Positive Reinforcement

Сэйдж была в отчаянии. Свои щеки она гладила, словно изыскивая утешение в прикосновении к собственному обличью, ведь каждое дуновение ветра, казалось, привносило долю надежды в этот бескрайний бой. Сознание ее дышало в такт сердечным ударам, будто гармония в темном лесу, непостижимая, но неотъемлемая. И как ветер, несущий предвестие грозы, напряжение обволакивало ее, разносясь в разные стороны, словно невидимые нити, связывающие ее с миром вокруг. Она чувствовала пульсацию времени, которое тянулось, как вечность, в то время как ее собственное существо боролось с неизбежностью, как гордый орел в оковах. Но в этой борьбе было что-то большее, нежели лишь самоцель. Все ее чувства сражались за выживание, но особое место в их хороводе занимал лишь один союзник. Судьба его переплеталась с ее собственной, словно нити в ткацком станке, воплощаясь в каждом ее движении, в каждом мгновении сражения. Последние моменты наступали, как шаги края пропасти, и в сердце ее гремело напряжение, точно вечный гром на небесах. Рука ее сжимала оружие, как последнюю опору в мире, где все казалось непроглядно, а свободная ладонь покоилась, чтобы остановить время. И в этом миге, в безмолвии перед бурей, она ждала. Три... Два... Один... — У-ху! Словно порыв ветра и дикий крик разрывали тишину. Еще прежде чем Сэйдж сумела сообразить, что происходит, Джетт уже быстро проникла мимо нее и устремилась в узкое отверстие изолированной душевой кабины. Рука Сэйдж сжалась в кулак, издалека доносящийся стон разочарования смешался с шумом ее шагов по мраморным плиткам. Все тщательно спланированные мероприятия и осторожные тактические шаги казались теперь лишь разбросанными на ветру, заброшенными в бездну безрассудства ее спутницы. Сэйдж бросилась за угол, каблуками громко стуча по полу, ее сердце гоняло так быстро, пытаясь догнать Джетт, но сознавая, что это все бесполезно, так как Джетт быстра также, как и ее неоседлаемая душа. — Джетт! – раздался призывный голос Сэйдж, когда ее подруга уже скрылась за углом, словно птица, избегающая стрел, увернувшись от бурного потока пуль, затопивших дверной проем. В тот миг, когда она исчезала из виду, в глазах Джетт замелькала вспышка шалости, огонек на краю бездонной тьмы. — Хорошо, что ты здесь! – весело, но опасно прозвучал голос Джетт, когда она открывала свой револьвер. Стреляные гильзы легли на пол, словно мертвые души, а руки ее работали с легкостью и грацией, перезаряжая оружие, — прикрой меня! Это были последние слова девушки перед тем, как она выбежала на открытое место, мощные выстрелы эхом отдавались за ней, когда она высвободила поток пуль в сторону врагов. Мозг Сэйдж напоминал перетертую проволоку, когда она сдерживала внутренний крик недовольства, прижимаясь к стене и подвергая себя опасности, а также высовываясь наружу, бешено стреляя по любым противникам, которых могла увидеть. Джетт вызывала раздражение. Она выводила из себя. Каждый раз, начиная матч, она выталкивала любые мысли о личной безопасности из своего разума. Как эта девушка не была мёртвой вне этих матчей, было полным чудом для Сэйдж. Но что самое удивительное — ее тактики срабатывали. Сэйдж могла наконец-то вздохнуть. Она ослабила хватку на своем оружии, опустив его на плечевой ремень, когда подходила к своему товарищу по команде. Она уже видела кровь, просачивающуюся сквозь одежду Джетт. Девушка казалась почти невозмутимой, её руки были заняты перезарядкой пистолета. — Спасибо, что прикрыла, Сэйдж! – Джетт сияла, — Ты видела это? Бам! Они даже не поняли, откуда прилетело! – Она захлопнула обойму пистолета и кружила его на пальце, гордо глядя, ожидая, чтобы её похвалили. Сэйдж лишь покачала головой, сфера на ее боку ожила и зависла над кончиками ее пальцев. — В тебя попали. – Это было всё, что она сказала, взяв Джетт за плечо с той же нежностью, что и всегда. Напряжение нарастало в её голове, распространяясь вниз по шее, через плечо и устремляясь в ладонь. Магия — вот слово, которое некоторые бы выбрали для описания этого действия. Рассеянный свет покинул её руку, быстро впитался в сферу и вырвался наружу тонким зеленым туманом, парившим над открытой раной. — А, точно, – голос Джетт звучал так, будто это была самая очевидная вещь в мире, словно указывать на это было глупо, — но ведь именно для этого я тебя сюда привела, верно? – Она укрепила свои слова дерзким подмигиванием. — Не рассчитывай на меня. – Сэйдж старалась придать своему голосу уверенность. Она старалась. Это было... сложно. Несмотря на всю раздражающую натуру Джетт, она была источником её стресса и непоследовательной союзником по команде. В ней жила слабость к этой девушке. Поэтому она точно знала, что Джетт собирается сказать. — Но ты всегда исцеляешь меня, – Джетт улыбалась, но это была нежная улыбка, успокаивающее влияние способностей Сэйдж заставляло боль в её ране исчезнуть. Это было приятное тепло, что прозвучало бы ужасно в условиях жары пустынного города, в котором они находились. Но это было тепло другого рода. Как когда ты наслаждаешься вкусной домашней едой. — Конечно, – вздохнула Сэйдж, и вернула сферу к себе, глядя на зажившую кожу. На ее одежде не было видно ни единого признака того, что Джетт вообще была ранена, если бы не кровь на ее одежде. Тем не менее она не собиралась так легко прощать девушку. —Не могу удержаться, – Сэйдж отпустила плечо Джетт только для того, чтобы слегка ущипнуть девушку за щеку с улыбкой на губах. Джетт сдавленно вскрикнула "Эй!", когда ее ущипнули, пытаясь вырваться из рук хилера, но быстро обнаружила, что обе ладони Сэйдж обхватили ее лицо, сжимая щеки. Улыбка Сэйдж выглядела мягкой, но в ее глазах был озорной блеск. —Ты всегда ходишь за мной, словно щенок, пока я не уделю тебе внимания. Сэйдж ощущала, как теплело лицо девушки, кровь стремительно наполняла ее щеки, когда та слабо пыталась высвободиться из ее хватки. — Не называй меня так! – Джетт топнула ногой, пытаясь казаться внушительной, но вышло довольно по-детски, и Сэйдж издала глубокий, но изящный смешок. — Разве это не правда? – Ее большой палец игриво погладил щеку Джетт, ощущая тепло под ее покрасневшей кожей, — Каждый раз ты приходишь ко мне за лечением и некоторым... положительным подкреплением. — Ты, я не... Это не... Не говори так! – Взволнованные слова Джетт натыкались друг на друга, ее губа выпятилась, и это можно было бы описать только как насупленное негодование. Все мысли о раздражении в голове Сэйдж улетучились при виде этого зрелища, смущение девушки было милым. — Это не…что? – Сэйдж склонила голову набок, задавая вопрос, понимающе улыбаясь и глядя в бледно-голубые глаза Джетт. Джетт попыталась ответить, запинаясь на первой букве своего аргумента и просто повторив его три раза, прежде чем она сдалась, оттолкнула руки Сэйдж от своего лица и быстро зашагала прочь. — У-у нас задание! – Джетт закричала гораздо громче, чем требовалось, теребя пистолет в руке, чтобы отвлечься. Сэйдж тихонько хихикнула, прикрыв рот рукой, радуясь, что, наконец, смогла заставить Джетт отнестись к их задаче более серьезно. — Ты права, – согласилась Сэйдж, быстро проверив свое оружие по привычке и пройдя мимо дуэлянта. Однако, прежде чем она полностью ушла, Сэйдж ничего не смогла с собой поделать. Она протянула руку, легонько проведя пальцем по подбородку Джетт и наслаждаясь удивленной дрожью, которая исходила от девушки, — На этот раз не будь слишком безрассудной, щеночек. — Эй! – Джетт вскрикнула, и румянец на ее лице расплылся до кончиков ушей, она сурово посмотрела на женщину, дразнящую ее. Сэйдж снова рассмеялась, быстро отдернула руку и пошла прочь быстрыми шагами. Палец, которым она подразнивала свою союзницу, задумчиво постукивал по губам. Внутри Сэйдж кипело множество мыслей, и, несмотря на опасность, она чувствовала себя намного лучше, чем в предыдущие раунды. Она признала, что в приручении этой дикой девушки есть своеобразное очарование, некое удовольствие, которое может приносить неожиданные и захватывающие моменты.