Избранный Северус

             - Где я? Что случилось? – заговорил протокольный дроид, когда включилась подсветка его зрительных сенсоров на гуманоидной маске лица.       - Ты у меня в гостях, дружок. И мы сейчас полетим в космопорт, - сообщил Кеноби, включивший дроида поутру.       - Только не вырубайте меня, пожалуйста! – всплеснул руками C-3PO. – Я прошу прощения за грубые слова, в сложных ситуациях мои программы сбоят.       - Тише, Трипио. Поднимайся и за мной, устроим тебя на спидер-байке.       - И ты тоже тут, Арту. Видишь, нас спасли.       - Пиу-уи-иу… - запиликал астромех.       - Оу, молчу-молчу, - посмотрев на второго человека, только что завершившего уборку на кухоньке.       - Молодец, - непонятно в чей адрес, произнёс Люк, перед завтраком на рассвете собравший ящик со своими пожитками, ибо при Кеноби не афишировал подсумок с расширенным пространством и возвращаться в это жилище не собирался. – Значит, сокращённо Арту? Снова полетишь на ящике. По пути сканируй эфир на предмет последних новостей, пожалуйста.       Дроид пропиликал про отсутствие знания языков, кроме бейсика и бинарного.       - Понятно. Тогда по пути заедем в лавку, куплю радиомодуль и комлинк для встраивания в Трипио.       - Пожалуйста, у меня отличная комплектация для протокольного дроида. Я знаю шесть миллионов языков и хорошо справляюсь с обязанностями переводчика.       - Дефектный дроид. Нормальные дроиды хотят улучшений своих функций для лучшего служения. Я думаю, в тебя давно пора загрузить протоколы дроида-убийцы.       Светящиеся глаза Трипио заморгали, внутри что-то закоротило, дроид замер.       - Люк, я не думаю, что хозяйка оценит подобное новшество в своём дроиде, - Кеноби проявил смирение и вернул Трипио из обморочного небытия.       Скайуокер перестал поддевать золотой аксессуар принцессы, тем более он полетит с Кеноби.       Когда все устроились, два спидер-байка расправили драконьи крылья и газанули, с горочки взлетев без особых опасений. Пока летающие крайт-драконы оставались за пределами обитаемого региона Татуина, только у дрессировщиков джав имелись особи, внушающие ужас тускенам. Прошли годы с момента обнаружения первых экземпляров, народ успел свыкнуться с новостью и постепенно вооружался поголовно.       Гнавший на байке Люк привычно прикрывался магическим щитом. Он вырос из своего кожаного костюма и пока заказывать новый не спешил, хотя мог себе позволить купить. Лишь байкерские гловелетты сидели на руках, прикрывая магические кольца с кайбер-кристаллами, ночью в разной степени сменившими набор чар.       Вообще детские браслетики-накопители к женитьбе на Деру доморощенный артефактор переделал в кольца на указательные пальцы с усилением той же концепции накопителей. Классическая слегка выпуклая форма спрятала внутри себя колечком выращенный стержень синего гиперкристалла, тем самым капитально увеличив магическую ёмкость и сделав артефакты доступными во время пребывания Призраком Силы. За следующие годы накачек и расходования энергии модифицированные артефакты сроднились, став привычными и ничуть не мешающими при постоянном ношении.       Следующая модернизация была приурочена к переезду на учёбу у отшельника и ознаменовалась сменой типа с накопителей на защитный и атакующий артефакты, несущие в себе комплексы чар. Маг специально вырастил кристалл, напоминающий ленту Мебиуса. Магический самоцветный кварцевый прозрачный хрусталь, блеском превосходящий бриллиант. Перед инкрустацией камень подвергся обработке, чтобы снаружи была слегка выпуклая круглая линза, с внутренней стороны малая по площади плоскость площадки по изгибу, в местах соприкосновения с металлом затейливая октаэдрическая огранка. Диффузный метод сцепки с синим стержнем гиперкристалла, который пришлось разомкнуть. Опыт зачарования двух звездолётов и опыт взращивания кристаллов помогли Люку прямо внутри хрустальных капелек получить кайбер-кристаллы в виде свечных огоньков, только зелёного цвета с соответствующим градиентом тонов. Простецы видели крохотный изумруд внутри хрусталя, который смещал общий спектр переотражённого света в колдовской зелёный, а сам Люк и его дочки могли наблюдать уподобление кайбер-кристаллов язычку живого пламени. Собственно, жизнь в камне позволяла навесить множество заклинаний и наделить артефакт высоким интеллектом для задействования магии по ситуации.       Прошедшей ночью Люк обдумал сложившиеся обстоятельства. Оба одарённых вчера не ощущали корабля с гиперприводом быстрее первого класса. Ночью один такой сел где-то в Мос Эйсли. Скайуокер имел основания верить в то, что Кеноби тоже ощутил Вейдера на орбите Татуина. Даже бинарный дроид способен сложить один и один – именно Вейдер пленил Лею. Судя по всему, мастер-джедай верил, что отец и сын сходу скооперируются против него. Случившееся с Квай-Гоном заставляло Оби-Вана всерьёз опасаться за успех своего ухода в Силу с сохранением как личности, так и способности материализоваться обратно. Потому он наверняка отвертится от миссии по спасению Леи Органа. Более того, его отбытие на Татуин заставит нервничать самого Люка, всерьёз опасающегося, что по-прежнему остающийся фанатиком Света джедай решит спасти двух девочек от Тьмы путём их кражи со всеми вытекающими.       Дарт Мол наглядно показал Люку, что приём Разрушение Силы грубо перебарывает плетения заклинаний. Ещё ранее маг самолично убедился, что приём Тутаминис способен банально поглотить заклинание или его магический эффект. Люк лично сделал для многорукого Филча множество световых палочек, чтобы заряжать их каким-либо заклинанием и потом тренироваться гасить их, отбивать, поглощать, отклонять, а позже и разрушать. Мастер приёма Отклонение Силы способен отвести от себя практически любую беду, не только материальную, но и подобно приёму Уязвимая Точка – отклонить какое-либо событие или какой-либо приём Силы.       Учитывая множество факторов, маг во время сна вытащил в каминное пламя оба кайбер-кристалла своих колец и сменил чары. На левом он чередовал всякие защитные заклинания с лечебными, дабы выжить при прямом попадании турболазера. На правом кольце маг сделал упор на ближнее расстояние, в идеале контакт: Ступефай Максима и Петрификус Тоталус с полной парализацией тела и души на поживу Тутаминис, трансфигурация в форму идиотского протокольного дроида модели C-3PO, Ступефай Триа для замирания тела с душой и кайбер-кристалла в световом мече, Петрификус Тоталус, заклинание выключения дроида, Редуцио, модификатор Магикус Экстремус для экстремального усиления магии всех предыдущих чар и заклинаний.       Убийство есть убийство, это Тёмное намерение чётко детектируется в Силе любым джедаем, а вот желание уберечь легко сойдёт за правильное и никаких подозрений не вызовет, особенно если приправить сдобу чем-нибудь вроде неприязни и смирения. Так и летел Люк, умело и терпеливо скрывая свои истинные устремления.       Заминированные големы сделали вчера своё дело: сегодня никаких усиленных патрулей имперцев, ведущих поиски двух дроидов. Два байкера спокойно влетели в Мос Эйсли, влившись в спадающий к полудню поток из пешеходов, спидеров, ронто и рососпинников, популярных из-за дешевизны владения ими по сравнению со спидерами. На окраине города нелегально приземлился средний транспортник GR-45 – старая и потрёпанная девяностометровая булка на пятнадцать тысяч тонн грузоподъёмности. Расположенная у мэрии площадь Кернер и соответствующая улица оказались перекрыты свадебной церемонией, потому пришлось облетать квартал, чтобы добраться до кантины Чалмуна, где часто коротали время члены экипажей, ожидая новых клиентов. Её владелец не переваривал дроидов, так что оба остались сторожить спидеры.       Биты, большеголовые и черноглазые гуманоиды в смеси с насекомыми, живо исполняли бодренькую мелодию. Вокруг барной стойки и за столиками стояли и сидели самые разные антропоморфные существа, которых имперский Новый Порядок выжимал во Внешнее Кольцо, возвышая людей, которых тут-то раз-два и обчёлся. Только преуспевающие, а значит лучшие, могли себе позволить расслабляться в престижном баре. Кантина – это трактир в переводе на термины Магической Англии, тут и комнату можно было снять, но по понятным причинам экипажи предпочитали спать в своих кораблях, а вот их пассажиры кантовались в подобных заведениях.       - Я подберу корабль, Люк, будь снисходительнее, - в своей манере произнёс Кеноби и направился к одному из людей узнавать о фрахте, стараясь меньше вдыхать прокуренный воздух.       Молодой человек кивнул, направляясь к стойке и натренировано фильтруя воздух. Он заказал разбавленный водой сок цитрусового микса, популярного прохладительного напитка. Какой-то аквалиш решил докопаться до лохматого юноши в слишком опрятных и чистых штанах и рубахе фермера, намереваясь прогнать сосунка. Люк огладил кобуру с бластером, служащими много лет, но выглядящими как новенькие. Гуманоид отстал, но его решил поддержать смесок человека и угнота, унаследовавший их свиное рыло.       - Ты ему не нравишься, следи за собой, - задиристо выдал мужик в подпитии. – Мы в розыске. Меня приговорили к смерти в двенадцати системах, - больно тыкая в плечо своим когтистым пальцем и намереваясь крепко побить фермерского пижона ради завладения приличным оружием.       - Спасибо, что признался, - колдун одарил маггла презрительным взглядом, после чего с разворота ударил правым кулаком прямо ему в лоб.       Раздался громкий треск черепной кости – идиот умер мгновенно, грузно упав на пол уже трупом. Кожа осталась целой, чтобы не пачкать пол. Наступил миг тишины.       - Я же просил снисходительнее, - посетовал Кеноби, обернувшись.       - И я быстро казнил серийного убийцу, сэр, от удара в кадык он бы тут долго корчился, мешая почтенной публике, - спокойно пояснил Люк.       Кеноби бросил взгляд на труп и чуть кивнул высокому вуки. Прочие клиенты, привычные к подобного рода инцидентам, вернулись к разговорам, куреву, выпивке, еде. Обобрать труп и сдать его голову взялся один из плечистых служащих кантины, за ногу потащивший мертвеца в хозяйские помещения.       - Это Чубакка, первый помощник капитана на корабле, который может нас устроить, - представил Кеноби этого самого вуки, одетого лишь в свою длинную рыжую шерсть, не считая широкого пояса с кармашками и функциональной лямкой через левое плечо.       - Привет, - проявив вежливость и ответом получив лёгкий кивок.       Вуки махнул рукой своему старшему компаньону, пока группа шла к свободному столку в нише у окошка.       - Клиенты хотят к Альдераану, кэп, - по-медвежьи проревел вуки молодому человеку лет двадцати пяти на вид, хотя полных лет ему двадцать восемь.       - Хан Соло, - потыкав себя пальцем в грудь, за столик сел человек в бежевого цвета рубашке и чёрной жилетке, кобура с модифицированным тяжёлым бластером DL-44 крепилась к бедру. Цепкие карие глаза, слегка вьющиеся волосы имели оттенок темнее, чем у Люка. – Я капитан «Тысячелетнего сокола». Чуи говорит, - кивнув головой в сторону друга, - что вам нужно попасть в систему Альдераан.       - Да, если это быстрый корабль, - подтвердил Кеноби.       - Быстрый? Вы никогда не слышали о «Тысячелетнем соколе»?       - А должен был?       - Этот корабль преодолел Кесселский маршрут меньше чем за двенадцать парсек, - похвастался Хан, набивая себе цену.       - Сэр, мы далеко не улетим с капитаном, путающим единицы расстояния и скорости, - Люк встрял в разговор, чтобы сбить цену за поездку.       - Попей мозги, фраер. Для вас мой корабль достаточно быстрый. Какой груз? – Хан упустил остальные хвалебные заготовки для простачков.       - Я, парень, два дроида, два байка. И никаких вопросов, - добавил Кеноби.       Хан усмехнулся, найдя зацепку для задирания цены:       - Что, попали здесь в ловушку?       - Сэр, - опять встрял Люк, - вы уверены, что этот контрабандист достоин милостыни? – возвращая подачу за фраера.       - Это честная плата за риск - нам нужно избежать препятствий со стороны империи, - терпеливо разъяснил джедай.       - Так вот в чём подвох. Десять тысяч, и деньги вперёд, - переходя к делу и бросая колкий взгляд на парня.       - Плюс меня обратно сюда, - добавил Кеноби, извлекая из пояса и выкладывая у лампы на столике нова-кристалл, похожий на изумруд с половину мизинца размером.       - Проверить надо, сами понимаете, - довольно заулыбавшись и быстро накрывая плату ладонью.       - Идите, я видел сканер, - согласился Кеноби, позволяя встать и сходить к барной стойке, где без всякой оплаты любой мог проверить подлинностью валюты.       - Чубакка, скажи пожалуйста, вашему «Соколу» реально тысяча лет?       - Я бы и две дал, гры, но его гипердрайв реально ноль-пятого класса, - со смешливым рыком произнёс вуки, а потом назвал модель их лёгкого транспортника YT-1300. – А название дал кто-то из предыдущих владельцев, я не в курсе.       - Спасибо. Кореллианцы качественно делают, а на ноль-пятый гиперпривод я бы глянул, - ответил Люк, радуя вуки пониманием его речи.       - Если только краешком глаза, - произнёс вуки на своём языке, поскольку его речевой аппарат неприспособлен издавать другие звуки, кроме ревущих и рыкающих.       Тут кантина опять замолкла – Хан оказался лучшим ковбоем и раньше нажал на курок выхваченного бластера, насмерть подстрелив какого-то синекожего родианца.       - Второй грабитель за утро, Чалмун, твоя кантина катится в клоаку, - картинно подув на дуло, специально модифицированное, чтобы медленней нагревалось.       - Так отъебись, садомазохист хаттов, - бармен не полез за словом в карман.       Задиристо хмыкнув, Хан махнул рукой столику с помощником и клиентами, после чего направился к выходу, проходя мимо детектора дроидов, которых хозяин кантины ненавидел.       - Это ваши, полагаю? – спросив, едва клиенты вышли.       - Да, - коротко ответил Кеноби, набрасывая капюшон, вроде как защищаясь от солнц на ясно-голубом небе.       - Славно. Идёмте к причалу девяносто четыре. Домчу вас всего за двести часов, - получив деньги вперёд, Хан пребывал в довольстве, ибо нова-кристалл полностью покрывал его долг перед Джаббой за сброшенный перед досмотром товар.       - Слышал, Арту? Собирайся, - золотой дроид поёрзал, лучше устраиваясь. Астромех в ответ пиликнул о готовности в отличие от Трипио.       - Сэр, этот капитан точно идиот. На ноль-пятом путь займёт всего пару дней по Кореллианскому и Хайдианскому путям, - заметил Люк в сторону Кеноби, включившего репульсор и ставшего за руль вести байк рядом с собой.       - Глотай хуй, сосунок, а не встревай в дела взрослых. Сказано же – избежать препятствий. Летим обходными тропами, - в резкой форме произнёс Соло, то и дело бросая взгляды по сторонам.       - Сэр, так вы в который раз солгали, что расстояния не играют роли? – Люк повернул голову, имея ввиду приём Обман Разума для влияния на диспетчеров.       - Это другое, Люк.       - Значит, это гранд-мастер всем лгал, раздавая ранги только выгодным себе личностям. И почему я не удивлён? – возводя очи горе.       Кеноби протяжно выдохнул и обратился к Хану, не понимающему, о чём речь:       - Капитан Соло, рискнём полётом коротким путём.       - Ваши деньги и риски, - любезно улыбнувшись. Данный ему нова-кристалл стоил дороже двадцати тысяч имперских кредитов.       Пешими они спокойно и молча прошли коротким путём до обозначенного причала, находившегося напротив того грузовоза модели GR-45, который одарённые ранее пролетали. Тут и ждал сюрприз в лице жирной морды самого Джаббы и группы его вооружённых прихвостней.       - Соло! – громко воскликнул хатт, обращаясь к закрытому кораблю, вокруг которого рассосредоточились его наёмники.       - Да здесь я, Джабба, - откликнулся Хан, входя в колодец причала. – Ждал тебя, - самодовольно ухмыльнулся Соло.       - И дождался, гхы, - ядовито усмехнулся разумный слизняк весом примерно с тонну. Его взгляд мазнул по ещё двум людям, но всё внимание пока досталось Соло.       - Ты же не думал, что я сделаю ноги, а? – смело подходя ближе.       - Хан, мальчик мой, ты меня расстраиваешь. Почему ты не заплатил мне и зачем поджарил беднягу Грида? – понимая бейсик и говоря на хаттезе.       - Джабба, когда в следующий раз решишь поговорить со мной, приходи сам, а не присылай своих прихвостней.       - Хан, исключения не в моём стиле. Что если каждый из моих капитанов начнёт сбрасывать груз, едва завидев угрозу? – оставаясь на месте и своей тяжёлой рукой похлопав человека по плечу. – Так дела не делаются.       - Послушай, Джабба, - Хан нагло прошёлся по хвосту хатта, обходя его с намерением защитить своё имя на виду у новых клиентов. Джабба болезненно издал странный звук. – Бывает, и меня досматривают. По-твоему, у меня был выбор? Но сейчас у меня подвернулся новый рейс. Держи и не клянчи больше, - показывая меж пальцев нова-кристалл и кладя в протянутую руку.       - Хан, мальчик мой, ты лучший, - принимая плату, которую должник явно сам проверил, прежде чем взять оплатой. – Но если ты снова подведёшь меня, я выпью твои мозги, - разворачиваясь в сторону от человека, уже шедшего к трапу, опустившемуся по нажатию кнопки на брелке.       - Джабба, ты замечательный человек, - в тон отвечая. Но на него уже внимания не обращали, повернувшись жирной спиной.       - Дорогой Люк, какими судьбами? – Джабба развернулся к другому человеку и всплеснул руками.       Смягчившийся тон хатта и редкое обращение из его уст заставили Хана сделать шаг назад по трапу.       - Здравствуй, Джабба, - почтительно ответил Люк на том же языке. – Как там деревце растёт?       - Славно, партнёр, славно. Меня радуют урожаи, - хатт сам подполз к Люку.       - Как славно! Если Джабба изволит радоваться, то дела идут лучше ожиданий. Неужто, партнёр, ты запамятовал упомянуть о завязи семян? – Люк специально завёл речь так, чтобы показать Кеноби, кто ещё являлся его учителем, хотя изначально не планировал раскрывать этот секрет, но из-за этой случайной встречи всё стало очевидно.       - Пойми, дорогой Люк, на меня столько имперских служб навалилось, что я весь замотался. Вот вернусь во дворец и попрошу монахов показать тебе, - пообещал хатт, с которым в позапрошлом году этот одарённый Силой паренёк заключил выгодную сделку, продав кайбер-кристаллическую ель и схемы джавских палочек под всего лишь двадцатипроцентную долю от продаж. Хатт не ворочал бы триллионами, не вычисли он повзрослевшего виновника того нелепого инцидента с питьём мозгов для прикрытия убийства монаха-телепата, любящего залезать в головы кому ни попадя.       - Ловлю на слове, Джабба. Если вдруг поспешить, то незрелое семя не взойдёт, и мы оба останемся без денег, - указал Люк, на самом деле желая проверить, смогут ли Б-Омарр провести галактический сеанс телепатии, и обрести такой ценный опыт.       - Всё будет вовремя, партнёр. Надеюсь, малыш Хан не выбросит тебя в космос при первом появлении имперского крейсера, - двусмысленно пожелал Джабба.       - Надеюсь, имперские службы не замучают тебя до банкротства, - в том же духе ответил Люк, прощаясь.       Оба посмеялись и направились в разные стороны, довольные диалогом.       - А ты тот ещё фрукт, как я погляжу, - присвистнув, заметил Хан, жестом любезно приглашая Люка взойти по трапу вместе с толкаемым спидером, на который вуки косился всю дорогу до причала, сдерживая своё любопытство.       - Малыш знает метафоры? – вздёргивая бровь.       - Чую, рейс выдастся угарным, - смешливо фыркнул вуки.       - Проходим, проходим и налево, у вас каждый час на счету, - натянуто улыбаясь, поторопил капитан.       Люк брезгливо поморщился. Снаружи дорогой дюрасталевый корпус «украшали» сотни подпалин да вмятин, внутри повсюду валялся мелкий технологический мусор типа ткани от оголённой проводки, обрезков проволоки, гаек с шайбами, израсходованных электродов от дешёвой сварки, кое-где торчали или свисали кабели. Дроиды двигались своим ходом, потому Кеноби сравнительно легко покрутил свой длинный байк, заводя в главный коридор на три четверти круга и поворачивая налево, чтобы через инженерный отсек провести спидер в кормовой склад.       Размещение много времени не заняло – каждому пассажиру нашлась своя келья, вполне чистая, надо отметить. Жилой отсек располагался по другую сторону от инженерного и содержал три тесных спаленки, причём центральная делилась на ярусы с отдельными входами, что давало четыре места, а длинная пятая лежанка находилась за дугообразным диваном в кают-компании – здесь отдыхал вуки. В жилом отсеке так же имелись отдельный туалет и отдельная душевая.       Абстрагируясь от внешности, чему в значительной степени способствовали вылазки в трущобы Татуинских городов, Люк легко сошёлся с добродушным Чуи, оказавшимся талантливым инженером-механиком, лично улучшившим субсветовые и гиперпространственные двигатели «Тысячелетнего сокола». И повар приличный. Как оказалось, зрелому вуки в этом году исполнилось два века – очень солидная и круглая дата! Два техника нашли общий язык. Маг не лез в чужую вотчину со своими правилами, просто знакомясь с некоторыми из модификаций и не чураясь руками помогать с починкой кое-каких нестабильных узлов, на которые указал Арту, подружившийся с бортовым компьютером транспортника.       Люк игнорировал Хана, успешно избегая пересечений, да тот сам не стремился общаться с острословом на короткой ноге с Джаббой? Это глупое и недальновидное поведение для Скайуокера, предпринявшего попытку стать приятелем и почти работодателем.       - Хан, хочешь легальный заработок с маржой в пятьдесят процентов? – поинтересовался Люк ближе к концу общего ужина за раскладным столиком дежарика.       - Легально такого счастья не бывает, парень, - откликнулся бывалый.       - Пару лет назад клан джава переселился с Татуина в рай Лото-Минор.       Чуи и Хан переглянулись да как заржали! Долго хохотали, тыча ложками, аж Кеноби ушёл.       - Без шуток, - спокойно продолжил Люк, когда по меркам своих рас молодые мужчины подуспокоились. – У них скопились тонны отремонтированных бытовых приборов и дроидов. Во Внешнем Кольце эта техника разлетится по хорошей цене. Я могу дать их контактные координаты.       - Пошутили и хватит. Я лучший у Джаббы и опускаться до перевозки мусора не собираюсь, - посерьёзнев, ответил Хан, задетый за живое.       - Вы сами пользуетесь тем, что восстановили джава со световыми палочками, - столь же серьёзно ответил Люк. Знаток перечислил несколько узлов и плат у показанных Чубаккой агрегатов в техническом отсеке, в зале с оборудованием жизнеобеспечения и других местах.       - Чуи, мы действительно всё это меняли за последние лет пять.       - Я не говорил об этом, когда показывал, - понятливо отбрехался вуки.       - Подумайте. Можно же совмещать с заданиями от Джаббы в те дали.       - Слей координаты, парень. Как-нибудь с оказией заглянем, - Соло счёл глупым отказываться от шанса подзаработать в самую чёрную полосу, одна из которых завершилась с началом текущего рейса.       - Договорились, мужик, - ехидно поддевая обращением.       Сидевший между людьми Чуи фыркнул.       А мастер-джедай почти всё время полёта провел в медитации, прямо на ходу дорабатывая заготовку приёма со времён Войн Клонов – Отвод Внимания действовал подобно магглоотталкивающим чарам. Определённо, в этом заслуга, что «Тысячелетний сокол» без остановок на уплату пошлин пролетел десятки тысяч световых лет по двум из пяти самых скоростных и оживлённых гипертрасс Галактики.       - А вот и Альдераан, - произнёс Соло для собравшихся в тесной рубке с четырьмя креслами.       - Позвольте мне поговорить с диспетчерской службой, Хан.       - Да пожалуйста, - догадываясь, что старик ещё более важная шишка, чем юнец.       Кеноби повернулся к приборной панели и нажал несколько кнопок, после чего заговорил в микрофон.       - Доброго времени суток. Код… - и продиктовал буквенно-цифровую последовательность разового шифра на случай прилёта с ненужными свидетелями.       - Минутку, перевожу, - раздался живой голос мужчины из диспетчерской.       - Здравствуйте, борт «Тысячелетний сокол». Запрашиваю голосовое подтверждение, - раздался более низкий баритон.       - Оби-Ван Кеноби. Сверхсрочная миссия. Предупредите, пожалуйста.       - Принято. Приготовьтесь к приёму координат для посадки, борт «Тысячелетний сокол».       - Готов, диспетчер, - отозвался Хан, нажимая соответствующие кнопки из многочисленных вокруг него. Имя старика ничего не сказало молодцу.       - Пролетайте. В атмосфере вас встретит патрульный катер. Да пребудет с вами Сила, - пожелал динамик и пискнул завершением связи.       - Красивый мир, - искренне произнёс Люк.       Скайуокер испытывал приятные ощущения в Силе, впервые воспринимая живую планету, причём как нечто цельное. Татуин совсем иначе воспринимался, чем Альдераан. Глаза видели белую вату облачности над многочисленными морями на доминирующей суше, где царствовали засыпанные снегом горы с зелёными подножьями.       - Жемчужина Центральных миров, - согласился Кеноби. – Чуи, ты бывал в Исатабитском дождевом лесу?       - Лучшее место на планете, сэр, - согласно прорычал вуки, помня генерала Кеноби по Войнам Клонов.       - Мне больше всего нравится Облачный водопад, - поделился Кеноби. – Его брызги ложатся на реку облаком с дугой красочной радуги над ним.       - Об экскурсиях мы не договаривались, но если вы заплатите за топливо, то так и быть, - решил капитан, бдительно следя за автопилотом.       - Сдам с рук на руки и обратно, - коротко отрезал Кеноби.       - Класс, - Хан обрадовался столь удачно короткой и прибыльной миссии.       Люк промолчал, дроиды тоже.       Некоторое время в рубке стояла тишина, не считая пиликанья приборов, перемигивающихся клавишами-лампочками. На приличных семидесяти пяти мегасвет в час приблизившись к планете, многократно модернизированный транспортник замедлился до атмосферной скорости около тысячи километров в час.       - Ух ты! Патрульный флот Альдераана подсел на «Аузитак Спешл», - Люк никак не ожидал подобного успеха.       - Действительно круто! Расширение модельного ряда пошло «Аппазанна» на пользу, - с гордостью прорычал вуки, тоже заметив выкрашенный в белый цвет катер с голубоватыми отсветами специальной плёнки с внутренней стороны транспаристиловых окон и синей окантовкой у четырёх опор, двигателей, пушек, трапа, шлюза, вокруг пузырей кабины.       Татуинцу не повезло с первого раза увидеть всю красоту местности из-за облачности, из которой торчали лишь заснеженные верхушки скал, а вся долина с лесом, с озером, с десятками королевских садов скрывалась под пеленой, сыплющей вниз холодную морось. Дворцовый комплекс напоминал столпотворение готовых к старту звездолётов обтекаемых форм, созданных из белого синтекамня с выразительной синей ретушью отдельных элементов.       Транспорту генерала Кеноби предоставили элитную посадочную площадку на крыше одной из дворцовых башен, где его встречали королевские гвардейцы, пока правящая чета нетерпеливо ожидала в защищённой кабине лифта. Мастер-джедай первым сошёл с трапа и пожал руку дроиду-дворецкому, имевшему встроенные биосканеры для идентификации личности. Только после этой процедуры раскрылись двери, выпуская королевскую чету в стильных тёмно-синих одеждах с тонким золотым узором.       Люк теперь воочию увидел потрясающую разницу, объяснение которой он точно сформулировал только через несколько месяцев после переезда к отшельнику.       Бейл Органа в свои шестьдесят семь лет имел лишь лёгкую проседь в бородке и чёрных волосах. На год его старшая жена Бреха прятала волосы под головным убором с подобными мантии длинными полами из лёгкого полупрозрачного синего материала, но лицо практически не имело старческих морщин. Обоим можно было дать только под пятьдесят. А Кеноби в свои пятьдесят семь выглядел полностью седым и морщинистым стариком за семьдесят лет. Наглядный контраст!       Причина крылась в жизни на планете с довлеющим спектром Тёмной Стороны Силы. Дядя Оуэн и тётя Беру тоже раньше времени состарились, и другие гуманоиды жили на Татуине значимо короче, чем в среднем по другим мирам. Казалось бы, джедай должен был бы преодолевать это влияние, однако он подавлял в себе эмоции, а подпитки от Светлой Стороны Силы не получал, вот и расходовались его жизненные силы гораздо быстрее, чем могли бы в другом мире. Очевидно, ради сокрытия гранд-мастер выбрал Дагобу за её Тёмный окрас, следовательно, он тоже старится, причём гораздо быстрее мастера-джедая, а ведь мог бы прожить ещё век-другой. Вот что значит идти против природы! А мутации двух джава в Подземельях дают ответ на вопрос об уродствах ситха-императора.       - Здравствуй, Оби-Ван! Мы буквально накануне о тебе вспоминали, как ты сам прибыл, - Бейл панибратски распахнул объятья.       - Здравствуйте, Бейл, Бреха, - Кеноби дипломатично поклонился тому и другому, прежде чем дружески похлопать секторального сенатора по спине. – У Арту для вас сверхважная информация.       Упомянутый дроид пропиликал, подтверждая, что его отправила сама Лея. Трипио тоже поздоровался с хозяевами. Хан побледнел, по обращению протокольного дроида услышав, что перед ним сама королева Альдераана. Чуи так сразу догадался и старался помалкивать, жалея, что толком не расчёсан, в отличие от Люка, каким-то образом успевшего прихорошиться, когда ходил за своим сверхкоротким байком и ящиком с пожитками.       - Оби-Ван, представишь своих спутников? – королева умело скрыла своё удивление, без труда узнав брата-двойняшку своей приёмной дочери, как и её муж это понял, но никакого вида не подал.       - Ах да, конечно. Это Хан Соло, капитан «Тысячелетнего сокола», и Чубакка, его первый помощник. А это Люк, он прошёл моё обучение и поможет вам. Я уже стар для подобных приключений, извините, - грустно улыбнулся мастер-джедай, прекрасно осознающий аномальную скорость своего старения, но ничего с этим поделать не могшего из-за взваленной на себя обузы, от которой сейчас с радостью избавлялся.       - Привет, - буркнул Хан, натянуто улыбнувшись и глупо помахав рукой.       Чубакка молча поклонился в пояс, чтя тех, кто оказывал огромную помощь его родному миру Кашиик, в том числе закупая и тем рекламируя продукцию «Аппазанна».       - Здравствуйте, милорд Бейл, миледи Бреха, - поприветствовал Скайуокер, не считая их своим королём и королевой, но вынужденный применить такое обращение из-за сестры.       - Добро пожаловать на Альдераан в эти тёмные времена, - дипломатичная полуулыбка украшала лицо королевы, крайне волнующейся за свою дочь, поскольку от «Тантива-4» с Леей на борту был получен сигнал бедствия, а пришедший на помощь имперский флот сообщил о гибели всех на борту, во что Органа абсолютно не верили.       - С вашего позволения я полечу обратно: будучи вместе, мы с Люком слишком заметны, особенно здесь, сами понимаете, - извиняющимся тоном высказался Кеноби.       - Да брось, Оби-Ван, час погоды не сделает, - Бейл вновь позволил себе панибратский жест и похлопал Кеноби по плечу.       Люк решил, что момент идеальнейший. Он заранее как бы случайно развернул байк с ящиком почти поперёк, преграждая обходной путь. И сейчас прошёлся к тактической линии между Кеноби и трапом звездолёта.       - Всего хорошего, Чуи, рад был познакомиться, - Люк сам взял руку вуки и пожал её, получив крепкий ответ.       - Я тоже. Да пребудет с тобой Сила, - прорычал Чубакка прощание джедаев.       - Не забудь про джавский рай, Хан, - подавая руку.       - Это незабываемо, - ухмыльнулся Соло и ответил на рукопожатие.       - Всё-таки улетаешь, Бен… Да пребудет с тобой Сила, - попрощалась Бреха.       - Да пребудет с тобой Сила, - попрощался и Бейл, тоже последовав ритуалу с рукопожатием.       - Да пребудет с вами Сила, всегда, - ответил им Кеноби и пошёл к кораблю.       - Спасибо за науку, мастер, - стоя чуть сбоку от пути, Люк тоже подал руку, имея запасной план в виде извлечения своей драконьей световой палочки, которая бы в режиме кнута овила отцовский световой меч, чтобы умножить концентрируемую магию, направляя всю ту же связку из кольца в транспортник с особняк размером. Далеко не лучший расклад, однако трансфигурация в дроида, его выключение и уменьшение точно подействуют.       - Трудно в учении – легко в бою, - произнёс Кеноби, нехотя подавая руку.       Тут-то всё и произошло! Фигуру дёрнувшегося старика сперва объяло свечение, словно красное боролось с голубым, но уже через долю мгновения широко раскрывающиеся глаза мастера-джедая остекленели и превратились в светящиеся круглые глазницы протокольного дроида, копии Трипио. Во вторую секунду дроид выключился и уменьшился до игрушки в руке.       - Что ты сделал?! – грозно провыл вуки.       А Хан же заговорил рыбой, абсолютно не понимая того, что случилось прямо на его глазах. А Трипио «упал в обморок» - его логические схемы вновь закоротило, но на сей раз сработало реле, отправляя дроида в перезагрузку вместо выключения. А Арту всё снимал, зная, когда лучше молчать.       - Стоять! Объяснись, Люк! – командным голосом гаркнул Бейл, вскидывая руку в жесте для гвардейцев, мигом нацеливших бластерное оружие.       - Я не простил его за то, что он каждого из моих родителей предал трижды, - спокойно известил Люк, пряча фигурку в волшебный подсумок. – Остальное не для посторонних ушей.       - Пройдёмте в конференц-зал. Капитан Соло, вы можете лететь, - распорядилась королева, поджав губы.       - Ага…       - Прошу минутку, миледи Бреха. Хан. Эй, Хан!       - Ч-чего? – шарахнувшись и потирая правую руку, которой здоровался с этим странным типом. Перед глазами так и повторялась сцена с превращением человека в дроида и его последующим уменьшением в детскую игрушку.       - Хочешь ремонт своей колымаги нахаляву?       - Э?.. В чём подвох? – капитан очень хотел, что даже привело его в чувство.       - Это станет моим дипломным проектом в Альдераанском ВУЗе имени Чама Чома, - дал объяснение Люк, назвав лучший инженерно-технический университет планеты.       - Оу… - Соло слышал об этом учебном заведении, а Чубакка безуспешно пытался поступить туда.       - Пожалуйста, миледи Бреха, разрешите им остаться во дворце, пока мы решаем накопившиеся вопросы и намечаем план миссии спасения Леи, - вежливым тоном обратился тот, кто минуту назад с тем же успехом проявил себя подколодной змеёй, атаковавшей внезапно и успешно.       - Майор Ларлат, под вашу ответственность, - повернувшись к старшему офицеру, распорядилась королев. Спасение дочери всё перевешивало.       - Слушаюсь, мэм.       - Люк, а по-другому никак нельзя разрешить ситуацию с Оби-Ваном? Он же был твоим учителем всё-таки, - осведомился Бейл, смело подойдя к юноше, на девятнадцать сантиметров более низкому.       - Он преподавал мне, милорд, так и оставшись фанатиком вопреки моим стараниям, - спокойно ответил молодой человек, направившись рядом с представительным мужчиной к лифту, достаточно большому, чтобы там поместилась королевская чета с гостем, два дроида и четыре гвардейца по углам. О байке с ящиком владелец не волновался.       - Чуи, мы попали по самое не балуйся… - тихо выдал Хан в спины уходящим.       - Я же говорил, что рейс выдастся угарным, - в тон добавил Чуи.