Парадокс Соулмейта

      - Тесс, Тесса! Открой эту чертову дверь! Тесс!       Семнадцатилетняя воспитанница Аномалии – приюта для детей Отреченных, в ночной пижаме с плюшевыми мишками колотила руками по деревянной двери, ведущей в комнаты лучшей подруги. Волосы девушки были слегка растрепаны, на щеках алел яркий румянец, а в зеленых глазах плескался ужас и какая-то обреченность. Босые ноги притаптывали в такт нетерпению, в ожидании ответа.       - Эми, какого дьявола ты здесь забыла в три часа ночи?!       Дверь открыла миниатюрная голубоглазая брюнетка с длинными шелковистыми волосами, наспех собранными в хвост. Одета девушка была так, словно накинула на себя первую попавшуюся одежду - рубашка явно с мужского плеча, джинсовая мини-юбка. На ногах вместо тапок красовались неуместные в это время туфли на каблуках. Миловидное лицо кривилось в недовольной гримасе, а в голосе были слышны нотки ярости. – Эм, если это не новость о твоем залёте или срочном заключении брака, то я тебя закопаю! Серьезно, подруга, мы с Митчеллом лишь пару часов назад… покончили с домашкой.       Эми была настолько взбудоражена, что не обратила внимание на странный наряд подруги и такое нетипичное поведение.       - Смотри! – прошипела она, вытягивая вперед обе свои руки. На запястьях красовались темные нарукавники от костюма для танцев.       Тень недоумения скользнула по лицу Тесс, и девушка скрестила руки на груди.       - Только не говори, что ты заявилась сюда в столь поздний час, чтобы сообщить о своем суицидальном желании вернуться в стрип-пластику! Ты помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Миллер тогда…       - Вот именно, Миллер! Тесс, ты посмотри! У меня пробудились узы! Сегодня ночью! А на руке проявилась метка.       Эми быстро сняла защиту со своих запястий, чтобы показать, о чем идет речь. На левом красовалась небольшая витиеватая надпись:       «Райан Миллер»       Тесс схватила за руку подругу, втащила в свою комнату и закрыла дверь, предварительно убедившись, что никого в коридоре больше нет.       - Эм, ты просто… нельзя о таких вещах кричать в коридорах Аномалии! – шепотом рыкнула девушка, впихнула Эми в ближайшее кресло и на пару секунд замерла. После чего прокричала в сторону спальни: - Эй, Митч, проваливай, нам с подругой нужно обсудить кое-что.       Во взгляде Тесс появилось предостережение, чтобы подруга не вмешивалась и ничего не говорила.       - Ты не одна? – не удержалась от вопроса Эми, спрятав руки за спину.       В дверном проёме появился Митчелл Фрэй, капитан футбольной команды. Синеглазый блондин с наглой ухмылкой на лице выглядел так, словно он вечный победитель по жизни. Никакой нервозности, никакого неудовольствия, что его выставляют из комнаты в ночное время.       - Привет, Эми, - подмигнул он удивленной девушке и плавным движением приблизился к Тесс, чтобы поцеловать ее. Руки по-хозяйски устроились на талии брюнетки. – Крошка, ты обещала завтрак, а не свою подружку.       - Митч, серьезно, давай не сейчас!       - Понял-понял, девчачьи секреты, - засмеялся парень, нисколько не стесняясь своего обнаженного торса и напряжения, витающего в комнате. – Одеться хоть можно? Это только вам, крошкам, Миллер прощает шалости, а мне потом целый месяц придется ходить с металлическим поясом, если он засечет меня в компании прелестных фей.       С этими словами парень скрылся в ванной, мечтая не только облачиться в одежду, но и принять душ. Открыв дверь, он крикнул:       - Милая, а душем можно воспользоваться? У тебя тут просто королевские хоромы!       - Без проблем, полотенце там на полке возьмешь! - крикнула в ответ Тесс, закатив глаза на беспардонность парня.       Эми Бейкер ошарашено смотрела на свою лучшую подругу, на мгновение даже забыв, по какой причине ввалилась к ней посреди ночи.       - Что? Митч симпатичный парень, - пожала плечами Тесс, смущенная пристальным вниманием. – И не такой болван, каким кажется на занятиях. И вообще, это так, удовольствия ради… еще раз объясни мне, что нахрен случилось? Метка соулмейтов не проявляется раньше совершеннолетия. Тебе до него еще два месяца!       - Тесс, а то я не в курсе, когда проявляется метка! Не знаю, как это случилось! Вообще никаких идей! К тому же… ты представляешь, что будет, если об этом станет кому-либо известно? Мои родители - отреченные, живут сейчас где-то за границей! Я… я… даже не знаю, как быть! – в панике зашептала Эми, с опаской оглядываясь на дверь ванной.       -Ты что-то знаешь о своих родителях? – спросила Тесс, присев напротив подруги.       Эми нахмурилась, показывая тем самым, что тема разговора ее не особо радует.       - Только имена, возраст и то, что они назло проявившимся меткам создали брачный союз. Как вышло, что на свет появилась я, как понимаешь, история умалчивает. Таких детей сразу изымают из семей отреченных. Ну и... у меня вроде как есть старший брат.       - Я просто удивлена, что ты хоть что-то про них знаешь.       - Стащила документы из кабинета Миллера несколько лет назад…       - Постой, это когда тебя обвинили в сожжении раритетной энциклопедии о соулмейтах? – от удивления Тесс даже рот приоткрыла. Она помнила, какой шум тогда поднялся в приюте. Из кабинета директора пропала древнейшая книга о соулмейтах.       Легенда гласила, что первая пара, отмеченная Высшими, создала столь ценное пособие для потомков, описав все стадии проявления метки. От первого дня знакомства и до смерти одного из пары. В этой же книге были описаны случаи других пар, рождение детей в таких союзах.       Вора вычислили быстро, но исчезновение книги привело к тому, что устроили досмотр всех комнат в общежитии и классов для занятий, пока Эми не призналась, что сожгла книгу, бросив ее в камин в кабинете директора.       - Ну…. Типа того. Сработала сигнализация, и мне надо было как-то замести следы. К тому же та энциклопедия все еще пылится у меня в сейфе. Перед выпуском планировала вернуть.       - Теперь-то тебе точно ничего не грозит! Миллер тебе даже убийство простит!       - Шутишь? – задохнулась от возмущения Эми, вспомнив, по какой причине она у подруги. – Наличие метки не значит отсутствие мозгов. Кстати, я еще хотела сказать, что метка проявилась не так, как нам рассказывали. Сразу после полуночи обе руки засветились алым. Я даже на мгновение подумала, что сошла с ума. Руки изнутри светились, словно в них находились светильники! Не успела я завизжать от страха, как цвет сменился на золотистый. И просто адская боль обрушилась… Тесс, я серьезно думала, что руки отвалятся!       - Не паникуй ты так, Эм! – прикрикнула Тесс, оглянувшись на дверь ванной, осторожно вытащила руку подруги из-за спины и разглядывала запястье. – Метка все еще светится золотистым… удивительно. Ты уверена, что это именно наш Миллер?       - А ты знаешь еще какого-нибудь Райана Миллера?! – гневно прошипела Эми, выхватив руку и спрятав, пока Митчелл не вышел и не увидел того, что не следовало. Не нужны им лишние свидетели. В Мирване не принято воспитанникам приюта иметь отметки Высших сущностей. Считается, что они весьма неблагонадежные личности и не заслуживают даже малюсенького шанса на счастье.       - Это невозможно, - как-то тихо проговорила Тесс и замолчала. Митч вышел из ванной, громко хлопнув дверью.       - Сегодня встретимся, малышка Тесс? – прошептал он ей на ухо, проходя мимо.       - Я напишу тебе, Митч, - отрезала Тесс, не настроенная на флирт. Митчелл ей нравился очень сильно. Но она знала, что для парня – всего лишь временное увлечение. Он красавчик, популярный в Аномалии, и все девчонки толпами бегают за ним, мечтая лишь о крохе внимания.       Парень нахмурился, озадаченный такой реакцией. Обычно это он говорит девушкам, что напишет или позвонит. И, по секрету, он ни разу этого не сделал. Кратковременные интрижки – вот что его забавляло. Но Тесс… что-то в ней было не так. Она не бегала за ним на цыпочках, не мечтала об отношениях и даже сейчас, после ночи, проведенной вместе, просто игнорирует его.       «Что ж… это даже интересно», подумал Митчелл, покидая комнату, решив, что ночь была прекрасна, и он не прочь повторить её вновь.       - Ты его отшила? – удивленно спросила Эми, зная о серьезном увлечении своей подруги.       - Переживет, - отмахнулась Тесс, на секунду испытав сожаление. Митчелл не заслужил такое отношение. – Так, еще раз. Твоя татуировка проявилась сразу после полуночи?       - Нет, она проявлялась постепенно. И боль была жуткая, словно раскаленным железом выводили имя по запястью, - поделилась впечатлениями Эми и еще раз посмотрела на имя.        «Райан Миллер»        Разве это не ее мечта? Найти соулмейта. Связать жизнь с тем, кто будет недостающей половинкой души – понимающий с полуслова, с полувзгляда.       - Ты ему уже сказала?       - С ума сошла?! – завопила Эми, подскочив с кресла и запирая дверь за Митчеллом на ключ. – Сказать Миллеру, что он моя пара? Это…       - Не ругайся! – зная свою подругу с раннего детства, Тесс предполагала, что ничего культурного не услышит. Поэтому подбежала к девушке и закрыла ей рот рукой. – С ума сошла? Забыла, какие правила ввел директор?       Эми задохнулась о возмущения, но должна была признать, что подруга права. Директор Миллер славится своей любовью к экстравагантным и несколько извращенным способам наказания. За нецензурную брань воспитанникам приюта приходилось неделями драить общественные сортиры. По рассказам некоторых юношей, это было не самое страшное. После того как общественные работы заканчивались, Миллер приглашал провинившихся в свой кабинет, где заставлял пить «лечебную микстуру» от брани. Смесь мыла, воды и каких-то трав.       Не умеешь вовремя поднять свою задницу с кровати и явиться на занятия – будет тебе личный будильник. Тренер Флимонт будет на протяжении месяца поднимать тебя около пяти утра, чтобы совершить десятикилометровый забег. И это каждый день. Не любишь учиться – тоже не проблема. Миллер придумал такое наказание, что проще посетить все свои занятия и выполнить заданные упражнения. Целый месяц помогать младшим воспитанникам приюта, объясняя им то, что они не поняли.       - Да твою мать, Тесс! – не выдержала Эми. В глазах застыли слезы. Татуировка не желала исчезать с запястья. И дурной сон переставал казаться сном. – Ты же знаешь, что ни один воспитанник приюта не может встретить своего Соулмейта! Мы должны были пройти ритуал «Сокрытия» на следующей неделе, ты забыла?!       - Эм, успокойся! – рыкнула Тесс, усадив подругу на диван. - Тебе хорошо известно, что знак Высших – это не выбор человека. Это благословление свыше. Ты не виновата в том, что произошла какая-то ошибка «там» и тебе раньше времени выписали Истинного.       - Тесс, ты не понимаешь, да? – со слезами спросила Эми, обхватив себя руками в защитном жесте. – Миллер прошел ритуал «Сокрытия» при устройстве на работу в приют. У него тату на месте имени Соулмейта.       - Ты уже разглядеть его руки успела?       - И руки, и глаза, и рот, - съехидничала Эми. – Не об этом речь. Он не почувствует во мне родственную душу. И вообще…. Тесс, он же… это же Миллер! Тебя не удивляет, что ЕГО имя проявилось у меня на запястье?       - Нуууу, вообще-то нет, - нервно захихикала Тесс и отошла к дивану напротив Эми, чтобы развалиться на нем. – Между вами двумя постоянно искрит. И напряжение такое, что руками можно потрогать.       - Очень смешно, Тесс! Настолько смешно, что плакать хочется! – разъяренно заявила Эми, сверля взглядом подругу. – Ты же сама говорила, что Миллер не свободен! А еще… он старше меня на десять лет! Десять! Это не два-три года разницы! А десять. Когда я училась ходить пешком под стол, он цеплял девчонок и познавал радости первых поцелуев. И вообще… Тесс, ну ты же знаешь его! Этот Миллер – угрюмый как черт, злобный как бульдог, сволочной как с недотраха и просто невозможный, невыносимый тип!       Тесс несколько мгновений смотрела на свою подругу и уже собиралась рассмеяться, как холодный и равнодушный голос из дверного проема заставил девушек подпрыгнуть на месте:       - Какая милая характеристика моей скромной персоны, мисс Бейкер.       Эми испуганно замерла, не в силах поверить, что их подслушали. Тесс картинно свалилась с дивана, имитируя обморок трепетной барышни.       - Мне казалось, я Вам симпатичен…. Ваши слова буквально разбили мне сердце, - театрально-грустно сообщил мужчина, со смехом в глазах любуясь произведенным впечатлением. – Мисс Джонс, Вы очаровательны в своем бессознательном виде, но я вижу, как Ваш взгляд бегает по комнате.       Тесс задушено пискнула и поползла на четвереньках в сторону стола. Эми же, наоборот, ощутила, как в душе поднимается неясный гнев и разочарование:       - Как давно Вы здесь? Как Вы посмели проникнуть в ЗАКРЫТУЮ комнату, директор?! А если бы кто-то из нас был обнажен?       Миллер перевел взгляд на Эми, оценивающе смерив ее взглядом.       - Я уверен, мне было бы на что посмотреть, мисс Бейкер, - ухмыльнулся Миллер, расслабленно прислонившись к стене, скрестив руки на груди. – Заодно можно было бы опровергнуть Ваше наглое замечание об отсутствии личной жизни. Поверьте, милым девушкам, как Вы, следует следить за тем, что и про кого они говорят. Видимо, слишком мало Вас наказывали за излишне длинный язык.       Со стороны Тесс раздался приглушенный смешок и едкий комментарий:       - За длинный язык нужно поощрять, а не наказывать, разве нет?       Эми озадаченно посмотрела в сторону, где пряталась Тесс. Из-под стола торчали только каблуки на симпатичных лодыжках и обтянутые юбкой бедра. - Тесс, твоя задница торчит из-под стола и твоим голосом несет околесицу, - прошипела Эми, притопнув ногой. – В твоей комнате находится директор, а ты спряталась? Серьезно?       - Это не я, это мой клон, - хихикнула Тесс, всем своим видом показывая, что не собирается покидать укрытие.       Мистер Миллер, который с особым удовольствием следил за препирательством, решил все же привлечь к себе внимание и закончить воспитательную речь:       - Должен заметить, что я огорчен Вашими предположениями, мисс Бейкер. Аномалия - не школа-интернат, не бордель, а приют для детей. Все помещения зачарованы, так что посторонний не может проникнуть в комнату, если кто-то находится в неподобающем виде. Мне всегда казалось, что Вы умная девушка.       - А как же Митч…? – не подумав, спросила Эми.       - Эми! – воскликнула Тесс, бросив предупреждающий взгляд на подругу, на мгновение появившись из-под стола.       - Вот именно поэтому я нахожусь здесь. Мне доложили о нарушении правил приюта. Что ж… мистер Фрэй будет наказан в соответствии с уставом. Мисс Джонс, Вас я ожидаю у себя в кабинете через полчаса. Желательно в другом одеянии, чтобы у Вашей подруги не возникло сомнительных и, безусловно, оскорбительных мыслей относительно наказания. Обсудим Ваше наказание. Мисс Бейкер… Недельная отработка за Вашу грубость. Жаль, я услышал только Ваши оскорбления, юная леди. Не хотите ли посвятить меня, за что же я удостоился чести быть облитым… столь не лестными высказываниями в свой адрес?       Эми заскрежетала зубами, с вызовом уставилась на директора, но отвечать что-либо не собиралась.       - Мисс Бейкер, - неожиданно серьезно произнес директор, сделав шаг по направлению к девушке. – Знаете, я с огромным пониманием отношусь к студентам приюта. Жизнь обычных детей Даура намного легче вашей. Именно поэтому мы прощаем своим воспитанникам некоторые шалости, терпим грубости в отношении старших, закрываем глаза на мелкие проступки. Но лично Вы, мисс Бейкер, побили все рекорды и уже давно заслуживаете самого сурового наказания. Вы сознательно оскорбляете администрацию приюта, совершенно не фильтруете свои высказывания. Лично Вами было совершено несколько серьезных правонарушений – уничтожение редкого фолианта и кража детских рождественских подарков. И напоследок – только Вам хватило наглости отправиться в ночной клуб на заработок тел…       Неожиданно Эми выпрямилась, сузила глаза и опустила руки. Во взгляде появилась странная решимость, приправленная злостью и обидой.       - Знаете, почему я совершила все эти поступки? – холодно перебила она директора, не позволяя тому закончить оскорбление. – Вы считаете себя настолько умным и неотразимым, что совершенно не задумались о том, что предшествовало всем этим поступкам!       - Интересно, чем можно оправдать преступные злодеяния?       - Грубость в отношении старших, как Вы выразились, вполне обоснована. По-другому они не слышат нас. Это единственный способ заставить кого-то из администрации прислушиваться к нуждам детей. Ни один почему-то не подумал о том, что в таком большом коллективе могут возникнуть конфликты. Вы знаете, скольких малышей мне удалось спасти от суицидальных мыслей? Где вы все были, так называемая администрация? Никто не обратил внимание на то, что маленькую Кэти зажимали в углу несколько отморозков со старшей школы. Пока им не подожгли яйца и не пригрозили отрезать член, если они еще раз прикоснутся к девочкам.       Где вы были, когда мистер Брейк оскорблял футбольную команду? Между прочим, эта команда выиграла последние несколько чемпионатов, но их гнобили за слабые отметки на занятиях.       Где была администрация, когда рождественские подарки были украдены выпускниками сразу после ритуала? То, что считается кражей мной подарков – лишь их возврат, чтобы у малышей был праздник. Но кто-то стал меня тогда слушать? Нет!       А Ваши гнусности относительно стрип-пластики… просто возмутительны и оскорбительны! Вы только что в присутствии подруги причислили меня к проституткам, совершенно не задумываясь о том, что тогда в клубе проходил КОНКУРС, спонсируемый школой танцев. Из-за Вашего возмутительного поведения, когда Вы стащили меня прямо со сцены, пришлось забрать документы из школы, потому что они не хотели связываться со столь неадекватной реакцией администрации нашего приюта. Вы хоть понимаете, что тогда сорвали конкурс? А знаете, что стояло на кону? Возможность приобрести себе жилье сразу после выпуска. Вы выпинываете воспитанников на улицу без гроша в кармане, даже если они не успели что-то себе заработать и приобрести жилье. Все, что у нас есть, – это пентаграмма сокрытия на запястье и образование!       Эми выдохлась. Еще никогда она не говорила так много и не объясняла свои поступки.       - Хотя, знаете, это не моя комната, и я могу уйти, - решила она и, не дожидаясь ответной реакции, стремительно вышла.       - Это было дерзко, - напоследок успела услышать девушка восторженный комментарий Тесс.       Эми бежала босая в сторону своей комнаты, не обращая внимания на холод. Перед глазами стояли воспоминания о самом унизительном вечере в ее жизни.       Флэшбек       - На сцене мисс Эми Бейкер! Поприветствуем, друзья, юную конкурсантку и пожелаем ей удачи.       Раздались аплодисменты. Ночной клуб «The Beams» был заполнен как никогда ранее. Школа танцев «DanceBuzz» заранее заключила договор с клубом, так что о мероприятии было известно задолго.       Эми волновалась. Они с тренером готовились к этому моменту несколько недель. Работали над движениями, над уверенностью, над подачей себя на сцене. Долгие и изнурительные тренировки, после которых болело все тело. Но оно того стоило. Мисс Вайллет вложила в нее все свои умения, силы и терпение. Согласилась на бесплатные тренировки. Вернее, оплата должна состояться после конкурса, когда Эми выиграет соревнования.       Заиграла музыка, и девушка полностью отрешилась от происходящего вокруг. Это единственный способ быть раскованной на сцене, уйти в свои мысли и освобождать свое тело от чувств и эмоций. Танец – это разговор. Вернее, монолог. Во время которого ты обнажаешь душу, играешь на чувствах других людей.       - Это еще что значит?! – раздался разъяренный мужской голос, и в следующее мгновение девушку за руку сдернули со сцены. Эми в ужасе смотрела на разгневанное лицо директора, каким-то непостижимым образом оказавшемся в ночном клубе.       - Уважаемый! Что Вы себе позволяете?! - раздалось со всех сторон, но директор проигнорировал это и, не обращая внимания на слабые попытки девушки вырваться, направился в сторону выхода.       - Она моя подопечная, имею право! - отрезал Миллер, тем самым заткнув большинство посетителей. Бросив еще один недовольный взгляд на девушку, директор скинул пиджак, чтобы прикрыть им девушку. Скомпрометировать кого-либо из них не входило в его планы. Несмотря на шок, разум работал четко, поэтому, продолжая мысленно ругать несносную девчонку, вновь вляпавшуюся в неприятности, вывел ее на улицу и огляделся. Интуиция не зря вопила благим матом, когда он узнал про этот дурацкий конкурс и увидел в списке конкурсанток знакомую фамилию. И ведь сумела добиться письменного разрешения от кого-то в администрации, чтобы участвовать в сомнительном мероприятии. В противном случае ее бы просто не допустили в этот клуб, возраст не тот.       - Это конкурс, - прошептала Эми, чтобы хоть как-то объяснить свое появление на сцене. Девушка не могла понять, почему директор устроил подобное представление. Разрешение у нее было, конкурс официальный, одета она почти прилично. Такого унижения она не испытывала в своей жизни. Наверное, только этим можно объяснить то, что она безропотно следует за мужчиной, а не бежит со всех ног в противоположную сторону.       - Лучше помолчи, Бейкер! – прорычал Миллер, с трудом сдерживая гнев. Обнаружив свою машину там, где он ее оставил полчаса назад, открыл дверцу и помог девушке сесть на заднее сиденье. И ненадолго прикрыл глаза, чтобы успокоится: в таком состоянии опасно садиться за руль. Но нужно было возвращаться в приют, поэтому спустя пару минут очутился за рулём и завел мотор.       До самого приюта ехали в молчании. Напряжение в машине было ощутимо, но никто не спешил его хоть как-то разрядить.       - Вы избалованная наглая девица, которая совершенно не знает границ! – тихо, но властно проговорил Миллер, едва они очутились в кабинете директора. Было видно, что вся эта ситуация ему совершенно не нравится. – Когда я дал добро на занятия танцами, Вы не сообщали, что потащите свою задницу в ближайший ночной клуб! О чём, чёрт возьми, Вы думали?!       - Это был конкурс в рамках договора между клубом и школой танцев, - попыталась объяснить юная конкурсантка. – Что в этом такого?       - Что такого? – еще больше разозлился мужчина, стукнув рукой по столу. – Ты еще спрашиваешь, что такого? Посмотри на свой наряд! Ты в нем выглядишь как…       - Как участница конкурса, директор Миллер! – прервала гневную тираду мисс Бейкер, чувствуя нарастающий гнев в груди. – Все интимные части тела прикрыты, а показывать обнаженный живот уже давно не является противозаконным!       - Это отвратительно!       - Я уже не маленькая девочка, директор Миллер! И могу сама принимать решения, в каких мероприятиях участвовать! Я же не голая стриптиз танцевать собиралась.       О том, что стоило промолчать, Эми поняла уже значительно позже. В голубых глазах зажегся дьявольский огонь, руки сжались в кулаки, а губы вытянулись в тонкую линию.       - Если бы ты собралась танцевать голой стриптиз, Бейкер, то очень бы пожалела о своем решении! – яростно прошипел директор, словно змея. Мужчина выпрямился и стал выглядеть еще внушительнее, чем обычно. В глазах полыхала ненависть, которая ранила девушку намного сильнее слов: - Завтра после обеда придешь в этот кабинет. Я придумаю для тебя достойное наказание!       Каким-то чудом Эми удалось добраться до своей комнаты в общаге без происшествий. Никого по пути не встретив, вся в слезах, она ввалилась в комнату и несколько часов провела в полном раздрае. Плакала от боли, обиды и унижения. Как маленькую девочку приволокли за руку в приют, отчитали как нашкодившего щенка и выпроводили из кабинета, даже не дав толком объясниться.       Конец флэшбека       Стрип-пластика осталась в прошлом. Мисс Вайллет была расстроена сложившейся ситуацией, но приняла объяснение ученицы. Даже не стала требовать платы за обучение, понимая, что сама мисс Бейкер ни в чем не виновата.       Но Эми была слишком справедливой и в тайне отправила чек на оплату. Повезло, что остались некоторые сбережения с прошлых конкурсов.       Костюм девушка сохранила на память, как знала, что пригодится. Именно о напульсниках от него она вспомнила в первую очередь, когда не смогла замазать татуировку Соулмейта пудрой и тоналкой. От воздействия косметикой надпись становилась еще ярче и обжигала кожу вокруг.       Очутившись у себя в комнате, Эми забралась с ногами на кровать. Хотелось уснуть и забыться хоть немного. Но неожиданно стали мешать чувства и эмоции. С ужасом девушка осознала, что они принадлежат не ей. А Миллеру.       Сквозь узы можно было ощутить весьма глубокую и сильную привязанность к какой-то девушке. Симпатия. Нежность. Огненная неудовлетворенная страсть, гуляющая в крови.       А в настоящий момент Эми чувствовала странную грусть и смущение, исходившие от мужчины. Тихая радость и облегчение.       Чтобы не сойти с ума от открывшихся возможностей уз Истинных, Эми переоделась и решила выйти на прогулку. Все ее мысли крутились о том, что появившаяся метка сильно осложнит жизнь.       Ситуация… паршивая, если не сказать больше. Одно дело - быть подопечной, влюбленной в директора, страдать в своей комнате и время от времени дразнить его. И совсем другое - проснуться и увидеть узы с этим человеком. Их история отношений… глупая и насыщенная. Ведь с самого первого дня знакомства они только и делают, что провоцируют друг друга на конфликт. Миллер с самого начала умудрялся нервировать и злить Эми. Каждый раз, когда девушка видела в его взгляде презрение или равнодушие, в ответ начинала выводить мужчину из себя. Уж лучше были ненависть и злость, чем равнодушие. Именно по этой причине имя Бейкер в журнале наказаний встречается в разы чаще, чем всех остальных, вместе взятых. Дошло до того, что директор стал назначать взыскания за малейшие промахи, за каждую мелочь, за каждый вдох.       И чем старше становилась девушка, тем больше огрызалась в ответ. Пыталась ужалить, вернуть мужчине ту боль, что он причиняет своими словами.       До сегодняшнего дня она задавалась вопросом, почему он так действует на нее. Больше никто не вел себя так по отношению к директору. Были те, кто любили его, уважали, ценили. Часть приюта вообще практически не были знакомы с Миллером, встретившись с ним лишь один раз на общем собрании. Да, были и те, кто ненавидел директора. За его строгость, принципиальность и жесткость наказаний. Но не было таких безумцев, которые всеми силами, правдами и неправдами провоцировали мужчину хоть на какие-то действия и эмоции. Да, Миллер – строгий человек. Да, несколько мрачный мужчина, но это придает ему своеобразный шарм. Да, требовательный. Но он никогда не пересекал границу дозволенного. Не оскорблял воспитанников и помогал принять себя и сложившуюся ситуацию.       С появлением татуировки все встало на свои места. Родственные души чувствуют друг друга задолго до проявления знака Соулмейта. Но… как быть? Всем известно, что Райан совершил обряд и уже несколько лет как является несвободным человеком. На запястье, где должна была проявиться татуировка с именем избранницы, у него изображена пентаграмма с рунными символами.       В мире не известно ни одного такого случая.       Эти размышления причиняли девушке боль, и чтобы не погрузится в пучину отчаяния, она решила прогуляться. Времени до занятий было еще много. Воспитанники приюта пока еще спят по своим кроваткам и не будут шастать по территории Аномалии. Поэтому, запрятав знак Соулмейта под напульсник, Эми направилась в сторону парка.       Лучше выбраться на свежий воздух, пройтись вдоль высоких деревьев и низкорослых кустарников, посмотреть на величественные фонтаны, работающие круглый год на территории Аномалии…       И тут ее взгляд упал на знакомую парочку, затаившуюся недалеко от фонтана влюбленных ангелов.       Сердце Эми болезненно сжалось. Директор Миллер с ласковой и нежной улыбкой на губах что-то говорил девушке напротив. Тесс светилась от счастья, кивая в ответ, а после бросилась обнимать мужчину, весело смеясь.       Больно. Это так больно - смотреть, как человек, предназначенный тебе самой судьбой, с любовью смотрит на твою лучшую подругу. Так мучительно осознавать, что из-за проведенного ритуала несколько лет назад он не чувствует в тебе родственную душу. На его запястье нет украшенной вязью татуировки с твоим именем. Вот он – твоя родственная душа. И в то же время – не твоя.       Медленно пришло осознание, что спешила к подруге, чтобы рассказать о знаке Соулмейта, поделиться своей бедой, желая получить совет, как быть дальше. Но вместо этого столкнулась с тем, что Тесс была избранницей Миллера. Где-то на задворках промелькнула мысль, что во всей этой истории не понятна ситуация с Митчеллом, но Эми отмахнулась от нее, все больше погружаясь в боль от предательства. Глаза можно закрыть и не видеть той картины, что разрывает сердце. Но вот чувства и эмоции, которые транслируются через узы, не заглушить и не убрать. Радость, невероятная радость исходит от Райана. И неописуемое счастье.        На глаза Эми набежали слезы. В неверии она смотрела на обнимающуюся парочку.       Внезапно Миллер поднял голову и посмотрел в том направлении, откуда почувствовал боль. Мужчина резко выдохнул, понимая, свидетелем чего стала его Соулмейт. - Твою ж мать, - выругался он сквозь зубы, заставив Тесс нахмуриться. – Боюсь, Эми только что видела нас и не совсем верно оценила ситуацию.       - Беги за ней, - крикнула Тесс, хлопнув мужчину по плечу. – Если то, что пишут о Соулмейтах, правда, то якобы измена может привести к плачевным последствиям! Райан кивнул и бросился за убегающей девушкой. Тесс с легкой улыбкой посмотрела на эту картину и подумала о том, что стоит написать Митчу и договориться о встрече. Теперь ее подруга под надежным крылом.       Эми обожгла Миллера волной ненависти и выстроила мысленную стену, отрешаясь от уз Соулмейта. Нужно было бежать и срочно. Тут же в голове возникла идея собрать вещи и покинуть приют. Это было проблематично. Все сумасшедшие, которые по той или иной причине пытались покинуть стены Аномалии, были найдены и возвращены обратно с занесением выговора в личное дело и суровым наказанием.       Девушка, не замечая никого и ничего, за считанное мгновение вернулась в общежитие. Ей потребуются документы, деньги и одежда на первое время. К ее огромному сожалению, являясь несовершеннолетней, она не сможет покинуть Даур, пару месяцев придется выживать на улицах. Но… это не первоочередная проблема. Сначала нужно незамеченной покинуть приют.       Дверь с грохотом распахнулась, и запыхавшийся Миллер ворвался в комнату. «Что он здесь делает?», промелькнуло в сознании Эми, но она решила не останавливаться. Эмоции были слишком яркими и не позволяли думать здраво.       - Эми! Подожди, дай объяснить!       «Эми! Он обратился ко мне по имени? Что-то новенькое!»       - Идите к дьяволу, директор Миллер! – огрызнулась в ответ и продолжила сборы.       - Эми! Да оставь ты эту дурацкую сумку и выслушай меня! Дай объяснить, черт бы тебя побрал! – Райан дернул Эми за руку, заставляя обернуться. Сердце в груди девушки зашлось в бешеном ритме. Никогда еще Миллер не смотрел на нее ТАКИМ взглядом. Смесь безумия, желания, страха потерять и любви.       - Иди к черту, Миллер! Что тут можно объяснить? Тесс тебе сказала, что мы связаны Высшими, и ты решил пойти и посмеяться, или что?!       Ситуация стала казаться Бейкер несколько абсурдной. Если Миллер встречается с Тесс, то зачем побежал следом за ней в общежитие? Посмеяться? Оскорбить? Или действительно есть объяснение тому, что она видела сейчас в парке?       Мысли метались в сознании, словно бешеные. Девушка все больше терялась от близости Соулмейта и крошечной надежды, появившейся в душе.       - Я не понимаю, - как-то жалобно прошептала девушка, сразу же растеряв весь свой гнев. - Ты же заблокировал связь Соулмейтов. Какое тебе дело до меня?       Райан как-то странно рыкнул, а в следующее мгновение Эми была прижата к стене, сумка с вещами откинута в сторону, а губы девушки обожгло жгучим и злым поцелуем. От удивления она даже не смогла оттолкнуть его, да и связь подозрительно завибрировала. Стена отчуждения потихоньку начала рушиться, и эмоции Миллера нахлынули на нее горным потоком.       - Теперь мы спокойно поговорим, Эми. И ты меня выслушаешь! Только попробуй еще раз заблокировать эту чертову связь, я тебя своими собственными руками придушу. Или сейчас же закреплю узы на самом высоком уровне, чтобы никуда не сбежала! Ты вообще хоть что-то знаешь про Соулмейтов? Или была занята придумыванием новых способов свести меня с ума?! Связь обрывается только со смертью одного из связанных!       Смятение. Вот что чувствовала потерянная девушка под наплывом новых ощущений. Она слышала, что говорит ей Миллер, но полностью осознать его слова пока не могла.       - Ты меня выслушаешь или продолжишь собирать вещи… подожди, ты собираешься сбежать?       Райан наконец понял, что происходило в этой комнате пару минут назад. Все, что произошло после встречи с Тесс в парке, было словно по наитию. Мужчина действовал, не обдумывая последствий. Был слишком ошеломлен, сначала почувствовав всю глубину привязанности девушки к себе через узы, а после его затопило огромной болью и обидой, следом за которой прилетел мощный блок. Заблокировать узы на эмоциональном и чувственном уровне удается не многим. И для этого должны быть веские причины.       Чтобы хоть немного успокоиться, Миллер произнес первую пришедшую на ум фразу:        - Пожалуй, мы поговорим в моем кабинете.       - Я туда не пойду! – тут же ощетинилась Эми, у которой были не самые лучшие воспоминания о кабинете директора. – Ты вроде как нашел с кем обниматься? Вот с ней и объясняйся!       - Начнем с того, что объятия мисс Джонс не имеют никакого романтического подтекста. Это очень долгая история, пока ограничимся тем, что нас с ней связывают родственные узы, - яростно выдохнул Райан, приблизившись к девушке и обнимая за талию. Эми хотела было отойти, но прижаться хоть на мгновение к объекту своих тайных фантазий было слишком приятно.       - Что-о? Это же бред!       - Говорю же, долгая история. Мисс Джонс – моя младшая сестра, о существовании которой я узнал только сегодня утром. Точнее, о том, что именно она – младшая сестра. Раньше я был уверен, что это ты. Поэтому пустил слух о том, что провел ритуал. Эми чувствовала себя так, словно сошла с ума и не понимает, о чем идет речь.       - Ты сошел с ума, - озвучила она свои мысли и подошла к дивану, чтобы рухнуть на него. Ноги совершенно перестали держать. В голове царил коктейль из мыслей и чувств, не давая возможности рационально обдумать услышанное. - Как это возможно?       - Можно начать сначала? – иронично поинтересовался Райан. На его лице вновь появилась самодовольная ухмылка. Девушка лишь озадаченно кивнула, приготовившись слушать.       По словам Райана, он был рожден в союзе соулмейтов, но после родители разбежались. Отец уехал в далекую страну под названием Ниур, где более лояльное отношение к отмеченным Высшими. Мать повторно вышла замуж и перебралась в Риуну. Предварительно забрав своего сына с собой.       - Но мы имели глупость вернуться обратно, когда у дяди начались проблемы со здоровьем. Мать была на восьмом месяце беременности. Уехать обратно до родов мы не успевали.       - Роды начались здесь, и когда вы собрались уехать в Риуну, новорожденного ребенка забрали и отправили в приют?       Пришлось задать этот вопрос, так как Миллер замолчал. Его взгляд по ходу рассказа становился все более грустным.        - Да. Мы успели только дать имя моей сестре – Эми Бейкер. Эми зажмурилась. В голове просто не укладывалось то, что сейчас сказал ей мужчина.       - Но как тогда проявились узы? – спросила девушка, а после тряхнула головой. – Подожди, ты сказал, что Тесс твоя сестра.       - Достигнув совершеннолетия, я вернулся в Даур в надежде найти сестру в приюте. И в первый же день на моем запястье проявилось имя Соулмейта. Эми Бейкер. В ужасе от того, что моей родственной душой стала сестра, планировал провести ритуал «СОКРЫТИЯ», но прошлый директор был категорически против нарушения закона. Сходил в салон тату-мастера, и мы с помощью нескольких ритуалов смогли заключить имя избранницы в пентаграмму с помощью рун.       - Подожди, ты хочешь сказать, что ты полностью ощущаешь связь? – в шоке уставилась на директора Эми, после чего вспомнила, как он после поцелуя потребовал не перекрывать больше связь душ. – Так, ладно. Значит, узы работают в обе стороны. Это многое объясняет. Но как тогда сестрой оказалась Тесс? Что за путаница с именами?       - Вас перепутали в роддоме, - кратко сообщил Райан, который сам долго не мог понять, как так вышло. – Мне не удалось выяснить, случайно это произошло или намеренно, но факт остается фактом.       - Так… получается, на самом деле меня должны были звать Тесс Джонс, и это мои родители погибли при задержании властями для суда. А мою подругу зовут Эми Бейкер, и те документы, что были у тебя в личном деле, – это ее документы? Это же…       - Ты – Эми Бейкер на ближайшие пару месяцев, потом возьмешь мою фамилию. Моя сестра – Тесс Джонс. Думаю, никакой путаницы, - решил Миллер, чья голова грозила взорваться от логики сидящей напротив девушки.       - Твоя наглость просто не знает границ, - смущенно фыркнула Эми, польщенная таким своеобразным предложением руки и сердца. – Потом обсудим, мне сейчас нужно найти подругу. Эм… так мы теперь типа встречаемся?       - Мы теперь типа помолвлены, - весело передразнил Райан, подходя ближе к Эми и увлекая ее в самый сладкий поцелуй в мире.       - Подожди, - вдруг прервала она мужчину, отходя на пару шагов. Сердце бешено колотилось, в глазах плыло от обилия ощущений, но нужно было прояснить еще один момент:       - Почему у тебя узы истинных проявились так рано? Мне еще не было восемнадцати.       - Это то, что в нашем сообществе называется – парадокс Соулмейтов, - хмыкнул Райан, довольный тем, что удалось разрешить все вопросы без сильных потрясений. Он обрел сестру, которую искал долгие годы, и любимую, по воле Судеб ставшую его Соулмейтом. Больше не придётся страшиться своих чувств к девушке, что он считал своей сестрой.       И нужно поговорить с мистером Фрэем, чтобы не обижал сестренку. Но это будет уже другая история.