run for roses

Удар. Вместе с энергией хотелось также выкинуть все мысли из головы. Они роем пчел жужжали днем и ночью, сливаясь с подбадриванием пьяной толпы. От них хотелось избавиться. Уже несколько месяцев как хотелось. Но даже когда уже начинало казаться, что они окончательно стихли, погрязли в рабочей рутине и ушли куда-то далеко на задний план, они снова возвращались, с новой силой ударяя по ущемленному эго. Еще удар. На этот раз от костяшек пальцев прошлась приятная волна боли. Ее почему-то хотелось чувствовать. Боль казалась намного приятнее, чем ворох мыслей в голове. Она отвлекала, и при этом расставляла все на свои места. Последний удар. Противник не выдерживает, и падает на деревянный пол, залитый алкоголем и кровью с гримасой боли на лице. Ожидать другого исхода и не стоило, идти против капитана королевской гвардии было явно глупой затеей. Но Хэвон здесь никто не знал, как главную королевскую пешку. Девушка появлялась здесь по вечерам и выходным дням, заказывая огромное количество выпивки, а после, надирая задницы дебоширам. Просто ради веселья. Этот паб славился в узких кругах, как место, где всегда происходят самые громкие пьянки и самые жестокие драки. Хэвон это и было нужно. В последнее время ее сознание захватывали мысли, которым было просто непозволительно находится в голове капитана. Мужчина, совсем недавно в пьяном бреду начавший словесную перепалку с Хэ, валялся у нее в ногах, словно побитая бродяжка. Было даже как-то скучновато. Некоторые оппоненты хотя бы пытались дать девушке хоть какой-то отпор, в попытке продемонстрировать свою мужскую силу, но терпели поражение. Толпа насмехалась над пьяницей, кто-то подбадривал Хэвон, предлагая купить ей еще выпивки. Это уже становилось своеобразной рутиной, но хотя бы немного исцеляющей сознание. Работа в качестве капитана в последнее время была совсем скучной. Огромное количество рапортов на проверку, совсем неинтересные караулы. Вернуть бы былые рекрутские деньки, с постоянными спарингами и непосильными физическими нагрузками…Но от этих воспоминаний становилось только хуже. Хэвон вернулась за свой стол, тяжело плюхновшись на дубовую табуретку. Рука, которая еще немного саднила, быстро добралась до недопитой кружки с пивом, разом опустошая содержимое. - Больно смотреть, как ты проводишь свои выходные, - на знакомый голос не хотелось даже оборачиваться, но доля досады внутри все же ощущалась. Не потому, что кто-то негативно относится к ее выбору времяпровождения, а потому, что младшему лейтенанту здесь точно не место. - Не помню, чтоб спрашивала чужое мнение по поводу моих выходных, - холодно ответила капитан, даже не поднимая глаз. Джиу села прямо напротив, недовольно рассматривая холодную маску своей начальницы. Вряд ли можно было сказать, что они были настолько близки, чтоб встречаться в пабе после работы, но многие подчиненные знали Хэвон совсем другой. Разговорчивой, активной, со странными идеями, как повеселее повести патруль. Но вот уже три месяца, как капитан О совсем изменилась, и проводит свое свободное время все более деструктивно. - Юне бы не понравилось, - лейтенант Ким прищурилась, ожидая хоть какую-нибудь реакцию на свои слова. Действительно, обычно, упоминание принцессы могло взволновать любого. Тем более учитывая то, что с Хэвон они были близкими подругами чуть ли не с младенчества. Капитан О была из очень обеспеченной семьи, каждый был обязан пройти военную службу, а еще лучше, служить короне. Появление на свет девочки даже не сильно расстроило родителей Хэвон. Великого война можно сделать из любого. Это девушка вполне себе доказала, дойдя в таком раннем возрасте до капитанского звания.. Многие думали, что это далось ей легко. Или, что папочка проложил любимой дочке дорогу к самым верхам. Но никто на самом деле не знает, какую внутреннюю борьбу ей пришлось пройти и сколько потерять. - Не думаю, что ее Высочество будет интересоваться тем, как я провожу свои выходные, - с усмешкой на такую, откровенно, бездарную попытку привлечь к делу давнюю подругу ответила Хэ. Может, раньше ей стало бы немного стыдно. Но в последнее время они действительно не особо много общались с принцессой. У нее – свои обязанности, у Хэвон – куча грызущих ее мыслей о неправильных решениях прошлого. Официант, как по часам, принес еще две наполненные кружки пенного напитка, видимо, решив, что и собеседница постоянной посетительницы не прочь выпить, но Джиу к пиву даже не притронулась. - Также, как и ты не поинтересовалась о проведении бала в честь выбора для нее жениха в эти выходные? - от такой информации, алкоголь пошел не в то горло, обжигая дыхательные пути и заставляя О закашляться. Она прекрасно знала, что принцесса Юна не планировала так рано выходить замуж. Ее совершеннолетие еще только через несколько месяцев. Но также, всем было ясно, ее Высочество пойдет на все, ради исполнения своего королевского долга. Она была предана своей семье и своим подданным, а значит, брак по расчету когда-то должен был состояться. Хэвон с трудом восстановила дыхание, пока ее собеседница даже бровью не повела, - И я тебе больше скажу, в некоторых кругах ходят не очень приятные слухи о возможных происшествиях на балу. Я надеюсь, у тебя хватит сил провести хотя бы один вечер в приличной компании? Ким поделилась лишь некоторыми деталями, прежде чем покинуть паб. Большая часть – просто слухи, ходившие в подобных этому заведениях. Хэвон не могла не винить себя. Как минимум за то, что пропустила такую важную информацию, пока ради веселья и в попытке заглушить навязчивые мысли выпивала и дралась с кем попало. Как максимум за то, что не поддержала свою подругу. Она понимала, что для Юны это достаточно волнительное событие. Принцесса совсем не любила балы, да и в принципе, любые официальные мероприятия, а уж выбор жениха – это еще более проблематично. Не только принцы соседних королевств претендовали на руку принцессы, но также различные графы и прочая местная аристократия. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы по возрасту им далеко не за сорок. Хэвон с легкостью опустошила вторую кружку, так и не тронутую Джиу, и вышла из паба в прохладную августовскую ночь. *** Гостей, которые пришли на бал в честь выбора принцессе жениха, было действительно много. У входа Хэвон показалось, что такое количество людей вряд ли поместится в просторный бальный зал, насколько бы огромным он не казался в полном отсутствии людей. Но внутри было даже просторно. Уж точно не как в маленьком пабе воскресными вечерами. Вокруг были дамы в пышных разноцветных платьях, напоминающие яркие цветы, молодые люди в строгих костюмах, уже менее разнообразной цветовой палитры, отличающиеся в основном фасоном. Хэвон такие мероприятия не особо нравились. Они очень сильно отличались от ее обычного времяпровождения в пабах, где собирались только самые обычные граждане, которым хотелось напиться и подраться. Здесь же, в кого не ткни, у каждого титул, известная родословная, и пришли они сюда явно не для простого развлечения. А еще, они явно не были такими приличными, какими хотели казаться. Стражу на постах на таких мероприятиях часто принимали за обслуживающий персонал, нагло требуя принести еще вина или закусок. Это жутко бесило. Обычно, после балов, капитан О с коллегами обсасывала косточки всех этих выскочек, совсем не скупясь на выражения. Но сегодня она была по другую сторону баррикад. Окруженная высшим обществом, чувствующая себя совсем не на своем месте. - Я правда очень рада, что ты сегодня пришла, - из мыслей Хэвон выдернул мягкий голос и холодные руки, сомкнувшиеся вокруг оголенного предплечья. Принцесса Юна точно описывала собой народное поверье “холодные руки - горячее сердце”. Она всегда была мягкой, готовой помочь окружающим и невероятно дружелюбной. Все эти качества принцесса переняла от своих дорогих родителей - короля и королевы Соль. И народ действительно любил своих правителей. Вот только капитан О считала, что из-за своей излишней мягкости, королевская семья теперь и выдает свою единственную дочь замуж, обменивая руку, еще даже, несовершеннолетней Юны на стороннюю поддержку и помощь, лишь бы не ввязаться в сторонний конфликт и не попасть в финансовую яму. Для нее такой шаг казался жалким. Но ее мнения никто не спрашивал. Даже Юна, которая, по сути, является главным предметом торгов на этом аукционе, выглядела вполне себе довольной. Пышное платье глубокого королевского синего цвета идеально подчеркивало ее фигуру и бледную кожу, напоминая при этом безоблачное ночное небо, усеянное мелкими кристаллами-звездами. В уложенных распущенных волосах серебряная витиеватая диадема, украшенная темно синими и белыми камнями. Простенькая, по сравнению с имеющимися у принцессы драгоценностями, но явно выделяющая ее на фоне других гостей. Хэвон такой роскошью похвастаться не могла, да и не особо стремилась. Ее место, скорее, у главного входа, в легкой броне и с мечом наперевес, но никак не в главном зале под прикрытием. Местная швея, которой Хэ не раз помогала, вытаскивая ее пьяницу мужа из изолятора, с радостью предоставила ей простенькое белое платье, с полупрозрачными рукавами фонариками, на этот вечер. Не такое пышное, как у любой здесь присутствующей, но зато с малозаметным разрезом, позволяющим легко воспользоваться клинком, ожидающим своего часа в набедренных ножнах. Если против принцессы действительно готовилось покушение, нужно быть полностью готовой. - Ваше Высочество, - капитан в шутку сделала реверанс, которые у нее никогда не выходили с должной грацией, заставляя принцессу улыбнуться еще шире. Хэвон с детства учили отдавать честь, а не блистать своей красотой и нежностью, - Надеюсь, Ваш вкус в мужчинах не разочарует всех присутствующих. - Надеюсь, что у меня хватит времени познакомиться со всеми претендентами, - ответила Юна, довольно ухмыляясь, - Буду тянуть сколько смогу. Когда еще у меня будет возможность увидеть тебя в платье? - Больше никогда в моей жизни. На удивление, бал проходил вполне себе обычно. Музыка, танцы, курсирующие официанты с бокалами вина и шампанского. Хэ весь вечер приглядывалась к гостям, стараясь уловить хоть кого-то с недобрым умыслом в глазах, но ничего. Вполне себе обычное светское мероприятие, без намека на что-то преступное. При расспросе Джиу, с которой они пересеклись в длинном дворцовом коридоре, та тоже заявила, что не приметила никого необычного или подозрительного. В голову даже начала закрадываться мысль, что вся эта история про возможное нападение, всего лишь выдумка младшего лейтенанта и принцессы, чтоб вытащить подругу в ее выходной в более приличное место, чем паб. И если это действительно так, Джиу придется познать на себе всю мстительную натуру капитана О. Еще раз прокурсировав по бальному залу, Хэвон направилась к выходу в сад. Совсем ничего. Даже никого настолько пьяного, чтоб устроить маленькую потасовку по какой-то глупой мелочи. В голове все прокручивались различные идеи для наказания подчиненной за такую выходку. Принцессе капитан ничего не могла сделать, да и не особо хотелось. Юна точно бы пошла на такое только из благих побуждений. А вот Джиу явно хотелось немного поиздеваться над своей начальницей, закинув ее в такую обстановку под предлогом “возможных происшествий”. Несколько ночных патрулей? Звучит даже как-то слишком спокойно. Разгребать бумажную волокиту за капитана? С одной стороны, это казалось достойной пыткой, но с другой, скорее просто скучное занятие, требующее огромной концентрации внимания и времени. Самым мерзким вариантом казалось отправить Джиу на пару дней дежурить в порту. Там и самый дебошный контингент, и, может даже, девушке удастся поймать некоторых недобропорядочных граждан, выбравших громкий, темный порт как идеальное место для своих грязных делишек. Обычно, туда отправляли самых рослых и мускулистых солдат, кому проще при помощи силы разобраться с происходящим беспределом, а Джиу сама по себе была довольно миниатюрной. Но ничего. Может в следующий раз подумает, прежде чем вмешиваться в чужие дела. Конечно, в том, как Хэвон проводила свободное время, не было ничего хорошего. Ей постоянно хотелось забыться, похоронить все лишние мысли в алкоголе и работе. Это казалось вполне правильным решением. Первое время оно даже приносило свои плоды, но позже оно начало только разрушать изнутри. Все, так хорошо забитое по углам сознания, начало вырываться наружу, и вместе с этим пришла злость и обида, которые девушка успешно начала вымещать на пьяницах, которым хотелось с кем-нибудь подраться. Возможно, они были такими же, как Хэ. Слишком разбитые, ищущие успокоение в вымещении своей злости. Каждый имел право на эти чувства, насколько бы позорными они не казались. Только не капитан, которая должна быть прочнее камня и холоднее льда. Которая без колебаний должна поднять свой меч на врага и предателя, ради своего королевства. В саду было тихо. Вдалеке, хоть и можно было уловить звуки проходящего совсем неподалеку бала, все равно в одиночестве казалось намного спокойнее. Обычно, Хэвон не могла попасть в это прекрасное место. Видела лишь из окна дворца аккуратные ухоженные деревья и цветы, так и манящие своей красотой и спокойствием, словно отдельный зеленый мир, но доступ туда был только у королевской семьи и некоторых слуг. Королевской гвардии там делать нечего. Пару раз, конечно, Юна водила ее посмотреть на цветение роз, но это было уже очень давно. Во время нечастых балов и прочих светских мероприятий, сад был открыт для гостей. И, видимо, кроме капитана никто не спешил воспользоваться возможностью немного развеяться на свежем воздухе и насладиться теплой ночью. - Не думала, что когда-нибудь увижу тебя в платье, - озорной голос, словно доносящийся из прошлого, и приносящий с собой все самые теплые воспоминания, о которых Хэвон хотелось забыть. Если бы Хэ была в нетрезвом состоянии, она бы действительно подумала, что пьяный мозг подкидывает ей что-то из прошлого, в попытке пошатнуть ее твердость. Но за сегодняшний вечер капитан не выпила ни одного бокала. Она готовилась к другому, к патрулю, к схватке, к чему угодно, только не к встрече с прошлым, которое Хэвон так отчаянно пыталась выжать из своей памяти. Бэй сидела на ветви высокой яблони. С их последней встречи она лишь немного изменилась. Все то же каре, только, немного отросшее, без идеально ровного среза, каким оно было несколько месяцев назад, немного потрепанная одежда, идеально по фигуре. Девушка всегда была ловкой. Легко забиралась на деревья, преодолевала различные преграды. Может, она никогда не отличалась силой, но свои таланты у Бэй точно присутствовали. И одним из них - было легко западать в людские сердца. Хэвон ощутила это на себе в полной силе. В голове вихрем проносились воспоминания, которые капитан так усиленно топила в алкоголе и злости уже несколько месяцев. Счастливое детство, проведенное вместе, веселые годы рекрутства, наполненные смехом и вечными соревнованиями, дни, когда их приняли на службу и ставили вместе в патрули…Они всегда были близки, несмотря ни на что. Вот только дождливой майской ночью, Хэвон пришлось поднять свой меч на самого близкого ей человека. - Что, слишком удивлена меня видеть? - усмехнулась Бэй, глядя на бывшую подругу сверху вниз, - Джиу, конечно, говорила, что ты не в лучшей форме, но я не думала, что настолько. Так вот оно что. Теперь было не так совестно отправлять младшего лейтенанта Ким в такое противное место, как порт. Даже больше, захотелось отправить ее прямиком в могилу. - Что ты здесь делаешь? - Хэвон снова использовала свою холодную маску строгости и отчужденности. Ей никак нельзя поддаваться эмоциям. Не по статусу. Рука инстинктивно потянулась к клинку на бедре. Скорее просто для уверенности, нежели действительно собиралась нападать. - Ммм, - задумчиво протянула девушка, сидящая на дереве. Беззаботность, которая преследовала Бэй во всех ее делах, бесила. Словно ее совсем не волновало то, что произошло между ними несколько месяцев назад, - Хотела повидаться со старой подругой? А еще, слышала, что принцесса Юна выбирает себе жениха, не могла ее не поздравить. - С подругой? - едко усмехнулась капитан, - Думаешь, я вожу дружбу с предателями и дезертирами? В наступившей тишине можно было легко уловить звуки, доносящиеся из дворца. Где-то там, люди веселились, совсем не подозревая о том напряжении, которое происходит совсем недалеко от них, в тихом, покрытом ночным мраком, саду. Хэвон видела, как беззаботная маска, которую, практически, в любой ситуации использовала Джинсоль, дала трещину и рассыпалась на мелкие куски, обнажая всю скрытую нервозность и неуверенность. Для капитана это, в какой-то степени, ощущалось, как победа, отчего лед в сердце только окреп. Она видела свою бывшую подругу насквозь. - А что мне оставалось делать?! - возмутилась Бэй, легко спрыгивая с дерева, и становясь прямо напротив Хэвон. Она была выше капитана почти на десять сантиметров, но преимущества ей это не давало. Да даже никакого грозного вида. Словно напуганный котенок, вздыбивший свою шерсть, чтоб казаться больше, - Я понимаю, в твоих глазах, это все выглядит как “предназначение” и “правильный путь”, но очнись, Хэвон! Мой брат погиб во время службы! А я… - А ты просто трусиха, - резко закончила за нее капитан. Она никогда не любила проявления слабости, уж точно не в королевской гвардии. Когда брат Джинсоль погиб, Хэвон совсем не знала, как поддержать свою подругу. Поэтому она сделала то, что умела лучше всего. Выполняла свою работу. Возможно, Хэ надеялась, что продолжение привычного ритма жизни быстро вернет Бэй в строй. Люди ведь умирали каждый день. Да и вступая в свои должности, они давали клятву, положить свою жизнь на защиту страны и короны. Но груз горя оказался для Бэй слишком тяжел, и она не нашла иного выхода, кроме как сбежать под покровом ночи. Очень жалко. Хэвон помнит ту ночь, когда через несколько недель после побега, ее, уже бывшая, подруга сама заявилась к ней. Предлогала присоединиться к ней и вместе сбежать в соседнее королевство, начать новую, спокойную жизнь. Даже сейчас, вспоминая это, для Хэвон эта идея казалось абсурдной. Невероятно глупой. Просто выкинуть столько лет усердной работы в никуда, забыть все, чему ее учили с самого детства, из-за одного человека. Возможно, сердце к этому и рвалось. Но капитан никогда не слушала свои чувства. Только рациональный мозг. И тогда, в маленькой темной спальне, под тяжелые удары капель дождя по стеклу, она впервые подняла на свою подругу меч, - Просто жалкая трусиха, которая боится закончить как ее брат. Он, как и мы, дал клятву. Умереть за свою страну это честь! А ты – думаешь только о себе! - О тебе я думаю тоже, - уверенно заявила Бэй, и эти слова опаленным лезвием ударили в ледяную защиту Хэвон. Капитан могла лишь надеяться, что в этот момент на ее лице не проскользнуло ни единой эмоции, - Да, тебя с детства учили всему этому, и тебе кажется, что это правильно, но пойми же ты, жизнь может быть другой! Спокойной, веселой, счастливой. Тебе не нужно нести ту ответственность, которую на тебя взвалили твои родители. Почему ты не можешь хотя бы раз подумать о том, чего хочешь именно ты? Хэвон показалось, что что-то в ней дрогнуло. Словно эти слова действительно имели вес, и могли хоть на миллиметр сдвинуть всю ту броню, которую капитан годами выстраивала вокруг своего сердца. Подумать о том, чего хочет сама девушка? Это было странно. Всю свою жизнь, Хэ видела счастье только в исполнении своего долга перед королевством и перед семьей. Ей всегда говорили, что это правильно. Что она должна продолжать дело своего рода. И, наверное, для капитана О это действительно было счастьем. Она не могла представить себе другую жизнь, да и не особо хотела. Ей приносили радость воспоминания, о годах рекрутства, она была счастлива иногда зарыться в тонну бумажной работы в своем кабинете, ведь это приносило ей успокоение, ей нравилось на ночных патрулях выдумывать разные активности, чтоб ни ей, ни ее подчиненным не было скучно нести службу. Единственное, что угнетало, так это то, что раньше, во всем этом присутствовала Бэй. Иногда, она была занозой в заднице. Лезла не в свои дела, часто ослушивалась приказов. Из-за нее, у Хэвон часто бывали проблемы перед вышестоящими командирами. Но это было только в радость. И у капитана О никогда не возникали мысли о том, чтобы бросить все и заняться чем-то другим. А вот у ее подруги очень часто. Джинсоль уже давно делилась своими мечтами о том, чтоб уйти из гвардии и заняться чем-то другим. Более творческим и интересным. Но она пошла в солдаты вслед за своим старшим братом. Уже тогда, когда Хэвон слушала о желаниях и мечтах Бэй, ей было обидно. Больно от того, что близкий ей человек не разделяет полностью ее интересы, и мечтает о другой жизни. Но еще больнее стало, когда Бэй исчезла из ее жизни. С тех пор, Хэвон чувствовала себя ужасно. Она старалась убедить себя в том, что, в первую очередь, это предательство страны. За такое полагалась смертная казнь. Но на самом деле, самая большая боль была от того, что Джинсоль предала именно Хэвон. Их совместное счастье и дружбу. Капитан старалась закинуть эти чувства подальше. Ей нельзя быть такой эгоисткой, волнующейся только о своих чувствах и желаниях. Благо ее страны должно стоять для нее на первом месте. Но в этот момент, все то, что так далеко забивалось в самые темные уголки сознания, все те счастливые совместные воспоминания, все те чувства, которые Хэвон испытывала к подруге, и вся та обида, накрывали с головой, заставляя идеальную ледяную маску трескаться. И под толстыми льдами скрывалось разрушительное пламя. Грациозно, словно взмах белого крыла, капитан обнажила клинок, направив острие на некогда близкого ей человека. - Думаешь, если я пощадила тебя однажды, то пощажу сейчас? - злость, обида, все это блестело в глазах и на лезвии клинка. У Хэвон не было ни капли уверенности в своих действиях, но годы тренировок помогали успешно скрывать все свои сомнения и мелкую дрожь в руках. Теперь настала ее очередь казаться опаснее, чем она есть на самом деле. Однако, Бэй даже не шелохнулась на этот выпад. Лишь грустно вздохнула, разочарованно смеряя взглядом подругу. - С чего я вообще взяла, что ты поменяешь свое мнение? - усмехнулась она своей же глупости. Хэвон позволила девушке ловко уйти вниз и подбить ее ноги, заваливая в невысокую прохладную траву. С любым другим противником капитан бы не медлила. Даже не дала бы шанса и слова сказать. Но сейчас, ей хотелось, чтоб Бэй просто ушла. Исчезла из ее жизни, и кто знает, может когда-нибудь она придет в норму. Немного тоскливую, одинокую, но все же норму. Хэвон не спешила подниматься с земли, дав фору своему врагу. Да и после того, как Джинсоль ушла, вставать абсолютно не хотелось. Ей нужно лишь немного времени отдохнуть от такого потрясения. Вернуть все свое самообладание, прежде чем снова появиться на балу, хоть и вид у нее, скорее всего, уже не подходил для такого мероприятия. Неподалеку в саду уже начали зацветать розы. Такие прекрасные, благородные, но скрывающие за своей броней из шипов нежное сердце.