Небесная жена

За окном кружился первый, несмелый ещё ноябрьский снег. Кирилл с мучительным вздохом склонился над учебником по физике, пытаясь выстрадать в домашнем задании решение уравнения по электромагнитной индукции. Физика ему не давалась. Ещё и мысли настойчиво ускользали не туда, из уютной угловой комнаты с большим окном в скошенной крыше они текли на просторы заснеженной тундры, где сияющим пологом над бескрайним простором раскинулось северное сияние, где стоит одинокий чум хозяйки полярных сов. На громоздящейся с краю стола стопке учебников появился ехидный лис Банхар. – Ну и как ощущения, малыш? – щурясь, насмешливо спросил он. – После того что было, он уже не малыш, – хехекнул в тон ему Янхар, запрыгивая заклинателю на колени. – Мы серьёзно это обсуждать планируем?! – прошипел Кирилл возмущённо. Он был удивлён тому, что его близость с небесной девой вообще стала общеизвестным фактом, и злился оттого, что парой реплик его вогнали в краску его же собственные онгоны. – А между тем, тут есть, что обсудить, – тон Банхара вдруг стал серьёзным. – Как ты собираешься благодарить её? – Благодарить? – шаман выпрямился настороженно, почувствовал, что шутки на этом кончились. – Из твоего мира в наш несёт свои воды великая река жизни, её течение поддерживают баланс. Если ты на той стороне что-то берёшь, надо отдавать взамен, а не то утянет тебя вслед за собой на дальний берег. Хозяйка полярных сов даёт тебе кров и пищу, лечит твои раны, очищает тебя от скверны. Вот и ответь мне, как ты собрался её благодарить. Кирилл стушевался, будто никогда не задумывался об этом, и теперь ему стало неловко. – Бери женой, – весело подсказал Янхар. – Раз уж ты ей глянулся. Заклинатель в ответ рассеяно потрепал того за ухо. – Что, вот прям женой? – Он лёг с ней как с женой, так пусть и берёт женой, – ворчливо, как всегда, заметил лис Банхар, так, как будто Кирилла и вовсе в комнате не было. – Она опытный проводник в Нижний мир, и раны залатать умеет, и много знает. Она будет тебе хорошая жена. И тут только молодой шаман наконец понял, что онгоны его не шутят. *** Небесный брак – последняя ступень шаманского посвящения. Остались позади уже и выделка бубна, и знакомство с духами болезней, и мучительное разрубание. Теперь заклинателю нужно было выбрать свою айями, потустороннюю спутницу, которая разделит с ним экстатический опыт, умножит духовные силы и обеспечит защиту на Дальнем береге. Обучаясь, каждый шаман проводил среди небесных дев по несколько месяцев, вполне ожидаемо, что за это время он успевал определиться с выбором. Духовный брак заключался на третьем небе. Здесь располагался роскошный дворец Баян Хангая, эжина тайги. Богатый и знатный, имеющий небесное происхождение, любитель искусства, он всегда считался добрым божеством. В искусно украшенном зале для участия в церемонии собрались небожители: тенгрии, заяны и эжины. Энхуу среди них не было. Кирилл вообще не видел, чтобы она поднималась выше первого неба, но точно знал, что следует делать. Причиной тому были не наставления его онгонов, но какая-то внутренняя непоколебимая уверенность. Церемонией руководил старший сын самого владыки подземного мира, Караш-бий, божество порога, без благословения которого не случалось ни одно камлание. – Настало время объявить свой выбор, шаман, – провозгласил он, мрачной громадой возвышаясь над присутствующими. – Моя избранница – хозяйка полярных сов, – уверенно, без лишней патетики произнёс молодой заклинатель. И зал тотчас же объяло молчанием. Её имя словно было для обитателей верхнего мира запретным, и теперь, когда молодой кам это табу нарушил, никто из присутствующих словно не знал, как себя повести. – Энхтуя мятежный неуправляемый дух, – наконец заговорил Караш-Бий, и каждое его слово падало в эту тишину, как глыба. – Тебе ни к чему эта злая морока, шаман, – Баян Хангай обратился к заклинателю таким тоном, будто хотел уберечь того от беды. – Возьми одну из моих дочерей, она будет тебе хорошей помощницей. Кирилл в ответ лишь покачал головой. Тишина схватилась вокруг них давящим обручем. Прошло ещё некоторое время, прежде чем Караш-Бий снова заговорил. – Хозяйка полярных сов не любит людей и не хочет иметь с ними дел. Если она откажет тебе, шаман, ты не сможешь пройти посвящение, и заплатишь за то высокую цену. Кирилл уже много времени провёл меж духов, успел выучить их повадки и обычаи, то как они живут и как говорят. Он знал, что под «высокой ценой» они всегда понимали жизнь. Также он знал, что Караш-Бий предупреждает его в последний раз. – Я не изменю своего решения, – сказал он с прежней твёрдостью, ровным, спокойным голосом. – Что ж, будь по-твоему. По залу прокатился шёпот и тут же стих. Собравшиеся знали, что не стоит ждать шелеста крыльев, ибо крылья у полярной совы были бесшумные. Затаив дыхание, впишись взглядами в ворота зала, небожители замерли в ожидании: откроются ли они, явят ли всем Энхуу, хозяйку полярных сов, одно имя которых заставляло почтенных тенгриев бледнеть. Кирилл тоже смотрел на ворота, но взгляд его оставался ясным, не был подёрнут поволокой из сумрачных опасений. Его желание вытащить Энхуу из тьмы было больше него самого. Больше страха. Уже прокатился по залу тихий, всё нарастающий гул, предчувствующий беду, уже сжал губы суровый страж порога, готовясь объявить шаману свой приговор, когда ворота наконец распахнулись, и на пороге появилась Энхтуя в тяжёлом белом плаще с меховой оторочкой. Солнечный свет играл на её волосах так, словно те были укрыты драгоценной вуалью. А взгляд, пронзительный и живой взгляд цитриново-жёлтых глаз, зачаровывал будто помимо воли. Она была прекрасна. – А малыш-то не промах, – кто-то одобрительно усмехнулся в толпе. – Что, Энхтуя, снова на старые грабли? – послышалось язвительно. Но она в ту сторону даже не взглянула. Хозяйка полярных сов смотрела только на призвавшего её заклинателя. – Правда? – прошептала она одними губами. И Кирилл шагнул ей навстречу. Если бы он не знал о её проклятии, она бы себе не простила. Она бы, может, даже отказала ему. Но он знал. И всё равно назвал её имя. – Прежде чем отношения скрепит нерушимая небесная связь, вы должны обменяться клятвами, – объявил Караш-Бий. – Каждый примет на себя непреложное обязательство, выполняя волю супруга. Если же в последствии хоть один из вас данное обещание нарушит, небесный брак будет считаться расторгнутым. Угольный бархатный дым завивался причудливым узором, скрывая влюблённых от любопытных глаз собравшихся. Пока оба обязательства не будут приняты, ни шаман, ни небесная дева не смогут видеть друг друга в этой тьме, не могут даже коснуться. Находившимся снаружи полога плотной мглы оставалось лишь ждать. Банхар весь извёлся, он запоздало подумал, что малыша надо было перед таким ответственным делом наставить, он ведь совсем ещё неопытный, клятва сорвётся – пиши пропало. Но было поздно. Была ещё одна деталь, которую родовой онгон Банхар не счёл нужным сообщать юному шаману. Хозяйка полярных сов Энхтуя приходилась дочерью хозяйки тайги и божеству порога, самóму мрачному Канаш-Бию. А это значит, Кирилл через одно колено придётся зятем самóму Эрлику, владыке подземного мира, первому мёртвому и первому шаману. Банхар умышленно умолчал об этом, потому что появись в предстоящем браке хоть намёк на рассчёт, его строптивый подопечный этого бы не снёс. Что происходит внутри полога, старый лис слышать не мог, но предчувствие его было верным. Кирилл, юный ещё совсем, очень привязанный ко всему человеческому, всему «нормальному», он не понял пока, что когда тебя призывают шаманом, ты уже не можешь жить, как раньше, что ради благополучия своего рода многим придётся жертвовать. Вставая на путь посредника между мирами, ты не будешь до конца принадлежать ни одному из них. Это очень тяжёлый путь и часто очень одинокий. – Прошу только об одном, – прошептал во тьму заклинатель. – Пожалуйста, никогда не вставай между мной и моей земной жизнью. И побледнел, когда тьма ответила ему молчанием. Он и сам, без подсказки Банхара, понял, что много попросил. Он знал, что часто айями хотят быть единственным и не прощают измен. Даже детей от земного брака убивают ещё до того, как те успевают увидеть свет. Но Энхтуя осталась невозмутима. – Хорошо, – легко согласилась она. – Твой черёд принимать клятву, Кирилл. Пообещай, что никогда не предашь меня. – Обещаю, – тотчас пылко отозвался он. Сотканный из мрака полог тотчас рассеялся. Шаман и небесная дева шагнули навстречу друг другу, впервые позволив себе взяться за руки. Сейчас они предстали перед публикой в новом качестве. – Здравствуй, небесная жена моя, хозяйка полярных сов, Энхтуя. – И ты здравствуй, мой земной муж, мой молодой кам. Энхтуя улыбнулась теплу чужих ладоней на своей коже. Вокруг было скеркающее великолепие дворца верхнего мира, слуги Баян Хангая уже спешили накрыть на стол, восхищённые взгляды безотрывно следили за каждым неторопливым движением – как в старые добрые времена. Но всё то, что у неё когда-то отняли, теперь волновало её так мало. Она смотрела только в абсолютно влюбленные глаза своего шамана и думала о том, что не чувствовала себя такой счастливой уже очень давно. Пожалуй даже, что никогда прежде.