Всё по-иному, даже любовь...

Их нельзя было назвать обычной семьёй. Да и крутилось бы на вашем языке слово «среднестатистическая», если неподалёку от вас проходила бы подозрительная парочка чудаковатых сестёр: долговязой старшей с нетипично алыми для румянца кругами на щеках и растрёпанной рыжей младшей в японской школьной форме, чуждой для быта канадских подростков. Что уж там, один факт их проживания в глухом пригороде без родителей, о чьём исчезновении не знал абсолютно никто, кроме таинственных девушек, ввёл бы вас в небывалое замешательство и тревожность. Лорелей Вон Айвори было фиолетово на мнения и предрассудки горожан. Больше всего она пеклась о благополучии смешливой, но резко выделяющейся по темпераменту на фоне сверстников сестрёнки Рейчел. У той было много черт, присущих тинейджерам: броское поведение, любовь ко «взрослым» мультикам, привычка закупаться мангой каждый месяц и непреодолимая жажда приключений на любопытную задницу. Но параллельно девочка испытывала трудности с попытками влиться в общество ровесников, ведь они были… Обладателями слишком привычных интересов в её понимании. Оставим доски Уиджи и желание напасть на след зловещих оборгавкатеней, каждый «нормисный» подросток пулей бы вылетел из дома Айвори, увидев увеличенный гроб с розовой обшивкой, что служил кроватью Рей. Любая старшая сестра, чьей главной задачей была опека младших сиблингов, давно забила бы тревогу и повела бедового юнца к специалистам по борьбе с проблемной молодёжью, лишь бы те помогли заблудшей душе благополучно влиться в социум. Любая, кроме Лоры. На самом деле она вовсе не считала «странности и причуды» Рейчел таковыми! Хотя воспитательный процесс юной леди не обходился без базовых правил этикета, девушка сильно беспокоилась о риске возможного вреда со стороны конформистских нравов горожан. Да, хозяйка «поместья», находящегося подле лесополосы на отшибе, сама являлась другой… Совсем иной, нежели прочие девушки её возраста. Лорелей не было её настоящим именем, подлинность фамилии на немецкий манер тоже вызывала вопросы. Зато как гармонично звучало это сочетание, идеально подходя личности своей обладательницы! Статная, отважная, с цепляющим голосом и любопытным вкусом в подборе одежды, она была готова к любым переменам. Бывшее же имя ассоциировалось исключительно с тёмным, травмирующим периодом жизни, о котором родственницы всеми силами старались забыть. Что бы ни происходило, какие бы испытания ни готовила судьба, сёстры Айвори знали: радом друг с другом они – самые счастливые люди на планете. Вне зависимости от обстоятельств. Между прочим, Лора замечала, что окружающие были более благосклонны к ней, чем к Рей. Да, пусть тембр голоса несколько низковат, лицо не богато на яркие эмоции, а из-за широковатых плеч её нередко принимали за андрогинного парня со спины, и женщины, и мужчины при случае охотно болтали с ней о всяком, периодически оказывая знаки внимания. Они проникались личным обаянием девушки. Холодная дива представала в обладающей неплохим чувством юмора, прекрасно разбирающейся в джазовой музыке и не заезженной одежде, умеющей дать дельный совет современной интеллигентной дамой. Старшая Айвори после данных встреч нередко проводила забавные параллели со своей тёзкой из немецких преданий – златокудрой красавицей-сиреной, сидящей на скале и заставляющей завороженных её песнями моряков разбиваться о камни. Только в отличие от мифологической Лорелей девушке никогда не приходилось испытывать чьих-либо ласк, и о наличии романтических партнёров речи не шло. Что же стало причиной? Вовсе не преданность семье. За ответом не надо было долго ходить. Лору пугали типичные представления о разнополой любви. А как её бесили фильмы, где волевые и успешные героини становились примерными смиренными хозяйками домашнего очага в угоду сокрушительному успеху новообретённого женишка, некогда редкостного неудачника или недопонятой крутой личности! Просто выводили из себя. В сознании девушки не укладывалось, почему сценарии в большинстве случаев будто запрещали прописывать мощных характером персонажек, остающихся таковыми до победного конца. Благодаря особенностям этой позиции Рейчел даже придумала локальную шутку, которую она отпускала всякий раз при виде Лорелей в скверном настроении: «Ой, Лори опять насмотрелась тупорылых ромкомов и теперь места себе нихрена не находит?». При сим младшая Айвори была солидарна с мнением сестры, а не выделяющиеся содержанием манги она глотала чисто поржать с главных героев идиотов. Неприязнь девушки не ограничивалась цифровым миром. Её удручало воздействие ненавистных, но распространённых и востребованных тропов на людей. Порой мужчины, с которыми Лоре приходилось пересекаться, отмечали её непохожесть на остальных женщин. Уши Айвори успевали трижды свернуться в трубочку, пока собеседники пассивно-агрессивно ныли, как она выделялась на фоне поверхностных, одержимых трендами и сплетнями девах. Сразу же становилось ясно: «потенциальные ухажёры» сами не представляли из себя ничего, но искали «не ветреницу», которую было бы кайфовее ломать под свои нужды в угоду мнимому повышению самооценки. Спорить с ними оставалось бесполезной тратой времени, Лора умело оканчивала разговор и ретировалась в места далее по нужному маршруту. Однако сказать, что она не проявляла никаких попыток обрести романтические связи, было ошибкой. Рейчел могла считать себя свидетельницей интрижек между сестрой и какими-то импонировавшими той женщинами, хотя партнёрши Лорелей в скором времени исчезали из их жизни. Не каждому приходился по душе «проклятый» дом Айвори и его чудные обитатели. Но в один день настал переломный момент… *** Лора отвезла Рей к подруге по переписке в другой город, где девчонка планировала пробыть несколько дней. Девушка знала, что сестра общалась с той приятельницей давно, и, оставив важные напутствия, со спокойной душой ехала обратно, пока шкала бензина не уведомила о низком уровне. Несмотря на завышенные цены рядом с заправками, Айвори купила себе сандвич с тунцом и кофе, но от перекуса её отвлекла неожиданная просьба: - Прошу прощения, мэм, не могли бы ли вы дать денег на хлеб? Я не ел уже двое суток. Лорелей обернулась. К ней подошёл миловидный подросток на вид где-то двумя годами старше Рейчел, зажатый и потерянный, при том очевидно не пытающийся надавить на жалость: - Ох, понимаю, извините, если отвлёк! – смущённо пробормотал он и было собирался уйти, только заинтересованность девушки продолжила их неловкий диалог: - Не переживайте! Если вы настолько голодны, я попробую купить вам полноценный обед! - Спасибо, но не стоит, обойдусь и двумя долларами. Иначе это уже как-то… Слишком с моей стороны. Ну, вы поняли… Старшая Айвори сто лет как была осведомлена о попрошайках и им подобных, но встреченный мальчик не казался малолетним уголовником. В поведении читалась искренность и одет он был относительно опрятно, а причудливый акцент лишь усиливал интригу. Кто же он такой и что с ним произошло? - Хорошо… Держи! Лора протянула купюры, подросток скромно их взял и тут же рванул к строению со значком уборной. «Вот это да, он стеснялся говорить, для чего именно ему были нужны деньги!», - промелькнуло в голове девушки. Как только паренёк вышел обратно на улицу, его окликнул знакомый голос: - Эй! Подойди! Есть предложение! Ему не составило труда найти машину Айвори, и приветливая новая взрослая знакомая пригласила его сесть рядом с ней: - Подвезу туда, куда тебе нужно, и по пути нормально поешь. Не годится питаться одним хлебом раз в два дня. - Эх… Я сам не знаю, в каком направлении мне идти. Меня никто нигде не ждёт… - Пока будем ехать, расскажешь. Мальчик-попутчик казался Лорелей чистым. В плане, он старался вести себя рядом с ней учтиво и явно нуждался в минимальной помощи, чуть не отказавшись от возможности получить более действенную поддержку. Это не могло оставить её равнодушной. В дороге выяснилось, что юноша нелегально приехал в Канаду из России. Чувственная, нежная натура еле терпела выходки крайне жёсткой, патриархальной семьи с властным донельзя отцом и потакающей тому матери, от чего под худи паренька прятались синяки и немногочисленные гематомы... По некоторым причинам Лора не могла плакать, но её глаза находились бы на мокром месте после рассказа мальчика. Не желая бросать себя на произвол судьбы, подросток начал искать связи для получения образования и шанса спокойного пребывания в другой стране, и ему попался человек, вроде несколько лет помогавший желающим в осуществлении экстренной эмиграции в Канаду. Для достижения цели в течение года юноша максимально улучшил свой английский и недурно сдал порученные ему экзамены, обеспечивающие учёбу за границей. Однако тайное стало явным, и бывшие родители выкинули «предателя Родины» из квартиры. Даже будучи с отпечатком на душе, мальчик продолжал не унывать: сразу побежал к тому знакомому, ведь напряжение в семье больше не тяготило его, и вечером юный путешественник уже тусовался в аэропорту… Да вот несколько часов спустя выяснилось, что судьбоносные тесты и документы оказались липовыми. Паренёк, аккуратно поедая пиццу, которую Лора заботливо купила ему в ресторане, еле сдерживался, чтобы не разрыдаться. Айвори успокаивала попутчика, сидя рядом и тепло обнимая его, для неё было важно, чтобы испытавшая столько злоключений душа насладилась первым светлым моментом после чёрной полосы. Девушку поражало, насколько одновременно наивным и целеустремлённым оказался новый знакомый. Не сдающиеся перед жизненными препятствиями вызывали у неё восторг, и она посчитала своим долгом дать мальчику полное вознаграждение за своеобразную стойкость. Они вышли из ресторана, когда смеркалось. - Поздно… Неужели вы повезёте меня к себе домой? - Почему бы и нет? Тебе необходим восполняющий отдых и хоть какое-то место временного пребывания. - Ох, - юноша крепко обнял Лорелей, уткнувшись ей в шею, и не сдержался… Расплакался, отчего по блузке девушки побежали тёмные ручейки, - Вы так неожиданно милы со мной… После всего пережитого мне кажется, будто я в диком приходе, а это – лишь сон… О Господи… Сострадание переполнило сердце Айвори. В одну секунду ей показалось, что этот милый мальчик обязан оборвать связи со своей прошлой жизнью и будто переродиться подобно им с сестрой… Тут же возникла безумная идея: - Хочешь, ты станешь нашим с Рей котёнком? Ты будешь продолжать делать привычные для людей вещи, но мы обеспечим тебя защитой и новой семьёй. Взамен будешь бороться с крысами и приносить радость. И никакая мразь даже тронуть тебя не посмеет в грубом ключе. - Что… - только и смог произнести удивительный попутчик. *** - Лориии! - забежавшая в гостиную Рейчел вскрикнула от неожиданности, - И этот голубоволосый хмырь в дурацком лопоухом ободке – наш новый кот?! - Вот блин! – создание, которому было обращено недовольство девчонки, от неожиданности шмякнулось с дивана и теперь смешно валялось в рассыпавшемся попкорне, - Полегче! - Тише, не пугай Ниона… Лучше попытайся с ним подружиться, он будет очень рад новому знакомству, - старшая Айвори встала в дверном проёме, наблюдая за попытками сестрёнки наладить контакт с необычным питомцем. Началась новая страница в истории их причудливой семьи. И очередной сюрприз, уже окончательно разделивший жизнь Лорелей на до и после, не заставил себя долго ждать…