Экспериментальная кулинария

Се Лянь с сомнением глядит на кнопку, уже не слишком уверенный в том, насколько удачна вся его затея. Конечно, в ней нет ничего такого, эксперимент в целом всё ещё крайне любопытный. И полезный! В некоторой степени. Его останавливает не столько волнение, сколько едва не спустившая на него собак женщина в трёх домах отсюда. Её опасения, конечно, справедливы. Ещё его немного останавливает усталость, а также — тот факт, что он исследовал уже большую часть района, и все встреченные люди отнеслись к его предложению скептически. Впрочем, Му Цин с Фэн Синем изначально сказали, что идея провальная, так что не то чтобы чужие отказы заставляют его пасть духом. Сделав глубокий вдох, Се Лянь всё-таки нажимает на кнопку и с замиранием сердца глядит в камеру. Динамик издаёт короткую мелодию, означающую, что владелец территории оповещён о нежданном госте. Владелец территории с высоким ограждением и домом, что наверняка стоит целое состояние. Серьёзно, жалкая квартирка, что он снимает на пару с друзьями, и рядом не стоит уже с одним только парадным входом, оснащённым крепкими металлическими воротами. Ладно, здесь он, может быть, немного преувеличивает. Или нет. Размышления прерывает раздавшийся из динамика голос: — Кто? Се Лянь вздрагивает, взгляд с дома приковывается обратно к камере, и он натягивает неловкую улыбку, чувствуя, как бешено в груди бьётся сердце. Хозяин дома не звучит особо приветливым, но это не страшно. — Добрый день! — голос немного подрагивает, но Се Лянь старается не запинаться. Необходимо проявить всю свою уверенность, не волнение — оно может создать совсем не то впечатление, на которое он рассчитывает. — Меня зовут Се Лянь, я занимаюсь своего рода социальным проектом, направленным на создание и восстановление связи между людьми, на их сплочение и возвращение уверенности в том, что наш мир не такой страшный и одинокий, каким он может показаться. Его речь встречает тишина. Се Лянь прочищает горло. — Поэтому в рамках этого эксперимента я гуляю по вашему району в поисках незнакомцев, которым мог бы приготовить ужин. В их доме. Понимаю, насколько странно это звучит, но не желаете ли поучаствовать? Это могло бы обеспечить вам новое знакомство и приятную компанию! Мужчина по ту сторону динамика какое-то время молчит, после чего Се Лянь слышит приглушённый смешок, а затем металлическая дверь в нескольких шагах от ворот отпирается с негромким щелчком. — Проходи. В груди поднимается воодушевление, он едва догадывается поблагодарить хозяина дома за оказанное гостеприимство, прежде чем поторопиться внутрь. Территория в самом деле захватывает дух: лишённый излишеств аккуратно подстриженный газон так и манит заняться активным отдыхом на свежем воздухе, двухэтажный современный дом полон окон во весь рост. Се Лянь с завистью вздыхает от мыслей, как много солнца в его стенах. Хорошо бы когда-нибудь иметь что-то подобное. Не обязательно такое большое и дорогое — скромного домика с маленьким двориком ему бы вполне хватило. Да что уж там — Се Лянь с радостью согласился бы и на собственную квартиру, из которой никто не мог бы выкинуть его в любой момент по той или иной причине. Просто оформленная дорожка ведёт прямо к открытой входной двери, где его уже встречает мужчина, и— Шаг его сбивается, когда он обращает на того внимание. Се Лянь не ожидал, что мужчина будет совсем молодым. И невероятно привлекательным. И что его внешность окажет на него хоть какое-то влияние. Се Лянь обычно не придаёт значения подобным вещам — его не особо интересуют люди в романтическом или сексуальном плане. Вообще не интересуют, как ему казалось до недавнего времени. До этого самого момента, если быть более точным. Сейчас же отчего-то сердце его реагирует… забавно. — Я тут подумал, что ты ни слова не сказал о том, чтобы приготовить мне ужин прямо сейчас, — замечает мужчина, когда Се Лянь останавливается у самой двери. — Если тебе неудобно, можем обменяться контактами и договориться на другой день. — Нет-нет, что вы, — он неловко трёт шею. — Это мне стоит спрашивать, не отвлекаю ли я вас. Сейчас меня более чем устраивает. На губах мужчины появляется ленивая ухмылка. — Вот и отлично. Зови меня Сань Лан. И можешь обращаться ко мне на «ты», мы же здесь, чтобы создать дружескую атмосферу, не так ли? Сань Лан любезно пропускает его внутрь, и Се Лянь с толикой разочарования замечает, что в доме довольно… пусто. Нет, над интерьером явно поработал профессионал, в этом сомнений нет, но от него не ускользает полное отсутствие… личности. Будто дом только куплен и ещё не обжит. Сань Лан на первый взгляд вызывает любопытство, и становится немного жаль, что в интерьере нет деталей, которые могли бы больше о нём рассказать. — Ты снимаешь материал для ролика? — интересуется он и поясняет, когда Се Лянь поднимает на него удивлённый взгляд: — Твой проект. Звучит как весьма неплохой кликбейт: «Хожу по районам богачей, чтобы приготовить им ужин». Сань Лан беззлобно посмеивается, но Се Ляню всё равно становится несколько неловко. — Это правда, что я намеренно выбираю дома состоятельных людей, — признаёт он с лёгкой улыбкой, — но я делаю это потому, что по случайным домам мы с друзьями уже ходили какое-то время назад. Хотя сейчас я один и без камеры — признаться, я не особо рассчитывал, что из этого что-то выйдет. Они останавливаются в просторной кухне, и Се Лянь испытывает воодушевление с такого большого пространства для готовки. Здесь две плиты? Зачем в одной кухне целых две плиты? — Так у вас в самом деле есть канал? — Сань Лан кажется искренне заинтересованным. — Расскажешь мне о нём? Перед чем он точно не может устоять, так это перед чужим искренним интересом. Взгляд его загорается, и Се Лянь принимается рассказывать всё, начиная с того, как они вообще додумались до идеи, и заканчивая различными историями, приключившимися с ними с того самого момента. Убеждения Се Ляня лишний раз подтверждаются: люди, согласившиеся на подобную авантюру с незнакомцем, не могут быть плохими. Сань Лан просто невероятен: он оказывается отличным слушателем и ещё лучшим собеседником — ему всегда есть, что ответить, чтобы ещё сильнее распалить искру воодушевления и поддержать разговор. Крайне быстро Се Лянь ощущает себя настолько комфортно, насколько обычно бывает в компании хорошего знакомого. Одна тема перетекает в другую, совсем скоро разговор продолжается за готовкой. Сань Лан берёт на себя приготовление риса, настояв на участии, ведь: «Еда куда вкуснее, когда приготовлена в приятной компании», — в то время как Се Лянь занимается курицей и овощами. Признаться, новое знакомство увлекает его куда сильнее, чем процесс приготовления, оттого, кажется, он немного мудрит с рецептом, но едва ли это сделает блюдо хуже, не так ли? Это же всего лишь курица с овощами. Разве можно её испортить? Конечно, обычно в их компании готовкой занимаются непосредственно Фэн Синь с Му Цином, а он отвечает за съёмку и всякие мелкие поручения, но вряд ли его скромный опыт сильно повлияет на результат. — Прости, гэгэ, мне нужно… — Сань Лан почти прислоняется к его спине, чтобы дотянуться до чего-то в самом углу кухонной тумбы, не отвлекая его, нос улавливает аромат его одеколона, Се Лянь невольно замирает, чувствуя, как жар приливает к щекам. Глупые-глупые и совершенно неуместные мысли лезут в голову. Его новый знакомый — друг? — на самом деле крайне учтив. Он много флиртует, и хотя Се Лянь не может понять, является ли этот флирт проявлением интереса или же манерой поведения, Сань Лан не позволяет себе большего, не давая усомниться в его адекватности. Если так подумать, вся эта затея с посещением домов незнакомцев потенциально опасна не только для упомянутых незнакомцев, но и для него самого. Поэтому обычно он ходит по ним не один. Ох, Фэн Синь с Му Цином будут очень раздражены. Но в этот раз удача определённо решила не оставлять его, не так ли? Всё это, однако, не отменяет того, что неожиданно подмеченная глупым мозгом привлекательность его нового знакомого ведёт к неловкостям с его стороны. Как-то нехорошо выходит. Сань Лан просто гостеприимен и харизматичен, ему совсем не обязательно с такой лёгкостью поддаваться этому ловкому ничего не значащему обольщению. С другими же это не работает. Да и вообще, давно уже прошла пора таких симпатий, он вроде бы не мальчишка. — Гэгэ, мне кажется, оно начинает подгорать, — аккуратно подмечает Сань Лан, выводя его из транса. Се Лянь тут же подрывается, принимается в спешке убавлять мощность плиты и перемешивать содержимое сковороды в надежде, что ужин не будет безнадёжно испорчен. Он неловко посмеивается. — Немного задумался, — взгляд изучает овощи, с досадой цепляется за слегка обгоревшие куски. — Кажется, я всё испортил. С незатейливым любопытством Сань Лан склоняется над сковородой, лицо его не теряет своего тёплого выражения, когда за коротким молчанием следует спокойное: — По-моему, всё замечательно, — уверяет он, пожимает плечами, чтобы следом одарить Се Ляня обезоруживающей улыбкой и вернуться к сервировке стола. Возможно, он в самом деле не такой уж и плохой повар. Или Сань Лан слишком тактичен. Так сразу и не скажешь. И если Сань Лан слегка лукавит, когда десять минут спустя заявляет, что еда вышла невероятно вкусной, Се Лянь ему прощает. — В следующий раз только стоит добавить чуть меньше перца, — заверяет он, пока специи на языке обжигают так, что, возможно, ему при готовке вообще не стоит брать перец в руки. Лицо Сань Лана однако не выражает ни единого признака того, что он испытывает что-то схожее. Будто им было подано два совершенно разных блюда. — Ты мне льстишь, — смеётся Се Лянь и вдруг понимает, что кулинарный провал его совсем не смущает. Это приятное чувство. Крайне приятное, стоит заметить. — Нисколько, — Сань Лан даже не пытается скрыть свою лесть, он использует эту наглость как украшение, отчего приходится признать, что это скорее очаровывает, нежели огорчает. Ко всему прочему, закатное небо так красиво обрамляет его силуэт. Се Лянь восхищён, даже жаль, что столь живописный вид ему вряд ли доведётся увидеть снова. Быть может, конечно, они с Сань Ланом всё-таки продолжат общаться и когда-нибудь тот пригласит его в гости. Но даже если нет… Это в порядке вещей. Люди приходят и уходят. Необходимо ценить те моменты, которые удалось пережить. Тоска в груди не особо поддаётся подобным убеждениям. — Это был крайне познавательный эксперимент, — произносит Сань Лан, когда дольше задерживаться в чужом доме не остаётся поводов и они стоят в прихожей. — Никогда прежде знакомство с кем-то не приносило мне такого удовольствия. Сердце щемит сильнее. Се Лянь как можно медленнее надевает пальто, поправляет шарф один раз, второй, третий— И когда уже всё время исчерпано, Сань Лан вдруг берёт его за руку, неуверенность плещется в его глубоком взгляде какую-то долю мгновения, прежде чем он подносит её к губам и касается ими тыльной стороны ладони. — Не сочти за наглость, но, быть может, поужинаем ещё где-нибудь на следующей неделе? В этот раз не в качестве эксперимента, а, допустим, свидания? Сердце от волнения подскакивает прямо к горлу. Сань Лан, он… действительно невероятный.