Новый мир, эльфийка и похотливая система

В город они въехали вне очереди и без досмотра. Служивые отдали честь, вытянувшись по струнке и хлопнув себя по груди, а вот остальные старались избежать внимания знатных особ, даже на Асию усиленно старались не смотреть. Настя сравнила это с кортежем богача и хихикнула — в её мире привилегированных обязательно покрыли бы матом, но послушно выстояли свою очередь. От мечущихся мыслей отвлёк многоголосый шепот, едва слышимый на границе восприятия. Ася скосила глаза на Сестру, но та вела себя совершенно спокойно, явно задумавшись о чём-то своём, сцепив губы в тонкую полоску. Ассияли подняла взгляд на статую Малассы и вздрогнула всем телом — голова наклонилась и посмотрела точно на неё. Каменные губы расплылись в насмешливом оскале, обнажив гранитные ряды игловидных зубов. За фиолетовым пламенем в глазах виднелась бесконечная тьма. Дроу изо всех сил старалась разобрать послание Божества, но не поняла ни слова. Только интонации отчётливо говорили о том, что над Асией потешались. Наваждение схлынуло так же, как и появилось. Изваяние привычно смотрело вдаль, больше не пытаясь донести глупышке откровение. Насте оставалось лишь воспринять произошедшее, как благой знак, и постараться унять излишние переживания. Ящеры донесли их ко входу в скалу. Вблизи Ассияли рассмотрела все фортификационные решения по усилению природной крепости. Тут и там виднелись конусообразные углубления, сужающиеся внутрь. Своеобразные бойницы выполнены под специфическим углом, чтобы максимально усложнить жизнь атакующим. Тоннель примерно десять на десять метров могли наглухо запереть гигантской, метровой толщины стальной плитой. Проезжая под ней Асю не оставляло чувство нависшей угрозы. Она не сомневалась, что в этом имелся некий сакральный смысл, предупреждение посетителям. На плоском потолке с трудом различались контуры углублений, пока наглухо закрытые. Обернувшись, Настя увидела, что тоннель по сторонам напоминает зубья у пилы. В расставленных полостях можно разместить смертников, которые осложнят жизнь штурмующим ударами в спину. Дроу не сомневалась, что в паре таких отнорков есть потайные ходы, которые можно с лёгкостью обрушить, по крайней мере, она так бы и сделала. На выходе их встретило кольцо семиметровых стен со стальной решёткой вместо врат. Асия с трудом могла представить, как крепость смогли захватить светлые сородичи, а потом отбить тёмные, хотя о штурмах упоминали не раз. В местных баталиях магия заменяла артиллерию, танки, авиацию, пулемёты — что угодно. «Я ведь тоже стану магом, да?» Напарница несколько секунд размышляла, но всё же выдала квест. «Задание: Личинка мага Описание: Пользователь осознал, сколь большая пропасть в могуществе между ним и адептами стихий. Довести коэффициент магических характеристик до 5 и инициировать источник Награда: 100 ОП, стартовые навыки мага Штраф: отсутствует» Ася могла только поблагодарить за действительно полезный, нормальный квест и гадать, что из себя представляет источник и как его включить. Здесь стражники, в основном мужчины, выглядели более собранными, чем снаружи и присутствовали в заметно большем количестве. Чувства подсказывали, что средний уровень здешних вояк представляет для неё немаленькую угрозу, а от офицера и вовсе фонило опасностью лишь самую малость слабее, чем от сестры. Также отличалось в лучшую сторону обмундирование. Асия не знала, чем именно — внешних различий раз-два и обчёлся, но знала, что эти совершенно другого калибра. А ещё у них отобрали ящериц и пришлось топать ножками. К удивлению Дроу, за всеми преградами её встретил ничем не примечательный рабочий квартал, который они прошли насквозь по широкой главной улице. Настя с изумлением взирала на большой железный ящик, в который на её глазах погрузили разное барахло, заперли изнутри, и тот бодро взмыл вверх без каких-либо крепежей. Добравшись до второй стороны купола, Ася рассмотрела основание лифта, где их встретил всего один стареющий эльф. На земле расположилась громадная стальная плита, покрытая неким очень сложным орнаментом, изображающих множество геометрических фигур и неизвестных символов, по которому то и дело пробегало серебристое сияние. Дроу пребывала в таком потрясении от чуда магической инженерии, увиденным воочию, что не заметила, как они погрузились и пронеслись мимо второго этажа и оказались на третьем. Этаж знати — сразу поняла Ассияли. На это толсто намекала мощённая из мрамора дорога, окружённая настоящим ухоженным парком. Главный проход вёл к настоящему готическому замку, вытесанном словно из единого куска гранита. Съезды в разные стороны вели к поместьям менее помпезным, всё в том же остроконечном стиле. Настя пришла в замешательство, пока глаза жадно поглощали невиданные доселе произведения флоры. Она считала, что сверху будет этаж верховного правителя, сразу под храмом Малассы. Но второй, мельком увиденный с высоты, представлял нагромождения обычных жилых домов с небольшим парком по центру. И теперь Дроу мучил вопрос: кто важнее целой Главы клана расположился выше? А спросить напрямую не могла — слишком глупо даже для неё. Или нет? — Ей, сестрёнка, а что на следующем этаже? Ася сделала голосок потоньше и постаралась сделать большие наивные глазки. Латья недовольно покосилась на неё. — Ты серьёзно? Асия быстро-быстро закивала, увидев, как на сером личике появилось недоумение. — Совсем вылетело из головы. Настя внутренне ликовала — в глазах Сестры отразилось усилившееся сомнение в рассудке родственницы. — Как у тебя могло «вылететь из головы» место, где ты провела полжизни? Дроу осенило — выше может стоять только будущее! Она позволила истинным эмоциям отразиться на лице, и даже подняла палец вверх. — А-а, так это было там! У Латьи на языке вертелось много вопросов, большинство из которых нелестно охарактеризовали бы Асию, но она сдержалась. Ася же принялась усиленно корчить легкомысленную дурочку: насвистывала весёлую мелодию, вприпрыжку, насколько позволяло постоянно задирающееся платье, носилась между кустиками и цветочками, стараясь не отставать от процессии. Блондинка взорвалась только в полусотне метрах от врат, когда Ассияли начала карабкаться на дерево. До входа её донесла невидимая сила, надёжно сковавшая любые движения ниже головы. А ведь Ася не применила главного оружия — бесконечных вопросов обо всём вокруг! Замок в лучших традициях средневековья окружал ров, а единственный вход мог быть с лёгкостью перекрыт впечатляющей толщины адамантиевой решёткой. Настя одобрительно покивала — в прошлом послы точно оценили вложенные в оборону средства и дважды подумали, как себя вести с хозяевами столь гостеприимного места. Ров оказался насмешкой, не глубже метра глубиной, совершенно пустой. Ася не сомневалась, что в случае осады там за пару минут окажется нечто смертоубийственное и труднопреодолимое, на что намекал непонятный налёт на аккуратно выложенной кладке. Массивные брёвна из чёрного дерева даже не шелохнулись под их пятёркой, а в тени прохода словно из ниоткуда возникла тройка стражниц. От плохо скрываемой мощи в стройных телах холодило нутро настолько, насколько раздражали презрительные взгляды в её сторону. Впрочем, ни одним словом они не показали своего отношения. Дроу внутренне усмехнулась — будь она тут сама, Асю встретили бы совсем иначе. Стоило пройти под кольями решётки, как взору открылся новый завораживающий вид. Широкий коридор освещало тусклое фиолетовое пламя, в мерцании которого изображённые на стенах и потолке картины словно оживали. Маленькие фигурки в игре теней жили собственной жизнью и неизменно рассказывали заключённые в шедевральной работе истории. Насте нестерпимо хотелось задержаться и унять любопытство, попытаться понять глубокий подтекст каждой из них, услышать звон стали в песках вечности. Но пришлось бодро семенить за Латьей, которой, похоже, не терпелось передать обузу кому-то ещё. Они прошли не меньше сотни метров, прежде чем войти в просторный зал, украшенный родовыми гобеленами и портретами на стенах. Тёмные всех цветов и оттенков изображались в гордых позах, облачённые в парадные доспехи. Они смотрели точно на вошедших суровыми взглядами, словно испытывали их. Мастерство художников не уступало высекшим историю в коридоре. И вновь пришлось пройти мимо, не выразив должного почтения творениям мастеров. Это побуждало в Асе лёгкий стыд, намного острее испытанного от прогулки в шлюшьем платье. Следующий проход удивил узостью и отсутствием какого-либо освещения, хотя свет точно обязан проникать с зала. Асия достала из инвентаря кристалл, но тот не испустил ни одного отблеска, словно пространство отрицало само существование света. Дроу пожала плечами и пошла на звук за Сестрой, касаясь ноготками стены, на всякий случай. Дорожка тянулась и извивалась, как хотела. Настя насчитала не меньше одиннадцати поворотов. Это начинало нервировать, но после посещения храма безжизненная тьма совершенно не пугала, только раздражала из-за необходимости настороженно вслушиваться в окружение. Ассияли оказалась в громадном круглом зале так внезапно, что на миг растерялась. По всему периметру горело тёмное пламя, очерчивая силуэты неизвестных тварей. Под ногами тянулся мост, метра три вширь, плавно переходящий в окружность по центру. В пропасти шевелился всё тот же фиолетовый огонь, только глубоко, чтобы не давать лишнего света. Пришлось признать, что атмосфера и спецэффекты выбивали из колеи. — Латья, ты опоздала. Блондинка встала в круг, над которым совершенно случайно навис исполинский сталактит. На нём весело играли тени с отблесками, не позволяя остаться незамеченным такой важной детали. Властный голос заставил Сестрицу вежливо поклониться, прижав руку к сердцу. — Приветствую, Матриарх, Старейшины. Впрочем, она оправдываться не стала, только добавила в голос почтения. Дроу подошла к ней и встала рядом, не торопясь начинать диалог. — Ассияли. Почему ты в таком виде? Всё тот же женский голос из самой большой тени выражал явное неудовольствие, навалившееся на тело и разум Насти непосильным давлением. От неожиданности она покачнулась, с силой сомкнула зубы и слегка оскалилась, выражая улыбку. — Я тоже рада тебя видеть, мамочка. Повисла угрожающая тишина, давление усилилось и передавало гнев хозяйки. — Ты всё такое же разочарование. Впрочем, некоторые до сих пор считают, что твоё изгнание незаслуженное, а мой вердикт слишком суров. Поэтому я даю тебе шанс, Ассияли. Если выполнишь задание — сможешь восстановить своё имя. Мать излучала презрение и насмешку. Ася не знала, на что рассчитывала эта дама, но результат удивил всех, даже Настю. — Во-от ка-ак? Значит, я должна сделать что-то явно непростое, а взамен получу то, что принадлежит мне по праву рождения? Дроу говорила мягко, с украдчивой нежностью, щурясь и улыбаясь, но только глухой не услышал бы кипящей ненависти, объяснить которую Ася могла только одним — Ассияли. — Имя принадлежит клану, а не тебе. Злая издёвка ударила точно в цель. Настя чувствовала, как ярость рвётся наружу, и не могла её сдержать, оставалось лишь направить. — Тогда мне не нужно то, что могут отнять в любой момент по велению гнилой эльфийки. Дроу знала, что делает глупость. Но если бы не сделала этого — Ассияли всё равно взяла своё. Дура просто не могла терпеть. Настя не удивилась, когда её со всех сторон сдавила и приподняла чужая воля. Злая, обжигающая кожу мана грозила стереть её в пыль. — Ты лишилась остатков ума? Мать почти не злилась, скорее недоумевала. Остальные по-прежнему сохраняли молчание. — А разве ты не этого хотела, дав мне эту пакость? Инвентарь выплюнул на пол проклятые артефакты. Ася отчётливо ощутила смерть, но та лишь выдохнула леденящий душу воздух на затылок и исчезла, как и сковывающая её сила. Кто-то из старейшин не дал учинить расправу. — Откуда это у тебя, Ассияли? Дроу притупила боль от ожогов навыком и постаралась выдать скромную улыбку. — Мне это подарили. Сказали, что с этим я смогу принести много пользы клану. Настя не знала, правда ли это, но Ассияли верила, что сказанное — истина. — А тебе сообщили, какая будет цена? Говорила всё та же старейшина. Тоном, которым можно заколачивать гвозди в гроб врага. Глава молчала, изливая в пространство волны ярости. — Не помню. Но я ведь была таким ничтожеством, что с радостью превратилась в тупейшую из блядей, чтобы хоть как-то порадовать мамочку. Чернушка выразила чувства хозяйки шипящим плевком. — Глава. Всего одно слово, и Мать скрыла злость. — Это моя дочь. Она принесла клану много пользы в роли Тени. Ассияли широко оскалилась, услышав оправдания объекта ненависти. — Глава. Вы нарушили традиции. Ассияли. Ты отправишься на поверхность и выполнишь наше поручение. После этого ты вольна покинуть клан, или занять в нём положенное место. Латья. Проводи сестру к арсеналу и выдай всё необходимое. Произошедшее должно оставаться тайной. Говорившая эльфийка тянула слова, делала паузы, словно каждое предложение давалось с трудом. Дроу ощущала бремя прожитых веков и остатки мощи, позволяющей заткнуть даже Мамочку. Ассияли же наконец прекратила давить на разум гаммой негативных эмоций. — Будет исполнено, Верховная. Матриарх, — Сестра слегка поклонилась и добавила злым шёпотом. — Поклонись, дура. Настя продолжала задумчиво смотреть на фигуру, откуда говорила Старейшая. Она почувствовала себя обязанной, но как-либо отдать долг не представлялось возможным. — У меня накопилось очень много долгов. И я возьму их с процентами. Ассияли выползла опять, и вместо язвительного замечания прозвучала священная клятва. Пламя сникло, погрузив всё в непроглядную тьму. Вмиг ожившую, вездесущую, необъятную, смотрящую со всех сторон прямиком в душу. — С-сВидЕтеЛьс-сТвУю. Зал озарило тусклое свечение клинка в руке Дроу. Но даже единственный лучик в присутствии Малассы казался маленьким солнцем, намертво приковывавшем внимание всех присутствующих. Пламя недовольно заревело и взметнулось ввысь, ослепив Асю. Проморгавшись она вновь видела перед собой тот же зал, словно произошедшее оказалось игрой воображения. Вот только многоголосое эхо продолжало отскакивать от стен, отчётливо слышимое в образовавшейся тишине. — Ступайте. Голос Старейшей ни на тон не изменился, но Дроу показалось, что старуха немножко довольна произошедшим. «Ей, Напарница, а можно со спецэффектами, чтобы после Богини не выглядеть совсем невзрачно?» Настя подтвердила списание двухсот десяти ОП. Система не подвела. Комплект взмыл в воздух, словно его надел невидимка, засветился фиолетовым сиянием и вспыхнул таким же пламенем. За секунду древние артефакты преобразились в чёрный дым с молниями внутри. Тучка полетела к Асе и безвредно впиталась в её тело. Всё так напоминало Божественное вмешательство, что теперь ни у кого не должно возникнуть сомнений, кто новый любимчик у Малассы. Настя кивнула в сторону Верховной и пошла к выходу. Сестра опомнилась от потрясений и практически бесшумно ступала позади. Дроу продолжало колотить от негодования. Ассияли, вспыльчивая идиотка, объявила войну непобедимому врагу! Зачем?! Ведь можно тихо уйти, не показывая свои намерения, больше узнать о мире и магии, самой овладеть парочкой трюков, и только после этого что-то там думать о том, как подгадить мамаше! Мало того, явилась Маласса, подтвердив, что Асию нужно воспринимать серьёзно! Не случись этого, Мать продолжила бы считать её импульсивной идиоткой. Насколько бы это упростило ей жизнь — вопрос риторический. Хоть Напарница поняла Настю правильно и помогла уверить всех, что вот эта шестёрка — на самом деле целый джокер. Тёмная тропа вывела их в совсем иное место, чем прежде. Дроу не удивилась, всё ещё пребывая в скверном настроении. Хотелось кого-то убить очень жестоким способом или хорошенько потрахаться, но приходилось терпеть и пугать мир злобным взглядом. Уголки губ на миг дрогнули и с трудом преобразились в нормальную улыбку — играть следовало до конца. — Ну что, милая Латья, укомплектуешь сестрицу по высшему разряду? Родственница едва не отшатнулась, когда Ася резко развернулась и сцапала её руку, прижав ту к груди. Глазки Дроу очень старалась сделать большими и наивными, а голос — слаще мёда. — Сомневаюсь. Настя обиженно надула губки. — Почему? Жалко что ли? Латья покачала головой и указала ей за спину. Асия обернулась. По длинному коридору семенил старикашка. По виду — добрейшее существо со всепрощающей улыбкой. А в глазах сидел скряга, настоящий хомяк в звании прапорщика в сотом поколении. Такой и пылинки лишней со склада не выдаст, без должного распоряжения. Но Ася не собиралась сдаваться так просто! — Здравствуйте, дядюшка! Мне сказали взять у вас всё необходимое для очень важной миссии на поверхности. Дроу подскочила к опешившему от её наряда старику и проделала тот же трюк, что с сестрой. Завхоз оказался бывалым пройдохой и стоило завести речь об учётном имуществе, тут же собрался и понимающе улыбнулся. — Хо, конечно, Ассияли. Пойдём-пойдём — всё упаковано и ждёт тебя ещё с вечера. Старикашка ловким движением освободил руку и развернулся, потопав к одной из дверей в длинном просторном коридоре. Асия пошла следом, но ей не удалось взглянуть на содержимое складов или, чего больше хотелось, чего-нибудь незаметно стащить в инвентарь. Бодрый старец вошёл в стальную дверь, как в воду. Настя потрогала её — холодное железо. Пришлось отойти и подождать пару секунд, прежде чем завхоз вынырнул обратно с большим походным рюкзаком. — Вот. Не знаю, что у молодёжи нынче в моде, но там, — костлявый палец указал вверх, — сейчас глубокая осень. Так что пришлось доложить комплект тёплой одежды. Ася подскочила и крепко обняла старика. — Спасибочки, дядюшка! Ну мы тогда побежали — не терпится отправиться в путешествие! Не болейте! Подхватив тяжёлую ношу, Дроу направилась к Латье, которая не пыталась скрыть подозрение. Впрочем, говорить ничего не стала. — Ей, сестрёнка, не хочешь проводить меня к выходу? Блондинка ответила с предельной честностью. — Нет. Настя не собиралась сдаваться, поскольку откровенно боялась потеряться в хитросплетениях замка, несмотря на карту. Точнее, именно взглянув на неё, она уверилась, что сама отсюда выйдет только вперёд ногами. — Не будь такой противной. Я ведь так давно здесь не была. Потеряюсь, провалю задание старейшин, а виноватой будешь ты. Сестра нехотя сменила курс и повела Ассияли по очень узким, тёмным, низким и не слишком ухоженным путям — точно не предназначенным для посторонних. Ася внимательно смотрела на карту, и когда до выхода оставалось уже всего ничего, решила действовать. — Что ещё? Устало спросила остановившаяся проводница, когда её схватили за руку. Дроу развернула родственницу к себе и сбросила маску. — Нас могут подслушать? Латья скептически усмехнулась. — Разве что Маласса. Ладно, если тебе это важно, секунду. Можешь говорить. Из тонкой руки вырвалось тёмное марево и растянулось на несколько метров вокруг них. — Скажи, Латья, я могу попросить тебя об услуге, которая должна остаться в тайне ото всех? Она смотрела изучающе, блуждала взглядом по хорошо знакомому лицу, но словно сомневалась, тот ли перед ней человек. — Я подумаю. Сначала озвучь её. — Чудненько. Я знала, что на тебя можно рассчитывать. Всё довольно просто — присмотри за моей подругой и передай ей о задании старейшин, без подробностей, иначе дура вполне может поехать искать меня. Сестра кивнула. — Это всё? Ася покачала головой. — Передай ей, что мне жаль, что не могу попрощаться лично. И ещё — всё нужно делать аккуратно и тайно, чтобы ни Мать, ни её подчинённые, не узнали о том, что она сколько-то дорога мне. Спрошу в первую очередь с тебя, дорогуша, если с ней что-то произойдёт. На личике Латьи отразилась злость. — Ты не в том положении, чтобы угрожать. Ассияли прекратила скалиться, обняла личико родственницы и приблизила к своему. — Пока что, милая сестрица, пока что. Я вернулась, Латья. И я опаснее и злее, чем когда-либо. Ах да, ты в последнее время слишком агрессивная. Вот, один тебе, один Шадии. Не скучайте! Ася резко отпустила родственницу и сунула той в руки два синих дилдо. Пока Сестра пыталась сообразить, что в её руках, довольная шалостью Дроу проскочила мимо и со всех ног понеслась к повороту. — Асия! В стену позади вместе с акустической прилетела атака магическая, но проказница с широкой улыбкой дёрнула рычажок и выскользнула в знакомый зал. Что бы не ждало впереди, Настя знала наверняка — скучать не придётся.