Долгоживущий чтец

      Проснувшись рано утром, Венефикус какое-то время не отводил взгляда от потолка, находясь в размышлениях. Сегодня он вместе со своим Учителем покинет деревню, и не вернётся он в неё на протяжении сорока лет. Хоть он и не попрощался со своими знакомыми, но наверняка они знают о его отбытии. Придут ли они проводить его? Навряд ли. По его мнению, они были не настолько близки.       Протерев свои слипшиеся глаза и чутка растормошив свою причёску, он наконец решился подняться с кровати, и первое, что попалось ему на глаза — это не впечатляющий размерами рюкзак, находившийся рядом с него кроватью. Однако невзирая на его размеры, в него удалось вместить довольно большое количество вещей, начиная от некоторой сменной одежды, заканчивая небольшим котелком с продуктами. Учитель в него запихнул почти всё, что может понадобиться в их небольшом путешествии, по его мнению.       Ещё раз запустив руку в свои волосы и попутно зевая, парень пошёл в сторону шкафа с одеждой, и взяв ранее заготовленную под путешествие одежду он начал не спеша надевать её, а сразу после этого решил заняться своими волосами, что не заняло особо много времени.       Оглядев ещё раз свою комнату, он телекинезом притянул к себе рюкзак, оставив его у себя в руках. А выйдя в главную комнату, Венефикус увидел уже полностью собравшегося Учителя, который судя по всему завтракал, а напротив него стояла идентичная тарелка, а единственным отличием являлась её наполненность, сама же тарелка явно предназначалась Венефикусу.       Коротко кивнув Учителю в знак приветствия, молодой эльф не прерывая завтрак своего Учителя, молча уселся за стол и принялся за еду. Весь процесс прошёл в тишине, которую прерывали лишь звуки природы за окном, а так же редкие удары столовых приборов об тарелки.       Хотя старший эльф и начал завтракать раньше, закончили они почти одновременно, что было заслугой Венефикуса, который не желал задерживать лишний раз своего Учителя, хотя ради скорости и пришлось пожертвовать некоторыми элементами этикета, что вызывало со стороны Джэвила короткие взгляды, но не более. — Ты готов к выходу? — как всегда, без всяких предисловий, Джэвил задал вопрос напрямую. — Да, Учитель. Рюкзак я проверил ещё вчера, а сам я полностью отдохнувший. — так же прямо и коротко ответил ему Венефикус, черту эту он перенял очевидно от своего Учителя, что хоть иногда и выходило ему боком в разговорах с приятелями, но всем известная нелюдимость молодого эльфа смягчала подобные углы.       Кивнув на ответ своего ученика, Джэвил поднялся со стола и быстро убравшись с помощью Венефикуса, они оба пошли на выход из дома.       Как и предполагал юный эльф, из его небольшого круга приятелей, не один не вышел его проводить. Не сказать, что подобное его огорчило, как раз таки наоборот. Ведь это являлось прямым доказательством правоты его догадок, а так же позволило сохранить часть своего драгоценного времени, которое бы обязательно пришлось потратить на все прощания. И стоило им отойти от дома на некоторое расстояние, как в голове молодого эльфа образовался вопрос, который он не постеснялся озвучить. — Учитель, а разве безопасно вот так оставлять дом? Что если рядом будут проходить люди или им подобные? Нас не ограбят?       Ответом ему был лишь весёлый хмык, и опустившаяся после него тишина. Лишь спустя пару мгновений, когда Венефикус уже начал пытаться понять, чего же он такого смешного сказал, от идущего рядом эльфа послышался ответ: — Прежде чем задавать такие вопросы, следует самому поискать на них ответы, не думаешь? — могло показаться, что Джэвил решил вынести выговор своему ученику, но сразу после он продолжил свою речь, — Как ты считаешь, есть ли в нашем доме что либо, что может заинтересовать подобных проходимцев?       Последовав совету Учителя, Венефикус начал вспоминать всё, что могло как либо заинтересовать воришек, но спустя время осознал свою ошибку. Ведь дом был заполнен минимально, больше походя на какой-то перевалочный пункт чем дом. И как бы Венефикус не стыдился этого, он лишь сейчас это осознал. Ведь до этого у него не было причин задумываться о подобном, а сейчас… Сейчас он мог лишь сделать себе мысленную пометку о том, что стоит уделять намного больше внимания окружению, а не одним лишь интересующим его вещам.       Казалось бы, множество тренировочных боёв против Учителя должны были взрастить в нём повышенное внимание к окружающей обстановке, но что-то пошло не так. Возможно в этом был виноват Джэвил, может быть причина была в не особо большом разнообразии соперников, а точнее его полном отсутствии, но факт подобного недостатка остаётся неизменным.       А пока он размышлял о своих недостатках, его Учитель продолжил свой путь как ни в чём не бывало, лишь слегка замедлив темп ходьбы, под стать своему задумавшемуся ученику.       Путь до города не занял так много времени как думал Венефикус, ведь спустя всего четыре дня пешего пути они вновь начали встречать признаки разумной жизни. А пройдя ещё немного, Венефикус увидел очертания столь интересующего его города, и этот город… Разочаровывал. Читая о разных городах в книгах он представлял нечто Великое, Внушающее безопасность. Однако перед его глазами предстал не город, а нечто больше похожее на деревню. — Хм, что у тебя с лицом, Венефикус? Город не оправдал твоих ожиданий? — и мимика молодого эльфа, как всегда, сдала его с потрохами, всё что ему оставалось — это перевести недоумевающий взгляд на своего Учителя. — Не стоит так удивляться. Фериус — не особо большой городок. Всё что поддерживает его существование — это относительно недалекое расположение к поселениям эльфов. — Но Учитель, как наши поселения влияют на этот городишко… — задал было вопрос Венефикус, но внезапно пришедшая в голову мысль заставила его резко нахмуриться и ещё раз оглядеть стены приближающегося города. — Разве ты сам ещё не понял? Я-то думал ты у меня умный ученик. — невесело хмыкнул Джэвил, скосив взгляд на хмурого ученика, но темпа шага не сменил. — Они занимаются работорговлей? Но… Почему тогда мы не избавимся от этого города?! Сил эльфов должно вполне хватить на подобное! — по мере своей речи, Венефикус хмурился всё сильнее и сильнее, однако всё так же оставался вполне спокойным, по крайней мере внешне. — Хм. Причин на самом деле довольно много. Начиная от того, что местные не занимаются отловом эльфов напрямую, а являются скорее просто перевалочным пунктом, так что уничтожь мы город, то контрабандисты с работорговцами бы просто нашли другой путь. Да, это заняло бы у них время, может год, может два, но что для нас эти несколько лет? Пшик.       Оставшийся путь пара состоящая из Ученика и Учителя провела в молчании. Джэвил изредка поглядывал в сторону своего подопечного, дабы убедиться что тот не отстал от него, ведь сам Венефикус почти что перестал обращать внимание на путь, полностью погрузившись в размышления. Возможно он сам понимал, что вновь допускает ошибку сосредоточившись на чём-то одном, полностью позабыв об окружении, но даже если и понимал, то благополучно игнорировал это.       Почему же Совет игнорирует нечто столь безумное, находящееся буквально в нескольких днях пути от деревни? В оправдание, выдвинутое Учителем он верил слабо. Да, такой вариант имел место быть, но подобный аргумент был весьма сомнителен. Венефикус не мог поверить, что Совет не способен если не уничтожить местных работорговцев полностью, то ежегодно устраивать чистки.       В какой-то момент парню даже пришла мысль о том, что Совет специально держит работорговцев под боком, но быстро отбросил подобную мысль. Ведь не могут же правящие эльфы желать зла своим сородичам.       Однако времени на размышления у молодого эльфа оказалось не так много, как он думал. Ведь стоило ему избавиться от странных мыслей, как они уже оказались довольно близко ко входу. И Венефикус не поленился вновь окинуть представший перед ним город взглядом, полным сомнений.       Перед ним стояла деревянная стена, обшарпанная и в некоторых местах уже начавшая гнить, но всё же стена. А на страже ворот стояла пара ничем внешне непримечательных парней. Одеты они были в нечто, на подобии кожанной брони, именно подобии, ведь выглядели они так, будто не способны выдержать даже слабый порез. Учитывая их внешний вид, им можно было дать где-то двадцать человеческих лет, что не особо много для эльфов, в отличии от людей. Внешне они не выглядели сильными, но Венефикус решил не спешить с выводами, всё-таки, кто поставит на стражу «Города» слабых юнцов?       И подойдя наконец к «страже», Венефикус остался чуть позади своего Учителя, отдав роль переговорщика полностью в его руки. Сам он в это время обводил разочарованным и чуть скучающим взглядом стену. Однако стоило ему ещё раз мазнуть взглядом по стражникам, как его взор зацепился за лицо одного из них. Не особо скрываясь, он задумчиво разглядывал пришедших эльфов.       Но молодой эльф не успел особо задуматься над этим, ведь их довольно быстро пропустили. Без досмотров и расспросов, что естественно пробудило в Венефикусе любопытство, которое вылилось уже в вопросы к Учителю. А истина оказалась весьма проста и очевидно. Джэвил уже не в первый раз приходил в этот город, а за всё время походов, некоторые стражники уже успели в лицо запомнить эльфийского мага. Удовлетворив своё любопытство, Венефикус продолжил путь в тишине.       Изнутри город так же не представлял собой ничего особенного. Дорога под ногами была уже тысячи раз протоптана и перемолота в грязь. Венефикус даже представить боялся, что происходит с этой дорогой во время дождей, и как по ней ходят местные. Попавшиеся на глаза парня дома так же не внушали. Почти все постройки были одноэтажными, и лишь несколько из них выделялось, имея второй этаж. И судя по всему, как раз к одной из таких построек его вёл Учитель. Здание имело вывеску, на которой был нарисован древесный лист в окружении венков. Смотрелось странно, но Венефикус решил придержать мнение при себе, продолжая молча следовать за своим Учителем.       Уже войдя внутрь, становилось ясно то, что это местная таверна. На первом этаже стояло несколько столов, в данный момент пустые. Может быть от того, что солнце ещё не покинуло небосвод, а может есть какая-то иная причина. В любом случае, пару эльфов это явно не интересовало, и они пошли по прямой к стойке, за которой стоял единственный в помещении человек.       Джэвил решил снять две отдельный комнаты, что опять же не заняло много времени. Его тут явно видят не впервый раз, что логично, учитывая то, что покупать тут дом просто нелогично, а в месте для ночлега старший эльф явно нуждался. Так что, его знакомство с владельцем таверны даже не привлекло внимания Венефикуса, который весь путь молчал, осматривая подозрительным взглядом окружение, и всё глубже погружаясь в мысли относительно работорговли.       Заночевали они без проблем, и проснувшись утром, эльфы встретились за одним из столов на первом этаже. Заказав себе небольшой завтрак, они обсуждали свои планы на будущее, не отрываясь от еды. — Так, куда направишься? — почти закончив с завтраком, Джэвил поднял взгляд на своего ученика. Стоило тому услышать вопрос, как он поднял задумчивый взгляд со стола. — На самом деле, не знаю… Наверное, я какое-то время побуду здесь, осмотрюсь. Может быть в этой дыре есть библиотека, ну или кто-то на рынке будет книги продавать. Потом… А потом наверное пойду куда глаза глядят. Не думаю, что смогу найти тут карту. Буду идти вдоль протоптанных дорог, сомневаюсь, что кто-то сможет мне навредить. — Ты слишком самоуверен, хотя да, у тебя есть для этого основания. — какое-то время Джэвил разглядывал своего ученика, и только после вынес ему небольшое предупреждение, — в любом случае, я покажу тебе направление к ближайшему более-менее приемлимому городу. Советую тебе там сесть охраником на какую-либо телегу, иначе все ноги истопчешь.       Кивнув на слова своего Учителя, Венефикус стал ещё более задумчивым, в то время как сам Джэвил принялся доедать свой завтрак. А вокруг уже начала появляться жизнь, такие же путники просыпались и выходили на завтрак, постоянно кидая странные взгляды на парочку эльфов, но конфликт так никто и не развязал. Закончив с завтраком, Джэвил пошёл по своим делам, оставив своего ученика наедине с небольшим городком.       Сам же Венефикус перекинув через плечо рюкзак, вышел из таверны и направился в сторону местного рынка. Не будь этот город перевалочным пунктом, то наврядли тут бы был рынок, но постоянно приезжающие и уезжающие поддерживают появление новых товаров.       Хотя, подходя к рынку молодой эльф решил забрать свои слова обратно. Интересных и «новых» товаров тут можно было по пальцам пересчитать. В большинстве своём торговали здесь разными овощами и мясом. И лишь одно место представляло для Венефикуса интерес, а именно — столик с барахолкой. Само барахло интереса для парня не представляло, а вот единственная книга лежащая на столике выглядела интересно. — День добрый. — подойдя к столику, Венефикус взглянул на стоящего за столом человека. Внешность у него была не особо приятная, а стоило тому улыбнуться, пара гнилых зубов окончательно убили приятные впечатления. Однако книга Венефикуса интересовала так же как и раньше. — Добрый-добрый, вас что-то заинтересовало, дрожжайший? — льстивым и абсолютно фальшивым тоном поинтересовался человек. — Книга. — кратко и понятно ответил эльф, пытаясь свести взаимодействие с неприятным человеком к нулю. Попутно уже осматривая книгу, в поисках названия, но ничего подобного на обложке не нашёл. — О, ясно, не удивлён, вы выглядите крайне начитанным. А книга то нашла нужного эльфа! Она как раз от одного из вашей братии ко мне и попала, да-да! Представьте, ехал со мной на телеге, а книгу забрать забыл, когда уходил. Вот так совпадение! — Интересно. Можно ли узнать о чём книга? — Дык, не знаю я. Читать я не умею, господин. Однако можете взглянуть на первые страницы, стоить книга будет немного, всего лишь один золотой.       По началу Венефикус впал в шок от цен, однако после он вспомнил слова Учителя о том, что книги очень тяжело создаются, и некоторые могут стоить и десяток золотых. Так что, он решил сначала взглянуть на содержание книги. И стоило ему лишь открыть первую страницу, как он сразу понял, что эту книгу он купит. Ведь в самом низу страницы была крайне интересная надпись «Издано Университетом магии Раноа».