Снежное чудо для капитана

Порой проблемы сваливаются, словно снег на голову. Но кто бы мог подумать, что для жителей Мондштадта этой проблемой станет снег в буквальном смысле. Всего за одну ночь количества выпавшего снега хватило на то, чтобы накрыть весь город и окрестности плотным снежным покрывалом. Для Монда это стало настолько неожиданным явлением, что рыцари Ордо Фавониус просто не были готовы к увеличенному потоку просьб и жалоб от горожан. Начиная с уборки снега и заканчивая поиском потерянных в снегу вещей. Это оказалось настолько затратным мероприятием, что ещё с утра бравые рыцари сбились с ног, чтобы найти достаточно мётел и лопат для уборки. Всё же даже в конце ноября погода в Мондштадте оставалась благосклонной, и даже ветерок был достаточно тёплым. Выпавший же снег стал для всех той неожиданностью, которую никто не ждал. Но были и те, кто предвкушал подобную погоду и наслаждался возникшей суматохой и неразберихой. Таким человеком был и Кэйа. Капитан кавалерии Ордо Фавониус с улыбкой наблюдал за тем, как снег изменил город до неузнаваемости. А ведь для этого потребовалась всего одна ночь. Теперь Монд не был отличим от Драконьего хребта, где снег лежал круглый год. Разве что температура в городе была куда комфортнее, а дыхание морозной свежести бодрило достаточно, чтобы пребывать в прекрасном расположении духа. Покончив с распределением групп рыцарей для уборки и дальнейшей помощи, Альберих устало выдохнул, опустившись в кресло в своём кабинете. Время только близилось к обеду, а капитан уже вовсю прочувствовал на себе последствия разгулявшейся стихии. Нескончаемый поток жалоб уже выгнал ответственную Джинн из кабинета. Наверняка действующий магистр вовсю бегала по городу, стараясь помочь жителям. Даже если их жалобы были несущественны и решались за пару минут. Конечно, Кэйа тоже был должен участвовать в этом, но по какой-то причине девушка приказала Кэйе не покидать штаб, принимая заявки, пока те не закончатся. И для Альбериха это было дико скучно. Будучи тем, кто хорошо выполняет свою работу, вскоре парень хотел лезть на стену от тоски. Поток граждан уже успел сойти на нет, а в штабе не осталось никого, с кем можно было бы пообщаться или хорошенько подшутить. А ведь когда-то снег не был такой неожиданностью и не вызывал суматохи. Кэйа помнил, что даже в первый его день рождения в семье Рагнвиндр снег так же внезапно выпал. В тот момент счастью мальчишек не было предела, а Крепус назвал это настоящим подарком Небес для маленького Кэйи. Тогда, будучи уверенным в том, что на его день рождения снег обязательно выпадет, мальчик непременно ждал, когда снова всё в округе будет накрыто первым снегом. Для ребёнка это было настоящим чудом. Такие воспоминания были тёплыми и вызывали приступ ностальгии. Убедившись в том, что больше не нашлось тех, кто хотел бы пожаловаться, Альберих вышел из штаба. Решив устроить себе обед, а заодно прогуляться, парень неспешно направился к центральной площади. Подойдя к «Хорошему охотнику» парень не без удивления обнаружил, что столики были накрыты брезентом, а за стойкой никого не было. Конечно, этого можно было ожидать. Навряд ли кому-то было бы в удовольствие есть еду на легком морозе, сидя на влажных от снега стульях. И хоть подойдя ближе, Альберих обнаружил на стойке записку с извинениями и предупреждением о том, что в этот день заказы не принимаются, капитан чувствовал манящий аромат еды, доносящийся с кухни. Пожав плечами, Кэйа направился в «Кошкин Хвост» намереваясь хотя бы пропустить стаканчик там и перекинуться в картишки. Но стоило Альбериху подойти к дверям, как тут же проход ему перегородила Диона. Выставив руки и стараясь казаться больше, девочка строго взглянула на Кэйю: – Тебе сегодня сюда нельзя! – Это ещё почему? – капитан улыбнулся, миролюбиво взглянув на бармена. – Котики сказали, что... Что тебя сегодня ни в коем случае не ждут! И они не хотят, чтобы Кэйа оставался здесь до вечера. – Это котики сегодня в плохом настроении или Диона? Ха-ха, хорошо, малышка. Скажешь, когда мне будет можно сюда прийти? – Конечно, мяу! Парень только посмеялся, погладив Диону по голове. Конечно, он не сердился и покорно принял правила игры. Было очевидно, что маленькое дарование старалось немного обмануть Альбериха. И даже надувшись для вида, Диона была чем-то очень взволнована. Её хвостик взметнулся, а сама девочка-кошка достала из поясной сумки завернутый в лист рыбный пирожок в качестве примирения. Передав угощение капитану кавалерии, девочка тут же фыркнула, скрывшись в таверне. Стоило же двери закрыться, и Альберих мог услышать приглушённые голоса. – Братик Кэйа ушёл? – знакомый детский голос принадлежал Кли. – Я дала ему пирожок, чтобы не голодал, и запретила заходить. Пойдём. Мы должны успеть! Голоса стихли, вызвав легкую улыбку у парня. По крайней мере, теперь Кэйа мог перекусить по пути. Решив попытать счастья в последнем месте из личного списка, парень неспешно направился в «Долю Ангелов». Когда же капитан приблизился к таверне, он не без удивления обнаружил, что снега вокруг здания нет. Словно снежинки обошли стороной это место. Впрочем, в этом было мало удивительного. Ведь хозяин таверны одними только шагами мог растопить ледяной мост. Что уж говорить о том, чтобы растопить снег. Не удивился Альберих и тому, что у двери уже стоял человек. Сложив руки на груди и оперевшись спиной о стенку, мужчина в черном пальто неподвижно стоял, словно в ожидании. И даже при отсутствии контраста в виде снежного настила, красная копна волос выделялась на фоне бежевой стены. Приоткрыв один глаз, мужчина неодобрительно взглянул на Кэйю. – Ордо Фавониус настолько бесполезны, что даже в такой день готовы отлынивать от своей работы. – А что? Какой сегодня день? Разве один скромный капитан не может пропустить стаканчик другой, чтобы нагулять аппетит во время обеда? – Сегодня...Пф! Поэтому рыцари так неэффективны. Как же они могут быть полезны, если их капитан подаёт такой дурной пример. Иди работать. До вечера таверна закрыта для таких, как ты. – Даже яблочным сидром не угостишь? Мастер Дилюк, а сегодня ты вреднее обычного. – Вон отсюда! Оставшись ни с чем, Кэйа ушел прочь, провожаемый хмурым взглядом брата, который, казалось, прожигал спину. Конечно, отношения между Рагнвиндром и Альберихом были далеки от идеала, а винодел уже не впервые прогонял капитана, но теперь у парня создалось ощущение, что все сговорились. За время прогулки Кэйа не встретил ни Джинн, ни тем более рыцарей, которые должны были бороться с последствиями снегопада. И даже у восточных ворот, ведущих к причалу, не было ни одного рыцаря на посту. Благо, в последнее время в городе и за его пределами было тихо. По крайней мере, никто не мешал Альбериху любоваться видами на причале. Возвращаться в штаб не хотелось, поэтому Кэйа решил направиться в сторону церкви. Раз уж обед не задался, почему бы не прогуляться на свежем воздухе. Наверняка у статуи Барбатоса можно было найти кого-нибудь, с кем можно было бы беззаботно поболтать. Преодолев большую часть лестниц и поднявшись на площадь, капитан испытал некоторое облегчение. Всё было как обычно. У ног статуи толпились горожане, желающие стать ближе к Архонту. Вознося мольбы, люди испытывали благоговейный трепет, а любой игривый ветерок запросто воспринимался за знак свыше. С усмешкой парень отошел в сторонку, сложив руки в молитвенном жесте. Находясь на безопасном расстоянии, Кэйа мог себе позволить немного развлечься: – О, Великий Барбатос, если ты слышишь меня, дай знак! И ниспошли мне того, кто развеял бы мою скуку. – Кхм! Впервые вижу, чтобы Кэйа молился нашему Богу. Неужели случилось что-то непоправимое? – задорный голос, подобный песне ветра, донесся из-за спины. Обернувшись, Альберих заметил знакомую зеленую накидку, обладатель которой старательно кутался в нее. В бирюзовых глазах можно было заметить весёлые искорки. Кажется, сменившаяся погода не приносила особых неудобств для барда, а его настроение, как и всегда, было весёлым и беззаботным. – Доброго дня, Венти. Не ожидал тебя встретить. – Сегодня просто прекрасная погода для прогулок! Холодный воздух вреден для связок, да и желающих послушать песни на морозе не так много. Но все же как приятно подышать свежим воздухом и наблюдать, как детишки лепят снеговиков! Это так весело! – А ты не теряешь оптимизма даже в холода. Только не говори, что монахини снова не пускают тебя в церковь. – Ая-яй-яй! Ну зачем же так громко? Я всего парочку раз заснул на скамейке. И всё же, почему господин Кэйа совсем один? – Немножко отлыниваю от работы. Хотя и её не осталось. Поэтому хотелось бы найти компанию, чтобы не было так скучно прогуливаться. – О! Тогда я пришёл как раз вовремя и не позволю капитану скучать! Хочешь потренироваться в составлении рифм? Учитель готов дать парочку уроков совершенно бесплатно. – Ха-ха! Как заманчиво! И даже бокальчика вина не попросишь? – Разве я могу просить немножко выпить, когда на кону такое веселье? Найдя подобную забаву довольно интересной, Кэйа достаточно быстро увлёкся. Общаться с Венти всегда было легко, поэтому за разговорами капитан кавалерии не сразу обратил внимание на то, что достаточно быстро стемнело, а на улицах уже зажглись фонари. Продолжая беззаботно прогуливаться, маленькая компания обошла большую часть города. Веселья ради Кэйа создал несколько ледяных скульптур под щедрые аплодисменты Венти, который всё нахваливал мастерство капитана кавалерии. Ведь действительно, скульптуры были выполнены довольно искусно и выглядели как живые. Вскоре двое остановились, что-то обсуждая, а Альберих отвлекся только на миг, чтобы взглянуть на то, как красиво переливался свежий снег в свете фонаря. Это казалось настолько волшебным, словно кто-то рассыпал множество драгоценных камней. Казалось бы, такая мелочь, но это действительно отвлекло парня, вновь заставив вспомнить о том времени, когда он сам был ребенком и с радостью выбегал на улицу, чтобы встретить первые падающие снежинки. Тогда ни Крепус, ни Аделинда не могли сдержать детской радости, когда оба мальчика, позабыв обо всем, мчались на улицу. На их лицах были искренние улыбки, а игры в снежки приводили детей в ещё больший восторг. И загнать замёрзших мальчишек домой было практически невозможно. В то время для счастья было нужно так мало. Тогда было достаточно наесться досыта, играть с братом до самого вечера и видеть его улыбку. Воспоминания нахлынули на Кэйю сплошным потоком. Первый снег до сих пор ассоциировался с улыбками, подарками и теплом. Но парень никогда бы не подумал, что эти воспоминания вызовут снежинки в свете фонаря. Это было так странно, но в то же время рождало приятное чувство. Теперь же у Альбериха было ощущение, что он позабыл о чем-то важном. Наконец, опомнившись, Кэйа обнаружил, что остался совершенно один. Венти успел бесследно исчезнуть. И только цепочка небольших аккуратных следов вела по направлению к таверне. Подумав о том, что бард мог попросту замерзнуть и пойти греться в «Долю Ангелов», Альберих направился в сторону таверны. Может быть, к вечеру Дилюк уже сменил гнев на милость. Конечно, о том, что капитан кавалерии прогулял работу, Рагнвиндру знать не нужно. Впрочем, навряд ли кто-то станет ябедничать. С этими мыслями Кэйа потянул за ручку, открывая дверь и заходя внутрь. – С днём рождения, Кэйа! – общий выкрик оглушил капитана, едва за ним закрылась дверь. Когда же капитан кавалерии пришёл в себя, то его глаза округлились от удивления, а лицо вытянулось. Множество знакомых лиц коллег и друзей заполнили таверну, а барную стойку украсила гирлянда с поздравлением. Таверна так же была украшена различными ленточками и звездочками. Но главным украшением были улыбки людей, что устроили целую вечеринку, чтобы поздравить Альбериха. Их количества было просто не счесть. Очевидно, организатором была сама Джинн, но постепенно всё начало принимать куда более масштабные обороты, где мог поучаствовать каждый. Парень ещё не успел отойти от первого шока, когда к нему с объятиями подбежали Кли и Диона. – Братик Кэйа, с днем рождения! Мы с Дионой очень старались, чтобы сделать украшения! – голос маленькой проказницы был подобен звонким колокольчикам. – Здесь очень красиво. Большое спасибо! Кэйа осознал, что позабыл о собственном дне рождении. А ведь он был именно сегодня! Теперь же, когда Альберих был среди друзей, он и сам не мог сдержать счастливого смеха и улыбки. Парень был рад увидеть не только членов Ордо Фавониус. На вечеринку в честь дня рождения так же прибыл и Путешественник вместе с Паймон. Казалось, что в таверне и яблоку негде было упасть. Оглядев зал, в толпе парень приметил Венти, который не скрывал довольной улыбки. Кэйа начал догадываться, что произошедшее за день не было случайным, а пазл в голове постепенно складывался. Впрочем, капитану даже не дали опомниться, когда поздравления начали следовать друг за другом. Когда же кто-то из толпы понял, что это затянется надолго, Альбериха усадили на стул. Постепенно вечеринка набирала обороты. Желающих поздравить именинника оказалось более чем достаточно, а царящая атмосфера праздника дарила не только положительные эмоции, но и желание петь и танцевать. Это настроение подхватил и вездесущий бард, когда звуки лиры огласили таверну. Постепенно мелодия обрела слова, а окружающие подхватили мотив. Пожелания для Кэйи превратились в песню, восхваляющую ум и старательность капитана кавалерии. Ведь именно сегодня Альберих стал самой яркой звездой в ночном небе, чья красота ослепляла и очаровывала. Мелодия была настолько красивой, что Кэйе хотелось сохранить её в своей памяти навсегда. Ещё никогда парень не чувствовал себя так спокойно и умиротворённо в кругу тех, кто был рядом. Когда же с потолка неожиданно начали падать крупные снежинки, это вызвало восторженные вздохи. Любой желающий запросто мог рассмотреть необычные узоры и прикоснуться к холодной красоте. Плавно кружа в вальсе, снежинки едва ли долетали до пола, но всё равно это создавало завораживающую картину. Сам же Кэйа мог только слабо улыбаться. Он действительно был счастлив и хотел показать это окружающим, сотворив маленькое волшебство своими руками. В этот момент Кэйа больше ни о чём не задумывался. Ведь царящая атмосфера праздника снова позволила ему почувствовать себя маленьким ребёнком, для которого даже снег был чудом. Теперь же, когда парень уже давно вырос, он всё равно сохранил в себе ту частичку детства, которая позволяла ему восторгаться, казалось бы, обыденным вещам. И только теперь Кэйа понял, что он может поделиться частичкой собственного счастья с большим количеством людей, которые любили и уважали его по-настоящему. Лучшей же реакцией на происходящее был весёлый смех, тёплые объятия и новые воспоминания, которые Альберих решил сохранить в своём сердце. Парень и подумать не мог, что такие нежные и приятные слова когда-нибудь вновь найдут в нём отклик. И даже когда череда из подарков и поздравлений была окончена, гулянья продолжались. Ведь было достаточно еды и напитков, чтобы праздновать сколько угодно. Нисколько не устав от внимания к своей персоне, Альберих успел вдоволь пообщаться со всеми, охотно поделившись историями из детства. И, судя по реакции Рагнвиндра, сам мужчина не особо хотел раскрывать некоторые подробности. Но сегодня был тот самый день, когда подобное можно было стерпеть для приличия. Впрочем, по приподнятым уголкам губ можно было понять, что Дилюк отнесся к этому вполне благосклонно. Кажется, и для парня истории стали хорошим поводом предаться воспоминаниям о беззаботном детстве. И хоть красноволосый говорил мало, Альбериху было приятно услышать искренние и пылкие поздравления от брата. К великому удовольствию капитана кавалерии, этим вечером он мог воплотить всё то, что так хотелось. Общение с друзьями было весёлым и непринуждённым, а за несколькими партиями Священного призыва семерых Альберих с удовольствием мог похвастаться новой колодой и безупречной тактикой для победы. Наконец Кэйа вышел подышать ночным воздухом, уединившись ото всех на балконе. Этот день и вечер принесли ему море удовольствия и впечатлений, потеснив привычную обыденность. Но только оставшись наедине с собой, парень и сам смог произнести те заветные слова, которые делали его чуточку счастливее: – С днём рождения, Кэйа. В этот вечер Альберих чувствовал себя самым счастливым. И хоть обычно ему давали отгул, или же парень выбирался за город, чтобы прогуляться, вечеринка оказалась самым приятным сюрпризом. И дело было даже не в подарках. Искренние эмоции людей и теплое отношение давали Альбериху уверенность в том, что когда-то он сделал правильный выбор. Теперь его окружали те люди, которые доверяли ему и любили. Те, кому не нужна была вера в предназначение и долг. Стоя на узком балконе, Альберих не сразу понял, что уже некоторое время на улице шёл снег. Когда же парень заметил, что его меховой воротник серебрится, он поднял голову, видя, как крупные хлопья снова падают с неба. Теперь ночь действительно превращалась в волшебную, а Кэйа снова поверил в чудо, где снег обязательно выпадал в день его рождения. И теперь это действительно было лучшим подарком.