В путах вымышленных связей

      — Нил, проснись уже наконец! Что с тобой происходит? Где ты, чёрт побери, витаешь? — рявкнул едва ли не в самое ухо Джостену чёртов Кевин Дэй, на что тот едва ли не врезал ему прямо на поле.        Сегодня он работал во всю ногу, однако этому мудаку ни черта не нравилось, что невероятно раздражало не только Нила. Невзирая на то, что командой они стали довольно дружной после всех тех событий, Кевин всё никак не хотел вливаться в эту идиллию. Он будто разорвётся на кусочки, если хотя бы одну тренировку не поорёт. А ведь Нил действительно не отвлекался, как бы ни думал о поездке в Нью-Йорк все эти дни. К счастью, именно на тренировках он забывается полностью, сосредотачиваясь.        — Пошёл в жопу, Кевин, сам вон зеваешь, — рыкнул Нил, сильнее сжав клюшку в руках.        — Успокойтесь, ребята, хэй, хорош. — Ники заблаговременно встал между ними, пока Мэтт легко оттянул Дэя в сторону.        — Иди умойся и приди в себя. Через три минуты жду обратно на поле, — буквально приказал второй номер, предупреждающе окатив сокомандников взглядом.        Ну и пошёл в задницу. Сдержав себя от нецензурной брани, парень угрюмо прошёл через всё поле к выходу, желая чуть остыть. Возможно, он тоже вспылил, поэтому для того, чтобы не продолжать бессмысленную ссору, стоило просто поумерить пыл. И Нил был благодарен команде, что та не стала его останавливать по пути в раздевалку.        Зайдя в пустующее помещение, Нил первым делом снял шлем и откинул его в сторону, подходя к своему шкафчику, дабы выпить воды. Только достав бутылку с прохладной жидкостью, Нил невольно кинул взгляд на свой телефон, который он стал неосознанно таскать за собой везде. Ники даже один раз предположил, что у него кто-то появился, кидая это шуточно, из-за чего никто не взял фразу в особое внимание. Да и Нил не стал думать, почему это так выглядит, будто он ждёт сообщения.        А он же не ждёт. На СМС от Ичиро он ничего так и не ответил, но костюм сложил настолько аккуратно, как никакую другую вещь не складывал. Даже несколько раз. Глупо ведь. И зачем?         Уже прошло больше недели, а он до сих пор не мог перестать думать. Чересчур много, как никогда раньше. Сегодня он тоже решил заглянуть и не ошибся.        Сердце вновь неприятно пропустило удар. Ему звонили. И звонили со знакомого номера, цифры которого он успел вызубрить наизусть.        Как же всё неправильно.        Несколько раз оглянувшись, Нил всё таки решил перезвонить сейчас. Потому как понимал – осталось больше часа тренировки, и если он не узнает, в чём дело, то не сможет сосредоточиться, что важно. Он не мог пренебрегать тренировками ни в коем разе. А интерес был слишком велик. Ичиро никогда не звонил просто так. Да и не должен был вообще этого делать.        Набрав номер, Джостен с наигранной уверенностью прислонил телефон к уху, с тяжёлым дыханием слушая слишком медленно идущие гудки. Неужели не возьмёт? Может, на то и лучше?       А он взял.        — Здравствуйте, — машинально выпалил Джостен, тут же осадив себя. Нельзя так явно показывать, что он нервничает. Хотя как же тут не нервничать? На его месте любому было бы не по себе. — Что-то произошло?        — Здравствуй. Я бы не стал звонить, если бы ничего не произошло, разве не так? — голос Ичиро звучал напряжённо. Теперь он понимал, когда это было так, а когда Морияма находился в обычном педантичном состоянии. Это настораживало.        — Прошу прощения за неуместный вопрос. Что случилось? — У Нила проскальзывали малоприятные варианты, но он решил не выдвигать их до тех пор, пока не услышит истинную причину звонка.        — Я не могу о таком разглашать по телефону. Поэтому тебе нужно будет сегодня приехать по указанному адресу, который я сбросил тебе. Приезжай тогда, когда освободишься, но сегодня. Уже завтра я улетаю в Нью-Йорк, — на этих словах Морияма положил трубку, не давая Нилу не то что попрощаться, а даже вовремя опомниться. Что вообще происходит?        И вот опять он ни черта не объяснил. Не объяснил, не дал никаких деталей. Джостен хотел снять напряжение от звонка господина, а на деле лишь только больше стал себя накручивать. Вот как теперь идти и не бесить Кевина на поле? Кинув короткий взгляд на всплывшее сообщение, парень убедился, что Морияма скинул адрес. Сейчас бы ещё посмотреть, что вообще там находится.         Однако он не успевает. Ощущая позади себя постороннего, Джостен моментально развернулся, ни капли не удивляясь незаметному приходу Эндрю. Тот был в полной экипировке – лишь снял шлем, дабы смотреть в глаза и всё по ним читать. Вот только не сегодня.        — Мне было абсолютно наплевать, что происходит у тебя, — начал безразличным тоном тот, медленно подходя всё ближе. — Ровно до тех пор, пока ты не стал вести себя слишком подозрительно. Джостен, что ты скрываешь вновь? Твой папаша сдох, так кто же опять не даёт тебе спокойно дышать?        Эндрю подошёл едва ли не вплотную, приближаясь настолько близко, что Нил мог чувствовать его дыхание у себя на лице. Он не мог пошевелиться, потому что понимал, что тем самым может сделать хуже и получить пару телесных. Это было лишним. Он его выслушает.        — Не твоё дело. Со мной всё в порядке, — отрезает Нил.        — Как же давно я не слышал этой фразы, — протянув слова с ухмылкой, Миньярд провёл по его подбородку пальцами, но тут же отстранился, когда заметил, насколько сжался Джостен. — Значит, далеко не всё в порядке. Мне по-прежнему всё равно на тебя и твои проблемы, однако ты прекрасно знаешь, на кого мне сейчас не плевать. Поэтому я предлагаю тихо разобраться во всём и решить эту проблему. Всё равно один ты не справишься.       В прошлом году Эндрю предлагал то же самое. Джостен тогда воспринял его слова не всерьёз, ибо не понимал, как практически простой парень сможет справиться с целой грудой мафии. Однако только лишь потом он узнал, что на самом деле Миньярд никогда не был простым. Да, справиться с Ичиро Морияма – не равно справиться с Рико, но Нил знал, что тот будет стоять до последнего и отдаст жизнь, если этим он спасёт тех, кто действительно ему дорог.        Но Нилу не нужна была защита, как минимум потому, что с Ичиро он не чувствовал себя в опасности. Ему это не нравилось, но это был факт. Вмешиваться не нужно. Точнее, Джостен не хотел, чтобы вмешивались. Почему – неясно. Ровно также, как и неясно, почему именно ему хочет помочь Миньярд уже не в первый раз.        — Нет, Эндрю, мне не нужна ни помощь, ни тем более защита. Со мной правда всё нормально. Иди теперь, я скоро подойду. — Нил указал головой на выход, намекая оставить его наедине с собой, после чего блондин всё же послушался. Он больше не станет поднимать этот вопрос, но останется начеку.        Нил спустя время остыл и снова приступил к тренировке. Голова была полна догадками, мыслями и событиями, так что сосредоточится едва получалось. После четырёх часов тренировки Нил вышел раздражённым и угрюмым так, что никто из команды не смел его потревожить или даже спросить в очередной раз, в чём дело. Лишь только Дэн по окончании подошла, положила руку на плечо и произнесла:        — Всё хорошо, Нил. У каждого из нас бывают неудачные дни. Если захочешь поговорить, ты знаешь, к кому обратиться.        Вся команда замечала, что что-то не так. Раньше они бы донимали его без остановки, однако только недавно поняли – это бессмысленно. Нил никогда не расскажет, не поделится проблемой, если не захочет сам. То же самое касалось всегда понимающего тренера. Парень был им всем искренне благодарен.        Сразу же после тренировки он заказал такси и поехал на то самое место. Объяснив всем, что якобы Стюарт приехал и зовёт к себе, Нил со спокойной душой вышел из кампуса, пока друзья ни о чём не догадывались. Показатель того, что они ему действительно доверяли, раз отпустили без малейших расспросов.        И Нилу на этом моменте стало безумно стыдно. Давящее, удушающее чувство теперь будет преследовать его по пятам, и он этого целиком заслуживает. Чего не сказать о доверии близких людей.       Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя столь паршиво по отношению к другим людям. Джостен всегда и всем врал, не ощущая при этом ничего, когда как сейчас, передвигаясь в абсолютной тишине, он чувствовал, как его грызёт поздно проснувшаяся совесть. Нил даже не знает, что было бы легче – расскажи он всё команде или не сказав ничего. Ведь как ни крути, он ходит на двух лезвиях, балансируя. Джостен очень надеялся, что совсем скоро это всё закончится, и Лисам больше не придётся врать.        Они просто не заслуживают лжи.        — Мы приехали, парень. Ты собираешься спать в моей машине или что?        Нила ”разбудил” недовольный трёп таксиста. Нетерпеливо кинув на бардачок несколько купюр, Джостен вывалился из машины, поднимая впервые за всю двадцатиминутную поездку голову. Он оказался в центре Южной Каролины, прямо напротив него многоэтажное здание отеля, которое выглядело более чем шикарно. Морияма не предупреждал о месте, как, впрочем, и обо всём остальном. Однако зайдя в само красивое, наполовину стеклянное здание, Нил ещё больше ощутил себя не в своей тарелке. Всё люди были разодеты в разную дорогую, строгую одежду, за счёт чего он, будучи одетым как всегда в растянутую толстовку и джинсы, едва мог смотреть им всем в глаза.        Он жуть как не любил выделяться, а тут только это и делает. В таком случае он мог действительно надеть что-то более гармоничное. Ичиро словно специально. И зачем вообще устраивать встречу в таком месте? Неужели Морияма всех зовёт в номер, чтобы обговорить какие-то вопросы?        Как и предполагалось, стоило сказать пару ключевых слов, как эдакий дворецкий повёл его по коридору точно к номерам, приезжая на лифте вновь на последний этаж. Возможно, Ичиро прав, и тут действительно будет куда безопаснее поговорить, однако внутренний, совершенно постыдный страх никуда не девался. Неужели всё настолько плохо?        Наверняка, если судить по тому, что Морияма, бросив абсолютно всю работу, примчался сюда.        Какой конкретно номер, было узнать слишком легко – его двери единственные, перед которыми стояла угрюмая охрана. Те без лишних вопросов пропустили его во внутрь, позволяя Нилу пройти без проблем и удалились следом. Очень хорошо. Терпеть позади себя безмозглых громил более чем не хотелось.        — Доброго вечера, Господин Морияма. — И вот Нил снова оказывается посреди тёмного помещения, как тогда, но только теперь обстановка была совершенно иная. Во-первых, это был номер отеля, а во-вторых, здесь почти не горел свет – он шёл исключительно от двух настольных ламп, стоящих на прикроватных тумбах, и естественному свету из больших окон.        — Не уверен, что он таковым является. — Голос Мориямы был хриплым, будто очень уставшим. Тот сидел на кресле напротив окон, держа бокал красного, словно кровь, вина, слегка покачивая его в руке. Было заметно, насколько Ичиро морально уставший, пусть скрывал искусно. У Нила внутри пробежалось странное чувство сожаления, что он сразу поспешил отмести. Это же Ичиро.         — Я что-то сделал не так? — Нил хотел сказать «мы», чего благоразумно не сделал. Он не мог ни в чём обвинять молодого господина, так что следует придержать язык за зубами.        — Дело не в тебе, — выдохнул Ичиро, после слов которого Джостен непроизвольно расслабил плечи. Уже на один загон меньше. — Присядь рядом. Мне бы хотелось смотреть в глаза человеку, когда я с ним разговариваю.        Нил безропотно послушался, в тот же миг приземляясь прямо напротив Ичиро в не менее удобное место. На этот раз дежавю не случилось. Он просто смотрел на мужчину перед собой, не понимая, почему тот любил так оттягивать важные моменты. А ведь Нил знал, что ничем хорошим это не кончится.        — Оказалось, что на банкет пробрался журналист – может, его подослали специально. Мои люди тщательно проверяли список гостей, однако он работал под прикрытием. Я даже допускаю вариант, что кто-то просто сфотографировал, а после жалко продал информацию СМИ, — голос Ичиро звучал спокойно, вот только Нил понимал, что всё вышло из-под контроля.        — Какие фотографии? — Казалось, это не самое сейчас важное, но ему нужно было видеть, какой именно был компромат.        — Информацию с фотографиями ещё не слили в сети, но это могло произойти, не вмешайся мы вовремя. — Ичиро поставил на стеклянный стол, разделяющий их, три фотографии, какие Джостен поспешил рассмотреть. На первой было чётко видно, как рука Мориямы лежит на его талии, на второй они перешептывались в углу, а на третий их умудрились сфотографировать на улице, на скамейке.        Всё это было правдой, но смотря на фотки, Нил только сейчас понимает, насколько же всё интимно смотрелось. Они действительно выглядели как парочка. Такова и была задумка, он помнит, однако это выглядело просто чересчур. Нил никогда не позволял подпускать к себе так близко кого-либо, а тут ещё и он. Человек, который являлся врагом и страхом всех, кого он только знает. Все, кто были так ему дороги, ненавидели его, презирали и боялись. У Нила же не было никаких оснований на то, чтобы чувствовать противоположные чувства. Да, Ичиро позволил ему жить без страха, но кто из нормальных людей за это когда-либо благодарил? Нил буквально продался.         — Я не хочу, чтобы это залили в сеть. Делайте что угодно, но это не должны увидеть люди. Вы же понимаете, что если кто-то из команды узнает, то мне больше не быть в ней? Я не смогу вам дальше выплачивать деньги. — Кажется, Нил перешёл невидимую грань, но сделал это не специально. Он был на нервах. Во-первых, потому что уже окончательно не понимал, почему у него вызвали странные противоречивые эмоции эти фотографии, а во-вторых, просто потому что не мог позволить позору вылиться наружу.        Всё это выглядело не так, как должно было.        Парень не понимает, почему, смотря на эти фотки, видит себя совершенно спокойного. Почему его взгляд был направлен на Ичиро, и почему этот самый взгляд был словно мягким? Даже понимающим. Сидя в чёртовом Манхэттене он не то что забыл о команде, так он и забыл, что Ичиро никто иной, как просто человек, который зарабатывает с него. Нил же ведёт себя наивно и странно.        — Я прекрасно знаю, что может последовать за сливом этих фотографий, — отбрил его Ичиро, поднимая взгляд серых глаз. — И уже связался со своими людьми. Они всё решат. Маленькие деньги решают большие проблемы.        Он даже думать не хотел, сколько там денег. И ему ещё крупно повезло, что Ичиро не потребовал с него всю эту сумму. Нил наговорил за данную минуту много чего в приступе импульсивности, но Морияма абсолютно спокойно отреагировал, в очередной раз не показывая ни одной более живой эмоции.        А ведь Нил просто боялся реакции ребят, потому повёл себя так. Кажется, он стал вынуждено, но неосознанно зависеть от их мнения. Чтобы ни делалось, всегда Джостен в первую очередь подумает о них. А ведь такого не было никогда. Сейчас, в прежней ситуации, он в первую очередь подумал вновь не о себе.         А что чувствует он?        А Нил не знал. Что-то неправильное, кажется.       — Выдохни, Нил. — Джостен сам не понял, как Ичиро оказался прямо позади него, поставив руку на плечо и слегка сжав, тем самым опуская парня на землю.        Нил. Это имя слышалось так странно из уст человека, который был твёрдо убеждён в том, что он являлся всегда Натаниэлем. И что же это? Понимание, вход в ситуацию или всё вместе? Пожалуй, теперь парень чувствует себя не очень из-за режущих слов.        — Я в порядке. Правда. Не переживайте. Прошу прощения за свою бестактность, — прошептал он, сжимая обивку кресла пальцами. Ему очень повезло, что Ичиро не стал указывать на его хамство, оставляя вообще в живых.        — Я могу гарантировать, что в интернет фотографии не попадут. Тебе не стоит так напрягаться, а уж тем более подавать вид. Если я за что-то берусь, то значит доделываю до конца, — довольно убедительно начал Ичиро, отпуская его плечо и обходя, дабы стать спереди. Не хочется отмечать, но тяжесть руки действительно приземляла. — Тебе не стоило так горячо реагировать. Я всё улажу. Мне тоже не выгодно, как ты сам понимаешь, чтобы эта информация гуляла по интернету.        Это стало бы полным диссонансом. Заметив он подобную информацию несколько недель назад – точно бы подумал, что в издательстве хорошо пользуются фотошопом, а все остальные просто сошли с ума.        Он и господин Ичиро Морияма? Нелепица.        — Да, я понимаю это и благодарен. — Пусть с самого начала мужчина сказал, что таких проблем не появится, Нил в то же время понимал, что это не его вина. Но всё-таки проблема, вроде как, уже решилась. Так почему же? — В таком случае, с какой целью вы меня позвали сюда? Я вроде как не смог бы посодействовать, если бы статья уже вышла.        Он ведь действительно бесполезен. У Нила нет связей, помимо дяди, к которому он всё равно не станет обращаться. Нет ничего, что могло бы хоть немного спасти ситуацию. Так почему же ради этих слов Морияма прилетел аж в другой штат, позвал Джостена, когда как мог вообще ничего ему не говорить? Нил всё чаще не понимал действий этого человека.        — Ответ "мне так было нужно" сойдёт? — вскинул бровью Ичиро, продолжая смотреть на него снизу вверх. Даже как-то некомфортно стало за счёт того, что Джостен всё это время сидел, когда как Морияма стоял.        — Естественно. Вы не должны передо мной отчитываться, — пробормотав эти слова, Джостен, отчего-то непривычно смотря в пол, встал со своего места, тем самым становясь в нескольких сантиметрах от Ичиро.        — Я приехал сюда по делам, так что решил, что раз есть возможность, то нужно всё рассказать не по телефону. — Получается, от Ичиро в любом бы случае не убыло. Что ж, это всё объясняет.        — Да, вы правы. Если на этом всё, то я, наверное, пойду. — Чуть помявшись, Джостен всё-таки обходит Ичиро, однако неожиданно замирает на месте, когда тяжёлая рука вновь ложится на плечо.        Он поднимает голову, и они встречаются взглядами. Нил долгие пять минут сверлит его голубыми глазами, не зная причины паузы. Быть может, Морияма хотел что-то дополнить? Во всяком случае Джостен не мог просто развернуться и уйти без разрешения.        Секунда, и всё замирает. Рука Ичиро переходит на его затылок, едва губы сталкиваются вместе в довольно настойчивом поцелуе. Они подались одновременно, вместе, и Нил не мог объяснить этого порыва. Поцелуй был грубым, на грани боли, однако никому из них не нравилась излишняя нежность. Ещё чуть-чуть и руки Джостена бы точно перешли на лацканы костюма мужчины, однако довольно длительный поцелуй не дал ему этого сделать.        Первым отстранился, как ни странно, Ичиро. У извечно собранного мужчины слегка вздымается грудная клетка, а глаза то и дело, что бегают по лицу обескураженного Нила. Джостен только мог загнано дышать, отчаянно держась за плечи Мориямы.        Осознание приходит слишком медленно. Словно ошпаренный отдёрнув руки, Нил отскакивает и едва не падает на пол, чего не позволяет Ичиро, крепко держащий его. Он даже не мог смотреть в глаза этому человеку. Что же он натворил? Как вообще это произошло, и почему он впервые поддался импульсному желанию? Нил ведь в любой ситуации оставался расчётливым, с ним такое впервые.        — Извините меня. Я не знаю, как это произошло, мне жаль, — залепетал Нил беспокойно, будучи не в силах уже сдерживаться. Он выглядел жалко. Ему от самого себя противно. Возможно, в некоторых местах его почивший отец был прав – Нил невероятно слаб духом. Он вновь угодил лицом в грязь.       — Я не говорил ничего против. — Лишь Ичиро оставался абсолютно спокойным так, словно ничего не произошло в принципе. И как он может таким оставаться?        Нил кинул многоговорящий взгляд на мужчину, прежде чем не выдержать. Буквально вылетев из номера, он не желал и не мог слышать ничего, помимо грохотавшего сердца. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, чего не случалось даже на тренировках. Он был в полной прострации и едва мог глотнуть воздуха – в голове всё крутились кадры. Фотографии, рука на плече, настойчивые губы на своих собственных. Глаза, серые и глубокие, заглядывающие прямо в душу, явно смотрящие на него с блеском. Глаза, в которые раньше было страшно заглянуть.        Что же он наделал?        Облокачиваясь о стенку в лифте, Нил всё никак не мог выровнять дыхание, даже несмотря на то, что он уже далеко от него, наедине со своими пожирающими мыслями. Пока лифт вёз его на нижний этаж, телефон тем временем издал звук сообщения, заставляющий дрожащими руками достать раскладушку из кармана. Похоже, он думал, что получил сообщение от Ичиро, но это был всего лишь Мэтт:        «Друг, девчонки приготовили ужин. Ждём все тебя.»        Нил издал вымученный вздох и схватился за голову, едва заставляя ноги держать своё тело. Хотелось провалится сквозь землю и больше не подниматься. Перед глазами никак не могли остановится события вечера. Он не мог переварить, что пока его Лисы, его семья, друзья, вместе что-то обсуждали, наверняка смеялись и вспоминали только хорошие моменты, Нил в прямом смысле сосался с Мориямой. Бесстыдно, совершенно не думая тогда о них. Всё, что на тот момент имело значение – чужие губы.        Тот, кого все они остерегались, завладел Нилом и его чувствами. Он всё ещё не хочет их признавать, просто не верит, и ему страшно, но мысленно Джостен складывает два плюс два. Это просто отвратительно. Он никогда себе этого не простит. Ичиро наверняка тоже.        Ещё чуть-чуть и он бы позорно разревелся, если бы люди на пятом этаже не вошли в кабину. Нил чувствовал себя морально уничтоженным, не желая вновь всё вспоминать.       Только выйдя на свежий воздух парень стойко решил, что забудет это. Забудет, как страшный сон и больше не будет вспоминать. Своё дело он сделал – помог в Нью-Йорке Ичиро. Дальше не должно было зайти и больше никогда не зайдёт. Все совершают ошибки, и он, похоже, уже не исключение. Больше такого не повторится.        Он не позволит. Не позволит и растопчет неправильные чувства, забывая, откидывая их. Никогда больше.