Джеймс и Питер

POV Джеймс: Мы снова поднимаемся на третий этаж. Тут как всегда приятно пахнет какими-то старыми бумаги, наверное, потому что тут расположена библиотека. Может, машина времени как раз там? Я высказываю свое предложение вслух, а Питер только пожимает плечами. — Пойдем вдвоем. Библиотека не маленькая, так что нам лучше разделиться я посмотреть на каждой книжной полке. Питер молчит, но идёт вслед за мной. Мне кажется, поев он стал менее ворчливым. Широко открываю тяжёлую деревянную дверь и прохожу внутрь, придерживая свою корону на голове, чтобы она не упала от появившегося сквозняка. Питер опять медлит, и я уже решаю, что он не идёт со мной, но затем он таки придерживает дверь и проходит внутрь. Я поднимаю голову и осматриваю большой зал, наполненный книгами. Библиотекарь сидит за своим столом, низко склонив голову над клавиатурой. Он так увлечен работой за компьютером, что не замечает нас. Я неожиданно узнаю в нем мистера Смита. Он всегда был весёлым и добрым библиотекарем, и каждый раз, когда я и Питер приходили сюда, он подолгу разговаривал с нами. У него была странная манера разговора и он часто неправильно произносил слова или оговаривался, мы списывали это на его частичную глухоту. Однако, в наше время его не стало пару недель назад. Теперь он сидит тут, живой и вполне настоящий, как раньше. Странное чувство пробегает мурашками по моей спине. Мне не по себе. Я оглядываясь на Питера, и он тоже выглядит растерянно. Он уставился на мистера Смита и чуть приоткрыл рот. — Идём, — шепчу я, — Не хватало ещё, чтобы он нас узнал. — Ага, — одними губами произносит Питер. Мы прокрадывается вглубь зала и расходимся по разные стороны. Я направляюсь в сторону, где стоят принтеры и сканеры. Мне стоило кинуть на них один взгляд, чтобы понять, что они старой модели. Такими мы пользовались на первом курсе. Тут же замечаю календарь на стене: 13 апреля 2022. Это год назад. Я смотрю на растения в углу и улыбка невольно появляется на моем лице. Мы с Питером давали им имена. Фиалку звали Рейчел, а Алоэ — Стив. Не помню, почему именно мы их назвали так, но нас это очень смешило. Интересно, помнит ли Питер об этом? POV Питер: Я останавливаюсь у полки с фэнтэзи книгами. Раньше, когда я был на первом курсе, я просто обожал эти книги, и однажды, заставил Джеймса прочитать одну такую. Ему не понравилось, он больше любил книги по физике и механике. Сейчас я уже ничего не читаю, как-то пропал интерес. Джеймс все ещё любит книги по физике, потому что на перерывах я иногда вижу, что он читает их. Он никогда не терял интерес к учебе, в отличие от меня. Я отворачиваюсь от полки и продолжаю свой путь в другом направлении. Проходя мимо полок, я вдруг замечаю одну знакомую обложку. Я бережно достаю книгу с полки и сдуваю пыль, которая поднимается полупрозрачным облаком, точно призрак прошлого. "Механик Филипп Джонни" — красуется на обложке золотая надпись, а под ней расположен портрет приятного молодого человека. Я открываю первую страницу и смотрю оглавление. Моя любимая часть книги была о том, как Филипп стал великим мастером, а вот Джеймсу больше нравилось читать о том, с какими трудностями Филипп столкнулся до того, как стал известен. Во всяком случае, мы оба обожали эту книгу. Мы мечтали стать такими же как Филипп… Что ж, жаль что все эти мечты разбились. Мне хочется захлопнуть книгу, но вместо этого я ее закрываю, чтобы не повредить, а затем возвращаю на место. Она как назло, точно выскакивает с полки и летит на пол. В попытке поймать ее я вытягиваю руки, но поздно — она с грохотом падает на пол, обложкой кверху. Меня точно парализует и я замираю в той самой позе, с вытянутыми руками. Мой слух улавливает чьи-то шаги. Это, должно быть, мистер Смит!.. Медленно оборачиваюсь, но между полок мелькает красный плащ Джеймса. — Все в порядке? — шепотом интересуется он, подкрадываясь ко мне. Я зачем-то делаю шаг назад, и отвечаю: — Я в норме. — Неужели! — А ты что, надеялся, что я пострадал? — я скрещиваю руки на груди и гляжу на Джеймса, но тот наклоняется, и смотрит на книгу на полу. — Неужели ты нашел ее! После того, как произошла перестановка в библиотеке… ее выкинули. — Правда? — у меня ощущение, что частичку моего сердца только что вытащили и выбрасили. Если бы я знал, что ее выкинут, то лучше бы забрал себе домой. — Ага, — коротко отвечает Джеймс. — Она была слишком дряхлая. Я и не думал, что наше настоящее так сильно изменилось по сравнению с первым курсом. Джеймс поднимает книгу с пола и пролистывает все страницы, а затем останавливается на одной из них и показывает мне. Я не понимаю, чего он хочет от меня и начинаю читать текст глазами, но Джеймс указывает на пятно, которое расплылось внизу страницы. — Что это? — Ты не помнишь? — Джеймс смеётся. — Однажды мы засиделись допоздна и мистер Смит разрешил нам выпить кофе. — А потом мы дурачились и пролили немного на страницу книги, — продолжаю я, вспоминая этот забавный случай. Я тоже тихо смеюсь, пряча улыбку за накидной. — Мы решили просто ничего не рассказывать мистеру Смиту, хотя я потом очень сожалел об этом. — Ну да, ты же у нас "мистер справедливость". — Я помню, как ты назвал меня так в шутку. Это правда, просто не могу поступить по-другому. — Но со мной ты обошелся несправедливо, — внезапно даже для самого себя, говорю я. — Давай не будем сейчас об этом, чтобы не возник конфликт. — Хм, как хочешь, — я кутаюсь в свой плащ. — Хочешь покажу кое-что? — улыбается Джеймс. Я пожимаю плечами, и мы идём в другую часть библиотеки. Там стоят столы и стулья, тут мы и сидели с Джейсом раньше и делали домашнее задание. У стены в ряд стоят принтеры, а рядом сканеры. — Это Стив и Рейчел, — говорит Джеймс. Я поворачиваюсь и вижу, что он стоит рядом с растениями, — Ты помнишь, почему мы их так назвали? — Стив, это в честь персонажа Майнкрафта. — А-а точно, — произносит Джеймс. — Кажется я вспомнил, в честь кого мы назвали фиалку. Это был персонаж из твоей фэнтези книги. Ты был по уши в нее влюблен, — Джеймс негромко рассмеялся, а я почувствовал, как ладони вспотели и сердце забилось чаще. Я натянул на лицо накидку, чтобы Джеймс не видел моего смущения. — Такого не было, — буркнул я, а Джеймс рассмеялся ещё больше. — Ты ещё постоянно рисовал ее на парах. О, а помнишь, как преподаватель разозлился и забрал твой рисунок? Я тоже начал хихикать. Этот случай был крайне неловким для меня и я старался забыть о нем, но сейчас, когда Джеймс вспомнил его, мне показалось, та ситуация была очень комична. "Кто здесь?" — неожиданно как гром среди ясного неба раздается голос мистера Смита. Я сажусь на пол, чтобы быть незаметным и замираю. Джеймс ныряет за стеллаж с книгами. POV Джеймс: Если бы я не смеялся так громко, может, нас бы не рассекретили. Выглядываю из-за стеллажа и вижу мистера Смита, он, хромая, ходит, между шкафами с книгами. Ко мне гуськом приползает Питер. — Все из-за тебя, — шипит он мне. — Прости, — я выдыхаю. Распускаю растрепанный хвостик и собираю заново. — Мне не стоило смеяться. Давай так, когда мистер Смит отвернется, мы проскочим к двери. — Я отвлеку его, — решает Питер. Он осматривается и берет со стеллажа книгу. Затем выползает из-за стеллажа и, прицелившись, кидает книгу через весь зал. Она ударяется о другой шкаф и сбивает оттуда книги. Раздается грохот, а затем все стихает. — Он должен был услышать… — шепчет Питер. И тут раздаются шаги мистера Смита, он направляются в сторону, где упали книги. — Идём, — зовёт Питер. Он быстро, как тень, перебегает между шкафами. Я спешу за ним. Мы уже почти у выхода. Оглядываюсь на секунду и вижу, что мистер Смит уже идёт в нашу сторону, хотя его взгляд и направлен не на нас, но мы легко можем попасть в его поле зрения. До двери остался метр, но я прячусь за косяком, потому что шаги мистера Смита близко. Приходится вжаться в стену, чтобы он не увидел меня. Питер, тоже увидав библиотекаря, заскакивает за стойку, где обычно мистер Смит сидит за компьютером. Выглядываю из-за косяка и вижу — мистер Смит отвернулся и наклонился, чтобы поднять книги. Я махаю Питеру рукой и сам пригнувшись двигаюсь к выходу. Вдруг ощущаю, что кто-то резко ударяется в мою спину. Не успеваю обернуться, как чувствую, что меня толкают в сторону выхода. Я быстро открываю дверь и выбегая наружу в коридор успеваю мельком заметить Питера и лицо мистера Смита. Все внутри меня холодеет, сердце бешено колотиться. Я, хватая ртом воздух, бегу по коридору со всех ног. Если бы не ниточки, корона на моей голове давно бы упала. А вот Питеру приходится держать свою шляпу. Он несется позади и я слышу его быстрое сбивчивое дыхание. Когда мы взбегаем по лестнице на четвертый этаж, я останавливаюсь, чтобы отдышаться. Питер снова врезается в меня сзади и начинает смеяться. Вся эта ситуация настолько нелепа, что я тоже не могу сдержаться и смеюсь. Мое сердце все ещё быстро колотиться и я чувствую, что задыхаюсь, потому что воздуха не хватает, но мне все равно смешно. Питер делает глубокий вдох и выдох, а затем говорит: — Ох уж этот мистер Смит, не смотри что тетеря, а все равно заметил нас! — Да уж, — протягиваю я, — Надеюсь это не сильно нарушило ход событий. — Да ладно тебе, не парься, — Питер отмахивается, — этот побег был даже веселее, чем все остальное, что с нами случалось за сегодня. — Это было также опасно, — замечаю я. — Зануда, — дразнит Питер. Он улыбается. Я закатываю глаза, но мои уголки губ тоже поднимаются. Питер такой типичный Питер, именно таким я запомнил его с первого курса. Может, мне только кажется, что он изменился? Может он такой же, как был? Осматриваюсь вокруг. Стены тут, на четвертом этаже, приятного небесного цвета, а на дверях кабинетов висят разные плакаты. Я подхожу ближе к одной из дверей и присматриваюсь. Плакаты посвящены призыву читать книги и я вспоминаю, что где-то среди всех этих работ должна висеть и та, которую делали мы с Питером. — Я без понятия, — коротко отзывается Питер, когда я спрашиваю том, помнит ли он, где наш плакат. — Мы работали над ним вдвоем, сидя у меня дома, помнишь? Было так весело. Питер ничего не отвечает. Он прислонился к стене и рассматривает другие двери, которые попадают в поле его зрения. Возможно, ищет плакат. — Пойдем искать обратно на третий этаж. Мистер Смит, наверное, уже ушел обратно в библиотеку. — Я попозже, — отзывается Питер. Я киваю и ухожу. POV Питер: Потягиваюсь, глядя вслед уходящего Джейса. Я помню, где наш плакат. Хочу взглянуть на него. Иду по коридору и останавливаюсь у той самой двери, где он висит. Карандашом изображена распахнутая книга, а красная надпись гласит "Читайте книги!". Джеймс прав, было весело рисовать этот плакат. Погода стояла солнечная и снег на обочинах начал таять. Я купил в канцелярии ватман и шел, держа его подмышкой. В кармане у меня была пара карамелек, которые я стащил из небольшого магазина у дома — хотел угостить Джеймса. Он всегда кормил меня, когда я был у него в гостях. Пожалуй, еда его мамы, это лучшее, что я пробовал. Когда думаю о ней сейчас — тепло на душе. Я позвонил в дверь квартиры и мне открыл Джеймс. Он был одет в домашнюю одежду и его обычно собранные в хвостик волосы волнами лежали на плечах. Я снял верхнюю одежду, вручил ему ватман и прошел в его комнату, где как всегда было светло и уютно, а на полках стояли награды. На полу были разложены фломастеры и карандаши для работы. Джеймс присел на корточки и положил ватман туда же на пол. Я помог ему закрепить края листа и мы приступили за работу. — А ты хорошо рисуешь, — сказал мне Джеймс тогда. Мне было приятно и я в ответ похвалил его каллиграфический почерк. Мы работали до самого позднего вечера потому что по большей части вместо того, чтобы рисовать плакат, мы дурачились, болтали, играли в крестики ролики на печенье, снимали забавные видео, которые я уже все удалил. Под конец мы даже устроили небольшую драку подушками, но решили, что это не лучшая идея, когда подушка пролетела в метре от кружки чая. Сейчас все настолько изменилось, что мне кажется, что все это неправда и лишь мои фантазии. Провожу рукой по бумаге, восковой от карандаша. Последний раз, когда я прикасался к этому плакату был в день, когда я порвал его на части и разбросал по коридору. Я опускаю руку и нащупываю ручку двери, не отрывая взгляда от нарисованной книги и надписи. Дверь открывается со скрипом и я прохожу внутрь. Окна зашторены, однако одно из них явно открыто, потому что я чувствую холодок; парты пусты, на крючке одной из них висит чей-то забытый пакет, возможно, со сменной обувью; доска грязная, потому что человек, мывший ее явно не старался, или попросту не намочил тряпку. Все выглядит заброшенно. Я прикрываю за собой дверь, а она захлопывается от сквозняка. Прохаживаюсь мимо рядов парт. Вдруг боковым взглядом замечаю что-необычное у раковины в углу класса. Я поворачиваю голову и смотрю на машину времени. Она стоит себе на полу, видимо, никем не тронутая. Не могу поверить. Неужели я нашел ее? Я глубоко вдыхаю и осторожно, как будто боясь, что она убежит от меня, присаживаюсь на корточки рядом. Протягиваю руки к механизму и поднимаю с пола. Что теперь делать?.. По уговору, я должен отнести ее Джеймсу и мы вернёмся в реальность, однако, я не собираюсь делать этого. Может, я прямо сейчас нажму кнопку, один перемещусь в настоящее и выдам устройство за свое..? — Эта мысли проносится у меня в голове так быстро, что я едва успеваю осознавать ее. Ставлю машину на парту и переворачиваю, чтобы найти кнопку. Внимательно рассматриваю все провода и пытаюсь понять, как она работает, но тут нет никаких других кнопок и я сдаюсь. Этот план плох, я же не знаю, как оно работает, вдруг перенесет меня на сто лет назад, или наоборот – в будущее. Тем более, даже если я окажусь в реальности, то на моей стороне нет никого, а против меня уже настроены все друзья Джеймса. Ладно… у меня есть и другой план. С помощью этой машины я смогу манипулировать Джеймсом и заставить его отдать устройство навсегда мне, иначе я сломаю его дурацкую машину. Я наконец обрету славу, презентовав это устройство, а Джеймс останется никем! Не могу поверить, что нашел эту машину, какое везение! Я отомщу Джеймсу за все, что он сделал. Беру устройство в руки и выхожу в коридор. Чувствую себя так, как будто в моих руках вся власть, как будто я король времени. На моём лице немедленно появляется улыбка, внутри меня странное чувство приятной тревоги. Мне даже кажется, что меня тошнит, но это проходит, когда я сглатываю. Спускаюсь на третий этаж. — Джеймс! — громко зову я, еле сдерживая смех. Через время я слышу его шаги. Он, как мелкая букашка выползает из-за поворота и я прищуриваю глаза, глядя на него. Улыбка на его лице забавляет меня, особенно когда я представляю, как она сменится разочарованием и страхом передо мной! — Ты нашел ее. Спасибо, — говорит он, подходя ближе, — Дай сюда, я разберусь с ее работой, а потом мы наконец вернёмся. — Не так быстро, — я стараюсь как можно дольше тянуть фразу, дабы она имела более сильный эффект. Джеймс, кажется, не воспринимает меня всерьез и смотрит в ожидании, что я отдам ему машину. — Джеймс. У меня к тебе предложение. Ты пообещаешь мне, что откажешься от своего изобретения, а я верну тебе машину целой и невредимой. Если не согласишься, я порву все провода на этом чертовом устройстве. Выбирай. POV Джеймс: Я знал, что ему нельзя доверять, но сейчас самый маленький лучик надежды погас. Моя машина в его руках и я допустил это. Теперь он предлагает мне сделку… — Решай скорее, — торопит Питер. Я стискиваю зубы. Мне так хочется выругаться, наброситься на него. Весь этот день он издевался надо мной, и я терпел. Придется потерпеть и сейчас. Если я сделаю хоть одно неверное движение, он может сломать мою машину. Хотя… он вряд-ли сделает это, ему все равно нужно вернуться. Что ж, у меня два выхода – послушать его, или попробовать отобрать машину времени. В рукопашном бою я не профи, да и для машины это небезопасно, зато у меня есть другое оружие – слова. — Послушай Питер, — я делаю пару осторожных шагов, как будто подхожу к тигру. — Зачем тебе эта слава? Ты и сам сможешь изобрести когда-нибудь нечто великое. Я уверен. От того, что ты присвоишь себе это изобретение, твоя жизнь не станет лучше. — Я не просил мотивационное речи! — внезапно повысил голос Питер, — Решай. Если не решишь в течение десяти секунд, я оторву этот провод. Он поддел пальцем красный проводок. Я зажмурился, переживая за свое изобретение. — Питер, не ломай его. Тебе же тоже нужно вернуться. — Не обязательно. Мне без разницы, здесь я или в настоящем, главное, чтобы остался ни с чем! — Почему тебе так важно, чтобы я страдал? Займись уже своей жизнью, поверь… — Десять секунд прошло. — Стой! Он не шутил. Он дёргает со всех сил. Я чувствую, как каждый волос на моем теле поднимается. К счастью, я закрепил этот проводок достаточно, потому что с первого раза у Питера не вышло его оторвать. Я в отчаянии пытаюсь выхватить устройство из его рук, но он уворачивается. Сильно толкаю его, машина выпадает из его рук. Он тут же наклоняется, чтобы ее поднять, его шапка падает с головы и перекрывает доступ у к устройству. Я, пользуясь случаем, наваливаюсь на него. Мы падаем на пол и моя корона слетает с головы. Я давлю на Питера со всей возможной силой, впиваюсь ногтями в его руки. Меня одолевает такая ярость и гнев, что я чувствую, словно могу его растерзать. Как он смеет манипулировать мной? Я даже закрыл глаза на то, что он украл мою машину времени, но сейчас все это ему с рук не сойдёт. Питер тоже впивается в меня и мы перекатывается на спину. Его костлявая рука хватает меня за горло, но мои руки свободны и ими я хватаю его за волосы. Мы снова переворачиваемся. Я оказываюсь сверху. Замахиваюсь и ударяю ему по лбу. Моя рука горит от боли, но Питеру, кажется, вообще все равно. Он непоколебимо смотрит на меня и скалится. Моя ярость чуть утихает, я вспоминаю о машине, которую надо спасать. На корачках подползаю к устройству и хватаю. Питер цепляется за меня и тянет к себе. Я едва не падаю. Он встает на ноги и крепко хватает меня за хвостик. Это очень неприятно и больно, и я даже вскрикиваю. Хочу подняться, но падаю, а от хватает машину из моих рук. Я поспешно поднимаюсь и хочу вернуть украденное, однако Питер отбегает, то ли улыбаясь, то ли злобно скалясь и прижимает машину к себе. — Не трогай мою машину, — цедит сквозь зубы он. — Разве это ты работал над ней днями и ночами, ленивый ты сопляк. Почему ты считаешь нормальным так себя вести!? — я снова чувствую, как жар разливается по моему телу. Меня разрывает досада. Почему мой старый друг превратился в… это? Нет, он больше не тот, кого я знал. Мой удар на этот раз приходится прямо по носу Питера и бью я уже увереннее. Голова Питера запрокидывается назад, но он вцепился в машину мертвой хваткой и я безрезультатно тяну устройство на себя. Вдруг Питер пинает меня по ногам, но я не падаю. Лишь на секунду опускаю взгляд и этой секунды Питеру хватает, чтобы согнуть ногу и со всей силы ударить меня коленом по подбородку. В моих глазах темнеет и я хватаюсь за место, куда пришелся удар. Через секунду, придя в себя, второй рукой хватаю Питера за шею. Сейчас мне нужно добиться того, чтобы он выпустил машину из рук. Как на зло, это устройство как прилипло к Питеру и как бы я не стараюсь, оно остается у него. Мы возимся довольно долго и битва никак не заканчивается. — Хватит драться! Тебе все равно не выиграть, — вопит Питер, тяжело дыша. Он отбегает от меня. Я стараюсь отдышаться. Нет… я не позволю ему сломать мой путь в настоящее. Не позволю, чтобы он присвоил себе мое самое главное изобретение. Проект, который я начал разрабатывать ещё до того, как объявили о выставке. Нужно сделать ещё одну попытку. POV Питер: В моих глазах все плывет. Я оборачиваюсь и гляжу на Джеймса. Он вдруг подскакивает ко мне так ловко, как кот, и вцепляется в мои руки. Я пытаюсь отступать, но он слишком сильно меня держит. Силы покидают меня, но и Джеймс тоже ослаб. Это мой шанс. Использую свое единственное оружие — зубы. Кусаю руку Джеймса так сильно, как могу. Он отпускает, и я пинаю его. Преимущество снова на моей стороне, но Джеймс, кажется, не планирует сдаваться. Он вдруг с силой толкает меня. Потолок проносится перед глазами и больно ударяюсь затылком о пол. Из рук вылетает машина. Пытаюсь встать, но не могу даже перевернуться на бок. Джеймс замирает на секунду, но затем быстро забирает устройство. Я кое-как поднимаюсь и смотрю вслед Джеймсу, который убегает в сторону лестницы. Черт… Я должен был победить его… Ладно, пусть бежит. Все равно он не сможет вернуться в настоящее. Я разжимаю свой кулак и с ухмылкой смотрю на красный проводок, который оторвался, когда машина вылетела из моих рук. На мою ладонь падают капли крови из моей разбитой губы. Я вытираю рот плащом. Наклоняюсь и поднимаю с пола мятую бумажную корону. Хотя я и не вижу себя со стороны, но уверен, что выгляжу прекрасно в этом головном уборе и выгляжу явно лучше, чем Джеймс. А ещё корона точно не упадет во время бега, что удобно. Я бросаюсь вдогонку за Джейсом, чтобы не упускать его из виду. Спускаясь по лестнице, я останавливаюсь и прислушиваюсь чтобы понять, куда идёт Джеймс. Кажется, он спустился на первый этаж. Я выбегаю к столовой. Тут все пусто, нет ни души. Я оглядываюсь кругом и слышу чьи-то шаги и разговоры. Выскакиваю в холл и вижу двух студентов, которые стоят посреди зала. Я резко торможу и заскакиваю за стенд с объявлениями, чтобы они меня не заметили. Неожиданно натыкаюсь на что-то мягкое и теплое. Это Джеймс, он тоже прячется, сидя на полу и поджав колени к груди. Его сердце громко бьется и он быстро дышит. Мы оба молчим. Я вижу в его руках машину времени и меня злит то, что я не могу ее украсть прямо сейчас, потому что это наведёт слишком много шума. Я отодвигаюсь от Джейса, не забывая, конечно, при этом как можно больнее толкнуть его в сторону. Он прикладывает палец к губам и я отворачиваюсь. "Ты был только рад, что поехал без меня. А теперь ты вернулся, чтобы посмеяться надо мной." — слышу я свой собственный голос. Но я молчал. У меня уже галлюцинации? Или неужели где-то рядом я из прошлого? Выглядываю из-за стенда и вижу, что те два студента, которые стоят посреди холла, это я и Джеймс, только из прошлого. Они оба выглядят встревоженно. Я помню этот день. Смотрю на Джеймса из настоящего, который сидит рядом со мной, но он не замечает моего взгляда, потому что сам выглядывает из-за стенда. Тусклый свет, который заглядывает в узкие окна холла освещает его спину. Я снова смотрю на себя и Джейса из прошлого. — Питер, я не думал смеяться над тобой. Мне было грустно, что ты не поехал, но это не давало тебе права пытаться испортить мне поездку! Серьезно? Ты думал, что проколов шины автобуса сделаешь кому-то лучше? — Я бы сделал себе лучше, если бы ты не поехал. — Почему ты радуешься чужому горю? — недоуменно развел руками Джеймс. — Я? — заметно закипая от злости спросил Питер, — Это ты! Ты только и делаешь, что радуешься, что я страдаю. Ты доволен, что ты опять лучше! — Это не так. Мы же друзья, Питер! — Ты дружишь со мной только для того… для того, чтобы выглядеть лучше на моем фоне. — Что? — Джеймс удивленно качает головой. — С чего ты взял? — Так происходит из раза в раз. Джеймс такой классный! Джеймс такой гениальный! Везде и всюду только ты лучше! — Я не виноват, что так происходит. Может… я и вправду лучше тебя! — Не правда! — Питер сжимает кулаки, — я ещё докажу тебе, что я лучше. Ты пожалеешь о своих словах! — вопит он. — Ну и… ладно. Ты никогда не гордился мной хотя бы наполовину так же, как я гордился тобой. Ты никогда не радовался за меня искренне. — Зачем мне черт возьми радоваться твоему счастью? — Потому что… так поступают друзья. Но я вижу, что ты видимо не умеешь дружить. Уходи, Питер, и жди, когда за тобой придут из полиции из-за этих шин. — Плевать. Они расходятся и холл пустеет, только эхо ещё отскакивает от стен. Я присаживаюсь обратно на холодный пол опускаю взгляд. Джеймс вздыхает. Мы оба не хотели видеть этот момент снова. POV Джеймс: Тот день должен был быть для меня особенным. За день до поездки меня перед всеми одногруппниками наградили грамотой за мою работу и преподаватель сказал, что я поеду на экскурсию в музей Филиппа Джонни. Это была просто потрясающая новость и я был, как говорят, на седьмом небе от счастья. — Удачи тебе в музее, — сказал один из моих друзей, после пар. — Спасибо. Мне прямо не верится, что я еду туда! — ответил я с улыбкой и окинул взглядом своих приятелей в поисках Питера. Мне хотелось и с ним это обсудить, однако он, кажется, уже покинул аудиторию. — Никто не видел Питера? — спросил я у друзей. — Неудачника-то? А он ушел только что. — Не называй его так, — покачал я головой, сурово глядя на друга, который сказал это. Когда я вышел из аудитории, Питера уже нигде не было. “Жаль, что он тоже не едет со мной” — подумал я с тоской. — “Мы же оба любим Филиппа Джонни”. Я не мог уснуть ночь на пролет, предвкушая следующий день, когда и должна была состояться поездка. Я пытался дозвониться Питеру, потому что переживал за него. После пар он убежал так быстро, что я едва успел увидеть его в гардеробе, как он скрылся за поворотом. “Надеюсь он не сильно обиделся, что я поеду без него. Не понимаю, почему организаторы поездки не разрешили взять друга. Так было бы веселее…” — лёжа в кровати думал я. POV Питер: Когда Джеймса награждали, единственное, что я чувствовал, это подавленность и унижение. Меня как будто вновь ударили ножом в сердце и этот удар был самым больным. Джеймс всегда отвечал правильнее меня на вопросы преподавателей, его работы оценивали выше моих и у него было так много друзей, а у меня лишь единственный. “Почему его проект опять лучше моего? Серьезно, он написал о машине времени? Да такое изобретение вообще невозможно! Он ещё и в музей поедет, а я нет…” — думал я, грызя ручку. Стоя у выхода из аудитории после пар я слышал, как друзья Джеймса назвали меня неудачником. Ничего нового. Почему Джеймс вообще общается с ними? Вернувшись домой, я решил, что ни за что не позволю Джеймсу поехать в тот музей. Я просто не мог снова допустить такого унижения себя. Поэтому я и проткнул шины того автобуса, на чем был пойман самим Джеймсом. Сейчас я думаю, мне, наверное, не стоило прокалывать шины, потому что Джеймс все равно поехал в музей на другом автобусе, а мне в итоге пришлось выплачивать штраф. После того дня я навсегда разорвал связь с Джеймсом, хотя я думал, он просит меня, как прощал за мои некоторые выходки. Мы так сильно отдалились, что между нами, кажется, целая пропасть сейчас. POV Джеймс: Когда я увидел Питера с шилом в руке, который склонился над шинами, во мне что-то щелкнуло. Я почувствовал разочарование и обиду. “Почему он поступил так?” — думал я. Поездка в музей не принесла мне ни капли удовольствия и вернувшись на остановку, я пошел в колледж. Мне хотелось встречаться с Питером и обсудить случившееся. Я хотел лишь понять, почему он так поступил. Неужели я обидел его чем-то? Что я сделал не так? Мы же прекрасно ладили. Хотя, если вспомнить, мы начали отдаляться друг от друга в последнее время. Когда встреча с Питером прошла, я понял, что не хочу иметь с ним ничего общего. Мало того, что он поступил противозаконно, так ещё и обвинил меня в том, что я плохой друг и хочу хорошо выглядеть на его фоне. Это был как удар в спину, особенно после того, сколько всего я уже простил Питеру. Я написал заявление в полицию, как и обещал, хотя потом и жалел об этом какое-то время. Мне, по правде, хотелось помириться с Питером. Мне просто не хватало его. Отрываюсь от своих мыслей и смотрю на Питера. Он снова кажется мне таким угрюмым и задумчивым. Краем глаза гляжу на машину времени под моими ногами. Главное, чтобы Питер снова не вспомнил о ней. Чтобы отвлечь его, я говорю то, о чем думал сейчас: — После этого случая… я думал, мы помиримся. Питер молчит. — Я тоже, — коротко отвечает он, через пару секунд. — Хотя ты обошелся со мной так… — Я не сделал ничего плохого, — вздыхаю я. — Не понимаю, с чего ты взял, что я смеюсь над тобой и прочее. Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовал себя на втором месте. — Но ты делал все для этого, — буркнул Питер. — Нет, совсем нет. Я хотел, чтобы и ты поехал в музей, я не хотел казаться лучше тебя. — Возможно ты и не хотел, но я чувствовал себя раздавленным. — Понимаю, не всегда просто чувствовать себя хуже. — Тебе не понять меня. Ты всегда купался в лучах славы, — Питер прижимает колени к себе. Его губы плотно сжаты. — Не всегда, далеко не всегда. Да и… не надо думать, что я идеален. Каждый имеет изъяны, даже я. — Это я знаю, ты так себе… — усмехается Питер. — Ты тоже не сахар, — говорю я. Питер молчит и я продолжаю: — Но несмотря на это… в тебе много хорошего, я знаю. Я ведь дружил с тобой. Ты прячешь это за мрачной маской и пытаешься доказать всем что-то, но ведь это совсем не поможет тебе. Когда же ты поймешь: жизнь — не соревнование. Ты можешь стать великим независимо от меня, тебе нужна только уверенность и стремление. — Возможно… — вздыхает он. — Ты должен найти силы внутри себя, хотя это и не всегда просто. Рядом обязательно найдутся люди, которые поддержат тебя. — Не уверен, что найдутся, — говорит он так тихо, что едва слышу его. — Найдутся, — уверяю я, глядя на Питера. Он снова опускает голову и кажется, глубоко задумывается. POV Питер: Чувствую, как похвала греет меня изнутри. Мне давно не говорили таких приятных слов. Но… мне лучше не верить всему этому. Это же говорит Джеймс. Он просто снова промывает мне мозги со своей моралью. Все снова повториться, я снова окажусь в неудачниках. Этому лицемеру нельзя верить. Я едва не поддался на его уговоры и сладкие речи. Сжимаю свою накидку в руках. Нужно срочно придумать план, как украсть машину. В голову ничего не идёт. Чувствую, как пот холодными каплями выступает на лбу, а сердце бьется чаще. Почему я так нервничаю? Джеймс, кажется замечает это и спрашивает: — Все в порядке? — Знаешь, Джеймс, ты прав. Во мне есть потенциал и прочее, но место на вершине только одно, и оно будет мое! — толкаю его, чтобы добраться до машины времени. Джеймс настолько растерян, что даже не пытается остановить меня. Вскакиваю на ноги и поднимаю над головой устройство. Оно почему-то кажется мне тяжелее прежнего. — Или ты… Откажешься от этой машины, или я сейчас же разобью ее о пол, — произношу я, но мой голос дрожит. Я хочу выглядеть так же устрашающе, как раньше, но моя мятая корона падает на пол. Где моя уверенность?.. Джеймс стоит напротив меня. Солнце заходит за горизонт и его лицо становится темным. Он смотрит на меня с разочарованием и злобой, и я опускаю взгляд. Я не должен сдаваться. — Ну так? — кричу я, как можно более угрожающе размахивая машиной в воздухе и глядя прямо на Джеймса. — Если по твоему мнению это сделает тебя счастливым, то пожалуйста. Забирай себе, — Джеймс выглядит разбитым. Он обнимает себя и отворачивается. — Мне жаль, что ты так и не понял всего, что я пытался донести до тебя. — Правда? Теперь эта машина по праву принадлежит мне? — я опускаю руки и смотрю на устройство. Улыбаюсь, но не чувствую радость. — Только и чинить ее тебе. — Ну я справлюсь, — я махаю рукой. Ищу оторванный проводок в кармане, но его нет. Наверное, я забыл его на третьем этаже. На лестнице я случайно встречаю уборщицу, и чтобы избежать проблем, мне приходится спрятаться от нее на втором этаже. Она, кажется, не заметила меня. Я иду по пустому коридору. На полу валяются пара скомканных бумажек и пустая пачка из под сока. Я пинаю ее и пара капель сока выливается на пол. Подхожу к окну. Я был тут час назад и пытался придумать план. По итогу у меня все получилось. Теперь у меня есть все, о чем я так мечтал. В моих руках прямо сейчас машина времени — одно из самых великих изобретений всего человечества. Улыбаюсь снова, но кончики губ опускаются сами собой. Черт, это все, наверное, Джеймс испортил мне настрой. Я сворачиваю за угол и поднимаюсь по лестнице. Моя накидка пирата спадает, когда я нечаянно наступаю на нее. На третьем этаже я нахожу место, где мы дрались. Тут все ещё на полу капли крови из моей разбитой губы. Неподалеку валяется проводок. Хорошо, что его никто не убрал или не выкинул. Я подбираю проводок и сую в карман брюк. Решаю вернуться другой дорогой. Когда я иду по коридору к второй лестнице, неожиданно слышу чьи-то шаги и всхлипы. Прячусь за колонной и выглядываю оттуда. У одной из стен неожиданно замечаю Джеймса, но только из прошлого. Он садится на пол, утирая слезы. Неужели он так расстроился после нашей ссоры? Я и не знал. Думал, я ничего для него не стоил, ведь у него столько других друзей. Пожалуй, он единственный, кто по-настоящему хотел быть рядом со мной, не считая, конечно, Фрэкл. Точно, Фрэкл… Когда я ломал машину, я совсем забыл о ней… Она же не сможет без меня. Нужно скорее починить машину и вернуться. Там, в настоящем, меня ждёт признание и слава. Но, если я прославлюсь, полюбит ли меня кто-то по настоящему за это? Снимаю с себя последнее, что осталось от моего маскарадного костюма — повязку на глаз. Кладу ее в тот же карман, что и провод. Отхожу от Джеймса из прошлого на другой конец коридора, чтобы он меня не заметил. Подхожу к окну. Последние закатные лучи ложатся на землю, окрашивая ее в бледно-желтый цвет. Кладу машину времени на подоконник. Ветер завывает в коридорах и треплет мои волосы. Мне хотелось быть лучшим, но кажется, я выбрал не тот путь. Я знаю, прекрасно знаю, что поступал неправильно, когда крал машину времени или когда протыкал шины автобуса, но… мне надоело чувствовать себя хуже Джеймса. Однако, если даже меня все признают, буду ли я сам доволен тем, что знаменит за то, что украл чье-то изобретение и выдал за свое, так и не добившись чего-то сам? Закусываю губу, забывая о ране, которая затянулась тонкой пленкой. Кровь снова капает вниз. Больно. POV Джеймс: Сижу на крыльце колледжа. Моя нога дёргается сама собой, потому что я очень напряжен. Правильно ли я поступил, согласившись с условиями Питера? Вдруг он подвергнет нашу планету опасности? Хотя, у меня почти не было выхода. Он не поддался на мои уговоры и в любой момент мог действительно сломать машину. Не понимаю, почему я вообще решил, что мои речи и просьбы убедят его измениться. Почему я снова подумал, что в нем сохранилось что-то доброе. Кажется, его больше не вернуть. Как и мою машину времени. Может, справедливость восторжествует. Я мог бы просто сказать всем, что это не его изобретение, но мы договорились о другом, а я обещаний не нарушаю. Ничего, я переживу. Изобрету ещё что-нибудь хорошее, все ещё впереди… Я вздыхаю и смотрю на проезжую часть. По ней время от времени проезжают машины и я зачем-то считаю их. Три, четыре, пять… Кладу голову на колени и закрываю глаза. Слышу, как дверь колледжа открывается и закрывается. Наверное, очередной студент вышел. Кто-то садится рядом и я поднимаю голову. — А, Питер, это ты, — произношу я. — Починил машину? — Да. — Давай я верну нас назад, а потом отдам тебе машину, если тебе это надо, конечно. — Мм… мне не надо, — едва слышно произносит Питер, и я, не веря ушам, переспрашиваю: — Что? — Не надо, — громко повторяет он, жмурясь. Затем он выдыхает и открывает глаза. Неужели он это серьезно, или опять просто шутит, чтобы потом посмеяться над моей реакцией. А может, я неправильно его понял. — Что ты имеешь ввиду? — спрашиваю я. — Ну… — Питер замолкает. Он снова хочет завернуться в свою накидку, но просто проводит рукой по воздуху, не находя ее. — Я подумал, просто мне уже не нужна эта машина. Он все ещё сжимает устройство в руках, но затем таки неуверенно протягивает мне. Я беру свою машину и смотрю на Питера. Почему он вдруг отдал ее мне? — Спасибо. Ты поступил очень хорошо, — говорю я. — Но почему ты не вернул мне ее? Разве ты не хотел славы. — Не знаю, — Питер поднимает голову, но затем снова опускает. — Я всегда хотел быть ну… лучше тебя. Однако, я вряд-ли прославлюсь украв твое. Все равно я останусь таким же неудачником. Неважно, забудь что я только что сказал… — внезапно смущается он. Я кладу руку ему на плечо. — Ты вовсе не неудачник. Не слушай их. Славы нужно добиться и заслужить ее, но у тебя все ещё впереди. Я всегда готов поддержать тебя и твои хорошие стремления. Все уже не будет как прежде, однако кто знает, что готовит нам будущее, — на моем лице появляется улыбка. Я прикрываю глаза и смотрю на дорогу, по которой едут машины, на окна, в которых отражаются красные лучи закатного солнца. Питер тоже смотрит туда. — Извини за все, что я сделал, — шепчет он. — Все ошибаются, — спокойно говорю я. — Надеюсь, ты больше не повторишь свои ошибки. — Постараюсь, — отзывается Питер. Он складывает руки за голову и ложится на крыльцо. — И еще… Спасибо за тот обед. — Всегда пожалуйста! Только долг не забудь вернуть, — хихикаю я. — Возможно, в какой-нибудь другой временной линии это и произойдет, — пожимает плечами Питер с улыбкой на лице. Я наклоняюсь и сурово смотрю на него. Питер тут же меняется в лице и жмурясь, отвечает: — Ладно-ладно, верну! — Узнаю своего старого-доброго Питера, — улыбаюсь я. — Давай вернёмся скорее, — вдруг говорит он, поднимаясь, — мне уже пора покормить Фрэкл. — Конечно. Беру в руки уже починенную Питером машину времени и нажимаю на кнопку. POV рассказчик: На следующий день в колледже прошла повторная выставка, потому что из-за инцидента первая сорвалась. Джеймс с гордостью представил свою машину времени и она воспроизвела настоящий фурор. Что касается Питера, он не явился на выставку. Он потом пару дней отсутствовал в колледже, наверное, приходил в себя. Они с Джейсом так и не подружились обратно, но иногда я видел, как они болтают в коридоре. Питер стал чаще отвечать на парах и снова начал ходить в библиотеку. Сейчас прошло много лет и мы уже давно выпустились из того колледжа, все разъехались по разным городам. Джеймс стал великим изобретателем и буквально вчера я смотрел по телевизору новости, где говорилось, что он изобрел машину, способную клонировать вещи. О Питере я слышал мало, но судя по тому, что рассказывали мне знакомые, он тоже в порядке. Он преподает механику в колледже и иногда изобретает небольшие устройства, которые впрочем, продает за неплохие деньги. Также я слыхал, он ходит к психологу. Надеюсь, это пошло ему на пользу. Что ж, на этом конец моего рассказа. Спасибо, что выслушали! :D