***
Через неделю он понимает, что не зря отказался пойти. В тот самый день, а точнее уже поздно вечером Северус слышит, как кто-то скребётся во входную дверь. Он застаёт свою соседку сидящей у порога его квартиры. Гермиона пьяна. На ней свадебное платье — простенькое, облегающее, с вышивкой по подолу, а сама она растрёпана и бледна, со следами растёкшейся туши и размазанной помады. Ощущение, словно она попала в переделку. — Гермиона, что случилось? — в сердце стреляет от волнения, и он впервые переходит на «ты». — Кто тебя обидел? Это чёртов Уизли? Северус подхватывает её на руки и осторожно, словно хрустальную вазу, несёт в свою гостиную. Посадив её на диван, он устраивается рядом. Она нервозно и часто дышит, а потом неожиданно начинает громко рыдать. Снейп хмурится, ощущая безудержный порыв броситься к рыжему и выбить из него правду. Но она хватает его за футболку и тянет на себя, пьяно повторяя: — Это я… Я… Это всё я… — Что случилось? — наколдовав воды, он подаёт ей в руки стакан. Она отталкивает, разливая половину ему на брюки и себе на подол. — Я сделала ему больно! — плачет ведьма. — Я не смогла! — Гермиона, — Северус пытается быть терпеливым, пытается понять, хотя для него это и сложно. Он никогда не умел утешать плачущих женщин. — Успокойся, просто успокойся… Расскажи всё по порядку. Его рука оказывается на её острых лопатках, и она вдруг приникает к нему всем телом, трясётся, рыдая ему в плечо. И говорит. Бессвязно, тихо. Отвечает на его вопрос. А он гладит её по дрожащей спине, испытывая противоречивые чувства. Ему неудобно и при этом хорошо от того, как жадно её тонкие пальцы сминают ткань на его торсе, как кудрявые распущенные волосы щекочут ему шею и пахнут невозможно приятно — ароматной карамелью, яблоками и розами. Он бы сидел с ней в обнимку ещё долгое время, слушал её успокаивающееся дыхание и тихое бормотание, дыша ею. Странное желание, право слово. — Я сбежала со свадьбы. Северус, сбежала, — выдыхает она. — Бросила его, такого красивого там, прямо у алтарного камня, рядом с которым нужно было произнести те самые слова… Волшебники женятся раз и навсегда. Я знаю, всегда мечтала выйти замуж по магическим законам. И вот стою я у этого камня, и жрец, что должен был связать нас, говорит: «Согласны ли вы, Гермиона Грейнджер, стать частью семьи Уизли? Любить и почитать своего будущего мужа всю жизнь и до самой смерти? Быть его опорой, его душой и сердцем, оберегать и заботиться, принимать его таким, какой он есть, советоваться с ним и думать в первую очередь о благе семьи…» Дальше я уже не слушала, Северус. Пока он говорил, я представила всю свою жизнь с Роном… Дети, покосившийся дом, вечно голодный муж и я во всём этом, несчастная и уставшая. И стало так страшно, что мне придётся всю себя отдать ему и семье… Я не знаю, что это за страх такой, ведь всё не могло быть настолько плохо. Но в тот миг я чётко поняла, что не хочу с ним всю жизнь и до самой смерти. Она всхлипывает и растерянно смотрит на Снейпа, прося взглядом поддержки. Он не отвечает, лишь обнимает её крепче, устраиваясь удобнее на диване. Гладит её по волосам, наслаждаясь их мягкостью. Сжимает её предплечье, подбадривая. Северус не знает, что сказать в такой ситуации. — Возможно, вы просто вовремя прозрели, мисс? — предполагает он. — Думаю, он вам не подходит, и вы наконец это поняли. Лучше поздно, чем никогда, согласитесь? — Что теперь будет? Что будет? — потерянно шепчет она, кусая опухшие губы. — Я поставила всех в неловкое положение. Трусливо сбежала. Выставила Рона в таком ужасном свете… Северус ловит себя на том, что смотрит на её рот слишком внимательно, почти не дыша. Он быстро отворачивается, продолжая всё так же поглаживать её дрожащее плечо. Что с ним происходит в последнее время? Почему, когда эта девчонка рядом, он теряет контроль над своими эмоциями и желаниями? — Ничего страшного. Ему не привыкать, — хмыкает он, заполняя возникшую паузу. — Это не так ужасно, как жить всю жизнь с тем, кого вы не любите. Завтра вы спокойно поговорите с Уизли, с ними всеми, и они поймут вас… А если не поймут, вам теперь не нужно с ними взаимодействовать. Пройдёт время и всё забудется… Он ещё какое-то время говорит, пока не замечает, что она заснула. Прижалась к нему доверчиво, как к самому родному человеку, и тихо сопит. Снейп усмехается. Впервые кто-то уснул в его объятиях. Впервые это та, кого бы он хотел видеть рядом совсем не спящей… Он слышит громкий стук в соседнюю дверь и голос Поттера, умоляющего открыть ему. Чертыхнувшись, Северус вновь поднимает вялую сонную соседку на руки и относит в свою спальню. Так будет лучше. Девочка перенервничала, не стоит ей сегодня выяснять отношения с кем бы то ни было. — На что ты меня толкаешь, Гермиона? — спрашивает он, укладывая её на кровать. Он убирает с её лба влажные пряди волос, ласково проводит пальцами по щеке. Идти разговаривать с Поттером ему ох, как не хочется. Он делает это ради неё. Выходит в коридор и застаёт там всклокоченного парня в круглых очках и парадной мантии. Давно не виделись… В последний раз почти два года назад, когда Северус потребовал от Поттера оставить его в покое, перестать искать встреч и писать письма с благодарностями. — Профессор? — тот удивлённо пучит глаза. — Я думал, вы прячетесь у себя в Коукворте, но… — А я прячусь здесь, — резко отвечает Снейп, мысленно благодаря свою соседку за то, что она никому не рассказала о том, что работает и соседствует с ним рядом. — И скажите мне, пожалуйста, мистер Поттер, зачем вы ломаете дверь квартиры мисс Грейнджер? — Она… — он выглядит озадаченным, шаря по нему недоумённым взглядом. Наверное, вид бывшего преподавателя в тапочках, джинсах и синей футболке с надписью «Рок-н-ролл», которого раньше можно было лицезреть только в устрашающе чёрных одеяниях, вызывает в его маленьком мозгу диссонанс. — Она у меня, — спокойно отвечает Северус. — Спит. — У вас? Э-э… Вы знаете, что произошло? Снейп представляет, что мысли Поттера, как механизм старых часов, медленно и со скрипом сдвигаются, собирая картину происходящего воедино. Чтобы он не надумал ничего лишнего, Северус нехотя предлагает: — Знаю. Идёмте, Поттер. Выпьем и поговорим в кафе. Тут неподалёку. Он сменяет тапочки на ботинки и накидывает свою неизменно чёрную мантию…***
Из кафе он возвращается поздно ночью, совершенно уставший от болтовни Поттера. Мальчишка говорил много, но в память Северуса врезались лишь слова, сказанные им на прощанье: — Я не знаю, что теперь делать… — ныл Гарри, дёргая себя за волосы. — Я еле остановил Рона, еле успокоил их всех. Они считают, что она плюнула на традиции, на всех Уизли, что она посмеялась над ними… Как мне быть? Меня заставляют выбирать — она или Рон! Разорваться на двоих? Я, чёрт возьми, не хочу делать выбор. Они оба мои друзья. Лучшие… Его нытьё взбесило Северуса, и он ответил жёстко: — Поттер, я верю в тебя. Ты поступишь правильно. Не нужно осуждать, пока не узнаешь её версию. Я бы на твоём месте выслушал Гермиону, и, как лучший друг, не бросил бы в одиночестве. Не забывай, что она, в отличие от твоего рыжего друга, осталась без поддержки семьи. Они оба знали о том, что Гермиона самолично, своими же руками вычеркнула себя из памяти родителей, чтобы спасти их от гибели. Осталась совершенно одна, не думая о последствиях. О том, что станет сиротой при живых родителях. Северус уважал её за этот поступок, хотя и думал, что можно было обойтись без столь радикальных мер. Именно тогда Поттер вдруг взглянул на профессора новым взглядом, в котором смешалось удивление и восхищение: — Мне кажется, поддержка у неё теперь есть, и неплохая. Это вы. Снейп мрачно промолчал. Он знал о себе одно — если кто-то попадал в круг тех, кого он поддерживал, то этот человек никогда не оставался без его помощи. Это значит, что, несмотря ни на что, Северус сделает всё для его благополучия. Сделает всё для её счастья…***
В конце апреля она вновь стучит в его дверь. На ней белый брючный костюм, в руке бутылка её любимого красного вина, а на длинных ресницах слёзы. — Я не смогла… — шепчет Гермиона, и он понимает, что девчонка сбежала со второй своей свадьбы. В этот раз она не закатывает истерику. Слава Салазару. Он достаёт бокалы, наблюдая за тем, как Грейнджер нервно скидывает белый пиджак и остаётся в чём-то похожем на корсет, покрытый жемчужными бусинами. Дьявол, эта странная развратно-невинная вещичка действует на него одуряюще. Грейнджер похожа на ангела, спустившегося с небес, чтобы вести за собой мужчин в ад. Кровь неотвратимо приливает к паху, а все разумные мысли куда-то исчезают. — Кхм… Значит, Лонгботтому ты не досталась? — спрашивает Снейп, борясь с желанием разглядывать её соблазнительно приподнятую пикантной одеждой грудь. Она тяжело вздыхает, поднимая глаза к потолку, отчего её декольте ещё сильнее притягивает его взгляд. — Бедный Невилл… Мне казалось, мы так хорошо подходим друг другу. У нас было десять прекрасных свиданий. Десять! Он идеальный парень, добрый, хороший, лёгкий на подъём… Красивый, в конце концов. — Я бы поспорил с тобой, — голос Снейпа полон сомнения. — Никогда бы не назвал его идеальным. На зельеварении он вёл себя, как последний тупица… Она усмехается: — Это совершенно неважно. Он отлично целуется, кстати. Снейп хмурится. Вино, которое он наливает в хрустальный фужер, брызгает красными каплями на деревянную столешницу. — И, несмотря на это, ты сейчас здесь, а не целуешься с ним у алтаря. — Трудно удержаться от сарказма, когда внутри всё так и клокочет от ревности. Он подаёт ведьме бокал, усаживаясь рядом с ней. Всё как обычно. Её бедро касается его ноги, словно так и должно быть. Карие глаза доверчиво смотрят, ища понимания. — Я ушла раньше, чем мы дошли до алтарного камня, — сообщает Гермиона, делая глоток. — Мне было так стыдно, что я сразу же попросила прощения и у него, и у его немногочисленных родственников, которые были приглашены на свадьбу… Его бабушка обозвала меня «прошмандовкой». Она нервозно хихикает, а потом вдруг всхлипывает. — Что со мной не так? — с горечью спрашивает девчонка. — Может, я проклята? Северус думает, что всё с ней «так». Просто она слишком хороша для всех них. Его ладонь занимает своё место на её хрупком плече. — Никакого проклятья на тебе нет, Гермиона. Просто ты интуитивно почувствовала, что «идеальный» Лонгботтом сбежал бы от тебя в первый же год. Ты ведь отнюдь не подарок, — говорит он совсем не то, что думает. Грейнджер смеётся сквозь слёзы. Толкает его и вновь тянется за объятиями. Кладет кудрявую голову ему на плечо. — Спасибо, я тоже так думаю. Ему, наверное, даже повезло. — Тогда выпьем за его удачу. — Они чокаются. Она делает ещё один большой глоток, а Снейп не может пить. Её красный от вина рот сводит его с ума. Как и её вздымающаяся высокая грудь. Он встряхивает головой. Так нельзя. Если она останется у него в этом откровенном корсете, со своими развратными красными губами ещё хотя бы минут на десять, он уже не сдержится. Он и так из последних сил обуздывает свои желания. Как мальчишка, чёрт возьми! — Ты в порядке? — интересуется он, не поворачиваясь к своей соблазнительной соседке. — Да, спасибо, Северус. Хоть мне и стыдно и даже больно за то, что я обманула доверие Невилла, я всё больше уверяюсь в том, что поступила правильно. — Она допивает вино в два глотка и со звоном ставит бокал на журнальный столик. — Спасибо, что выслушиваешь и не осуждаешь, ты настоящий друг. — Сегодня ты спишь дома, — нервно усмехается Северус в почти полный бокал. — У меня есть пара срочных дел… Снейп откровенно врёт, но она не допытывается до правды. Краснеет, чмокает его в щёку и, грустно вздохнув, послушно уходит к себе. А он наконец выдыхает и спешно прячется в душ. Ему срочно нужно снять напряжение. Как оставаться её другом, если с каждым днём дружба всё больше тяготит его? Если его сны, его мысли, его желания связаны с ней одной? Он понимает, что тонет во лжи…***
Лето в Коукворте такое же скучное и серое, как и другие времена года. Северус делает вид, что ему нравится отдыхать от людей: от студентов, профессоров, от Грейнджер. Он берёт от каникул всё, что может — по его Снейповским меркам. Ремонтирует старый дом. Пишет мемуары. Гуляет по книжным магазинам. Читает, много, но не слишком увлечённо. Потому что мысли, как их не выстраивай в ряд, всё равно скатываются к ней. Он хочет её видеть. Хочет касаться хотя бы по-дружески. Говорить с ней. Но это невозможно. Он сам себе запретил искать с ней встреч. А она и не скучает — кого-то нашла и эти летние каникулы проводит с ним. В этот раз всё по-другому, потому что имени своего нового парня она не открыла. Сказала: «Прости, Северус, я сообщу тебе, кто он, в приглашении на свадьбу. Не хочу сглазить». Приглашение приходит в начале августа. Теодор Нотт. Вот, значит, как. Сын бывшего Пожирателя смерти, чистокровный, богатый, а самое главное — умный, красивый и молодой. То, что ей нужно. Отличный выбор. Вот только его глупое сердце почему-то рвёт на части от этой новости. Северусу больно, как не было больно, когда он узнал, что Лили выходит замуж за Поттера. Он злится и в сердцах рвёт бумагу, усыпанную золотистыми розочками. Не выйдет она за него. Не выйдет! Но внутренний голос безжалостно повторяет, что для неё это был бы лучший вариант. Она врывается в его пресную, тихую жизнь в конце августа. — Северус! — восклицает Гермиона, шумно выпрыгивая в его гостиную через камин. Загорелая, глаза горят, белое длинное платье путается в ногах, кружевные лямки сползают по плечам. Прекрасна как никогда. Бросается к нему, когда он спускается по лестнице встретить гостя, и при виде неё у Снейпа ёкает сердце. Грейнджер похожа на солнце, которое осветило дом — серый интерьер вдруг заиграл красками, а в его душе запели птицы. Ведьма оказывается рядом за пару мгновений и сама обвивает руками его шею. — Северус… — шепчет она ему в плечо. — Почему ты не пришёл? — Я был немного занят… — откашливается он, мягко приобнимая её в ответ. — И подумал, что и эта свадьба закончится твоим бегством. Или ты уже миссис Нотт? Его тело звенит от прикосновения к ней. Кровь бурлит, и он не может отказать себе в удовольствии вдохнуть аромат её волос. Чувственный, зовущий. Зелёное яблоко, дыня, жасмин, белая лилия и капля ванили. Сладкая девочка. Как же удержаться и не стиснуть её крепче в своих руках? Не поцеловать в мерцающее загаром девичье плечо? — Нет, я всё ещё мисс… — она стонет от отчаяния, несильно ударяясь в его грудь лбом. — Всё ещё… Тео очень рассердился, когда я не смогла сделать шаг к нему навстречу. Представляешь, развернулась и побежала к воротам Нотт-мэнора так быстро, как будто меня догоняли полчища дементоров. Надеюсь, он меня простит. — Младший Нотт? Вряд ли. Он ещё выскажет тебе, я даже не сомневаюсь. — Северус гладит её по затылку. Шпильки, держащие её локоны, колют его в руку, и он с шипением вынимает их из волос, отчего тяжёлая грива падает ей на спину. — Представляю тебя, бегущую в этом платье по саду Ноттов. Вероятно, смотрелось бы очень романтично, если бы ты бежала к алтарю, а не от него. Он усмехается. Картинка, проносящаяся перед его мысленным взором, и правда волшебна. Гермиона кусает нижнюю губу, глядя на него с обречённой усталостью: — Я так больше не могу, Северус… Я хочу быть счастливой. Хочу любить и заботиться о ком-нибудь, но никак не могу дойти до конца. Что-то держит меня. Неужели я хочу невозможного? Быть любимой и любить самой. И при этом оставаться свободной. Снейп прижимает её к себе крепче, теряясь в этих прикосновениях, как в неге облаков. Для него это непривычно, мало кому он позволил бы находиться настолько близко. Ей можно. С ней хочется большего. — Может, нужно подождать, не торопиться? — убеждает он. — Поживи для себя, зачем тебе брак? — Мне так одиноко… — Гермиона вдруг совсем ненадолго опускает взгляд на мужские губы и со вздохом отводит его в сторону. — Я не могу ждать. Мне плохо одной. Очень плохо. Я не могу в одиночестве… — Ты не одна, — хрипло произносит он. То, как она взглянула на его рот, сводит с ума. Северус хочет признаться ей, что ему тоже не нравится одиночество. И ему нужен всего один определённый человек, но… страх, что Гермиона оттолкнёт его, удерживает от признания. Он пока не готов. — У тебя есть красное вино? Мне надо выпить… — произносит она, разрывая утешающие объятия. Оставляя его тело скучать без её тепла. Он сдержанно кивает в ответ. Для неё у него всегда припасено то самое, её любимое. Не проходит и секунды, как горячая девичья ладонь тут же находит его руку и тянет за собой, в гостиную. И Снейп следует за ней, думая о том, что дай она ему ещё один знак, то он бы шёл за ней так до конца жизни.***
Теодор не устраивает из своей неудачи с Грейнджер большой трагедии. В газетах мелькает лишь небольшая статья о том, что они отменили свадьбу. Северус считает, что ведьме просто повезло. Или Нотт достанет её как-нибудь по-другому. Этот парень слишком умён и злопамятен. Такая ядрёная смесь всегда взрывается в самый неподходящий момент. Вздорная девчонка! Как можно быть настолько легкомысленной? Она ведь понимает, что играет с чувствами людей — сама говорила. Но всё равно продолжает заманивать в свои сети наивных парней. Снейп решает приглядывать за Гермионой — окутывает её жилище охранной магией и наколдовывает сигнальные чары на её любимый браслет, который она обычно не снимает с запястья. И не зря. Проходит пара месяцев, и на неё нападают поздним вечером, когда она возвращается пешком в общежитие. Двое в чёрном хватают ведьму за руки и затягивают в тёмный угол между домами, не давая ей возможности ни крикнуть, ни схватить палочку. Северус оказывается рядом, когда один из нападающих сдёргивает с неё пальто и уже собирается сорвать рубашку. — Больше никто и никогда не позовёт тебя замуж, стерва! — шипит он, наводя на неё палочку, и тут же шумно валится на землю, как и его дружок. Гермиона оседает на землю следом за ними, ошеломлённая и пока не успевшая понять толком, что произошло. Она моргает, оглядываясь вокруг, и наконец видит Снейпа. Карие глаза расширяются, и она встаёт, держась дрожащими руками за влажную стену: — Северус? Ты… Спас меня? — Добрый вечер, мисс, — сухо здоровается он, окидывая её быстрым взглядом. — Всё в порядке. Иди домой. Он связывает лежащих в отключке бандитов и аппарирует вместе с ними в Нотт-мэнор.***
Вернувшись домой час спустя, он ещё несколько минут ходит по гостиной, стараясь унять негодование. Услышав знакомое постукивание в дверь, он открывает её при помощи своей яростной магии, что всё ещё бушует в его венах. — Гермиона! — Снейп разворачивается к ней, и от гнева в его голосе девчонка вздрагивает. — Что случилось? — Грейнджер, переодетая в нежно-розовую пижаму, замирает у входа в комнату. — Кто на меня напал? Куда ты с ними исчез? Как ты узнал, что я в опасности? Она переживала весь этот час, что заметно по её искусанным губам и покрасневшим векам. В этот момент Гермиона выглядит невероятно маленькой и беззащитной. Внутри него беснуется гнев, но когда она так похожа на потерявшегося котёнка, не получается сердиться. Северус скидывает с себя мантию, сжимая рот в тонкую линию и разглядывая её тяжёлым взглядом. — Это Тео? — спрашивает девчонка, поправляя кудрявую прядь волос, упавшую на лоб. Он устало потирает переносицу: — Нет, это был не Тео. Оказывается, этот придурок на тебя поспорил и злится лишь за то, что потерял крупную сумму денег. Он вообще ни при чём. Она ахает: — Проспорил? Я думала, что он любил меня! Вот сволочь, я же была готова… Я же для него… — Гермиона! — снова рявкает он и добавляет чуть тише: — Хватит. Она непонимающе моргает. — Хватит, — продолжает Снейп, делая шаг к ней. — Ты заигралась. Вот именно сейчас остановись. Я не хочу больше слышать твои причитания. Эти мужчины никогда не были тебе нужны! Признайся хотя бы себе, что ими ты хотела занять пустоту в своей душе! Но как умная девочка ты понимала, что тебе с ними не по пути. Так? — Гермиона тяжело вздыхает и виновато опускает глаза, потому что он, как всегда, прав. — Ты же не собираешься снова замуж? Отвечай мне. — Северус? — она видит, что он неумолимо ждёт ответа, требовательно глядя на неё сверху вниз. — Нет. Мы же говорили с тобой об этом. Я больше ни с кем так не поступлю. — Это была Лиззи Андерсон, — припечатывает он. Вечерок у него выдался отменный благодаря ей. Сначала разборки с Ноттом, а потом открылись новые обстоятельства. — Что? О ком ты? — ведьма, кажется, впервые слышит это имя. — Бывшая девушка Лонгботтома наняла людей, чтобы они тебя изуродовали, — объясняет он ей. — Но у него… — она мотает головой, подходя к Северусу всё ближе. — Не было девушки. Он не говорил, что был в отношениях, когда мы… — Значит, был. Но выбрал тебя. — А я его потом бросила… О нет! — она прикрывает рот рукой, понимая, что натворила. — Я не хотела. — Она больше не опасна. Я всё уладил, — сухо проговаривает он. — Салазар, это напоминает мне какой-то дешёвый романчик… Северус отворачивается, а затем уверенно направляется на кухню. Надо выпить, а то в голове какая-то каша. Он устал. Просто устал. Северус достаёт два бокала и бутылку огневиски. Разливает по чуть-чуть. — Прости меня, — слышит он из-за спины её слабый голос и делает глоток. — Прости, что заставила разбираться с последствиями моей глупости. — Гермиона, ты понимаешь, что ещё пара-тройка таких приключений с белым платьем и алтарём, и каждый второй житель Магической Британии будет закидывать тебя тухлыми помидорами и показывать пальцем? Или найдётся какая-то ещё более мстительная особа, которая просто убьёт тебя? — он заставляет себя повернуться и вновь посмотреть в её открытое расстроенное лицо. Грейнджер отчаянно кусает губы. Да что она творит? Он сжимает кулаки, чтобы не потянуться к ней и не заставить прекратить это действо, от которого у него вся кровь приливает к паху. — Но что мне делать? — восклицает она со слезами на глазах. — Закрыться в своей квартире? Вообще перестать общаться с мужчинами? Я и так уже месяц из дома не выходила, только с тобой и проводила вечера. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я спряталась в монастыре? — А ты, чего хочешь ты? — он повышает голос. Его руки сами ложатся на её плечи, хватают в требовательном жесте. — Ты знаешь, чего я хочу! — она пытается вырваться. Маленькие ладони толкают его в грудь, глаза горят огнём. — Почему ты кричишь на меня? Её кудри, словно живя своей жизнью, выскальзывают из пучка на затылке, и его обдаёт волной соблазнительного аромата. И это действует на него, как амортенция. Срывает голову к чертям. — Да потому что! — он больше не владеет собой. Тянет девчонку на себя и прижимается губами к её приоткрытому рту. Целует, потому что ему хочется. Хочется, чтобы она увидела его, заметила, что ему не всё равно, что он уже не выдерживает, дурея от её близости. И он добивается своего. Грейнджер ошеломлённо вздыхает и стонет, когда его язык проникает внутрь её рта. Этот звук стирает для него все преграды. Руки стискивают её в объятиях, из которых она не может вырваться, да уже и не пытается. Северус не даёт ей больше ни одной возможности не понять, что он чувствует. Он хочет её. Хочет проглотить её целиком. Такую мягкую, податливую и сладкую. — Сев… — успевает прошептать Гермиона, когда Снейп на миг отрывается от неё. Он вновь обхватывает её губы своими и целует так, как никогда никого не целовал. Внутри него рычит голодный зверь. Она нужна ему сейчас, словно глоток воздуха, и он дышит, захлёбываясь и терзая её. Жадно трогая, скользя ладонями по шёлку пижамы и её нежной кожи. Она начинает отвечать ему спустя полминуты. Её пальцы, до этого вцепившиеся в рубашку, вдруг начинают оживать, и он одобрительно урчит, чувствуя их тёплые прикосновения на плечах, шее и волосах. Девичьи губы поддаются, дыхание учащается. — Северус… — горячо шепчет она, выгибаясь навстречу его телу, позволяя его рту оставлять отметины на её тонкой шее. Это невыразимо прекрасно! Слышать её дрожащий голос, чувствовать ласку её рук и ответное жаркое дыхание. Ему кажется, что он умер и вознёсся на небеса. В нём горит страсть, которая затмевает всё и ослепляет его. Снейп подхватывает ведьму под ягодицы и усаживает на кухонный стол, заставляя её бёдра обнять его. Ткань пижамы рвётся под его руками, и губы касаются бархатной кожи девичьей груди. Розовые, как бутоны роз, соски послушно твердеют под его языком. Гермиона всхлипывает и словно тает под ним, как будто она и сама жила только в ожидании его первого шага. Он видит это по влажности между её бёдер, по полубессознательному взгляду, по тому, как она подаётся ему навстречу, чтобы поцеловать, лизнуть, укусить. Грейнджер отдаётся полностью и без остатка, теряет себя вместе с ним. Что должно было бы его удивить, но Снейпу не до этого. Он, наверное, впервые в жизни отпускает себя настолько, что ему плевать на всё. Что бы ни происходило в хорошенькой и сумасбродной голове девчонки, он примет это с радостью. Северус скользит губами по её животу. Ниже. Настойчивее. А потом, не давая ей возможности прийти в себя, накрывает влажную горячую плоть, похожую на цветок, своим ртом. — О боги! — она краснеет, и её тело выгибается на столе. На вкус она такая, как он и представлял. — Ты как ванильное мороженое с огневиски… — шепчет он, лаская её то носом, то языком, то пальцами. Её ладони в очередной раз дёргают пряди его волос, чтобы прижимать лицо Северуса к себе так, как ей нравится. Сладкая девочка. Восхитительно вкусная. Он вылизывает и посасывает нежный текущий «цветочек» до тех пор, пока ведьма не начинает дрожать, как будто в её тело вселился демон. — Ах, да! Северус, я сейчас умру…! — Грейнджер кричит, а он выпрямляется и властным движением переворачивает её животом на стол, направляя каменную эрекцию в её пульсирующее лоно. Она жалобно стонет, а он, склонившись, медленно погружается в неё. Шалеет от безумного кайфа. От потрясающей тесноты и жара. Обнимает девчонку за грудь, сжимая твёрдые соски. Целует, ловя желанные алые губы, покусывает загорелую кожу плеча, лижет тонкую шею. Наблюдает, как изгибается её изящная спина, как его член исчезает в её обжигающей плоти. Всё быстрее и резче. Горячие картинки отпечатываются на его радужке. Только бы не кончить раньше времени. Северус хочет доставить ей много удовольствия, чтобы выбить то чувство одиночества, что так мучает её. Чтобы свести её с ума, как это делает с ним она изо дня в день. — Я тебя… — он чуть не признаётся ей, ловя первые волны наступающего оргазма, но вовремя останавливает себя. Всё равно Гермиона ничего не слышит. Она переходит грань, падая в своё удовольствие с безмолвным криком. Вместе с ним. Тело не принадлежит Снейпу в эти мгновения, его просто сносит. Он устало ложится на ведьму, тяжело дыша и придерживая себя на локтях, чтобы не раздавить её. — Северус… Что это было? — она поворачивает лицо к нему в профиль, всё ещё беспомощно лежа на деревянной поверхности, и он видит лёгкую улыбку на её губах. — А на что похоже? — он осторожно целует её в ушко, ожидая, что она придёт в себя и оттолкнёт его с громкими ругательствами. — Похоже, что я нашла клад, — облизывается наглая девчонка. Он усмехается. Значит, её всё устраивает. Выпрямившись, он подхватывает её ослабевшее обнажённое тело и аппарирует в спальню. Укладывает её на свою кровать. Быстро скидывает оставшуюся на нём одежду, не отрывая от неё взгляда, и укладывается рядом. — Я не знала, что ты такой… — шепчет она, прижимаясь к нему. — Какой такой? — Ты… — она смущённо улыбается. — Такой горячий. — А ты думала, я сухой и бесчувственный чурбан? — Я думала, что ты никогда бы не захотел меня… — Глупая, слепая девчонка. Я хотел тебя с первого дня, как увидел в коридоре Академии в тех бессовестно облегающих джинсах и полупрозрачной белой блузке… — Женись на мне? — вдруг предлагает она, и Снейп тихо смеётся, не веря своим ушам. — Ты делаешь мне предложение? — Да. — Она опускает взгляд на его губы. — Я не хочу больше искать. Я уверена, что нашла. Тебя. — Гермиона… — Хотя бы подумай. — Я не из тех, кто женится. Я скорее тот, кто бежит от алтаря. — Значит, мы похожи. — Она сильнее прижимается голой грудью, трётся об него и хихикает, вновь пробуждая его похоть. — Ещё, профессор? — Не откажусь, мисс… — он жадно целует её улыбку и, наверное, в этот миг соглашается на всё, лишь бы вместе с ней.***
Впервые в жизни Северус видит алтарь так близко. Гладкий, массивный, испещрённый рунами — он похож на обелиск. Или на камень, что ставят у изголовья могилы. Снейп мрачно усмехается, поправляя рукава чёрного свадебного костюма. А ведь сегодня не только день его свадьбы, но и день похорон свободной жизни. Волшебники не разводятся. Это навсегда. Она навсегда. Рядом с ним. И он готов к этому, потому что его чувства кристально прозрачны и понятны ему. Он застрял, как пчела в меду, и не хочет выбираться из этой сладкой тюрьмы. Снейп оглядывается. На поляне у озера, где проходит церемония, совсем немного народа. Все свои. Друзья Грейнджер и пара человек из Академии. Он кивает Поттеру, который, кажется, сейчас задохнётся от волнения. Естественно, мальчишка напросился в шаферы, как же без него. Гермиона вот-вот появится. По правилам магических свадеб она сейчас одна в раскинувшейся под высоким деревом палатке, готовится к выходу. И ему очень любопытно — сколько шагов ведьма сделает к нему навстречу, пока не передумает? Он морально готов к её бегству. И хотя прошёл почти год с того дня, как она предложила ему жениться на ней, эта вероятность ещё возможна. На пять процентов из ста. Он знает, что Гермиона любит его. Теперь ему предстоит узнать, что сильнее — привязанность к нему или страх перед браком, на котором она настаивала. Словно хотела вновь испытать себя. Вздорная девчонка. Любимая женщина. Всё вокруг замирает, когда невеста выходит на дорожку, усеянную лепестками роз. Гости затихают. Из ниоткуда начинает звучать медленная завораживающая музыка. Все в ожидании. Северус сглатывает волнение, поражаясь тому, насколько ошеломляюще выглядит его любимая в белом воздушном платье с цветами в распущенных медно-каштановых локонах. Карие глаза широко раскрыты и светятся счастьем, на губах, что он готов целовать без устали, нежная улыбка. Гермиона всё ближе. Шаг за шагом. Ему кажется, что его сердце стучит так же медленно, как она приближается к нему. И вдруг… Она останавливается. В этот момент по его спине пробегает холодная волна мурашек. Боги, неужели это сейчас случится? — Нет. Не беги, — шепчет он, умоляя впервые в жизни. — Не беги от меня! Она мотает головой из стороны в сторону, словно борясь с собой. Покачивается назад. На её лице появляется мученическое выражение. — Гермиона… — его челюсти сжимаются, когда Грейнджер опускает букет. Только не это. Пожалуйста. Его дыхание учащается, как и сердечный ритм. Северус вскидывает голову выше и горько усмехается, смиряясь с реальностью. Он знал, что так и будет. Что она бросит его, не сможет перебороть свой ужас перед словами «вместе и навсегда». Он же говорил ей, отговаривал, боясь потерять… Снейп чувствует, что если она уйдёт, то он больше никогда в жизни не сможет полюбить. Его бедное сердце просто не выдержит. А потом она неожиданно для всех швыряет букет в сторону и… …бросается к нему навстречу. Бежит так, словно от этого зависит её жизнь. Словно она умрёт, если наконец не дотронется до его тела. И он не может сдержать смеха, когда она напрыгивает, как дикарка, и вцепляется в его плечи. — Нет, нет, я не могу тебя потерять! Не могу! — отчаянно лепечет Грейнджер ему в губы. — Чёрт возьми, ведьма, ты точно доведёшь меня до могилы. — Он целует её, крепко обхватывая тонкую талию ладонями и не обращая внимания на восторженные крики гостей. Видимо, они тоже не ожидали, что свадьбе быть. — Доведу, лет так через сто… По её щекам текут слёзы, но они смеются. Их пальцы крепко переплетены в замок, и они дотрагиваются до алтарного камня под звуки радостного голоса волшебника, пророчащего им счастливую семейную жизнь и любовь до самой смерти. Навсегда…