Когда-нибудь дождь закончится.

На вышке уже давно потух свет, время близилось за полночь, но вечер никак не выходил из головы. Как бы Джек не старался просто не думать о случившемся, так мозг только подливал масла в огонь, подкидывая воспоминания о том эмоциональном фейерверке, который устроил ему Конор, впрочем, кто бы сомневался, что этот парень тот ещё безумец. Румянец снова и снова покрывал его с головой, из-за чего становилось неимоверно жарко, но скинуть одеяло парню отчего-то было стыдно, учитывая, что совсем рядом, снизу, лежит уснувший уже как часа два назад Коннор. Особенно стыдно ему было переодеваться в спальные вещи в его присутствии. Мог бы бросить все и завалиться как есть, только вот кровать не его, и чертово хорошее воспитание просто не дало шанса поступить, как тот хочет. К тому же, отчасти, ему все ещё неловко жить под одной крышей с Коннором, что тоже заставляет задумываться о каждом своём шаге. Спасибо хоть, что он не подглядывал, хотя это и не точно. После поцелуя Джеку стало ещё сложнее находится в присутствии старшего, что ему на утро делать и как себя вести мозг варианты не давал, все ещё терроризируя его другим. Вот и оставалось парню только лежать на месте, красный как помидор, точно так же, как это было, когда Коннор уже отстранился. Тогда напарник пару раз моргнул, наблюдая за ним сверху, после чего коротко усмехнулся чему-то своему и как не бывало начал раскладывать постель ко сну, тут же отрубаясь, стоило его голове коснуться подушки. Надо же, сама невозмутимость. Этот странный порыв так и остался не обговоренным, впрочем, Джек вряд ли смог бы выдавить из себя хоть что-то в тот момент, так что, возможно, это даже к лучшему. Что будет завтра представить страшно, но самое неприятное из всей этой ситуации, если вдруг Коннор начнет вести себя как ни в чем не бывало. Для Джека это было бы оскорбительно. Сделать то, от чего его голова теперь напоминала рой навязчивых мыслей и потом просто проигнорировать, даже не поинтересовавшись состоянием. Тогда уж придется самому подходить и что-то решать. От представления этой сцены становилось дурно. Ещё его это "да" в последний момент, сказанное под эффектом момента, сейчас выглядит так глупо, учитывая его дневные мысли о некой не искренности напарника, что становилось тошно и от себя. Джек все же пересилил себя, скидывая одеяло и вместе с этим поднимаясь с кровати, босыми ногами тихо ступая по деревянному и теплому из-за печки полу. В горле была такая сухость, что хотелось сейчас выпить целый кувшин воды, по возможности и утопиться в нём. Инициатива провести уборку дала свои плоды не только в том плане, что находится здесь стало приятно, ну и также дала Джеку возможность по лучше изучить тут всё. Без лишних раздумий, быстро, он отыскал стакан, скрывающийся среди пары тарелок и другой посуды в верхнем ящике. Открыв кран, Джек некоторое время подержал руки под холодной водой, после чего прижал их к шее, наслаждаясь приятной прохладой. Воду он пил большими глотками, жадно. До того, как его губы коснулись керамики, он даже и не подозревал, что ему настолько хочется пить. Взгляд невольно скользнул в сторону спящего Коннора. Тот так и продолжал неподвижно лежать на боку, пока его грудь почти незаметно вздымалась от дыхания. Хоть Джек уже и привык к темноте вокруг, лицо напарника разглядеть так и не удавалось из-за большой тени, нависавшей над ним. Довольно символично, если сравнивать с доверием, например. Джек может видеть его всего, точнее определённую его часть, но странная тень, в виде вечных недоговоренностей и не точностей в его словах, никогда не даст ему рассмотреть самое главное – его истинное лицо. Друг он или враг? Пора уже давно это решить. И вариант как это сделать уже был составлен, осталось лишь поработать с практикой. Вот только как это можно было бы грамотно осуществить? – вопрос хороший. Поговорить с Коннором об откровенностях лично казалось вполне рабочей идеей, чтобы не придумывать лишние действия и решить все по быстрому, вот только гарантий того, что любое его слово будет чистейшей правдой, конечно же нет. А менталистом Джек, очевидно, не был, чтобы разбирать где конкретно ложь, а где правдивые слова. Полностью отметать этот вариант, кончено, будет не лучшей тактикой, но прибегнуть к нему стоит уже когда все остальные варианты окажутся провальными, и у Джека просто не останется выбора. Но лучше уж надеяться, что хоть что-то он разузнаёт сам, а это должно произойти, другого и быть не может. Так же тихо вернувшись в постель, парень уже не закутывался так сильно, напряжение понемногу сходило, а от смущения не осталось и следа, во всяком случае в лишний раз вспоминать о поцелуе уж точно не стоит. Хуже это уже не сделает, но и лучше тоже. Завтра предстоит сделать действительно много вещей помимо работы, так что без лишних мыслей Джек закрыл глаза, в попытке как можно быстрее уснуть. *** Все его переживания и страхи о скорейшем разговоре можно спокойно взять и отбросить в сторону, так как Коннора на утро, стоило Джеку только глаза открыть, на вышке и вовсе не оказалось. Хотя время было и не позднее, ещё не было даже и полудня, а этот парень уже ретировался. Оставалось лишь думать, это его сильная тяга к работе повела с утра пораньше совершить обход, или он заранее предчувствовал разговор и предпочёл его отстрочить? Как ни странно, но оба варианта не очень клеились с его характером. Чтож, в любом случае, его уход даже сыграл на пользу Джеку. Пока его нет можно быстро собраться и ненадолго, он попытается ненадолго, сходить к Билли на блокпост. От чего-то в ногах собиралось волнение, но желание узнать побольше помогало не обращать внимание на подобные мелочи. На завтрак времени не оставалось, впрочем, не сильно то и хотелось есть. Железная лестница под ногами угрожающе скрипела, готовая проломиться под ним в любой момент. Оставалось лишь надеятся, что она доживет до конца смены. Хотя, было бы неплохо сначала дожить самому. На угрюмые облака уже не было смысла обращать внимание, дождя нет и на том спасибо. Все время отвлекаясь на собственные мысли и вздрагивая из-за звуков со стороны леса, дорога показалась не такой уж и долгой. Через 15 минут Джек уже стоял у самой двери. Позади, под действием ветра, трепались те самые бумажные объявления о пропаже детей, его фургон, который он увидел ещё сдалека, выглядел заброшенно, хоть никак и не изменился внешне. Кажется у него дежавю, и довольно сильное. Постучав пару раз в дверь, Джек тут же отпрянул от нее, наученный первым опытом. Оказалось не зря. Теперь хоть не с ружьём, но тем не менее, достаточно резко Билли раскрыл перед ним дверь, с широко раскрытыми глазами уставившись в его собственные. По спине пробежали мурашки. В голове он даже успел пожалеть, что вообще решил заявиться к нему с распросами, но прошла всего секунда, чтобы снова взять себя в руки. – Хей, Билли, не виделись давно, как дела твои? Боже. Так составить предложение... Он что, школьница на пересдаче? Старший некоторое время не отвечал, пристально осматривая его сверху вниз. – Ты в порядке? – Сказал он после пары секунд рассматривания. И то ли довольно взволнованный вид парня вызвал у него подозрения, то ли он спрашивает за прошлый раз. Подобные вопросы о его благополучии немного ставили в тупик, но Джек решил не тратить времени, сохраняя внимание на основной теме его прихода сюда. – Да-да, слушай, я не отвлекаю тебя? Билли посмотрел себе за спину, слегка постукивая пальцем о дверь. – Не отвлекаешь, что-то хотел? – Я бы хотел позадавать тебе пару вопросов, это не отнимет много времени, но для меня это действительно важно. – Вопросы? – Его брови нахмурились, в глазах заиграло недоверие. Стук о дверь прекратился, повисла тишина. Она неприятно давила на слух, из-за чего молчать дольше, чем две секунды, становилось невыносимо. – Ничего такого, просто я подумал, что мне будет гораздо легче работать, если я узнаю своего напарника чуть по лучше. – Губы попытались изогнуться в подобии улыбки, получилось вроде даже и не плохо, но от подобного Билли не стал выглядеть менее напряженно. Оно и понятно, для самого Джека эта идея до сих пор оставалась странной, и скорее вынужденной мерой, потому что от самого Коннора он ничего не добьется, это он знал наверняка, просто что-то подсказывало ему, что ничего не выйдет. А Билли выглядит так, будто напуган чем то, и очень сильно. Это Джек заметил ещё в самом начале. Он что-то знает. Джек тоже боиться, только вот в отличие от старшего, не знает ничего. Разговор случился бы в любом случае, и сам смотритель тоже должен это понимать. Просто надо как то подступиться, заставить раскрыться. – Ты говоришь о Конноре? – Его голос сменил тонн, он стал звучать легче, но все еще слишком холодно. – Да, мой напарник с вышки 12, мы... – Он хороший парень. – Да, я знаю, даже спорить не буду, но он довольно... скрытный? В общем, ты с ним знаком дольше, чем я, хотелось бы узнать что-нибудь от третьих лиц, ну, ты понимаешь? Билли пока молчал. Джек глубоко вздохнул, улыбка все больше и больше скатывалась в нечто несуразное. Но просто так он не уйдет, точно не сейчас. – В последнее время много чего произошло... я просто хочу убедиться, что могу доверять ему по настоящему. Помоги мне, ладно? Кажется, ему даже немного удалось. Билли расслабил плечи, и взгляд теперь был больше сочувствующим. – Откуда такая уверенность довериться мне? – Ты напуган так же, как и я. Мы с тобой в одной лодке, да и не думаю, что тебе есть смысл что-то утаивать, тем более когда есть риск лишиться одного работника. – Джек сделал шаг в его сторону. Прямой контакт глаза в глаза. Секунда и Билли отступает назад, пропуская его внутрь. Сердце забилось с новой, бешеной силой. Хоть напряжение между ними и получилось устранить, спрятать своё волнение было уже непосильной задачей. Вдохнув больше воздуха, Джек, не теряя и минуты, быстро вошёл внутрь блокпоста. Дверь за ним закрыли сразу же. Ничего не изменилось здесь с прошлого раза. Все выглядело так же обреченно и как то покинуто. Маленькие иконки все также смирно стояли на своих местах, они тоже не изменились с тех пор, только на столе рядом с ними появились ещё и чётки. Билли тяжело прошагал к старому, деревянному стулу, который, по видимому, стоял тут еще и до него. Тот звучно скрипнул под его весом. Рукой мужчина указал на два ящика, один лежал на втором, призывая присесть. Альтернативы не было, так что выбирать не пришлось. Сначала разговор как то не клеился. Билли все перебирал руками, видимо настраиваясь. Джек же как сел, так и сидел смирно, даже не шевельнувшись, тоже размышляя о чем то своём. Молчание сильно нагнетало, создавалось ощущение, будто Билли хочет поведать о чем то, что Джеку явно не понравится, и от этого чувства надежда на то, что все его переживания и мысли по поводу Коннора просто окажутся паранойей, потихоньку разваливалась. – Возможно, после того, как я расскажу это, Коннор в твоих глазах начнет выглядеть иначе, но заранее скажу, что я не считаю его плохим. – Он сделал небольшую паузу, дав шанс обдумать сказанное. – Твоё мнение - это твое мнение, так что, в любом случае, поступай как знаешь. Внутри все сжалось. Вопросы один за другим заселяли голову. Все настолько плохо? К чему были эти предисловия? С кем он, черт возьми, живёт на одной вышке?! – До тебя, на 11-ой вышке работал другой человек, Марли. Марли? Точно, знакомое имя, Коннор как то упомянул её, еще чуть больше недели назад. Она была прошлым смотрителем до него, но о её судьбе Джеку не известно, как и о причине, почему она решила уволиться. – Она была... довольно резвой девушкой, где-то твоих лет, а может и старше... ... – С первых же дней они с Коннором нашли общий язык, она даже бегала к нему погостить на вышку, часто делилась историями и со мной. В общем, она была очень хорошей... ... Джек не смел сказать и слова, внимательно слушая то, что он говорил. Значит, у Коннора здесь была хорошая подруга? Он мало говорил о ней. Что-то случилось? – В одну из ночей она обнаружила на своём пороге что-то странное. Клочки жженной бумаги, какой-то травы и... зубов. Перед глазами, будто он сейчас снова переживает этот момент, встала картинка из его воспоминаний. Она тоже..? – Я тогда насторожился, посчитал эту ситуацию, если не мистической, то довольно странной. Коннор же отреагировал с юмором.. – В его манере. – Да, впрочем, сама Марли посмеялась вместе с ним тогда. Для неё это было пока ещё чем то забавным, ненастоящим. – А что было потом? – Пальцы нетерпеливо сжимали ткань штанов. – Потом подобное повторилось. Только теперь уже были не зубы, а.. – Череп. Оба резко замолчали. Билли внимательно посмотрел на него, в то время как парень судорожно обдумывал все в голове. С ней было то же самое Это ритуал? У этого будет конец? – Когда она рассказывала мне это, то выглядела очень напуганной, как будто в ту ночь произошло что-то ещё, но что именно Марли не раскрывала, хотя, может быть она умолчала только при мне, по крайней мере, сейчас я уверен, что она видела что-то ещë. Джек понимал о чём идёт речь, но почему Марли решила скрыть это? По словам Билли они были неплохими друзьями, неужели она испугалась, что тот посчитает её сумасшедшей? Тогда сказала ли она об этом Коннору? – После этой ситуации, она вся переменилась. С веселой и милой девушки, Марли на глазах превратилась в раздражительного параноика. Мы пытались как то помочь ей, у Коннора это даже получалось делать, а потом... ... ... – Потом? Билли тяжело вздохнул. Его пустой взгляд зациклился на одной точке в полу, руки вцепились в крепкий замок, по лбу пробежала капелька пота. Через пару секунд он продолжил. – Кажется она увидела то, что не должна была видеть. За окном прогремел гром. Началась гроза. От неожиданности Джек подпрыгнул, если бы не стена за спиной, то покатился бы кувырком. Переводя дыхание, он взволнованно спросил. – Ч-что? Что она увидела? – Я не знаю. – Билл был натянут как струнна, возможно даже он был напряжëн сильнее, чем сам парень, но тем не менее, оставался неподвижен, смена погоды его нисколько не вывела из колеи, сильнее всего она повлияла на самого Джека. – Знает только Коннор, после случившегося Марли тут же ринулись к нему, что было дальше, мне не известно. Нда уж. Услышанное давало повод задуматься. У Коннора была близкая подруга, которая делилась с ним всем, что с ней происходило. Все то же самое, что и у самого Джека, точно то же самое. Так почему тот строил из себя незнайку, и делал вид, будто не в курсе всего происходящего? И Билли.. Он ведь тоже знал, по этому, наверное, такой нервный все время. Почему тогда он позволил кому то еще заселиться на 11-ую вышку? – Если ты все знал, то почему позволил мне приехать? – Честно говоря, в какой-то момент я начал думать, что Марли просто слишком переволновалась. Такое бывает. Тем более, у неё были проблемы со сном, галлюцинации из-за бессоницы - обычное дело. Ни я, ни Коннор никогда не замечали чего-то подобного, так что я посчитал не рациональным оставлять пустое рабочее место из-за какой-то мистики. До одного момента.. – Момента? Какого? Он вздохнул. – Это произошло буквально спустя пару часов, после того, как я дал добро на приезд нового сотрудника, тебя. Так как вышка была пуста, мне приходилось иногда выходить на дежурство. В один из таких разов я завернул в северную часть леса, она долгое время оставалась без присмотра. Тогда я и увидел...его. – Его? Билли открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но выдавить из себя хоть что-то так и не вышло, вместо этого он как рыба открывал и закрывал его, глотая воздух. Джек понял, что лучше не налегать, и просто оставил это. Он и так догадался, к чему старший клонит. – Я.. тогда я понял, что Марли была права, все это время с ней творились такие страшные вещи.. Жаль, что я осознал это слишком поздно, теперь я уже не смогу с ней когда либо поговорить. – Разве это проблема? Что, если позвонить? ... То, как Билли на него посмотрел заставило кровь стынуть в жилах. – Я..я что-то не так сказал? – Ох, если бы это было возможно, но Марли бесследно пропала после того инцидента. Что..? – Разве Коннор не рассказал тебе? Брови Джека нахмурились, внутри себя он почувствовал злость, неверие, волнение и страх. Да, их может и не назовешь лучшими друзьями, прошло даже меньше месяца, за такой короткий срок сложно по настоящему сблизиться с человеком, но это не даёт ему права так безбожно врать ему обо всём. Он прекрасно видел как ему тяжело, слышал как его голос срывался на крик, когда он звал его ночью, просто чтобы не оставаться один на один со своим страхом. И тогда в лесу... Ведь Джек был готов прыгнуть вниз, если бы его во время не поймали, настолько он был в отчаянии от страха. Для Коннора это был стимул только для большей лжи? А как же... поцелуй? Для Коннора это все тоже игра? Просто одна большая ложь, так, для потехи? Сдерживать эмоции уже не хватало сил, хотелось уже сейчас закончить разговор, но последнии слова Билла заставили эмоции слегка приутихнуть, однако тахикардия не унималась. – Почему я заговорил о Конноре в самом начале, как я уже сказал, пропала она в тот самый день, когда ей пришлось увидеть нечто ужасное. ... – То, как она стремительно умчалась в сторону 12-ой вышки было последним разом, когда я видел её. ... – Ты можешь считать, что Коннор как-то причастен, я вижу твое смятение по глазам, но я думаю, что случилось что-то ещё по дороге. Коннор бы не совершил такое, не по отношению к ней... ... – Джек? – Спасибо, Билли. Я услышал достаточно. Джек встал с ящиков. Из-за сильных эмоций его ноги казались ватными. Сейчас бы дойти и не упасть где-нибудь... Парень прошёл к двери на выход, уже притронувшись к ручки, как его окликнули. – Джек. ... – Я понимаю, что до этого говорил о Конноре только хорошее, но... просто, будь осторожен, на всякий случай. Он запоздало кивнул, после чего дверь с глухим хлопком закрылась за спиной. *** Прибежав на вышку Джек сразу отметил, что Коннор до сих пор не вернулся, а значит можно попробовать поискать какие-нибудь зацепки, которые могли бы вывести его на правду. Первым делом парень припал к компьютерному столу. Кто знает, сколько у него осталось времени, нужно успеть обыскать по максимому. В ящиках не было ничего полезного, на самом компьютере только стандартные приложения, в файлах ознакомляющие видео, единственная интересная деталь, которую он смог найти, это папка с фотографиями. Среди них были обычные фото с пейзажами, едой и... на одной из них был Коннор с девушкой. Они стояли в обнимку и кривлялись. Выглядело одновременно мило и забавно. На ней Коннор выглядит будто моложе, нет тёмных кругов под глазами, щетины и кожа не такая бледная, волосы не разлохмачены и выглядят ярче, чем сейчас. Девушка же была смугловатой, с чёрными волосами, выкрашенными в фиолетовый на концах, и пирсингом в носу и на языке, который она показывала в камеру. Это и есть Марли? Она была красивой. Закрыв окно на компьютере, Джек решил переместиться в другую часть комнаты, поискать в шкафу. Верхние полки результата не дали, на выделенной ему искать что-то было бессмысленно, но он все ровно попытал удачу, но найти ничего не удалось, очевидно. На нижние полки была вся надежда, однако чем больше он проверял, тем меньше она становилась. Казалось бы, что всё чисто, нужно искать дальше, но одна интересная деталь привлекла внимание. Часть стены шкафа отходила ближе к углу, будто бы её можно отогнуть и посмотреть, что за ней. Так Джек и сделал, просовывая руку. Пальцы нащупали что-то плоское и глакое. Достав вещицу, парень осмотрел её, это была фотография, только сделанная уже на полароид. Её лицевая часть была вся в пыли, из-за чего было сложно что либо увидеть. Встав с пола, Джек подошёл ближе к окну, сдувая всю пыль и всматриваясь в снимок. ... что.. это...? На фотографии было изображёно то самое существо, что приходило к нему и к Марли, только оно стояло прямо напротив камеры, гневно смотря своими смольно-черными глазами. Его красно белая мантия никак не скрывала ужасных, острых выростов на плечах, которых Джек не заметил раньше. Его рога, казалось, стали ещё больше. На фотографии он запечатлился с поднятой в верх когтистой рукой, готовой в любую секунду опуститься и проткнуть насквозь. Казалось, чем дольше всматриваешься, тем он становится ближе и ближе. Ощущения даже были такие, будто он стоит совсем рядом, возможно, даже у него за спиной. – Джек? Этот голос... Раньше Джек бы обрадовался, услышав ставший столь родным голос друга. Но сейчас от этого тембра волосы на затылке встали дыбом, дыхание спëрло, ладони стали потными, как бы не уронить фотографию... Медленно повернувшись, его зелёные глаза уставились в столь холодные сейчас серые. Коннор вернулся.