Их 5, как и лепестков в бутоне вишни

      «Обычное утро самого обычного дня. Му Цин, как и всегда, встаёт ещё до первых лучей солнца и выполняет ежедневные ритуалы. Недавно его повысили до личного слуги Наследного Принца, но это не означает, что ему позволено облегчить себе работу       Некоторые, пользуясь положением, имели совесть переложить свои обязанности на слуг с более низким статусом, но Му Цин никогда бы до такого не опустился. Тем более, и возложить ни на кого он не может — репутация не позволяла       Подметая пол во дворе, до него донеслись очередные сплетни о себе, которые он не мог не подслушать:       — Какой-то он мутный тип, а взлетел так высоко       — Грязный, не из благородной семьи, божественной красотой не обладает, собственно, как он достиг таких высот?       — Так может он этого… Ну… Прошёл не самым честным путём?       — Подкуп? Думаешь, он прошёл, потому что имеет финансы? Хах, если это правда, то он очень хороший актёр. Говорит, что бедный, давит на жалость, а на самом деле сын какого-нибудь богатея, которому приспичило лизать зад более влиятельных людей       — Да нет, дубина! Что если он смог… позабавить наследного принца, а тот его и вытянул? Небось, постоянно ночью развлекаются, пока все спят       — А вот это уже более правдоподобно. Ну и люди, конечно, пошли. Лучше бы оставался там, где родился. Бедности не место на горе Тайцан!       Обычный диалог двух зевак, которым заняться нечем. Их не смущало, что их объект обсуждений мало того, что не водился ни с кем, так ещё и был презираем всеми. Они противоречат сами себе, даже не пытаясь задуматься о своих же словах! Подобного бреда Му Цин уже вдоволь наслушался, но и остановить поток, превращающийся в сплетни, он просто не мог. Поскольку многие развлечения в монастыре запрещены, слухи здесь, как способ развлечься. Соверши хоть одну оплошность — с наступлением ночи станешь самой обсуждаемой основой для сплетен. Особенно, когда ты являешься белой вороной, либо же являешься обладателем такого прекрасного имени, как Му Цин       Он и правда был родом из бедной семьи, которой не хватало денег даже на пропитание. С малых лет юноша был обучен труду и шитью, а эти навыки использовал, что бы помогать матери держаться на плаву. Стало большой удачей, когда ему было дозволено стать служащим монастыря Хуанцзи, который находился при дворце. Там-то он и повстречал Се Ляня. Именно тот день Му Цин лелеял и одновременно порицал в своей душе

***

      Те дни юный принц проводил в монастыре Хуанцзи, практикуя боевые навыки. Как и полагалось благородным особам, посещал монастырь он не налегке, его багаж занимал несколько повозок, в одной из которых лежали золотые листы, предназначенные для постройки золотых дворцов. Один из листов, по случайности, выпал из телеги. Му Цин шёл за водой, когда увидел в траве отблеск золота. В мыслях сразу проскочило: «Один такой листок может обеспечить пропитание нам с мамой на несколько дней, если не на неделю. Более того, мы, наконец, смогли бы купить тёплых вещей, старые уже давно износились и потеряли свои свойства», с другой же стороны, если вдруг пропажу обнаружат, то его строго накажут. «Если возьму не я, возьмёт другой. Его не накажут, а я упущу такую прекрасную возможность. Ну же, думай быстрее, пока никто не увидел!». Ладно, никто же не опустится до того, что бы найти какой-то жалкий золотой листок, а Му Цину лишний юань не помешает. Позже он подумает, куда потратить листок, а пока он спрячет его под подушку       Кто же мог подумать, что уже к вечеру всех выведут на улицу и начнут обыскивать кельи. Замечательно, просто замечательно! Представление того, как его сейчас будут наказывать, вызвало на лице беспокойство, щёки окрасились красным, что Му Цин успешно подавил. Взглянув на Его Высочество, на душе стало ещё паршивее. Он уже не хотелось обменивать этот чёртов листок на что-либо, лучше просто избавиться от него. Да и вообще, лучше бы он этот листок не брал! Может, наказание смягчат, если он сознается? Но как это можно сделать, что бы и без того его грязная репутация не пострадала? Можно рассказать обо всем принцу, но под каким предлогом к нему подойти? Просто так его не пропустят. Что если… Поднести ему какой-нибудь свиток, а может чай? Второй вариант показался ему хорошим, поэтому, заварив чай по всем традициям, он подошёл к принцу, а там уже и представилась прекрасная возможность для завязки разговора       Он ожидал любой реакции: требование вернуть лист, наказание, но, за честность, хотя бы не прилюдное. Ожидания могли не оправдаться, его бы просто обсмеяли и наказали здесь и сейчас, он был к этому готов. Однако, мало того, что принц не наказал его, обставил всё так, что пластина была утеряна ещё во дворце, этим самым спас репутацию Му Цина, ещё и позволил оставить лист себе. Юноша был очень благодарен Се Ляню, а в душе поклялся, что больше никогда не будет воровать. Позже, за ним замолвили пару словечек, и он стал личным слугой наследного принца, ещё и получил возможность самосовершенствоваться с ним и другим слугой принца

***

      Му Цин искренне уважал принца, был готов служить покорно и на совесть, но это не означает, что в нём не накопилось несколько странных чувств…       А зачем такому влиятельному человеку, как Его Высочество наследный принц, помогать такому простолюдину, как Му Цин?       Вдруг, вся эта помощь на самом деле лишь способ поиздеваться? Раз он бедный, над ним можно глумиться?       «Ох, ты действительно думал, что я считаю тебя другом? Ха ха, а ты забавный. Знаешь, я просто хотел проверить, насколько далеко может зайти твоя привязанность к кому-то. Извини, но ты мне противен. Отправляйся домой, чтобы больше я тебя не видел»       Такого поворота событий ждать страшнее всего, однако, лучше быть начеку, чем потом словить нож в спину. Привязываться к кому-либо, а тем более проявлять свои чувства — плохая идея, очень плохая       Он уже начал привыкать к тому, что его здесь называют обрезанным рукавом, даже, несмотря на то, что Му Цин никогда и намёка на влечение не подвал. Но кому какое дело, когда слухи говорят обратное? Слухи, слухи, слухи, так скоро и с ума можно сойти       Рутина была преодолена, можно приступать к новому делу. Что дальше? Точно, нужно же успеть к пробуждению Наследного принца! Время почти подошло к тому, в которое он обычно просыпается, поэтому, чуть ли не переходя на бег, слуга быстро направляется в келью принца. От кельи там было только название, она слишком отличалась от тех, в которых жил он и его собратья. Му Цин уже был пару раз в королевских покоях, но его сердце начинает нервно выстукивать быстрый ритм       Немного отдышавшись, он собирает волю в кулак и стучит в дверь       - Ваше Высочество, вы проснулись? Я могу войти?       - Му Цин? Да, конечно, проходи       Се Лянь уже сидел у окна, разглядывая прекрасный вид, который открывался с этой точки обзора. Услышав стук в дверь, он оборачивается и встречает гостя нежным взглядом и тёплой улыбкой       - Доброе утро, как прошла ночь? Выглядишь недовольным, что-то случилось? – На последних словах интонация стала более обеспокоенной       - Пф, недовольным? Нет, не переживайте, это моё обычное лицо – Му Цин обнимает себя за плечи и закатывает глаза       Хотя, и правда, слухи хоть и являлись слухами, но это не означает, что они не выводят из себя. Неужели, по его лицу всё видно?       Не важно. Принц садится на стул и ждёт действий. Что нужно сделать? А, точно помочь ему одеться и сделать причёску. С одной стороны, такая работа достаточно проста, но с другой, нельзя допустить ни одного косяка. Хочется с гордостью смотреть на результат своей работы, другие тоже должны восхититься результатом, в первую очередь сам Се Лянь       Из мыслей вывел звук открывающейся двери. Человек за ней явно приложил сил, так как дверь со стуком врезалась в стену, возможно, даже отпечаток оставила       - Я здесь, больше таких опозданий не повторится! - Он старается отдышаться, словно до этого бежал длинную дистанцию. Каштановые волосы словно старались выпрыгнуть из пучка, да лечь на лоб парня. Немного придя в себя, он исправил эту ситуацию, правда, его старания были незначительны, если не сделали хуже       Се Лянь тут же ринулся с места к этому недотёпе, случайно растрепав волосы, которые Му Цин так усердно зачёсывал. Одежда помялась, а пара элементов образа упала на пол. Вот же! Юноша лишь недовольно цокает и закатывает глаза. Смирившись с утратой, он приближается к принцу, дабы собрать их, пока не потерялись       Поднявшись, он с упрёком посмотрел на вошедшего. Это был Фэн Синь, телохранитель Се Ляня, а так же друг. По ним было видно, что они друзья. Общение их было лёгкое, немного шутливое, без формальностей. На тренировках они общались мало, но действия их были слажены, грациозны, словно они давно друг друга изучили, а сейчас просто забавятся. Что бы достичь таких высот, Му Цину придётся немало стараться       - Ты как раз вовремя. Ещё пара минут, и мы идём, так? – Се Лянь смотрит на Му Цинна, ожидая подтверждения своим словам       - …Боюсь, это займёт немного больше времени, чем ожидалось. Какую-то часть работы мне нужно переделать, так что вам придётся подождать       - «Вам?» - С неким недовольством повторяет Фэн Синь – Подлизаться пытаешься?       - … - Му Цин закусил губу. Ещё чего! Он мысленно нарисовал на недотёпе мишень, взял воображаемое копьё и кинул прямо в центр мишени. Полегчало. Он выдавливает из себя – Это банальная вежливость, если до тебя не доходят такие простые вещи, то соболезную       - Не вижу ничего такого, что бы общаться Его Высочеством не так формально – Не унимался Фэн Синь. Чего он добивается этими разговорами?       - С тобой никто не разговаривал, зачем влезаешь? – Му Цин старается сохранять внешнее спокойствие, хотя ярость так и прожигала его насквозь       - Ещё одно слово и… - Се Лянь говорит серьёзно и спокойно, но в этом тоне можно было услышать угрозу. Следующие слова стали звучать мягче– Фэн Синь, если Му Цину удобно общаться со мной так, пусть так и делает, в этом нет ничего такого. – Он взлянул на Му Цина – Му Цин, Фэн Синь иногда немного груб и может сказать лишнего. Не бери в голову       Он не отрицал этих слов, а не значит ли, что тоже с ними согласен? В такой ситуации удобнее всего промолчать, но Му Цин то всё поймёт       - Лишнего? - хмыкнул Му Цин - Значит, вы тоже так думаете, но мне об этом знать необязательно?       - Я совсем не это хотел сказать! - Тут же начинает оправдываться Се Лянь - Кхм, в любом случае, надеюсь, вы поладите. Давайте просто забудем и вернёмся к делам?       Му Цин закатил глаза, но работу продолжил. Причёску пришлось переделать, а одежду удалось просто поправить. Фэн Синь стоял у стенки, над чем-то задумавшись       Закончив с работой, Му Цин уже направлялся к выходу, когда Се Лянь остановил его       - Му Цин, ты не пойдёшь на тренировку с нами? Я думал, мы будем заниматься все вместе       Точно! Он же теперь может заниматься вместе с ними. Его ждут, а он уходить собрался. Ну нет, ситуация слишком неловкая. Может, сказать что-нибудь, поблагодарить?       - Ох, это большая честь для меня, Ваше Высочество. Не знаю, могу ли быть удостоен такой чести...       Что он несёт? Это уже было слишком! А секундой позже он пожалел о том, что вообще открыл рот. Фэн Синь не постеснялся прокомментировать       - Ты закончил? Не прибедняйся, я же вижу, что твои слова не идут от чистого сердца. Правда, Ваше Высочество, если он пойдёт с нами, держи его на расстоянии, вдруг у него мысли недобрые. На твоём месте я бы не доверял всем подряд       И без того было плохо, так его ещё и оклеветали! Му Цин действительно считал, что недостоин даже одним воздухом с принцем дышать, не говоря уже о тренировках. Опять же, что изменится, если он об этом скажет? Ничего! Это не снимет с него неоправданных подозрений, а может, привлечёт куда больше. Он удостоил Фэн Синя скептичным закатом глаз и взглянул на Принца, который в этот момент с возмущением смотрел на своего телохранителя       - Фэн Синь, он ещё ничего не сделал, а ты его уже обвиняешь!       "Ещё ничего не сделал", значит, даже Наследный принц не доверяет ему? Пока где-то там, на фоне, Фен Синя отчитывали за неподобающее поведение, Му Цина охватила паника. Даже если к нему и относятся дружелюбно, это не значит, что к нему хорошо относятся на самом деле. Здесь нельзя заводить друзей, нельзя привязываться! Нельзя, нельзя, ПРОСТО НЕЛЬЗЯ! Кому вообще захочется дружить с таким, как ОН? Он не богат, груб, вокруг него ходит дурная слава. Все его обходят стороной, так с чего бы наследному принцу интересоваться им? Только если ему это будет выгодно. Например, ему захочется посмеяться. Да, точно, посмеяться. Все эти верхушки такие лицемеры, с виду такие добрые, но в душе желают страданий другим. И Фен Синь такой же. Этот тип даже хуже, чем Наследный Принц! Ходит за ним хвостиком, да похвалы ищет       "Не прибедняйся, я же вижу, что твои слова не от чистого сердца"       Ведь такой благородный и всевидящий. Да ты просто не хочешь, что бы я посягался на место рядом с Принцем. Только и можешь, что лизать зад, поэтому тебя так замечают и хвалят       Ну уж нет, Му Цин точно никогда не сойдётся к такими...       Из мыслей вывела рука, что схватила его за плечо. Она неплохо так его встряхнула. Осознав происходящее, Му Цин схватился на эту руку и скинул с себя       - Не спим, для этого есть ночь - Фен Синь отходит. Видимо, он и потряс Му Цина за плечо       - Да пошёл ты. - Огрызается Му Цин- Можно было и по-другому...       - Му Цин! - Воскликнул Се Лянь. Поняв, что преувеличил с громкостью, он затих - ...Ещё один звук и мне придётся наказать вас. Обоих. А теперь идём       Му Цину больше ничего не оставалось, как идти за ним. Как он может отказать Его Высочеству наследному принцу?        Совсем скоро они были во дворе, где места для тренировок всегда было достаточно даже для толпы учеников. Му Цин только начинал свой путь самосовершенствования, так как ранее права на это не имел. Он был обычным мальчиком на побегушках, но никак не учеником, мог только смотреть на тех, кто тренирует свою душу и тело. В этот раз он сделал так же – присел под дерево и с интересом взглянул на принца и его телохранителя. Последний, смотря прямо на юношу, что сидел в тени листвы, пытался сдержать несколько, явно, не самых приятных слов, справлялся с этой задачей, на удивление, не дурно. Се Лянь подошёл к нему, что-то сказал на ухо, тот сразу же успокоился и приступил к тренировке. Многие их движения казались Му Цину странными, не совсем понятми, ибо в этой теме он мало что понимал. Однако, они просто завораживали. Он и раньше видел тренировки учеников монастыря Хуанцзи, в которые были включены сражения друг против друга, но такую грацию, изящность, а главное слаженность он видел впервые. Битва была похожа не на драку, а на танец двух профессионалов: один налетал, второй уклонялся в паре сантиметрах от удара, один ставит подсечку, второй подпрыгивает. Сцена не стоит на месте, она плавно движется кругами, если присмотреться. Бамбуковые мечи то сходятся с громким стуком, то издают свист, пролетая над головой, чуть ли не по волосам. Сразу видно, что они совершенствуются вместе, знают друг друга лучше, чем сами себя. Вот что значит –крепкая связь. Му Цину такого и за пару лет не добиться. Об этом он задумываться не хочет, ожидая исхода, как теперь казалось, не драки, а игры. В конце концов, Се Лянь валит противника, одерживая безоговорочную победу. Фэн Синь, не очень то и расстраиваясь, встаёт с земли. Оба подходят к дереву, под которым сидит юноша       - Теперь твоя очередь, Му Цин – С радостью произносит Се Лянь. Щёки его до сих пор алы, словно два наливных яблока. Он всё ещё пытался отдышаться после длительного сражения        - Я? – Удивлённо спрашивает юноша – Что бы мне одержать победу, на вашем месте должен быть ребёнок, а может даже старец, но никак не…        - Кто сказал, что тебе дозволено сражаться с Его Высочеством? – Вмешался Фэн Синь – Ты будешь сражаться со мной. Сам посуди: я уже выдохся, устал. А если этого недостаточно, обещаю, что буду сражаться всего-то в пол силы. Идёт?        «Заодно и врежу для профилактики» - продолжил его речь Му Цин в душе. Так и хочется послать его прямо здесь и сейчас, такое заявление бьёт по гордости. Однако, так у него появится хоть какой-то шанс на победу. Раз его позвали, то нужно пользоваться возможностью, пока это дозволено        - …Идём – После долгого молчания произнёс Му Цин и пошёл на место, где сражались Се Лянь и Фэн Синь        - Только не плачь, если будет больно. Тебе давно нужно было прописать пару ударов, так, для профилактики – С усмешкой произносит Фэн Синь, направляясь за Му Цином        Юноша усмехается, осознав успешность своей догадки, ловит непонимающие взгляды, которые успешно игнорирует. Сейчас нужно сконцентрироваться на предстоящей схватке. Позиция наблюдателя тоже даёт свои плоды. Му Цин запоминает некоторые движения, которые человек выполняет чаще всего. Например, Се Лянь предпочитает более воздушные движения, именно он и был инициатором грациозных кругов, выжимая силы из врага. Силой он тоже обладал, но использовал её тогда, когда противник замедлится от долгого вальсирования, и не важно, устал, или голова закружилась. Фэн Синь использует более быстрые способы и полагается на свою силу, поэтому его атаки более грубые и резкие, этим он увеличивает свою скорость атаки. Силы повалить такого противника у Му Цина не хватит. Как тогда победить? Тем более, те сражались на мечах, а сейчас они сойдутся в кулачном бою, движения могут быть иными       Думать поздно, схватка началась. Фэн Синь замер, ожидая, когда Му Цин нападёт, тот, в свою очередь, ожидал удара от первого. Нарушил напряженное бездействие именно Фэн Синь. Движения и, правда, не такие быстрые, как в схватке с Се Лянем. Видимо, сказалась усталость, а может он и правда поддаётся. Му Цинн успевает уклониться от кулака, что был слишком близко к его лицу. Он делает пару шагов назад, чтобы дать себе хоть секунду на составление тактики. Если обезвредить его руки, будет шанс ударить прямо по лицу, но как обеспечить себе такую возможность?       Времени не осталось, кулак летит в его лицо! Слишком долгие раздумья стоили ему цветным пятном под глазом. Му Цин отступает, запинается о свою же ногу, чуть не падая. Вот же тварь! Как на зло, очередной кулак полетел в него, но уже с другого угла. К счастью, стоило наклонить голову в бок, и рука пролетела мимо. За ней последовал очевидный удар. Предугадав его траекторию, Му Цин хватает своего противника за ворот, да толкает с такой силой, что умудряется лишить его равновесия. Пока Фэн Синь замешкался, юноша успел отпрыгнуть на несколько чи, обдумывая следующий ход. Он уже почувствовал, с какой яростью несётся кулак оппонента в его сторону, но он стоит, ждёт, пока он окажется в нужной позиции. Кулак Фэн Синя уже был готов вновь проехать по коже Му Цина, однако тот с ехидной ухмылкой толкает её в бок, а другой свой кулак устремляет точно так, как телохранитель хотел ударить его. Это была очень быстрая и неожиданная атака, однако его кулак был перехвачен, но не отброшен. Фэн Синь тянет его руку на себя, этим самым без сопротивления хватая Му Цина за горло, словно желал придушить на месте. Юноша собирается ударить его ногой по колену, но допускает ошибку – лишается опоры на обе ноги, делая себя уязвимым. Этим моментом воспользовались, прижав тело к полу, держа за шею достаточно крепкой рукой, локтем и другой рукой были перехвачены запястья, тело накрывало тело. Му Цин недовольно смотрит в сосредоточенные глаза цвета янтаря. Да, его не пытаются задушить по настоящему, но если в ближайшую минуту его не отпустят, воздух начнёт заканчиваться. Осознавая это, лицо становилось сначала пунцовым, а потом бледнее любого мрамора        К счастью, его отпускают прежде, чем он испустил дух, даже встать помогли. Его Высочество наблюдал за ними, а когда раунд закончился, тут же оказался рядом с Му Цином, что-то увлечённо говоря. Однако, у юноши звенела кровь в ушах, ему было не до слов        - Я просто восхищаюсь тобой, Му Цин! Не каждый новичок может проявить такое мужество и не выключиться после первого удара! О, а ещё у тебя удивительны аналитические способности, для новичка ты принимаешь очень неплохие решения! Мы отточим твои навыки, тогда у тебя будет велик шанс стать одним из лучших        Он и дальше расхваливал его навыки, а Му Цин слушал принца, не проронив ни слова. До этого момента он желал держаться особняком, не доверять никому, не открываться, но почему на сердце так тепло? Он знал, как отличить лжеца от честного человека. Либо Се Лянь лицемерен настолько, что его ложь тяжело выявить, либо истинно видел потенциал в юноше. Очень и очень хотелось верить во второй вариант. Он смотрит на Фэн Синя, что разминал руки после драки. Бессознательно, Му Цин взглянул на свои ладони, на которых остался чужой запах. Теперь изящно-тонкие, белоснежные, израненные пальцы пахли неестественным для них запахом. Быстро обтерев их об одежду, дабы скорее избавиться от чужого запаха, он направился за Его Высочеством. Тот уже давно сменил тему разговора и направлялся куда-то, Му Цин так и не расслышал. Осторожно подойдя к Фэн Синю, он тихо спросил:        - Куда мы идём?        Было страшно, что сейчас он вновь начнёт нести ересь, однако тот вполне адекватно ответил       - В сады монастыря. Его Высочеству захотелось отведать свежих плодов        Юноша кивнул, не желая продолжать диалог        Монастырский сад был одним из самых роскошных в королевстве Сянь Лэ. Не удивительно, ведь их плоды отправлялись в императорский дворец. Поскольку, плодов всегда в избытке, ученикам монастыря разрешалось брать отсюда спелые фрукты и ягоды в любом количестве. Скоро наступит то самое время, когда плоды нальются соком и цветом, их можно будет собрать и отнести матери. Испробовать что-либо из этого сада может не каждый, не говоря о слое общества, в котором живёт Му Цин, однако, он был уверен, что его мать заслуживает не меньше уважения и поклонения, чем императрица Сянь Лэ        Пока Се Лянь наслаждался свежими плодами, Му Цин, словно желая испепелить Фэн Синя, прожигал в нём дыру. Сначала телохранитель молчал, не оборачивался в его сторону, но прошло немного времени, как он не сдержался и шикнул на юношу        - Может, ты перестанешь смотреть на меня таким взглядом, будто я обесчестил весь твой род?        - А кто сказал, что я смотрю на тебя? За тобой слишком привлекательный куст, вот и всё        Фэн Синь обернулся и заметил, что за ним действительно стоял роскошный кустарник с алыми плодами. Однако, внимание больше привлекало вишнёвое дерево, с которого эти плоды уже сыпались, словно кровавые капли        Не желая загораживать вид, телохранитель отошёл, но пристальный взгляд серых глаз так и не сошёл с него. Не понимая, что не так, он подошёл ближе к юноше        - Слушай, я не знаю, что у тебя на уме, но, может, ты прекратишь строить из себя жертву и, наконец, скажешь, что я не так сделал?        - А ты подумай. Или нечем? – Хмыкнул Му Цин. – Не моя проблема, если тебе не ведомы правила этикета и вежливости        - О чём ты вообще? – Всё ещё не понимал Фэн Синь. А после, на его лице всплыла тень подозрения – Это из-за того, что я сказал о том, какое у тебя нутро?        Му Цин лишь фыркнул, не удостоив его ответа. Взгляд он, всё же, отвёл        - Возможно, я немного погорячился – телохранитель потёр шею – Знаю я о том, какие черти обитают в монастыре, не хотелось бы подпускать какого-то лицемерного, коварного паренька к Его Высочеству. Считай это просто беспокойством за принца        - Меня не волнует, что ты там думаешь. Ты оказался не прав, так изволь принять вину        В янтарных глазах зародилось желание оспорить эти слова, но он додумался промолчать. Казалось, далтше ничего не произойдет, но Фэн Синь решил ответить хотя бы как-то       - Слушай, раз уж тебе так нравится быть обиженным, заведи дневник, в котором жалуйся на то, как тебя, бедного, никто не понимает, не уважает, не ценит, не любит. Сделай меня главной причиной своих несчастий, ведь путь вместе нам гарантирован. – С одной стороны эти слова звучали, как окончательное принятие в их компанию. С другой - эти слова звучали с издёвкой и некоторой насмешкой. Му Цин представил, как спустя пару десятков лет зачитывает Фэн Синю длинный список того, что его задело за всё это время. Должно было выглядеть забавно, однако на его лице возникло не то отвращение, не то заинтересованность данной идеей. Вокруг стало слишком тихо и неуютно        К счастью, неловкую тишину прервал Се Лянь, схватив каждого за плечо. Его рука была на удивление тёплой, слегка липкой        - Этот день был просто замечательным! Думаю, мы прекрасно поладим, и будем жить в согласии ещё тысячи лет, после того, как я вознесусь!        - Тогда уж, мы с тобой вознесёмся, а этот станет демоном. Чего ты на меня так смотришь? В тебе уже сидит какой-нибудь чёрт, я уверен – Насмешливо произносит Фэн Синь. Должно быть, это шутка такая, но было вовсе не до смеха        На несколько мгновений вновь воцарилась неловкая тишина. Се Лянь, беря всё в свои руки, ведёт их к выходу        Какой-нибудь чёрт? Сидит в Му Цине? Почему? Потому что он внешне не удался? Потому что ведёт себя отстранённо? Таких в монастыре полно, есть люди, которые были хуже Му Цинна в разы! Раз так, то почему чёрт здесь он, а не они? Не удержав своего любопытства, он спросил:        - Так почему я сразу демон?        Ответ последовал не сразу. Толи Фэн Синь обдумывал слова, толи не желал разжёвывать очевидную насмешку        - Слышал я истории о демонах. То, как предсмертное отчаяние охватывало их тело, но желание жить оставалось. Вот и представил, как ты неудачно упадёшь, а может, падёшь на поле битвы. Твои обиды тебя не отпустят, и ты станешь демонюгой. Про тебя сложат легенды, ты будешь величайшим из всех демонов. Твоему образу очень бы подошла такая судьба        Ответа не последовало. Му Цин лишь закатил глаза, обхватив свои плечи. Троица ушла. Ушёл и тот, кто слышал их разговор

***

       Уже наступила ночь, давно погасли фонари. За столом сидел юноша с кистью в руках и хлипкой книжонкой. Грамотности он был плохо обучен, поэтому не знал, с чего начать своё творение»