***
Открыв темную дверь в комнату, студентка факультета Зла увидела своих сокурсников и соседей. Троица девочек тут же обернулись и измерили девушку презрительным взглядом. Эмили решила не обращать на них внимания и прошла во внутрь, закрывая за собой дверь. — Полагаю, с нами будет ещё кое-кто. – с язвительной насмешкой проговорила девушка с черными волосами и татуировкой на плече. — Только не начинай, Эстер, – сказала вторая, жуя шоколад, глядя то на Эмили, то на Эстер, которая злорадно улыбалась. — Да что Эстер то сразу? – возмущённо вспылила Никогдашка, бросая на подругу недобрый взгляд, когда складывала руки на груди. — Ноль уважения к своим соседям! Так еще и зашла, не поздоровалась и не представилась своим соседкам по комнате! Эмили остановилась и повернулась к ним, глядя на Эстер холодным взглядом. — Меня зовут… — Ох, посмотрите какие ледяные взгляды она бросает на меня! – Никогдашка делает наигранно-жалостливое лицо и кладет на него свою ладонь, а потом зловеще смеётся, убирая её. Эмили же помрачнела и окинула помещение взглядом, замечая маленькую картину уродливой старухи. Она тут же смекает, чья это мать и вскидывает брови, двигая головой вперёд, говоря этим жестом, чтобы всё обернулись и взглянули на картину. Они это и сделали. — Видимо твоя старуха не научила тебя манерам, раз ты перебиваешь людей, – язвительная фраза слетела с ее губ, и Эмили прикрыла свой рот рукой, коря свой злой язык. Возможно, это все равно бы случилось. Эстер медленно поворачивает свою голову в сторону читательницы, бросая на неё поистине гневный и устрашающий взгляд. От её подруг раздалось улюлюканье. — Её сейчас убьют! – с истерическим смехом сказала одна из них и Дот с Анадиль тут же отошли от них, пока Эстер делала плавные, но такие громоздкие шаги к Эмили. Сама читательница делала шаги назад, чтобы сохранить хоть какую-то дистанцию, но девушку тут же схватили, прижали к стене и приставили лезвие к горлу. Сердце Эмили забилось в быстром темпе, разгоняя застывшую от страха кровь в венах. — Что ты там вякнула про мою мать, уродина?! – облизываясь, прорычала черноволосая и прижала сильнее лезвие карманного ножа к пульсирующей шее, ядовито хихикая возле уха. Признаться честно, это было похуже, чем шайка парней в Гавальдоне. Девушка тут же схватила ее за руку, в которой находилось холодное оружие и знатно впечатала ее в стену, что аж нож упал на пол, а затем хорошенько отвешала пощечину, что та схватилась за горящую щеку, тяжело выдыхая. Сердце внутри Эмили продолжало биться в неутолимом темпе, то ли от адреналина, то ли от страха дальнейших последствий. Вероятно, что ее убьют прямо на месте, но такое, на удивление, не случилось. К Эстер тут же подлетели Дот с Анадиль и подхватили ее за локти, когда заметили, как та начала медленно сползать по стенке, уводя из комнаты, что-то говоря друг другу. — Настоящее Зло! — А я тебе говорила! Эмили рухнула на кровать и закрыла свою физиономию ладонями, недовольно мыча, начиная слабо бить себя по щекам. Нарвалась же всё-таки на проблемы. Теперь придётся разгребать. Через пару минут девушка поднялась с кровати и подобрала нож соседки и положила на подоконник, отправляясь приводить себя в порядок. Все мысли были заняты тем, что произошло несколько минут назад. Она вроде бы и не пыталась бить со всей силы, да даже и не получилось со всей силы, но почему была такая реакция и почему Эстер начала скатываться по стене – не понятно. Наверное, ей стоит извиниться за это. Переодевшись в новый угольный плащ (это уже любовь к плащам), под которым была темная блузка и черные брюки с ботинками. В общем надела она всё тёмное, что свойственно всем Несчастливцам. Ей же не нужно лишнего внимания, тем более после того, что произошло ранее, верно? Эмили вышла из комнаты и решила прогуляться по Школе Зла, чтобы ознакомиться с окрестностями и в какой-то момент не потеряться в этом месте. Кругом были мрачные коридоры, слабо освещенные свечами. Солнечный свет сюда попадал редко, в частности, из-за нехватки окон, но читательница всё же нашла один коридор, куда попадало побольше света, чем во всех остальных. Так же она видела кабинеты с табличками, где были написаны их номера. Гуляя по замку, девушка совершенно забыла про собрание и поспешила к выходу, возле которого она была через несколько минут. Слава богам она нигде не потерялась. Подходя к выходу, она увидела волка-стражника, которые перевел на неё взгляд. Девушка подошла к нему и просто открыла рот, пытаясь что-то сказать, но никак не могла подобрать нужных слов. — Ненавижу первый день семестра. – волк недовольно зарычал и взял по крепче свой топор, поворачиваясь к ней спиной, идя к мосту, в другое здание – здание Школы Добра. Эмили тут же последовала за ним, пытаясь преуспеть за его темпом. Стражник привел её в зал, где дрался Счастливец с Несчастливцем. В помещении стоял громкий гул, где каждый болел за свою сторону. Девушка увидела парня со светящимся мечом и другого, одноглазого с горящим топором. Эмили и волк-стражник стояли возле прохода, следя за представлением. Девушка следила за каждым их движением, но двуручный горящий топор в руках циклопа, завладел ее вниманием. Читательница сделала глубокий вдох, когда оружие взлетело вверх от неудачного движения. Огонь на мгновение неожиданно обрёл синий оттенок, но, когда лезвие отделило руку от плеча, огонь тут же погас и орудие с громким лязгом упало на пол, а сама Эмили вздрогнула и закрыла лицо руками, отворачиваясь, чтобы не видеть крови. Похоже с неё достаточно. — Идём. – окликнул её приспешник и прошёл к трибунам, когда раздался гул студентов. Сторона Зла досадно замычала на очередной проигрыш. Девушка уселась на деревянную поверхность и перевела свой взгляд на студентов и преподавателей своей школы. Она не заметила Эстер с Дот и Анадиль, что, конечно же, заметно напрягло её, но читательница решила не обращать на это внимания. Ей нужно было сосредоточиться на собрании. — Дьявол! – шикнула леди Лессо, метнув недовольный взгляд куда-то в сторону. — Ох, как чудесно с твоей стороны проиграть снова! Браво, браво! – стуча золотой тростью, сказала женщина, стоящая рядом с деканом Зла. — Поистине героический подвиг! — Это декан Добра? – промелькнула мысль в голове девушки и ее лицо стало серьезным. Надо же было опоздать на вступительную часть! Возможно, там говорили что-то важное. — В наших школах, мы искореняем любые сомнения, чтобы ваши души стали поистине чистыми! Чистое Добро… — И чистое Зло. – закончила предложение рыжеволосая женщина за свою коллегу. — Будущие герои и злодеи! Вы были избраны, чтобы защищать и сохранять баланс между Добром и Злом. Ибо если этот баланс когда-либо будет нарушен… — Думаю нашим новым друзьям пока рано такое слушать. – перебил мужчина, который появился из ниоткуда, улыбаясь, вызывая к своей персоне интерес. Его одежда имела синеватые оттенки, на его шее красовался шарфик, а почти все тело скрывала мантия. — Такой счастливый и радостный день, не будем о грустном! Леди Лессо в этот момент была полной противоположностью к декану Добра (хотя они и так, хд). Та начала волноваться, перемещая свою золотую трость из руки в руку, смотря то на декана Зла, то на директора, а рыжеволосой хоть бы хны. Даже носом не повела. — Кроме того, я уверен наш новый класс состоит из исключительных талантов. И как и ваши родители до вас, вы здесь, поскольку миру сказок нужны великие герои и злодеи. Чтобы люди из внешнего мира учились делать сложный выбор и находить свой путь. Повинуйтесь правилам, учитесь усердно и помните, сказочница выбирает лишь лучших из наших учеников, чтобы написать о них сказку. Итак, удачного семестра. Мужчина тут же развернулся и последовал на выход. У Эмили появился ряд вопросов к нему, и она хотела бы получить ответы, на которые не могла найти ответа. Но поскольку он покидает зал, а девушка провожает его синим взглядом, ей придется подождать их новой встречи. Она могла, конечно же, разузнать у своего декана, сможет ли он с ней поговорить, но отвлекать такую серьезную и колючую женщину не было желания. Вскоре собрание закончилось и все последовали в свои Школы, в свои комнаты. Занятия начинались уже завтра, поэтому студентам нужно было подготовиться к ним. — Эмили из Гавальдона! – раздался громкий голос леди Лессо, когда почти все покинули зал. Некоторые со смешком покинули помещение, что-то обговаривая. Девушка обернулась и вопросительно взглянула на неё, а затем на другого декана, который обеспокоенно смотрела на девочку. Женщина поманила читательницу пальцем, чтобы та подошла к ней. Эмили пришла к деканам, шелестя своим плащом, складывая свои руки на груди. — Спасибо, леди Лессо, что подозвали её сюда. – рыжеволосая лишь кивнула и смерила обоих бесстрастным взглядом. — Итак, Эмили… Профессор Доуви положила свои ладони на её плечи, слегка поглаживая, словно успокаивая. Читательница, слегка смутившись от внезапной тактильности, начала изучать женщину, одетую в золотистое платье. Оно выглядело дорогим и роскошным, выглядело совершенно сказочным и нереальным. Волосы декана Добра были темными с прядками желтого оттенка и короной на голове, которую было сложно заметить от сливания похожих цветов в наряде. — Объясни мне пожалуйста, что произошло между тобой и Эстер? — Мы поссорились. – кратко и резко ответила девушка на вопрос и перевела взгляд на леди Лессо, которая наблюдала за ними, в особенности за Эмили. Она тут же вернулась к Доуви, ощущая на себе этот прожигающий холодный взгляд. — Где она сейчас? — Полагаю, что она вернулась с девочками из больничного крыла к себе в комнату. – Кларисса устало выдохнула, понимая, что больше никаких подробностей от студентки не получит и не имеет никакого смысла давить на новоприбывшую (мол, итак за целый день столько нервничала и переживала, а тут еще и это), перевела взгляд на свою коллегу, мягко похлопав по плечу, отстраняясь от читательницы. — Ступай к себе в комнату. Эмили кивнула и быстро последовала к выходу, оставляя двух деканов на едине, с другими преподавателями разных школ.***
Небо приобретало все более нежные и пастельные оттенки, а светило по-малому пряталось за горы, проявляя яркие звезды. Холодный ветер дул в лицо, причиняя незначительную боль. Находиться на улице становилось совсем невозможно, и читательница переключилась на бег. Ее мантия напоминала раскрывшиеся крылья ворона: ткань одеяния развивалась по воздуху. Она бежала и на полпути резко остановилась, поворачивая свою голову в сторону, а затем верх, на потемневшее небо, где упала одна звезда, а затем другая и еще, и еще! Эмили, словно ребенок, следила за звездопадом, потянув белоснежную руку к небу, уже не беспокоясь о холоде. Синие глаза заметили одну особенную звезду, которая сбилась с пути и летела прямо на девушку с такой скоростью, что вокруг четырехконечной маленькой звездочки образовалась светящаяся голубовато-фиолетовая аура. Комета замедлила свое движение и раскаленная, светящаяся светло-желтым светом легла в ладони Эмили. Читательница зашипела и начала активно перекладывать звездочку из руки в руку, чтобы не обжечься. А когда звезда остыла, она все равно продолжала гореть ярким светом. Никогдашница начала рассматривать её, вертя в руках, ощущая поверхность подушечками пальцев. — Что ты делаешь? – властный и в то же время серьезный голос раздался сзади и девушка вздрогнула, прижимая свои ладони к звездочке и поворачиваясь к декану Зла. Звездопад продолжался, а молчание все затягивалось. Эмили сделала нерешительный шаг на встречу и взяла руку леди Лессо в свою, вызывая у той скрываемое недовольство. — Вот. - девушка вложила звезду в ладонь женщины и отпустила её, не отрывая глаз от побрякушки, делая шаг назад, складывая руки за спиной. Женщина же вскинула бровь и опустила свой взор, полный равнодушия на предмет, который постепенно распадался на золотистые частицы и исчезал, а затем встретилась с улыбающимися, восхищенными синими глазами, в которых оставался тот золотистый блеск от сияния исчезнувшей звезды. Образ холодной женщины остался непоколебим, и звезда, словно стрела, устремилась вновь на небо, как и светящийся палец декана вверх. — Это магия? – спросила девушка, когда леди Лессо никак не отреагировала на четырехконечный предмет и обошла её, направляясь в свою школу. Ответа на этот вопрос не последовало, и девушка поспешила за ведьмой. Эмили вернулась в свою комнату и увидела своих соседок, сидящих на одной кровати, о чем-то разговаривая. Но когда они заметили девушку тут же затихли, наблюдая за тем как к их компании надвигается читательница. — Эстер, - произнесла девушка, осматривая её лицо, а потом саму ведьму обеспокоенным взглядом. — Я бы хотела извиниться. Мне очень жаль, что я такое ляпнула и ударила тебя. Голубые глаза недовольно вспыхнули, но тут же угасли, перемещаясь на протянутую руку Эмили. Мир? Эстер, поразмышляв и переглянувшись с подругами, неохотно протянула руку в ответ. Мир. Девушки немного разговорились и стали узнавать о друг друге что-то новое. Вообще синеглазка думала, что прощения так и не получит, но все сыграло в её сторону. — Декан Добра сказала мне, что вы были в больничном крыле. – начала Эмили и девушки кивнули. — Я сделала что-то настолько ужасное? — Ну… - начала Дот. Как только они пришли в больничное крыло, Анадиль с Дот привели Эстер, держащуюся за свою горящую от боли щеку, к феям-крестным. Те слегка удивились, когда увидели ожог и услышали его предысторию, но начали исцелять рану. По непонятным причинам, магия фей каким-то образом не сработала, лишь немного восстановила поврежденную кожу, но через несколько попыток все уже было в порядке. После этого новость долетела и до профессора Доуви. — Странно это всё, – буркнула Эмили и задумчиво потёрла подбородок, смотря куда-то в пустоту. — Не могла же я как-то нагреть свою ладонь и ошпарить ею щеку. — Ладно, кончайте с этой историей. Что прошло, то прошло. Лучше скажите мне какие у нас будут завтра уроки, а то я толком всё пропустила. – вскипая, сказала Эстер и поднялась с кровати на ноги, подходя к своей тумбочке. Дот тут же начала искать в своем блокнотике записанное расписание. — Урок Уродства, История Злодеяний, Проклятья и смертельные ловушки, и Выживания в сказках. – заканчивая на последнем, Дот откусила кусочек шоколадки, задумчивым взглядом пялясь на лист блокнота. — О, проклятья и смертельные ловушки! Этот предмет ведёт леди Лессо. – сказала восторженно Анадиль, усаживаясь рядом с Дот. — Раз уж она будет вести у нас, то нам сладко не поздоровится. Говорят, что она очень строгая и требовательная. — А ещё говорят, что в школе есть где-то Комната Страха, в которую отправляют студентов и пытают. Издеваются либо приспешники леди Лессо, либо она сама. — За что? – спросила Эмили, с интересом глядя на них. — Никто не знает за что именно, да и вообще, мне кажется, что это все слухи! – проговорила Дот, поедая уже новую шоколадку. — Может быть, а может быть и нет.***
Когда на небосвод поднялась большая светло-светло-голубая луна, обитатели Школы Добра и Зла и их окрестностей погрузились в сон. Эмили вертелась из стороны в сторону, сметая простынь вместе с одеялом в разные стороны. Ее лицо искажало недовольство: густые темные брови были нахмурены, а аленькие губы были слабо поджаты. Лес, объятый синим пламенем продолжал гореть. Сказочные животные либо сбежали, либо погибли, а растения были безжалостно ссажены. Эмили снова стояла возле горящих, гигантских ёлок, которые успели приобрести оттенок пепла, который кружил по воздуху. Это место кричало об опасности. На этот раз волков-приспешников было намного больше и каждый из них занимался поисками. Леди Лессо стояла где-то вдалеке с профессором Доуви, которая с тревогой в глазах наблюдала как начинают обрушиваться массивные стволы, громко треща и разламываясь. Она зажмурилась, чтобы не видеть этого, а леди Лессо устало вздохнула и прикрыла глаза, потирая переносицу длинными пальцами. В одном приемном зале Школы Добра горел свет и стоял гул голосов преподавателей. Они все испытывали явную тревогу, говоря что-то друг-другу, сидя за длинным прямоугольным столом. Директор сидел по середине, а подле него с двух сторон сидели учителя Добра и Зла. Вокруг была такая суета, такой кипишь. — Дамы и господа, прошу тишину! – отчеканено произнес мужчина и вскинул подбородок вверх, оглядывая своих коллег, которые затихли. — Я понимаю, что настали тяжёлые времена, связанные с воспламенением Синего леса, но не стоит наводить суету. Нам не нужно, чтобы кто-то из студентов узнал об этом, поэтому сохраняйте спокойствие. Декан Добра сложила свои ладони в замок и взглянула на леди Лессо, которая смотрела на директора, а затем опустила свой взгляд на свои руки, нервно, глухо стуча пальцами по поверхности стола. Профессор Анемон положила свою руку на ее плечо и мягко сжала, чтобы та успокоилась. — Времени становится всё меньше, директор. – твердо сказала декан Зла, откидываясь на спинку стула, постукивая ногтями по столу более громче, чем Кларисса, подстраиваясь под тиканье часов. Тик-так, тик-так. — Если мы не найдем мага огня до конца недели, то синее пламя дойдет до окрестностей школы. — От огня погибло множество сказочных животных и редких растений, которые росли в этом лесу. Страшно представить, что случится, когда огонь дойдет до нашей школы… Это же наша безопасность, и самое главное безопасность наших учеников! – воскликнула профессор Доуви, смотря на директора, который смотрел на нее в ответ, ничего не говоря. В помещении снова воцарился шум. Рука Райана поднялась вверх, принуждая всех затихнуть. — Что насчёт наших новых студентов... – он задумался. — Маг огня может быть как и среди них, так и нет. Хоть это большая редкость, но нам нужно надеяться, что он будет среди учеников или наши коллеги найдут колдуна быстрее. Ведь, как я говорил днём: «Я уверен наш новый класс состоит из исключительных талантов». Мужчина поднялся из-за стола и опёрся руками, снова оглядывая всех серьезным взглядом. — Активация магии первокурсников состоится послезавтра. Все работаем по расписанию, как обычно. Спасибо за внимание, все свободны. Все начали подниматься со стульев и покидать приемный зал, но не два декана. Кларисса схватила Лессо и потащила во внутрь зала, закрывая дверь. — Надеюсь это что-то важное, принцесса. Знаешь ли, я на каблуках. – низким бархатистым голосом проговорила женщина, тяжело выдыхая и жмурясь. — Это касается твоей ученицы. — Что на этот раз? — Эмили. После ссоры, Эстер с ее друзьями пришли ко мне в школу, к феям-лекарям. – Лессо кинула на неё вопросительный взгляд и выпрямилась, опираясь о трость, мол, что в этом такого. — Мне рассказали, что Эмили дала ей пощечину и на щеке Эстер образовался ожог. А ожог был не из слабых! – продолжила женщина, жестикулируя руками и серьезно смотря на декана Зла, которая поправила свой воротник с галстуком, не отрывая взгляда от собеседницы. — Что ты хочешь сказать мне этим? На мгновение повисло тяжёлое молчание. — Я хочу сказать, что, возможно, Эмили и есть огненная ведьма. Ты видела, что случилось во время поединка наших учеников, топор в воздухе загорелся синим огнём на мгновение? И это случилось именно тогда, когда она пришла! Понимаешь? Женщина начала идти к выходу, но остановилась, кладя свою изящную ладонь на ручку двери, обернувшись к коллеге. — Не думаю, что обычная читательница может обладать подобной магией, но я поразмышляю над твоими словами, Кларисса. А теперь прошу меня простить, у меня много работы. – сохраняя свой хладнокровный вид, женщина удалилась из приемного зала, оставляя декана Добра одну.