Внимание! Глава содержит нецензурную брань.
Трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы.
Странный и не совсем понятный сон был прерван щекотанием под носом. От шерсти, лезущей в ноздри, Алексис чихнула и шмыгнула. После крепкого сна тело настигло онемение, и любая попытка пошевелиться отдавалась не сильной болью в конечностях. Алексис тихо застонала и попыталась вспомнить, что было перед тем, как она заснула. — Сэр, слезь с неё, —раздался над ней знакомый голос.— С пробуждением. Алексис приоткрыла веки и начала разглядывать того, кто рядом с ней. Если бы не столько лет жизни с этим человеком, то следы от шрамов напугали бы её. — Сколько времени? —пробурчала Алексис, потирая глаза. — Почти девять часов вечера, —ответил Нил, облокотившись локтями на спинку дивана.— В этот раз больше спала, может всё же сходишь к Эбби или Аарону, и они тебе выпишут другие витамины? Алексис промычала что-то неразборчивое и повернулась к Нилу спиной, ложась на бок. Кот спрыгнул с дивана и сейчас сидел рядом, мурчал. — Бесполезно, —наконец выдавила она, зевая.— Я за прошлый год сменила витамины раз десять, ничего не помогает избавиться от моей сонливости, —Алексис услышала шаги, приближающиеся к гостиной.— Остаётся только смириться. От внезапного света Алексис вздрогнула и зажмурилась, скукожившись вся. Свет так же резко погас, как и появился. Эндрю стоял в дверном проёме и внимательно осматривал гостиную. — Если через 5 минут не будете за столом, я выкину ужин в мусорку, —с этими словами Эндрю ушёл. В комнате было слышно только мурчание кота. Внезапно раздался приглушённый смешок. Алексис подняла голову и увидела, как Нил легонько улыбается и пытается прикрыть улыбку ладонью. — Он это не всерьёз... — Но если нас и вправду не будет, то останемся без ужина, —закончила Алексис и вздохнула.— Ты иди, я догоню. Когда Алексис начала вставать, то чуть не упала. Голова закружилась и слегка затошнило. Нил остановился в дверном проёме и обеспокоенно глядел на Алексис. — Иди, —кивнула она и начала делать вид, что всё уже прошло. Нил замешкался, но всё же ушёл. Алексис подождала, пока темнова в глазах не прошла. Через пару минут она пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Увидя своё отражение в зеркале, Алексис вздрогнула. Не от того, как ужасно она выглядела после сна. Ярко-рыжие волосы вызывали у неё отвращение. Если бы гены матери затмили отцовские, то, возможно, она бы и любила своё отражение в зеркале. А так, Алексис ненавидит смотреть на себя из-за того, что похожа на своего биологического отца, Джона Милсона. Успешный бизнесмен, находящийся на уровне вместе со знаменитыми Морияма. Разумеется, его внешний бизнес, торговля военным оружием, является лишь отвлекающим манёвром для окружающих. Ведь Алексис знает, как Джон зарабатывает на самом деле и от чего получает бо́льший доход. Всё его окружение знало, кроме собственной семьи, а те, кто сумел узнать, уже мертвы. Удивительно, что Алексис осталась в живых, хотя узнала раньше своей матери, Эвелин. Её она очень любила и счастлива, что ей достались глаза от неё. Зелёные, яркие. Веснушки тоже. Тем не менее, весь тот ад, в котором жила Алексис с четырёх лет, закончился. Сейчас у неё есть настоящая семья. Заботливые отцы, которые смогли пережить своё ужасное прошлое, и идут вперёд; серьёзные, но также любящие дяди; братья, из которых, возможно, один и отдаст за неё жизнь. Алексис вошла на кухню, и разговор стих. Эндрю и Нил о чём-то беседовали, но замолчали с приходом Алекс. — Тебе уже лучше? —поинтересовался Нил, когда Алексис уселась за стол. — Да, это быстро проходит, —улыбнулась Алексис, прекрасно осознавая, что с её здоровьем не до улыбки. Эндрю окинул её пристальным взглядом и принялся за еду. Его примеру последовали Нил и Алексис. Они за всё то время, что Алекс находилась в ванной, не притронулись к еде. Эндрю не осуществил свою угрозу, выкинуть ужин в мусорку. Как бы грозно это не звучало, он дал Алексис время оклематься после тяжёлого перелёта и беспокойного сна. — Кевин переезжает в Южную Каролину, —решил вернуть былую беседу Нил. Глаза Алексис загорелись, и она подняла голову. Если Кевин возращается в их штат, это значит, что вместе с ним его сын, лучший друг Алекс, Уильям...который ей ничего не написал об этом. — Да неужели, —хмыкнул Эндрю.— С чего это вдруг он решил снизойти к нам? — Отпуск? —предположила Алексис, но тут же усмехнулась. Слово «отдых» не может стоять в одном предложении вместе с Кевином Дэем. Эндрю окинул её однозначным взглядом. Алексис сама понимала, что сказала полную чушь, но что сказано, то сказано. — Может быть, —лишь вымолвил Эндрю и продолжил есть. — Ты, скорее всего, уже знала об этом, —проговорил Нил, возвращая внимание Алексис к нему.— Вы же с Уильямом не разлей вода. — Честно, —задумалась на пару секунд Алексис.— Нет. Уильям мне ничего не писал о переезде, что меня огорчает, —Алексис демонстративно надула губы.— Постараюсь не ударить его при нашей следующей встрече. — Неужто Тея одобрила это? —снова вклинился в разговор Эндрю.— Или они решили развестись? Нил посмотрел на Эндрю с упрёком и пожал плечами. — Кевин ничего о ней не говорил, поэтому, без понятия. — О, —удивилась Алексис, вспоминая сообщения Уильяма несколько месяцев назад.— Уильям писал о том, что тётя Тея в период с конца августа до начала октября будет находиться в Вашингтоне по работе. Думаю, что у них всё хорошо. Эндрю хмыкнул и, встав из-за стола, направился мыть за собой тарелку. После он пошёл первым в душ, пока Нил мыл остальную посуду, а Алексис меняла воду котам и накладывала им корм в миски. Король Пушистик и Сэр Толстый Кот МакКэттерсон дождались, пока их хозяева первыми отужинают и потом покормят их. Управившись с кошачьим кормом, Алексис направилась к себе в комнату и начала готовиться ко сну. Несмотря на то, что она вздремнула днём, всё ещё хотелось спать. Внезапно завибрировал телефон, что удивило девушку. Алексис уже и забыла про разницу во времени между Германией и Южной Каролиной. Какие-то сообщения могли не дойти до неё, но на экране высветился незнакомый номер, что насторожило Алекс. Она сняла трубку, мало ли, вдруг что-то важное. — Алексис Джостен-Миньярд слушает, —формально ответила она, принимая важный вид. — Алексия, —раздался на том конце знакомый голос, из-за которого в горле моментально встал ком. Опять он. Опять то же начало диалога, что и всегда. Алексис думала, что Джон уже отстал от неё, забыл, смирился, но нет. Последний раз он ей звонил два года назад, когда смог разузнать её номер. Именно тогда Алексис первый раз представилась репортёрам, журналистам и другим средствам массовой информации, но как дочь известных на весь мир звёзд масштабного спорта, именуемого как Экси. Именно тогда Джон увидел её по телевизору. Она была в кадре минуты две, но этого для него было достаточно, чтобы найти её номер телефона, который она сменила раз пятьдесят. Что хорошо, так это то, что ни он, ни его связи не смогли вычислить место проживания Алексис. Но даже так казалось, что это ненадолго. — Пошёл на хуй, —прошептала Алексис и почти повесила трубку. — Алексия, стой! Я хочу с тобой по~ Она сбросила трубку. Незачем слушать пустой монолог человека, которого уже ничего не исправит. Только после смерти брата Алексис стала замечать странное и неуравновешенное поведение Джона и то, как Эвелин бережно относилась к нему. Удивительно, что такая добрая женщина полюбила сумасшедшего мужчину, помешанного лишь на подпольном заработке и собственных демонах. «Милая, не переживай, всё будет хорошо, скоро это закончится, и я вернусь, обещаю» —Эвелин не вернулась. Мать для Алексис была авторитетом, и сказанные ей слова так просто не забыть. Её отец—убийца, прикрывающийся бизнесом для блага страны. И теперь, когда она смогла найти себе дом и людей, принимающих все её недостатки и достоинства, он снова решил вспомнить о своей младшей дочери, для которой стал самым большим страхом. Алекс от злости сдавила в руках телефон и бросила его на кровать. Поверхность была мягкой, и никаких повреждений не может быть. Алексис была рада, что в её комнате нет ничего хрупкого, что можно было бы разбить. Только если не её моральное состояние. Алекс развернулась и чуть не упала, увидев Эндрю, вставшего в дверном проёме. Его волосы всё ещё были немного влажными и одежда была другой, что свидетельствовало о том, что он недавно вышел из ванной комнаты. Алексис опешила. Эндрю кинул взгляд на брошенный телефон и молча подошёл к ней. Алексис поняла его намёк и отдала ему телефон. Эндрю быстрым взглядом окинул содержимое телефона и нахмурился. — Не узнала номер Калифорнии? —недоверчиво на неё посмотрел Эндрю. — Не обратила внимание. — Ты же не собиралась это скрыть? —задал вопрос Эндрю, начав что-то делать в её телефоне. Алексис на пару секунд впала в ступор. Выходит, что Эндрю возможно присутствовал при этом коротком диалоге с Джоном. Взгляд Алексис упал на Нила, вставшего в дверном проёме. Он вопросительно смотрел на них, и возникло ощущение, что Нил тоже стоял здесь с самого начала её присутствия в комнате. — Собиралась, —наконец ответила Алексис, опустив глаза. Молчание когда-нибудь её погубит, но она ничего не может с этим поделать. Как только собирается о чём-то серьёзном предупредить, сразу на губах появляется ощущение мужской руки, которой ей закрыли рот и запретили что-либо говорить. Нил устало вздохнул и скрестил руки на груди, глядя на Алексис. Какое-то дежавю даже. Ведь в первую ночь в этом доме Нил и Эндрю стояли также, только Эндрю был в дверном проёме и наблюдал за происходящим. Сейчас же они поменялись местами, но вина за то, что она никак не может начать полностью доверять им, что тогда, что в этот миг, чувствуется одинаково. Это непросто. Алексис считает Эндрю и Нила своими отцами; она рада, что рядом с ней есть люди, которые её понимают и поддержат, но сама Алекс...нет. Настанет момент, когда она полностью почувствует себя счастливой в этой семье и сможет доверять им больше. — Алекс, —мягко произнёс Нил, чему учился с первого дня её проживания здесь.— Я понимаю твоё состояние и не заставляю тебя доверять нам с Эндрю полностью, но мы тебя обязательно поддержим и сделаем всё, чтобы твоя жизнь была лучше...нашей. Эндрю будто бы усмехнулся, но с другой стороны его уголки губ всего лишь дрогнули. — Я знаю, —сложив за спиной руки в замок, Алексис наклонила голову вбок.— Я просто хотела сама разобраться со всей этой ситуацией. — Отлично, что ты хочешь быть самостоятельной, но впредь звонки и сообщения с незнакомых номеров будут передаваться на мой телефон, чтобы я был в курсе того, что с тобой, пока ты не в поле моего зрения, —Эндрю отдал телефон Алексис и направился прочь из комнаты. Нил отступил в сторону, чтобы Эндрю его ненароком не сбил. Алексис заметила, что у неё на рабочем столе появилось приложение, которое больше походило на родительский контроль. Нил покачал головой. — Он волнуется за тебя, —произнес Нил, и Алексис стало не по себе.— Не повторяй моих ошибок. — Не буду, —отрезала Алекс. Она переняла многие черты их характеров, но не пойдет по их стопам. Никогда. Нил слабо улыбнулся. — От нас спокойной ночи, —Нил вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Комната погрузилась во мрак. Даже шторы не были отодвинуты, чтобы лунный свет давал какое-то освещение. Тело Алексис тут же напряглось, делаясь на ощупь каменным. Она не боялась темноты, но эта атмосфера навевает не самые лучшие воспоминания. — Какой идиотизм, —произнесла Алексис, закрывая за собой дверцу машины и кладя на заднее сиденье пакет с фастфудом. — Тебя никуда нельзя отпускать одну, —закатив глаза, заметил Марк и завёл машину.— Везде влезешь в конфликт. — Какая прелесть, —улыбнулась Алексис.— Давно пора привыкнуть, Маркуша. С приходом в новую семью у неё появилось два брата. Один из них Марк Миньярд, сын Аарона, брата-близнеца Эндрю. Так уж вышло, что у них с самого знакомства не задались хорошие взаимоотношения. У каждого была своя причина ненавидеть друг друга, пока не вмешался третий. Алексис и Марк смогли обсудить всё, что их не устраивало. Почти. Марк скривился. — Какое слащавое прозвище, —скрипя зубами, произнёс он.— Не произноси его. Любая попытка сказать что-то милое твоими устами проваливается. — Тебе просто никогда не давали милые прозвища. — Как будто у тебя они были, —буркнул Марк. — Были, —ответила Алексис. — Я тебя сейчас выкину из машины, и ты будешь добираться до аэропорта своим ходом. — Рискни, —Алексис села ровно и стала дожидаться момента, когда Марк попытается её вытолкнуть из автомобиля.— Ты слишком мягкий для этого поступка. — Уже забыла, как я кинул в тебя железное ведро, и ты лежала в больнице с разбитой головой? — Единственный момент, когда я тебя зауважала, —щёлкнув пальцами, промолвила Алексис.— Смело, но было больно. Больше Марк ничего не ответил, и Алексис расстроилась, что он даже не попытается дотронуться до неё. Алекс поудобнее уселась и скучающе наблюдала за машинами за окном. — Как там дядя Аарон? —задала вопрос Алексис, когда они остановились перед светофором. Марк вздрогнул от внезапного вопроса и начал постукивать пальцем по рулю, думая над ответом. — Хорошо. Пациенты оставляют о нём хорошие отзывы, в особенности дети, —ответил Марк и заметно погрустнел.— Несколько дней назад звонила...Кейтлин, она с отцом о чём-то долго разговаривала, —Алексис отстранилась от окна и перевела свой взгляд на Марка. Чтобы он набрался смелости назвать свою мать по имени, это звучит, как что-то невозможное. Кейтлин ушла из семьи, когда Марку было пять лет. Так уж вышло, что послеродовая депрессия её настигла именно в тот период. Она начала проявляться в ревности, раздражимости, чувствительности. Кейтлин могла без особой причины причинить вред своим близким, что она понимала. Поэтому приняла решение покинуть свою семью и заняться лечением. Ей нужно было своё личное пространство и находиться с дорогими людьми, проходя курсы психотерапии, не могла. Кейтлин и Аарон не разведены. Они по-прежнему числятся, как муж и жена. Кейтлин всё обговорила с Аароном, и он помог ей найти хороших специалистов и снять квартиру на время лечения. Они общаются, потому что Кейтлин может вернуться. Она ушла, чтобы не навредить своим близким людям. Любимому мужу, за которого в своё время, можно сказать, боролась, и драгоценному сыну, которого она также любит всем сердцем. Кейтлин поняла свою проблему и была готова сделать всё, чтобы решить её, но Марк ненавидит свою мать. У него есть на это причины. После ухода Кейтлин у Марка и настало неприятное детство. Аарон часто был на ночных сменах, из-за чего Марку приходилось проводить ночи либо одному, либо с ним сидел кто-то из друзей отца. А когда появилась названная сестра, то он думал, что будем лишним в этой большой семье. Марк жаждал отцовского внимания, раз уж матери у него больше не было. Аарон делал всё, чтобы Марк не чувствовал себя чужим и старался проводить с ним время, несмотря на работу. Он пытался сделать всё, чтобы уход Кейтлин не сильно отразился на нём, ведь Марк был очень привязан к матери, и тот считал, что это его вина. Дети во все времена бывают жестокими. Они нашли в уходе Кейтлин повод, чтобы поиздеваться над Марком. Задевать его словесно. Физически они бы не осмелились, зная, кто дядя Марка. Тем не менее, даже это не мешало им подсовывать игрушечных, а иногда настоящих пауков в вещи Марка, зная о его арахнофобии. Их издёвки, насмешки по поводу того, что Кейтлин ушла из семьи из-за его никчемности, выработали в Марке синдром отличника, чем он страдает до сих пор. Если он не станет лучшим в чём-то, то он будет считать, что и Аарон его бросит. Во всём этом Марк винит Кейтлин. Тем не менее, Алексис считает, что Кейтлин приняла правильное решение. Она любила и Аарона, и Марка всем сердцем и считала себя опасностью, угрозой. И, как думает Алексис, Кейтлин не не участвовала в воспитании Марка. Даже на расстоянии и во время лечения она явно что-то делала, чего не знает сам Марк. Но... — Я всё же на стороне Кейтлин, —произнесла Алексис, на что Марк демонстративно закатил глаза и недовольно фыркнул. ...Марку плевать на её мнение. — Нет бы хоть раз поддержать брата, —промолвил Марк, с чего Алексис рассмеялась. — С каких это пор ты считаешь меня своей сестрой? — Ни с каких, —отрезал Марк, и Алексис изумилась такому уверенному ответу.— Мы—брат и сестра лишь формально. На самом деле мы друг другу чужие. — Прелестно, что я тоже никогда не считала тебя своим братом, —произнесла Алексис и отвернулась к окну. Честно говоря, слова Марка её задели. Даже если ей Марк сразу не понравился, и этой неприязни была причина, то Алексис всё равно беспокоилась и переживала за Марка. Готова была защищать его и, в случае чего, умереть за него. Она боролась за место в этой семье, ведь в ней смогла узнать, что такое настоящее счастье. А после того разговора с ним, когда их дорогой брат Итан решил устроить бойкот, Алексис поняла, что они с Марком похожи. Их характеры, некоторые взгляды на жизнь, вкусы, даже зелёные глаза делали их ближе и роднее. Она готова считать Марка своим двоюродным братом, даже если он этого не хочет. Они наконец-то заехали на парковку аэропорта, и Алексис вышла из машины первой, чтобы Марк случайно не заметил, как она помрачнела. Дойдя до экрана с временем рейсов, Алекс стала искать тот, каким должен прилететь Итан. Марк встал рядом с ним. — Странно, —проговорила Алекс.— Его самолёт приземлился чуть больше 20-ти минут назад, где же он? Внезапно на них кто-то прыгнул и начал обнимать. Марк пробурчал что-то недовольное под крупной рукой Итана. — А вот и я! —радостно произнёс тот и отстранился от них.— Я приехал! — Уж больно ты радостный для этого, —фыркнул Марк и стал поправлять одежду, которую помял Итан. Он закатил глаза с поведения Марка. — Ты даже не скучал по мне? —надув губы, Итан состроил сострадательное выражение лица.— Серьёзно, мы не виделись с мая. — И это повод по тебе скучать? — Ой, да иди ты, —махнул рукой Итан и подхватил Алексис.— У меня есть те, кто по мне скучал. Алексис почувствовала, как начала сползать, поэтому обхватила ногами поясницу брата. Он бы её удержал. Рост и отличное телосложение ему в этом оказывают помощь. — С нашей прошлой встречи прошла неделя, —хмыкнула она. — И ты за это время успела по мне соскучиться, —улыбнулся Итан.— И я наконец-то вижу тебя не в твоём дурацком свитере. — Нормальный свитер, а ты за это время покрасился, —поджав губы, произнесла Алексис, смотря на волосы брата. — Мне же идёт? —засиял Итан, начав крутить головой. — Безусловно. Волосы Итана были покрашены в стиле navy blue, а чёлка—powder blue, что сочеталось и ему очень шло. Алексис самой хотелось покраситься, чтобы смотреть на себя в зеркале и видеть себя, а не отражение своего биологического отца. Алексис тяжело вздохнула и нахмурилась. — Что ж вы все такие высокие, —пробурчала себе под нос Алексис.— И ты, и Марк выше меня на сантиметров 10-20, а я пигмей какой-то. — Зато ты наша девочка, —улыбнулся Итан, но тут вздрогнул, встретившись с недовольным взглядом Алексис.— Или злая чихуахуа. — Так, всё, спускай меня, пока я тебя не ударила. Итан поставил Алексис на землю, забрал свой чемодан, и они направились к машине Марка. Алекс забралась на заднее сиденье, так как переднее пассажирское занял Итан. Да и сзади было больше места, можно было даже прилечь. Марк забрал пакеты с фастфудом и отдал Итану, чтобы Алексис смогла подремать. — А чего так мало бургеров? —заныл Итан, заглянув в пакеты. — Чтоб ты спросил, —съязвил Марк, заводя машину.— Ничего не мало, на новоселье сойдёт. — Я ожидал большего, —вынес вердикт Итан. — Уильям писал, что закажет ещё пиццу с напитками, —сонно произнесла Алексис. — О, это хорошо. — Ага, а потом всей семьёй сляжем с гастритом и будем слушать нравоучения моего отца, —невозмутимо произнёс Марк. — Какой позитивный настрой на вечер, —нервно усмехнувшись, проговорил Итан. И после Алексис провалилась в темноту. Её сну может помешать только она сама и иногда, когда её будят касанием. Правда после беспокойного сна Алексис не стоит будить, касаясь. Иначе что-нибудь сломает. Она это заметила, когда жила в детском доме. Дети по комнате не раз пытались ей как-то насолить или нагадить, поэтому, будучи ребёнком, сумела научиться спать чутко. В конечном итоге, после нескольких её пробуждений и переломов, Алексис больше не трогали. Алексис проснулась на пару секунд, когда хлопнула дверца машины, что означала, что Итан занёс вещи в свою квартиру, и они сейчас направляются к Уильяму, которого нужно забрать из дома Рейнольдс. Ведь он первого, кого хотел увидеть, это был его лучший друг Михаэль. В следующий раз она проснулась, когда они подъехали к особняку семьи Рейнольдс. Итан потыкал в неё пальцем, чтобы разбудить. К его счастью, Алексис ничего не снилось, и она спокойно начала просыпаться. Выглянув в окно, Алекс увидела, как Уильям обнялся с Михаэлем и радостный направился к машине. Алексис приняла сидячую позу, чтобы для того было место. — Всем привет, —тяжело дыша, произнёс Уильям. — Так дышишь, будто ты там с Михаэлем больше целовался, чем обнимался, —проговорил Марк, смотря на недовольное выражение лица Уильяма через зеркало. — Не неси чушь, —ответил Уильям и повернулся к Алексис, чтобы обнять. Если Михаэль был для него лучшим другом, то Алексис являлась лучшей подругой и то, она знала о том, что Уильям смотрит на неё влюблёнными глазами, но пока что ничего не могла с этим поделать. Алекс также знала о влюбленности Михаэля и смотрела на Уильяма, как на дурака, который всё ещё не понял, что Алексис нравится ему, как человек, а вот к Михаэлю он испытывает настоящие чувства. Ведь с ним проводит намного больше времени. Просто игнорирует. — Лучше бы целовался, —тихо добавила Алексис, посмотрев на профиль Марка, который тоже был наблюдательным. Уильям оторвался от пакета с фастфудом, который ему вручил Итан, и вопросительно посмотрел на Алексис. — Что? —переспросил он, явно не услышав того, что она сказала. — Говорю, что ты зараза такая, —Алексис несколько раз ткнула в него ногтем.— Ничего мне не сказал о своём переезде. — Извини, хотел сделать сюрприз, —виновато улыбнулся Уильям.— Ты же не обиделась? — Конечно нет, но я рада, что ты закончишь нашу школу, как и хотел, —Алексис потрепала его по волосам. Она внезапно замерла, заметив небольшое изменение и в Уильяме за это лето. Алексис взяла его за подбородок и повернула голову в сторону. — Ну и ну, —улыбнулась Алексис, чем заинтересовала Марка и Итана с передних мест.— Ты без линз. На Алексис смотрели смущённые разноцветные глаза. До этого момента Уильям стеснялся своей гетерохромии, поэтому на второй глаз надевал линзу зелёного цвета, чтобы быть точной копией своего отца. Сейчас один глаз был голубым, доставшийся от Теодоры Мулдани, а другой зелёный, как у Кевина Дэя. Но всё же Уильям очень похож на своего отца, начиная с внешности и заканчивая характером. Максимум, он не разделяет со своим отцом любовь к экси, из-за чего Кевин был какое-то время расстроен, но не стал переубеждать сына. Для Уильяма экси был слишком жестоким спортом, что ему не по нраву. Он предпочитает сидеть дома и читать книги, либо заниматься учёбой. Уильям был очень любознательным. Бывало, что его из комнаты не вытащишь, пока он не изучит какую-то тему вдоль и поперек. Поэтому, Алексис и Михаэлю разрешили применять физическую силу, когда Уильяма надо было вытащить из дома, чтобы тот хоть немного погулял. — Просто осознал, что гетерохромия не так уж плоха, как я думал, —пожал плечами Уильям.— Мама взяла меня на праздник к её друзьям и попросила не надевать линзу. Я её послушал и потом долго смотрел на себя в зеркале, осознавая, что разноцветные глаза—это красиво. — Ты точно на глаза смотрел? —задал вопрос Марк, и Алексис, поняв этот стёб, рассмеялась. Уильям также любил своё отражение в зеркале. Поэтому, когда он говорил, что рассматривал что-то одно, ему никто не верит. У него хорошая самооценка. — Я тут такие серьёзные вещи говорю, а вы как обычно, —надул губы Уильям и отвернулся к окну. — Да ладно тебе, это хорошо, что теперь ты не будешь скрывать свою гетерохромию, —улыбнулась Алексис, начав снова его трепать по волосам. — Уже предвкушаю, как репортёры и журналисты будут в шоке с того, что сын Кевина Дэя не точная его копия, —Итан активно жестикулировал, за что получил недовольный взгляд Марка.— Они такие бестактные. — Согласен, они и так меня доставали со своими: «Почему ты не играешь в экси?», «Какого это твоему отцу, что ты не играешь?», а теперь ещё докопаются до внешности, —недовольно пробурчал Уильям.— Заебали. За последнее Уильям получил по голове. Причём очень сильно. — А ну цыц, —Алексис угрожающе приставила свой ноготь к шее Уильяма.— Пока я в сонном оцепенении, при мне никто не будет материться. — Как скажешь, капитан! —воскликнул Итан, за что также получил по голове. — Вроде старше меня, а ведёт себя, как ребёнок, —недовольно пробурчала себе под нос Алексис, с чего все рассмеялись. За время, которое они ехали к новому дому Уильяма, Алексис смогла полностью проснуться. Подъехав к небольшому одноэтажному дому, Алексис удивилась тому, что будучи при деньгах, Уильям выбрал такое скромное жилище. По крайней мере, после особняка Рейнольдс и двухэтажных домов Алексис и Марка, непривычно. — М-да уж, —издала Алексис, облокотившись спиной на дверцу машины.— Дом хороший, но я ожидала большего. — Вокруг дома большая территория, засаженная деревьями, а на заднем дворе можно установить бассейн, —произнес Уильям, открывая ворота, чтобы Марк смог заехать во двор. — Уже поздно ставить бассейн, —заметила Алекс. — Да, поэтому это сделаем следующим летом. Зайдя в дом, Уильям быстрым шагом ушёл в сторону кухни, а Итан обогнал Марка и поравнялся с Алексис. — Я ж говорил, он в тебя влюблён, —прошептал Итан, прикрыв рот рукой. Алексис тяжело вздохнула. Ещё один дурак. — И что? Ты будешь ставить на нашу «пару»? —задала риторический вопрос Алексис, зная о глупости Итана, поспорить на неё и Уильяма.— Совет на будущее: Поставив на нас, ты проиграешь все свои деньги. — Марк, помоги установить приставку, —произнес Уильям, направляясь в гостиную. Марк за ним. Алексис же пошла на кухню. Итан разрывался между приставкой и диалогом с Алекс, но всё же пошёл за сестрой. Алексис начала целенаправленно рыться в шкафчиках. Итан присел на стул. — Что ты ищешь? — Алкоголь, —ответила Алексис, наконец найдя заветную бутылку.— Он не умеет пить, поэтому незачем тратить деньги на... —Алекс мельком прочитала название и состав найденного.— Дешёвое бухло. Ещё отравится. — Ты серьёзно собираешься это вылить? —изумился Итан, когда Алексис открыла бутылку и начала выливать алкоголь в раковину.— Алекс. — М? —качнула головой она.— Что? Это всё равно дешёвка. — Но оно тоже денег стоит, —заныл Итан. — У Уильяма деньги пачками лежат в шкафу, захочет выпить, купит нормальный, качественный алкоголь. — Ты разбила мне сердце. — Это я умею, —улыбнулась Алексис. Через несколько дней начался новый учебный год. День был солнечным, поэтому линейка проходила на улице. Алексис, Марк и Уильям стояли возле фонтана, чтобы хоть как-то не умереть от жары. — Как они вообще выдерживают эту жару, не двигаясь? —возмутился Марк, купивший веер по дороге в школу. — Без понятия, —ответил Уильям, расположившись ближе к воде. Алексис ничего не ответила, так как сама относилась к тому числу людей, которые ничего не делали с палящим солнцем. Она высматривала одиннадцатиклассников среди всей этой толпы. Наконец увидя знакомые макушки, Алексис зашевелилась. — Если я отойду на пару минут, с вами же ничего не случится? Марк фыркнул. — Иди уже, за Уильямом я пригляжу. — За тобой бы кто приглядел, —бросила Алексис и направилась через толпу к другим ребятам. Их было нетрудно заметить. Высокий, темнокожий парень, являющийся капитаном баскетбольной команды—Калеб Бойд; стильные близнецы, известные на весь штат и за его пределами—Михаэль Рейнольдс и Флоренсия Рейнольдс; и, девушка, которую Алексис взяла под свою защиту год назад и которой здесь сейчас нет—Миранда Брук. — Где Миранда? —обратилась ко всем Алексис, хотя ждала ответа только от одной. Из всей этой компании Алексис общалась только с двумя людьми, Флоренсией и Мирандой. Как бы она ни любила общение, к Калебу и Михаэлю Алекс до сих пор относится с опаской, несмотря на то, что она готова доверить Миранду Калебу, а Уильяма Михаэлю. Парни переглянулись, а Флоренсия заулыбалась. — Привет, Алексис, —ответила она и обняла подругу.— Миранда отошла, сейчас должна вернуться. Алексис напряглась на слове «отошла». Весь прошлый год это слово означало, что прошлая компания Миранды, в которой она состояла до момента, пока двое не слегли с передозом, а после они пытались накачать и саму Миру, когда та собралась прекратить с ними общение, поджидала на каждом углу. Как бы сейчас не повторилась эта ситуация. — Ты нарастила волосы? —спросила Алексис, заметив высокий, конский хвост Флоренсии. Флор заулыбалась и покрутилась перед Алексис. — Потрясающе, скажи же, —Алексис кивнула.— Подожди, увидишь Миранду, будешь в шоке. Увидя Миранду, выходящую из толпы, плечи Алексис расслабились. Она пошла к ней навстречу. Подходя ближе, Алексис понялао чем говорила Флоренсия. У Миранды ещё в мае были длинные, пепельные волосы, что очень отличалось от того, что было сейчас. — Ничего себе, —Миранда, заметив реакцию Алексис, улыбнулась.— Тебе идёт. Очень смелый поступок. Миранда отстригла свои длинные волосы и покрасила передние пряди в фиолетовый цвет. Для такой мягкой и неуверенной в себе девушке, это смелый поступок. Может, будучи среди тех отбитых подростков она казалась довольно самоуверенной и высокомерной особой, но как только Миранда ушла от них, оказалось, что она ни драться не умеет, ни плохого слова никому сказать не может. Если она когда-нибудь сможет научиться отстаивать свои интересы и давать отпор, то большая работа над ней будет проделана. — Спасибо, —засмущалась Миранда.— Я всё думала, стричься или нет, в итоге Калеб с мамой поддержали эту затею. — Дай угадаю, Флор была в восторге? Миранда кивнула. К ним подошла Флоренсия и рассказала про то, что сама давно думала о том, чтобы сводить Миранду в парикмахерскую, но в итоге она сделала это за неё. — М-да уж, одна я за лето не изменилась, —вздохнула Алексис. — Ничего страшного, ты прекрасна и без всех этих стрижек, покрасок, —Флоренсия приобняла её. — А там с Марком не Хелен стоит? —резко задала вопрос Миранда, и Алексис замерла. Она испуганно огляделась и увидела, как перед Марком с Уильямом стояла ещё одна заноза этой школы и по совместительству та, кого Алексис мечтает задушить. Настолько Хелен Кертис была лицемерной и высокомерной девушкой, что выводила из себя не только Алексис, но и её лучшего друга, который сейчас в колонии для несовершеннолетних. А её дружки? Маргарет Абигайл и Дэниэл Мэйсон, по крайней мере, сейчас они стояли за спиной Хелен. Одни из тех, кто терроризировали и доставали Марка с седьмого класса. Алексис заметила, как в их сторону направились Михаэль и Калеб, и не стала отставать. Она как раз вовремя подоспела, когда Маргарет кинула непристойную «шутку» в сторону Уильяма. — По крайней мере, ты явно походишь на пидора, —произнесла она, и Уильям недовольно цокнул. — А тебе есть дело до ориентации человека? —вмешался Михаэль, скрестив руки на груди.— Или ты вымещаешь свои загоны на других? — Да ты... — Что, Маргарет? Не понимаешь, что тебя поставили на место? —перебила её Алексис и встала перед ребятами, как щит. — Алексис, —улыбнулась Хелен, будто и вправду рада видеть Алекс.— Как здорово, что ты решила присоединиться к нам. — Интересно, как такая мелочь собирается защищать своего родственника с любовником? —произнес Дэниэл, из-за чего по телу Алексис прошла неприятная дрожь. Откуда взялся слух, что Уильям—любовник Алексис? — Тише, Дэниэл, тише, Алексис не стоит недооценивать, —прошептала Хелен, всё ещё улыбаясь. — Полторашка, —закатил он глаза. — О, значит мы перешли на рост? —хлопнула в ладоши Алексис.— Ваш лидер тоже не выделился ростом. Интересно, за её спиной вы также насмехаетесь над ней? — Да как ты смеешь... — Тише, Маргарет, —Хелен выставила перед девушкой руку.— Даже если это так, то что? — Да так, у тебя отвратительные друзья, —пожала плечами Алексис. Хелен почти минуту смотрела на Алексис своими холодными, голубыми глазами. Она убрала руку и стала поправлять свои покрашенные волосы. Этот жест что-то означал, ведь Дэниэл самодовольно усмехнулся, а Маргарет с широкой улыбкой делала шаги в сторону Алексис. — Алексис, милая, ты намного умнее, чем кажешься, но иногда такая глупая, —Маргарет развела руками по сторонам для объятий. Алексис была готова отступить. — К чему это... Алексис не успела ни договорить, ни отступить. Маргарет её обняла и в этот же момент схватила девушку за волосы, и со всей силы толкнула в фонтан, что был буквально в шаге от них. Алексис впервые в жизни не успела среагировать, и она лицом встретилась с ледяной водой и... что-то себе разбила. — Как водичка? —рассмеялась Маргарет, а Дэниэл подхватил. Алексис подняла на их троицу недовольный и полный злости взгляд. Одна Хелен не смеялась, она лишь с интересом наблюдала за тем, что будет дальше. Миранда и Флоренсия испуганно к ней подскочили, а парни были удивлены и злы не меньше неё. — Хорошая, тебе явно такая не светит, —опустил Марк, недовольно скрестив руки на груди. — Маргарет Абигайл, за данный поступок тебе светит только наказание, —произнес Калеб.— Уж поверь, здесь ты не откупишься. — Ой-ей-ей, посмотрим, как я не откуплюсь, —закатив глаза, Маргарет ушла. Дэниэл вслед за ней, а Хелен осталась. Она прожигала всех своим взглядом и остановилась на Алексис, что не без помощи выбиралась из фонтана. — Зато тебе теперь не жарко, повезло же, —хмыкнула она. — Очень, —отрезала Алексис, начав трястись. — Передавай Ноа привет, —потянулась Хелен, а Алексис замерла.— Я могла и похуже ситуацию подстроить, но, увы, тогда бы не смогла замести следы. — Что? —Алексис подумала, что из-за попавшей в уши воды, она ослышалась.— Что ты сказала? — А ты не знаешь? —вопросительно подняла бровь Хелен и, встретившись с непонимающим взглядом Алексис, чуть не рассмеялась.— Серьёзно, Алексис, ещё немного и я соглашусь со словами Маргарет. Ты серьёзно не догадалась о том, что это я подослала тех хулиганов? Не знаю, что они там наговорили и как нападали, но этого хватило для того, чтобы упечь Ноа за решётку. Он же у нас герой, спасший принцессу из лап ужасных разбойников. — Если бы мои руки были тогда в порядке, я бы сама с ними разобралась, —дрожащим и полным ненависти голосом произнесла Алексис. — И села бы вместо него? —изумленно выгнула бровь Хелен.— Не смеши меня, тебе не идёт роль шута. — Какая же ты тварь... —прошипела Алексис. — Твари порождают тварей, ведь так? —улыбнулась Хелен и, развернувшись, направилась к своим друзьям, но резко остановилась.— И да, у меня всегда было плохо с выбором друзей. Не стоит мне об этом напоминать. После этого Хелен растворилась в толпе, а Алексис ещё больше осознала, что ненавидит её. Всю оставшуюся линейку Алексис высыхала, но она начала мёрзнуть ещё сильнее, несмотря на сильную жару. Её отвели в тень, а Марк поехал за одеждой и какими-то медикаментами к отцу. Она бы с удовольствием поехала вместе с ним, но ребята обступили её со всех сторон, а Калеб вёл беседу с директором и завучем и обсуждал с ними наказание для Маргарет. Когда спросили Алексис, что она думает об этом, то Алекс дала незамедлительное согласие. Отстранение от учёбы и выполнение обязанностей уборщицы для Маргарет в самый раз, она ж так беспокоится о своей коже и маникюре, что это станет для неё уроком. Всё же Алексис ударилась правой стороной лица, и теперь на скуле расцветал бордовый синяк с царапиной. К нему приложили что-то холодное, но было больно всё равно. Внезапно зазвонил телефон Алексис, и она уже подумала, что это снова её биологический отец достаёт, но нет. На экране высветилось имя «Марк», что удивительно. Он никогда не звонит Алексис, если что-то надо, то предпочитает написать сообщение. Сняв трубку, она услышала дрожащий голос брата и напряглась, но от услышанного сама потеряла дар речи. — Мама...вернулась, —произнес он.