Последняя надежда

Она познакомилась с Мишей Тилькиным в школе. Он казался простым, ничем не выделяющимся мальчишкой. Но тогда, после неудачного падения на физкультуре, Миша повёл ее к медсестре по просьбе учителя. Тогда то и зародился тот огонек крепкой дружбы. Начиная со второго класса, они стали неразлей вода. И пусть учителя ругались, писали замечания в дневники за громкий смех, а все вокруг тыкали пальцем и кричали «жених и невеста!», им было все равно, ведь они друзья. Самые лучшие. Но вот Лера так считать перестала. Да, ей было сложно сознаться самой себе в том, что она, как дурочка влюбилась в Мишу. Ведь он простой. Влюбляются в принцев, героев каких нибудь, но уж точно не в светлых, словно солнышко, мальчиков. Над Тилькиным смеялись много, а в частности из за картавости. Первое время мальчик вообще боялся разговаривать в школе. Он стеснялся, потому что каждое его слово сопровождалось смешками, потом злился, что ответить на это никак не может, а после пришла подруга и дала щелбан в лоб, мол это они дураки, не могут понять, что все разные. Лере тоже была не в привычку такая речь, но в этом было что-то такое, что она запомнила навсегда. Но из миллионов слов, которые он произносил, она запомнила только одно. Ее имя. Это было... Необычно, да, может быть, немного смешно, но так нежно и тепло, что, вспоминая это, слезы начинают бежать по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. Но однажды, когда им было по тринадцать, все изменилось. Миша чаще стал пропадать на улице, реже соглашался на прогулки с подругой, а на все вопросы отвечал, что помогает бабушке. Но тайное всегда становится явным. Лера узнала, что друг попал в группировку. От шока тогда у нее чуть глаза на лоб не полезли. Сотни разговоров с просьбами прекратить это, ссоры и обиды, но безрезультатно. Он оправдывался нехваткой денег, вверял, что научится драться и прочее. Но все, что изменилось, по мнению Леры, так это новое погонялово «Ералаш», свора непонятных «друзей», которым он жал руку по сто раз на дню и частые побои. К слову девушка и с этим смирилась. Она злая и возмущенная пыхтела себе под нос что-то о правильном, но вату спиртом все же смачивала. Не так давно он познакомил Леру с несколькими ребятами. Но, не смотря на то, что она подруга группировщика, и ребята эти вроде бы хорошо к ней отнеслись, Черкасова их боялась, а всякий раз, видя пацанов на улице, сворачивала за углы. Время шло, ребята становились старше, но так и оставались друзьями. А сердце Леры болело от безответной любви. Она боялась своим признанием убить теплые отношения. Боялась, а зря. Только сейчас она поняла, чего ей это стоило.

***

Она не видела Мишу около дня, но Лера привыкла, потому что это стало нормой. То сборы у него, то еще что-нибудь. Черкасова, конечно же, сильно не злилась, приняла и просто старалась не поднимать щепетильную тему. Был выходной день, и она проснулась поздно. Медленно переваливалась из одной комнаты в другую, убивала время, не зная, чем себя занять. В голову пришла идея позвонить Тилькину. В тот момент, когда она поднесла руку к телефону, в дверь раздался звонок. Лера уже обрадовалась, что Мишка сам пришёл, и побежала к открывать дверь. Да вот не было там друга. На лестничной площадке стояли ребята из «Универсама». Первым был Марат, он огляделся и вздохнул. В руках комкал шапку и боялся посмотреть на Леру. Терпенье у девушки было на исходе, она уже была готова захлопнуть дверь, но парень начал: — Лер, погоди, ты только не пугайся, — он нервно переминался с ноги на ногу, — в общем... Повисло напряжённое молчание. — Ну?, — девушка тяжело вздохнула, — что случилось, говори быстрее. — Нет, стой. В общем... Ералаша убили. Он, наконец, поднял глаза и посмотрел на Леру. Та уставилась немигающим взглядом в Марата. — Чего?.. — Да Лер, нам всем это как обухом по башке. Пожалуйста, не волнуйся, — парень вроде бы понимал, что не волноваться тут не получится, — но... Ты если что, всегда к нам можешь прийти, мы поможем. Прям все, что захочешь сделаем... И да, похороны завтра в десять.       Ребята начали кивать, но Лера не смотрела на них, она закрыла дверь. Уставившись в стену, она молчала. Нет. Она им не верит. Взгляд зацепился за телефон на тумбочке. Это озарило девушку, тень улыбки отразилась на ее лице. Сейчас она позвонит, а трубку возьмет Миша. Он будет долго смеяться, а Лера пыхтеть, ругаться, и больше никогда в жизни не заговорит с этими дебилами. Когда из трубки донесся голос бабушки Миши, Лера затараторила, будто боясь чего-то. — Алло, алло, теть Поль! Здравствуйте! Можно Мишу к телефону? Донесся тяжелый вздох, и сердце пропустило удар. — Лерочка, милая, — голос старушки надломился, — нет больше Мишеньки моего, — она горько заплакала. Лера медленно опустила руку с телефоном, а сама припала к тумбе спиной. Ну нет. Она никому не верит. Просто он сидит дома, и почему-то не хочет отвечать. Не помня себя, она бежала по дворам, скользя по льду непоссыпанных дорог. До дома Тилькина оставалось немного. Это её последняя надежда. Она молилась, просила, чтобы он был дома. Мамой клялась, что больше не будет халтурить ни в каких делах, лишь бы Миша был дома. Но добежать не получилось. Марат и Андрей ходили к бабушке товарища. Видели они и гроб с другом, и страдания бедной женщины. Кажется, всё уже успели увидеть в свои четырнадцать лет. А потом, когда вышли из подъезда, увидели Леру. Она не обращала на них внимания, просто шла. Марат тяжело вздохнул, ловя ее на «финише». Он просто не представляет, чтобы с ней случилось, если бы увидела происходящее в квартире. Лера кричала, вырывалась, но после сдалась, заревев в плечо Марата. Последняя надежда сгорела до тла. Похоже, это действительно конец.

***

Похороны проходят так же, как и все немногие, на которых была девушка. Она стоит неподалёку от машины, в которую грузят гроб и видит друга. Она не сможет забыть абсолютно ничего. На протяжении нескольких месяцев в недолгих снах всё будет повторяется в плоть до того, что она начнёт бояться засыпать. Машина уезжает, ей хочется бросится за ним, но стоит, не шевелится. Марат берет ее под руку, ведет куда-то. Лера все время смотрит под ноги, а после пропадает в куче группировщиков. Она не слышит разговоры других, молчит и больше не плачет. Когда незнакомый парень рядом "дает" слово, девушка словно просыпается, машет головой, видит вокруг себя парней и пятится назад, прочь из толпы. Идет к лавочке, запорошенной снегом и вспоминает, как они еще позавчера щелкали здесь семечки и громко смеясь над битвой первоклассников в снежки. Лера помнит, как окоченели пальцы, нос и щеки щипало от мороза. А Тилькин, посмотрев на нее, засмеялся, поправляя Лерке шапку и стряхивая снег. Ей так хочется, чтобы всё происходящее было злой шуткой. Но это правда. И она, кажется, осознала. Лера больше не верит, что он вернется, не ищет глупую надежду. Вроде бы все так же, как и всегда. Но за разрисованной партой Черкасова сидит одна. В столовой не пытается донести сразу два подноса. Из школы и обратно ходит в одиночку, больше не гуляет и никого не ждет. Часто встречает Андрея, Марата, ещё кого-то. Они подходят, здороваются, но Лера отмахивается. Ей никто не нужен, кроме Миши. Через несколько дней она узнала про то, кто и как убил друга. Про то, что весь «Универсам» пошел мстить за Ералаша. Но а к чему? Никто не вернет мертвого человека. Зачем кому-то мстить, если сами универсамовские не сберёгли товарища? Иногда хочется, чтобы все закончилось также неожиданно, как и началось. Бывает, садишься на диван, стул, пол — неважно. Садишься и думаешь: почему это происходит только с тобой? Кажется, будто у других все замечательно. Они счастливы и беспечны, а ты один варишься в каше ненавистных проблем, неудач и несбывшихся мечт. Тело сковывает, будто невидимая рука сжимает тебя в кулак. Дрожат и леденеют ладони. Изо всех сил пытаешься забыться. Кричишь, бьешь то, что попадет под руку, и понимаешь, что все. Ты не сможешь выбраться из этой пучины, которая тянет на дно, заставляет опуститься до уровня тех, кого презирал и избегал. Это конец. Но у любого конца есть начало. Светлое и слабое, словно маленький ребенок. И это дитя — вера. Вера в лучшее. Лучик солнца, который появится из ниоткуда, ослепит тебя и будет ждать совсем чуть-чуть. А выбор за тобой.