Грани безумия

Окруженная со всех сторон мужчинами, я сидела посередине между Аароном и зеленоглазым. За рулем и на пассажирском сидении автомобиля была, судя по всему, охрана. Безэмоциональные лица сосредоточены только на дороге, а спереди и сзади нас сопровождали ещё две машины. Было такое ощущение, что я попала к президенту, которого охраняют двадцать четыре на семь, или это просто пафос и пыль в глаза для остальных богатеньких и влиятельных. Что ж, теперь и мне предстояло влиться в эту историю и постараться выжить. Я не представляю лиц тех уродов, когда они увидят меня и поймут — а они поймут, что меня используют против них. Вот теперь становится ясной фраза Аарона, когда он сказал: «Посмотрим, малышка, посмотрим». Никто не будет меня защищать в случае тотального краха; придётся думать о себе самой. Когда кортеж из трёх машин въехал в Балтимор, первым зашевелился Аарон. Он потянулся к внутреннему карману пиджака и что-то вытащил. Я не смотрела на него, но боковым зрением уловила его взгляд, а потом вовсе замерла. Мужчина взял мою руку и потянул к себе. Я же уставилась на кольцо, которое он надел на мой палец. Красивое. Тонкий обруч, на котором виднелся тёмный камень, а вокруг него мелкая россыпь… бриллианты? Я непонимающе уставилась на него, мысленно спрашивая, мол, что это. Но в ответ ничего не получила, он просто закрыл футляр и спрятал его в карман. Куда я попала и почему мне до коликов в животе страшно? Хотя страшно мне по-настоящему стало только когда я увидела, куда мы заезжаем. Тело мгновенно напряглось, и я хотела только одного — убежать, спрятаться, только не видеть здание гостиницы, в которой я работала. Да, там каждый знает меня в лицо, не говоря о том, что я являлась отбросом общества. Можно, конечно, надеяться, что за слоем штукатурки на моём лице меня никто не узнает. Но это вряд ли. — Сегодня в ресторане состоится встреча всех важных персон, с которыми работают владельцы этого здания, но никто никогда не знал их настоящих имен. Даже я. А я знаю многих, но эти люди, появившиеся год назад, мешаются строить свой бизнес. Пытаются отжать маленькие отели и гостиницы среднего класса. Твоя задача — указать мне на тех, кого ты видела. Без паники и истерики, ясно? Рядом со мной ты в безопасности, никто из них не сможет подойти к тебе. Мой помощник, который сидит рядом с тобой, всегда будет рядом. Его зовут Майкл. Он твоя нянька и отвечает за тебя головой: совершишь ошибку — пострадает он. Попытаешься сбежать — аналогично. Я от этой тирады совсем стушевалась, пытаясь понять, почему Аарон не ценит своих людей. А если я действительно собираюсь сбежать, он что, без промедления убьёт своего помощника? Или это блеф? Приходится согласиться со всем сказанным утвердительным кивком, который порадовал босса. Затем он принялся что-то писать в телефоне, никак не реагируя на окружающую обстановку, словно ему было все равно. Машины останавливаются у главного входа. Отсюда всегда входили гости и постояльцы гостиницы. Я много раз наблюдала за ними, и мне не верилось, что когда-то я войду сюда через эти двери. Аарон выходит из машины и, разворачиваясь, подает мне руку, в которую я с опаской кладу свои пальцы. Он сжимает их и заставляет меня выйти из машины. Тут светло, и вокруг очень много портье, которые услужливо помогают зайти внутрь. Как только мы оказываемся в холле, Аарон обнимает меня за талию и прижимает к себе. От тактильного прикосновения мне хочется отодвинуться, но упрямо следую указанию босса. Рядом с нами появляются Майкл и вечно недовольный кудрявый, имя которого я до сих пор не знаю, хотя мне и не интересно. — Теперь я возвращаюсь к вопросу, который уже задавал. Что ты слышала в день, когда тебя вывезли за пределы Балтимора? — спрашивает Аарон, когда мы входим в ресторан и медленно скользим мимо столов с гостями. — Они говорили о каких-то поставках. Кажется, в тот день им кого-то не хватило, и это же могло повлечь за собой какие-то проблемы. Якобы тот, кого они застрелили, что-то сделал неправильно. Меня отпускают и сажают за стол. Аарон помогает со стулом, а сам располагается рядом, откидывается на спинку и взглядом осматривает помещение. Его помощники присаживаются по обеим сторонам от нас, также сканируя гостей и всех, кто был в ресторане. — Что-то ещё? — интересуется Аарон. — Когда меня нашли, то кто-то из них спросил, цитирую: «Может её того», а в ответ получил: «Нет, там нужны брюнетки, а эта блондинистая». После меня вывели и усадили в машину. — Имена? — Слышала только одно — Шон, и все, — отвечаю я. К нам подходит официант и предлагает меню, к которому я не прикасаюсь, наблюдая, как мужчины около меня открыли его, изучая. Отрываю взгляд в сторону, и мои руки моментально холодеют. Замечаю одного из парней, который меня выводил из номера. Он же пытался вести наркотики в лесу. За ним следом идёт ещё один, которого называли Шон; он в компании светловолосой девушки, оба в костюмах. Отворачиваюсь, когда они осматривают зал. Хочется залезть под стол, а ещё лучше прямо сейчас убежать. Аарон первый замечает моё состояние, откладывает меню и поворачивает голову прямо в ту сторону, где находятся те самые преследователи. — Ты что-то увидела? — спрашивает меня кудрявый, а я, подняв на него взгляд, снова опускаю его на руки, которые начали покалывать от страха. Бросаю быстрый взгляд в сторону — мужчины разговаривают с кем-то, никак не обращая внимания на нас. — Они здесь, — говорю я тихо и не могу перестать на них смотреть, — они в данный момент разговаривают с седовласым мужчиной. Тот, что обнимает девушку Шон, а второй, рядом с ним, мне не известен, но он вывозил меня в лес. Аарон переглядывается со своими помощниками и молчит, хотя возможно, в данную секунду они общаются мысленно. — Ты в этом уверена? — спрашивает Аарон. — Более чем. Они были в номере, пытались меня убить. А почему ты спрашиваешь? — знаю, что Аарону не нравятся встречные вопросы, но удержаться от них не могу. Меня раздражает неизвестность. — Это не хозяин отеля, это его охрана, — говорит Майкл, и я смотрю на него, — Мы знаем лишь то, что этот упырь молодой и очень любит девушек, которых жестоко избивает, а потом спит с ними. — Чего?.. — шепотом переспрашиваю я, не веря во все происходящее. — Но раз его охрана не убила тебя, этому ублюдку будет интересно узнать, что ты жива. Может, он полюбит и блондинок, — усмехаясь произносит кудрявый. — Райлен! — сбивает его усмешку Аарон, а мне наконец-то становится понятным, как зовут этого ненормального. — Я хочу предотвратить убийства, а не наоборот. — Но она же наша приманка… — шипит Райлен. — У тебя личная неприязнь к женщинам или я выделилась среди основной массы? — не могу удержаться от его наглости и выпаливаю вопрос. Райлен дёргается, но его удерживает на месте Майкл. — Закрой свой рот, пока я не вышиб тебе мозги! — зло цедит он. — Я не верю тебе, и это весомый аргумент, чтобы внимательнее присмотреться к твоей персоне! — Успокойся, — его останавливает Аарон, а он скидывает с себя руку Майкла и встаёт, покидая ресторан. Я удивляюсь его поведению. Я прекрасно понимала, что не нравлюсь мужчинам, и они всегда относились ко мне неправильно: грубили, хамили, и чаще всего первые бросали. Но чтобы вот так, как говорит Райлен, что не верит, было впервые. — Не обращай на него внимание, — говорит мне Аарон, — Райлен у нас как наша совесть, всех и всё всегда подозревает. — Ясно. Мне нечего больше сказать этим мужчинам. Я просто продолжаю сидеть смирно, боясь повернуться, чтобы не дать своим преследователям увидеть меня. Но после пришедшего официанта с заказом на всех, появляются те самые уроды. Как оказалось, Аарон знает их, а я действительно буду выполнять роль наживы. — Какие люди… — слышу голос одного из бандитов, которые оказались около нашего столика. Аарон поднимается, а Майкл показывает мне сделать то же самое. Приходится подчиниться. — Шон Коннери и Адам Уэст. Добрый вечер, — отзывается Аарон, берёт меня за руку и помогает подняться. Он бережно кладет мою руку на свой сгиб локтя, а я поднимаю голову. — Давно вас не видели у нас. Неужели до вас дошли наши голоса о сегодняшнем вечере? — говорит Шон, пока Адам смотрит на меня, и в его глазах я вижу узнавание. Он переводит взгляд на наши с Аароном руки, а потом хмурится, видать, до него доходит смысл моего пребывания. — Да вот решил показать своей невесте ваш ресторан. Она только недавно вернулась из отпуска. Все мы понимаем, что наши женщины любят вкусно покушать, — отвечает ему Аарон, похлопывая меня по руке. Меня даже не удивляет то, как он меня назвал. Я в шоке. — Точно, — смеется Шон, но теперь его выражение лица становится не таким доброжелательным, как было несколько секунд назад. Он бросает взгляд на своего дружка, а тот в свою очередь подтверждает опасения. — Что же, наслаждайтесь вечером. Сегодня у нас в программе живая музыка, — встревает Адам, говоря всем нам, что они удаляются. Как только они плавно переходят к другим гостям, до меня доходит. — Что вы хотели этим получить? — спрашиваю Аарона. — Неужели хотели встретиться с настоящим владельцем? — Нет. Нам нужен совсем другой эффект, — говорит Майкл. — Если хозяин гостиницы не появится тут, зная, что его охрана оставила свидетеля, то автоматически не приедет сюда. Захочет снова послать людей за мной, чтобы избавиться, в свою очередь, вы хотите его этим выманить? — останавливаюсь от своей тирады, а Аарон в удивлении смотрит на меня. Майкл прыскает от смеха, а он у него ещё прекраснее, чем голос. — А она совсем не дура, — говорит он, и я бросаю на него взгляд, который просто обязан испепелить. Почему они ведут себя так, как будто меня тут нет?! Бесит! — Браво, малышка, — Аарон тихо хлопает в ладоши, — мозги рабочие. Похвально. Я закатываю глаза, беру со стола фужер с шампанским и делаю глоток. Пузырьки воздуха щекочут язык, а все рецепторы взрываются от вкуса. Обалденно! Мужчины приступают к еде, перебрасываясь какими-то фразами, смысл которых я не особо понимала. Но мне это и не нужно. Вечер проходит довольно быстро, а я, удовлетворенная сытым желудком, практически растекаюсь на стуле. Мне хочется спать. От алкоголя немного кружится голова, а пространство вокруг кажется каким-то затуманенным. К нам присоединяется Райлен и больше никак не обращает внимания на меня. Мне-то лучше. Пусть не цепляется. Кому-кому, так это мне надо присматриваться к ним, а не наоборот. — Шон позвонил своему боссу и признался в произошедшем, — говорит Райлен. — Судя по всему, этот чувак хотел сегодня приехать сюда, но, поняв, что девчонка с тобой, решил изменить планы. — Прекрасно, — подытоживает Аарон. — Теперь осталось дождаться, когда он начнет совершать ошибки в погоне за моей невестой. — Можем возвращаться домой, — говорит Майкл, поднимая взгляд от телефона. — Периметр чист. — Мне можно отлучиться? — вставляю я. — Нет! — отвечает Райлен. Да что ж такое?! — Рай, тебе надо быть хоть чуть-чуть добрым, — усмехается Аарон. — Майкл, проводи. Мы поднимаемся со стульев. А я не могу оторвать взгляд от Райлена. Он меня раздражает своим поведением. Бесит. Чего пристал? Отходим от столика и начинаем движения между другими гостями. Я спокойно выхожу из ресторана, прекрасно зная путь до уборных. — У тебя пять минут и не делай ошибок, Сара, — я киваю и захожу в туалет. Подхожу к раковине и включаю кран. Мне нужна была минутная передышка, прежде чем мы снова поедем. У меня была мысль сбежать, но теперь она растворилась, потому что без помощи Аарона я не справлюсь. Меня поймают и на этот раз убьют точно, даже проверят это контрольным в голову. Брызгаю водой с ладоней себе на щеки и чувствую расслабление. Поднимаюсь, не смотря в зеркало, срываю несколько бумажных полотенец. Но когда слышу шорох, оборачиваюсь, а мой рот закрывают ладонью, она большая, принадлежащая Шону. Твою ж мать! Я начинаю брыкаться, стараюсь выкрикнуть, но меня словно безвольную куклу оборачивают, прижимают к груди спиной и ведут куда-то. За дверью Майкл! Нужно создать звук, чтобы он услышал. Вот только удача поворачивается ко мне задницей, когда понимаю, что меня подводят к двери, которую я никогда не видела. За ней подсобное помещение со швабрами и вёдрами и большое окно, из которого прямо сейчас торчит голова Адама. — Выруби её! Нужно вырубить! Она сейчас всех на уши поднимет! — шипит Адам, пока Шон пытается приподнять меня, чтобы передать в руки напарнику. Я брыкаюсь, пытаюсь орать, но бесполезно. — Выруби! Сейчас они спохватятся, нужно увозить её! Я немею от этого заявления, и без их помощи расслабляюсь, показывая, что от страха потеряла сознание. Повисаю в руках, и слышу их удивленные возгласы. Идиоты! Вы только дайте мне оказаться на улице! Меня передают в руки того, кто за окном, и потом несут по темным переулкам. Подготовились, козлы! Приоткрываю глаза, чтобы понять, куда меня несут, и есть ли тут место, где спрятаться. Мы находимся за зданием гостиницы, проходим мимо контейнера с мусором и сворачиваем вправо. Тут открывается дорога, которая выходит на проспект, значит, я смогу вырваться и затеряться в толпе. Но почему я все время оказываюсь раздетая?! Ещё и на каблуках. Блин. Слышу, как открывается багажник, вижу машину, меня кладут и закрывают его. Сразу приподнимаюсь, снимаю туфли и обнаруживаю, что эти двое идут к дверям. Пока они загружаются в салон, я перелезаю на заднее сиденье. Не знаю, судьба ли это, но я опять в той же тачке, что и два дня назад. Жду, пока они пристегнутся, а потом открываю дверь и выбегаю, молясь, чтобы у них не оказалось пушек. Не судьба! Звук приглушённого выстрела через глушитель попадает в стену, когда я сворачиваю между домами. Поднимаю платье до колен и со всех ног несусь к проспекту, где есть много людей. Оборачиваюсь и вижу, что эти двое бегут за мной, и это у них выходит быстрее, чем у меня. Вылетаю из-за подворотни, сворачиваю и бегу мимо людей, которые шарахаются в стороны. Главное — затеряться, главное — сбить их со следа! Мои лёгкие начинают гореть, не говоря уже о моих ногах, которые замёрзли от луж и холодного асфальта. Маневрирую между людьми и ныряю в проулок, пробегаю сзади домов и снова выбегаю на главную улицу. Осматриваюсь по сторонам и не вижу в толпе людей своих преследователей, но не пытаюсь остановиться. Нельзя, ещё не время, нужно спрятаться, пока есть такая возможность. Мне бы сейчас обувь и переодеться, чтобы окончательно слиться с окружающими. Сворачиваю в спальный район и бегу к своему месту, в котором иногда останавливалась. Там должны быть мои вещи, и этого хватит для хорошей маскировки. Я громко и прерывисто дышу, хватаясь за рёбра, которые болят от такой нагрузки, но упрямо бегу к заброшенному дому, который покинули несколько лет назад. Он невзрачный, и там часто встречаются кучка местных наркоманов. Нахожу дыру в заборе, протискиваюсь внутрь, а затем спускаюсь в подвал, который всегда открыт. Тут пахнет сыростью и затхлостью, все стены разрисованы граффити, и повсюду валяются бутылки. Бросаюсь к тайнику и нахожу сумку. В ней есть вещи, которые когда-то мне отдали на работе. Чуть не плачу от вида потрепанных ботинок. Там же лежит тёплая кофта с капюшоном и штаны. Снимаю платье и быстро переодеваюсь, натягиваю ботинки. Пока завязываю шнурки, вспоминаю про кольцо, которое блеснуло в темноте. Черт! Не хотелось бы мне быть должной Аарону за эту побрякушку. Снимаю его и кладу в карман. Достаю тонкую куртку, застегиваю её и надеваю капюшон. Готова. Вот только куда мне идти? Принимаю решение свалить из этого города, потому что жизни в нём мне не будет. Желательно туда, где никто меня не знает. Осесть на пару месяцев, может, перестанут меня искать. С этими мыслями выхожу на улицу и удаляюсь от дома дальше и дальше. Осматриваюсь по сторонам и, опустив голову, двигаюсь по району, где давным-давно все спят. Слышу только редкие крики, лай собак и звук сирены с центральной улицы. Нужно подзаработать на билет и валить отсюда. Сворачиваю и выхожу из-за угла какого-то здания и сразу встречаю дуло у своего лба. По инерции поднимаю руки вверх. — Я же сказал, что за тобой нужно присматривать, киса! — прикрываю глаза на несколько секунд, понимая, что мне не сбежать. Райлен резко убирает пистолет и пытается поймать меня, я уклоняюсь и хочу убежать. Он ловит и бьёт под дых. — Урод! — задыхаясь от боли, выплевываю я и оседаю на землю. Рёбра жжёт и на глазах появляются слезы. — Кинуть нас захотела? — пока я стою на четвереньках, пытаясь дышать, он отходит от меня. И ведь не поверит, что меня пытались захватить. — Вставай! Охая от боли, меня дергают вверх и ведут к машине, около которой стоит Майкл; он никак не реагирует на меня. Грубо запихивают на заднее сиденье, и через несколько секунд мы трогаемся с места. Выезжаем на дорогу, а потом я проваливаюсь в темноту, то снова появляясь в реальности. Мне дико больно, я не могу нормально дышать, слезы льются по щекам. Я хочу к маме! Господи, я так хочу к ней! Забытье длится не так долго, но я не думала, что последствия моего несостоявшегося побега будут иметь такие последствия. Меня заводят в дом Аарона, он встречает меня в холле, забирает кольцо, которое он находит в кармане. — Ты настоящая идиотка, если решила сбежать от меня; в кольце стоит навигатор. Я знал, что стоит перестраховаться и не доверять людям, — цедит он каждое слово, а я не могу понять, где он стоит. В глазах двоится от боли, я как будто пьяна от нее. Меня держат с двух сторон, не давая упасть. — Отведите её вниз, пусть посидит и подумает, раз не понимает человеческих предупреждений. — А ты уверен в своих словах, а? — выдавливаю я, когда меня пытаются пронести мимо Аарона. Он останавливает нас жестом руки и смотрит на меня. — Ты действительно уверен, что я сбежала? — я смеюсь от скопившейся горечи, когда он уходит, а меня ведут по коридору, а затем спускают вниз. Судя по всему, это камеры. Подвал. Идеально!