Звездопад

- Падающие звезды? Серьёзно? Илай, я просил провести сравнительный спектральный анализ ближайших по курсу звезд первой величины! - Э-эм, это не тот блокнот, профессор, - заюлил Илай. - Хорошо, а где тот? - Его, хм... нет, - Илай окончательно смешался под выжидающим взглядом Раша. Николас Раш вздохнул и потер лоб рукой. Полгода в космосе без надежды на возвращение домой могут довести любого. Никто из них не был готов. Судьба сыграла со всеми злую шутку, которая уже порядком затянулась. Справлялись кто как мог. Для себя он выбрал самое простое: погрузиться в работу. Благо, архивы Судьбы содержали столько информации, что на ее расшифровку и изучение могла уйти жизнь не одного поколения. Чем дольше они летели, тем четче Раш осознавал, что Судьба - не просто исследовательский корабль, прокладывающий путь из цепочки Звездных врат, а настоящий "ковчег завета", наполненный мудростью Древних, - Раш усмехнулся внезапно возникшему сравнению. Кажется, это из фильма, просмотренного в юности десятки раз. - Ну, я пойду? - Илай, заметив улыбку обычно угрюмого профессора, попробовал исчезнуть. - Пойдешь и сделаешь то, что я просил, - под пристальным взглядом Раша последняя надежда Илая провести вечер, болтая с Хлоей, улетучилась. Парень вздохнул. Конечно, он сделает, куда денется. - Падающие звезды... - задумчиво протянул Раш, - Почему ты вообще про них вспомнил? - Ну, мы как раз собираемся пролететь пояс астероидов, и я подумал позвать Хлою на обзорный мостик, показать ей... - Илай на секунду встретился глазами с Рашем. Всегда колючий взгляд профессора непривычно смягчился, губы его тронула полуулыбка. - Профессор, разве вы сами никогда не загадывали желание на падающую звезду, рядом с любимой девушкой? - Чужой любимой девушкой? - Раш не удержался от ехидной реплики. - Тем более! - лирический настрой Илая не пробил даже сарказм профессора, - Да, за эти полгода мы увидели и узнали о космосе больше, чем могли представить, но это же не лишило его, ну, не знаю, какого-то притягательного, непостижимого волшебства, - последние слова Илай произнес совсем тихо, будто смутившись. Раш закрыл глаза. "Непостижимое волшебство". Невероятно. Точно так же говорила она, смеясь над его серьезным видом. Его Глория. "Я научу тебя снова удивляться чуду," - он словно наяву услышал ее нежный голос, увидел мягкую улыбку, лучистые глаза. Она смотрела на него так, как никто другой: "Ты - мое солнце." *** - Николас, смотри, еще одна, - Глория обернулась к нему. - Ты загадал? - Все мои желания уже сбылись с тобой, - он нежно поцеловал жену в висок и покрепче обнял, закутывая ее в плед. Глория с легким вздохом отвернулась и еще ближе прижалась к нему спиной. - Как красиво! - Звезды на небе Шотландии. Такое не часто увидишь, - беззлобно проворчал Ник. Именно Глория настояла, чтобы свой медовый месяц они провели у него на родине. Начали с Ист-Энда в Глазго, самой унылой и захолустной его части, откуда был родом и он сам, и его отец, и дед... Куда он не возвращался с тех пор, как ему стукнуло восемь. Потом заехали в Вест-Энд, дом его отца. Папа сам выбрал этот маленький деревянный домик посреди заросшего бурьяном сада, хотя Николас, получив свой первый крупный грант, предлагал купить ему нормальную квартиру. Папы не было уже четыре года, а дом остался, Николасу не хватало духа продать его. Потом они отправились дальше, в Хайленд. Остановились в каком-то богом забытом городке неподалеку от Инвернесса, сняли номер в местном баре-отеле "Олень" и каждый день гуляли по холмам. А сегодня решили переночевать в палатке, так как Глория призналась, что в детстве всегда мечтала сходить в поход с ночевкой. "А я мечтал стать ковбоем," - усмехнулся он. "Ну, они тоже часто спали под открытым небом и смотрели на звезды," - не осталась в долгу Глория, Николас рассмеялся в ответ, и ночевка под звездами оказалась делом решенным. Шотландские вечера, да и дни тоже, не баловали теплом, ежедневный дождь не давал просохнуть земле, и все же, пара дней выдалась солнечной и ясной. С утра они взобрались на один из местных холмов, поставили палатку, потом Глория собирала цветущий вереск, чтобы сплести для себя и мужа пару венков. Они фотографировали друг друга на полароид и спорили, кто получился красивей. А после, смеясь, упали на живой упругий вересковый ковер и долго неспеша целовались, вдыхая пряный аромат трав и дыхание друг друга... *** Трррр-трррр-трррр-трррр-трррр - Что за? - Раш, дернувшись, резко открыл глаза. - Сирена! Раш и Илай бросились к консоли управления. - Нарушена целостность обшивки. Повреждения в секторе А12. - Изолируй! - Доктор, там могут быть люди. - Твою ж...! - Раш, что, черт вас возьми, происходит? - полковник Эверетт Янг решительно вошёл в рубку, вслед за ним лейтенант Скотт и Грир. Броуди и Хлоя быстро сели за соседние консоли. Рубка управления стремительно заполнялась другими членами экипажа. - Полковник, мы вошли в зону астероидов, и у нас пробоина в жилом секторе А12, - Илай с тревогой посмотрел на Янга. - Скотт, Грир, срочно отправляйтесь туда, выведите гражданских... - Не забудьте по дороге отрастить скафандры. - Раш, нашли время! - А вы включите мозги! - проорал в ответ Раш. - Мы не знаем размер повреждений, хотя, если у вас в запасе достаточно лейтенантов, вперед. - Хорошо, что вы предлагаете? - Янг тяжелым взглядом уставился на Раша. - Отправьте туда "кино", в секторе всего три жилых помещения, не факт, что в это время там были люди. Сейчас у нас есть проблемы посерьезней. - Серьезней возможной потери людей? - Еще несколько таких "удачных" попаданий в корпус, и вам, наш милый доктор, уже некого будет лечить, - не оборачиваясь к ТиДжей, ответил Раш. - Раш, хватит! - рявкнул Янг. - Доложите причину! - Щиты практически дезактивированы, на них подается всего 19% необходимой энергии, остальное куда-то делось, - быстро отрапортовал Броуди. - Так найдите, куда! - раздраженно бросил Раш. - Да, доктор Раш. Вот, вижу, 80% сейчас подается на... орудия? - Броуди растерянно переводил взгляд с взъерошенного Раша на мрачного Янга и обратно. Повисла многозначительная пауза. - Поздравляю вас, полковник, - протянул Раш с издевкой, - Теперь у вас в руках большая пушка с полным магазином патронов... - он многозначительно поднял брови, - И голая задница, в которую со всех сторон летят астероиды, - как всегда в моменты раздражения шотландский акцент Раша усилился. Янг нахмурился и почувствовал, что от злости его лицо начало буреть. - Варианты? - А может, нам просто расстреливать астероиды? - Блестяще, - теперь издевательского взгляда и голоса удостоился Илай. - И куда же, по-вашему, будут лететь осколки астероидов? - Варианты? - тяжелый взгляд Янга мог прогнуть кого угодно, кроме Раша. - Нам нужна дополнительная энергия, чтобы бросить ее на щиты. - А если просто переключить энергию с оружия обратно на щиты? - Илай бросил быстрый взгляд на Янга. - "Просто" ты уже сделал, - последние сомнения Раша в том, кто пошаманил в системе настроек, рассеялись. - Весьма ловко ввел дополнительный параметр и, видимо, добавил процедуру перенаправления. Только, вот незадача. Базовая энергетическая конфигурация регулируется глобальными переменными, для применения которых необходима перезагрузка системы. - Это долго? - Минимум полчаса. - За это время нас изрешетят астероиды, - простонал Броуди. Все собравшиеся на мостике стали говорить одновременно. - Тихо! - рявкнул Янг. - А что, если щиты...? - раздался неуверенный голос Илая. - Что щиты? Сейчас они могут задержать только космическую пыль! - Да, из-за площади. Что, если бы щиты были меньше, мощнее и подвижнее? - Илай судорожно искал выход из катастрофической ситуации, в которую невольно загнал весь корабль. - Ну, как в RPG, когда у персонажа несколько щитов, и он успевает ими прикрываться от ударов. - Это возможно? - Не представляю. Доктор? Все уставились на Раша, который с сосредоточенным видом быстро черкал в своем блокноте. - Раш! - Помолчите, - поморщился тот, - Да, пожалуй... - дописав очередную закорючку, карандаш в руке профессора замер, потом стал постукивать по блокноту в каком-то только ему понятном ритме. - РАШ! Время! - остатки терпения стремительно покидали Янга. - Трубите общий сбор, полковник. Собирайте всех в зале врат. Нам необходимо отключить систему жизнеобеспечения от большинства помещений, оставим только рубку, зал врат и пространство между ними, освободившейся энергии должно хватить на перезагрузку. Начинаем немедленно. Параллельно, - профессор, продолжая говорить, быстро набирал код на консоли управления. - Запускаем эту программу динамического перераспределения щитов. Илай, а ты запускай свою программу наведения. - Какую? - Ту, с помощью которой ты подобрал код к системе, - нетерпеливо оборвал его Раш. - Переиспользуй. На вход подавай переменные с прогнозируемыми координатами астероидов. Хлоя, дай ему статистику с начала астероидной зоны и текущее распределение обьектов вокруг Судьбы, сортируйте по величине и степени воздействия. - Поняла, далее строим прогноз по скорости и направлению. - Верно. Илай? Ты поправил свой алгоритм? - Да, профессор. - Погнали. Все замерли, напряженно глядя на мониторы. - Получилось! - радостно воскликнул Илай, глядя, как на мониторе, выводящем состояние щитов Судьбы в реальном времени, в разных частях обшивки виртуального корабля вспыхивают зеленые заплатки. - Динамические щиты успешно перехватывают астероиды. Но мощности у нас в распоряжении немного, - Раш постучал пальцем по консоли управления, указывая на уровень энергии. - Успеем перезагрузиться? - с надеждой выдохнул Янг. Он понял, что последнюю минуту почти забывал дышать. - Возможно. Осталось 68%, - Раш откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Остается ждать. Потянулись минуты, в комнате стояла напряженная тишина, прерываемая периодическим покашливанием особо нервных. Янг почувствовал, как по спине потекли противные капли пота. - В следующий раз, полковник, - вдруг раздался язвительный голос Раша, - Если вам ТАК надоест наше путешествие, просто сойдите с корабля сами, не стоит его, образно говоря, топить, - взгляды Раша и Янга скрестились. "Ублюдок!" - как же он его ненавидел! Полковник не был до конца уверен, думал ли он в этот момент только о Раше или - и о себе самом. Чертов шотландский ублюдок в очередной раз всех спас, попутно выставив его, Янга, тупым солдафоном. Полковник, ничего не ответив, медленно перевел взгляд на мониторы. - Система успешно перезагружена, на щиты подается достаточно мощности, можно снова закрывать весь корпус! - всегда меланхоличный голос Броуди звенел от возбуждения. Стоящие на мостике разом заговорили, послышались редкие апплодисменты, кто-то с облегчением рассмеялся. - Молодец, Илай, идея с динамическими щитами сработала, - полковник ободряюще похлопал по плечу Илая, который, с красными от волнения щеками, сидел, поглядывая то на него, то на Раша. Янг предупредительно сжал плечо Илая и перехватил его взгляд. - Можешь отдохнуть. - Да, - неуверенно пробормотал в ответ Илай. - Профессор? - Еще раз перепроверим все показатели. Но, похоже, ты вполне можешь, как собирался, отправиться на обзорный мостик любоваться падающими звездами, - протянул профессор. Илай вспыхнул еще больше и обиженно засопел. Но ничего не возразил.