Нефритовый браслет

Дань Фэн смотрел на закат с Байхэн. Они стояли рядом, но сохраняли почтительное расстояние, пока терпеливо ожидали прибытия трёх других членов Заоблачного Квинтета. Байхэн нервно перебирала пальцами какую-то вещицу, которая изредка блестела в последних лучах солнца. Дань Фэна это заинтересовало. — Что это? — он никак не указал на объект вопроса, из-за чего лисица поначалу оторопела, но вскоре всё поняла. Её радостная улыбка стала более мягкой, а глаза устремились вдаль, когда она о чём-то с нежностью задумалась. — Нефритовый браслет, — Байхэн подняла украшение выше, чтобы видьядхара мог его рассмотреть. Её пальцы, дрожащие и неуклюжие, едва не выронили браслет, но женщина вцепилась в него мёртвой хваткой в последний момент. — Я собираюсь подарить его Цзинлю, как только наша миссия завершится и мы вернёмся домой, — Дань Фэн не мог не заметить нервозности в её голосе. Байхэн всегда отличалась своим бесстрашием, если не назвать это безрассудством, и он с трудом мог представить себе, что же могло так обеспокоить её. — Ты всегда любила делать подарки, — его взгляд вновь скользнул по простому браслету, вырезанному из цельного куска нефрита. Дань Фэн собирался протянуть руку и одолжить у Байхэн загадочное украшение, но женщина в защитной манере обхватила браслет обеими ладонями, будто боялась, что он сломается в мгновение ока, и спустя секунды убрала его в скрытый нагрудный карман. В безопасное место поближе к сердцу. — В этом есть что-то особенное? Даже бутылки иномирского вина ты не оберегаешь так тщательно. Байхэн промолчала, её глаза взволнованно смотрели то на видьядхару, то на порт вдалеке, то вовсе на небо. — Конечно, этот подарок особенный, — женщина улыбнулась, но не так солнечно, как обычно. — В него ведь вложен глубокий смысл, — лисий хвост Байхэн покачался из стороны в сторону, что говорило о её возбуждении, проглядывающем сквозь волнение (или Дань Фэн принял за страх её предвкушение?). — Я долго искала подарок с таким явным значением. Явным? Дань Фэн не понимал. Он успел рассмотреть тот нефритовый браслет, в нём не было ничего излишне необычного. Украшение не отличалось изяществом, даже наоборот, было крайне простым и, на профессиональный взгляд, безвкусным. Оно не имело ни резьбы, ни золотой окантовки, ничего. — Какое значение может быть у такой незамысловатой вещицы? — Байхэн приняла его вопрос с крайним удивлением, будто Дань Фэн сказал что-то невероятно глупое. — Ты не знаешь? А, впрочем, и правда, откуда тебе знать, — женщина весело, по-доброму усмехнулась. — Уж не уверена, распространено ли это в культуре видьядхар, но вот у нас нефритовый браслет символизирует... Как только Байхэн собиралась закончить, на другом конце порта послышался звонкий голос Цзин Юаня, зовущий её. Все члены Заоблачного Квинтета собрались. Ветреная Байхэн почти сразу забыла о незаконченном разговоре, весело рассмеялась и прокричала имя Цзин Юаня в ответ, активно махая рукой. Её уши стояли толчком, а хвост забавно вилял. Дань Фэн же испытал раздражение от того, что их прервали. Прежде чем лисица успела сорваться с места и броситься к товарищам, он схватил её за запястье. — Что же символизирует нефритовый браслет? — женщина посмотрела на него широко раскрытыми глазами, словно вовсе и не поняла, о чём он спросил, затем оглянулась на трёх друзей (на Цзинлю) и на последнее мгновение вернула своё внимание к Дань Фэну. — А, это... Нефритовый браслет символизирует признание в крепкой любви. Обещание почти вечного единства, — она сказала об этом легко, как если бы это не имело никакого смысла и не обладало послевкусием тоски. Как только Дань Фэн отпустил её запястье, она трусцой ускакала к друзьям, не забыв пролепетать нечто вроде "ты тоже не задерживайся". Видьядхара мог лишь молча наблюдать за тем, как Байхэн подбегает к товарищам ближе, обнимая каждого, как громко болтает о чём-то неважном и как эмоции в её взгляде меняются при взгляде на Цзинлю. Дань Фэн задумался и пришёл к выводу, что на всём Сяньчжоу не нашлось бы ни одного человека, которому он мог бы сделать такой подарок. *** Дань Хэн не мог уснуть. Сегодня ночью его не преследовали кошмары и у него не возникало тянущего ощущения, которое возникает всегда, когда его мозг перегружен. Он просто не мог спать. Его мысли крутились вокруг пустоты, он думал обо всём и ни о чём в одно время, уставившись в одну точку на потолке. ...когда на потолке появилось пятно? Он действительно прожёг покрытие взглядом? Дань Хэн тяжело вздохнул и закрыл глаза ладонями, настойчиво потирая плотно сомкнутые веки, словно это поможет ему прогнать глупые мысли и заснуть. Что-то в атмосфере его комнаты было неправильным. Слишком ярко? Душно? Одиноко. Его голова невольно повернулась влево, затем вправо. Это нормально, что тебя нет рядом. Он давно убедил себя в этом, но сейчас отчаянно хотел оспорить старое утверждение. Почему-то он особенно скучал по тебе именно сейчас. Возможно, на него так повлияли события на Лофу (Лофу?). Глаза Дань Хэна обратились к его плащу, висящему на спинке кресла. Точнее не столько к плащу, сколько к вещице, едва выглядывающей из маленького кармана. Нефритовый браслет. Дань Хэн купил его в порыве, сам не понял, зачем. Его рука сама потянулась к этому браслету, когда он увидел его у уличного торговца во время прогулки по Лофу с Первопроходцем. Его компаньон даже пошутил, что это в нём взыграли инстинкты ("Дракон повёлся на блестяшку"). Дань Хэн тогда промолчал, но позже начал сомневаться. А, может, так и есть. Может, его соблазнил блеск точёного нефрита, или его гладкая поверхность, или аккуратная форма. Украшение показалось ему изящным. Но теперь он совсем не знал, что делать с этим браслетом. Дань Хэн с трудом сел на матрасе, поморщившись от затяжной боли в позвоночнике, и протянул руку, кончиками пальцев хватаясь за безделушку. Мягкого голубого света от пола было достаточно, чтобы он мог хорошо рассмотреть браслет. Нет резьбы, нет дополнительных деталей, нет обрамления. Пустой кусок нефрита. Простой камешек в форме широкого кольца, обладающий каким-то необъяснимым обаянием. Он чем-то похож на тебя. Ты обычный человек, такой же, как миллионы других. Человеческое лицо, человеческое тело. Голос и взгляд. А всё же Дань Хэн не мог видеть в тебе простого человека так же, как не мог увидеть в этом нефритовом браслете изъянов. Его мысли начинали путаться каждый раз, когда он вспоминал твоё счастливое выражение лица, приветствовавшее его возвращение с Лофу: теплоту твоей улыбки, смешной прищур глаз, громкий зов его имени. Дань Хэн не мог увидеть ничего особенного в улыбке Март 7 или Первопроходца, но на тебя он всегда смотрел с восхищением. Когда ты улыбалась, твои глаза всегда искрились чистой любовью, щёки приятно розовели. Твоё лицо сияло. Как нефрит в свете солнца. Дань Хэн обнаружил себя стоящим перед дверью твоей комнаты. Он не помнил, как вылез из постели и как пришёл сюда, но, когда сознание вернулось к нему, одна его рука уже лежала на дверной ручке, пока пальцы другой держали нефритовый браслет. В коридоре было темно, только звёзды за окнами Экспресса немного освещали его окружение. Он потянул дверь в сторону, и та поддалась, отодвигаясь с тихим жужжанием. Дань Хэн, однако, на несколько секунд замер, переминаясь с ноги на ногу. В обычных обстоятельствах он, во-первых, и вовсе не стал бы беспокоить тебя так поздно ночью, а во-вторых, постучал бы, прежде чем войти. Он сделал неуверенный шаг, переступая порог твоей комнаты, и его окружила темнота. Это вызвало у него неприятные воспоминания и лёгкое чувство тревоги, но он направился к твоей кровати. Дань Хэн может найти путь к тебе даже в темноте. Оказавшись вблизи твоей постели, он остановился, приглядываясь. Его глаза не до конца привыкли к ночному свету, но твой силуэт медленно становился более очерченным и заметным, пока он терпеливо ждал (отчасти потому, что хотел убедиться, что не разбудил тебя). Уверенный, что ты крепко спишь, Дань Хэн наклонился, мягко положил руку на твоё плечо и осторожно потянул, медленно переворачивая тебя на спину. Ты и вправду спала так крепко, что совсем не заметила его присутствия. Впрочем, для него так было даже лучше. Он сможет избежать смущения. Его пальцы призрачно коснулись твоей щеки, когда Дань Хэн восхищался чертами твоего лица. Подушечкой указательного пальца он самозабвенно провёл по контуру твоей челюсти, поднялся к аккуратному изгибу твоего носа, проследил мягкую линию над бровью и убрал за ухо прядь растрёпанных волос, щекочущих твой лоб. Ты всегда была такой невинной и очаровательной, когда спала. Беззащитная, расслабленная, немного смешная (твоё спящее выражение временами казалось ему забавным). Дань Хэн коснулся твоего плеча более робко, чем в первый раз за ночь, спустился вниз по предплечью и остановился у твоей кисти. Его тонкие пальцы мягко обхватили твоё запястье, приподнимая и вытягивая твою руку. Он не до конца осознал, что делает, но почти инстинктивно прильнул щекой к твоей ладони, тесно прижимая её к своему лицу. Его нос уткнулся в нежную кожу в доверительном жесте, его сердце наполнилось теплом и чувством привязанности. Дань Хэн тихо вздохнул, испытывая странное чувство облегчения в твоём присутствии, но быстро сжал губы, когда вспомнил, что ты всё ещё спишь. Он должен закончить быстрее, пока не разбудил тебя. Он отстранился от твоей ладони и поднял руку, в которой держал браслет, затем обхватил твои пальцы поудобнее, сжимая их вместе, и медленно надел украшение. Ему казалось, что браслет достаточно широкий, чтобы твоя изящная ладонь легко проскользнула в отверстие, но реальность оказалась менее простой, и Дань Хэну пришлось немного повозиться. Когда браслет опустился ниже твоей кисти и повис на запястье, Дань Хэн шумно выдохнул через нос, слишком разволновавшись. Если бы ты проснулась, он ни за что не смог бы объяснить, что творит сейчас. С непонятным чувством выполненного долга он осторожно поправил твоё тело и одеяло вокруг тебя так, чтобы сделать всё визуально более естественным. Его внимание постоянно возвращалось к нефритовому браслету, тусклому и незаметному в темноте. Только после того, как Дань Хэн убедился, что обстановка больше не вызывает подозрений и не указывает на его присутствие в твоей комнате, он медленными, размеренными шагами направился к двери, останавливаясь после каждого шага на мгновение, лишь бы не издать лишний шум. Его рука вслепую нащупала дверную ручку, и Дань Хэн задержался, в последний раз оглянулся на тебя, перед тем как выйти в коридор. Скорее всего, это было только в его воображении, но ему показалось, что нефритовый браслет блестел в ночи, отливая нежным лазурным цветом на твоей коже. Дань Хэн задумался и пришёл к выводу, что во всей вселенной есть только один человек, которому он может сделать такой подарок.