Слёзы лисицы

От испуга девушка выронила книгу из рук. Ари осторожно приблизилась к окну и увидела птицу, которая усердно пыталась попасть внутрь. Лисица, недолго думая, решила пустить пернатого гостя и открыла окно. Птица влетела и села прямо на туалетный столик. Ари подошла к птице и обнаружила, что к ее лапе привязано что-то с помощью ленточки. Она аккуратно сняла таинственный предмет, а в тот же момент птица упорхнула из комнаты. Взглянув на руки, где лежал кусочек пергамента, девушка решила его развернуть. Она испугалась, когда увидела на нем четыре слова: "Мы знаем, где ты". Ари понимала, что это написали те самые таинственные преследователи. Сейчас она была более уязвима, так как во дворце не осталось никого, кто мог бы ее полноценно защитить. Ее магия была бессильна против них, что уж говорить про ее чары. Девушка никогда не ощущала себя такой слабой. Спустя некоторое время Ари успокоилась и приняла тот факт, что если на нее нападут сейчас, она будет сражаться до последнего. Встав с кресла, она привела свое одеяние в порядок и подошла к окну, откуда прилетела птица. Высунувшись из окна, она оглядела округу, но ничего не заметила кроме внутреннего двора, покрытого снегом. Деревья, стоящие во дворе, были покрыты снежными шапками, а легкий ветер приносил только холод. Похоже, такой способ был выбран, чтобы запугать ее. Сейчас главная задача Ари — не выходить за пределы дворца. Девушка тщательно обследовала каждый угол комнаты, чтобы убедиться, что в ней нет ничего подозрительного или опасного. Осторожно подойдя к двери, она прислушивалась к звукам, доносящимся из коридора, но там царила лишь полная тишина. Высунув свою голову из-за двери, она оглядела длинный коридор, который был пустым и необъятным, лишь одна душа не была на виду. Осмелившись выйти из своей комнаты, кицунэ решила прогуляться по дворцу Лин Куэй и отвлечься. Шагая по гигантскому коридору, Ари наслаждалась видом колонн, которые стояли в ряды, украшая пространство до самого конца коридора. Девушка находилась на этаже, где находилась комната грандмастера, и ещё пара закрытых дверей, за которыми она не знала, что скрывается, поскольку они всегда были заперты. Внезапно глаза лисицы увидели приоткрытую дверь, и Ари почувствовала любопытство, что же могло находиться за ней. Она медленно подошла, взяла за ручку и потянула дверь к себе. Перед ней открылся огромный круглый зал, где стояли грандиозные красные колонны, а стены были украшены красными фонарями. По всему пространству располагались платформы со столами. В самом центре помещения была круглая площадка, от которой вело несколько мостов к другим платформам со столами. Продвигаясь по широкому мосту в центр, Ари взглянула вниз за ограждение и увидела текучую воду у подножия. Глубина пугала, и реальность заволокло мрачное ощущение. Девушку охватил трепет, и на ее коже появились мурашки, размером с медведя, ей не понравилось это место. Поэтому решено было покинуть это место. Оглядевшись, она обнаружила, что дверь, через которую она прошла, исчезла, ее не было на месте. "Нет, нет, нет. Это не может быть правдой. Может быть, все это всего лишь сон, кошмар?" - прошептала девушка и приблизилась к месту, где только что была дверь. Она начала осматривать стену, но ничего не обнаружила. "Это же не может быть реальностью..." - сказала она, отойдя от стены. Она потрогала себя и слегка пощипала, чтобы проверить, но боль была реальной, ощущения эфирического пространства были столь действительными. Дыхание Ари нарушалось, в ушах звучал шум, который казался ей галлюцинацией. Ари, прижавшись к стене, укрылась своими хвостами и пыталась успокоиться. Сидя в своем укрытии, она поняла, что больше нечего делать, и нужно действовать. Встав на ноги и оглядевшись, она увидела вдали какой-то белый свет, излучающий тепло, который ее неотступно манил. Подчиняясь этому манящему свету, Ари медленно шла через помещение. Она оглядывалась, видя узоры на стенах, на колоннах, а на потолке красовался рисунок дракона, парящего в облаках. На столах стояли свечи, а на них были накрыты красные скатерти с белой окантовкой. Подходя к источнику света, она заметила резную дверь, украшенную изысканными узорами, которые переливались на свету. Взявшись за ручку двери, Ари почувствовала магическую энергию пронизывающую ее, такую же, как тогда в лесу от найденной книги. Потянув дверь на себя, она увидела перед собой снежный коридор из деревьев, а внизу была дорога из камней, по которой текла вода. Зал, который оставался позади, словно растворился в пустоте, и остался только темный лес за спиной. Ари вглядывалась вглубь этого коридора и ей показалось, что в его конце стоит человеческий силуэт. Это начинало бесить девушку – все было очень странным и непонятным, и ей все казалось до жути подозрительным. Ари сколдовала огонь души в руке, готовясь к встрече с возможным нежелательным гостем, если он вообще там был. По мере того, как Ари продвигалась вперед по снежному коридору, ее ноги поглощала холодная вода, которая текла по извилистой дороге из камней. Она чувствовала, как холодные капли попадали на ее лицо, создавая мелкие капли на щеках. Однако эта неприятность не останавливала ее. Ари, прижавшись к стене, укрылась своими темными волосами, которые выглядели как густой шлейф ночной тьмы. В этом мрачном и безмолвном месте, не было слышно ни единого звука, даже журчания воды. – Это не лес. - - Ты быстро угадала. - Мужчина с длинными волосами и усмешкой на лице подошел к Ари, держа в руке шипастый меч. На его поясе висели маски демонов, добавляющие загадочности его облику. Однако, несмотря на все эти мрачные детали, он не казался грозным. Напротив, Ари не чувствовала опасности в его присутствии. - Кто ты? - шепнула лисица с небольшим трепетом в голосе. Пугливость, которую могло показать ее тело, была лишь обманом для умного наблюдателя. В ее душе горел огонь, вызывающий головокружение всем, кто решится перейти ее дорогу. Но перед грандмастером она чувствовала себя маленьким ребенком, настолько беззащитным и наивным. Его величие пугало ее больше, чем его братья. Она подозревала, что он играет с ней, и как только он наиграется, ему не составит труда избавиться от нее. - Я Фуцунуси, Бог меча, - улыбнулся парень, приоткрывая свои губы. Девушка устремила взгляд прямо в его глаза, не отводя глаз даже на секунду. Она стояла в боевой стойке, готовая к любой атаке. Что мог забыть Бог, если он таковым является? Она была напряжена, не расслабляясь ни на мгновение. Ари осторожно подошла к нему еще ближе. - Успокойся, мне не нужно нападать на тебя, - сказал Фуцунуси, опираясь рукой о подбородок и уставившись вдаль. - Зачем мне это, если ты та, которую мне приказали защищать. Хотя я не слишком подходящий для этой роли. - Его жесты были самоуверенными и спокойными. Ари решила не расслабляться и разговаривать с ним, стараясь читать между строками. - Кто тебя послал? Те люди в черном? Ты от них пришел? - спросила Ари, прижимая уши и сузив глаза. Она не ощущала непосредственной угрозы от него, но не собиралась сбрасывать бдительность. - Люди в черном? Кто это? - Фуцунуси посмотрел на Ари с некоторым неудовольствием. - Я заключил сделку с одним человеком, но по договору не могу раскрывать его личность. Моя задача - защищать тебя от любой опасности, которая будет преследовать тебя. Я только что нашел тебя, потому что почувствовал твою энергию. Ты очень умело скрывалась. - Парень жестикулировал свободной рукой, пытаясь объяснить свои слова. Таким образом, Ари и Фуцунуси стояли друг против друга, проникая вглубь маскировки и скрытых намерений, готовые к тому, что их дальнейшая судьба скроет еще больше загадок. Девушка вздрогнула, вставая и опуская руки. Ее уши навострились, она не понимала, что происходит и кто попросил его охранять ее. Сделки с Богами были очень опасными, и Ари знала об этом на собственном опыте. -Я ощущал твою жизненную энергию с самого начала твоей жизни.- сказал парень, приближаясь к ней. - Но потом в один момент ты исчезла, а недавно я почувствовал, что она снова появилась. Я рад, что ты жива, не смог бы простить себе этого. - Ари стояла неподвижно, с опущенной головой. Она пыталась разобраться во всем происходящем, но ничего не получалось. Тягостная тишина висела в воздухе. -Это всё. - сказал парень, развернувшись и начав отходить. -Я позвал тебя сюда, чтобы убедиться, что ты жива.- - Подожди. - воскликнула девушка, пытаясь последовать за парнем, но что-то удерживало ее на месте, словно невидимая сила. -У меня еще есть кое-что, что я должна спросить. - Отвернувшись, парень ответил: - Все вопросы потом, сейчас ты уже знаешь многое. До встречи , Ари.- Он смотрел ей в глаза, и в этот момент земля начала исчезать из-под ее ног. - Фуцунусииииии...- прокричала девушка, не успев закончить имя Бога, когда начала падать в образовавшуюся пропасть.

***

Девушка резко вскочила и закричала, но вскоре осознала, что она находится в своей кровати. Внезапно в дверь комнаты ворвался светловолосый парень. - Ари, что случилось? - Томаш подбежал к ней и начал осматривать обстановку, чтобы убедиться, что рядом нет опасности. - Томаш? Но ведь ты вместе с Би-Ханом и Куай-Ляном на задание ушел. - Ари с недоумением посмотрела на парня. Тот присел на край кровати и опустился на локтях, опустив взгляд. - Би-Хан очень беспокоился, что ты опять попадешь в неприятности, и попросил меня вернуться и присматривать за тобой. Когда я пришел и зашел в комнату, то увидел тебя лежащей на полу. Я положил тебя на кровать и хотел пойти за врачом, но тогда ты закричала. - Парень сложил руки на коленях и уставился на них. Ари снова улеглась на кровать и перекрыла лицо руками. Она не могла понять, что произошло — реальность ли это или же вымысел ее воображения. - Смоук, у меня есть к тебе вопрос: почему Би-Хана считают плохим, если он ко мне никогда не проявлял враждебности? - - Ари лежала на кровати и закрыв лицо руками, смотрела из-под рук на парня. - Вероятно, это связано с тем, что ты внешне напоминаешь его мать. Я не имел теплых отношений с Би-Ханом, он направляет к нам неприязнь, но глубоко внутри я надеюсь, что он сможет изменить свое отношение. - - Смоук откидывался назад, оперевшись на руки, на лице его проступила искренняя надежда. - Я верю, что все наладится. - Ари села на кровать и прижала ноги к себе, опустив голову на колени, она смотрела на парня. - Спасибо, что веришь в меня. - Парень поднялся с кровати и взглянул на нее. - Ари, тебе нужно что-то прямо сейчас? - Девушка задумалась, глядя в потолок, и начала осознавать, чего она хочет. - Я думаю, мне хочется чая. - С улыбкой сказала Ари. - Хорошо, я сейчас принесу. - Парень улыбнулся и вышел из комнаты Ари, направляясь за чаем. Девушка легла обратно в кровать и, повернувшись на бок, начала смотреть в стену. Глазами она вырисовывала узоры на деревянной поверхности. Некоторое время спустя, в комнату вернулся Томаш, несущий на подносе чайник и чашки. -Садись на край, я тебе сейчас налью чаю. - сказал парень, ставивший поднос на туалетный столик и принимавшийся за разлив чая. Ари, по запаху поняла, что это был петрушковый чай. Он был ей неприятен, но она не хотела проявлять негативные эмоции перед Томашем. -Петрушка? – произнесла она с некоторым раздражением. – Это самый популярный чай в Лин Куэй, если тебе не нравится, я могу принести чай с малиной, - сказал парень, становясь напротив девушки. -Нет, нет, всё в порядке- поспешила ответить Ари, пытаясь отпить глоток чая. Она обожгла себе губы и испуганно пискнула. Томаш тут же подскочил к ней, убирая свою чашку. Хоть чай и был горячий, но был вправду вкусным. -Ари, будь аккуратнее, не забывай дуть на чай, он же горячий. – улыбнувшись, парень взял её чашку и аккуратно начал дуть на чай. Девушка увидела в нем брата, которого у неё никогда не было. -Спасибо тебе, я действительно поспешила. - сказала Ари, принимая обратно свою чашку. Затем она пригласила парня сесть рядом с собой. -Давай поговорим.- Томаш сел рядом, и оба начали смотреть на стену в комнате. Девушка решила не рассказывать ему о своем сне. -Как тебе здесь?– начал разговор Томаш. -Ну, здесь очень холодно, но в целом... Хотя, казалось, что меня тут похоронят, видимо, жизнь у меня все-таки удалась – Ари перевела свой взгляд с стены на чашку, проговорила она. -Это радует. Мы все очень переживали за тебя после нападения. Даже нам было сложно одолеть их. Я не могу представить, что могло с тобой случиться, если бы мы не пришли тебе на помощь – говорил парень, протирая пальцем кружку. - Я благодарна вам за это. - с теплотой в голосе произнесла девушка. - Тебя что-то тревожит? Ты выглядишь обеспокоенной - парень посмотрел в сторону девушки, но ее взгляд был прикован к чашке. - Нет, со мной все хорошо, не переживай, просто немного устала - Ари ответила, но сон беспокоил ее, тему о котором она пока не рассказывала. Ведь она еще не доверяла никому настолько, чтобы говорить об этом. Парень положил руку на плечо девушки и произнес: "Мы рядом, ты можешь нам рассказать все, что тебя гложет. Я понимаю, что тебе сейчас сложно нам доверять, но мы единственные, кто хоть как-то может помочь тебе". Девушка посмотрела парню в глаза, и из ее глаз потекли слезы. Она устала. Она хотела вернуться домой, в Ионию, она не хотела быть здесь, она не хотела находиться в опасности каждый день. Ари только подумывала о том, чтобы спрятаться в своих пушистых хвостах и чтобы никто не знал, где она на самом деле находится. Парень заметил, что девушка потеряла контроль, и тут же убрал чашки и обнял ее. Ари ответила на его объятие. Это была та поддержка, которой ей сейчас так не хватало. - Спасибо, Томаш. - Сейчас ты можешь проявить свои настоящие чувства, я никому не расскажу, даже Би-Хану - сказал парень. Ари прижалась к нему и стала плакать еще сильнее. Ей именно этого так не хватало, чтобы кто-то был рядом и принимал ее такой, какая она есть. Спустя некоторое время Ари успокоилась и легла головой на колени парню. Тот начал гладить ее по голове. Он ничего не говорил, но слышал, как девушка всхлипывает. Это был первый момент, когда Кицунэ смогла на время расслабиться и забыть о всех проблемах, которые на нее обрушились за последнее время.