Слёзы лисицы

Лучи солнца ласково играли на лице девушки, но это не была причина ее пробуждения. Она проснулась из-за дикого холода, охватившего комнату. Открыв глаза, она заметила силуэт мужчины, стоящего возле окна. Он стоял так, что его лицо оказалось обращено в другую сторону, и девушка не могла рассмотреть, кто он. Внезапно мужчина заговорил. -Наконец-то ты проснулась. Я думал, что ты никогда не проснешься. У тебя через пять минут тренировка с Томашем, так что тебе лучше поспешить и собраться. Я принес тебе костюм - его голос звучал грубо, но Ари поняла, кто он такой. -Грандмастер- прошептала почти неразборчиво девушка, но этого хватило, чтобы на лице мужчины появилась улыбка. Затем он повернулся и вновь обратил взор на нее, внимательно осматривая от головы до ног, после чего направился к выходу. -Я не хочу идти. - прошептала Ари и накрылась одеялом. Би-Хан услышал эти слова и на мгновение его пронзила мысль о том, чтобы прекратить ее существование. Ведь нет ничего важнее тренировки, особенно для таких, как она - слабых и беззащитных. Они не смогут спасти себя в критической ситуации. Подошедши к ней, Би-Хан глубоко вздохнул и резко выдохнул, затем схватил одеяло и откинул его в другой конец комнаты. Девушка была ошарашена таким поведением со стороны грандмастера. - Если ты не желаешь идти, я сам лично отведу тебя,- прогремел его голос, пропитанный яростью и негодованием,- В нашем клане нет места для слабаков, и если ты хочешь остаться здесь, должна быть сильной. С этими словами он схватил девушку и легко поднял ее на свое мощное плечо. Девушка издала недовольное возмущение, и это вызвало улыбку на лице мужчины. Ему нравилось демонстрировать свою власть над другими, и сейчас не было исключением. - Не заставляй меня сомневаться в тебе, я думал, что ты сильный воин, но то, как ты выполняешь задания, вызывает отвращение. Ты убиваешь врагов с помощью соблазна, а Лин Куэй отказывается верить, что он мог бы убивать с использованием этой грязной техники. Мы - самый сильный и могущественный клан, и мы всегда должны проявлять хитрость и силу, а не прибегать к таким подлым методам. С начала этого дня ты будешь учиться всему, что знаю я и мои братья. Я не позволю, чтобы в нашем клане было слабое звено. Мужчина прошел по коридору, неся девушку на своих плечах. Она внимательно слушала его речь и осознавала, в какую авантюру она попала. Голос мужчины становился все грубее и хриплее с каждой секундой, словно он готовился рыкнуть в любую секунду. Руки, держащие спину девушки и ее ноги, покрывались тонким слоем инея, что заставило девушку ненадолго дернуться. Ее разум еще не полностью очнулся, и она не испытывала страха перед гневным грандмастером. Воздух скользил между ними, словно сплетая нити магической энергии вокруг этой невероятной сцены. Ари, нежная и хрупкая, словно цветок, висела на плечах могущественного криоманта, будто пленница этого холодного и властного мира. Их движения были гармоничны, словно танец, где каждое движение было точно отточено и продумано. Мужчина нес ее с легкостью, несмотря на непомерный вес своей силы и власти. Его мускулистые плечи демонстрировали мощь, а с каждым шагом, каждым движением, они испускали притягательность и величие. Взгляд криоманта был угрожающим, зловещим огнем, который сверкал в его глазах и будил страх у всех, кто решался пересечь его путь. Когда они проходили мимо других учеников, они молча уступали дорогу, смотря на них со страхом и изумлением одновременно. Их глаза были полны удивления, но их языки сковывала немота, не смели произнести и слова. Они видели перед собой великого учителя, который нес на своих плечах не только девушку, но и свою судьбу, воплощая силу и мощь, которую они могли только мечтать иметь. Распространялись слухи и сплетни, но их пустота не оставляла никакого следа в сердце криоманта. Он знал правду, которую никто не мог уловить. Ари была его надеждой, ярким пламенем, которое проникало сквозь холодное покровительство его сердца. Он видел в ней то, что никто другой не мог: силу, стойкость и невероятный потенциал. Для девушки это было нечто совершенно необычное и не обязательно вульгарное - она смогла насладиться небольшим отдыхом, пока мужчина нес ее на руках. Криомант, слыша ее усталое дыхание, осознавал, что она задремала, однако он не испытывал к ней сожаления, поскольку Ари стремилась не подвести Лин Куэй, а стать достойной членом клана. Она сама выбрала путь, проходя отборочные испытания, и теперь она имела возможность доказать свою силу. Своими поступками она была готова изменить взгляды на клан Лин Куэй, основанные на ее собственной слабости. Когда они в конце концов достигли площади, где их ждал Томаш, криомант решил остановиться, скинул спящую Ари на землю, она вздрогнула от неожиданности, и вскрикнув в потерянном сне. Ее первая реакция была яростным протестом, ведь она искренне считала, что она не достойна такого отношения. Однако криомант не собирался допускать осуждения своих поступков. -Послушай меня, - сказал он со своим холодным голосом, не имеющим ни капли сочувствия. - Ты проникла на территорию Лин Куэй нелегально, но я все равно решил принять тебя с благосклонностью. Ты прошла отборочные испытания, но сейчас своим поведением ты даешь негативный пример. Ты портишь репутацию клана Лин Куэй. Все должны соблюдать дисциплину и уважать правила клана.- Ее впервые охватила ледяная волна угрозы и строгости, и Ари моментально замолкла, осознавая свое ошибочное поведение. Она не имела права сопротивляться власти гранд-мастера. Она только фыркнула в знак протеста, от чего мужчина еще больше разозлился. Томаш торопливо вмешался, пытаясь успокоить своего брата, пока тот, не желая продолжать разговор, удалился исчезнув в темных коридорах клана. Смоук приблизился к Ари и нежно взял ее за руку. Лицо его озарила искренняя улыбка, отражающая радость и поддержку. Было видно, что он искренне верил в ее силу и желал, чтобы она смогла стоять на своих ногах. -Ари, не обращай внимание на его слова.- сказал Смоук. -Он просто переживает за тебя и хочет, чтобы ты смогла за себя постоять.-

***

Ари и Смоук проводили свою ежедневную тренировку на живописном тренировочном поле в глубине леса. Их связь была глубже, чем просто наставник-ученик, они были связаны почти как брат и сестра. Смоук, опытный ниндзя, всегда старался создать спокойную атмосферу, защищая Ари и вдохновляя ее без притеснений. Смоук осознавал, что Ари, несмотря на ее талант, все еще находится на начальном этапе своего пути. Он был добрым и терпеливым с ней, поддерживая в ее индивидуальных успехах. Он понимал, что прогресс девушки зависит от силы ее воли и уверенности, поэтому он сделал все возможное, чтобы найти баланс между тренировкой и заботой в отношении нее. Ари выбрали нагинату в качестве её основного оружия. Это японское лезвие с изогнутым держателем, которое требует определенной силы и гибкости для его эффективного использования. Смоук руководил Ари на пути к мастерству нагинаты - правильным ударам, защите и элегантным движениям. Он стремился развивать не только ее физическую силу, но и внутреннюю гармонию, помогая ей сосредоточиться на технике и контроле. Тренировки Ари и Смоука проходили в гармонии с природой. Звуки и запахи леса окутывали их, создавая атмосферу спокойствия и сосредоточенности. Ветер ласкал их лица и придавал плавный ритм их движениям. Смоук стремился не только обучать Ари техникам нагинаты, но и развивать ее наблюдательность и реакцию на окружающую среду. Ари была глубоко признательна Смоуку за его заботу и поддержку. Она чувствовала себя безопасно и знала, что может положиться на него. Тренировки улучшали ее навыки, но также их дружбу, делая из них нераздельных спутников. Вместе они преодолевали трудности и росли как настоящие воины. Ари была решительна достичь истинного воинского мастерства, и Смоук всегда был рядом, готовый помочь ей в этом путешествии. После исключительно интенсивной тренировки, которую усложнил грандмастер, подняв нагрузку на организм девушки.Ари возвращалась в свою комнату, превращенная в изможденную фигуру. Ее организм был выжат до последней капли энергии, и каждый шаг по коридору требовал усилий. Она шаталась, едва держась на ногах. Уставшая , она продвигалась перед собой напрочь иссохшими руками и переминалась с ноги на ногу. На лице отражалась усталость, глаза закрывались, предательски перечеркивая борьбу против невыносимого утомления. Темнота окутывала ее сознание, словно плотная завеса, итог которой стали сбившиеся ноги и ее падение. Пробудившись в конечной комнате, она оказалась на кровати, Ари вздрогнула и одновременно отшатнулась. Она пыталась вспомнить, что произошло после падения, но ее память была туманной, как будто окутанной пеленой забвения. Безуспешно она закусила губу и фокусировала свое внимание, но никакие обрывки не пробили барьер ее воспоминаний. Однако, она осознала, что это не единственная загадка, которую ей предстояло разгадать. Она обнаружила, что лежит в постели практически голая, что вызвало в ней ужас. Либо она сама разделась и угодила в свою комнату, либо сторонний человек сделал это с ней. Но кто был исполнителем этого неизвестно, и что могло произойти в таком бессильном состоянии, воспринималось с еще большей тревогой. Пробежавшись по телу магией, Ари не обнаружила никаких следов злоупотребления или метаморфоз. Она решительно сочла всю ситуацию результатом исключительной усталости, и чтобы успокоиться, она решила сходить в баню "сэнто". Подойдя к храму, где размещалась чудесное "сэнто", она вошла внутрь. В это время все остальные уже успели пройти любимые банные процедуры, тишина и спокойствие царили внутри. Теперь ничто не смогло нарушить ее покой, и она оставила все свои беспокойства на пороге. Плотная пар ласкала ее кожу, расслабляя и успокаивая нервы. Она окуналась в воду, ощущая, как капли стали ее спутниками, искупавшись в гармонии и расслаблении. Ари погрузилась в глубины своих мыслей, но горечь разочарования и пропасть непонимания обволакивали ее сознание. В ее глазах притаилось печальное сияние, а слезы стремительно набухали, готовые прорваться наружу. Желание вернуться в родную Ионию пронизывало ее сердце, а вопросы, что побудило ее пройти сквозь тот необычный портал, почему она попала в путешествие , застывали в воздухе, лишь усиливая ее мучительные сомнения. Ари не могла удержать боль, которая рвала ее изнутри. Она чувствовала смесь ненависти, гнева и отчаяния, расползающуюся по каждой клеточке ее тела. Слезы текли ручьями по ее щекам, словно потоки злобы и разочарования, сплетаясь в бесконечном танце. Пройдя через все обязательные процедуры, Ари медленно направилась к выходу. Она обратила внимание, что сегодня, как ни странно, ей не встретились ни Куай Лян, ни Би-Хан. Видимо, они отправились на заказ еще ночью, оставив Ари со Смоуком. Проходя по внутреннему двору, Ари окинула взглядом небо. Там, над ней, простиралось грандиозное сводчатое полотно, усыпанное блестящими звездами. Казалось, каждая звезда была маленьким светящимся окошком в ее сердце, наполняющим ее надеждой и верой. Она обратила взор к самой яркой и мерцающей из них и поверила, что именно среди этой великолепной симфонии звезд прячется ее родная земля. Сердце Ари наполнилось решимостью и силой, она была готова сделать все, что в ее силах, чтобы преодолеть все преграды и вернуться домой, встретиться с родными и друзьями, и снова ощутить прикосновение родной почвы под своими ногами. Ари пришла в комнату и обнаружила на кровати загадочную записку с просьбой посетить сад. Несмотря на то, что эта идея показалась ей странной и немного пугающей, девушка решила умыкнуть все сомнения и пройти сквозь темноту. Мысли остались позади, когда она сделала свой первый шаг за порогом комнаты. Проходя мимо комнаты грандмастера, Ари решила заглянуть внутрь. Приоткрыв дверь она увидела спящего мужчину в одежде, и сердце девушки заболело от его видимой усталости. Он оказался в глубоком сне, немного призрачный, словно его душа путешествовала в неизвестные миры. Так она и не смогла остаться на месте. Ари взяла одеяло, которым аккуратно накрыла грандмастера, собираясь ощутить его тепло и поддержку, которые он несет клану Лин Куэй. Но внезапно просыпающийся криомант заставил девушку убежать, и придаться ночному мраку. Выйдя на улицу, Ари оказалась в саду, где небо вдруг затянуло снегом. Этот изумительный феномен был прелюдией к ожидаемой встрече. Снег хрустел под ногами девушки, а лунный свет создавал волшебную атмосферу игры света и тени. Прикосновение холодных снежинок к ее коже ощущалось таким нежным и чарующим. Ари ощущала себя героиней древней сказки, а на ее лице появилась прекрасная улыбка. Она кружилась в танце снежинок, наслаждаясь моментом. Находясь в этом волшебном саду, Ари неожиданно столкнулась с таинственным незнакомцем в черном. Его лицо было частично скрыто, оставив видимыми только глаза, полные загадки. Девушка от испуга вздрогнула и одела на свое лицо маску яростного гнева, надеясь внушить страх своему потенциальному противнику. Очарованный ее отвагой, незнакомец лишь взглянул на нее с искренним удивлением. - Не бойся, я не собираюсь причинить тебе вреда - парень махал руками перед собой, показывая, что его намерения не агрессивны по отношению к девушке. - Кто ты? - девушка оставалась настороже, не сбавляя бдительности. - Пока не важно, как меня зовут - мужчина скрывал свою личность под маской и заявил серьезно. - Тогда как мне обращаться к тебе? - девушка поняла, что парень не представляет опасности. - Ночной страж - парень медленно приблизился к девушке и протянул руку - Разрешите. - его голос звучал мягко и приятно. Девушка решилась взять руку загадочного незнакомца и он повел ее через сад. - Ночной страж? Интересное имя, которое ты выбрал себе. Зачем ты здесь? - спросила она. - Просто хотел увидеть тебя, у меня нет никаких злых намерений - их шаги звучали в такт друг другу. - Сегодня ночь действительно волшебная. Позволишь мне пригласить тебя на танец? - парень отстранился от девушки и протянул ей руку, приглашая на танец. Девушка почувствовала себя в замешательстве, но решила не отказываться и приняла предложение ночного кавалера. Она аккуратно взяла его руку, и они сразу начали вальсировать по снежному покрытию сада под сверкающим небом.

«Вальс на костях Под шелест снежинок Мы молча танцуем Вокруг костра. Вся эта музыка Звезд зимней ночью Звучит только лишь для тебя!»

Они вращались в этом зимнем танце, глаза девушки сосредоточенно смотрели прямо в глаза парня. Она пыталась разглядеть в них всю искренность и теплоту, но в темноте ей открывалась лишь загадочная пропасть, полная непостижимой притягательности. Плотный снежный покров спускался с небес, как воплощение их виртуозного танца, а они, словно волшебная пара, продолжали вращаться, улыбаясь друг другу. В этот миг, казалось, весь мир исчезал, остаётся лишь они вдвоем , оторванных от проблем и тревог. Луна и звёзды аккомпанировали им, исполняя свою нежную сонату, наполняя пространство волшебством и романтикой. Ари, забыв о всех заботах, полностью погрузилась в момент наслаждения прекрасной природой и моментом с рядом с ней таким человеком. Счастье и лёгкость охватывало её, словно волшебное заклинание освободило её от привычных тягот и сомнений. Но, как это обычно бывает, всякому счастью приходит конец. Внезапно, всего в нескольких сантиметрах от парня, с большой силой ударилась гигантская сосулька, разломавшая на своём пути дерево. Этот звук разорвал мирное мгновение, и парень потерял уверенность в своей безопасности. - Ари! - прозвучал до боли знакомый голос. -Быстро, отошла от него!- - О нет, он пришел. Беги скорее! - Девушка оттолкнула мужчину, и тот послушно скрылся во тьме ночи. Девушка сжалась, как маленький котенок, ожидая гнева грандмастера. Через несколько шагов парень достиг девушки. -Кто это был?! - мужчина был готов рвать и метать все, что попалось бы ему под руку. - Не знаю. Он не говорил свое имя - ответила девушка, сжимаясь еще сильнее. - Только я расслабился, ты тут же привела кого-то на территорию моего клана. Ты с умом дружишь? - Мужчина схватил девушку за руку и притянул к себе. - Я никого не приводила - пыталась освободиться Ари из его смертельной хватки. - Молчать, женщина! Ты так наломала тут дров.- Мужчина все еще держал ее за руку. Если бы мог, прямо здесь задушил бы ее. Он понимал, что своим криком разбудит половину клана, а завтра на тренировке все будут сонные, как совы. - Отпусти меня, я пойду в свою комнату. - девушка изворачивалась, как уж на сковородке. - Сейчас ты идешь со мной - грандстер развернулся и отправился внутрь здания. Всю дорогу они шли в молчании, мужчина так и не отпустил руку Ари. Дойдя до комнаты кицунэ, мужчина вошел внутрь и бросил ее на кровать. - А теперь ложись и спи. Сегодня я буду за тобой наблюдать, ничего нельзя доверить этим бездельникам - Ари посмотрела на мужчину с недоумением. Он, заметив ее взгляд, тут же ответил: -Я останусь здесь с тобой, чтобы ты не задумала ходить по ночам.- Мужчина встал в дверях, чтобы вся комната была на ладони, и он мог увидеть любую недоработку в обстановке. Ари глубоко вздохнула, осознавая, что она попала и сейчас ей ничего не поможет. -Можешь хотя бы отвернуться, пока я переодеваюсь - сказала она, складывая руки на груди. Пусть он стоит и смотрит на нее всю ночь, но не смотреть , как она переодевается. Это было слишком неприлично. -Отвернуться, чтобы ты сбежала? - усмехнулся мужчина, заметив, что на лице девушки бушует злость и ненависть к нему. Он понимал, что если не выполнит ее просьбу, он может остаться без глаз благодаря её когтям. -Ладно, я сделаю это, но даже не смей куда-нибудь сбегать. - Он развернулся лицом к двери, и только боковым зрением видел ее силуэт. Через несколько минут раздался тихий голос. -Я закончила. - сказала девушка. Мужчина развернулся и увидел аккуратно сложенную одежду и девушку, лежащую в кровати. -Тебе не говорили, что для обычной лисицы ты очень удачливая?- сказал мужчина, медленно приближаясь к краю кровати. Он сел рядом с ней. -Мои хвосты приносят удачу. - улыбнулась девушка. Она множество раз оставалась на волосок от смерти и каждый раз ей везло в жизни. Все ее знакомые говорили, что ее 8 хвостов наполнены удачей, но она всегда пренебрегала этими словами. - Значит, если ты продолжишь устраивать бардак в моем клане, ты уйдешь отсюда без своих хвостов- сказал мужчина, пытаясь пошутить, но его раздражение было слишком сильным из-за произошедшего. Ари ничего не сказала и молча отвернулась от мужчины, взяв время для собственных размышлений. Она чувствовала, что недовольство и разочарование заполняют ее внутренний мир. В этот момент она осознала, что чувства, которые она испытывала к тому мужчине, начинают медленно затухать. Было больно признавать, что он разбил ее иллюзии и сделал ее уязвимой. Возможно, она должна рассмотреть иной вариант - может быть, Би-Хан сделал ей одолжение, защитив от потенциально опасного ночного стража. В глубине души она горячо желала, чтобы Би-Хан не был таким плохим, каким казался на первый взгляд. Может быть, в нем была скрытая забота и беспокойство, и он поэтому часто проявлял свою неприязнь. Постепенно Ари уснула, погрузившись в свои сновидения. Лунный свет ласково освещал ее спокойное лицо. Мужчина, смотря на спящую Ари, почти шепотом произнес ее имя, но ответа не последовало. В его груди гремела буря эмоций, когда он видел рядом с ней постороннего незнакомца. Но, вглядываясь в лицо Ари, он не мог остаться равнодушным. Его рука, словно по интуиции, потянулась к ее густым волосам, и он не смог удержаться от того, чтобы провести пальцами по их шелковистости. В лунном свете волосы Ари переливались, словно черная ночь сама оживала в их глубинах. Эта картина завораживала его - он просто сидел рядом с ней, символизируя заботу, как мать над ребенком.