Путь человека.

Отступление №1. Чикаго, Джанктаун. С началом эпидемии, жизнь в городе из мусора сильно изменилась. Если раньше, кривые улочки, образованные переплетением домов из всех мыслимых и немыслимых материалов, были полны жизнью, то теперь они были неестественно пустынны. Там, где всего несколько недель назад гудел хор из тысяч голосов, теперь была только тишина, которую изредка нарушал размеренный шаг патрулей, посланных покровителями этого городка. Сидящие в своих домах люди могли только ждать и молиться, когда эпидемия закончится и они смогут вернуться к привычной жизни, но сейчас они были беспомощны. Кто-то молился как привык с детства, а кто-то вспоминал литании чистоты, услышанные на проповедях жрецов из завода, вокруг которого и был построен город. Когда эпидемия только началась, люди не знали что делать, некоторые пытались бежать в пустоши, но быстро погибали или на подходах к кордону, выстроенному федеральными войсками США, а кто-то, поддавшись панике и мнительности, пытался устраивать охоту на ведьм, обвиняя в распространении заразы случайных людей. Однако анархия продлилась недолго, через несколько часов после объявление о начале эпидемии улицы Джанктауна опустели из-за введения изоляционного режима, и почти сразу они наполнились солдатами в красных мантиях и противогазах, с которыми было невозможно договориться. Сначала они своими приглушёнными голосами приказывали вернуться домой, но, если их слова не были услышаны, не стеснялись применять силу. Тела тех, кто оказывал активное сопротивление сжигались в общих ямах. Первые сутки эпидемии, пожалуй, были самыми сложными, люди паниковали, не знали что делать и к кому обращаться, но вышедшие с территории завода благодетели городка быстро навели порядок, сначала подробно объяснив причины изоляционного режима, затем объявив, что вакцина уже разрабатывается, и напоследок рассказав о расписании поставок продовольствия. И люди, больше боящиеся не неизвестной болезни, а неопределённости, успокоились и стали ждать. К концу дня прибыл огромный грузовой вертолёт в сопровождении нескольких аэродайнов, из которого тут же начали разгружать оборудование в один из цехов завода, куда в последствии стали сносить всех, кто имел выявленные симптомы болезни. Несколько дней спустя. Коралл Палмер стояла на балконе своей квартиры и неспешно курила, наслаждаясь каждой затяжкой, сейчас её сыновья-близнецы мирно спали в своих кроватях, а она наконец-то могла немного передохнуть. С самого начала эпидемии, она, прекрасно зная, что большие скопления людей только способствуют распространению заразы, плюнув на всё, схватила побольше продуктов и забаррикадировалась в своей просторной квартире, положенной ей как управляющей отеля «Разноцветная гадюка». С того момента, как Ангел ворвалась в её жизнь и махом решила все её проблемы, прошло пять лет, и это, пожалуй, были лучшие её годы с начала девяностых, когда всё полетело к чертям: ей не нужно было думать, где бы найти что поесть, где поспать и как сделать так, чтобы тебя не пристрелили. У неё появилась работа, безопасное место для жизни и огромное количество людей, которых она, без всякого сомнения может назвать семьёй. Её, безусловно, тяготела смерть мужа от рук ублюдков из гетто, но необходимость присмотра за сыновьями и прочие мелкие заботы примирили её с этим. Единственное, что её смущало, так это аномальное здоровье и даже некоторая гениальность сыновей. Уже имея опыт в воспитании двух детей, Коралл с одной стороны была счастлива тому, что её младшие дети не доставляли ей почти никаких проблем и росли умненькими и здоровенькими, но всё же было во всём этом что-то неправильное. С другой стороны, может это была награда ей за все перенесённые страдания? От размышлений о прошлом, Коралл отвлёк настойчивый стук в дверь, который она услышала, даже находясь на балконе, а значит и так не любящие дневной сон детишки точно уже на ногах. Затушив недокуренную сигарету, Коралл выдохнула последний клубок дыма и отправилась узнать, кто это решил её побеспокоить. Дети были уже у двери и от нетерпения чуть ли не подпрыгивали. - Кто там, - спросила женщина, посмотрев в глазок на двери. - Коралл Палмер, вам необходимо пройти вакцинацию, откройте, - ответила ей белая металлическая пластина, которую женщина увидела за дверью. - А разве не был объявлен режим изоляции? - Я точно не являюсь переносчицей болезни, - ответила неизвестная, - откройте. - Ладно, ладно, но если что-то случится, знай, я могу нажаловаться Ангелу, - понимая, что вряд ли над ней так решили пошутить и прислали неизвестно кого, женщина открыла дверь. Стоило ей распахнуть тяжёлую створку, как она чуть не отпугнула назад, ведь за ней стояла почти двухметровая фигура в неизвестной броне, выглядящей вполне угрожающе, особенно чужеродно выглядели стальные щупальца, торчащие из-за спины. Справившись с первоначальной паникой и перестав лихорадочно вспоминать, где у неё в квартире спрятан пистолет или что-то потяжелее, Коралл замерла на одном месте, как большая кошка перед броском. - Кто ты такая и что тебе нужно? – почти шипя спросила женщина. - Ты же меня знаешь, - немного удивлённо ответила фигура, а потом немного покачала головой из стороны в сторону, - совсем забываю, что из-за шлема меня так просто не узнать. Сказав это, фигура в броне подхватила свой шлем одним из своих щупалец, открыв лицо. - Элизабет? – неверяще спросила Коралл, когда узнал в лицо пришедшей к ней, - Что ты тут делаешь? Я думала… - Спасаю жизни, - тепло улыбнувшись, ответила девушка, - так я могу войти или нет? - Конечно, конечно, проходи, - тут же нашлась Коралл, - я тебе всегда рада. - Спасибо, - ещё раз улыбнувшись, девушка вернула шлем на место и аккуратно протиснулась в дверной проём, - как жизнь, как дети, не беспокоят? - Всё просто отлично, а детишки просто чудо, не болеют, умненькие, правда иногда излишне активные, но в их возрасте – это нормально. - Хорошо, - кивнула голова в шлеме, - но к тебе, как ты, наверно, уже поняла, я прибыла не просто так, - выдержав небольшую паузу, произнесла девушка, - а по делу. - После того, что ты и Ангел для меня сделали, можешь просить почти всё что угодно, - твёрдо сказала Коралл Палмер, посмотрев прямо в окуляры шлема. - Хорошо, а то я уже устала уговаривать остальных лидеров поселения, - немного уставшим голосом произнесла девушка, - тогда собирайся, нам нужно на центральную площадь. - Что-то случилось? – искренне поинтересовалась Коралл. - Нет, я просто введу вам вакцину от эпидемии перед камерами, чтобы минимизировать последствия… - девушка в броне немного задумалась, подбирая слова, - человеческой глупости. Многие почему-то считают, что мне жизненно необходимо всех их отравить, ввести контролирующий чип им в кровь или сделать бесплодными. - И ты хочешь показать всем, что твой укол полностью безопасен? – спросила Коралл, прекрасно представляя о ком говорила её собеседница, - Тогда дай мне пять минут на сборы, и может, я заодно и мальчиков возьму, чтобы убедить самых больших скептиков? - Было бы неплохо, - кивнула девушка, - вот только смысла в этом особого нет, они и так уже иммунны к этой болезни, хотя… доз вакцин хватит на всех, а если ты считаешь, что это поможет убедить некоторых параноиков, то почему бы и нет? - В каком смысле иммунны? – шёпотом спросила Коралл, - И откуда ты это знаешь? - Во время лечения, от последствий, - переведя взгляд на два сияющих от любопытства личика, Элизабет немного замялась, - твоей болезни, я вводила тебе некоторые препараты, для улучшения, так сказать, хода беременности. - Именно поэтому они такие… здоровые? – немного неуверенно спросила Коралл, - Из-за этого не будет никаких проблем в будущем? - Конечно нет, - спокойно ответила девушка, - последние несколько лет такие сыворотки вводятся всем детям клана и тем кочевым семьям, которые обращаются к нам за помощью, проблем не будет. - Поверю тебе на слово, - всё же с небольшой опаской в голосе произнесла женщина, закончив сборы, - теперь мы можем отправляться? - Да, на площади всё уже готово, - ответила девушка и развернулась в сторону выхода из квартиры, - остальные участники представления уже направились туда. - Тогда пошли, и извини за нескромный вопрос: если ты так уверена в своей вакцине, то почему сама ходишь в этом скафандре? - На самом деле, всё достаточно просто, болезнь для меня действительно не представляет опасности, а вот пули… от них я лекарства пока не придумала. - В тебя что, уже стреляли? – недоумённо спросила Коралл, не понимая, кому в действительности придёт мысль пристрелить ту, кто хочет всем помочь, причём бесплатно. - Было пару раз, - спокойно ответила девушка, указывая пальцем на несколько мест на броне, где краска была немного стёсана, - это происходило, в основном, когда я участвовала в сборе трупов из полностью вымерших домов. Некоторые их соседи, почему-то думали, что за распространение эпидемии и её последствия ответственная именно я, а учитывая, сколько у людей на руках оружия... - Понятно, - проанализировав ситуацию, Коралл поняла, что подобный сценарий событий вполне реален. Закрыв дверь квартиры на замок, женщина, которая ещё пять лет назад думала, что её жизнь кончена, подхватив своих детей на руки, зашагала следом за своей спасительницей, закованной в броню. Мысли о том, что что-то может пойти не так или что вакцина может не сработать, она отбрасывала, ведь сложно не доверять той, кто сделал для тебя так много. Конец отступления. Со вспышкой неизвестной болезни в Чикаго удалось справиться в кратчайшие сроки, но… Полноценно справиться с заразой удалось только в контролируемой моей корпорацией области города. Во всём остальном Чикаго болезнь продолжала бушевать, унося жизни сотен человек в день. Сказывалось отсутствие центральной власти и нормальной медицинской службы, а попытки ввести карантинные зоны приводили только к тому, что банды с окраин устраивали разборки как между собой, так и с теми правительственными силами, которые пытались навести хоть какой-то порядок. Но нет худа без добра, и из-за того, что только в контролируемом мной районе не только сохранялся порядок, но и предлагали лечение, его население начало расти по экспоненте. Ранее сомневающиеся люди, устремились в Джанктаун за спасением. Оценив наплыв новых людей, мной было принято решение расширить подконтрольное мне поселение, и помимо каравана с медицинским оборудованием, в сторону Чикаго отправилось несколько колонн со строительной техникой. По пришествию месяца с начала эпидемии, когда количество её жертв перевалило за семьдесят тысяч, городские власти всё же решили обратиться ко мне, как мне кажется, больше от отчаяния, так как единственно на что были готовы толстосумы из Вашингтона, так это ещё больше усилить кордон вокруг города. Отказываться от такого предложения я не собирался и даже, в какой-то степени был рад подобному предложению, так укрепить свою власть в не самом маленьком городе Северной Америки – это всегда приятно. В обмен на решение проблемы с эпидемией, мной были выставлены весьма жёсткие условия: отмена налогов на ближайшие пятьдесят лет, несколько городских и окружающих город районов в собственность корпорации, постоянное место в городском совете и ещё куча мелких и приятных бонусов, которые фактически передадут мне контроль над большей частью города, так ещё и заплатят мне за это. Чиновники кричали, торговались, молили, но всё же согласились на мои условия, ведь и они не были защищены от морового поветрия, а покинуть город им не давала федеральное правительство, так что даже сбежать они не могли. В первую очередь, для зачистки местности я направил в Чикаго дополнительный контингент скитариев, большая часть из которых уже успела себя показать в Южной Америке. Психологически устойчивые, умеющие работать в группах и беспрекословно выполнять приказы солдаты почти сразу после прибытия начали наводить порядок в охваченном анархией городе. Штурмовые группы врывались в логова банд, отряды чистильщиков безжалостно выжигали мёртвые кварталы, а немногочисленные, пока, техножрецы медики организовывали полевые госпиталя. Методичность, жестокость и бескомпромиссность сделали своё дело и за буквально несколько дней ситуация в городе начала постепенно налаживаться. Основные очаги эпидемии были локализованы и буквально заперты в нескольких кварталах, самые крупные городские банды или прекратили своё существование, или активно приспосабливались к новым правилам жизни, ну и большие начальники, не менее большими глазами наблюдали за тем, как в годами неподконтрольным им районах устанавливается прочная власть. За месяц с небольшим всё оставшееся население города было привито, накормлено и приставлено к работе по разбору завалов и трущоб, где в будущем будут находиться корпоративные районы. Осталось только несколько мест, которые были мне неподконтрольны, так как их штурм и последующая зачистка могли привести к слишком высоким потерям, уж больно продвинутое вооружение было в руках тамошних банд. Однако, на общем фоне их наличие ничего не меняло, а учитывая то, что только в этих районах всё ещё свирепствовала эпидемия, нужно было только немного подождать, пока бандиты сами вымрут. Отступление №2 Чикаго, район Даннинг, квартал Иссечённых Черепов. Джеймс никогда не хотел жить в трущобах, Джеймс никогда не хотел вступать в банду, он даже никогда не хотел причинять кому-то вред, но жизнь не спрашивала его, чего он хочет. Сначала, ему пришлось переехать в более бедный район из-за сокращения зарплаты в больнице, где он работал медбратом, потом, вступить в банду, чтоб его семья хоть как-то сводила концы с концами, когда его уволили. А того молодого парня, вроде как из конкурирующей банды, пришлось собственноручно зарезать чтобы подняться на ступень в иерархии и перестать быть простым мальчиком на побегушках. И не то чтобы его новая жизнь была сильно хуже предыдущей, да, приходилось иметь дело с полными отморозками, да, был большой шанс получить пулю в очередной перестрелке, но в целом он продолжал заниматься тем, чем и раньше, а именно, помогал ухаживать за больными. Всё было относительно нормально, и новая жизнь его устраивала, но только до начала этой непонятной эпидемии. Поначалу всё было отлично, в изолированном от внешнего мира городе банды смогли развернуться, занимаясь грабежом и разбоем, а полиция только и могла запереться в нескольких районах и удерживать их. Но весёлая жизнь быстро закончилась, когда болезнь добралась до его банды. Сначала умерло несколько шестёрок, на что никто не обратил внимания, несмотря на предупреждения Джеймса, а потом умирать начали и остальные члены. Сам Джеймс, используя свои знания с предыдущей работы, пытался донести здравые идеи до своего начальника – Черепа, но после того как болезнь забрала и его, всё полетело к чертям. Новый босс, Кирка, киберпсих с ПТСР, проповедовал что-то про конец света и последние дни, гоня остатки банды на ограбления и прочее насилие, проповедуя, что раз конец света уже наступил, законов больше нет. Кто-то слушал его, но небольшая группа задумалась и уже была готова поднять бунт, но произошло то, что произошло. Из Джанктауна, логова корпорации АМТ в один день вышло сразу несколько колонн бронетехники, набитой солдатами, которые тут же начали захватывать целые районы города, жёстко подавляя любое сопротивление. Кирка, продолжал вещать о конце света и даже направил несколько отрядов разобраться с корпоратами, но никто из этих безумцев не вернулся. А потом всё стало ещё хуже, корпораты сначала выбили почти все конкурирующие банды из округи, а потом просто окружили логово Иссечённых Черепов, заперев их на небольшом пяточке земли. Сначала Кирка готовился к отражению штурма, но совсем скоро стало понятно, что его не будет, корпораты просто решили подождать, пока банда сама вымрет от голода или от болезни. Являясь человеком умным и образованным, Джеймс решил не ждать конца и скоординировавшись с такими же как он товарищами, решился на побег. Организовать исчезновение сразу десятой части банды вместе с семьями было сложно, но всё же не невозможно. Добившись того, чтобы самые ярые последователи Кирки улетели на крыльях наркотического трипа, а на постах стояли только проверенные люди, беглецы приступили к исходу. - Тихо, малыш, тихо, - успокаивал маленького сына Джеймс, медленно покачивая его в руках, - совсем скоро мы выйдем отсюда и тебе помогут. - Папа, мне больно, - хныкал четырёхлетий малыш, лицо которого было покрыто небольшими язвочками. - Тсс, потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть. Выглянув из-за угла, и убедившись что его разговор с сыном никто не услышал, Джеймс продолжил аккуратно идти по переулку, стараясь издавать как можно меньше шума. За ним так же тихо следовали его жена и две дочки, у каждой из которых уже были заметны первые симптомы бушующей в Чикаго болезни. Сам Джеймс тоже чувствовал себя неважно, но продолжал идти, не обращая внимание на недомогание. Когда небольшая семья вышла из опасной зоны, они все радостно выдохнули, и только младшие дети до конца не понимая, что произошло продолжали хныкать. Что и стало причиной последующих событий. - Оставайтесь на месте, не двигайтесь, - раздалось из громкоговорителя, а следом заражённых беженцев ослепил яркий свет прожектора, - попытка сопротивления будет пресечена мгновенно. - Мы простые люди, бежим от эпидемии! – прокричал Джеймс, покрепче прижимая к себе сына, - Не стреляйте! - Оставайтесь на месте, - повторили из громкоговорителя, - сейчас вас проверят. Ничего не видя из-за слепящего света, Джеймсу и его семье только и оставалось, что подчиниться. Они стояли на месте, поплотнее прижавшись к друг другу и ожидали своей судьбы. Через несколько минут к ним подошли три фигуры, которые было невозможно рассмотреть из-за продолжающего ослеплять света. - Командир, - произнесла первая фигура, - они заражены, а мужик, похоже из банды. Поступаем как всегда? Стоило первому закончить говорить, как Джеймс услышал звук, от которого у него мгновенно вспотела спина – это был звук зажигания горелки огнемёта. - Нет, я вступил в банду, только потому, что у меня не было другого выбора, мне нужно было заботиться о семье! – прокричал Джеймс, понимая, что это его единственный шанс спастись от ужасной смерти. - Не спеши, Л-5, - произнесла центральная фигура, - у нас приказ уничтожать только тех, кто пытается прорваться с боем, остальных приказано отправлять в фильтрационный лагерь. - Эх, я уже понадеялся, - разочарованно сказал Л-5 и потушил горелку, от чего у Джеймса внутри разгорелось пламя надежды. - Мы готовы на всё, на всё! – не зная, что ещё сказать, мужчина чуть ли не распластался на земле, в попытках умаслить неизвестных. - Поверим тебе на слово, - хмыкнул командир, - тогда раздевайтесь, всю одежду в одну кучу и за мной. Всё ещё подгоняемый страхом, мужчина не стал пререкаться с неизвестным и начала скидывать с себя одежду. Когда из-за его пояса со звоном упал пистолет, казалось весь мир остановился, но ненадолго, и после небольшой паузы ход времени возобновился, только один из солдат подобрал единственное оружие Джеймса и отошёл в сторону. Слыша за спиной, как работает огнемёт, мужчина семьёй последовал за начальником блокпоста, который просто помахал им рукой, чтобы они следовали за ним. После того, как свет прожекторов погас, семью привели к небольшому грузовику, из которого уже выпрыгивало несколько человек в такой же одежде, как и солдаты на блокпосту, только короче и совсем без украшений в виде узоров. - Так, молодой человек, - произнёс немолодой мужчина с лысой головой, - сейчас вам и вашим близким мы введём лекарство, зафиксируем факт её применения и отмоем вас. После чего, вас отвезут в сортировочный лагерь, надеюсь, с вами проблем не возникнет? - Нет, доктор Зелкельхофф, - ответил за всех Джеймс, узнав человека перед ним. - Вы меня знаете? – удивлённо спросил доктор, приблизившись к лицу Джеймса, - нет, вы не один из моих пациентов, но лицо знакомое… Хмм… А не работали ли вы медбратом? - Да, я работал в вашем отделении, до того… - начал отвечать Джеймс, но был перебит. - Прекрасно, тогда пока натирайтесь этой жидкостью, - доктор указал на бочонок с непонятной субстанцией, - она обеззаразит ваши нарывы, а я пока схожу за бумагой и ручкой. Мне как раз не хватает способных людей, как тут любят говорить, в свиту. А как подсказывает моя память, вы всегда были способным молодым человеком. - А зачем всё это, нас же отправят в лагерь? – немного не понял Джеймс. - Чтобы вас не направили на другие работы, конечно, - недоуменно произнёс доктор, - Ах, простите мою старую голову, вы же не в курсе, как теперь обстоят дела в городе. Сортировочные лагеря – это не ужасные бараки для содержания людей, а место, где вас приведут в форму, определят ваши навыки и дадут работу. Вы мужчина крепкий, так что вас, скорее всего отправили бы на стройку или на другую тяжёлую работу, а мне бы этого не хотелось. Но что-то я заговорился, вы пока натирайтесь, как можно тщательней, а я сейчас вернусь. Делать было нечего, и Джеймс подчинялся. Субстанция из бочонка неприятно пахла, была противной на вид, но после неё и ему и его домочадцам действительно стало легче, пропал зуд из нарывов, а неприятный на первый взгляд запах немного взбодрил. - Вижу, вы уже закончили, - вежливо поинтересовался доктор, - хорошо, а теперь надо вколоть вам вакцину, посмотрите в камеру, - сказав это, он указал на объектив. Немного смутившись тому, что кто-то снимал их голыми, Джеймс прикрылся и посмотрел куда просили. - Отлично, - весело произнёс доктор, - так, начнём по протоколу. Время 3:41, дата 26.06.2011, на выходе из заражённого квартала обнаружена семья из пяти человек. Все заражены чумой ING-1/78, о чём свидетельствуют многочисленные язвы по всему телу. Провожу введение вакцины номер четыре. Закончив говорить по протоколу, доктор достал из специальных креплений на поясе автоинъекторы. Не заботясь о состоянии пациента, он вкалывал ему в ногу дозу лекарства, после чего переходил к следующему. От подобного отношения дети заплакали, но их никто не спешил успокаивать. - Вот и всё, сейчас вам принесут временную одежду, и вам останется только дождаться машины, после чего у вас начнётся новая жизнь, - не потеряв и грамма настроения произнёс доктор, ободряюще улыбнувшись. - А какая она, новая жизнь? – не выдержал и спросил Джеймс. - Даже не знаю, как её описать, - посмотрев куда-то наверх, ответил доктор, - с одной стороны, никто не интересуется твоим мнением, все приказы надо выполнять чётко и в срок, в общем говоря, всё почти также как в старых фильмах про ужасных коммунистов. Но по сравнению с той жизнью, которая была последние десять лет – великолепно. Безопасно, спокойно, размеренно. Так что советую вам, молодой человек, отнестись к вашему будущему со всей серьёзностью и не потерять свой шанс, ведь по слухам, как только операция по спасению города закончится, корпорация АМТ хочет начать реконструкцию части районов, включая больницы и прочие заведения. Так что у вас вполне есть шанс вернуться к прошлой жизни. Похлопав Джеймса по плечу, доктор отправился по своим делам, а его семье принесли длинные рубахи из грубой ткани, которые и должны были выступить временной одеждой. Ещё через несколько минут к ним подъехал старый микроавтобус, со следами недавнего ремонта. В полной тишине беглецы забрались в его кузов и стоило двери захлопнуться, как они тронулись. К новой, лучшей жизни, или в рабство к бездушной корпорации, покажет время. Конец отступления. Проект по восстановлению Чикаго постепенно набирал обороты, на базе Джанктауна и завода, строилась вся будущая инфраструктура. Затраты на содержание толпы бездомных были значительны, особенно, если учесть, что их ещё нужно было сначала вылечить и хоть немного откормить, но ближе к концу года все затраты начали окупаться, ведь немного отошедшие от нескольких лет тяжёлой жизни люди начали работать, причём практически за еду, как бы отрабатывая своё лечение. Постепенно росли новые районы из пятиэтажных домов, строились и вводились в эксплуатацию школы и прочие социальные заведения, а люди, видя, как их жизнь действительно улучшается, только активнее начинали работать. Были, конечно, и те, кто не желал отрабатывать своё содержание и лечение, но для таких всегда существовали принудительные работы на самых опасных участках. Помимо самих жителей Чикаго, в возведении нового города активно учувствовали кочевники, как застрявшие в черте города из-за введения карантина, так и прибывшие в него узнав, что здесь есть работа. По моим расчётам, к декабрю 2011, закончив с базовой инфраструктурой, можно будет начать строительство новых производств. Машино, автомобиле и авиастроение вполне неплохо будут смотреться в таком городе как Чикаго, во много из-за удачного географического положения и того факта, что в пустошах и руинах таких городов как Детройт, ещё можно найти грамотных специалистов в данной области. Всё равно ничего сверхтехнологичного я производить не собирался, а те же упрощённые версии «Валькирий», «Тауросов» или «Химер» как нельзя кстати подойдут для местного рынка. Но это дело будущего, сейчас важнее удержать порядок на новых территориях и наладить на них жизнь. В это же время заводы в Техасе начали стабильно выпускать продукцию, обогащая меня и вооружая армию независимого штата. Сельскохозяйственный проект тоже дал свои плоды и выделенный мне участок земли для проведения «эксперимента» уже давал второй подряд урожай. Видя успех начинаний моей корпорации, простые жители Техаса писались кипятком от радости, а теперь уже не генерал, а сенатор Ли был самым вероятным кандидатом на роль президента независимого Техаса. Единственное, что мешало расслабиться и полностью заняться собственными проектами, той же базой в астероидном поясе, это кипа отчётов от Доминики о предотвращённых диверсиях и попытках устранения моих союзников, того же сенатора Ли убить пытались не менее тридцати раз. Однако, прикладывая почти максимум усилий и эффективно используя своих подчинённых, пока удавалось предотвращать непоправимое. Сами же подчинённые, неожиданно радовали своим энтузиазмом, особенно те, которые выразили желание присоединиться к культу уже после вступления в штат АМТ. Как пример, молодая девушка Эмили Кларк, чьё личное дело попало в наше с Доминикой поле зрения чуть ли ни случайно, выразила желание не только стать частью культа, но и пройти полноценное обучение как техножрец-логис, что, если учесть её таланты в экономике и работе с цифрами, было просто великолепно. И таких случаев было много, жаль, только, что даже самые образованным людям этого мира требовалось не менее восьми-десяти лет обучения, чтобы их уровень знаний стал достаточным для прохождения посвящения. С другой стороны, были ещё и дети членов культа, которые с самого начала готовились по намного более продвинутой программе, чем лучшие школы и университеты планеты, которые, в будущем, и составят основу жречества Бога Машины. Единственное, что требовало особого контроля при подготовке будущих техножрецов – это предотвращение утечек информации вовне, ведь если хотя бы часть информации уйдёт в большой мир, у меня и всех моих подопечных возникнут большие проблемы, а такие случаи были, и теперь нарушившие запрет продолжают служить Омниссии, но в виде сервиторов. Занятый повседневными заботами, я только изредка отвлекался на что-то по-настоящему важное, но всё же, периодически, сама жизнь подкидывала мне моменты, в ходе которых я мог немного передохнуть и заняться чем-то отвлечённым. В перерывах, когда часть проектов прекрасно работала и без моего внимания, или требовалось подождать, пока тот или иной этап стройки просто завершится, я как мог развлекал себя. Одним прекрасным днём, в начале 2012 года, когда я раздумывал над тем, покупать ли все права на вселенную Warhammer 40000, которые стоили всего полмиллиона евродолларов. Развить франшизу, имея непосредственный опыт проживания в «воображаемой» вселенной будет достаточно просто, но с другой стороны, это отнимет у меня ещё больше свободного времени, да и из-за событий в мире, не так много людей готовы тратиться на хобби. Из столь тяжёлых дум, меня вырвал входящий вызов, который, был от Сантьяго. О себе он давал знать не часто, ещё реже он звонил напрямую мне, но если и звонил, то повод обычно был серьёзный. - Ангел на связи, - приняв вызов, произнёс я. - Фух, как же я рад тебя слышать! – завывания ветра и звук ревущего двигателя на фоне, вызвали во мне чувство дежавю, - Прости что звоню тебе только по нужде, но сейчас ситуация серьёзная, я могу к тебе заехать? - Конечно, а пока объясни, что за повод? - Спасибо, - даже через все помехи было слышно, как Сантьяго расслабился, - в общем, моя подруга, решила поставить себе крутой хром, но то ли у рипердока, к которому она обратилась, руки росли из задницы, то ли ей просто не повезло… Короче, она сейчас в коме и в любой момент может умереть, и без тебя тут не справиться. - Если не секрет, что за хром? Обычно с его установкой даже у самых криворуких дебилов нет никаких проблем, - решил уточнить я, чтобы знать к чему готовиться. - Сандевистан, - глухо буркнул Сантьяго, - полная замена… - Позвоночника, для ускорения рефлексов и разгона нервной проводимости, - закончил я за него, - знаю о таком железе. Однако, если мне не изменяет память, его совсем недавно начали поставлять в войска и там куча детских болезней. - Я ей говорил о том же, но она решила поступить по-своему, - со злостью в голосе произнёс Сантьяго, - нет бы потерпеть хотя бы полгода, но ей приспичило сейчас. - Ладно, я примерно поняла к чему готовиться, ворота тебе откроют, жду. Закончив разговор, я дал приказ послушникам готовить операционную, и попросил Алиссию прибыть туда же. Ученица, слава Омниссии, оказалась свободна и с радостью согласилась на проведение операции, особенно со столь интересным образцом местных технологий. Так что через несколько минут всё было готово. Когда в помещение ввалился Сантьяго с телом девушки на руках, кровоточащую рану которой было видно издалека, я лишь указал ему на операционный стол. Поняв, что от него требуется, он аккуратно положил его напарницы на него, и так же аккуратно отошёл, как будто от этого что-то изменилось. Быстрое сканирование аппаратурой в операционной показало, что ещё несколько минут, и было бы поздно, ведь помимо того, что у пациентки была обильная кровопотеря, половина её позвоночных нервов или была подключена неправильно, или оставалась и вовсе висеть бесполезным балластом. В общем, работать надо было быстро. В первую очередь я достал из одного из ящиков замену позвоночнику, который будет установлен напарнице Сантьяго как временная замена, в то время как Алиссия купировала последствия кровотечения. - Я побоюсь спросить, - заговорил я с Сантьяго, пока механодендритами работал с нервами девушки, - но ты пристрелил того рипердока, который проводил операцию? - Всё настолько плохо? – убитым голосом спросил он. - Ну как сказать, неврологию этот коновал точно не проходил, - решила самостоятельно всё пояснить Алиссия, - и вообще чудо, что твоя подруга до сих пор жива, она или очень везучая, или… нет просто везучая. Половина подключений к импланту выполнена неправильно, вторая вообще не выполнена, только чудом её мозг смог быстро адаптироваться к новым сигналам и распознать их. - Чёрт, - выдохнул и буквально рухнул на небольшую кушетку Сантьяго, - а мне этот урод сказал, что у неё случилось отторжение импланта и он ничего с этим не может поделать. Предложил, даже, сволочь такая, попрощаться пока она дышит. - Ты его, потом, всё равно пристрели, - закончив отсоединять криво установленный имплант, мы в восемь щупалец и четыре руки с Алиссией начали установку временной замены, - сделай девушке приятное. - Обязательно, но лучше оставлю это удовольствие Бестии, она точно будет не против пристрелить того, кто чуть не отправил её на тот свет, причём за её же деньги. - Дело твоё, - подключая нервы к искусственной замене позвоночника, - но он может попытаться скрыться, а сейчас, последний вопрос, что делать с этим хламом? – спросил я, кивнув в сторону извлечённого Сандевинсана. - Не знаю, Бестия выложила за него большие деньги и вряд ли обрадуется, если его просто выкинуть, - устало произнёс Сантьяго, - через сколько она будет в сознании? - Ну, - задумчиво сказал я, - привести её в чувства можно хоть прямо сейчас, но лучше будет дать ей самой прийти в себя, всё же мы ей сейчас в буквальном смысле сначала вырвали, а потом заменили хребет. Так что думаю, что очнётся она через пару дней, плюс-минус сутки. - Отлично, тогда, пока сохраните эту чёртову железку, а она сама решит, что с ней делать. - Тогда её мы отправляем в палату для восстановления, - отправив команду готовить всё необходимое, я решил уточнить ещё один вопрос, - ты сам останешься, или рванёшь в Найт-Сити? - Останусь, заказов всё равно нет, да и привык я уже работать в паре, - поняв, что его присутствие больше не требуется, ответил Сантьяго, - отдохну, немного от огней большого города, нормально поработаю над машиной, в общем, устрою себе небольшой отпуск, да и хочется, чтобы, когда она очнётся, рядом было хоть одно знакомое лицо. - Где мастерская ты помнишь, - начал перечислять я, - про жильё тоже. Как только она начнёт приходить в себя, тебя оповестят. - Тогда не буду отъезжать далеко, - благодарно кивнул Сантьяго, - и последний вопрос, что я должен? - Свяжись с Кармен, она скажет, - отправив Доминике пакет данных описывающий сложившуюся ситуацию, произнёс я, - думаю парочка заказов от моей конторы всё компенсируют. - Принял понял, если что, вызывай. Уставший и перегоревший от сложившейся ситуации Сантьяго вышел из операционной с опущенными плечами. Через несколько минут его вроде как напарницу, а судя по его реакциям возлюбленную, вынесли следом. Алиссия, избавившись от хирургического халата и почистив механодендриты, отправилась по своим делам. Ну а я, решив не тратить время зря, решил детально изучить, что там местные напридумывали с заменой позвоночника, может получится подчерпнуть пару интересных идей для своих будущих проектов.