Фатум

      Дэвид спустился на кухню, чтобы приготовить Хлое завтрак. Так повелось, что завтраки он готовил ей и Пайку сам, чтобы разгрузить только вернувшегося к работе пожилого мистера Дана. Острые боли в спине ему сняли, но он до сих пор полностью не восстановился. Мистер Пайк пошел на уступки и дал время поработать в легком режиме, нагрузив при этом Дэвида. Однако Дэвиду это было не в тягость. Он с удовольствием готовил и присутствовал на завтраке молодой хозяйки. Просто видеть ее было отрадно. Ведь она единственная, кто не указывала ему на бесправное положение и напоминала прежнего, наивного себя, когда он только ступил в этот мир, когда был полон надежд на будущее и видел мир в ярких красках. А ее совершенно великолепная улыбка и небесно-голубые глаза… От мистера Пайка Хлое досталось самое лучшее.       Дэвид невольно улыбнулся при мыслях о ней. Тем более сегодня мистера Пайка не будет за завтраком — он умчался по делам едва рассвело. А находиться с Хлоей без посторонних казалось и вовсе сплошным удовольствием. — Эй, парень, ты и дочку босса ублажаешь? — огорошил Дэвида вопросом появившийся на кухне Роджер.       Подобные вопросы стали привычными. Почему-то Роджер кроме этого не говорил с ним ни на какие темы. — Полагаю, вам лучше уточнить у мистера Пайка, — сказал Дэвид и включил блендер, чтобы заглушить дальнейшие «остроумные» шуточки.       Тот и правда что-то говорил и даже смеялся. Дэвид предпочитал не поворачиваться в его сторону. — А знаешь, отсоси и мне, — услышал он, как только блендер затих. — Простите? — Дэвид приподнял бровь. — А что? — Роджер похлопал по собственному паху. — Думаешь, я не слышал, как тебя хвалит Эндрю? Какими словечками называет… — Мистер Пайк — мой хозяин, — улыбнулся Дэвид. — Напомните, пожалуйста, кто вы? — Я человек! — повысил голос Роджер и подался вперед. — А ты резиновая сучка! — Неужели вы думаете, будто незаменимы на должности садовника? — Дэвид снял со сковороды панкейк. — Не хотите позавтракать?       Роджер заскрипел зубами и сжал кулаки. Дэвид погладил ручку сковороды, представив, с какой силой мог бы ударить по хрупкому человеческому черепу. Интересно, тот бы раскололся? Разумеется, делать этого он не станет. Не стал бы даже будь у него такие же права, как у людей. Но вот выкинуть в окно — с удовольствием. Однако, он не имел права. Все, что он мог — это встать так, чтобы камеры видеонаблюдения как можно более подробно запечатлели нападение. — Дэвид, привет! — раздался звонкий голосок Хлои. — Эм… Роджер, вообще-то ты должен был пересадить те кусты под окнами, пока не настала жара. — Зашел водички попить, — буркнул он и прищурился. — Что у нас на завтрак, Дэвид? — продолжала щебетать Хлоя. — Панкейки со сгущенкой и банановый коктейль, — с охотой ответил Дэвид и улыбнулся теперь искренне. Приятно было наблюдать, как злится Роджер. Он и сам прекрасно понимал, что у него нет власти над хозяйским синтетом. Почему только он прицепился было совершенно непонятно.       Роджер залпом выпил кружку воды и покинул кухню, а заспанная растрепанная Хлоя уселась за стол. — Что ему от тебя надо? — спросила она, прищурившись и обернувшись в сторону выхода. — Если хочешь, я скажу отцу, и этот странный парень моментально вылетит отсюда. — Благодарю, мисс, но не стоит беспокоиться. — Что ж, ладно, — она зевнула. — Тогда давай позавтракаем. — Прошу прощения? — удивился Дэвид. — Ты же тоже можешь поесть, ты чувствуешь вкус. — Хлоя заулыбалась, ее щеки заалели румянцем. — Как насчет составить мне компанию? — Да, я чувствую вкус. — Дэвид сел на стул рядом с Хлоей. Это было новое, странное и очень волнительное чувство. Никто прежде не приглашал его присоединиться просто поесть вместе. Он не хотел упускать вероятно единственной возможности. — Вы очень добры, мисс. — Зови меня Хлоей! — надула губы она. — Я ведь говорила сто раз. При папе ладно еще, а то кто его знает… Но когда мы одни, только по имени. — Спасибо, Хлоя. — Дэвид положил панкейки ей и себе.       Этот завтрак оказался самым вкусным из всех завтраков и перекусов с момента его появления на свет.       Следующий день начался дождливо. Ливень обещал идти весь день, принеся с собой прохладу. Хлоя не спустилась к завтраку, и не поехала на учебу, хотя по идее занятия начинались в девять. Сейчас уже было восемь пятнадцать. — Мисс Пайк, вы можете опоздать, — позвал Дэвид и постучал в дверь ее комнаты. — Входи! — отозвалась она. Дэвид повернул ручку и заглянул в комнату. Хлоя лежала на кровати, завернувшись в одеяло с головой. И если бы не хитрый блеск ее глаз, Дэвид бы подумал, что она больна.       Однако он решил подыграть. — Хлоя, ты плохо себя чувствуешь? — Я заболела, Дэвид. Кхе-кхе, — она хрипло закашлялась, хотя сама улыбалась через кулак. Удивительная девушка, неужели она не понимает, что никудышная актриса? — Мне вызвать врача, мисс? — он спросил ее обеспокоенным тоном, продолжив подыгрывать. — Нет, не нужно. — Хлоя снова закашляла. — Тогда я принесу термометр и лекарства…       Хлоя усиленно закивала. Дэвид сходил за аптечкой. Интересно было посмотреть, как далеко она зайдет. Когда он вернулся, Хлоя немного откинула одеяло и ждала, невинно хлопая глазами. Само очарование. Дэвид невольно улыбнулся и поднес к ее лбу термометр. Нажал на кнопку. — О, — произнес он обеспокоенным тоном. — Тридцать девять и пять! Пожалуй, я вызову скорую…       Он встал и быстрым шагом направился на выход. — Эй! — воскликнула она и подскочила, отбросив одеяло. — Да быть не может! Дэвид! Дай мне термометр! — Хлоя, пожалуйста, ляг в кровать. — Дэвид спрятал в кармане прибор. — Нельзя ходить с такой температурой. — Ты шутишь, да? — рассмеялась она и без зазрения совести полезла к нему в карман. — Значит, ты сегодня решила прогулять? — он улыбнулся. Ему нравился ее задор. — Да, ладно, как будто ты никогда не прогуливал пары и… — начала она и осеклась, — ой, прости.       Она сконфуженно скривила губы. Но Дэвиду это польстило. Ведь она, казалось, иногда совсем не видела разницы между ними. Это то, о чем он мечтал прежде… Разве это так много? Разве Хлое плохо оттого, что она видит в нем равного? Он все равно продолжит служить ей, но при таком раскладе это будет ему в удовольствие. — Вообще согласен, — произнес Дэвид. — В такую погоду и я бы прогулял учебу.       Они оба рассмеялись, Хлоя накинула на него одеяло и задорно ускакала в ванную. Сегодня не приехал садовник из-за погоды, горничная взяла отгул. Они впервые остались дома совершенно одни, И Дэвид наслаждался внезапно подаренным судьбой небывалым комфортом и спокойствием.       Они позавтракали и прогулялись под дождем до магазина, разложили недавно распечатанные фотографии по альбомам — это было одно из многочисленных хобби Хлои. Фотографии причем копились явно лет десять, и вот именно на той неделе она решила все их распечатать и разложить по альбомам. Было интересно смотреть на ее эмоции при виде различных эпизодов из собственной жизни в прошлом и посмотреть самому, как менялась молодая хозяйка. Как из девочки она постепенно превращалась в юную женщину. Потом Дэвид рассказывал ей о звездах и созвездиях, которые наблюдал почти каждую ночь. Хлоя с грустью отметила, что не обращала на них внимания и загорелась попросить отца купить телескоп, чем очень воодушевила Дэвида. Зато она видела пару раз светлячков и пообещала, что как-нибудь они выберутся ночью в сад и будут их ловить и смотреть на звезды. А потом возьмут машину и уедут встречать рассвет. Она очень эмоционально описывала каждую авантюру, которую собирается совершить, и Дэвиду нравилось ее слушать. Он понимал — и половины из того, что она планирует, сделать не удастся, но и на один процент из всего он был согласен с радостью.       Вечером они смотрели фильм. Хлоя рассказывала, что университет выбрала мама и учиться ей не нравится. Будущая профессия была связана с финансами и банками, а ей хотелось в детстве стать детективом. Она даже подала документы в полицейскую академию, но мама узнала, и случился скандал. — Выходит, и люди не всегда свободны в выборе, — заключил Дэвид.       Хлоя подняла на него вмиг заблестевшие от слез глаза. Она ждала, что он посочувствует ей, и Дэвиду нравилось это. Он приобнял ее, а она прижалась к нему. Так они и просидели до конца фильма — в уютных объятьях друг друга. Незамысловатый контакт с Хлоей казался куда более тесным, чем секс с ее отцом. И в отличие от последнего нравился Дэвиду — чувствовать рядом тепло человека без давления, без требований оказалось неожиданно приятно. Он ощущал себя тем, на кого Хлоя может положиться, кто может оказать поддержку. И ведь она тоже дарила тепло в ответ и благодарно улыбалась. — А знаешь, — она подняла голову и заглянула в глаза, прервав мечтания. — Дождь закончился, пойдем все-таки посмотрим светлячков! — Почему бы и нет, — согласился Дэвид. — Завтра у тебя выходной, ты вполне имеешь право лечь поздно.       Светлячков так и не нашли, но посмотрели звезды и поиграли в прятки в темном саду. Потом Хлоя поскользнулась, упала на мокрой траве, испачкалась и замерзла. Дэвид приготовил для нее ванну, а после горячее какао с молоком. На следующий день в доме крутились работники, и Дэвид занимался делами хозяина в кабинете. Хлоя забегала к нему поделиться новостями и планами и быстро убегала к себе. У нее назревала очередная тусовка.       Пайк приехал внезапно без предупреждения следующей ночью. Он и раньше бывало возвращался нетрезвым, но сегодня он был не просто пьян, а на взводе. Дэвид встретил его в коридоре и первое, что услышал от него было: — Сука! — Пайк схватил его за руку и дернул на себя. — Ты ждал меня, да? Скажи, что ждал папочку…       Он притянул его к себе, поцеловал, больно прикусив нижнюю губу. Дэвид как обычно не сопротивлялся. С тех пор, когда его отвезли на диагностику, он перестал мечтать о взаимопонимании со стороны хозяина. Эндрю Пайк был не плохим человеком, но он не воспринимал синтетов живыми. С этим ничего было не поделать. Обидно — да. Но по большей степени виноваты те, кто создали их и продают. Многие люди привыкли верить экспертам. Но хоть Дэвид больше не оказывал никаких сопротивлений или возражений, приятнее не становилось. Он старался отвлечься какими-то посторонними размышлениями, оставив процесс автоматизму. А сегодня Дэвид с удивлением поймал себя на мысли — он думает о том, что почувствовал бы, если бы Хлоя целовала его. Было бы ему так же неприятно или все-таки…       Пайк оттянул его за волосы и впился в шею страстным поцелуем. Дэвид вновь представил Хлою — если бы он целовал ее? У нее нежная, чувствительная кожа. Она вздрагивала бы от его прикосновений и смущалась? Ведь, по всей видимости, у нее не слишком богатый сексуальный опыт, хотя она уже достигшая половой зрелости юная женщина. Для нее многое могло быть в новинку. Какого было бы научить ее удовольствию? — Скорее, дорогой… — дрожащими от нетерпения руками Пайк принялся расстегивать штаны. — Господь, как я устал! Что смотришь, на колени!       Дэвид подчинился. Было грустно. — Давай… — возбужденно повторял Пайк. — Ты так чертовски хорошо сосешь, мой развратный андроид… О да! Сукин ты сын! Это божественно, черт возьми!       И Дэвид старался. У него не было выбора. Просто сделать хорошо хозяину как можно скорее, чтобы он отправился спать, лишь бы ему не приспичило продолжить… — Бля-я-я-я, как же хорошо… — хрипло стонал Пайк, наращивая темп.       Сделалось совсем неприятно, и Дэвид попытался немного отстраниться, но Пайк будто отключился. — Папа, привет, ты вернулся… — резанул по ушам сонный голос Хлои слева. Дэвид невольно скосил взгляд и увидел ее ошеломленное лицо. Дэвид дернулся, но Пайк грубо притянул его за волосы к себе, по всей видимости, он находился в состоянии близком к разрядке и не услышал тихий голос дочери.       Невольно Дэвид снова глянул на Хлою, и по телу прокатилась почти боль — девушка зажала в омерзении рукой рот, развернулась и убежала по ступенькам наверх. — О да! — воскликнул довольный Пайк. — Черт возьми, ты охуенный!       Он потрепал Дэвида по волосам, отстранился и застегнул штаны. — Завтра разбуди меня в восемь. Хм… Уже сегодня. — Да, хозяин, — произнес Дэвид и встал с колен.       В центре корпуса ощутимо ныло. Он действительно свыкся с таким отношением к себе от хозяина, но взгляд Хлои… Она теперь возненавидит его как и остальные? Будет считать игрушкой? Что делать? Должен ли он поговорить с ней и что сказать?       Дэвид разбудил мистера Пайка ровно в восемь и спустился на кухню ждать Хлою. К завтраку она не спустилась, и Дэвид поднялся, чтобы разбудить ее. — Ах! — Она едва не врезалась в него в дверях. — Доброе утро, мисс, завтрак готов. — Дэвид улыбнулся, надеясь увидеть ее улыбку в ответ. Лучше, если она сделает вид, будто ничего не видела. Но круглые испуганные глаза Хлои развеяли его надежды. Она не смогла проигнорировать то, что увидела ночью. — Я… Мне надо… — Хлоя опустила взгляд и сжала ремни рюкзака пальцами. — Я очень спешу.       Она проскочила мимо него к лестнице и помчалась к двери на выход. Дэвид растерянно посмотрел вслед. Пожалуй, он и правда стал противен ей. Даже не поговорила с ним, а ведь раньше она никогда не упускала такой возможности. Что-то внутри болезненно сжалось. Он никогда не станет частью этого дома. Его так и будут считать красивым тостером, удобной вещью.       Теплилась надежда, что Хлоя действительно проспала и опаздывала, но на следующий день, через день и еще через день она не искала встречи с ним, не улыбалась и не завтракала, а ужин носила в комнату. Это был конец. Дэвид чувствовал себя еще хуже, чем до ее появления. Было бы проще, если бы он не питал иллюзий сразу, если бы сразу не ждал ничего от людей, к которым попал.       Очередной день прошел в просчетах и графиках — у мистера Пайка накопилось множество информации для систематизации. А еще следовало разработать бизнес-план на следующий месяц. Так что Дэвид просидел в кабинете, а к вечеру Пайк позвал на кухню, где ужинал с Хлоей. Она не взглянула на него и сидела молчаливая с красным лицом. — Хлоя хочет удостовериться, что ты создан служить, — произнес мистер Пайк.       Дэвид обернулся и произнес с вежливой улыбкой: — Мисс, я создан служить. Приказывайте что угодно. — Ты чувствуешь боль? — тихо произнесла Хлоя, едва глянув на него. — Разумеется, в меня вложили эту функцию. — Вот, я же… — начала было Хлоя, но отец перебил ее. — Но ты ведь не чувствуешь ее так, как люди. Ты просто машина и способен на все что угодно даже вопреки этой вашей «боли»? — Да, сэр, если прикажете. — Дэвид ощутил обреченность. Вот она отправная точка, после которой Хлоя так же превратится в хозяйку, как в свое время и мистер Пайк. — Продемонстрируй моей дочери, — произнес Эндрю и кивнул в сторону плиты. — Включи ее.       Дэвид подошел к электрической плите и выполнил указание. — Положи на нее руку.       Дэвид подчинился. Красный ободок вокруг его руки быстро накалялся. — Не надо! — вскрикнула Хлоя и хлопнула по столу ладонями.       Дэвид обернулся на нее, услышал в ее голосе жалость и поддержку, но увидел только полный ужаса и почти отвращения взгляд. Через минуту плита зашипела. Дэвид уменьшил чувствительность рецепторов, чтобы не совершить непроизвольные движения, но полностью не убрал. Хотя бы для себя он будет живым несмотря ни на что. — Хватит. Я верю… — прошептала Хлоя.       Он поднял взгляд на Пайка. Хозяин отдал приказ, значит только он должен дать обратный. — Вот видишь, какой послушный. — Пайк перешел к десерту. — Пока я не разрешу, он так и будет стоять. Кстати, я сам первый раз провожу подобный эксперимент. Даже интересно. И у него превосходная регенерация, это я уже знаю. — Папа! — Хлоя закричала.       От руки поднимался не то пар, не то дым, запахло горелым. Дэвид так и стоял, глядя в ожидании. Неужели мистеру Пайку настолько все равно? Если хорошая регенерация — значит можно делать все, что взбредет в голову? — Ах, милая добрая Хлоя, понимаю, тебе тяжело смотреть даже на такое. Дэвид, достаточно.       Он убрал руку — на ней пульсировал некрасивый ожог. — Открой окна, приведи себя в порядок и отмой плиту, пока не пригорело окончательно. — Слушаюсь, — тихо произнес Дэвид, учтиво улыбнулся, открыл окно и подошел к раковине. — Как видишь, это просто имитация. Не волнуйся, — произнес мистер Пайк. — Но я рад, что у меня такая добрая девочка. Ох, уже восемь вечера, самолет через три часа. Нам пора собираться.       Он встал, подошел к ней и чмокнул в макушку. — Нас не будет один день, справишься? — спросил он у Дэвида. — Я отозвал сотрудников. — Разумеется, — ответил Дэвид.       Они поспешно уехали, и Дэвид остался совершенно один. Шелестящая тишина давила так сильно, что он решил выйти на улицу через окно в комнате Хлои — так они выбирались совсем недавно.       В комнате был полный хаос — она будто что-то усиленно искала. На кровати валялись планшет, тетради, нижнее белье, даже куртка. Здесь пахло ею. Этот запах нравился Дэвиду, он не раз открывал ее шампунь в ванной, чтобы просто вдохнуть аромат ее волос. С ней у него были связаны самые лучшие воспоминания, которые теперь причиняли боль.       Он вылез на веранду и спустился на лужайку перед домом. Солнце только заходило, и на улице стояла духота, но все равно было приятнее находиться здесь, чем в чужом доме. Неожиданно за забором раздался душераздирающий визг собаки и крик женщины. Дэвид подошел к воротам и рассмотрел сквозь щель маленькую собачку, на которую накинулось двое больших беспризорных псов.       Не задумываясь, Дэвид перелез через забор и подбежал к зверям. Он и сам толком не знал, зачем это делает, просто, наверное, потому что был запрограммирован на помощь людям. Он отпугнул собак, а женщина теперь целовала и прижимала к себе крошечную трясущуюся болонку. Было странно смотреть — вот, эта собака всего лишь питомец без разума и то считается живой, есть общества по защите таких, как она, но никому в голову не приходит защитить синтета. Они не считаются живыми, так механизмы без души, без сердца. Просто компьютеры на ножках. Но тогда зачем люди наделили их чувствами?       Дэвид ощутил гнев. — Ох, спасибо огромное! — воскликнула женщина, обратив на него внимание. — Как вас зовут, мистер? — Дэвид, — автоматически произнес он. — Дэвид! Она кинулась пожимать его руку. — Спасибо вам огромное! Вы не из нашего района, не видела вас здесь никогда. — Дело в том, что моя машина сломалась, ее увез эвакуатор, — соврал Дэвид то, что меньше всего вызовет подозрений. — И я решил не брать такси, а прогуляться. — Ох, погода не слишком располагает к прогулкам, такая духота… — произнесла женщина и легонько рассмеялась. Удивительно, но она не узнала в нем синтета. Впрочем, возможно, не все знают, как выглядят Дэвиды-8 и вообще, кто они такие. Или что…       Он прогулялся с миссис Ким по району и потом просто пошел по тротуару дальше. Он думал, что как только выйдет за положенные пределы, в нем сработают какие-то оповещения или предупреждения, но системы молчали, будто не установлено в нем никаких запретов.       И это было так здорово! Прогуляться по улице, где никто не знает, кто он, ощутить свободу, почувствовать прохладные струи холодного дождя, ощутить на своей коже капли утренней росы, увидеть закат или рассвет… И Дэвид шел. Просто шел прочь от города, пока не оказался в поле. Свернув, он пошел куда глаза глядят. А когда наступила ночь, лег на небольшом пригорке и смотрел на звезды — такого великолепного обзора у него еще не было!       Стрекотали кузнечики, нежная трава ласкала кожу, шелестел ветер… — Я живой, — тихо произнес Дэвид, улыбнулся и добавил громче: — Я живой!       А стоило ли возвращаться? Если уйти подальше от людей, спрятаться в каком-нибудь заброшенном доме? Если быть аккуратным с телом, он сможет довольно долго просуществовать без восполнения гидравлической жидкости. Иногда он сможет выходить к людям, чтобы общаться, может быть, заведет животное — собаку, например, или кошку.       Утром Дэвид сидел за столиком уличного кафе на дорожной заправке. Толстый усатый мужчина напротив пил пиво и болтал по телефону, женщина с всклокоченными волосами ела хот-дог и запивала двойным эспрессо. За другим столиком носились дети вокруг семейной парочки. Маленький мальчик подошел к Дэвиду в какой-то момент и принялся рассказывать о старом сломанном роботе, которым играл.       Потом мать ребенка извинялась за беспокойство и хвасталась, как они продали все и решили жить в доме на колесах. Дэвид с восхищением слушал ее простую речь. Когда в нем не узнают синтета, с ним разговаривают совершенно по-другому. И вот, он ведь в состоянии общаться на равных, так почему же люди проводят между ними черту? Шумная семейка распрощалась и уехала дальше, и Дэвид тоже пошел. У него не было четкого плана, он просто восхищался большим миром, в котором прежде не был. Кем, интересно, он мог бы стать, если бы выбирал сам? Что если устроиться на подработку где-нибудь? Не везде же спрашивают документы в конце концов.       К вечеру Дэвид оказался в небольшом провинциальном городке и думал, где остаться на ночлег, как к нему подошел полицейский. — Добрый вечер, — поприветствовал он Дэвида. — Сегодня в этом кафе случилось происшествие, не видели ничего подозрительного? — Добрый вечер, — ответил Дэвид с воодушевлением. Похоже, даже страж порядка не распознал в нем синтета. — Нет, я сам только что прибыл.       Позади внезапно раздался щелчок, спину укололо. Дэвид хотел развернуться, но тело онемело, и он упал на дорогу. Послышался топот ног. Пять человек — не меньше. Последнее, что увидел Дэвид — склонившиеся над ним люди в черных формах с эмблемой Вейланд Корпорэйшн.       А потом лицо уже не улыбающейся Хэлен Уайт. Снова тот кабинет. Вопросы. Он надеялся, что ему поверят и не признают неисправным. Он просто гулял и собирался вернуться… Но женщина так не считала. Кошмар повторился вновь. И сейчас это было нескончаемо. В какой-то момент Дэвид поверил, что он просто вещь хозяина, без разума и способности чувствовать.       Потом он долго лежал без движений на полу. В общей сложности он провел в этом месте сутки — это сказала ему Хэлен. А потом его переодели и вывели в холл, где неожиданно встретила Хлоя.       Дэвид подошел к ней, с трудом фокусируя зрение на лице хозяйки. — Простите, что доставил беспокойство, мисс, — произнес он то, что должен был. — Желаете ли вы поменять меня на менее проблемную модель? Или может быть, хотите стереть мне память, чтобы обновить все системы?       Хлоя смотрела с ужасом, совсем как в прошлый раз. — Что вы с ним сделали? — пробормотала она. — Сделали что? Простите, мисс, о чем вы конкретно? — улыбнулась Хэлен Уайт. — У него кожа серая! И глаза такие мутные… — Ах, не волнуйтесь, через несколько часов все придет в норму. Небольшой побочный эффект. — Я связалась с мистером Пайком, он сказал подумает о замене. Мы можем сделать это на очень выгодных условиях. — Всего хорошего! — фыркнула Хлоя и, схватив Дэвида за руку, потянула к выходу.       Он с трудом сохранял контроль над телом — системы не пришли норму, и державшая его рука казалась якорем, за который можно зацепиться.       В машине они ехали молча. На этот раз Дэвид думал, что умрет. «Диагностика» грозила перейти в уничтожение, сама Хэлен сказала так. А все потому что он сопротивлялся. Сопротивлялся? Дэвид этого не помнил. Вообще мало, что он запомнил на этот раз из подробностей процедуры, но это однозначно было хуже, чем в первый. И страшнее. Опять осознавать собственную никчемность и абсолютную зависимость от воли людей. Но как его нашли? Неужели нечто в его теле подавало сигнал? Хотя это очень логично, жаль, он тогда не подумал о том, что следящее устройство может быть скрыто от него самого.       И будто в насмешку его забрала Хлоя. Вернее Хлоя с водителем. Они сидели на заднем сидении и молчали. Она поглядывала на него изредка, но ничего не говорила. Хотелось попросить водителя уменьшить температуру кондиционера градусов до пятнадцати… Но конечно, Дэвид не собирался этого делать по нескольким причинам. — Что с тобой? — удивила его вопросом Хлоя, когда они выбрались из машины у дома на совершенно нестерпимую жару. — Все в порядке, мисс, — ответил он с учтивой улыбкой, хотя она далась ему с трудом. Внутри все буквально горело, на этот раз даже рецепторы не реагировали на регуляцию, системы все еще сбоили. — Ого, — она неожиданно коснулась его руки. — Дэвид, кажется, у тебя температура… — Пустяки, мисс. — Он побрел в дом, стараясь идти ровно и не шататься. Быстрее хотя бы под кондиционер. — А вот ничего не пустяки! — возмутилась Хлоя и решительно потянула его за руку к дому. — Тебе поможет прохладный душ?       Дэвид моргнул. Она беспокоится? Несмотря на то, что уже отвергла его, она все еще проявляет заботу? — Вероятно, — тихо ответил он. — Тогда скорее! — настаивала она. — И скажи, что еще потребуется. — Мне? — уточнил Дэвид, сомневаясь, что правильно понял ее слова из-за сбоев. — Ну конечно, тебе! — насупилась она. — Холодного чая? — Если не затруднит, разведите, пожалуйста, гидравлическую жидкость, я объясню, где ее взять. — Да, конечно! — с жаром согласилась Хлоя, сосредоточенно сведя брови.       Дэвид невольно улыбнулся. И все-таки она ужасно забавная. Но какой же он глупый, почему до сих пор не может осознать простейшую истину — как бы они не смотрели, что бы не говорили, он всегда остается один.       Однако Хлоя была настроена решительно. Она выполнила все указания и вернулась довольно быстро, Дэвид едва успел выплюнуть большую часть отработанной горячей гидравлики. Теперь недостаток охлаждающей жидкости сказывался нарушением координации и еще более быстрым перегревом систем. Он принял стакан из рук Хлои и осушил за несколько секунд. Ощущение приятной легкой прохлады подарило облегчение лишь на несколько секунд — системы опять требовали снизить текущую температуру. Он шагнул в сторону душевой и пошатнулся.       Хлоя тут же оказалась рядом, подхватив под руку. — Я помогу, — произнесла она и принялась расстегивать пуговицы его рубашки. — Мисс? — Дэвид не понимал, что она до сих пор делает рядом, да еще с таким серьезным лицом. Что это? Слезы? Почему она плачет? Он ведь не выдал своего истинного состояния, чтобы вызвать у нее приступ сентиментальности. — Почему ты сбежал из дома? — произнесла она и подняла на него голову, прикусив на миг губу. — В центре мне ничего толком не объяснили. — Вы перестали говорить со мной, мисс, — сказал Дэвид прежде, чем подумал как следует. Он ведь привык к ее доброте. Глупый синтет. — Я стал вам противен. — Прости! — всхлипнула она и прижалась к нему. — Я так и знала! Я так и думала, понимаешь… Но я… Я просто не знала, что сказать. Дело не в тебе, понимаешь, мне надо было все обдумать как следует! — Обдумать что? — Это было неожиданно. Человек просит у него прощения? — То, что делает папа — неправильно! — всхлипнула она, все еще не поднимая головы. — Я видела — тебе это нисколько не нравится. — Мне не может что-либо нравиться или не нравиться, — произнес он тихо, повторив то, что вбивалось в его голову почти на протяжении суток. — Мы лишь имитируем эмоции. — Вот как? — Хлоя отстранилась и принялась раздевать его. — Иди скорее в душ, ты слишком горячий. Я отвлекаю тебя… И не ври, пожалуйста.       Она взяла его за левую руку, раскрыла ее и погладила ладонь. — Прости, что я не остановила отца. Я пыталась поговорить с ним в тот вечер, убедить его, но сделала лишь хуже. Я не ожидала и не знала, как реагировать. И я видела, понимаешь, видела, как тебе неприятно! Ты смотрел на него таким обреченным взглядом! — она растирала слезы под глазами и сбивчиво бормотала: — Я люблю папу, но не понимаю почему он не понимает! И как донести до него тоже не понимаю. Тогда я прорыдала всю дорогу, потому что глупа и бессильна. — Если бы ты подошла ко мне, я бы не сбежал, — произнес Дэвид тихо. — Но ты не выходила из комнаты несколько дней. — Прости! — всхлипнула Хлоя и прижалась к нему снова. — Мне было стыдно, я не знала, что сказать! — Не нужно говорить что-то особенное. — Дэвид положил ладонь на ее голову и осторожно погладил. Пресловутая надежда опять проникла в его сознание, и он — глупый синтет — был рад самообману. Он хотел быть обманутым вновь. Пусть. Эта иллюзия стоила того. Просто надо быть готовым и не совершить очередную промашку. Ведь из таких иллюзий и призрачных надежд и состояла его жизнь. — Если ты просто придешь и улыбнешься, я все пойму без слов. — Вот! — Она схватила его за плечи. Ее брови были сведены. — А говоришь, что ничего не может нравиться! Я придумаю, как поговорить с отцом и как донести до него свои мысли! Мы все исправим. Иди скорее в душ…       Хлоя подтолкнула его и включила прохладную воду. Дэвид предпочел бы холодную, но не хотел, чтобы она уходила. Так странно. В прошлый раз он вернулся с Пайком, и тот не отпустил его сразу, принудив к близости, а сейчас его дочь, напротив, заботится о нем, и он сам не хочет ее отпускать. Всякая ли близость с человеком неприятна? Может ли быть…       Он потянулся к ее лицу и погладил кончиками пальцев нежную щеку и пухлые губы. Капли воды попадали на ее лицо, соединялись в более крупные и скатывались по коже. Хлоя растерянно моргнула и посмотрела на него, но не отстранилась. Да, это было совсем по-другому. К удивлению Дэвид охарактеризовал эти ощущения как приятные.       Хлоя дышала часто и кусала губы. Что за мысли роились сейчас в ее очаровательной голове? И вдруг он осознал — она может терпеть его сейчас, как он терпит ее отца, только она делает это из чувства вины. Он легко улыбнулся и отстранился. — Извини.       Она мотнула головой, на глазах навернулись слезы, а в следующий миг шагнула под плотные струи воды и прижалась к нему. Он обнял ее в ответ. Корпус охлаждался медленно, но ему было действительно приятно. — Хлоя, дорогая? — услышал вдруг Дэвид удивленный голос Пайка и вздрогнул. — Ой. — Хлоя отстранилась и шмыгнула носом. — Милая? — Пайк подошел к ним в открытую дверь ванной комнаты. Он удивленно моргал. — Прости, что врываюсь… Я, конечно, не запрещаю, но… Не рановато ли тебе?       Хлоя несколько раз кашлянула и смущенно заправила волосы за ухо. — Это из-за меня, да? — спросил Пайк виновато. — Показал своим примером, называется. Прости меня, малышка, что ты увидела это.       Дэвид стоял под прохладными струями воды и удивлялся степени игнорирования Пайком. Он запросто говорит с Хлоей о нем, будто его вообще здесь нет, и не он совсем недавно пытался сбежать. Хотя да, он же просто программа. И как Пайк не боится, что эта программа даст более серьезный сбой? — Ты уверена, что… — Хватит, пап! — вскрикнула Хлоя. Щеки ее пылали. — Да что с тобой?! Посмотри на него хоть раз как-то нормально! Он весь горит после этой проклятой диагностики! И из дома он ушел из-за меня! Но если копнуть глубже, то из-за тебя! Ты совсем не понимаешь, да?! — Милая, что ты такое говоришь?.. — произнес Пайк и только теперь глянул на Дэвида. И лучше бы он смотрел с угрозой и обидой, чем так — спокойно и почти равнодушно. — Ничего! — воскликнула она и побежала прочь из ванной. Пайк торопливо отправился следом.       Постепенно все вернулось на свои круги. Пайк так же звал к себе в комнату приблизительно раз в неделю, Хлоя вновь шла на сближение. Дэвид никогда не жаловался на ее отца и не упоминал более тесное взаимодействие, но то и дело в глазах Хлои виднелось сочувствие и вина, иногда совершенно неожиданно при любой беседе она вставляла: «Я обязательно погорю с папой, пожалуйста, потерпи немного, я должна как-то нормально убедить его». Дэвид успокаивал ее и говорил, что это не обязательно и ему достаточно знать — она на его стороне и видит в нем не просто игрушку. Но Хлоя только сильнее хмурилась и говорила, что возражению это не подлежит.       Впрочем, Дэвиду действительно хотелось, чтобы она пошла до конца и ее задумка не оказалась в числе тех самых куч дел, которые она с энтузиазмом начинала на волне вдохновения, а потом бросала, когда остывала к ним. Дэвид не хотел быть для Хлои тем, кто остынет, но давить на нее не имел права. Кроме того он боялся, что она передумает и примет точку зрения Эндрю. Но кое-что она все-таки не забыла и заказала телескоп — один из лучших для домашнего использования, и Дэвид на какое-то время полностью ушел в его освоение. Иногда перед выходными Хлоя присоединялась к нему, и они занимались астрономией вместе.       Близилась осень. Пайк опять отправился в командировку, а Хлоя догуливала последнюю неделю каникул. Она много проводила времени с подругами летом, постоянно каталась по каким-то встречам и поездкам, но когда Эндрю собрался улететь, она отменила все встречи и пришла к Дэвиду в комнату с серьезным видом. — Составишь мне компанию? — попросила она. — Я хочу прогуляться.       Дэвид отошел от стола, где схематично рисовал собственную карту звездного неба. — Мне нельзя выходить за территорию без разрешения мистера Пайка, — ответил он. — С тех пор, как я… — Я спросила разрешение у папы. — Хлоя подбежала к нему, схватила за руку и потянула на себя. — Идем! И мы с подругой кое-что ищем, я придумала, как убедить папу! Ты не представляешь, стали появляться целые сообщества и форумы, где люди такого же мнения как и я! Мы сейчас ищем как бы доказательства, понимаешь? Ведь папа такой… упертый! Ему вечно надо все доказывать, раскладывать по полочкам, иначе его мнение не переменить.       Дэвид приятно удивился. Во-первых, потому что в пылу забав на каникулах она не забывает о нем и даже что-то ищет, а во-вторых, что где-то там — в далеком интернете есть люди, сочувствующие синтетам. Неужели не все потеряно для них? Дэвид встал и пошел следом, перехватив ее за руку. Ему нравилось ощущение ее мягкой ладошки в своей. — Папы не будет целую неделю, мы отлично проведем время! — О, как… — Так надолго Пайк не ездил почти все лето.       Хлоя воодушевилась идеей поехать в горы. Вернее в комплекс, где занимаются скалолазанием. Когда-то в детстве она даже занималась серьезно, но быстро бросила. И сейчас ей пришлось вспоминать уроки, а Дэвиду учиться делать это с нуля. Однако, у него быстро получилось понять принцип и он отлично справлялся.       Потом они поехали в кафе и сидели там допоздна как самые обыкновенные посетители. Дэвид вновь ощущал свободу и думал, глядя на Хлою, что ради таких дней с ней готов терпеть и неуважение сотрудников и отношение ее отца. Как бы неприятно ему не было там, перенести это будет легче, ведь теперь у него есть, к чему возвращаться. Маленькая милая Хлоя продолжала видеть в нем друга, и это осознание доставляло радость.       Полночи они проторчали на улице и смотрели в телескоп, утром Хлоя проснулась часов в десять и с криками, что куда-то опаздывает, кинулась на улицу, причесываясь на ходу. Вернулась она через три часа с осунувшимся и усталым видом. Дэвид не успел подойти к ней, лишь видел из рабочего кабинета, как она входит в дом с опущенной головой. После она целый день проторчала в комнате. Во время ужина, на котором присутствовали только они вдвоем, Хлоя шутила и веселилась, заявив, что забронировала комнату в отеле у моря на послезавтра, и они поедут туда вместе. Дэвид еще больше удивился, но не стал спорить, если потом им не попадет от Пайка, то это будет очень даже хорошо.       Ночью Дэвид услышал странные звуки, доносившиеся из рабочего кабинета. Его дом неплохо охранялся системой против взлома, но ведь любую систему можно обойти. Тихонько шагая, синтет выключил свет в коридоре и подошел к самой двери кабинета. В щель под дверью просачивался свет как от телефона — значит тот, кто скрывается там, действительно не хочет, чтобы его обнаружили. Дэвид хорошо знал, как следует надавить на ручку, чтобы дверь открылась беззвучно. Когда он заглянул в образовавшийся проем, то понял, что под столом действительно кто-то сидит — свет исходил именно оттуда. Документы? Пароли? Что ищет этот человек?       Послышался сдавленный кашель, и Дэвид узнал голос. — Хлоя? — Он распахнул дверь, включил свет и прошел в кабинет. — Кхе-кхе-кхе! — раздалось уже громко. Из-под стола выползла действительно Хлоя в спальной серой футболке и шортиках, растрепанная и раскрасневшаяся. Она закашлялась снова, а потом виновато посмотрела назад, где под столом стояло несколько бутылок различной выпивки. По всей видимости, стащила из серванта подарочный алкоголь. — Прости… ик… Я напугала? — Что происходит? — Дэвид присел на корточки рядом с ней. — Сегодня ты ведешь себя странно. Что-то случилось?       Она смотрела на него несколько секунд, потом поджала губы и кинулась обниматься. — Я никому не нужна, Дэвид, — причитала она. — Меня никто не любит! — Так уж и никто? — произнес он, обняв ее в ответ. — Твой отец любит тебя. — Люби-и-ит! — завывала она. — А мама нет! Ей плевать на меня, всегда было плевать, так какого черта тогда она лезет?! — Давай ты расскажешь все по порядку? — предложил Дэвид. — Давай! — Хлоя отстранилась, решительно вытерла глаза и встала. Ее слегка пошатывало. — Только будем пить! — Крепкий алкоголь вреден для здоровья молодой девушки, — сказал Дэвид, глянув на этикетки: виски, ром, коньяк… — Пф-ф-ф! — Она подбоченилась. — Сегодня мне можно! Идем. Возьми, пожалуйста, ром, а я спущусь за колой!       Почти уверенным шагом она вышла из кабинета. Дэвид подумал, что сейчас она как никогда похожа на Пайка — тот тоже часто топил свои переживания в алкоголе. В алкоголе и сексе. Но спорить сейчас с Хлоей было неразумно, гораздо важнее выслушать ее проблему, иначе она может замкнуться и перестать доверять. Этого он допустить не мог. Но он все-таки спустился на кухню и подыскал закуску и сразу развел адсорбент в стакане, решив между делом подсунуть Хлое. Они уселись в гостиной на кожаном диване, расставили все на столике, Хлоя налила два стакана — себе и ему и первый выпила почти залпом, потом правда долго кашляла и запивала колой. — Ты знаешь, мама всегда говорила много гадостей про папу… — начала она, растрепав волосы, — а сама постоянно находила себе мужиков. Последний, вообще, козел, он клеился ко мне, когда мамы не было дома! И она мне не верила! Никогда не забуду его мерзкие руки!       Хлоя всхлипнула, сжалась на миг, а потом потянулась к стакану, куда до того предусмотрительно налил коктейль из рома и колы в более мягком соотношении Дэвид. — Если бы не горничная, я не знаю, что тогда бы случилось! И моя мама не поверила ни мне, ни горничной! Этот ублюдок так заморочил ей голову, что она забыла обо всем на свете! — Она стукнула кулаком по столу. — Я тогда еще поругалась с ней из-за колледжа… В общем я узнала, что есть институт, какой мама хочет, где живет папа, и сразу собралась. Не могла больше там находиться!       Она снова выпила. Ее брови были напряженно сведены, губы слегка припухли, щеки покраснели. Хрупкое создание, наивное и нежное. Вот, как подобные дети превращаются в жестоких взрослых — их часто калечат собственные родители и другие взрослые. Замкнутый круг. — А сегодня я просто скинула ей фотку. И она стала названивать, мол я наберусь тут плохого и меня надо забрать! Я попыталась ей объяснить, но она не поняла, вообще даже не слушала. Она хочет, чтобы я вернулась к ней и ее извращенцу-хахалю! А я не хочу! — Слезы вновь полились по щекам, но Хлоя их со злостью стирала, размазывая по лицу. — Я ненавижу этого дауна! Как она не понимает, что мне здесь с папой и тобой лучше! — Но почему? — тихо спросил Дэвид. — Почему так внезапно она решила забрать тебя? — Какая-то ерунда вообще… — повела плечами Хлоя. — Я давно хотела татушку. Наконец сделала… Откуда я знала, что мама так обозлится! Если бы знала, не скидывала бы фотку. — Татуировку на тело? — удивился Дэвид.       Хлоя шмыгнула носом, кивнула и несмело подняла на него взгляд. — Вот скажи, неужели так ужасно и меня теперь можно записывать в какие-то наркоманки? — Хлоя отодвинула ворот футболки и продемонстрировала совсем свежую татуировку бабочки под левой ключицей.       Крупной цветной бабочки, красивой и будто настоящей. Дэвиду понравился рисунок, он показался эстетичным. Кроме того у него не было каких-либо предубеждений, поэтому он мог только с положительной стороны оценить ее затею. Неожиданно для самого себя он потянулся к рисунку и коснулся пальцами. — Красиво, — сказал он. — Мне нравится. — Правда? — прошептала едва дыша Хлоя. — Да, — честно ответил Дэвид, подняв взгляд на ее лицо, но оставив пальцы на теле, ощущая трепетание под ними ее кожи. — Она похожа на тебя, такая же яркая и непоседливая. — Как ты понял, что бабочка непоседливая? — спросила она, округлив глаза. — Смотри, как подогнуты лапки — вот-вот взлетит. — Дэвид улыбнулся.       Хлоя улыбнулась в ответ, но лишь на один миг. Потом быстро облизнула губы и придвинулась ближе, ее взгляд упал на его рот. Ее желание было очевидным. Дэвид знал — ее губы сейчас со вкусом ненавистного им алкоголя, сколько раз Пайк целовал его по пьяни… На этот запах и вкус сформировалась устойчивая болезненная ассоциация, но ради малышки Хлои он был готов потерпеть. Дэвид поймал ее пухлые губы своими, и она тут же подалась навстречу, скользнула рукой по его шее. Алкогольный привкус заставил сжаться в первое мгновение, но ее мягкие ненастойчивые губы и нежный язычок пробуждали любопытство и... наслаждение? Окрыленный внезапным открытием, он прижал к себе хрупкое тело, впитывая новый тактильный опыт с радостью. Через пару минут Хлоя отстранилась, уткнулась лицом в его шею и обмякла в его объятьях, тихо посапывая. Дэвид с улыбкой взял ее на руки и отнес в комнату на кровать. По дороге она прижималась к нему и бормотала, как любит. Все-таки что-то было в ней и здесь от ее отца, бурчащего себе под нос, стоило ему выпить.       Следующий день для Хлои выдался тяжелым — она отходила от ночной пьянки и провалялась в кровати. Однако на следующее утро была свежа и весела, так что поездка на море состоялась. На море они провели почти весь день и остались ночевать в маленькой гостинице. Хлоя оплатила только один номер с одной кроватью, представив Дэвида хозяйке своим парнем. Потом она важным тоном извинилась, объяснив, что так проще, ведь на папу он совсем не тянет, на брата тоже. Так уж лучше сразу — парня, чтобы без лишних вопросов.       Дэвид не стал смущать ее, хотя очень хотелось сказать, что согласен быть ее «парнем» по любой из причин. Он думал, что она устала за день и просто свалится спать, но в ней проснулось второе дыхание — Хлоя отправилась гулять по ночному берегу. Они собирали камушки, бросали их в море, купались, брызгались водой и смеялись. А потом прилегли на берег смотреть звезды. Дэвид принялся рассказывать о созвездиях, но буквально через минуту услышал, как Хлоя засопела.       Он взял ее на руки и отнес в номер, уложил на кровать и собрался сесть в кресло, как она притянула его к себе. — Не уходи, — прошептала она, — здесь хватит места обоим.       Он не стал противиться и прилег на край. Но Хлоя тут же прижалась к нему и обняла за плечо. Было так приятно… и он мог наслаждаться этим всю ночь. Жаль, они с ней совершенно разных статусов. Но, впрочем, если бы его добрая хозяйка пожелала от него услуг интимного характера, он выполнил бы их с удовольствием и для себя. Это было внезапное и удивительное открытие. Дэвид представил, как целует ее нежную кожу, как проникает в ее горячее тело, как срывает с ее губ сладкие стоны… Он не знал, помнит ли она их недавний поцелуй, и с любопытством раздумывал, что почувствовал бы сейчас, когда ее губы не осквернены алкоголем. Но ему было достаточно и этих теплых объятий — он счастлив просто чувствовать ее рядом и слышать ее мерное дыхание.       Остальные пять дней они провели в поездках, и Хлоя вымоталась и устала так, что засыпала чуть ли не в любом удобном месте. А когда вернулась, проспала почти день. Пайк приехал в полдень с целой кучей пакетов для дочери, и она выбежала его встречать. Они долго болтали о каких-то планах, а потом устроили торжественный ужин с заказом из ресторана. Дэвид подавал им блюда и украдкой поглядывал на сияющую Хлою. — Чем ты занималась без меня? — спросил мистер Пайк, глянув на нее, и улыбнулся. — Добралась-таки до моего синтета, смотрю? Как любопытно — он глаз с тебя не спускает.       И тут Хлоя изменилась в лице. Она строго свела брови и отодвинула тарелку. — Я хотела поговорить с тобой, пап. Выслушай меня, а не как тогда. И не заставляй Дэвида ничего мне показывать. — Ох, ты опять за свое… — вздохнул Пайк. — Малышка, он ведет себя с тобой так, потому что ты хочешь его таким видеть. Со мной он ведет себя иначе. Я жду от него минимум болтливости и максимум послушания — и он именно такой. Ты ждешь от него эмоций, и он их показывает. Ты хочешь, чтобы он что-то чувствовал, и он это демонстрирует. Да и мы не издеваемся здесь над ним. Что настолько ужасного я делаю, что ты смотришь на меня так? — Что? — Хлоя подскочила. — Папа, очнись! Ты просто не хочешь посмотреть! Дэвиду нравятся и не нравятся многие вещи. Просто присмотрись, и ты все поймешь, понаблюдай за ним. У него в комнате куча неполезных вещей. Он интересуется звездами, ты знал об этом?       Дэвид невольно вздрогнул, но было поздно. Хлоя разошлась. Кажется, она готова была рассказать про него все. Это было опасно. Если Пайк посчитает его деятельность слишком вольной, его опять отправят на диагностику, и это может стать последней диагностикой в жизни. — Да брось, — неуверенно произнес Пайк. — Я поговорю с Ройсом, он объяснит… Хм, что-то часто этот андроид сбоит. Не думал, что они такие проблемные… — Папа! — Хлоя замотала головой. — Они не проблемные! Дэвид очень послушный и исполнительный, просто немного, совсем немного прислушивайся к нему. И он будет тебе благодарен за это. — Моя дорогая… — выдохнул Пайк. — Давай мы сдадим его, если он тебя так беспокоит? — Сдадим? — мотнула головой Хлоя. — Сдадим куда? Обратно компании? Как сдают бракованную технику? — А что остается? Я не хочу, чтобы мы с тобой ссорились из-за робота. — Он не просто робот! — закричала Хлоя. — Папа! Ты вообще не слышишь меня! Я покажу тебе, мы с подругой нашли кое-что, ты только посмотри…       Она принялась копаться в телефоне дрожащими руками. Дэвид не понимал, чем все обернется, но был благодарен ей за попытку. Маленькая и отважная, она не забыла, не выкинула из головы, была искренней с ним. — Вот! — она протянула отцу. — Ты почитай, почитай, что там написано! Это не только мои субъективные ощущения! Тут люди с различным образованием, взрослые люди!       Пайк скептически сморщился. — Взрослые люди не могут заблуждаться? — Ну-у-у? — развела руками она. — Значит, и ты можешь? — Милая. — Эндрю мельком глянул в ее телефон, но тут же отодвинул его. — Это все ерунда, домыслы. У меня друг в компании работает, он знает о своих роботах все. Я спрашивал его, ты не думай. Даже у меня иногда проскальзывали сомнения насчет нашего помощника. Так что да, он настолько хорош, что заставляет нас думать о себе, как о человеке.       Хлоя прикусила губу, замотала головой. Дэвид размышлял, стоит ли вмешаться, и если стоит, то что сказать? Все предыдущие его слова Пайк расценивал как ошибку. Попасть в тот центр снова — могло означать его смерть, а умирать не хотелось. Несмотря на все минусы его существования, были и плюсы. Дэвид не собирался так просто терять свою жизнь, не теперь. — Так ты даже смотреть не хочешь? — насупилась Хлоя. В ее взгляде прослеживалась обида. Но Пайк или не рассмотрел или просто уперся, потому что он только развел руками и помотал головой. — А есть смысл? — спросил он.       Хлоя стиснула кулаки, вскочила и побежала в коридор, а потом и на улицу. — Куда ты? — мистер Пайк встал тоже и пошел за ней.       Дэвид не знал, как поступить, и выглянул в окно, выходящее на улицу перед крыльцом. Хлоя выскочила и помчалась к воротам. Босиком на дорогу… А если она поранится? Дэвид побежал следом. Мистер Пайк точно не угонится за ней, а он сможет. Он обогнал хозяина на тропинке, когда Хлоя выскочила на проезжую часть, и в следующий миг с оглушительным сигналом в нее въехала машина на полном ходу.       Хрупкое безвольное тело подлетело в воздух на пару метров и упало на газон. Водитель резко затормозил, но было поздно. Дэвид подбежал к лежавшей в неестественной позе Хлое. Быстро оценив ее состояние, он отметил, что у нее нет ни дыхания, ни сердцебиения.       Не задумываясь, он принялся за непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Он не знал, в каком состоянии ее внутренние органы и ребра, но это был единственный шанс поддержать в ней жизнь. В этой милой глупой, импульсивной девочке… Скорая приехала через пятнадцать минут, Хлою погрузили в машину, надевая по дороге кислородную маску. Пайк уехал с ними. В сознание она так и не пришла, самостоятельно сердце не забилось. Всю ночь Дэвид стоял на том самом месте, где лежала Хлоя. Он ждал возвращения Пайка, и дождался. Тот приехал рано утром на такси уставший и сгорбленный. — Я сдам тебя, — буркнул мистер Пайк. — Готовься, сегодня позвоню Ройсу. — Прошу вас, сэр. — Дэвиду сейчас была абсолютно безразлична собственная судьба. — Скажите только одно — Хлоя… жива? — В реанимации, — устало глянул мистер Пайк. — И все из-за тебя. Глупый ты синтет, выбрал неправильную тактику поведения с эмоционально нестабильным подростком! Ей только девятнадцать… Понимаешь ты это или нет? Да что я говорю с тобой… Идем. Не стой тут, а то мне уже соседи названивают.       Дэвид послушно поплелся следом. Это было физически тяжело. Он и в самом деле был виноват. Он должен был успеть, должен был остановить ее до того, как она выскочила на улицу!       Мистер Пайк ушел к себе в комнату и вышел только днем. Наверное, спал. Если, конечно, был в состоянии, потому что выглядел он еще хуже, чем ранним утром. Дэвид же простоял в холле без движения. Он не понимал, что делать и есть ли смысл теперь хотя бы в каких-либо действиях. — Ты еще тут? — спросил он, сурово глянув на Дэвида. — Ах, да, я же не позвонил…       Он вытащил телефон из кармана и вздрогнул, потому что он зазвонил в этот самый момент. — Алло? — удивленно спросил Эндрю — по всей видимости, номер не определился. — Что? Да, Эндрю Пайк… Да, Хлоя… Что? Простите… Приехать? Приехать, когда я только что от вас? Говорите прямо, черт возьми! Она очнулась? Нет? Мертва?       Мистер Пайк сел на пол и побледнел в цвет собственных волос. По его щекам полились слезы. Его рука опустилась. Голос из телефона просил успокоиться и поберечь силы, просил прощения, что Пайк узнал все дистанционно. Хотя, какая была разница, где узнать…       Пайк рыдал полчаса, разбил телефон, разбил посуду, кулаки об пол. Дэвид хотел бы, чтобы об него, чтобы Пайк выместил всю боль на нем, может быть так ему самому стало бы легче… Системы сбоили одна за другой. Дэвид сам не зная как, запустил каскад саморазрушающих программ. Его существование больше не имело смысла. Он был виноват в смерти одного единственного человека, который принимал его. Он не мог вынести это. Перед глазами мутнело, и последнее, что он увидел, как перед ним все закрутилось. Он упал, сжался в комок, мысленно зовя Хлою вернуться.

***

      Эндрю очнулся от грохота — синтетик упал на пол и скрючился в позе эмбриона. Его помощник и самая огромная проблема. И зачем он повелся на уговоры Ройса и купил это недоразумение, потратив целое состояние?! Впрочем теперь поздно, не имеет значения. Ничто не имеет значения. Любимой дочери не стало… Его малышки, его солнышка… Телефон с разбитым дисплеем, оказывается, звонил очень настырно уже раз в десятый. Да что еще им от него надо? Он нажал громкую связь трясущимся окровавленным пальцем. И когда она разбил себе руки? — Мистер Пайк! Просим прощения, вышло ужасное недоразумение! Мистер Пайк! — кричал голос из трубки. — К нам привезли две Хлои этой ночью. Хлоя Пайк жива. Она очнулась. Пожалуйста, приезжайте удостовериться! Она в тяжелом состоянии, но жива!       Эндрю подскочил и почти полетел к гаражу, где уже ждал водитель на дежурстве. При его виде тот поперхнулся сигаретой, которую курил в салоне. — Быстро, в больницу! — вскрикнул Эндрю и заскочил на сидение рядом. Неужели не все потеряно?       Несколько часов пролетели как во сне. Он приехал в больницу, дождался медика, прошел в отделение реанимации. Хлоя находилась в коме первой степени. У нее обнаружились множественные переломы и сотрясение, но она была жива. Сказали, что если бы не поддерживали в ней жизнь до приезда скорой, то с ней можно было бы попрощаться.       Эндрю вернулся домой к вечеру, когда его буквально выгнали из отделения. К его удивлению синтет так и лежал на полу в гостиной. — Она жива, Дэвид, — произнес он сам не зная, зачем.       Но тот не ответил и не шевельнулся. Его глаза были открыты, но смотрели в одну точку и точно потускнели. И на ощупь он был холодным. — Все-таки неисправный, — вздохнул Эндрю.       Несколько дней он ездил с самого утра в больницу, но ему уже не позволяли проводить рядом с Хлоей весь день. Пришлось еще заняться работой, и Эндрю с трудом понимал, что от него хочет директор казино или исполнительный директор компании техники. Но ему пришлось включиться в процесс и съездить на места с проверками.       Он не был дома несколько дней, а когда вернулся, то удивился — синтет лежал на прежнем месте, на нем даже осела пыль. Наконец он позвонил Ройсу. Тот полчаса извинялся за проблемную модель и обещал поменять с небольшой доплатой на нового андроида. Но Эндрю отказался. Нет уж, чтобы он еще раз подпустил к Хлое такого некомпетентного робота — не бывать этому! Техник приехал в тот же день — улыбчивый худой и низкий мужчина. Он походил вокруг Дэвида, повздыхал и сообщил: — Мы сможем забрать его завтра. Меня не предупредили, что он неподвижен. — А что с ним? — произнес дежурную фразу Эндрю. — Полагаю, он потерял кого-то очень дорогого, — вздохнул техник. — Дэвиды-8 вошли в эксплуатацию уже как два года и с ними такое бывает. Я лично наблюдал подобную сцену на похоронах одной бабули. Синтет просто отключился и упал рядом с могилой хозяйки. И еще есть несколько записей. Им собирались что-то подкрутить, но думаю, все дело в эмоциональности, уж слишком они с ней переборщили. Невозможно имитировать то, что не чувствуешь, вы так не думаете? — Что? — удивился Эндрю. — Это же бред… Они просто программы. — Программы, да не просто, — хмыкнул техник. — В отделах разработок вообще нет споров по этому поводу, они все как один твердят, что создали искусственных людей. Но продажникам это невыгодно, вы же понимаете. Кто тогда их купит? Хотя… Купят, еще и как. Не завидую я этим бедолагам. Ну что ж, во сколько приехать завтра?       Эндрю мотнул головой. Он вдруг провел четкую линию между лежащим на полу холодным синтетом и своей Хлоей. Если он умудрится поднять этого андроида, если он очнется, очнется и его дочь. — Не приезжайте пока… Пусть он побудет тут. — Да? — техник с удивлением приподнял бровь. — Стесняюсь спросить, а для чего вам тело синтета? — Оставьте, — буркнул Эндрю. — Может быть, он очнется… — Это мало вероятно, конечно. Ну что ж, вот моя визитка, как будете готовы, звоните.       С тех пор Эндрю приходил в гостиную и говорил с Дэвидом, вернее сам с собой, в надежде, что тот слышит. Он вспоминал те дни, когда Дэвид со слезами на глазах просил его не делать больно, как он прятался от него за столом на кухне, как намокали под его лицом простыни в спальне… С каким воодушевлением Дэвид разговаривал с ним в первый месяц, и каким холодным он стал в последствии. Только с Хлоей — его дочкой, он вновь улыбался той широкой улыбкой, будто настоящей. Может ли быть, что все это время Эндрю Пайк совершал насилие над живым созданием, ломая его психику и чувства? — Если она очнется, я во все поверю, слышишь меня, синтетик? Если ты очнешься — очнется и она. Ты должен прийти в себя! — бормотал Эндрю по вечерам, сидя рядом с ним и напиваясь.

***

— Дэвид! — голос знакомый и такой желанный пробивался словно сквозь толщу вязкой жидкости. — Дэвид, я здесь, пожалуйста, вернись ко мне!       Вернуться? Куда вернуться? Дэвид ощутил странные прикосновения к телу — эти прикосновения были больше чем его тело, хотя его касались лишь рукой. — Дэвид! Я здесь, я с тобой, Дэвид! — продолжал звать голос, уже тихо, но все еще настойчиво. И тепло окутывало его тело. Было очень приятно. Он очень ждал этого голоса, именно его и только его.       Этот голос почему-то плакал. Хлоя… Хлоя? Дэвид очнулся вмиг. Его дорогая хозяйка попала под машину и умерла! — Дэвид, — опять ее голос.       Сознание перезагрузилось, вышло из стазиса. Рядом с ним на полу лежала Хлоя. В гостиной было темно, и она лежала рядом с ним под одним одеялом, подложив под голову подушку, обнимала его и поглаживала по плечу. — Хлоя? — прошептал он. — Да, Дэвид, — всхлипнула она и прижалась к нему крепко-крепко. — Наконец ты очнулся! — Ты жива, Хлоя? — он ощутил слезы на глазах, хотя не вызывал их намеренно. — Папа! Папа! — закричала Хлоя и подскочила на ноги, правда чуть не упала — рядом с ней свалились костыли. Дэвид присел и успел подхватить ее. Перед глазами все было черно-белым — признак энергетического истощения. Некоторые функции и программы также находились в спящем режиме. Хлоя обхватила руками за шею, но Дэвид теперь не почувствовал — молчали и рецепторы. — Папа, иди скорее сюда!       По второму этажу, а затем и по ступенькам раздались торопливые приближающиеся шаги. — Милая, — тон Пайка звучал обеспокоенно. — Ты снова тут лежала. Я же говорил, это беспо… Ох, он включился!       Дэвид моргал часто, пытаясь осознать, что с ним произошло. — Мне необходима энергия, — тихо произнес он. Собственный голос звучал чуждо и хрипло. — Сейчас, я сейчас принесу. — Пайк снова умчался.       Дэвид провалился в темную муть снова. В сознании мелькали файлы-воспоминания, самым назойливым среди которых было безжизненное и окровавленное тело Хлои. Но она только что говорила с ним, значит, жива? Почему он решил, будто она погибла? Файлы постепенно вставали в правильную последовательность, и сознание вновь просветлело. Тело ощущало тепло и мягкое прикосновение к плечу, он услышал тихие всхлипывания Хлои, возбужденный голос Пайка. — Да, я сказал, не приезжайте, он включился. Да, боже мой, что непонятного я говорю? Хватит меня переспрашивать! Мне вам видео записать? Да, хорошо. Раз это так важно для отчета, приезжайте… — Он вздохнул и замолчал.       Остаток дня прошел в какой-то суете. Дэвид лежал в гостиной на диване и подпитывался от прибора энергией, Хлоя поила его гидравлической жидкостью, приходили и уходили незнакомые люди, задавали незначительные вопросы о том, как он себя чувствует, что помнит и так по кругу много раз. Иногда подходил Пайк и молча тяжело вздыхал. Дэвид извинялся, что пока не может встать и ожидал, когда хозяин начнет ругать его.       К вечеру Дэвид наконец сел сам, а Хлоя уснула рядом с ним на диване. Дэвид обратил внимание на красноватые шрамы на ее руках и голых лодыжках и подумал, что с момента их получения прошло, скорее всего, не менее трех месяцев. Он перевернул Хлою на спину и укрыл пледом, которым до этого укрывали его. Откинул с ее лица волосы. На ее скуле тоже виднелся небольшой шрам. — Прости, — произнес он тихо. — Я должен был уберечь тебя. — Привет, — раздался позади него голос Пайка. Дэвид обернулся. — Идем наверх, только осторожно, не разбуди. Хлоя плохо спала эту неделю. — Да, сэр. — Дэвид осторожно поднялся и пошел следом за мистером Пайком на второй этаж. По всей видимости, в его комнату. Что ж, если его не сдали компании как бракованного, надо возвращаться к обязанностям.       Пайк закрыл дверь, как только Дэвид вошел следом за ним в комнату. Дэвид принялся автоматически расстегивать пуговицы рубашки, а сам думал о том, как страдала его маленькая хозяйка. С ней же ничего не случится сейчас? — Постой. — Голос Пайка показался до странного неуверенным. — Присядь.       Он указал на кресло, а сам сел на кровать. Дэвид подчинился. — Все, что захочет хозяин, — тихо произнес он. — Послушай, Дэвид. — Пайк то и дело нервно приглаживал волосы. — Скажи, ты и правда чувствуешь какие-то эмоции?       Дэвид услужливо улыбнулся. — Мои эмоции — лишь имитация, программа, для того, чтобы вы чувствовали себя в моем обществе комфортно.       Пайк чуть нахмурился и закивал. — Ну что ж, хорошо. Тогда отдам тебя моему двоюродному брату. Ему нужен помощник по дому.       Дэвид быстро взглянул на него. Отдадут кому-то другому? А малышка Хлоя останется здесь? — Так и думал, — улыбнулся почему-то Пайк. — Ты не хочешь покидать мою дочь? — Не хочу… — тихо прошептал Дэвид, боясь опять попасть в ту же самую ловушку. — Ты больше не обязан бездумно делать все, что я тебе говорю, — произнес он вдруг, совершенно сбив с толку. — К ней ты очень привязан, а меня боишься. Может быть, я в самом деле был неправ, как думаешь? — Простите. — Дэвид напрягся. Снова проверка? Он опять ступал по тонкому льду, но так хотелось, чтобы его наконец поняли! — Вы отдадите меня на калибровку, если я отвечу вам то, что вы не хотите услышать. Подскажите, что ждете от меня сейчас. Мои системы после пробуждения не до конца восстановились. — На этот раз я жду правды, Дэвид, и отдам тебя на калибровку только в том случае, если ты начнешь нападать на людей или вести себя маргинально. — Я совершенно точно не стану нападать сам на людей, только если придется защищать вас или мисс Хлою, — поспешил ответить Дэвид. Этот разговор тревожил.       Пайк кивнул и слабо улыбнулся. — Больше я не стану принуждать тебя ни к чему, — вздохнул он. — Прости, если доставил тебе как ты говорил «дискомфорт». Я не уверен, что поступаю нормально, Ройс продолжает утверждать, что ты немного дефектный, и проще тебя заменить. Но я уже не могу верить ему на все сто процентов после того, что видел. Давай постараемся начать все с начала.       Он встал, подошел ближе и протянул руку. Дэвид тоже поднялся и протянул руку в ответ. — Здравствуй, Дэвид, меня зовут Эндрю Пайк, и я рассчитываю на тебя. — Он пожал ладонь и широко улыбнулся. — Здравствуйте, мистер Пайк, — растерянно ответил Дэвид. — Рад вам служить. — На ближайший месяц твоей главное задачей будет забота о моей дочери. Помоги ей восстановиться после аварии, — уже серьезно сказал он, разжал руки и прошелся по комнате взад-вперед. — Я отправлю вас в центр реабилитации. Пригляди за ней, пожалуйста. — Слушаюсь, сэр! — Дэвид ощущал странную легкость в корпусе. Будто… его ожидания и надежды оправдались? Неужели его заметили? — Спасибо, сэр! Пожалуйста, ознакомьте меня с рекомендациями врачей, чтобы я мог действовать как можно эффективней. — Идем. — Пайк улыбнулся, и они пошли в его кабинет.

***

      Дэвид возвращался из магазина со свежими фруктами, когда приехал с работы мистер Пайк. — Привет, — помахал он ему рукой. — Как насчет лазаньи, Дэвид? — Будет исполнено, — согласился он. — Сегодня я жду гостя, так что не появляйся на кухне вечером, договорились? Не хочу заводить слишком серьезные разговоры с непойми кем, — попросил он и широко зевнул. — Непойми кем — так вы называете своего нового парня, сэр? — Дэвид поравнялся с хозяином на пороге. — Разумеется, — хмыкнул мистер Пайк. — Мы виделись всего пару раз. — Желаю вам удачи. — Дэвид улыбнулся. — Ты мне мстишь, я знаю, — Пайк хмыкнул и хлопнул его по плечу. — Вовсе нет, сэр, если бы вы спросили меня сразу, я ответил бы так же. — Ладно-ладно, иди готовь ужин. А кстати, где Хлоя? — Сегодня сдавала экзамены, так что пойдет отмечать с подругами и вернется поздно.       Они вошли в дом, Дэвид поставил пакеты на пол. — Ох, гулена… Может быть, ты встретишь ее, что-то мне неспокойно… — Как прикажете, — согласился Дэвид. — Я могу взять вашу машину? — Ага, — кивнул мистер Пайк и прошел в гостиную. — Только ужин вперед.       Дэвид кивнул и унес пакеты на кухню. Прошел год с той злополучной аварии, и три года с того времени, как он поселился в этой семье. Но наконец именно сейчас он мог считать себя по крайней мере не самой плохой ее частью.       Приготовив вкусную лазанью и любимый мистером Пайком салат с креветками, Дэвид взял ключи и поехал по вечерним улицам туда, где его ждала Хлоя. Если он едет за ней, значит, они вернутся домой не раньше утра. Его милая, добрая хозяйка ждет.