Хорошая шутка

***

Оставшееся время в жилище семьи Грейнджер прошло для Гарри на удивление спокойно. Взрослые обычно его не особо любили, — как и сверстники — поэтому он наполовину ожидал, что его попросят на выход в первый же день, но чета Грейнджер оказалась более позитивно к нему настроена. Хотя Гарри немного утомляли их многочисленные вопросы, он также понимал их интерес к магическому миру. Особенно теперь, когда они поняли насколько неоднозначным и даже опасным тот мог быть. Гермионе же только предстояло понять это в полной мере. Как ребенок она пока не могла увидеть всех подводных камней, что бы он ей не говорил. «Но это не займет много времени. Гермиона не глупа. Немного наивна, — да. Но не глупа. Год или два и она сообразит, что к чему и чем это ей грозит», — рассуждал Гарри. Тем более, что родители Гермионы собирались, хотя бы в какой-то мере, подготовить дочь к будущему. «И не только это. Кажется, они восприняли мои слова о правилах безопасности в магическом мире близко к сердцу». За эти дни он не единожды становился свидетелем ненавязчивых уроков четы Грейнджер. То, как Джин старательно учила дочь разным прическам, в особенности тем, которые держали волосы крепко обвитыми вокруг головы. — «Хороший выбор». — Новые наборы расчесок, резинок, шпилек и средств для ухода за телом и волосами, которые Грейнджеры вежливо попросили Гарри помочь им заказать их из магических магазинов. Также Гермиона стала чаще получать замечания, если кто-то из родителей видел, как она грызет ногти или оставляет использованные кружки и приборы не вымытыми. Все это была лишь капля в море, но это уже было куда больше, чем раньше. Но, что куда важнее, Гарри все же смог незаметно своровать несколько ростков олеандра, а с перечной мятой не пришлось утруждаться даже этим. Миссис Грейнджер заметила его интерес к растению и сама собрала для него целый букет мяты. Гарри соврет, если скажет, что Грейнджеры не начинали ему нравится. Прощание было теплым — ну как для Гарри — и мистер Грейнджер даже предложил заехать за ним, когда придет время отправляться в Хогвартс. Предложение, которое мальчик легко принял. Чем меньше ему приходилось контактировать с Дурслями, тем лучше.

***

По прибытию в Литтл-Уингинг Гарри не спешил возвращаться в дом на Тисовой улице. Он знал, что Марджори уедет не раньше вечера и не горел желанием с ней пересекаться. Он предпочел этому сомнительному удовольствию свою привычную длинную прогулку лесом. «К тому же мне нужно высадить имевшиеся у меня ростки олеандра. И чем быстрее тем лучше, а то они уже начинают вянуть». Он также не забыл о визите Марджори следующим летом, который должен был продлится куда дольше пары дней. Эта бульдожья матерь явится на целую неделю, а возможно и дольше, если никто не отправит ее в полет. Гарри уже размышлял, как ему избежать этой неприятной встречи. Грейнджеры были вариантом, но он не знал точных сроков и слишком злоупотреблять их гостеприимством считал рискованным. «Ладно, у меня есть целый учебный год, чтобы что-то придумать», — со вздохом решил Гарри, переключаясь на насущные вопросы, когда в поле его зрения показалась кромка леса. — «Я помню неплохое место рядом с рекой. Немного подправить температурный режим и будет самое то для олеандра». — И нужно обязательно собрать немного полыни и чертополоха, — бормотал себе под нос Гарри, шагая сквозь высокую траву.

***

— Петунья! — Дадличек, ты неправильно завязал галстук. Дай я поправлю. — Все помнят наш план?! Мейсоны придут с минуты на минуту! Гарри спокойно перевернул страницу книги, стараясь игнорировать суету, разворачивающуюся за дверью его чулана. Шум раздражал, но в этот раз он был рад, что ему не нужно было участвовать в происходящем фарсе. Ему было плевать как пройдет деловая сделка Вернона. Увидят его Мейсоны или нет. Гарри бы и Добби с его погромом проигнорировал, если бы… Именно этот момент выбрал домовик, появляясь в менее чем метре от Гарри. Чулан был совсем маленький и развернуться негде, но Добби это очевидно не смущало. Тот подпрыгивая и заламывая руки, уже завел знакомую шарманку. Гарри молчал, чем только подтолкнул эльфа продолжать болтовню о заговоре и тому подобном. «Заговор… да. Этот заговор существовал еще до моего рождения, — размышлял Гарри, незаметно закладывая руку за спину. — Только вот, чтобы избежать его, просто не поехать в Хогвартс будет недостаточно». Подгадать момент оказалось проще простого. Как только Добби нашел повод постучатся о что-то головой, Гарри резко дернул запястьем, закидывая лассо. Домовик плюхнулся на задницу и смотрел на него круглыми глазами. Но стоило тому открыть рот, как туда отправился старый носок. — Ты слишком много говоришь. У меня болит голова. Огромные глаза жалобно заслезились, что Гарри проигнорировал, оборачивая эльфа веревкой еще несколько раз. Ее он сделал сам, из тех самых полыни и чертополоха. Времени это заняло много, а руки чесались до сих пор, но это того стоило, когда лицо Добби странно искривилось и тот явно попытался аппарировать. Уголки губ сами собой изогнулись в довольной улыбке, когда домовик перекинулся на спину и панически замотал ногами. — Что, не получается? Использованные травы были не простые, на них не действовало большинство типов волшебства, включая пространственную магию домовиков. О чем Добби очевидно не знал, если исходить из чистейшего ужаса в глазах эльфа. В этот раз Гарри не имел желания даже пытаться уговаривать Добби. Может тот и хотел предупредить его об опасности, но последующих покушений на жизнь Мальчика-который-выжил это не отменяло. «Он слишком глуп, чтобы понимать какую опасность на самом деле представляет, и это хуже всего», — думал Гарри, без особой нежности закидывая домовика в свой школьный сундук с пространственным расширением. Как он уже говорил, Гарри бы просто проигнорировал Добби, если бы тот не представлял для него реальную опасность. Тем более в этот раз тот даже письма не воровал… — Стоп, — Гарри резко остановился на половине движения и направился к рюкзаку в углу комнатушки. Он легко нашел порванный конверт от письма Гермионы во внешнем кармане и пригляделся к обратной стороне. — Ха! Рано он присвоил Добби заслугу. «Маггловская почта. В прошлом Герм всегда использовала совиную». Осознание этого факта, вызвало у Гарри еще несколько смешков. Ему казалось просто слишком смешным, что даже домовика не обошел снобизм магического мира. Тот воровал его почту, но даже не подумал взглянуть на маггловские «писульки». Теперь Гарри еще меньше сожалел о своем решении.

***

На следующий день, когда Дурсли еще спали, Гарри «переложил» Добби в свой старый рюкзак — благо домовик был достаточно компактным для этого — и отправился на автобусную остановку. Денег у него было немного, но достаточно на билет к Лондону и обратно. Он долго не мог придумать, что делать с сумасшедшим эльфом. Он не мог держать Добби вечно запертым в своем сундуке. Гарри не был настолько жестоким. Но и выпустить было бы верхом глупости. Он достаточно знал Добби, чтобы понимать, что тот не остановится. Но что тогда? Решение пришло ему в голову во время зимних каникул, когда Гарри наблюдал за взаимодействием хогварстских домовиков на кухне. У этих ушастых коротышей существовала очень строгая иерархия и младшие эльфы редко смели ослушаться старших, а если такое и происходило старики никогда не стеснялись ставить молодняк на место. И по наблюдениям Гарри — Добби был именно молодым эльфом. Что значило, что у того должен был быть кто-то старший, кто бы следил за его работой. «Но в любом случае, кто бы это ни был, он явно не справляется со своими обязанностями», — размышлял Гарри, без проблем дрейфуя сквозь многолюдные улицы Лондона. Некоторые прохожие поглядывали на одинокого ребенка, но его уверенный вид предотвращал ненужные вопросы. — «Тогда почему бы не перепоручить эту роль кому-то другому? Более… подходящему?» И Гарри как раз знал одного старого и абсурдно сварливого домового эльфа, который, как он полагал, окажется счастлив кошмарить неразумного собрата. Они были почти на месте. Уголки губ снова задергались в намеке на ухмылку, когда он шел прямиком к нужному ему дому на площади Гриммо. Дверной молоток поддался не сразу, но Гарри все же смог совершить несколько глухих стуков. Открывать ему естественно никто не спешил. «Ожидаемо», — мысленно хмыкнул мальчик. Но Гарри знал к кому шел, поэтому заранее прихватил с собой взятку. В прошлом ему пришлось приложить немало усилий, чтобы определить слабости Кричера, но сейчас он точно знал, чем купить лояльность морщинистого эльфа. Немного порывшись в карманах, Гарри нашел необходимое, а именно остро заточенную бедренную кость кролика переливающуюся всеми оттенками зеленого. Немного смешав алхимию с химерологией в своих исследованиях, он случайным образом наткнулся на любопытнейшую вещь, о которой в имевшихся книгах говорилось лишь намеками или погодя. Инструменты-проводники. Сейчас тех в Англии днем с огнем не сыщешь… кроме одних. Волшебные палочки. Те самые, секрет создания которых якобы хранили под семью замками. Раньше Гарри предполагал, что как бы излюбленные инструменты английских магов не создавались, но это скорее будет нечто из области артефакторики… «Как бы не так». Все проводники творились посредством сплетения алхимии и как известно запрещенной химерологии. И вот Гарри снова нашел доказательство лицемерия волшебников. «О процессе создания волшебных палочек не принято было говорить не потому, что это какой-то секрет. А потому, что само существование палочек — используемых повсеместно — противоречило написанному ими же закону, — фыркнул про себя Гарри. — Но даже представители Министерства и Аврората не были настолько безмозглы, чтобы запретить их производство и использование. Современные маги почти не способны колдовать без палочек. А чем они тогда отличаются от магглов? Вопрос риторичный». Как следствие, все просто делали вид, что ничего такого не знают и вообще «что за бред?» И естественно волшебные палочки были далеко не единственными проводниками. Существовал даже не один тип проводников. Их было около пяти или даже больше. Первые и основные, привычные всем, — так называемые проводники-упростители. К ним входили: палочки, посохи, кольца, — используемые чаще всего в Европе, — перчатки, музыкальные инструменты и даже зубные имплантанты. У всех них была одна цель, как можно сильнее упростить процесс колдовства. Вторые — проводники-усилители. Их обычно делали на основе холодного или ударного оружия: мечей, копий, ножей, сабель, топоров или молотов. Использовались зачастую для усиления физических и режущий ударов. Третьи — проводники-излучители. Схожи с усилителями, но имели более точечное воздействие. Делались на основе: луков и арбалетов, но куда чаще артиллерийских пушек, ружей или пращ. Четвертый — проводники-исказители, один из которых Гарри сейчас держал в руках. Они могли иметь совершенно разные формы, от амулета до палки, и имели единственную функцию: они превращали один тип магии в другой. О пятом виде Гарри пока еще мало знал, как и об остальных еще более загадочных инструментах, но сейчас это не имело значения. Поттер почти нежно провел рукой по темному дереву и аккуратно воткнул кость в дверную щель. Он прикрыв глаза, глубоко вдохнул, выдохнул и сосредоточился на пальцах правой руки, которые соприкасались с проводником. Сначала медленно, а потом уверенне Гарри приступил к вливанию своей магии в кость. — «Или точнее, сквозь нее». — С одной стороны нейтрально окрашенная магия представителя рода Поттер, а с другой темная, куда лучше подходящая роду Блэк. Создание подходящего для этого инструмента заняло у Гарри очень много времени, но он все же смог достичь нужного баланса искажения. Когда Гарри почувствовал, что использовал примерно треть своего магического резерва, он медленно оборвал поток. Должно быть достаточно. «Что за дар для магического существа будет ценнее магии?» Ответ — никакой. Спрятав кость обратно в карман, Гарри принялся ждать. Всего спустя несколько минут изнутри дома послышались неуверенные шаги, и вскоре дверь слегка приоткрылась, показывая часть морщинистого лица знакомого домовика. Что удивительно, Кричер молчал и лишь внимательно изучал Гарри взглядом. «Это наверное первый раз, когда я вижу, чтобы этот сварливый эльф не мог найтись со словами», — подумал Поттер с легким весельем. Решив не давать домовику лишнего времени на обдумывание ситуации и возможное сквернословие, Гарри одним движением сбросил сумку с плеч, прямиком к ногам Кричера. Старый эльф вздрогнул и взглянул на него с явными сомнениями в его рассудке, но Гарри это немало не волновало. Снова не давая Кричеру открыть рот, он потянул за молнию на рюкзаке и за шкирку вытащил наружу связанного Добби. Выражение лиц обоих домовиков было просто неописуемо. Они смотрели друг на друга как совы, Добби снова принялся рыдать, а Кричер ошеломленно приоткрыл рот. Гарри же ощутил редкий порыв рассмеяться. — Это Добби, — чинно представил он Кричеру свое «подношение». — Он тупой, не имеет даже зачатков логического мышления и склонен к вредительской деятельности. По какой-то причине, он решил вмешаться в мою жизнь без разрешения, что меня абсолютно не устраивает. Я не знаю, чей он или кто его старший, поэтому я привел его сюда. Насколько мне известно, ты на чертову тучу лет старше него, — Кричер явственно скривился от его маггловского лексикона, что похоже помогло эльфу немного прийти в себя. — А потому имеешь право решать, что с ним делать. Можешь попытаться научить уму разуму, сдать ответственным за это недоразумение домовикам или добавить его бедовую головушку к богатой коллекции Блэков. Мне все равно, — подытожил Гарри, настойчиво впихнул старому эльфу Добби и поспешил удалится, пока Кричер не понял какое «счастье» на него свалилось. Гарри не было дела к тому, как сложится дальнейшая судьба Добби. Он был достаточно добрым, чтобы дать домовику этот шанс, но остальное не его забота. Гарри было достаточно, что он избавился хоть от одной головной боли, которая будет отравлять ему жизнь на протяжении следующего учебного года. Всю обратную дорогу в Литтл-Уингинг с лица Гарри не сходила улыбка.