Горечь поражения, горечь победы

Тео всегда был упрямым и стоял на своем до конца, даже если на кону были отношения с самым дорогим ему человеком. Поэтому, когда красно-белый болид команды «Према» поравнялся с его красно-чёрным, Тео нажал на педаль газа, не давая себя пройти. Фредерик был быстрее, его резина была свежее, а прорваться вперед для него было необходимым условием, чтобы обойти Тео в личном зачёте и стать чемпионом Формулы-2. Но Тео был более упрям, обороняясь так отчаянно, что пару раз ему казалось, что они оба закончат в отбойниках и вызовут красные флаги. Фред потерял драгоценное время, наверняка убил резину и лишился шанса на титул, когда всё-таки смог обойти Тео. Тео же теперь оставалось только доехать до финиша, поэтому он не стал ни контратаковать, ни, затем пытаться обогнать едущего впереди Ивасу. Эйфория от долгожданного титула длилась ровно до того момента, когда Тео увидел Фреда, выходящего на подиум, чтобы получить трофей за третье место. Поджатые губы и взгляд в никуда заставили Тео испытать вину не за то, что забрал титул, нет, они с Фредом с самого начала обсудили то, что их отношения никак не повлияют на то, что происходит на трассе, а за то, что оказался причастен к тому, что так расстроило Фреда. Тео не мог не думать о том, что это в любом случае была бы их последняя совместная гонка в Формуле-2. С одной стороны, его всегда бесило, что приходится бороться с Фредом на трассе, а с другой, они могли много времени проводить вместе и во время уик-эндов тоже, а теперь неизвестно кто где окажется.

***

Прежде чем отправиться к Фреду, Тео сменил чемпионскую футболку на обычную и прихватил купленную в Дьюти фри в аэропорте бутылку шампанского. Когда Фред открыл дверь, у Тео защемило сердце, он казался маленьким, потерянным и побежденным. На лице не было привычной легкой улыбки, а в глазах огонька. Покрасневшие глаза и опущенные уголки губ говорили сами за себя. Тео никогда не видел, чтобы Фред так сильно проявлял эмоции, он всегда демонстрировал нордический характер и хладнокровие, даже когда он признавался Тео в своих чувствах, то выглядел спокойным. — Как ты? — спросил Тео, проходя в холл и касаясь плеча Фреда. — А как ты думаешь? — Фред горько усмехнулся, его голос звучал глухо и надломленно. — Только не вздумай извиняться или что-то такое, ты, как и я сделал всё, что должен был в подобной ситуации и только моя вина, что я не смог что-то противопоставить тебе. — Я и не собирался, — соврал Тео, увидев состояние Фреда на подиуме после гонки и сейчас, наедине, он бы, несмотря на упрямство и принципиальность, был бы готов уступить. Какая разница, с третьего или четвертого раза он смог взять титул, а Фред грезил, тем, что имел шансы сделать это в свой первый сезон в Формуле-2. — Когда я очутился за рулём болида Формулы-1 на тренировке, то осознал, вот то место, где я хочу провести свои самые яркие годы в карьере. Я чувствовал скорость, драйв, энергию, чувствовал себя настолько живым, насколько никогда себя не чувствовал, — Фред улыбнулся, а Тео поймал себя на мысли, что никогда не видел такой улыбки у него. — Мой менеджер говорил с «Уильямс» насчет места и теперь… — Фред опустил взгляд и отвернул лицо, чтобы как можно незаметнее смахнуть слёзы, но не смог сдержать всхлипа. Тео притянул Фреда к себе обнимая и чувствуя, как ткань футболки на плече намокает. Тео был в Формуле-2 несколько дольше и смог понять некоторые важные вещи, которые Фред, вероятно, еще не осознал. Тео только обнимал Фреда, мягко поглаживая по спине и давая понять, что он рядом и готов поддержать. О неприятном говорить не хотелось, но с другой стороны, пусть лучше Фред услышит это от него, чем от журналистов, которые не всегда выбирали корректные предложения. — Пойдем, — Тео увлёк Фреда вглубь номера, усаживая на просторном диване и без слов протягивая упаковку одноразовых бумажных платков. — Извини, — пробормотал Фред, утирая слёзы, которые было не остановить. — Я не знаю, что на меня нашло. Я просто так хотел получить место в Формуле-1 и заработать для этого необходимые баллы в суперлицензию, что когда не смог этого сделать, то внутри будто бы что-то сломалось. — Фред, — Тео сделал паузу и взял руку Фреда в свои. — Вспомни, кто из Формулы-2 переходил в Формулу-1 в последние несколько лет. Латифи, Цунода, Мазепин, Чжоу, Сарджент. Были ли они чемпионами? Нет, — Тео озвучил горькую правду. Он помнил, как горько было осознавать тот факт, что результаты в Формуле-2, даже чемпионские, не приблизят к мечте. — И где сейчас де Врис, Шумахер и Другович. — А Пиастри? — дрожащим голосом спросил Фред, который рвал несчастный бумажный платочек на мелкие кусочки, даже не осознавая, что делает. Тео поморщился, вспоминая свой сезон вместе с Оскаром, который не оставил шансов никому. — Это скорее исключение, — пожал плечами Тео, он не хотел углубляться в подробности, что Оскар получил место в Макларен не в первый год после окончания сезона в Формуле-2 и помимо безусловного таланта имел еще и безусловно влиятельного менеджера. — Я мог бы тоже стать исключением, — пробормотал Фред, закрывая лицо руками. — Нет, — Тео грустно улыбнулся. — Знаешь, что даёт титул в Формуле-2? Место в команде Формулы-1? Нет, тебе выдают наушники, командное поло, возможность безлимитно работать на симуляторе и стоять позади руководителя команды на гонках. Если очень повезет, то, возможно, дадут проехаться в первой тренировке, когда все важные очки уже будут разыграны. — Но, как же мой шанс попасть в «Уильямс»? — Фред смотрел на Тео, будто бы тот говорил какие-то дикие вещи, впрочем, для Фреда всё так и было. — Если бы они действительно задумывались о том, чтобы тебя взять, то позаботились бы о том, чтобы у тебя хватило баллов. Помнишь, что было с Логаном? — напомнил Тео о судьбе их общего знакомого, которого буквально обеспечили необходимым количеством баллов в суперлицензии, чтобы была возможность посадить его за руль болида Формулы-1. Фред сглотнул, не зная, что ответить, Тео понимал, насколько ему сейчас больно осознавать жестокость и беспринципность, которые царят в большом спорте, и без слов привлёк к себе, вновь обнимая. Тео хорошо помнил момент, когда сам понял, что от его результатов на гоночном треке мало что зависит, сначала были неприятие и боль, а потом оставалось лишь смириться. То, что даже в случае победы в чемпионате он не получит места в команде, Тео прекрасно знал и не питал никаких иллюзий по этому поводу. Единственное, что давал этот титул — копию кубка, который можно было поставить на полку. — Я не хочу проводить еще один сезон в Формуле-2, — тихо сказал Фред, отстраняясь от Тео. — Помимо Формулы-1 в мире много чемпионатов, — ободряюще улыбнулся Тео, и этой фразой он пытался ободрить их обоих.