом нырнула под навес кофейни и открыла дверь, которая встретила гостью звякнувшим фурином. Вместе с нею встретила и бариста, пожелав доброго дня. Запястье опять обожгло.. ну не может всё быть настолько клишированно. На этот раз вместо "стажёр" на бейджике было написано "Елизавета", но лицо его обладательницы было всё ещё недостаточно приветливым для бариста. — Здравствуйте, — не отрывая взгляда от бейджика и вслепую сворачивая зонт, ответила вошедшая, медленно шагая к стойке. На улице было настолько темно из-за пасмурной погоды, что единственным источником света были подвесные лампы, обдающие помещение тëплым, даже интимным светом. Игнорируя жжение, девушка сразу же метнула взгляд сначала на посетителя за столиком, затем на того, что крутился у витрины, а после и на бариста, точнее на её руку — и, о радость, — там красовалась нить!.. на которую сотрудница не обращала никакого внимания. — Что будете заказывать? — отвлекшись ото всех своих дел и сложив руки на стойке, совсем логично поинтересовалась Елизавета, мысленно отметив внимательность чужого взгляда, однако, совсем не устрашающего и не обременяющего. Ого, это.. девушка? Ну, то есть по выделяющейся груди и талии, присущей представительницам женского пола, и по имени, это было вполне очевидно, но чтобы соулмейт был того же пола, довольно сильно удивляет. И это напомнило вчерашний скроллинг одной из ветки вопросов. usernoname: ребят, что делать, если мой соул парень, а я тоже парень? я никогда не интересовался парнями, не то что бы я гомофоб, просто думал что будет девушка.. мы вроде как начали встречаться, но мне непривычно toxikillorah: а мне похуй не мешает я итак лесбиянка главное что вы родственные души psinanana: я со своим соулом остался друзьями. меня не интересуют девушки, и она это приняла. user14628501954 (ответ psinanana): а так можно разве? я думал вы ну типа обязаны встречаться типа любите друг друга psinanana: ну, нам хорошо вдвоём и друзьями. я считаю, что соулмейтство — это не обязательно про отношения. — Латте макиато, пожалуйста, — заглядывая в глаза девушке, ответила вошедшая. И хотела продолжить, но рядом находящийся незнакомец прервал мысль, пускай и шëпотом: — Ну так чë, Лиз? Это был парень чуть ниже Алины, худощавый и неопрятный, явно попавший под дождь, отчего своей мокрой курткой неприятно липнущий к застеклëнному боксу с десертами. Он слегка перегибался через него, чтобы обратиться к собеседнице, которая не была настроена на диалог ввиду того, что занималась приготовлением кофе. Её движения были ещё неотточенными, но уже притягивали внимание одной из нескольких посетителей. Алина вдруг резко повернула голову в сторону парня, выискивающе зыркнув на его запястье, и не обнаружив там ничего, облегчëнно вздохнула про себя. На его вопрос наконец последовал ответ. — Нет, Никит, мне работать надо. Всю неделю, — покачала головой Елизавета, роняя мимолëтные взгляды на посетительницу, решившую дожидаться заказа у кассы. Она совсем непринуждённо рассматривала сиропы на полках, как будто не подслушивала разговор. Уже всё поняла и почувствовала своего соулмейта, но заместо паники, преследовавшей раньше, начала думать, как завести знакомство. Этичнее будет подождать, пока этот огрызок, называемый мужчиной, смоется, только вряд ли какой-либо человек станет задумываться об этикете при виде своей родственной души. А при этом всём запястье ещё и надоедливо жгло, и Алина была уверена — прикоснётся и пройдёт.. только имеет ли это смысл, когда её нить не горит? Никита скользнул за стойку, жалобно заскулил и принялся уговаривать работающую девушку на какую-то авантюру. Скоро выяснилось, что авантюрой является.. поход в кино. Ему вообще есть восемнадцать лет? Со стороны данная картина больше походила на подростковые заигрывания. Алина даже глаза закатила — уж если бы она позвала в кино, так уныло это не звучало бы. — Ваш кофе. Она сразу же коснулась стаканчика, но не пальцев бариста. Без стеснения посмотрела в глаза, и всего доли секунд хватило на обдумывание множества важных вещей. Если она влюблена, это не имеет значения. Если она не та, это не имеет значения. Всё значимое было заложено в еë жестах, голосе, взгляде. Лиза поймала взгляд и уголки губ поднялись, выделив ямочки на щеках. Даже окружающие не могли прервать чуткость этого зрительного контакта, на переферии зрения пропали очертания окружающего мира, и из гипноза её карих глаз вывел только рингтон телефона в кармане пальто. — Слушаю? — слегка улыбнувшись и обхватив стаканчик кофе сверху, Алина за пару секунд поменялась в лице, — КАК ЭТО ЗАТОПИЛО? Бариста и её дружок с удивлением глянули на девушку, которая тут же развернулась и ринулась к выходу чуть ли не бегом, удачливо толкнув плечом вставшего из-за столика мужчину, который после этого жеста уронил чашку с остатками кофе, и та звонко разлетелась на кусочки чуть ли не по всему помещению. Елизавета растерянно принялась извиняться и кинулась убирать осколки, но посетитель обернул свой испуг и чувство вины в злость на неё, громко и недовольно заругавшись. Этот день завершился для обеих самым неудачным образом...