11. Дорогие гости
10 марта 2024 г., 17:46
Воздух сотрясал грохот боя. Старинный храм, в котором Рекс оборонялся со своими бойцами, осыпался от взрывов гранат, которые штурмующие забрасывали внутрь. От роты едва осталось пара взводов, и вот уже эти остатки таяли на глазах капитана.
— Не отходить от стен! Они будут заходить через окна! — командовал белокурый клон.
Снаружи коптили два подбитых AT-TE, столбы дыма от которых закрывали солнце с одной из сторон, затемняя часть храма. Клоны пулеметчики стреляли на подавление по толпам дроидов, вламывающихся через главный вход. Рекс со снайпером Конрадом и гранатометчиком Фокусом держал оборону у чего-то наподобие фонтана, откуда удобно было отстреливать пытающихся забраться через большие окна дроидов. Рекс орудовал карабином, то и дело срезая штурмующих парой выстрелов. Конрад не переставая поливал рассыпавшихся по нижнему уровню дроидов, а Фокус, вооруженный ЭМИ-гранатометом, раз в десяток секунд посылал "подарочек" примерно в ту же сторону, куда стрелял Конрад. И хотя клоны успешно отбивали волну за волной, дроидов, похоже, было бесконечное количество. Они буквально заваливали полы своими жестяными трупами, по головам которых в здание шли следующие партии. Многие бойцы уже погибли к тому моменту, когда в фонтан, за которым прятался Рекс, прилетела фугасная граната из РПГ, разметавшая каменную постройку и клонов, прятавшихся за ней. Конрад погиб сразу, а вот Фокус, лишившийся из-за взрыва руки, ещё подавал признаки жизни. Рекса отнесло взрывом чуть дальше, сильно оглушив и, скорее всего, контузив. Голова стала ватной, виски пульсировали, а в ушах стоял звон. Вокруг продолжалась стрельба, и где-то полвзвода ещё прикрывали распластавшегося на полу капитана, медленно привставшего и обратившего свой взор в сторону корчащегося от боли Фокуса. Рекс не слышал, что кричал или говорил парень, но от одного вида рваной раны, из которой струями лилась кровь, его затошнило.
— Санитар! Сюда! — крикнул капитан непонятно кому.
Скорее всего санитаров уже и не было в живых, чтобы кого-то спасать. Жизнь утекала из гранатометчика прямо на глазах командира, а все, что он мог поделать - закрыть рану брата ладонью в порванной перчатке. От этого он только больше закричал, судя по тому, как резко он дернулся, хватаясь рукой за наплечник капитана. Рекс достал из подсумка бакта-бандаж, которым наскоро стал мотать кровоточащую рану. Это помогло. Сам он испачкался в крови Фокуса, хотя это было совсем не страшно - можно сказать, что на его руках была его собственная кровь. Закончив перевязывать бойца, 7567-ой достал свой единственный офицерский инъектор и приставил его к темной матерчатой ткани на шее. Обезболивающее подействовало на раненного практически мгновенно, и тот уже меньше брыкался и трясся от боли.
Перевалив целую руку гранатометчика через плечи, Рекс подхватил его свободной рукой за бок, потащив в заднюю часть храма, где ещё оставалось несколько выживших бойцов. Повсюду валялись убитые и раненные клоны, но Рекс никому больше не мог помочь. В ушах все ещё звенело, а на плечах повис гранатометчик в обагренной кровью броне. Да и сам Рекс был в ней измазан. На секунду ему захотелось, чтобы все это немедленно прекратилось. Чтобы его жизнь оборвалась на этом моменте, потому что все, кого он знал месяцами погибли, погибли защищая пустой храм на далекой богом забытой планете. Где генерал Скайуокер? Где Асока? Они исчезли из его поля зрения, когда рота взобралась на возвышенность. Они его бросили? Нет, этого не может быть! Энакин всегда заботился о клонах, шел с ними вместе на острие атаки. И падаван Тано храбро сражалась с ними плечом к плечу. Но сейчас их здесь не было. Зато были дроиды, поднимавшиеся на возвышенную часть внутри храма, где стоял разрушенный взрывом фонтан. Рекс кое-как доковылял с раненным до укрытия, где и оставил бедолагу, облокотив его на стену.
— Джесси, гранаты остались?! — Рекс сам не замечал, что орал во всю глотку, пытаясь перекричать эффект контузии.
— Никак нет, сэр! Похоже это конец! — кричал в ответ лейтенант.
— Мы продержимся ещё немного, если продолжать сопротивление. Скайуокер где-то рядом! — крикнул капитан, сам не веря в те слова, которые произнес.
В следующую секунду он высунулся из-за укрытия, держа один из бластеров в вытянутой руке. Парой метких выстрелов он отправил ещё пару дроидов к лежащим у их ног "сородичам", но через секунду в руку прилетел плазменный заряд. Бластер тут же вылетел, а сам капитан вскрикнул от неожиданности и острой жгучей боли. В руке зияла не до конца прожжённая дыра, из которой стала течь кровь. Почти в ту же секунду прилетел ещё один выстрел, попавший куда-то в живот. Капитан свалился на землю, выронив пистолет из второй руки. Корчась от боли, он сначала потрогал пальцами неповрежденной руки рану на левой ладони, а затем провел по подбрюшью, нащупывая ещё одно полупрожжённое отверстие, откуда тоже предательски вытекала кровь.
— Командир! — раздался чей-то выкрик.
Рексу уже было все равно. Все плыло перед глазами. Даже ноющая где-то внизу и в руке боль притупилась от внезапно нахлынувшего ощущения собственной беспомощности. Несколько минут назад он был цел и невредим, а сейчас он лежал при смерти, с раздробленной рукой и, судя по всему, простреленными кишками.
Положение оказалось ещё более безнадежным, когда на фоне Рекс увидел два зажегшихся ярко-красным светом жезла, отбивавших изредка летящие со стороны оставшихся позиций выстрелы.
"Вентресс" - только и успел подумать клон.
— Сдавайтесь, идиоты, вы окружены! — послышался хриплый стервозный голос вражеского командира.
— Да... Парни... Сдавайтесь, — едва слышно обронил Рекс, глядя на то, что шестеро людей, единственные оставшиеся в живых из целой роты, от страха перед легендарным ассасином Дуку и правда побросали винтовки и карабины.
Подошедшие дроиды и их предводительница больше не стреляли. Лежащий на земле командир 501го легиона молча приподнял голову, чтобы увидеть что перед ним стоит сама Ассаж, с её злобной ухмылкой на лице. Поддев низ шлема носком, она скинула его с головы Рекса, опасно приблизив один из мечей прямо к его лицу.
— Чувствуете себя неважно, капитан? — насмехаясь спросила экзотка.
Рот капитана наполнялся кровью. Видимо выстрел все таки попал и пробил желудок. Несколько раз кашлянув, Рекс приподнялся на одном из локтей, сплюнув.
— Вы постарались, чтобы я так себя чувствовал, — сквозь боль он едва заметно улыбнулся обагрёнными губами.
Но окончательно взять в плен Вентресс так никого и не удалось. Откуда-то со стороны послышались звуки быстро приближавшихся шагов, а затем звуки активации световых клинков. Ассаж среагировала мгновенно, тут же уклоняясь от атаки голубого меча. Энакин сосредоточил на себе все внимание темной джедайки, заставляя её отступать. Дроиды вокруг были подняты кем-то, находящимся вне поля зрения Рекса, и отброшены телекинезом. Загорелся зеленый световой меч - Асока разрезала жестянки направо и налево, ловко лавируя между роботами. Сдававшиеся минуту назад клоны вновь взяли оружие в руки, помогая пришедшим им на помощь джедаям разбивать полчища дроидов. Но помимо Асоки и Энакина на помощь пришел ещё кто-то, тот, кто умело разбрасывал кланкеров телекинезом.
Рекс повернул голову, в сторону ещё одного светящегося клинка, и не поверил глазам. В плаще перед ним стояла она, ещё одна важная тогрута в его жизни, помимо падавана генерала Скайуокера. Шаак Ти с обомлевшим видом смотрела на капитана, а Рекс смотрел на неё, не произнося не слова. Рука, на которой он приподнялся дрогнула, и он упал обратно на спину. Магистр тут же подбежала к нему, наклоняясь над лежащим при смерти человеком. Да, Рекс однозначно ощущал, что одной ногой уже находится в могиле, потому что сознание уже где-то затуманивалось, и было сосредоточено лишь на нависшей над ним джедайке, чье лицо застыло в гримасе неподдельного испуга. Она судорожно ощупывала раны клона, скорее всего понимая, что его уже не спасти. Своей неповрежденной рукой Рекс как-то непроизвольно потянулся к лицу магистра, желая напоследок прикоснуться к этой бархатной красной коже, на которой он оставил кровавый отпечаток. Джедайка застыла, всматриваясь в почти закатившиеся глаза капитана. После её лица его рука скользнула по её правому лекку, оставляя кровавые следы и на нем. Шаак Ти бережно опустила лицо к Рексу, желая подарить ему последний поцелуй перед приближающейся смертью.
***
Все тело клона содрогнулось от кульминации сна, и коммандер очнулся на кровати в своей каюте, резко вскочив и осмотревшись. Рука была цела, живот тоже. Разбросанные части брони лежали у кровати. Мужчина потер лоб рукой, отходя от сновидения. Руки все ещё немного дрожали, а дыхание было чуть сбито. Посмотрев время на хронометре, белокурый клон бесчувственно упал головой на подушку, выдыхая после увиденного кошмара. Он сразу понял, что ему приснилось. Один из эпизодов битвы за Тет, после которого его рота потеряла 95% личного состава, а сам он на короткий миг оказался в плену. Но это было несколько месяцев назад. Это была одна из миссий, которые в конечном счете привели к освобождению сына главы преступного клана Хаттов, с которым Республике пришлось договориться. Столько жизней было погублено ради того, чтобы вытащить сынка богатого и влиятельного папы. На глазах у капитана навернулись слезы, и он сделал усилие, чтобы их спрятать, даже перед самим собой. Выдохнув, он продолжил мысленно анализировать приснившееся. Он был ранен, чего в реальности не произошло. А затем на помощь пришли генерал и коммандер... и магистр Ти. Её испуганный вид, когда она увидела его. Она подбежала к нему, но было поздно. А потом она наклонилась и поцеловала его. Какая трогательная сцена, не имеющая с жизнью ничего общего. Такое только в сказках бывает. Она - джедай, им это чуждо. Она ясно дала это понять тогда. Повернувшись на кровати, Рекс попытался ещё раз заснуть, но через пять минут на его комм-линк поступил вызов. Маршалл догадывался, что именно ему собираются доложить, и вновь привстал на кровати, протягивая руку к лежащему на прикроватном столике средству связи. На устройстве появилась голограмма коммандера без шлема на голове, с серыми знаками различия службы безопасности. — Рекс, мне сообщили что в систему вошел транспорт клана Скираты. Он будет у нас в течении получаса. — Кого-либо ещё оповещал? — полусонным голосом спросил коммандер. — Только Нардукса и Кольта. — Тогда обязательно свяжись с генералом Ти и оповести её! — Она тоже идет на встречу? — Да, и ещё свяжись с "нулем". А'ден который. Хотя я почти уверен, что он уже давно знает и ждет. Скажи диспетчерам чтобы транспорт посадили на площадке возле главной башни. — Есть! Конец связи! Голограмма клона пропала, и Рекс нехотя поднялся с кровати, направляясь к освежителю. Через десять минут он был готов. Чертовски приятно было наконец ощущать себя чистым после трех дней сна на тех этаже. Это конечно было далеко не самое грязное место где Рексу приходилось спать. Тот же Хиссен показал, что после недели уже перестаешь обращать внимание на неудобства, вызываемые отсутствием гигиены. А ещё коммандер сбрил то недоразумение, что отросло на лице. В общем, теперь он выглядел как с иголочки, за исключением потертостей и сколов на броне, но они скорее наоборот придавали ему важности. За дверью его ждал Нардукс, что оказалось неожиданным для Рекса. — Чего это ты там так долго делал? — Прихорашивался, — полушутя улыбаясь ответил ему коммандер. — То есть ты наводил марафет перед встречей с манадлорским охотником за головами? Или дело в магистре Ти, которую ты тоже пригласил на встречу? — Я последние три дня в пыли провалялся, так что это скорее необходимость. — Да расслабься, Рекс, я шучу! — Нардукс рассмеялся и толкнул рекса кулаком в плечо, идя вровень с ним по коридору.***
В центральном холле главной башни, куда Рекс с Нардуксом прибыли на лифте, уже происходил небольшой сбор. Пара отделений клонов с пастельно-зелеными полосами на броне, как у Нардукса, стояли здесь же, ожидая приказов. Коммандер Кольт тоже был здесь. ЭРК поравнялся с коммандерами легионов и пожал обоим руки. — Так, осталось дождаться только сержанта А'дена и магистра-джедая, и можно будет идти в сторону посадочной платформы. — Я уже здесь — раздался голос со стороны. К группке клонов со снятым шлемом подходил "нуль" в броне с болотно-желтыми полосами. — Почему-то я не сомневался, что ты появишься здесь раньше всех, — Кольт пожал руку подошедшему нулю, ощутив, как и Нардукс, улучшенные физические характеристики брата. Через несколько минут на одном из лифтов в холл прибыла и Шаак Ти, затем она и вся небольшая группа клонов, за исключением Кольта, направилась в сторону южных ангарных отсеков, прилегающих к посадочным платформам. Джедай и отряд клонов ожидали под крышей одного из ангаров. Все надели свои шлемы. Рекс то и дело украдкой поглядывал в сторону магистра, чье лицо обыденно не выражало никакой эмоции. Нардукс переминался с ноги на ногу, неспешно прохаживаясь влево и вправо вдоль ангара. Стоящие позади клоны из отделений чуть разбрелись под навесом, а их командиры-лейтенанты о чем-то друг с другом болтали. Раздался писк комм-линка, и Рекс услышал через гарнитуру своего шлема Джиликса: — Корабль сержанта Скираты заходит на посадку! Ничего не ответив, Рекс повернулся к Нардуксу и Шаак-Ти и легко кивнул головой. Этот жест увидел и сержант. — Так, ребята, рассредоточьтесь по обеим сторонам от нас. Мы в центре, вы в шахматном порядке с боков — приказал коммандер 734го легиона. Клоны, выполнили приказ и группа выдвинулась в сторону посадочной платформы, к которой действительно подлетал потрепанный временем и боями истребитель-транспорт типа Ком'рк. Корабль с тонкими крыльями по бокам и капсулой-корпусом по середине плавно опускался на одно из свободных мест. Рекс шел впереди колонны, чуть сзади слева шел сержант, справа магистр. Позади шел Нардукс. Поравнявшись с мандалорским звездолетом, четверка, идущая по середине, подошла к его корме. Охранение осталось по бокам, чуть рассредоточившись. Все это делалось ради безопасности, а не потому что кто-то хотел помпезно встретить гостя. Большой трап десантного отсека издал шипящий звук и стал опускаться, открывая стоящим внизу обзор на десантно-транспортный отсек. На площадке перед самым трапом стояло три фигуры, подсвечиваемые неярким свечением ламп. Человек по середине был невысокого роста, в сером мандалорском комбинезоне, пластины его бескаровой брони были выкрашены в песчаный цвет. "Это сам Скирата," - подумал Рекс. Ни на ком из них не было шлемов, и можно было сразу изучить их внешний вид. Волосы на голове у Скираты имели седой оттенок, а сам он выглядел лет на сорок с чем-то. Примерно так себе его и представлял Рекс. Зрелый мандалорский охотник за головами, ни прибавить ни убавить. По правое плечо от него стоял высокий худощавый юноша в джедайских одеяниях - коричневая туника и плащ более темного оттенка поверх. Бардан Джусик носил длинную, похожую на таковую у генерала Скайуокера, шевелюру светлого цвета. На лице его росла окаймляющая рот бородка, на полтона темнее чем волосы, но не такая густая и длинная как у Генерала Кеноби. По левую руку от мандалорца стоял человек в привычной пластоидной броне, с пастельно-голубыми полосами. Такую носили все лейтенанты-клоны до первой битвы на Джеонозисе. И казалось, кроме брони, на клона этот человек ничем не был похож: длинные светлые волосы до плеч, загар, делавший и так смуглую кожу клона ещё темнее, и белоснежная широкая улыбка, как с рекламного плаката, а ещё очень уверенная манера держаться и слишком расслабленная пружинистая походка, совершенно нехарактерная для военного. Пока троица не спеша спускалась по ребристой металлической поверхности трапа, Рекс, А'ден и Нардукс один за другим сняли с себя шлема, поскольку на "гостях" они одеты не были. Сошедших с трапа бывший капитан поприветствовал по-армейски, приставив руку к виску. — Коммандер Рекс, 501й легион! — Приветствую, коммандер. Я - Кэл Скирата, как вижу, вы ждали меня и моих спутников, — наемник пожал протянутую руку и обвел взглядом всех присутствующих. Его взгляд остановился на сыне. — Ад'ика — на лице мужчины появилась добродушная, прямо отцовская улыбка, он протянул руку А'дену, пожав её по-мандалорски с обхватом предплечья и легонько похлопал сына по плечу. Показавшийся из-за Рекса Нардукс также вскинул руку в воинском приветствии и подал её Кэлу. Рекс тем временем перевел свое внимание на лейтенанта, который интригующе смотрел на него. — Лейтенант Мерил, верно? — уточнил он, протягивая руку. — Так точно, коммандер! — шутливым тоном ответил "нуль", вытянувшись по стойке смирно и приложив руку к виску. Потом с улыбчивым клоном совершил рукопожатие Нардукс и брат. Остававшийся до этого в стороне рыцарь-джедай тоже быстро пожал руки трем клонам, и первым обратился к Шаак Ти: — Магистр Ти! Рад встрече! — поклонился он в джедайском приветствии. — Здравствуйте, рыцарь Джусик. Не ожидала вас здесь встретить. — Магистр, я наслышан, что вы держите очень высокую планку в подготовке клонов. Очень рад за то, что на наше место пришел такой джедай как вы, — знакомство с тогрутой мандалорец начал с комплимента, чуть поклонившись в знак приветствия. Магистр скромно улыбнулась словам Кэла и поклонилась в ответ, затем перевела взгляд к Мерилу, в чьих глазах явно читалось восхищение ее натурой. Нуль подошел к леди Ти и очень бережно взял её протянутую для рукопожатия руку. — Признаться честно, я впервые встречаю такого красивого генерала! Простите за дерзость, но я искренне восхищен, магистр Ти! — лицо Мерила расплылось в улыбке и он плавно поднес руку тогруты к губам, немного наклонившись и одарив поцелуем. При виде такой наглости, Рекс просто позеленел от злости и был готов разорвать нахала голыми руками. Но вида он почти не подал, если не обращать внимание на слегка напрягшиеся скулы. Чувство ревности засвербело где-то у него в груди. — А я впервые встречаю такого самоуверенного клона, — не теряя достоинства ответила Шаак, аккуратно убирая руку. Она почувствовала возмущение в силе, которое излучал Рекс своими "спрятанными" эмоциями. А возможно его почувствовала не только она, но и стоящий чуть дальше Джусик. — Мне нравится, когда что-то случается в первый раз! Такое в любом случае запоминается! — не убирал с лица улыбку Нуль-7, продолжая осматривать строгие черты лица тогруты, словно наслаждаясь ими. Вряд ли с таким же благоговением, с которым это делал Рекс, но все же. — Ладно, не будем медлить, у нас впереди ещё долгий разговор, — подытожил Кэл, прерывая возникшую неловкую паузу. — Тогда прошу за мной, — выйдя из легкого оцепенения, ответил коммандер, и вся группа направилась к ангарам. Рекс, Шаак Ти и Нардукс шли чуть впереди, а А'ден решил идти ближе к отцу, брату и другу. Бывший капитан то и дело бросал взгляд через плечо на идущего прямо за магистром лейтенанта, тоже бросающего вызывающий взгляд в его сторону. Наверное это был один из тех немногих моментов, когда Рекс настолько сильно злился на кого-то из своих братьев. Первый раз такое случилось во время предательства Слика, на Кристофсисе. Конечно за ним шел совсем не предатель, а герой войны, возможно не меньший чем он сам. "Но как он только посмел так нагло обращаться с магистром?! Отпустил, значит, длинные волосы и думает, что тут кадрить кого-то будет? Обломится..." - общался сам с собой в мыслях коммандер. — Расслабься Рекс, ты какой-то напряженный! — негромко сказал ему Нардукс, похлопав по плечу. — Все в порядке! Тебе показалось! — так же негромко бросил ему Рекс. Шедшие позади братья и Кэл общались между собой после долгой разлуки, в их разговорах так же участвовал Джусик. Рекс не желал разводить полемику прямо тут, поэтому решил, что переговоры должны проходить непосредственно в штабе, куда все сейчас и направлялись.
