Избранный Императором

      Солнце, стоящее высоко в небе, освещало транспортную колонну, выстроившуюся в ровный ряд на окраине лагеря. Грузовики и бронетранспортеры блестели под светом, их двигатели глухо рычали, готовые к предстоящему пути. Солдаты занимали свои места, проверяя снаряжение и оружие. По сигналу первый грузовик тронулся, за ним последовали остальные. Колонна медленно выезжала из лагеря, поднимая клубы пыли, которая вихрями кружилась в солнечных лучах. Солдаты, сидевшие на броне и в кузовах, смотрели вперёд, готовясь к дороге, ведущей прямо к линии фронта.                   Юртен стоял возле своего шатра, наблюдая за этой картиной. Вскоре послышались шаги слева от него. Повернувшись он увидел Эйлу. — Как очередной патруль? - Спросил он. — Я об этом и хотела поговорить. - Ответила Эйла, пристально глядя на него. - Нам надо поговорить... обо всём. Я надеюсь сегодня мы можем попасть в твой шатёр?       Юртен лишь кивнул в ответ на этот вопрос, после чего позвал девушку за собой, махнув рукой. Так они несколько секунд прошли внутрь в тишине и убедившись, что никто им не помешает, продолжили разговор. — И о чём ты хочешь поговорить? - Спросил Юртен, встав напротив неё возле стола об который облокотился спиной. — Я хочу ответов. Не первый уже день из лагеря выезжает колонна с солдатами и успешно добирается до линии фронта. Людей всё меньше и меньше здесь становится, но ты зачем-то посылаешь оставшихся прочёсывать леса. Ты зачем-то вызвал Мориган. Люди поговаривают, что Екатерина проводила какой-то ритуал. А несколько дней назад в твой шатёр вошли два человека в тёмных плащах, а затем их и след простыл. Ты стал слишком скрытным.       Юртен медленно выдохнул, словно готовясь к долгому объяснению. — Эйла... - он произнёс её имя с едва уловимой усталостью, - я не могу посвятить тебя в детали. Не во все. — Почему? Ты мне не доверяешь? - В её голосе прозвучала лёгкая обида. — Да не в доверии дело. Есть тайны, которые не положено знать другим. И именно с помощью этих "тайн", я планирую как можно скорее завершить эту кампанию. Я всё рассчитал по прибытии на эту планету. — Что за "тайны"?       Юртен слегка наклонил голову, словно выбирая слова. — Я не могу тебе сказать. В Империуме есть организации о которых не всем положено знать. Даже с моим статусом я не смогу уберечь тебя, если расскажу правду. — Тебе угрожают? - Её голос стал резче. — Нет. - Он покачал головой. - Они мне друзья. Но не все должны о них знать... - Юртен выдержал паузу. - Я и так об этом уже много сказал, давай снимем тему. Спрашивай, но не об организациях. — Как ты планируешь победить в этой кампании? Мы с сёстрами уже кучу теорий составили.       Юртен тихо усмехнулся. — Явно сражаясь не по честному, учитывая, что Тау командует Шадоусан. Я уже однажды проиграл ей. Но я не собираюсь этого повторять. Она действует резко, обманчиво... но Тау ещё далеко до нашего военного дела. Мы лучше их умеем использовать ту же ложь, как оружие. — Хочешь сказать, что Армилл... - Юртен кивнул ей, не дав договорить. - А в чём причина спешки? — Екатерина... провела некий ритуал. Она заглянула в Варп. Там она увидела возможный вариант событий. Возможно в эту систему может прибыть Архивраг. И поэтому мы должны как можно быстрее закончить с ксеносами. Тот шёпот который ты слышала, когда связь наладилась, он привлёк моё внимание и я поручил Екатерине расследовать это. Мориган мне понадобилась, дабы усмирить Екатерину, если она потеряет контроль. А насчёт прочёсывания лесов... ну ксеносы же должны продолжать верить, что мы в отчаянном положении. — Но колонны транспорта... за эти дни они не подверглись нападению. Как это понимать? — Скажем... мы теперь имеем доступ к их сети. А значит я знаю почти каждый их шаг. Вот все причины моей скрытности. Прости, если я тебя как-то обидел этим... - Сказал он, отводя взгляд. — Нет... - она покачала головой, - я... я понимаю. Просто ты не по своей стандартной методике действуешь. — Ну, в этот раз всё иначе. Решил попробовать что-то новое. Так что прекращай с сёстрами теории строить.       Эйла мягко улыбнулась. — И последний вопрос, если позволишь. — Спрашивай. — Я могу ночевать здесь сегодня или мне опять в казармы к сёстрам идти? - В её голосе прозвучала лёгкая игривость. — Сегодня тайных гостей не будет. И честно... без тебя было не по себе спать. — Точно знала, что будешь скучать по мне. - С улыбкой на лице сказала она. — Так ты не в обиде? — Никогда...       Эйла приблизилась к Юртену, её взгляд мягко затуманился. Она протянула руку к противогазу, её пальцы коснулись его, намереваясь снять маску. Юртен слегка склонил голову, позволяя ей сделать шаг вперёд. Но в этот самый миг голографический стол, что стоял чуть поодаль, мигнул ярким светом и ожил, издав короткий сигнал.       Юртен медленно отстранился от Эйлы, взглядом задержавшись на её лице, прежде чем повернуться к голографическому столу. Через несколько секунд над поверхностью стола возникло мерцающее голографическое изображение. Черты фигуры были чёткими и узнаваемыми. Ошибки быть не могло, это была Шадоусан. — Надо же. С чего такая честь ксенос? - Сказал Юртен, слегка удивившись этому сеансу связи. — Ты серьёзно думаешь, что переброска войск в момент когда наши БСК находятся на базе была хорошей идеей? Я знала, что люди перешедшие на нашу сторону будут работать на тебя. Твоих шпионов больше нет, больше у тебя нет преимущества. — Ты знакома с нашей мифологией Шадоусан? — Меня не интересует мифология тех с кем я веду войну. — Очень зря ксенос. Ты отрубила гидре лишь несколько голов... но у гидры их много и они отрастают. Ты увидела правду... правду, что среди ваших гуэ'веса нашлись предатели. Но где есть правда, там притаилась и ложь. Ты уже проиграла эту войну Шадоусан. — Неужели? Твой флот разбит, мой флот заходит на орбиту, дабы высадить сюда достаточно войск, чтобы вы люди уже поняли, что вам не победить. И ты говоришь, что я проиграла войну... забавно. — К чему этот сеанс связи ксенос? Решила вывести меня из себя?.. Или похвастаться тем, что вам удалось взломать нашу связь? Вот только со взломом вы запоздали. И зря вообще задумали его. — Увидим.       Голографический стол погас. — Что ты будешь делать теперь? - Спросила Эйла, встав рядом. — Заканчивать с этой войной. - Ответил Юртен, активировав голографический стол, выведя на нём изображения своих войск. - Ни одно сражение никогда не шло по плану. Если ксеносы получили доступ к нашей связи, то нашим придётся действовать по старинке. Никакой связи, только доставка сообщений гонцами или сигналами. Все эти дни я готовил офицеров к этому. — Даже если так. - Эйла указала на линии обороны врага. - Как ты собираешься брать это? — Скоро узнаешь. Готовь сестёр Эйла. — Мы пойдём в наступление? — Нет. Ты с сёстрами понадобишься мне здесь. — Хорошо.       Эйла спешно покинула шатёр, оставив Юртена одного, наблюдать за войсками на карте. — Теперь можно начинать.       

***

      Шадоусан находилась в штабе своей базы. Она сверялась с отчётами, которые постоянно поступали к ней. Полученная информация начинала её настораживать. Ещё сильнее по ней били слова Юртена. Неужели предательство закралось глубже чем она могла себе представить? Неужели даже среди её родичей могли быть те, кто предал?       Ответом на её размышления стал сигнал тревоги, что прозвучал по всей базе. Через секунды раздались взрывы. Земля содрогнулась. Командующая потребовала отчёты. К ней тут же прибыли три дрона, что стали транслировать сообщения офицеров. Все были ошарашены произошедшим, ведь в этот момент на базу падали три Манты. В момент их падения ангары с техникой ксеносов запылали. Рабочие в панике выбегали оттуда, а дроны уже принимались тушить пожары, но было поздно, ибо раздались взрывы. Спустя секунды земля содрогнулась снова. Три сверхтяжёлых шаттла Тау рухнули на стратегически важные объекты базы, освятив всё в радиусе километра яркими вспышками взрыва. Всё живое в этом радиусе было убито. Паника дала свои плоды, ибо никто не ожидал этой катастрофы.       В этот момент Юртен ввёл в бой почти всю свою армию, ибо экран голографического стола заполнили новые маркеры, именно там где было нужно и именно тогда, когда было нужно. Все составляющие его плана начали сходиться.       Тау, уже было начали готовиться отбивать эту надвигающуюся катастрофу. Но и здесь их ждал крах. Все до единого БСК находившиеся на полях сражений вышли из строя. Искусственный интеллект боескафандров обнаружил вирус, что проник в их общую сеть, но было слишком поздно. Вирус активировал процесс самоуничтожения БСК. Машины и их пилоты вспыхнули один за другим. Воины Огня же получили предательский удар в спину от людей, что якобы перешли на их сторону. Им пришлось вступить в схватку со вчерашними союзниками, ибо вместо победных кличей Тау с их уст теперь срывался другой клич, что прекрасно знали легионеры двадцатого.       Шадоусан, всё ещё находившаяся в штабе, слишком поздно осознала произошедшее. Никакие приказы над местными войсками уже не могли спасти положение. Войска Империума будут здесь через часы, ведь с полей сражений уже перестали приходить вести. Но ещё была надежда на флот. Там ещё были войска, готовые высадиться в тылы людей. Но и здесь командующая фатально недооценила людей, ведь в этот момент уже её флот забил тревогу.       Ливия Соркен, ведущая очередной набег на флот ксеносов стала получать от мастера авгуров донесения. На лице капитана выступила улыбка.       Ангелы Императора здесь. Два брата. Два легиона. Два флота. Третий и Шестой легион прибыли.       Космос осветили яркие вспышки, ведь в реальный мир стали прибывать корабли Империума, что тут же вступили в бой с суднами ксеносов, что висели на орбите планеты. Космический бой было видно даже с самой поверхности агро-мира.       Шадоусан наблюдавшая за катастрофой впервые за много лет почувствовала себя и свою расу униженной. И впервые за много лет она по настоящему разозлилась, ведь никогда ещё она не знала такого поражения. Но у неё был шанс... отомстить. Она спешно покинула штаб, направившись в арсенал, приказав своим командам проверить БСК на наличие вирусов, а после готовиться к операции, которую командующая лично возглавит.

***

      Юртен всё ещё находился в штабе, наблюдая за исходом сражения. Впервые за время этой компании полковник улыбнулся, будучи довольный результатом и своей местью. Как бы не была мощна Империя Тау, ей всё ещё далеко до мастерства людей.       Наконец криговец позволил себе отключить стол, оставив дальнейшее своим войскам. Отойдя от стола, Юртен вышел из шатра, а затем посмотрел в небо, видя даже от сюда, как флот ксеносов терпит поражение от чудовищно-внезапной атаки.              — Как раз по расписанию. Интересно кто в этот раз прибыл мне на выручку? - Задался вопросом Юртен.       Он продолжал стоять неподвижно, наслаждаясь моментом, когда его мысли были прерваны громким и настойчивым лаем сторожевых собак, доносящимся с окраин лагеря. Их лай быстро перерос в глухой, агрессивный рёв, который всегда предвещал тревогу. Полковник напрягся, повернув голову в сторону источника звука.       Через несколько секунд в воздухе раздался треск выстрелов. Первые залпы были одиночными, но вскоре они слились в плотный оглушающий грохот автоматического оружия. — Как ожидаемо... - прошептал полковник.       И тут он увидел их. Высокие силуэты боевых скафандров Тау, скользящих через дым и разрывы.       И именно в этот момент он заметил её.       Сквозь хаос и клубы дыма, в окружении своих солдат, приближалась Шадоусан. Она двигалась прямо к нему. А спустя секунды их отделяло лишь несколько метров. — Ты... - проговорила ксенос. - Мало кому удавалось меня так унизить. Поначалу я была зла. Но теперь я вижу, что ты достойный враг. В знак этого я дарую тебе быструю смерть. — Хм, а я вижу вы смогли обнаружить вирус в вашей сети и извлечь его из БСК. Неплохо, но ты понимаешь, что уже поздно? — Если Империум лишится такого толкового командующего как ты, то это будет уже поражением против нас в будущем. Зачем ты помогаешь этой системе? Неужели ты не знаешь, что здесь вскоре случится? — О, я прекрасно знаю. — Нет... не знаешь. Мы прибыли сюда не для захвата системы, а для её уничтожения. Гибель мира-кузницы в этой системе тебя уже должна была насторожить. — И зачем же всё это? — Какая теперь разница?..       Орудия БСК резко навелись в сторону криговца. Юртену не оставалось ничего кроме того как отпрыгнуть в сторону. Так он и сделал. Быстро поднявшись, он взялся за плазменный пистолет. — Ох и зря я свою охрану отозвал... - прошептал он.       Пока Юртен прятался за своим шатром, к нему сверху подлетал боевой дрон Тау. Машина, обнаружив цель, принялась приводить свои орудия к бою. Полковник опередил её, выстрелив прямо той в визор, заставив дрона рухнуть. В этот момент через шатёр перескочила Шадоусан, что тут же открыла огонь из орудий своего костюма.       Избранник не мог перестрелять её, а потому бросился в сторону, пробегая и перескакивая через ящики, лишь иногда отстреливаясь. Шадоусан бежал слева от него, не прекращая стрелять. В один момент ксенос ускорилась при помощи реактивного прыжка и перегородила дорогу Юртену.       Так она думала.       Полковник не переставал бежать и в нужный момент проскользил под ксеносом, после чего тут же поднялся и свернул в сторону казарм. — Тебе не сбежать от меня. От сенсоров моего костюма ещё никто не скрывался! - Кричала ему в след Шадоусан, тут же активируя сенсоры своего БСК.       Юртен не слушал её, продолжая бежать вглубь лагеря. Он планировал добраться до арсенала, но до него ещё было далеко. В этот момент с ним на связь по воксу вышла Эйла. — Ты где? - С волнением в голосе спросила она. - На тебя напали?.. Юртен? — Я тут занят немного Эйла! - Наконец ответил он, не переставая бежать.       Раздался выстрел из орудия БСК Шадосан. Ксенос целилась в небольшой генератор возле которого пробегал полковник. Раздался взрыв, от волны которого криговца швырнуло в сторону. Но он не растерялся, нет, не в этот раз и не с этим врагом, он не планировал ей проигрывать. Юртен удачно приземлился, тут же перекатившись и поднявшись.       Шадоусан понимала, что он не просто так пытается оторваться от неё. Юртен бежал в определённую сторону. Данные которые собрали для неё дроны сложили картину в её голове - арсенал. Вот его цель. Ксенос, дабы не позволить Юртену вооружиться чем-то тяжёлым и позвать помощь, взмыла вверх, выпустив несколько ракет в сторону шатра с арсеналом. Сам шатёр тут же вспыхнул. Но Юртен... Юртен пропал с её сенсоров. О'Шасерра приземлилась, став сканировать дорогу в поисках следов. Сканеры засекли следы подходящие её цели. Они вели к дереву. Командующая недолго думая, выстрелила лучом, повалив дерево. То с характерным хрустом рухнуло. Пройдя чуть вперёд, она так никого и не засекла. Её дальнейшие поиски прервали несколько гвардейцев, что тут же открыли огонь из лазганов. Шадоусан даже не повернулась к ним, лишь слепо направила орудие и одним залпом убила осмелившихся. Жертва этих смельчаков не была напрасной, ведь в этот самый момент из тени выскочил Юртен, держа в одной руке меч, а в другой плазменный пистолет. Сенсоры XV22 не обнаружили его во время, что позволило полковнику нанести два удара. Первый удар. Приближавшись, криговец выстрелил по спине БСК, повредив тому реактивные двигатели. Мощи плазмы хватило, чтобы не позволять командующей летать, ей лишь теперь оставалось использовать короткие прыжки. Второй удар. Меч выкованный в кузницах Кустодес и благословлённый лично Императором, прошёлся по левой пушке, выводя её из строя. Совершив столь резкое нападение, коим его учил Коракс, Юртен сразу отступил.

      "Как?!" - пронеслось у неё в голове. Её сенсоры должны были засечь его раньше, но что-то пошло не так. Впервые за долгое время она почувствовала неуверенность. — Знаешь в чём одна из ваших слабостей ксенос? - Послышался голос Юртена.       Шадоусан тут же настроила сенсоры на источник звука, но и здесь они стали её подводить. — Вы слишком полагаетесь на свои технологии. Мы же люди, можем сражаться и без этих сенсоров, не стопроцентно полагаясь на них. - Продолжал криговец. - Тебя учили прятаться в тенях, я читал о твоём наставнике. Признаю, он хорошо тебя подготовил. Но я учился прятаться в тенях буквально в аду, у того кому эти тени принадлежат.       Шадоусан обернулась, увидев Юртена, что подпрыгнул и нанёс удар мечом по визору её XV22. На какие-то секунды изображение было расплывчатым и О'Шасерра сражалась в слепую, полагаясь на собственный слух. Когда всё вновь заработало, ей пришлось сбросить защиту. Теперь она смотрела собственными глазами на происходящее, не полагаясь на визор. Теперь до неё дошло. Арсенал был лишь отвлекающим манёвром, дабы она поверила в это. Юртен заманил её сюда. В этом месте он мог атаковать с разных углов. В ответ на это, Шадоусан выпустила все ракеты, что были в её БСК. Прошли секунды и раздалось множество взрывов в процессе которых множество шатров, ящиков и техники было уничтожено, лишая криговца возможности спрятаться.       Но он уже не прятался.       Юртен стоял на против неё, целясь из плазменного пистолета. Выстрел. Шадоусан было необходимо отскочить в сторону, дабы избежать заряда плазмы, но в этом случае Юртен мог исчезнуть вновь. Она не собиралась подставляться под ещё один скрытый удар, а потому решила пожертвовать рукой БСК, закрывшись повреждённым орудием. Заряд плазмы прошёлся по нему, уничтожая. Собираясь выстрелить из ещё боеспособного орудия, она увидела, как в неё летит уже меч. Шадоусан выстрелила в него. Луч её пушки полностью прошёлся по мечу, но дальнейшее удивило ксеноса ещё больше. Меч не остановился. Не было ни намёка на то, что лезвие хоть как-то пострадало. Пока она размышляла об этом, удивляясь, меч вонзился прямо в ещё стреляющее орудие БСК. Пушка заискрилась и лопнула от повреждения.       Юртен, не собираясь ждать пока плазменный пистолет будет готов к следующему выстрелу, молниеносно убрал его в кобуру и выхватил болт-пистолет, целясь прямо в голову ксеноса. Шадоусан в ответ на это активировала реактивные двигатели, собираясь протаранить полковника, став закрываться повреждёнными руками от выстрелов. Юртен собирался уклониться. И он сделал это. Но у Шадоусан оставался козырь. Она настроила БСК на автопилот, выпустив дымовую завесу, под которую покинула костюм попутно забрав вонзённый в пушку меч. Оружие было тяжёлым для неё, ведь в другой руке у неё находился энергетический клинок, что скорее походил на инструмент чем на оружие ближнего боя.       Напав из дыма, Шадоусан стала неуклюжа махать клинками из стороны в сторону. Юртен, явно не ожидавший, что ксенос бросится в ближний бой с ним, лишился болт пистолета, после став уклоняться от атак. Уйдя от очередной атаки в сторону, он выбил меч из её рук, а после и энергетический клинок. Но вот чего он точно не ожидал, так это то, что девушка навяжет ему бой на кулаках. И для своего низкого роста она была хороша. Она была быстрее его.       Шадоусан скользнула вперёд, собираясь нанести удар ногой. Юртен пропустил его, получив по голове, но быстро собрался и смог поймать её ногу, после чего полагаясь на свою физическую силу, слегка приподнял конечность ксеноса, подбросив её и одновременно пнув ногой. Шадоусан отлетела в сторону. Не собираясь долго отлёживаться, она вскочила и атаковала снова. Криговец успешно отбил её удары ладоней, после чего ударил уже своими ладонями по тем местам где должны были быть её уши. Это слегка оглушило ксеноса, дав секунды полковнику. Избранник пользуясь моментом, зарядил кулаком девушке по животу, заставив ту скорчиться и упасть на колени. Шадоусан стала опираться на одну руку, держась за живот другой. Сжав руку которой она опиралась в кулак, ксенос поднялась и с яростным криком вновь пошла в атаку. Юртен решил положить конец этому. Он ступил вперёд, схватив девушку за косу, а затем толкнул её к дереву. О'Шасерра не собираясь сдаваться, оттолкнулась ногой и набросилась на криговца. Избранник перехватил её. Он повалил девушку на пол, завернув ей руку, а затем вывернул конечность с характерным хрустом. Ксенос вскрикнула от боли, но быстро притихла когда Юртен ударил её ногой по лицу, лишив сознания.       Полковник поднялся, смотря на ксеноса, что лежала без сознания. Он наконец позволил себе расслабить кулаки. — Это тебе за Гвардию Ворона ксенос. - С лёгкой ноткой ненависти в её сторону произнёс Юртен.       Собрав своё оружие, он собирался связать побеждённую командующую. Его прервал шум. Другие БСК. Они приземлились рядом. — Командир! - Крикнул один из пилотов, уже наводясь орудиями.       Но в ту же секунду раздались выстрелы из болтеров. Все БСК были уничтожены, а из-за угла показался Тит с Сербероном и Балгруфом. — Во время лейтенант. - Сказал Юртен. — Вы не ранены? - Спросил сын Жиллимана. — Да на нём ни царапины кузен. - Радостно произнёс Балгруф, глядя на лежащую без сознания Шадоусан. После его взгляд перевёлся на полковника. - Славная добыча этфатер! - Также радостно произнёс он и осторожно похлопал криговца по плечу. - Осталось лишь отрубить этой твари голову.       На фоне послышался болезненный крик. Все обернулись. Это кричал выживший пилот БСК, который был пронзён грозовыми когтями Серберона, что поднял ксеноса над собой, наблюдая за тем, как из глазах пилота уходит жизнь. — Прошу прощения. Но он всё ещё был жив. - Спокойно проговорил сын Кёрза, не отвлекаясь от наблюдения за жертвой. — Так, что этфатер? Отрубишь ли ей голову? - Спросил волк, довольно улыбаясь. — Извини Балгруф, но она живой ценнее будет. - Ответил Юртен. - К тому же мой бра... кхм... друг Коракс, как и Кайваан Шрайк... они явно захотят побеседовать с Шадоусан. А сейчас она нужна мне, чтобы закончить эту войну.