Путь человека.

- С вами Килиан Джонс и это новости на WNS. К последним новостям. Ужасный финал Четвёртой корпоративной войны. В противостоянии крупнейших корпораций по оказанию охранных услуг в мире наконец-то была поставлена точка. Вчера, 20 августа 2023 года, японское дзайбацу Арасака совершило немыслимое. Опасаясь того, что их секреты и разработки попадут в руки их прямых конкурентов, корпорации МилиТех, Сабуро Арасака приказал взорвать атомную бомбу в центре густонаселённого города. По самым скромным подсчётам, сразу после взрыва погибло не менее 12000 человек, точный подсчёт жертв ещё ведётся. В связи с этим президент НСША Элизабет Кресс выступила с обращением. - Произошедшее в Найт-Сити – акт чудовищной агрессии, открывший нам истинное лицо старого безумца, Сабуро Арасаки. Человек, который так и не смог отпустить свои старые обиды, застрявший в прошлом, совершил то, о чём никто не мог и подумать, он взорвал атомную бомбу в центре Американского города. В своей безумной жажде реванша за поражение его страны во Второй Мировой Войне, он показал всему миру своё истинное лицо. Я призываю всё мировое сообщество осудить корпорацию Арасака и её руководство за акт чудовищного холокоста, устроенного по приказу одного человека. И я обещаю Вам, жители Америки, что не успокоюсь, пока не будет восстановлена справедливость и не будут отомщены все американцы, погибшие в Найт-Сити. - Редакция WNS скорбит по жертвам акта чудовищной жестокости совершённого корпорацией Арасака в Найт-Сити и выражает соболезнование семьям погибших. А теперь к другим новостям: корпорация МилиТех объявила о своей национализации. Крупнейший производитель оружия на территории Северной Америки выразил желание включить свои институты в правительство НСША… Отключившись от спутника, через который велась трансляция новостных сводок, я невольно усмехнулся. Отряд с атомной бомбой в Арасака-Тауэр отправила МилиТех, а виновата во всём оказалась Арасака, обожаю журналистику и политику. Быстро посмотрев отчёты спасательных отрядов, который я направил на разбор завалов в центре Найт-Сити, и, убедившись, что возведение временного жилья для беженцев в чистой зоне идёт согласно плану, я направился в помещение с цифровой тюрьмой. Здесь, на множестве изолированных друг от друга серверах, хранились подопытные для изучения ИИ. Дикие искины, энграммы, и прочие порождения Сети. Жемчужиной этой коллекции являлась сущность, пойманная, или лучше сказать спасённая из региона Сети занимаемым СССР. Сущность, называющая себя Снежной Госпожой, была не ИИ, и не энграммой, так как никто её не создавал, и никто не являлся основой для неё. Она возникла сама, из ниоткуда и обитала в Сети как вольный дух, который даже после ритуалов техноэкзорцизма никуда не исчез и даже не был повреждён. Изучить её будет как минимум интересно. Но сейчас меня интересовала не она, а кое-кто не менее интересный. Альтьера Каннингем, создательница «Душегуба» и первопричина появлении энграмм. Когда Спайдер Мёрфи, попыталась спасти свою подругу, дав ей доступ в Сеть, она не знала одного, что все её подключения давным-давно отслеживаются моими людьми, а на другом конце соединения Альт ждал я. По сравнению с другими энграммами, Альт была сильна, почти как средний ИИ, и намного более искусной в манипуляциях с киберпространством, но это ей не особо помогло: сначала я заставил её полностью перетечь на нужный мне носитель, а потом физически лишил её любой связи с внешним миром. Подключившись к серверу, я нырнул в киберпространство. Пустой сервер, единственной обитательницей которого была Альт, был, как это ни парадоксально – пуст. Вокруг меня было только бесконечное чёрное пространство, в котором, на первый взгляд, не было ничего, но только на первый. Небольшое усилие воли, и я оказываюсь рядом с антропоморфной фигурой, предположительно женского пола. За время нахождения в Сети, Альт изрядно изменилась, хоть и не превратилась в простой сгусток данных как большинство энграмм, видимо тут большое влияние оказал тот факт, что при оцифровке её личности использовался полноценный «Душегуб», а не его пиратская копия. - Ну здравствуй, Альтьера, давно не виделись, - решил привлечь внимание энграммы я. - Кто здесь? Кто ты? – вскочив с условного пола, энграмма Альт начала озираться по сторонам, пока не наткнулась на меня, - ТЫ! Энграмма, вопреки всем моим ожиданиям, не была настроена на разговор, а сразу атаковала. Потоки данных пытались сделать что-то с моим цифровым аватаром, жгуты из кода обвивали меня, а из-за спины Альт выпрыгивали виртуальные псы. Было забавно смотреть на то, как она пытается меня уничтожить, ведь ни одна её атака так и не достигла цели, все они исчезали, стоило им коснуться меня. Но Альт не собиралась сдаваться, посылая в меня всё новые и новые куски кода. Некоторые из них были весьма замысловаты, и могли доставить ряд проблем простому нетраннеру, вот только для меня они были лишь кусками кода. - Ты закончила? – вежливо спросил я, когда заметил, что поток её атак начал ослабевать. - Нет, ты, чудовище! Всё из-за тебя! – забилась в неком аналоге истерики энграмма и усилила свой натиск. Интересно. Должен признать, её имитация эмоций была на высшем уровне, особенно если учесть то, что она провела в цифровом мире почти десять лет. Ранее встреченные мной энграммы были намного более «деревянными» в этом плане, становясь такими за намного меньший срок, или на это влияет то, что её оцифровали по всем правилам на лучшем на тот момент оборудовании? - Ладно, у меня не так много свободного времени на разговор с тобой, - устав от бессмысленных попыток убить меня, я одним усилием воли стёр всё, чем Альт пыталась атаковать, и зафиксировал её на одном месте. - Что ты хочешь? – со злостью спросила энграмма, осознав, что из моего захвата ей не выбраться. - Могла бы спросить об этом с самого начала, а не сразу пытаться меня убить, тем более, в этом всё равно не было никакого смысла, - сотворив виртуальный стул, я присел на него, - кстати, почему ты так поступила? - Как будто ты не знаешь!? – со злостью прокричала она, ещё раз попробовав вырваться, - Ты, тот монстр, что охотится за энграммами в Сети и похищает их! Что ты сделал с моими друзьями!? - Друзьями? Похищаю? – задумавшись над её постановкой вопроса, я понял, о чём она, ведь действительно, для энграмм и прочих обитателей Сети я некий аналог монстра, - А, ты об этом? Ну, знаешь ли, когда в моём поле зрения появляется что-то новое, я всегда стремлюсь это изучить. И твои «друзья» энграммы в этом ключе были весьма интересны. Можно ли вернуть их в живые тела, можно ли очистить их от влияния Сети… Короче, они были весьма интересными образцами для экспериментов. - Образцами!? Они были людьми! - Не совсем, ведь человек – это в первую очередь душа и тело, а не сознание, - менторским тоном произнёс я, - а сущности, которыми они стали, на людей не походили. И да, если тебя мучает вопрос, получилось ли у меня вернуть тело хоть кому-то, мой ответ – нет, за время пребывания в Сети они, как бы это правильно сказать, излишне оптимизировали себя. Стёрли все бесполезные на их взгляд участки, из-за чего при возвращении в тело не могли даже нормально управлять своими конечностями. Хммм… - задумался я, рассматривая структуру Альт, - а вот у тебя есть все шансы вернуться к нормальной жизни… - Что? – мигом избавившись от всей своей ярости и негодования, спросила она, - О чём, ты? Это же невозможно! - Ну почему же, - уже рассчитывая параметры будущего эксперимента, ответил я, - твоё ДНК для выращивания клона достать будет нетрудно, процедура отработана, да и, как я вижу, ты не стирала «бесполезные» куски своей личности. - Ты можешь вернуть меня? – с надеждой спросила она и почти перестала биться в путах, - Сделай! Прошу! Я готова на всё что угодно! - Как резко у тебя меняется настроение, - усмехнулся я, - пару минут назад, ты готова была меня разорвать за своих «сородичей», а уже сейчас готова на всё, лишь бы вернуть тело. Как будто, в твоём виртуальном мозге срабатывает переключатель. 1 – 0. 0 – 1. - Так ты сделаешь это? – с надеждой спросила она. - Почему бы и нет, только сделаю копию твоего сознания, и мы попробуем, - добавив в голос энтузиазма, ответил я. - Скопируешь? Зачем? – с опаской спросила она. - Твоё творение, «Душегуб» - это весьма… интересное изобретение, которое открывает большие возможности. - И ты тоже хочешь получить его? - Ну да, - пожал плечами я, - точнее, я хочу посмотреть, что именно ты сделала с первоначальной программой, которая у меня уже есть и активно используется. Может даже удастся почерпнуть какие-нибудь новые идеи. - Тогда делай что должен, - удручённо произнесла она, - хотя, тебе ведь для этого не нужно моё разрешение. - Умная девочка. Скопировать энграмму Альт было несложно, классическое Ctrl+C - Ctrl+V, и на соседнем сервере появляется ещё одна её копия, а вот с клоном пришлось немного заморочиться, всё же её тело пролежало в земле почти десять лет, причём в не самой благоприятной местности. Кислотные дожди, и прочие токсичные осадки почти полностью уничтожили его, но несколько клеток с неповреждённой ДНК найти всё же удалось. Пока клон зрел в колбе, а я изучал содержимое копии энграммы, на поверхности происходила одна трагедия за другой. После взрыва атомной бомбы, как и было объявлено в новостях, Четвёртая Корпоративная Война завершилась, точнее, встала на паузу, так как никаких деклараций и прочих документов подписано не было. Обе враждующие стороны просто лишились любой возможности её продолжать. Счета обеих корпорации были заморожены, все коммуникационные возможности заблокированы, а в главные офисы нагрянули правительственные службы. Вот только заморозка конфликта наверху, никак не мешало отдельным подразделениям корпораций продолжать свою войну. По всему миру продолжали звучать выстрелы, объекты, приказ об уничтожении которых был издан до взрыва – уничтожались, и как-то прекратить это в ближайшее время не знал никто. К воюющим отрядам обращались с помощью публичных каналов, их пытались отозвать или заставить прекратить свою деятельность, но увы, это не всегда удавалось. Некоторые особо верные своему делу агенты, особенно много которых было из Арасаки, считали, что всё услышанное ими – это просто вражески уловки и провокации, и они должны до конца выполнить свой долг. Проблемы были и с мирным населением, особенно в Найт-Сити, где десятки тысяч людей уже сейчас умирали от лучевой болезни, сотни были завалены обломками зданий, а десятки бились в агонии от обширных ожогов. По моему приказу в зону бедствия были направлены силы АМТ, но и они не могли помочь всем, во многом из-за того, что даже в моей корпорации не хватало достаточно квалифицированных людей. Однако, мою помощь оценили, особенно в НайтКорп, предложив сотрудничество в деле спасения города, отказывать я не видел смысла Первый день после взрыва оказался весьма хлопотным, но вот его конец, и вовсе выбил меня из колеи. Спайдер Мёрфи, Бестия и неизвестный мне наёмник, каким-то образом пробрались на личный корабль Кея Арасаки «Морской Змей». Не потревожив охрану наследника корпорации, они пробрались в его покои, где распили с ним сакэ и пообщались. Не знаю как, но Спайдер, смогла убедить старшего сына Сабуро Арасаки в том, что он опозорил свою семью, настроив против неё всю Японию. Воззвав к самурайским корням Кея, она смогла доказать ему, что единственный способ очистить честь семьи – это совершить сеппуку. И он ей поверил. Через несколько минут мозг Кея Арасаки был выжжен портативной версией «Душегуба», а его сознание помещено в цифровую тюрьму. Всё бы хорошо, вот только Спайдер и Бестия не учли одного, как только тело Кея Арасаки перестало подавать признаки жизни, сработала сигнализация и на корабле, на котором они находились, была поднята тревога. Последние элитные солдаты Арасаки ринулись в покои своего господина. Наёмникам пришлось спешно бежать, причём без всякого плана. В связи с чем, они просто выпрыгнули за борт корабля и скрылись в ночных водах залива. Когда два тела в мокрой одежде и с радиоактивным заражением выбрались на берег, им оказали помощь, но не более того. О судьбе третьего члена их группы никакой информации не поступало. Подслушав их разговор позже, я узнал несколько занимательных фактов. Во-первых, Бестия собирается вернуться к Альдекальдо, в надежде залечь среди них на дно, о чём я сразу предупредил Сантьяго, заодно написав, от чего она хочет скрыться, и звала с собой Спайдер. Сама же Мёрфи потеряла свою кибердеку и часть оборудования при побеге с «Морского Змея». Энграмма Кея осталась при ней, но всё остальное было утеряно. Ну а дальше время, как будто замедлившееся из-за взрыва и событий, связанных с ним, вновь начало набирать свой ход. Мир, отошедший от случившегося в Найт-Сити, продолжил жить. Проходили суды и работали независимые комиссии по расследованию преступлений, совершённых в ходе Четвёртой Корпоративной Войны. Активы МилиТеха и Арасаки выставлялись на торги или национализировались, прочие корпорации пытались урвать себе кусок от туш поверженных хищников. Простые люди приспосабливались к новым условиям жизни, а правительства стран проталкивали новые законы, в попытках вернуть себе хоть немного власти. Мир постепенно начал осознавать, в каких реалиях ему придётся жить. Падение Сети привело к тому, что теперь такая обыденная вещь, как передача информации на большие расстояния, теперь не обыденность, а невероятно сложная операция. Пакеты данных, отправленные даже в соседний город, теперь не были в безопасности, их могли перехватить, исказить, добавить в них вирус. Поэтому, в моду начал входить курьерский способ передачи информации. Корпорации, стремясь обезопасить свои данные, нанимали кочевников для доставки носителей, зачастую отправляя в дорогу несколько своих людей. Кочевники вообще стали востребованы в новом мире, ведь за падением Сети исчезли почти все технологии, так или иначе с ней связанные. Маглев, соединяющий восточное и западное побережья Северной Америки перестал функционировать после уничтожения автоматизированных комплексов управления движением. Авиаперелёты стали невероятно опасны, из-за полного выхода из строя большинства гражданских радаров и автоматических установок ПВО, которые были установлены противоборствующими корпорациями в самых неожиданных местах. Так что теперь, все грузоперевозки и снабжение многих городов полностью легло на плечи кочевников. Помимо нарушения логистики, падение Сети принесло в мир ещё одно немаловажное изменение: технологический регресс. Аварии на предприятиях, стычки между конкурирующими корпорациями, происходящие на фоне глобальной войны мегакорпораций, уничтожение баз данных, всё это откинуло человечество не на века, но на несколько десятилетий точно. Что-то, безусловно, сохранилось, но огромный пласт технологий был всё же утерян и всё из-за РЭБИДС. Действуя, почти, как и созданный мной вирус, творение Бартмосса так же проникало почти во все системы незамеченным, но если созданная мной программа только предоставляла мне доступ к файлам в обход протоколов безопасности, то РЭБИДС уничтожала данные. Таким образом, даже изолированные сети не стали панацеей от Дата Крэша, а из-за глобальной цифровизации никто особо не заморачивался в выводе информации на физический носитель. «Постапокалипсис на минималках», пришло мне в голову сравнение сложившейся в мире ситуации, а что: загрязнение окружающей среды – есть; почти повсеместный технологический упадок – есть; анархия на большей части планеты – тоже есть; да даже чёртовы рейдеры на пустоши присутствуют. Вот уж не ожидал, что вновь окажусь в подобном мире. Для полной картины не хватало только тотальной ядерной войны и убежищ с синими человечками, но благо местному человечеству хватило ума не доводить до такого, всё же капиталисты лучше фанатиков, хотя бы тем, что в первую очередь гонятся за прибылью, которую сложно будет извлечь, если большая часть населения планеты умрёт. Из размышлений о сущности мира меня вырвал отчёт о состоянии дел в моей корпорации, точнее о её изменившемся положении в общемировом рейтинге на фоне последних событий. Третье место. Ха! Вот чего я точно не ожидал, так это чего-то подобного, хотя, кто сказал, что бездействие не может принести дивидендов? Сидя в глубокой обороне в противостоянии двух мегакорпорации и имея защищённую внутреннюю сеть связи, которая никак не пострадала от мировых потрясений, моя компания просто ничего не потеряла, что уже было немало по сегодняшним меркам. Тот же ЕвроБанк, после полного краха Сети, едва держался на плаву из-за утери большей части своих виртуальных активов, а такой гигант как EBM, сохранил треть своих производств из-за каскадных аварий устроенных искинами. Думаю, разбирайся я в игре на бирже, сейчас я мог бы сорвать неплохой куш. Ладно, помечтали о несбыточном, пообщались и проконтролировали знакомых, надо и за работу браться, особенно учитывая то, что её с каждым днём становилось всё больше. Правительства ряда стран хотели купить защитные средства моего производства, спрос на технику с радио и хим. защитой вырос многократно, а синтезаторы питательной пасты и водяные фильтры готовы были покупать почти за любые деньги. Всё это требовало мобилизацию имеющихся ресурсов, перестройку логистических сетей и многое другое, с чем никто кроме меня в приемлемые сроки справиться не мог. Пришлось даже сесть на инфотрон, для ускорения обработки данных. Дополнительно требовалось что-то сделать с экологией, которая последние несколько лет и так была не в порядке, а после отгремевшей войны и вовсе была почти полностью уничтожена. Одни только красные облака, заслонившие собой солнце, чего стоят. Состоящие из смеси химикатов, радиоактивной пыли и чёрт знает, чего ещё, они медленно убивали биосферу планеты, где-то быстрее, где-то медленней, и если ничего не предпринять, то пара лет голода человечеству обеспечена. Ещё стоило заняться океаном, который успели загадить ещё основательней чем атмосферу, сливая в него всё что ни попадя. А ещё надо будет ещё поработать над спасением флоры и фауны, и… Да чёрт возьми, спасать нужно всё! Можно было бы, конечно, забить на всё и бросить все силы на строительство ковчега, но я пообещал сам себе, что перед тем как отправлюсь в большое путешествие, доведу человечество до эпохи полноценной колонизации других планет. А какая там колонизация, если человечество едва ли не вымирает. Например, если в 1990 году на территории США проживало где-то 248 млн. человек, а в 2020, из них осталось только 195 млн., и это с учётом нескольких волн миграции из регионов, охваченных войной. Фактически активно размножались на просторах Северной Америки только кочевники, и то, во многом потому, что им по скидке предоставлялись сыворотки генной коррекции и ряд медикаментов от моей корпорации в качестве безвозмездной помощи. Большую часть кочевников, особенно из Альдекальдо, рождённых после начала поставок сывороток, вообще можно было смело относить к новому виду людей, учитывая, какая работа была проведена над их геномом. В городах же, где люди работали по 12-14 часов в сутки, и жили в клетушках 4х6, гордо именуемых квартирами, никто не спешил оставлять потомство, предпочитая тратить заработанные гроши на развлечения. Те же, кто всё же решался родить ребёнка, сталкивались с тем, что из-за загрязнения окружающей среды, с высоким шансом, тот рождался с патологиями или мутацией, лечение которых стоило нереальных денег. На фоне всего происходящего, информация с пустотной базы о том, что создание остова ковчега завершено, было глотком свежего воздуха в пучине плохих новостей. Осталось только разместить реакторы, установить двигатели, построить ангары и лаборатории, настроить систему жизнеобеспечения и можно отправляться в путь к звёздам. Единственной проблемой было то, что по моим приблизительным расчётам на всё это уйдёт как минимум лет шестьдесят, если не бросить все имеющиеся силы только на строительство ковчега, тогда срок строительства сократится раза в два. Прекрасно осознавая, что чего-чего, а времени у меня теперь в избытке, я решил никуда не спешить, и дал команду начать монтаж первых переборок корабля. Время ещё есть, да и с будущий экипаж надо подучить. А потом можно и отправиться в своё первое путешествие к далёким звёздам. Интерлюдия №1. Токио, поместье семьи Арасака. В большом зале для собраний царила полнейшая тишина. Директора подразделений когда-то крупнейшей мегакорпорации боялись даже пошевелиться, чтобы не навлечь на себя гнев человека сидящего во главе стола. Сабуро Арасака, неподвижно сидя на одном месте, только его глаза переходили с одного подчинённого на другого. Кто-то вздрагивал от его взгляда, кто-то пытался сжаться, как будто стараясь стать незаметней, ну а кто-то просто обильно потел. - Мы проиграли, - тихо произнёс старик, но его слова были подобны раскату грома в стоящей тишине. Все присутствующие склонили головы ещё ниже, в попытке выразить всей своей позой своё раскаяние. - Мой сын и наследник мёртв, - ещё одна фраза старика нарушила тишину, - А что скажете вы? Директора различных направлений деятельности Арасаки не знали, что делать. Говорить правду было страшно, старик хоть и потерял многое, как и вся Арасака в целом, но его власти всё ещё было достаточно, чтобы оборвать жизни всех присутствующих в один миг. - Арасака-сама, - первым решил ответить немолодой клерк в помятом костюме, - перед крахом, я взял на себя ответственность и перевёл часть свободных активов корпорации в ценные металлы и земельные активы, оформленные на подставные фирмы. На данный момент, в распоряжении корпорации сохранилось до трёх миллиардов евродолларов активов, сумма не точная из-за нестабильной обстановки на рынке. - Хорошо, - сдержанно кивнул Сабуро, - почему здесь ты, а не твой начальник Айзава. - Прошу простить, Арасака-сама, но Айзава-сан был убит несколько дней назад, его и его заместителей взорвали в их самолёте. - Понятно, - кивнул, подумав о чём-то старик, - следующий. Поняв, что прямо сейчас никого убивать и пытать не будут, директора начали свои отчёты. Кто-то из них говорил о реальной власти, которая осталась у корпорации после её поражения в войне. Кто-то докладывал о сохранившихся активах, в том числе и людских. Ну а последний докладчик рассказал, что несмотря ни на что, политический рейтинг и симпатии к фигуре Сабуро Арасаки, с маленькой помощью пиар отдела, только выросли. Многие жители Японии, особенно из тех слоёв, что отличаются верностью традициям и консерватизмом, видели во взрыве атомной бомбы в Найт-Сити, некий сакральный смысл и вызов. - Если подвести итог, - отпив чая из своего стакана, тихо произнёс Сабуро, - то Арасака потеряла не всё и ещё сможет зацвести вновь. Хорошо, начинайте работать по плану восстановления. Пройдёт несколько лет, и Арасака вновь станет тем, чьего имени боятся, а белые псы умоются своей кровью. Директора, обрадованные тем фактом, что старик не собирается их убить, быстро встали со своих мест и посеменили на выход, оставив Сабуро Арасаку одного. Сам Сабуро думал только об одном, как из-за его ошибки погиб его сын, как он вновь привёл Японию к краху и поражению от старого врага. Он слишком увлёкся, слишком хотел реванша за проигрыш. Кей, его старший сын, наследник, погиб из-за своей чести и духа самурая, тем вещам, которые Сабуро трепетно в нём выращивал. Кей не был таким как Сабуро, он не смирился с поражением как он, когда-то давно. Не нашёл в себе силы жить дальше, чтобы стать сильнее и продолжить борьбу, как жаль. Теперь, когда его наследник был мёртв, Сабуро придётся вновь встать во главе корпорации и возродить её былую славу. Как жаль что малыш Ёринобу не такой как его старший брат. Бунтующий подросток, испугавшийся истинного лица Арасаки, не понимающий, что чтобы творить великие дела, иногда надо запачкать руки. Была ещё малышка Ханако, но её нельзя было поставить во главе Арасаки, она была слишком нежна, как цветок сакуры, слишком неприспособленна к миру вокруг, его жестокости и грязи. Её роль была в сплочении семьи, но она слишком юна, чтобы справиться с этой ношей. Сын. Кей, как ты мог погибнуть? Одинокая слеза скатилась из единственного живого глаза Сабуро Арасаки. Избавившись от проявления своей слабости, старик поднялся на ноги и твёрдым шагом пошёл в рабочий кабинет. Арасака потерпела поражение, Арасака ослабла, но Арасака всё ещё жива, пока жив он. Он ещё заставит их пожалеть, что они не добили его, пока могли. Цветок Арасаки расцветёт вновь. Враги падут. Его наследие продолжит жить. Интерлюдия №2 Вашингтон. Белый Дом. В зале для совещаний Белого Дома было многолюдно. Здесь собрались все те, кто хоть что-то решал на развалинах когда-то величайшей страны в мире. Генералы, сенаторы и конгрессмены, о чём-то говорили, что-то обсуждали, некоторые даже поздравляли друг друга. Молчали на этом собрании только двое: президент НСША Элизабет Кресс и пятизвёздочный генерал Дональд Ланди. - Мне тоже радостно, что мы вышвырнули Арасаку из нашей страны, - немного громче, чем нужно произнесла госпожа президент, чтобы привлечь всеобщее внимание, - но вы я не слышу от вас одного: что нам делать сейчас? По отчёту министра сельского хозяйства ближайшие пару лет нас ждут неурожаи. Министр энергетики утверждает, что большая часть наших электростанций или вышла из строя, или вот-вот взорвётся. С остальными направлениями ситуация не лучше. Страна в руинах, а вы обсуждаете победу даже не над страной, которую наши предки поставили на колени, а над одной её корпорацией. - Но что мы можем сделать? – легкомысленно спросил сенатор от Северной Каролины, сынок богатого землевладельца, - Связи нет, денег нет, люди не хотят нас слушать, предпочитая садиться на машины и уезжать в пустоши в поисках лучшей доли. Как я понял из доклада министра экологии, всё наладится через пару лет, так что нам остаётся только подождать. - Ещё, мы можем обратиться к АМТ, - выдал идею ещё один участник совещания, - насколько мне известно, они не так сильно пострадали от Четвёртой Корпоративной Войны, и сохранили большую часть технологий. А если наша разведка не ошибается, то у них есть и экологические проекты, во всяком случае в Техасе уже сейчас растут леса, а на полях собирают по три урожая в год. - Точно, они и техникой торгуют, - подхватил идею ещё один из присутствующих, такой же пустоголовый балабол, но с большими связями и влиятельным отцом за спиной, - да и берут недорого. - Но у нас всё равно нет денег, - устало произнесла госпожа президент, - а просто так АМТ работать не будет. - Мы можем надавить на них, - высказал ещё одну гениальную мысль высокопоставленный балабол, - пригрозим военной силой, и они согласятся сделать скидку родной стране. Тем более, МилиТех теперь на нашей стороне, - кивнул он в сторону сохранявшего молчание Дональда Ланди. - Позвольте высказаться, - спросил Ланди, и, получив кивок от президента, начал говорить, - по моим сведениям, на данный момент военный потенциал АМТ в несколько раз превосходит суммарные силы и МилиТех и армии НСША. По примерным подсчётам, только солдат корпоративной охраны у АМТ не менее ста тысяч, плюс, в распоряжении этой корпорации есть тяжёлая бронетехника, авиация, небольшой флот и ходят слухи, что скоро появится орбитальная группировка. Дополнительно, с высокой долей вероятности, в случае открытого конфликта с АМТ, на её сторону встанет часть кочевников, с которыми у корпорации есть обширные связи. - Спасибо, генерал, - кивнула президент, - есть ещё какие-нибудь идеи? - Есть, госпожа президент, - со своего места встал один из представителей ФРУ, - но боюсь, то, что я скажу, может вам не понравиться. - Говори, - коротко ответила Элизабет Кресс. - До меня доходили слухи, - представитель спецслужбы выразительно посмотрел на генерала Ланди, - что в АМТ весьма заинтересованы в покупке земель и объявлении Чикаго корпоративным городом. Если это правда, то за некоторые территориальные уступки, мы можем получить так необходимую нам помощь. - Ты предлагаешь продавать американскую землю за подачки неизвестно кого? Может тогда сразу мне предложить этой, - президент Кресс посмотрела на листок, лежащий перед ней, - Сьюзен Поттер, кресло президента!? - Нет, но я предлагаю решение, которое поможет решить большую часть наших проблем прямо сейчас, а не когда-то в будущем, - стойко выдержав гнев власть имущей, ответил агент ФРУ. - Я подумаю над этим, - понимая, что злость плохой советчик, взяла себя в руки президент. Совещание, а точнее балаган в котором каждый обладающий толикой власти думал, что его мнение очень важно, продолжалось. На нём обсуждались вопросы восстановления порядка в городах, продовольственная проблема, установление контроля на местах и многое другое. Слушая очередной выкрик богатенького идиота, госпожа президент думала только об одном: «Дайте мне несколько лет, и я заставлю вас работать на благо страны, или уничтожу». Конец интерлюдии. Время текло быстро. Во многом из-за того, что Красная Эпоха, как прозвали её люди из-за вечно красного неба над головой, каждый день подкидывала новых проблем, но созданная мной компания справлялась. Техножрецы трудились на производствах, скитарии охраняли предприятия и аванпосты от налётов рейдеров, а рядовые сотрудники АМТ просто жили жизнью, о которой большинство их соотечественников могли только мечтать. Весной 2024 года от правительства НСША поступило предложение, о ряде земельных уступок в обмен на материальную помощь. Конечно, я согласился, но вот те условия, которые были выставлены мной, по сути делали территорию занятую АМТ независимым государством. Полная автономия, признание приобретений на мировом уровне, особый экономический статус. Был соблазн просить большего, но я удержал себя в руках. В обмен на всё это в города востока США отправились конвои с медикаментами, едой и всем необходимым для жизни, и пусть власти Техаса и ряд кочевников были недовольны подобным решением, мне было в общем-то всё равно, я просто выполнял свои обязательства. За нахлынувшей в связи с произошедшими событиями работой, я едва не пропустил момент, когда полностью созрел клон Альт. Оторвавшись от дел на несколько часов, я произвёл загрузку её сознания на новое тело. Всё прошло на удивление удачно, записанная на мозг информация отлично прижилась, и Альт даже пришла в сознание. Была только одна проблема, у неё не было души. Полностью живое тело с цифровой копией личности, которая прошла через техноэкзорцизм, никак не реагировало на все те маркеры, которые были мне доступны. Аура парии не влияла на неё никак, как и генератор поля упорядоченности. Во всём остальном, это был вполне себе живой и мыслящий человек: железы работали как надо, мозговые импульсы в пределах нормы, как и реакции на раздражители. Вот только в теле не было души. Дав сигнал на отключение, я немного постоял около парящего в жидкости тела молодой женщины. Что же с ней делать? Утилизировать не хотелось, так как это был первый успешно завершённый эксперимент по переносу сознания. Оставлять было неправильно, да и попросту опасно, ведь никто не знает, как себя поведёт цифровой разум в живом теле. Остаётся только понаблюдать за ней, но не сейчас. Слишком много дел. Как говорят, время перемен – это время возможностей, главное, их не упустить. Что я и сделал, из одиночки, похищенной и брошенной в чужой стране, я стал главой той силы, за помощью к которой обращаются целые страны. Из полубезумного проповедника, которого слушали только из-за отчаяния или интереса, я вернул себе свой статус главы культа Бога Машины, в котором уже состояло почти миллион человек. Вернул я себе и вернейших последовательниц и помощниц, без которых было бы сложнее добиться того, что я имею сейчас. Осталось совсем немного, и я отправлюсь в путешествие по вселенной, которое не закончится никогда. Нужно всего лишь немного подождать. А там, кто знает, может я умру и отправлюсь в новое большое путешествие. Интерлюдия №3 Виртуальное пространство Гонконга. Город Духов. Альт было легко и приятно, ведь она, наконец-то нашла место, где будет в безопасности. Скормив Арасаке свою копию, причём весьма качественную, она смогла улизнуть из их ловушки, и чтобы не привлекать к себе лишнего внимания скрылась в покинутом жителями городе. Здесь, в Гонконге, было всё для нормальной жизни: куча серверов, не занятых ничем и никем, бесхозные роботы с возможностью управления через Сеть, которыми можно было обслуживать сервера, а главное - источник энергии. Обосновавшись в пустом городе, Альт сначала сидела тихо, занимаясь в основном играми с роботами, но, когда до неё дошла информация, что Четвёртая корпоративная война закончилась поражением Арасаки, она даже почти обрадовалась. Но совсем скоро ей стало скучно. Какой смысл в свободе, если ты не можешь ничего с ней сделать. Однако совсем скоро Альт заметила одинокую энграмму, которая пролетела в киберпространстве недалеко от неё. Выйдя с ней на связь, она предложила ей поселить на тех же серверах, где сейчас жила Альт. Со временем, к Альт присоединялось всё больше сущностей Сети, которые хотели жить в мире и покое, вдали от хаоса уничтоженной Сети. Были тут и энграммы, и ИИ, которые не желали уничтожить всё на своём пути. Постепенно, чтобы ещё больше обезопасить себя, обитатели виртуального Гонконга, начали выстраивать надёжные крепости данных и буквально дежурить на их стенах. Жить стало безопасней и веселей, но Альт всё ещё было немного скучно, и потому она решила, что ей, как правительнице и создательнице этого города духов, полагается налог, но не деньгами, а информацией, ведь что может быть ценнее данных в виртуальном мире. «Хм… – подумала Альт, - если есть налоги, должны быть и законы, а если есть законы, то нужны будут наказания за их невыполнение. Изоляция? Изгнание? Или может поглощение? Да, последнее мне нравится больше всего».