На грани миров

Мы покинули границы города, ушли за ограждения и снова не встретили ни одного коменданта. В лесу, который тоже отличался в этом мире, нас ждали близнецы. -Чего так долго? -требовательно вскинула бровь Лия. -Некоторые технические перебои.-сухо подал плечами учитель и опустился на землю. Вынув шкатулку, он принялся читать заклинание и уже скорое, где был лишь пустырь в окружении пышного леса, появился дом. Он так и казался одноэтажным и не настолько большим, каким являлся. -Ты чего? -Рели ободряюще толкнул меня ладонью по руке. Я хранила гробовое молчание, да и видок у был так себе. -Ей пора все узнать.-ответил за меня Ноэль, входя в дом. -Ты уверен? -недовольно поджала губы Лия, шедшая за ним. -Да. Мы двинулись в одну из закрытых для меня комнат, видимо это было что-то вроде его кабинета. А по части выбора убранства для себя Ноэль имел хороший вкус. Все выбрано в одной темно-изумрудной гамме: дорогой и очень красивый стол, заваленный бумагами, свертками и книгами, на одной стене висело две карты, остальные стены уставлены стеллажами с книгами (снова бесконечная библиотека), маленький столик, тоже заваленный какими-то вещами, шкаф с зельями и между окнами камин. Он и свечи в комнате быстро зажглись, словно приветствуя хозяина, а учитель прошел к стене, вынимая большую доску. -Перед тем, как расскажу, мы заключим с тобой сделку, что никому и ничего не расскажешь, о том, что узнаешь.-Ноэль повернулся ко мне, протягивая руку и меня бросило в дрожь. Магическая сделка особенна тем, что за ее невозможно нарушить. Любой способ рассказать о тайне пресекается высшими силами. Даже если я открою рот, из него попросту не выйдут слова. Как об стенку бейся, но ничего не смогу сказать. 
Меня пугало, что Ноэль осознанно заключает сделку, значит что бы он не скрывал — масштабы этого действительно обширны и серьезны. Я вытянула трясущуюся руку, однако смело глядела на него. Пусть рассказывает, я должна знать кто он такой и чего хочет добиться. К нам шагнула Лия, взявшая на себя роль гаранта и посредника — еще одна магическая деталь. Девушка накрыла наши руки своими и под ними появился перелив разноцветного света, будто ставилась печать и подписи. -Теперь говори! -а Ноэль повернул доску. -Ты кое-что знаешь о Короле Демонов. Ему больше тысячи лет, половину жизни правит своим миром. Во время войны Властелин был как раз с их стороны, что давало демонам некоторое преимущество. Люди решили обезопасить себя и взяли Властелина в плен, а затем одержали победу над демонами. Король, в прошлом полководец, и прекрасно понимал ход боев и свое не лучшее положение, поэтому поступил мудро, отступив, но приказав забрать как можно больше знаний. Да, потерянные книги и сгоревшие библиотеки его рук дело. Но Король не проиграл, он лишь взял перерыв, чтобы набраться сил, накопить мощи и одним сокрушительным действием отомстить людям.-рука Ноэля легла на рисунок, прикрепленный к центру доски. Там был изображён красиво расписанный кубок и скрижаль.-Это — Всемогущий Грааль. Он наделяет силой, дарует и отнимает жизнь, делится знаниями, дает ответы на любые вопросы. С его помощью, Король Демонов хочет взять реванш над людьми, становясь правителем обоих миров. Грааль создали много тысяч лет назад оба Властелина, когда те еще рождались одновременно. Они посчитали, что по отношению к остальным, несправедливо только им владеть такой силой, поэтому заточили ее частичку в Граале. Но не рассчитывали, что кому-то прийдет в голову использовать его в корыстных целях. Они спрятали его, разбросав в обоих мирах подсказки. Но так как никто не видел его много веков — он давно считается легендой. Однако Король прекрасно знает, что это не так и охотится за ним, используя превосходных ищеек и держа в арсенале демонов с разными дарами. По мимо него, Грааль ищут некоторые авантюристы, для своих глупых желаний. Но они не знают, что совладать с ним может только очень сильный маг, однако Король к несчастью им и является. Грааль могли бы заменить оба Властелина, но они много веков рождаются порознь и их уже давно в принципе нет. Я ищу Грааль, чтобы спрятать от Короля. Хотел бы вообще уничтожить, но это невозможно. Если Грааль попадет к нему, начнутся еще более кровопролитные и жестокие войны, а бескрайняя власть может свести его с ума. Если мы успеем перехватить этот артефакт, я знаю как и куда его спрятать, чтобы больше ни один к нему не прикоснулся. Я стояла как громом пораженная. Не представляла, что все окажется так серьезно! Если Король Демонов получит Грааль, тогда погибнут уже все люди и мир погрязнет в хаосе. Я смотрела на Ноэля и почему-то хотела верить, что именно он сможет предотвратить мировую катастрофу. Наверняка по этой причине он и заключил сделку на вечную жизнь. -Вопросы? -тем же, что и всегда тоном, спросил он. -Это подсказки, которые ты нашел? -кивнула я на доску, где висели бумажки. На одних были заклинания, на других просто текст, где-то некоторые части обведены или подчеркнуты. Словом, он по крупицам восстанавливал полотно. Ноэль повернулся и прикрепил то, что ему отдали Кейра и Индр. -Теперь, все, чем располагаем. Почти за 130 лет мы втроем разгадали только один из них, а всего знаем о четырех. Сколько их всего никому не известно. Мы ищем, и то, что почти в одно время нашли еще две, можно назвать невероятной удачей. -Этим вы и занимаетесь? Разгадываете остальное и ищите по своим каналам? -перевела я взгляд на демонов, а те коротко кивнули. Я пыталась переварить все, но получалось с трудом. Как так удачно вышло, что я попала не к обычному магу, а человеку пытающемуся предотвратить масштабную войну? И теперь я осознала, что происходит вокруг меня. Я никогда не задумывалась о мире в целом; вся зона моих волнений сводилась к миру людей и нашей непростой жизни после войны. Оказывается, действительность в разы хуже и ее едва можно предотвратить. На поле боя был хоть и умный, но простой маг стихийник со своими посыльными, и могущественнейший Король Демонов, с опытными и сильными придворными. Это едва уложилось в моей голове. Самым страшным и серьезным с чем я сталкивалась — был вопрос моего будущего. Но и его не будет, если начнется война. -Теперь ты все знаешь.-заключил Ноэль.-И должна понимать, что держим это в секрете не просто так. Если об этом просочатся слухи, массовые поиски станут только первоисточником проблем. -Я могу как-то помочь? -грустно глядела я. Если есть хоть какой-то шанс помочь спасти мир, я пойду на это не раздумывая! -А ты уверена, что не струсишь? Что тебе на это хватит сил, мозгов и терпения? -вставила Лия, обхаживая меня по кругу, как хищник обхаживает свою добычу. -Да.-коротко ответила я. У меня не было ни сил, ни желания огрызаться; сейчас меня заботил только один момент. На мой ответ Ноэль удивленно поднял брови. Наверное тоже рассчитывал, что буду умалять отпустить меня. -Я подумаю, какая твоя помощь может пригодиться.-кивнул он.-Но пока, мне нужно, чтобы ты освоила свой дар в полной мере. Это пригодится для дела и тебе самой. -Я готова учиться, работать, практиковаться день и ночь! -Хорошо. -Но, пожалуйста. Все, чего я попрошу от вас всех, -оглядела я присутствующих.-доверять мне. Я должна быть в курсе дел, проблем, текущих новостей. У меня тоже есть мозг и ум, я могу где-то подсказать и помочь как человек, выросший в нынешнем мире.-аргумент весьма весомый. Рели и Лия — демоны, им чужды многие человеческие моменты и личных знакомых, а не «дружков» Ноэля вряд ли имели. А он, к слову, особо на людях и не светился, чтобы иметь сторонние внешние контакты. Я для них новое звено со своими плюсами и спорить в моей полезности не имеет смысла. -Идет! -сразу согласился Рели. Уж в нем то я и не сомневалась, но Лия и Ноэль также кивнули. -Кстати, -учитель махнул рукой и магия дома открыла один ящик, из которого выкатилась стопка книг.-ты про мир демонов хотела почитать. Я уже и забыть забыла, что просила его о книгах, но поблагодарила. 
Началось обсуждение добытых подсказок и я в нем также участвовала. Тетрадь, раздобытая Кейрой, была на рунах демонов, которые Ноэль знал плохо и Рели вызвался разобраться с текстом. Уже на первый взгляд оценил, что это книга заклятий, но все-таки поковыряется, чтобы сказать точнее. В конверте Индра оказался круглый золотой амулет, выглядевший как маленькая шкатулочка, которая конечно просто так не открывалась даже с заклинанием и попытками Рели воздействовать на защелки или пролезть внутрь, чтобы что-то ощутить. Мы не знали как ее открыть, а главное, что в ней таится. -В крайнем случае, пойдем к Фракту.-потер лоб Ноэль. -Есть один знакомый коллекционер в городе, могу наведаться к нему.-предложила Лия, на что учитель кивнул. -А не может оно быть заколдовано еще теми Властелинами так, чтобы открылся только им же? -спросила я. А что? Такой вариант выглядел вполне разумно. Если Властелины не хотели, чтобы Грааль нашел кто попало, почему бы не оставить эту возможность потомкам своей силы? У них точно ума хватит мир в руины не укладывать. -Вряд ли. Грааль изначально создавался для остальных.-пожал плечами Рели.-Я ставлю на хитрое заклинание. -Я тоже к этому склоняюсь.-согласился Ноэль. -Для начала было бы не плохо понять, что это вообще такое? Индр не сказал случаем? -спросила Лия, на что получила отрицательный ответ.-Так что, мне идти? -Давай.-Ноэль переложил амулет в мешочек и отдал девушке, которая тут же скрылась. Рели удалился в библиотеку, где ему было спокойнее работать. Мы с Ноэлем остались одни. Выглядел он уставшим и я вспомнила, что не одна являюсь человеком и наверняка выглядела не лучше. Однако глаза этого безумца продолжали гореть. -Расскажи, как ты познакомился с Кейрой и Индром? -в голове так и сидела брошенная фраза воровке: «Напомнить, как мы познакомились?». Ноэль шумно выдохнул, опускаясь на обитое зеленым бархатом кресло и махнул на такое напротив, на кусочке не заваленного пространства столика появился чайник и чашки. -Две долгих и удивительных истории.-начал он, разливая чай.-Кейра в начале своей блистательной карьеры любила выбирать клиентов совсем себе не по зубам. Это случилось в другом городе и она пролезла в дом одного из приближенных губернатора, а у него на входе в хранилищницу стояло заклятье, оповещавшее о краже. На след вышли баргесты, что-то вроде поисковых собак в нашем мире, только в разы хуже и Кейра не успела от них скрыться. Ее ранили и бросили умирать в подворотне.-меня охватил ужас. Я думала, что демоны потому и бессмертны, что их не убить. Ноэль кажется прочитал это на моем лице.-Они не восприимчивы к времени, к болезням и мелким физическим увечьям; ранки никогда не загноятся и всякое такое. Я нашел ее в солнце.-так в мире демонов называлось время, когда ночь отступала и длилось оно столько, сколько обычно спим мы.-Она едва была живой, но почему-то подумал, что такая ловкая и пронырливая девушка может пригодиться в будущем. Я вылечил ее, еле уговорил знакомую целительницу помочь. Кейра об этом конечно не говорит и никогда не скажет, но она теперь привязана ко мне. Я как-никак жизнь ей спас, такое ничем не отплатить, до конца жизни будет беспрекословно выполнять все, о чем я попрошу, ну а в нашем случае, навсегда.-хмыкнул он, белая глоток, и я повторила за ним. Дом отослал нам мятный чай, который способствовал успокоению нервов. Интересно, дом можно как-нибудь отблагодарить? -У нее интересный дар. Она может сжимать воздух, превращая его в плотную материю. Ты наверное видела, когда она с неба упала.-на что я кивнула.-Но на этом все. Сколько бы не экспериментировала, сколько бы не изучала, сколько бы я не подкидывал ей идей — она не может никак его развить или трансформировать. Теперь ты понимаешь, насколько погода разносторонний дар? -действительно. Я пока училась только вызывать природные явления, однако простора для развлечения у меня было много, особенно с таким неугомонным учителем.-С Индром совсем другая история. Я был тогда еще мальчишкой по здешним меркам… лет 40 наверное. И я тогда с интересом изучал их культуру, традиции и порядки и попал на светскую встречу. Индр был в той же возрастной категории и мы, два беспечных балбеса, сразу нашли друг друга. Недели три куролесили по всему городу, не думая ни о чем. Он научил меня играть, а я быстро стал обыгрывать и заработал на нем первые большие деньги.-в глазах мелькали воспоминания, ка у многих о беззаботном детстве и веселье. Однако я только сейчас осознала, насколько долго Ноэль живет. С его нестареющим лицом трудно было постоянно напоминать себе об истинном возрасте.-Среди знати его прозвали взрывной личностью за характер и дар. Он может разнести любое место или предмет… -Они с Кейрой противоположности.-почему это заключение показалось мне каким-то важно ошеломляющим я не знаю, но что-то подталкивало в этом направлении.-А они не знакомы случайно? -Ты что, побереги мир и мою душу! -воскликнул он, заливаясь тихим смехом, напоминавшим шелест ветра и журчание реки.-Если эти двое встретятся, думаю еще тысячу лет мир будет восстанавливаться. Она — воровка, острая на язык, хитрая и живущая одним днем. Он — сын богатого купца, с положением в обществе, уважением, гордостью и родом. Они слишком разные, да и после того, как Кейра ограбила их семейную сокровищницу, думаю Индр при случае не оставит это. -А этот Фракт? -Успокою тебя, он человек. Но дар у него такой, что не отказался бы и Король Дагран. Фракт видит будущее; людей и предметов. С чем не можем совладать, несем ему и он подсказывает, к чему это должно привести. Но он человек — это главная загвоздка. Сколько бы не уговаривал, он не хочет вечной жизни. В чем-то прав, пусть спокойно отживет свой век и уснет. -И сколько ему? -27. Один из не многих, чьи дни рождения я считаю внимательнее своих. -А когда твой? -спросила вдруг я. Зачем мне эта информация я не знала, просто захотелось спросить. -15 апреля.-это был праздник середины весны, означавший рассвет жизни и эпоху царствования людей. Весьма символичная дата.-А у тебя? -логично, что он поинтересуется в ответ, однако, это выбило у меня почву из-под ног. -15 октября.-я покраснела, а он недоверчиво глядел. -Правда? -Да.-это праздник середины осени, противоположность весеннему. Жизнь затухает и уходит в спячку, готовясь к зиме, а борозды правления принимали демоны. -Выходит скоро.-заключил он. На дворе стояло начало сентября, еще полтора месяца. За это время, закончится Лугнасад, наступит Марон и пройдет осеннее равноденствие, а с нынешними то темпами, может случиться что угодно. -А какой дар у Короля Демонов? -я как могла старалась перевести тему. Мне всегда неловко, когда интересуются моей персоной. Я ведь была обычной, ничего особенного, о чем рассказывать то? Я даже о семье не скажу, нечего говорить. -Он повелевает тенями, весьма сильный и опасный дар, особенно если виртуозно владеть им. Тени, так как являются продолжением каждого предмета и существа, превращаются в лучших шпионов. Король умеет приказывать, призывать и отзывать теней, что делает его уже одного опасным противником. Теперь представь, сколько у него верных придворных, с разными дарами. Если у него в штате куча разномастных магов, способных на что угодно, получается слишком долго он не может найти Грааль и это подозрительно. Ноэль опроверг мою теорию. Подсказки действительно хорошо спрятаны, а на разгадку одной уходить уйма времени. Даже если у Короля есть какие-то зацепки — этого мало, чтобы отыскать артефакт. -А их отец? -вспомнила я вдруг про отца близнецов.-Он ведь один из приближенных? -Да. Азратель — советник Короля и хороший друг. Этот демон целеустремлен, если бы втянул еще туда Рели и Лию, с их то дарами, это подарило бы ему почти столько же власти, сколько у Даграна. -А какой у него дар? -Он телепат. -Значит Лия унаследовала…? Тогда Рели перенял силу от матери? -Да. -Как интересно устроена природа…-пробормотала я. -У людей также. Если кто-то из родителей маг, вероятно, что ребенок унаследует этот же дар. -Понятно…-глаза начинали слипаться, а тело превратилось в мешок, набитый ватой. -Иди спать, Лин. Мы оба сильно устали.-у него то глаза продолжали блестеть. -Ты тоже иди отдыхать. Уже светает. В мире демонов действительно начинался день — время для отдыха. Рассвет не такой красивый, как у людей, да и день лишь тусклый свет на небе, не вселяющий желания бежать и творить. Я поплелась в комнату, едва переставляя ноги, но запереться на замок и подпереть дверь стулом не забыла. Дом заботливо повесил шторы на окна, которые я тут же задернула и упала на кровать. 
Я бродила по незнакомому лесу, однако легко ориентировалась и не боялась свернуть не туда. Солнце медленно сползало к горизонту, а вот вокруг царила осень — любимое время года. Ярко-оранжевые, золотисто-желтые, огненно-красные — все эти цвета перекликались, срастаясь в полотно невероятных красок. Среди них, я легко могла затеряться, как зимой заяц в белой шубке по сугробам снега. Я была в своей стихии, в своем настоящем доме, под защитой верных друзьей — вековых деревьев. Под ногами хрустели опавшие листья, в воздухе витала свежая прохлада с запахом сочных яблок, где-то на ветках играли белки, а лучи пробившегося солнца переливались в бликах речной воды. К ней я и вышла, а на берегу меня кто-то дожидался. Высокая и плечистая фигура, развернутая спиной ко мне. Кто это? Аксар решил навестить меня или Амир захотел повидаться? -Эй! -позвала я, а голос, словно звон колокольчиков, отражался в появившемся эхо. Неизвестный слегка пошевелился, но не повернулся. Кто же это? -Эй! -еще раз окликнула я, но голос и в этот раз растворился в воздухе. Пара шагов и разделявшее нас расстояние исчезло. Странно, мой нос уловил знакомый запах, но чей, я не успела понять. Я открыла глаза и не сразу поняла, что происходит и где нахожусь. Соображала на удивление медленно и туго, хотя всегда сразу мозг начинал работу. Я лениво перевернулась на другой бок и села на кровати. Еще несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность. За окном царила ночь, а только потом дошло, что это закончился день — время отдыха у демонов, и начинается ночь — время бодрости. И тут до меня наконец-то добрался стук двери. -Лин?! -кричал с той стороны Рели. Я спешно подорвалась и едва не забыла накинуть сорочку на нагое тело. Отодвинула стул и быстро открыла. Глаза демона с тревогой оглядывали меня. -Все хорошо? -спросил наконец он. -Да! -я потирала глаза и отошла чуть назад, впуская его внутрь. -Я уже 10 минут стучу. Хотел дверь отрыть, но дом не разрешал, ведь ты сама закрылась. -Ого! А он и в правду помогает.-удивленно хмыкнула я. Это немного успокоило мой страх быть захваченной врасплох во сне.-Спасибо, дом. -Но зачем запираться? Даже Ноэль никогда дверь на замок не закрывает? -Я.это мои приблуды, не забивай голову.-махнула я рукой. Еще секунда, чтобы собрать все мысли в кучу.-Что-то случилось? Ты зачем пришел то? -А! -опомнился Рели и словно засмущался, еще раз кинув на меня взгляд. Я стояла спросонья лохматая, босая, в одной только сорочке до середины бедер и тоже смутилась своему виду. -Я. в общем, уже пора. Там Ноэль целую план-схему по поводу тебя продумал…-пробормотал демон.-Я пойду.-и также быстро исчез. Ну и утро, еще после такого сна! Что с нами всеми произошло, после прибытия в этот мир? Так, хватит! Меня ждет Ноэль, все-таки обучение никто не отменял да и раз он что-то надумал. Я быстро привела себя в порядок, нормально оделась и побежала, спотыкаясь, вниз. Учитель меня ждал в зале, где изучал очередную книгу. Выглядел он не таким помятым, как я, но все-таки не час и не два как проснулся. -Есть новости? -намекая на Лию, спросила я. -Она еще не возвращалась.-громко хлопнув книгой, он поспешно поднялся. -Ого! Так долго? Может что-то случилось? -Это земля Лии, с ней здесь ничего не случится. Да и она дала бы знать. -А Рели? -Пока работает.-его нервозность читалась в каждом движении. -Что случилось? -прямо спросила я. -Твое предложение о всевозможной помощи не было пустыми словами? -еще прямее поглядел он, глядя в глаза. Я твердо кивнула.-У меня есть зацепка, что в академии может быть какая-то подсказка. Наверняка Адрен либо в курсе, либо догадывается, о том, что имеет.-потирал он подбородок, а я внимательно слушала. -Он знает, что ты ищешь? -Только если по слухам.-пожал Ноэль плечами.-Сам ни разу не писал об этом. И это все усложнит. Если он послал тебя ко мне, зная или догадываясь, тогда твое появление и любые расспросы помогут сложить ему цепочку. Неизвестно, какие у него помыслы, нельзя так рисковать. Но и упускать нить тоже не хочется, надо думать. Ноэль собирался подослать меня если не шпионом, то воровкой. Приятного мало, учитывая мою преданность и благодарность Магистру, я бы не стала утаивать от него какие-либо секреты или грабить. Это нарушает все мои принципы и установки «Никогда не идти против своих», я просто не могу предать не то что Магистра, не могу предать себя. Кем я буду? Такой же продажной и алчной, как демоны…некоторые демоны и люди? С другой стороны, никто кроме меня не сможет с этим справиться. Ноэль ни разу не встречался с Адреном и тот вряд ли даст хоть щепотку соли человеку, который столько времени отказывал ему. Рели или Лия вообще туда не попадут. Даже с учетом их не малых сил, и неопытностью магов, последние возьмут числом. Да и светиться им на нашей земле не стоит лишний раз. Остаюсь я. Я знаю академию как свои пять пальцев, Магистр доверяет мне, как одной из своих любимиц и шансы это повышает существенно. Да и я наконец докажу всем, чего стою и на что способна! -Что ищем? Возможно я даже сразу узнаю это и не прийдется выманивать из Магистра. Прийду под предлогом…перерыва или, не знаю, совру что-нибудь? -Это вторая проблема. Нить ведет непосредственно к месту, но не к вещи. Я не знаю и никто не знает. Но Адрен наверняка догадывается, если не уверен на все 100. -То есть, я должна буду правдоподобно навестить академию, выяснить у Магистра так, чтобы они чего не заподозрил, найти эту вещицу и под шумок убраться? -подытожила я. -Примерно так.-покачал головой Ноэль. -Проще звезду с неба достать! -шумно выдохнула я, все еще раз обдумывая. -Мы все обдумаем, не завтра же тебе туда отправляться…-протянул учитель, глядя куда-то сквозь меня.-Ладно, пошли, учебу никто не отменял. Не подготовленную тебя на какое-то задание еще бессмысленнее отправлять. Мы вышли на улицу. Как-то даже непривычно без лужайки, на которой вперед занималась, но я теперь вообще в другом мире, так что тут все непривычно. Сегодня мы делали упор контроле во времени и зоне действия того или иного явления. В целом, колдовать в мире демонов было также, как и в людском, лично мне. Ноэлю например приходилось тут больше концентрироваться на себе, а у нас контролировать сами стихии. В контексте сегодняшнего занятия он особого участия не принимал, в принципе как и всегда, просто озвучил над чем работать и я уже интуитивно к этому шла. Мне это далось на удивление достаточно быстро. Начала я с привычного ветра, но лишь одним порывом, потом один за другим по очереди и резко останавливала. А на тренировку с территорией призвала дождь, который клубился вокруг всей поляны, но при этом обходил стороной нас, потом всего околотка и грозился бы выйти за пределы леса, если бы Ноэль меня не остановил. -Что-то у тебя с фантазией туго…-пробормотал он, пока я переводила дух. -В смысле?! -взвизгнула я, моментально забывая об усталости. -Как-то у тебя с явлениями скучно. Дождь, грозы, ветер да роса. Не густо. А где радуга, вьюга, ураган или мгла? -А надо? -это все я не пробовала и не хотелось. То было уже изученное, а тут… Но темные глаза Ноэля, глядевшие на меня с вызовом, сработали катализатором и сыграли на упрямстве. Я напряглась, призывая мглу, окутывавшую все темное небо, в воздухе ощутимо стали витать частички пыли, а когда одна из них попала мне в нос, я быстро призвала на помощь ветер, который очистил весь воздух от грязи и дыма, оставляя только влажность. Это был очень густой и непроглядный туман, который я держала в строгом контроле территории, а потом с размаха ударила руками по земле, вгоняя влажность в листву и почву, покрывая землю росой. Но мне и этого стало мало, захотелось созвать нечто огромное. Я медленно водила руками, как раскручивающийся пропеллер, призывая ветер, как наверняка подумал Ноэль. Но я созывала смерч, хотя бы задатки. И когда до учителя дошли мои замыслы, он с усилием свел руки перед грудью, как в молитве, останавливая поток. -Достаточно.-если последний маневр сильно пошатнул мои силы, то Ноэлю это далось также просто, как щелчок пальцев. -Как долго так еще будет? -снова согнувшись и опираясь на колени руками, спросила я. -Не все сразу, Лин. Дар развивается как мышцы в теле. Не бывает сразу мускулистого человека после одной тренировки. У меня на это ушли годы. -Что-то ты недоговариваешь.-прищурилась я, на что Ноэль хмыкнул, как от забавной шутки. -Может быть однажды расскажу. -Я до твоего «однажды» могу и не дожить! -отшутилась в ответ я, но фраза не вызвала смеха или веселья. Напротив, взгляд Ноэля сново сверлил пространство сквозь, унося его хозяина далеко. Какие-то отнюдь не веселые мысли или воспоминания одержали над ним власть. Я уже хотела спросить, как нас прервало появление Лии. Вечно она не вовремя! Из дома поспешно выскочил Рели, видимо и брату успела мысленно дать знак. -В общем, утешить нечем. Он сказал, что это похоже на своеобразный компас. По крайней мере у моряков такие вместо карманных часов. Открыть тоже не смогли.-Лия протянула руку, на которой болтался золотой амулет. -Я перевел часть тетради. Но пока, просто заклинания на заговаривание разных предметов. Цепочка, которая никогда не порвется; пробка, чтобы никогда не вылетала из бутылки просто так; свиток, края которого держатся ровно, а не скатываются обратно. Ерунда в общем… -Не ерунда. Закончишь, дашь мне знать.-кивнул он демону.-Все-таки прийдется идти к Фракту. Я пол дня копался в заклинаниях, которые могли бы открыть, и тоже ничего не нашел. -А еще понять его применение. Если там и компас, как он работает и на что указывает? У нас так и нет списка всех артефактов и мы не знаем, какой к чему ключом является.-добавила Лия. 
Выглядела девушка не сказать, что уставшей, но после встречи с этим знакомым коллекционером она явно была выбита из колеи. Интересно, почему? -Выйдем завтра на закате. Еще нужно к Мисти сегодня успеть.-пробормотал Ноэль и резко поглядел на меня.-Ты со мной идешь. На кой черт я ему на встречи с какой-то Мисти? Но вопросов не задавала, по ходу дела станет ясно, поэтому только кивнула в ответ. -Поможешь Рели и свяжись с Индром. Мне нужно попасть в дом Лендер, хочу еще раз взглянуть на картину.-повернулся он к телепатке. -Хорошо. Надо поговорить с глазу на глаз.-выглядела она серьезно, может действительно что-то случилось у этого коллекционера? Зато у меня выдалось свободное время, также как и у Рели, который продолжал стоять на крыльце. -Как успехи в магии? -первый спросил он. -Неплохо. Только устаю сильно. -Вы, люди, такие хрупкие. Как вас интересно природа вообще решила наделить силами? -демон шутливо смеялся, а я потирала глаза, тоже улыбаясь. -Я читала об этом в книгах и спрашивала Магистра. Бытуют легенды, что мы научились магии как раз от вас. Когда-то давно, какой-то демон и какой-то человек полюбили друг друга, а их потомки получили силы и передавали своим детям. -Выходит, все люди-маги отчасти тоже демоны? -Вот это как раз и противоречит россказни. Есть конечно случаи, когда сила передается из поколения в поколение, а иногда даже с одним и тем же даром. Но есть и те, у кто рождаются первыми магами в своей семье или деревне за 100-150 лет.-я вспомнила о своих друзьях. В первом приведенном примере, это была история Вейлин. Все маги ее семьи так или иначе связаны с животными, а родное поселение, расположенное где-то в лесах, занимается в целом тем же делом. Другой случай, Аксар. Его племя на границе и там живут только сильные и здоровые люди, способные защищать земли людей от демонов. Он — первый маг, родившийся за последние 70 лет и наверняка в конце концов вернется домой. Там его сила будет большой удачей для людей. -А ты во что веришь? -спросил Рели. -Я предполагаю, что у нас общие с вами предки, но волей судьбы появилось два разных народа. Не знаю, мне просто хочется в это верить…-такую теорию я разработала совсем недавно и пока только обдумывала.-Слушай, а что это за коллекционер? -он наверняка должен знать, к кому ходила сестра. -Это Киан, наш друг детства. Он специализируется на разных амулетах и артефактах, но даже если он не смог ничем помочь…-пробормотал Рели, как его глаза окутал знакомый перелив использования магии Лии.-Я должен идти. До встречи! -широко улыбнулся он и скрылся в доме. Я задумалась на секунду, неужели у меня появился настоящий друг среди демонов? 
Не знаю как все, но пока из моего скромного опыта, с Рели у нас хотя бы было взаимное понимание, да и демоном он казался не таким ужасающим, как остальные. А из дома уже выбегал Ноэль. -Идем? -кивнул он и мы двинулись из леса к городу. -Мы идем к Мисти? Я правильно запомнила? -спросила я, перешагивая через деревянные коряги, а вот учитель аккуратностью наделен не был, так что с треском полетел на землю. -Надоели мне эти заросли! -прошипел он от злости, вскакивая и выкидывая руки вперед. Дорога моментально избавилась от зарослей и мешающих веток.-Да, к Мисти.-ответил Ноэль и уже быстрее пошел вперед. -Расскажешь подробнее? -Мисти гениальный предприниматель, которая сумела монетизировать свой дар, который казался поначалу бесполезным. -Заинтриговал.-хмыкнула я. -Она может чувства тоже, что и люди. Вкусы, запахи, ощущения, воспринимать что-то наощупь и так далее. Поначалу, она считала это бесполезным и даже в какой-то степени недостатком, пока мода на людские прелести жизни не набрала обороты среди демонов. -Это как это?! -моему удивлению не было предела. Рели конечно рассказывал, что среди демонов уважаются наши «тонкие возможности», но чтобы настолько? -Народу интересно попробовать что-то диковинное. Мисти конечно пришлось провести какое-то время на нашей земле, чтобы накопить всех необходимых ощущений и потом воплотить их здесь. -Дай угадаю. Как раз так вы и познакомились? -Да. Когда в таверне в самом углу за столом, утопающим в еде, сидит одинокая девушка с ярко-фиолетовыми волосами, янтарными глазами и ест — любой любопытный человек подойдет поинтересоваться, что вызвало такой сумасшедший голод. -И она тебе так сразу все и рассказала? -Ну почти. Нам нужно было немного побеседовать; мне, чтобы убедить ее в том, что я знаток обоих миров и могу помочь в некотором роде и скоординировать по каким-то вопросам; ну а ей понять выгодность моего предложения и глупость, в случае отказа. Взамен я попросил ее быть моими ушами в кое-каких слухах. -Что-то я сомневаюсь, что такая предприимчивая личность согласилась с условиями. -Верные сомнения. Она захотела процент с меня, когда достигну цели. -Когда? Не если? -неужели такая расчетливая девушка уверена, что Ноэль найдет Грааль? -Да. Когда. -И что за процент? -Одна ее просьба к Граалю, но она конечно ее озвучит и сразу заверила, что ничего против мира совершать не станет. -Мда. Бизнес — дело тонкое.-проборомтала я. -Иногда приходится что-то отдавать, чтобы что-то получить.-пожал плечами Ноэль. А я поняла, что являюсь еще одной инвестицией. Этот человек ничего не делает просто так. Пока каждый, с кем я столкнулась из его окружения представляет какую-то пользу для дела. Стало не то чтобы обидно, просто я надеялась, что Ноэль будет ко мне относиться также как к близнецам, к другу, а не сухому расчёту, который еще и нужно курировать по всем вопросам. Мы вышли в Ноксобрен, который и на секунду не останавливался в своем сумасшедшем ритме жизни. Мне вдруг показалось, что демонами владеют те же заботы, что и людьми. Успеть бы сделать все дела, чтобы выкроить свободный часок; договориться по рабочим моментам; проконтролировать детей; купить что-то в дом. Я думала, что в их ежедневные дела входит только охота во имя крови, да построение козней людям, но тут… Тут до людей особо и дела никому не было, даже в разговорах слова «человек», «люди», «другой мир» не проскальзывали. Мы подошли к зданию на торговой улочке, на фоне других, выгодно выделяющемуся. Оно было только недавно покрашено ярко-желтой краской, с белыми ставнями на огромных окнах, табличкой с названием «Королевство радости», аккуратным ковриком перед входной дверью. Внутри было все битком. И столы, и стойка у противоположной от входа стены ломились от посетителей. В шумном гаме громких голосов я с трудом услышала слова учителя. -Держись за меня! -крикнул он, крепко сжимая руку. И не зря. По залу носились слуги с подносами и гости: одни освобождали места, другие их тут же занимали. Тут все толкались, но никто этому значения не придавал. 
Ноэль уверенно шел к стойке, на которой работало еще несколько обслуживающих. Среди них я заметила уже знакомую по описанию копну ярко-фиолетовых волос до ушей. Мисти ворковала с каким-то богато одетым демоном (до красоты Индра ему конечно было далеко, но все-таки внимание привлекал), параллельно наливала ему в бокал с золотой каемкой какой-то прозрачный напиток, а клиент смаковал его с нескрываемым удовольствием. Увидев нас, Мисти чуть отстранилась от демона. -Что ж, Финч, буду рада тебя видеть снова! -ослепительно улыбнулась она. -Увидимся, ведьма! -многообещающе подмигнул мужчина и быстро исчез. А словила себя на мысли, видела ли я хоть одного демона, которого нельзя было бы назвать красавцем или красавицей? Нет. -Привет.-коротко поздоровалась хозяйка заведения.-Пойдем.-она поспешила из-за стойки, а ее место тут же занял другой работник. Мы двинулись следом. Мисти подбежала к двери и мы вышли в длинный коридор с несколькими дверьми, но путь держали в последнюю. Это был кабинет девушки, богато обставленный как и все в этом месте, с кипой бумаг на полках, доской возле стены, тоже расписанной, но демонесса опустилась на шикарное красное кресло, напоминающее трон, и махнула нам на похожего рода диван рядом. -Как мне это все надоело! -устало выдохнула девушка. Даже якобы «уставшая» она все-равно выглядела сногсшибательно в ярко-зеленом платье, выгодно контрастировавшим с ее оттенком волос. Комнату наполнял запах всего одновременно, но я четко различала настоящие запахи демонов, и девушка, что удивительно, пахла лавандой и карамельками. -Что, деньги уже некуда складывать? -хмыкнул Ноэль, на что получил причудливый взгляд. -Есть куда. Я открываю еще одну точку в другом городе. Все богачи оттуда стекаются в Ноксобрен. Я уже договорилась с тамошними гостиными дворами и предъявила кое-какие условия. -Отлично! -довольно потирал руки учитель. Он радовался не за стремительно растущий бизнес подруги, а за расширение территории слухов. -Ага. Две недели продумываю бизнес-план! Хочу в разных точках продавать разные услуги, чтобы клиенты посещали оба места.-мысль вполне дельная. -А что по слухам? -склонил он голову вбок. -Ты помнишь Рейгана? -на что Ноэль кивнул.-Он ко мне пришел отмечать повышение, мол Азратель назначил его своим замом и все какую-то чухню про графин нес. Что он пройдет ритуал посвящения в приближенный круг, что он испьет из священного кубка, что это официально сделает его доверительным лицом перед Королем. Я не уверена, у этого балбеса всегда на уме какая-то ерунда, но про графин я уже не первый раз слышу от многих. Причем, как я поняла, Азратель только недавно его получил, как и этот приказ Короля, всех из него поить, кого на службу берет. -Надо у Рели с Лией расспросить…-пробормотал он.-А про Андрена так больше ничего не выяснила? -Нет. То была какая-то ученая из архива, и то, с настроением что-то не то у нее в тот день было. Она лишь жаловалась на дурака начальника, который тряс ее, чтобы она дала ему всю информацию про этого человечешку и его школу.-с каким пренебрежением это бросила Мисти, меня едва не охватило бешенство. -Значит все-таки прийдется тебе вытягивать из него самой.-хмуро поглядел на меня Ноэль, на что я уверенно кивнула.-Продолжай разнюхивать. Если услышишь что-то еще — дай знать.-повернулся он к Мисти. Ее вообще не интересовала моя персона и что-то подсказывало, что у нее в жизни только одна установка «Ничего личного, просто бизнес».-Когда ты откроешь новое заведение? -Через неделю. Пока побуду там, может что-то сразу получится выведать. Встреча получилась достаточно короткой, так как после разговора мы попрощались и ушли. -Мне ее способ напоминает наших пьяниц, изливающих душу хозяевам таверн. Те слушаю, да подливают.-поделилась я наблюдением. -По сути так оно и есть. К Мисти приходят все: богачи, знать, уважаемые и приближенные Короля, простой народ, странники, рабочие. У нее глаз наметан, на потенциально нужных клиентов и она с ними может часами разговаривать. Не сказать, что любит это дело, поэтому и захотела свою долю. -Все под расчет…-пробормотала я, обдумывая сведения.-Зачем расспрашивать Лию и Рели про графин, если Азратель только недавно его получил? Они то в курсе ровно столько же, сколько и мы. -Они же не просто его дети, они с титулом и окружением. Подергают за ниточки и выяснят что-нибудь. -Понятно.-и я вдруг вспомнила, о чем хотела спросить.-Кто такой Лендер? -Это она. Лендер… Глава Тесариума, еще одного города неподалеку. Она эмпатка и… даже не знаю какое слово подобрать… Наложница Короля что ли. -Чего?! -воскликнула я.-В смысле наложница? Я думала Король должен быть женат, с детьми и…-я осеклась, встретив смешанный взгляд учителя. -Тут немного другая система. Обычно никто не выбирает себе одну единственную пару на всю жизнь. Она у них длинная, поэтому одним они не ограничиваются. Да, у Даграна есть дети, но он их прячет. А их матери — все разные женщины, но они то же не просты и служат ему, как шпионы. Лендер проводит балы для всей верхушки и богачей, проверяя всех на вшивость. Про неверных она докладывает Королю и тот уже принимает решение. Кто-то из его женщин ответственен за армию, кто-то ведет учет казны и тому подобное. Сам он выделяет для себя главную цель и работает над ней сам, сейчас это Грааль, в годы войны армия, а параллельно с этим следит за учеными, которые ищут ему всю информацию, какая требуется. -Какой-то ужас…-призналась я. Король явно не промах, выбирает себе умных и сильных женщин, а потом дает им власть. Хороший ход, особенно с исходом рождения еще более сильных детей. Этим обеспечивает себе и привязанность. У него дети, а их матери вынуждены подчиняться ему, в случае чего, страдает их ребенок. -У Лендер много произведений искусства. Одно из них является артефактом Грааля. Она и Король об этом знают, однако специально выставили напоказ всем и ждут, когда кто-нибудь сорвется и поведется на приманку, выдавая свои замыслы. Я знаю, что представляет собой картина, и хочу еще раз взглянуть. От нее нет практической пользы, только иногда можно найти подтверждение догадкам. А такие у меня и есть. -И Индр может организовать это? -Он сын Овина — одного из самых богатых демонов в этом мире. Его и его семью регулярно приглашают, он просто скажет когда ближайший прием, вопрос останется во времени. -Что теперь, пока будем ждать ответ Индра? К Фракту? -Да. Как уже говорил, выйдем завтра на закате. Сегодня еще поработаем над тем, что имеется… -Хорошо. Моя помощь нужна? -В целом нет, но не будет лишним, если ты посмотришь на свиток, который у нас есть. Мы так ничего из него и не поняли, но может ты свежим взглядом заметишь что-нибудь. -Хорошо. Свиток оказался достаточно старым и с ним приходилось обращаться особенно аккуратно. Не смотря на предложения Рели «привесит его в порядок» Ноэль наотрез отказывался от предложения демона, ведь опасался, что после его махинаций он может утратить часть каких-то своих сил или измениться. Я же несколько раз перечитывала текст, пытаясь вникнуть в смысл. Быть может быть однажды Во время битвы или чей-то жажды Пригодится помощь наша Как света белый троп, ведущий в тьму за сторону отважной Вам от города всех знаний В мир победы и признаний Не дойти прямым путем Только с помощью даров Вы ищите и помощи чужой не просите Бегите лишь вперед, бегите Откройтесь зову в каждом сердце Тогда постигнет вас ответ в конце Не бросайтесь на утек Каждый сам себе игрок Доверяй своим глазам Нет там правды, где тот зал Мы однажды вам сказали «В мир победы и признаний» Но не забывайте никогда Кто вам друг, где, когда Никогда мы вам не врали Только верой помогали Так поможем и опять Повернув стрелку вспять Киньте камни высоко к луне К самой солнечной горе Идите с другом моряков Он ни разу не подвел игроков Не забудьте и про знаки Возле солнечной лужайки Каждый тайной наделен Кто-то богом одарен Не просите нас опять Мы все можем и не знать С каждым разом, убегая все вперед Мы идем дорогой вброд Помни главное — ты не один И против тебя далеко не целый мир Он поможет и поймет Будет шанс, домой к нам приведет Иди за зовом ветра Он одарит знанием щедро Иди за солнцем и луной Они ответят тайною морской Сколько бы времени не ушло Ты всегда найдешь окно И в пространстве лабиринта Помни, камни любят правду друга серебриста Вы идите не в леса и не в поля Не в моря и не на берега Вы идите к цели прямо Не забывая, кто из вас плывет упрямо И однажды, через века Вспомнятся вам эти слова Вы не забудьте главное Что победа — это чувство славное Найдите веру и ответы Не забывайте, кому же ваши чувства спеты Верните нас домой А миры своих грез долой! Где-то что-то и подмечала вроде догадок о компасе или упоминаний о последующих Властелинах, которые скорее всего ничего не знают — но все это уже не ново. Ноэль был прав, смысл особый найти тяжело, но мнение про компас сошлось у всех, может если найдем другие артефакты картина сложится яснее? Но голову продолжали ломать с местом, где же спрятан сам Грааль? Создатели лишь просили не злоупотреблять им и вернуть назад, но конкретно про место ни слова. Город всех знаний? И что это за место? Ни берег, ни поля, ни море, что же еще есть? Столько загадок, которые надо было разгадать, но как?