Возрождение Героя Музыкального Инструмента

      Подземный лабораторный комплекс. Кабинет заслуженного научного деятеля Виктора Ивановича Островского. За столом, в лабораторном халате, средних лет мужчина внимательно изучал результаты тестирования новой методики лечения ментальных заболеваний. Улыбка на его лице, пусть и фальшивая, отражает, что тестирование прошло успешно, пациента удалось излечить, как и его поврежденную душу.       Отложив отчеты, Виктор сфокусировался на фотографию, стоящую на столе в рамке с черной лентой в нижнем углу. На фото была изображена молодая девушка, возрастом около 20 лет.       — Мария, у меня наконец-то получилось. Если бы только ты была рядом, мы бы излечили тебя. Жаль, что уже слишком поздно… — проговорил мужчина, держа фото в руках.       Поставив рамку на место, Виктор достал пачку сигарет и закурил. Терпкий, тяжелый дым наполнил легкие, а никотин позволил расслабиться перегруженному мозгу. Мужчина погрузился в воспоминания о том времени, когда его жизнь не состояла из черно-белых оттенков.       Мария, первый хороший друг и последняя любовь. Они познакомились, когда он учился в старшей школе.       «Школа… Прекрасное было время. Время юности и беззаботности. Выпускной класс и чистая случайность встретить тебя…» — начал вспоминать мужчина.       На одной из перемен, стоя возле окна, Виктор общался со своим одноклассником о новой, недавно вышедшей игре. Проговорив почти всю перемену, парень спохватился, что забыл передать другу из параллельного класса свои записи классных занятий.       — Прости, Толик, мне надо бежать! Я забыл отдать другу записи, у него сейчас как раз будет химия! — торопливо собираясь, объяснял юноша.       Разворачиваясь, Виктор помахал другу и начал бежать по коридору. Почти. Ведь при развороте он врезался в девушку, которая несла методические материалы для учителя.       — Ай!       С грохотом, выронив все что несла, незнакомая девушка приземлилась на пятую точку. Для парня удар оказался слабым, поэтому он спокойно устоял на месте.       Осмотрев пол, он перевел взгляд на девушку. На ее лице проступили слезы, и она еще только приходила в себя после падения.       — Ой, прости, ты в порядке?! — засуетился парень.       — Ай, ай, ай… Поаккуратнее нельзя, а? — возмутилась она.       Виктор протянул руку, помогая девочке встать. Пока она отряхивалась, юноша оценивал внешность девушки. Длинные волосы цвета огня, завязанные в высокий хвост, миловидное личико, покрытое веснушками и серо-голубые глаза, в которых горел огонек раздражения.       «Она была маленьким солнышком, которое освещало мне путь в жизни…»       Барышня закончила отряхиваться, выпрямилась и недовольно посмотрела на Виктора:       — Долго пялиться будешь? — грозно проговорила девушка.       — Прости… — стушевался молодой человек и начал собирать разбросанные «учебники».       В то время, учебники уже не представляли собой бумажные книги. Это были простые планшеты, которые содержали в себе необходимые материалы для отработки полученных знаний. По старинке, их продолжали называть учебниками.       Пока парень собирал предметы с пола, девушка неотрывно следила за ним. Закончив сбор, она подошла к нему с грозным выражением лица, вытянув руки в ожидании. Девушка походила скорее на боевого хомячка, нежели на реальную угрозу.       — Реально на боевого хомячка похожа… — задумчиво проговорил Виктор. — Ой…       — Че сказал?! А ну иди сюда, идиот! — отвешивая удары по его ногам, прокричала девушка.       — Ай, ай, ай… Ну не надо, ну не стукай… Прости! — пытаясь уворачиваться от атак с учебниками в руках, проговорил парень.       — Сам ты хомяк, а я Мария! — надувшись, проговорила девушка.       — Да шучу я. Меня Виктор зовут, будем знакомы! Я помогу тебе донести учебники, в качестве извинения, — улыбаясь, проговорил парень.       Мария смутилась, но решила принять помощь. Пока они шли по коридорам, Виктор узнал, что она учится в 9 классе. Сам же он рассказал, что учится в 11 классе. Весь путь прошел в бессмысленных разговорах.       — Мы пришли. Пожалуйста, положи все на стол, — пропустив парня в кабинет, проговорила Мария.       Виктор сложил учебники на ближайшем столе.       — Спасибо за помощь, — смущаясь, проговорила девушка.       — Да не за что! Увидимся, Мария, — попрощался парень и отправился к своему другу, чтобы передать записи.       После уроков Виктор быстрее пули вылетел из школы и отправился домой. По дороге он решил перекусить едой, ниспосланной самим Богом (по мнению парня, естественно) — шаурмой и бутылочкой вкуснейшей газировки. Пожелав себе приятного аппетита, он потихоньку начал есть.       Закончив свою божественную трапезу, Виктор отправился домой. По пути, впереди, он заметил знакомую рыжую голову с волосами, завязанными в высокий хвост. Парень решил ее догнать, чтобы пойти вместе. Настигнув ее, он дотронулся до ее плеча, чтобы обратить внимание:       — Мар… — не успел договорить Виктор, получая удар кулаком точно в солнечное сплетение.       Тяжело кашляя и пытаясь отдышаться, он посмотрел на Марию, взгляд которой сначала был отрешенным, но, когда произошло осознание, в ее глазах читалось удивление в паре с сожалением.       «Удар у нее был поставлен как надо…»       — Кха, кха, тьфу… Ой бля… — кряхтя, невольно выругался Виктор, а затем кое-как выпрямился. — Ты на всех знакомых нападаешь или только на меня?       — Прости, ты меня напугал… — неуверенно проговорила девушка.       — Ладно, проехали. Пройдемся, раз уж по пути? — неловко предложил парень.       — Угу… — согласно кивнула Мария.       По пути они общались на разные темы, узнавая увлечения друг друга. Обсуждая все — от времен года до целей в жизни, парень на удивление заметил — каждый поворот Марии совпадал с его собственным маршрутом.       — Слушай, а почему у тебя так хорошо поставлен удар? — поинтересовался юноша.       Мария замялась и, помрачнев от воспоминаний прошлого, рассказала:       — В средней школе меня преследовал какой-то ненормальный тип. Однажды, я возвращалась со школы домой и не заметила, как за кто-то идет. На подходе к дому, после того как я открыла подъезд, он схватил меня и утащил внутрь, — вздрогнув, девушка продолжила. — Приставил нож к моей шее и сказал вести себя тихо. В это время вышел один из соседей, который занимался боевыми искусствами, схватил его и вызвал полицию. Я поняла, что мне просто повезло. Тогда я записалась на курсы по самообороне.       — Извини, не подумал, что тебе может быть неприятно вспоминать...       Завернув за угол для прохода во двор, они прошли в направлении дома. Остановившись возле подъезда, Мария с улыбкой сказала:       — Мы пришли, спасибо, что проводил меня.       — Ты здесь живешь? — спросил Виктор.       — Да, недавно переехали с мамой в этот дом, а что? — вопросительно склонив голову, ответила Мария.       Парень задумался, а затем неожиданно рассмеялся.       — Что смешного?       — Да, так… — успокоившись и указав на дверь соседнего поезда, юноша продолжил. — Я живу в соседнем подъезде.       Мария, разобравшись в ситуации, тихо хихикнула от такого совпадения. Попрощавшись, они разошлись по домам.       Поднявшись и переодевшись в домашнее, Виктор решил почитать мангу на балконе. С него открывался прекрасный вид на море, а солнце в этом время светило на противоположную сторону.       Пока готовился чай и бутерброды, он пошел выбирать мангу. В большинстве своем, книги и комиксы уже были электронными, но, для ценителей, остались и бумажные версии.       — Такс, посмотрим, что бы почитать? Драки, фэнтези, детектив хмм… Может, романтика? Нет, на романтику как-то не тянет…       Наугад взяв мангу и забрав по пути приготовленную еду, он отправился на балкон. Первый полчаса чтения прошли спокойно. Но затем, на соседнем с ним балконе, он увидел до боли знакомую рыжую голову, со скрученными в пучок волосами, который держала золотая заколка в форме птицы. Девушка отрешенно, с полустеклянным взглядом, смотрела в сторону моря, подперев голову руками и облокотившись на перила.       — Мария? — с неуверенностью спросил парень.       Цель вопроса сначала никак не отреагировала, а когда до нее дошло — повернула голову в сторону звука.       — Мария, — отрешенно ответила девушка.       «Тот взгляд, если бы я только знал раньше…»       Наконец, ее глаза вернули прежний блеск, и она удивленно спросила:       — Виктор?       — Реально, прямо кино какое-то! — смеясь проговорил парень.       Посмеявшись над ситуацией и разговорившись, они просидели до поздней ночи.       «Так началась история нашей дружбы…»       — Прекрасное было время… Жаль, что оно было мимолетным, — докуривая сигарету, тяжело вздохнул Виктор.       Мужчина встал из-за стола и пошел к своему мини-бару. Конечно, как и у любого уважаемого врача, у него был свой запас «рабочих подарков». Достав из шкафчика дорогой коньяк и пару стаканов, он вернулся за стол. Поставив оба стакана, Виктор разлил по ним немного жидкости. Один стакан он взял в руки, а другой поставил перед фотографией.       Взмахнув рукой, не чокаясь, Виктор выпил стакан залпом и, скривившись, проговорил:       — Тогда я был слишком беззаботным…       Налив себе в стакан еще обжигающей жидкости, Виктор посмотрел на фотографию:       — А ты всегда не любила крепкий алкоголь… Так смешно морщилась и краснела, когда я предлагал попробовать свою выпивку…       Залпом опустошив второй стакан, мужчина откинулся на спинку кресла. Такая экспресс-инъекция алкоголя достигла точки назначения и подарила чувство приятной эйфории, постепенно снимая искусственные ограничения мозга и освобождая все более сокровенные воспоминания.       «Консерватория… Время молодости. 2 курс и жестокая ошибка, гнев и настоящая любовь…» — продолжил вспоминать мужчина.       Окончив школу, Виктор поступил в консерваторию. Он очень любил музыку и хотел, так же, как и его мама, блистать на сцене.       В день, когда Виктор выпустился из школы, Мария была рада и несчастна одновременно. Она понимала, что теперь ее возлюбленный стал на шаг ближе к своей мечте, но также она понимала, что видеться они будут намного реже.       Мария давно осознала свои чувства к Виктору, однако считала, что для него она просто хороший друг, и не рискнула признаться ему.       На 2 курсе консерватории Виктор познакомился с девушкой Оксаной. Она была словно модель с обложки популярного журнала. Длинные ноги, шелковистые волосы цвета блонд, правильные черты лица и зеленые глаза.       Потихоньку они начали общаться. Она явна старалась сблизиться с парнем, но Виктор не испытывал к ней романтических чувств.       Молодой человек практически сразу познакомил Оксану с Марией. То знакомство нельзя было назвать хорошим, ведь атмосфера была убийственнее, чем эпицентр ядерного взрыва. Со временем все пришло в норму и они вроде бы стали дружить, однако Виктор заметил, что Мария отстранилась от него.       В 17 день рождения Марии, Виктор предложил ей собраться у него и отметить вместе с Оксаной. Оставив девушек дома, сам парень отправился за продуктами к празднику.       Закупившись, даже быстрее, чем обычно, радостный молодой человек поспешил домой. Поднявшись по лестнице и аккуратно войдя в квартиру, он услышал ругань Оксаны с Марией, которые находились на кухне. Решив послушать, он не торопился извещать о своем возвращении.       — И что он в тебе нашел, рыжик? Что ты к нему шастаешь постоянно?! — с прикриком спросила блондинка.       — Тебе бы стоило меньше ревновать, мы просто друзья, да и вы вроде бы не пара, — холодно парировала Мария.       «Я считал Оксану другом, но в этом была только наигранная взаимность. Это была моя жестокая ошибка…»       — Ревность? Ладно, ущербной вроде тебя, рыжик, можно рассказать… — блондинка схватила рыжую за шею и насильно поровняла ее лицо со своим. — Только попробуй ему рассказать и я превращу твою жизнь в ад.       Мария не ожидала такого перевоплощения и лишь со страхом кивнула.       — Вот и ладненько, — вернув свою милую улыбку, проговорила обидчица, одновременно отпуская шею девушки.       — Меня интересуют лишь его связи, точнее связи его матери. Она достаточно популярна, чтобы продвинуться за ее счет. Осталось только втереться в доверие.       — Зачем ты это делаешь?! Ты ведь говорила, что любишь его! — прокричала Мария       — Не шурши, пакетик. Люблю? Да плевать мне, у меня есть тот, кого я по-настоящему люблю, — со смешком проговорила Оксана. — Да кто вообще согласится любить это недоразумение?!       Мария не выдержала насмешек и толкнула блондинку, получив в ответ хлесткую пощечину. Схватив лицо девушки и пододвинув к своему, блондинка исказилась звериным оскалом и продолжила:       — С ним должна быть такая ущербная, как ты! Ущербная и недоразумение — прекрасная пара! — отвесив еще одну пощечину, она оттолкнула девушку в стенку, заставляя ее сесть.       — Как такая чернь, как ты, вообще смеет меня трогать?! Мало того, что мешаешься под ногами, так еще и пытаешься играть в дружбу. Это какая то черта неполноценных семей? — Мария перевела взгляд в сторону обидчицы, не понимая, откуда ей это известно.       — Думаешь, откуда я знаю? — с усмешкой спросила блондинка. — Конечно же я навела справки на всех из его окружения. Когда идешь по головам — готовься ко всему, — с демоническим оскалом ответила Оксана.       Мария лишь опустила голову, сдерживая слезы.       — Ну давай, заплачь… — еще сильнее оскалилась блондинка, чувствуя удовлетворение от ситуации.       — Хотя знаешь, не надо. Он скоро вернется, давай приведем теб… — договорить не дал прервавший ее Виктор.       «Тогда я просто закипал от гнева, не обычного, но первородного…»       — Я… уже… вернулся… — прорычал парень, глядя на Оксану, стоя за ее спиной.       Резко обернувшись, блондинка пыталась оправдываться, но увидев взгляд, лишь тихо пискнула и затряслась от страха. Взгляд хищника, смотрящего на жертву. Лицо первородного гнева, проистекающего из самого нутра души. Акты устрашения давались Виктору особенно хорошо, особенно если дело касалось близких. Но в тот раз все это было реальностью.       — Я ничего не делала, она сама, это она виновата! — трясясь, лепетала Оксана.       — Да неужели?.. — проговорил Виктор, взяв нож со стола, и медленно двинулся к блондинке.       — Ты что задумал?! Не подх… — договорить ей не дала рука, сжавшая ее шею и нож, приставленный к лицу.       Трясясь, словно кленовый лист, она смотрела на парня. Лицо Виктора стало еще более маниакальным, пока он проводил ножом по открытой коже. Она чувствовала, что любой неверное действие поставит крест на ее жизни.       Сдерживая гнев, он старался не нанести ей физических повреждений, а морально надавить.       — Как ты там говорила, а точно… — по-дьявольски оскалившись, парень продолжил, — Ну давай, заплачь.       Блондинка, осознав, что он слышал весь разговор, не только заплакала, но и обмочилась от страха.       — Какая же ты жалкая... — скалясь, прошипел парень, а затем, приставляя нож к ее шее, ледяным тоном продолжил:       — Прочь с глаз моих, и только попробуй кому-нибудь рассказать — убью.       Наконец, отпустив девушку, которая со скоростью флеша скрылась из дома, и убрав все недоразумение, он вернулся к Марии. Она все также не подавала никаких признаков жизни, полустеклянным взглядом уткнувшись в пол.       — Мария? — протянул Виктор, тряся ее за плечи.       — Мария, — как в трансе ответила девушка.       «Обычно, после сильных потрясений, она уходила в себя. В тот раз, я не смог своими силами вывести ее из этого состояния…»       — Что же делать?! — паниковал парень, испробовавший все известные ему методы.       Успокоившись, он решил позвонить маме Марии.       — Алло, — послышался приятный женский голос.       — Алена Владимировна, у нас беда… — кратко начал объяснения Виктор, опуская большинство подробностей своих действий.       Выслушав краткую ситуацию, мама Марии ответила:       — Я же говорила, что ей нельзя так переживать! Чем ты думал?! — накричав на Виктора, а после, успокоившись, женщина продолжила:       — Прости, ты не мог знать, что такое случится. Слушай внимательно. Это проходит в два этапа: отрешенный взгляд и истерика. Подготовь успокоительное, после тебе нужно перейти ко второму этапу, грубо говоря. Для этого обними и успокой ее, почувствовав рядом близкого человека она перестанет замыкаться. Далее, будет истерика, твоя задача — успокоить ее до конца и дать отдохнуть. Я приеду с работы в 9 вечера, до этого заботься о ней.       Выслушав указания, Виктор решил узнать о еще одной терзающей его вещи:       — С чем связана такая реакция?       — Я расскажу тебе, когда вернусь с работы. Не телефонный разговор, — с грустью ответила женщина.       — Хорошо, я понял, увидимся вечером, — попрощался парень и положил трубку.       Достав успокоительное и подготовив воду, Виктор начал выполнять указания. Обняв девушку, он пытался успокоить ее:       — Ты же меня слышишь, Мария? Я все видел, я выгнал ту тварь, она больше не вернется. Прости меня, пожалуйста.       Девушка вздрогнула, но взгляд все еще был полустеклянным.       — Мария, все будет хорошо, пожалуйста…       — Ничего никогда не будет хорошо, — вздрогнув, произнесла девушка.       «После этой фразы, я начал паниковать. Но потом понял, что еще могло тревожить девушку. Тогда я был молод и глуп, сам того не осознавая, я сделал больно той, что любил…»       Еще сильнее обняв девушку, Виктор проговорил:       — Мария, ты слышишь меня?.. Я люблю тебя, пожалуйста вернись ко мне...       — Правда? — вздрагивания девушки стали еще сильнее.       Виктор не стал себя сдерживать и, под напором своих чувств, поцеловал Марию. Отстранившись от ее лица, он обнял ее еще крепче.       — Прости меня… — еле сдерживая эмоции прошептал парень.       Девушка зашевелилась в объятиях, и он отстранился от нее. Взгляд девушки стал нормальным, в нем просматривалось удивление наряду со смущением. Однако, практически сразу же нахлынула истерия.       — Вот, выпей, тебе полегчает! — проговорил Виктор, протягивая стакан воды и таблетки успокоительного.       Девушка послушно приняла лекарство, но все также продолжала рыдать. Совсем скоро, таблетки наконец подействовали, и она стала успокаиваться. Все это время Виктор был с ней рядом и, обнимая, гладил по голове, пока она не уснула у него в объятиях.       Парень отнес ее в комнату и уложил на кровать, укрыв одеялом. Вернувшись на кухню, он стал дожидаться возвращение Алены Владимировны.       Раздался звонок в дверь. Виктор открыл ее и впустил внутрь маму Марии.       — Добрый вечер, пройдемте пока на кухню, — предложил парень.       — Добрый, идем. Только Марию проведаю, — устало ответила женщина.       — Хорошо, я проведу вас.       Проводив Алену Владимировну, Виктор вернулся на кухню и начал готовить легкий ужин. Когда мама Марии вернулась на кухню, он уже закончил с готовкой и накрыл на стол.       — Как мило с твоей стороны, Витя! — с улыбкой заметила женщина.       — Приятного аппетита! — ответил парень и тоже принялся ужинать.       Покончив с ужином и перейдя к чаю, они начали свой длинный и откровенный разговор.       — Итак, Витя, ты хотел узнать, с чем связана такая реакция?       — Да, но сначала я хотел бы полностью рассказать, что произошло и… — парень выпрямился и склонив голову, продолжил. — Пожалуйста, простите меня. Это моя вина...       Алена Владимировна серьезно посмотрела на Виктора, и дотронувшись до плеча с добродушной улыбкой проговорила:       — Не стоит передо мной извиняться, ты еще молод, ты не мог знать, что так выйдет. Если это гложет тебя, то извинись лучше перед Марией.       Кивнув с благодарностью, Виктор продолжил рассказывать все, что произошло за этот день. Постепенно, его снова начал поглощать гнев. Чтобы успокоиться, парень достал сигарету из пачки и закурил.       — Не думала, что ты куришь, Витя, — недовольно поморщилась от дыма женщина.       — Есть такой грешок, но очень редко.       Закончив курить, Виктор продолжил свой рассказ:       — Я сделал все, как вы сказали, но она не приходила в себя, — грустно проговорил парень.       — И что же ты сделал? — уточнила женщина.       — Признался ей в любви… — смущаясь, тихо сказал Виктор.       Глаза Алены Владимировны раскрылись от удивления:       — Ну, что-то подобное я ждала. Вы, конечно, можете думать, что ваши заискивания не видно окружающим, но мы уже устали ждать! — усмехнулась женщина, а затем, серьезно добавила:       — Береги ее, Виктор.       Он лишь согласно кивнул и:       — Ну, вот так все прошло, — подытожил рассказ.       Алены Владимировны задумалась, а затем проговорила:       — Страшен в гневе, прямо как мой муж. Мария тебе не рассказывала о том, что случилось?       — Нет, она очень редко упоминала его, — ответил Виктор.       Собравшись с мыслями перед тем, как начать свою историю, Алена Владимировна сказала:       — Тогда пусть это останется между нами, хорошо?       Дождавшись кивка парня, она продолжила:       — Когда ее отец покинул нас, ей было 6 лет. Его убили, когда он возвращался с востока, чтобы отпраздновать день рождения Марии. Он не любил перелеты и предпочитал им поезда, купил билет в вагон-купе, должен был приехать за день до ее дня рождения. За три станции до нашего города к нему подсел какой-то тип. В город доехало лишь тело Жени…       Ее голос начал дрожать. Виктор подал ей стакан воды, чтобы она смогла успокоиться.       — Прости, это все еще больная рана для меня… — пытаясь успокоиться, проговорила женщина.       Наконец успокоившись, она продолжила свои историю:       — Когда полиция поймала преступника, выяснилось, что он не хотел его убивать, но Женя не вовремя вернулся в купе, пока тот воровал. Мария очень любила отца и ждала, когда же он наконец приедет, а когда узнала — она сломалась и стала винить себя в произошедшем, часто замыкаться. Пришлось водить ее к детскому психологу. Со временем она пришла в норму, более или менее, но не перестала замыкаться.       Тяжко вздохнув под грузом воспоминаний, она добавила:       — Его подарок, золотую заколку в форме птицы с маленьким сапфиром на месте глаз, она носит до сих пор.       Слушая рассказ, Виктор все больше погружался в собственные мысли.       — У тебя есть какие-нибудь вопросы? — отвлекла его женщина.       «Алена Владимировна была врачом, тогда она имела ввиду под "сломалась" именно душу, а я не смог этого понять...»       Парень отрицательно покачал головой, вновь погрузившись в свои мысли.       — Тогда, на этом и закончим, — подытожила женщина.       Допив чай, Алена Владимировна собралась идти будить Марию, чтобы возвращать домой, но парень остановил ее:       — Пусть спит, у меня достаточно места, я найду где поспать. Ей нужен отдых.       С грозным прищуром, женщина ответила:       — До свадьбы ни-ни, понял меня? Не забывай, кто я.       — Конечно, ну что вы… — неловко ответил Виктор.       — Ладно, тогда увидимся, Витя, — попрощалась женщина и покинула квартиру.       Проводив гостью, Виктор убрался на кухне и отправился спать. Его кровать заняла Мария, так что парень устроился в зале, на диване.       Хорошо выспаться Виктору не удалось, он свалился с дивана где-то около 8 часов утра. Тяжело вздохнув, парень встал и пошел приводить себя в порядок.       Умывшись, он пошел готовить завтра на две персоны. В качестве основного блюда — яичница с беконом и гренками, а также белый чай с кокосовым печеньем. Все то, что очень любила Мария.       Закончив готовку, Виктор взял еду и понес в комнату.       Поставив поднос с едой на свой рабочий стол, парень подошел к кровати. Мария мирно посапывала со спокойным выражением лица.       — Мария, просыпайся... — нежно произнес Виктор, наклонившись над ней и тормоша ее за плечо.       — Еще пять минуточек… — протянула девушка, еле приоткрыв глаза.       Резко осознав, что это не ее комната и будит ее не мама, Мария опрометчиво вскочила с кровати.       — Ай!       — Ай!       Раздался одновременный возглас после удара лбами.       — Почему я не дома?! Почему в твоей кровати?! Что вчера было?! — смущенно тараторила девушка, закрывая себя руками.       Вспомнив о вчерашнем дне, она притихла.       — Вспомнила? — поинтересовался Виктор.       — Да… — грустно и одновременно смущенно ответила Мария.       — Я не отказываюсь от своих слов. Хотя я хотел дождаться твоего выпускного. — со смущенной улыбкой признал парень.       Неловкое молчание повисло в комнате. Двое влюбленных никак не решались продолжить диалог. Виктор, взяв себя в руки, наконец произнес:       — Я приготовил завтрак, твое любимое. — прокомментировал парень, доставая миниатюрный столик и подавая на него тарелки.       — Спасибо… — все еще смущаясь, поблагодарила девушка.       Позавтракав, она отправилась приводить себя в порядок после вчерашнего. После они расположились в зале, много общались, смотрели аниме и слушали музыку. Прогуляв школу и консерваторию, они уделили такое долгожданное время друг другу.       После произошедшего, Оксана за километр обходила Виктора и старалась с ним не пересекаться, а спустя время и вовсе ушла из консерватории. Больше они никогда не встречались.       Настал день выпуска Марии, она была одета в прекрасное синее бальное платье, одновременно простое и привлекающее взгляды. Виктор пришел поздравлять ее в белом смокинге с прекрасным букетом красных роз, с вкраплениями розовых гвоздик и белыми колокольчиками по краям.       Прослушав официальную часть, все выпускники и гости отправились праздновать в прекрасный ресторан с танцевальным залом. Шум и гам постепенно стихал, ведь, наконец, объявили медленные танцы.       Выйдя на паркет, Мария и Виктор закружились в прекрасном медленном танце. Танце синего и белого, льда и пламени, двух сердец, что отныне бились в унисон.       — Я люблю тебя! — проговорили они в унисон, взглянув своему партнеру в глаза, и слились в поцелуе.       «Так началась история нашей любви…»       Вернув голову в вертикальное положение и привыкая к ударившему хмелю, Виктор вновь встал из-за стола и подошел к «окну», панели с имитацией пейзажа и смены времени суток, созданной для комфортного прибывания под землей.       В черном футляре, обитом синим бархатом, лежала прекрасная белая скрипка с вставками черного цвета и смычок из красного дерева, исписанный витиеватыми белыми узорами. В колодочке был вставлен прекрасный темно-красный рубин, а на деке красовался рисунок птицы в цветах огня.       — На память и в честь окончания обучения. Желаю тебе исполнить свою мечту. С любовью, твоя Мария, — гласила надпись на латунной вставке.       Стоя под искусственным лунным светом, Виктор достал скрипку из футляра. Взяв смычок в правую руку, он наиграл простенькую мелодию, проверяя, не расстроился ли инструмент.       Удовлетворенный звуком, решив вспомнить молодость, он сыграл одно из своих старых произведений. После окончания консерватории, Виктор начал активно писать. Некоторые мелодии сильно нравились его матери и вместе они придумывали текста, а затем дуэтом исполняли их на сцене.       Постепенно, он становился все более популярным, и в итоге стал известен, как «Пепельный романтик Викто́р». В основном из-за своего внешнего вида — его волосы с рождения были пепельного цвета.       — Из меня был неплохой композитор… Хотя, несложно писать романтику, когда рядом с тобой такая прекрасная муза, — вспоминая, проговорил мужчина.       Виктор играл впервые за свой очень долгий перерыв. Немного задумавшись, он выбрал, какое произведение сыграть последним — одно из ставших классикой русского рока.       Медленное вступление заполнило комнату печальными звуками скрипки.       «Дремлет за горой мрачный замок мой…»       «Душу мучает порой царящий в нём покой…»       «Но сердце от любви горит, моя душа болит...»       «И восковых фигур прекрасен вид...»       «Покой везде царит...»       Окончив одиночное выступление, Виктор, тяжело вздохнув, вернул скрипку на место.       — Сейчас, я наконец понимаю смысл этой песни… — с тоской, проговорил мужчина, закрывая футляр.       Закончив убирать инструмент, он сосредоточил взгляд на своей правой руке, а точнее, на кольце. Золотое кольцо, с потускневшей, простенькой золотой оправой и темно-синим сапфиром.       «Его предложение руки и ее счастье, их обещание, ее смерть и его отчаяние…»       21-й день рождения Марии решили отпраздновать в ресторане, собравшись, можно сказать, семейным коллективом. Родители Виктора, Алена Владимировна и сама Мария уже были в кафе и тихонько отмечая, вспоминая курьезные случаи из детства именинницы, на что она то смущалась, то весело смеялась.       Виктор опаздывал, так как сборы заняли у него слишком много времени. Белый выглаженный смокинг, прекрасный букет красных, с вставками светло-розовых и темно-розовых, роз.       Сам подарок — золотое кольцо с чистым, светло-синим сапфиром и простенькой, но привлекающей взгляды, оправой.       В комплекте с ним была тонкая золотая цепочка с платиновой подвеской в форме дракона, со светло-красными рубиновыми глазами и такими же крыльями, словно оберегающего большой светло-синий сапфир, который являлся частью того, что находился в кольце.       Добравшись до ресторана, парень заметно нервничал. Собравшись, он со вздохом произнес:       — Ну, с Богом! — и зашел внутрь.       Сняв верхнюю одежду и поправив смокинг, он вошел в зал. В зале стояла приятная атмосфера, оркестр играл классические произведения изысканных балов эпохи Ренессанса. Рядом с оркестром находился сам паркет, на котором, вальсируя, кружились пары.       Взглядом отыскав столик, он двинулся по направлению к нему. Мария сидела к нему спиной, и жестом попросив других не подавать виду, он аккуратно подошел к ней сзади. В прошлый раз ему сразу прилетел удар, но сейчас, в окружении родных, Марии не о чем было беспокоиться.       Нагнувшись через ее плечо, он вручил букет и, поцеловав в щеку, нежно проговорил:       — С днем рождения, Мария.       — Спасибо… — растерянно пролепетала девушка.       Когда парень хотел отпустить букет и выпрямиться, ее рука поймала его руку. Извернувшись и встав из-за стола, Мария нежно поцеловала Виктора.       Отстранившись, парень смог разглядеть ее счастливое и смущенное лицо, а после добавил:       — Прекрасно выглядишь!       Девушка была одета в темно-красное вечернее платье, со своей неизменной прической, разве что, более пышной. Смущаясь от комплемента, она протянула руку к лицу Виктора, и слегка тыкнув его в лоб, проговорила:       — Слишком смущаешь, дурак! — и попыталась спрятаться за такой же красный, как и ее лицо, букет.       — Ауф, пепельный романтик Виктор в деле! Люди, прячьте дочерей! — раздался звонкий голос из-за столика, который внимательно следил за влюбленными.       — Мама, что ты какое говоришь?! — краснея, сказал Виктор, а затем продолжил: — Алена Владимировна, не подыгрывайте ей!       Посмеявшись, пара наконец села за стол и продолжила праздновать.       Некоторое время спустя, Виктор решил вручить первую часть подарка. Остальные уже подарили свои утром, ведь они были слишком громоздкими, чтобы нести их в ресторан.       Достав коробочку, он передал ее Марии. Открыв и внимательно изучив содержимое, со слезами радости на глазах, она тихо проговорила:       — Спасибо…       Виктор лишь молча пододвинулся к девушке и обнял. Успокоившись, Мария попросила парня помочь надеть ее подарок. Когда кулон повис у нее на шее, она, с улыбкой, сильнее прижала его к груди.       Спустя некоторое время, Виктор решил перейти ко второй части подарка. Отлучившись, якобы в туалет, он подошел к официанту. Кратко объяснив ситуацию, официант согласился ему помочь. Дальше, он договорился с оркестром, чтобы те сыграли песню, которая была на выпускном Марии, во время их танца. Подготовив все, он вернулся за столик.       «В тот момент, я очень нервничал, но пытался не показывать виду…»       Собравшись, парень подал сигнал официанту и оркестру. Дождавшись от них ответа, он пригласил Марию на танец.       Девушка, услышав мелодию, сильно удивилась, но затем улыбнулась и начала танцевать с Виктором. Постепенно, к концу композиции, свет на паркете стал тускнеть, выделяя только одну конкретную пару, джентльмена в белом смокинге и леди в темно-красном платье.       Танец белого и красного, что все больше захватывал внимание посетителей, уже подходил к завершению. Парень заметно нервничал и пытался собраться.       И, когда оркестр закончил играть, Виктор отстранился от Марии. Девушка непонимающе смотрела, пока ее возлюбленный не встал на одно колено, и, держа в руках коробочку с кольцом, не произнес:       — Ты выйдешь за меня?       Давящая тишина заставила кровь буквально леденеть в жилах, но Виктор не посмел опустить взгляд, ожидающе смотря в глаза Марии.       — Да… — раздался дрожащий голос девушки. — Я согласна!       Услышав ответ девушки, посетители зааплодировали и поздравляли молодую пару. Виктор достал кольцо из коробочки и надел на безыменный палец правой руки Марии. Выпрямившись, они скрепили свои узы поцелуем.       — Мы всегда будем вместе, — тихо прошептал Виктор. Мария со слезами на глазах кивнула.       Вернувшись за столик, они продолжили отмечать не только день рождения.       «Тогда я был несказанно рад… Наконец, мы станем полноценной семьей… Но этому не суждено было случится…»       Несколько месяцев прошло в подготовке к свадьбе. Молодые решили сыграть ее после дня рождения Виктора.       Мария попала в больницу, когда до дня рождения оставалось меньше недели. Ее экстренно забрали с сильными болями в груди, от которых не помогали даже сильные анальгетики.       Виктор, который, собственно, и вызвал скорую, каждый день навещал ее. В одно из посещений он разговаривал с лечащим врачом. Врач рассказал, что, ее тело было в полном порядке, но душа начала дрожать.       «В то время были технологии, которые позволяли наблюдать за нашими душами, но технологий их лечения просто не существовало. Любое экспериментальное неудачное лечение могло уничтожить ее. Тогда я сильно волновался, но врач заверил, что это временно и все будет в порядке…»       Обсудив это с Аленой Владимировной, она лишь неуверенно согласилась, пытаясь скрыть волнение на лице. Пытаясь не забивать голову страшными мыслями, Виктор отправился к Марии.       — Привет, Мария! Я принес твой любимый чай и печенье, — со слегка натянутой улыбкой проговорил парень, пытаясь отогнать мысли.       — Привет! — радостно прыгнула на шею Мария. — Ты пришел!       Усевшись за столом, они приготовили чай и начал трапезу. Смотря на Марию, Виктору все еще было не спокойно, но он старательно игнорировал эти эмоции.       Покончив с чаепитием, они занимались разными делами: общались, слушали музыку, смотрели аниме и сериалы. В общем, просто посвящали время друг другу.       — Завтра уже твой день рождения, давай отметим? — весело предложила девушка.       — Хорошо, — с улыбкой потрепав ее голову, проговорил парень.       Девушка лишь блаженно мурчала, пока ее гладили по голове.       Так, время для посещений постепенно подошло к концу. Когда Виктор уже собирался уходить. Мария одернула его за рукав:       — Сегодня... — и, опустив голову, с печалью на лице продолжила: — Останься со мной…       — Хорошо… — обняв девушку, проговорил парень.       Договорившись с персоналом больницы, ему позволили остаться на ночь в палате. Сначала они были против, но, когда вмешался лечащий врач — согласились.       Этой ночью они впервые позволили друг другу зайти дальше простых поцелуев. Слились в головокружительном экстазе, позволяя чувствам наконец взять верх и полностью руководить парадом. Начав с невинной неловкости и закончив животной страстью, их тела и души стали единым целым.       Проснувшись утром, Виктор смотрел на мирно посапывающую рядом Марию. Слегка поцеловав ее в веки, и щекоча ее шею, он прошептал:       — Мария, просыпайся.       Девушка со смешком завозилась на месте и наконец открыла глаза. Посмотрев на парня, она, легонько поцеловала его, а затем сказала:       — Доброе утро, дорогой.       Лежа в кровати, они обсуждали всякие глупости. Но затем, немного скривившись в лице, Мария стала серьезной:       — Слушай, тебе ведь сказали, что со мной?       — Конечно, кто я, по-твоему? Но сказали, что волноваться не о чем, так что не переживай. — скрывая переживания и поглаживая девушку, ответил Виктор.       — Я хочу, чтобы ты пообещал мне, если со мной что-то случится… — не дав договорить, парень прервал ее:       — Даже не думай об этом! С тобой все будет хорошо, слышишь?! — еле сдерживая эмоции, проговорил он.       Мария дрогнула и расплакавшись, тихо проговорила:       — Просто пообещай мне, что не будешь всю жизнь оплакивать меня, а будешь жить дальше...       Виктор опешил от такой реакции, раньше она никогда такого не говорила.       — Хорошо, я обещаю! — успокаивая Марию, грустно проговорил он.       «Я дал ей обещание, но не сдержал его…»       Полежав в кровати еще какое-то время, они наконец встали. Пока Мария приводила себя в порядок, Виктор убирал кровать. Когда девушка закончила утренние процедуры, они поменялись. Теперь она готовила завтрак из того, что было, а он приводил себя в порядок.       Покончив со завтраком, парень отправился за покупками, чтобы отпраздновать свой 23-й день рождения. Выбрав продукты, которые легко приготовить и захватив тортик, он вернулся к Марии.       Договорившись с персоналом, они ненадолго заняли больничную кухню, которая располагалась на этаже. Приготовив еду, они угостили работников, а свою часть отнесли в палату.       — Ну, любимый, с днем рождения! — протягивая коробочку и слегка смущаясь, с улыбкой проговорила девушка. — Это все, что я могла здесь сделать...       Виктор взял коробочку и открыл. Внутри был ручной браслет из белого бисера, украшенный изображениями синих птиц с огненными узорами.       — Спасибо, Мария! — проговорил радостный парень, надевая браслет на руку.       Пообедав, Мария предложила немного потанцевать. Танцполом палату можно было назвать с большой натяжкой, но для самого обычно медляка вполне сгодится. Включив свою любимую песню, они молча кружили в танце, просто наслаждаясь моментом.       Когда песня закончилась, Мария неожиданно схватилась за грудь и ее лицо искривила боль.       — Что с тобой?! — ловя девушку, взволновано прокричал парень.       — Все в порядк… КХА! — выгибаясь от боли, стонала Мария.       Виктор подхватил девушку на руки и, положив на кровать, вызвал помощь через экстренную кнопку.       Каждую секунду ей становилось все хуже, она уже не могла сдержать крик от этой ужасной боли. Из последних сил, она протянула руку к Виктору. Он сразу сжал ее своими руками.       — Потерпи, сейчас придут врачи! — парень пытался успокоить то ли ее, то ли себя.       — Прости меня… Прошу, живи дальше… — сдерживая боль, со слезами на глазах, прошептала Мария.       Долгие секунды тянулись бесконечно. Издав душераздирающий крик и сильно выгнувшись, Мария обмякла.       Она была жива, но ее взгляд стал полностью стеклянным.       — Мария?.. — со слезами на глазах проговорил Виктор.       Но реакции не последовало.       Прибывший персонал лишь констатировал — время смерти 15:00, причина смерти: разрушение души.       «Конечно, смерть души означает смерть человека, но тело все еще живо. Состояние овоща, тело исправно выполняет свои функции, единственно отличие — стеклянный взгляд, без намека на сознание.»       — Что?! Что вы несете?! Вот же она, живая! Сделайте уже что-нибудь! — схватив врача за халат, проорал парень в гневе с примесью отчаяния.       — Остановись, Виктор! Тело всего лишь оболочка, ее душа разрушена, уже нечего спасать! — со слезами на глазах прокричала Алена Владимировна.       — Что?.. Нет, не может быть... Вы же обещали мне, что все будет хорошо! — не сдерживая гнев, он накинулся на лечащего врача.       Виктор не мог поверить своим глазам. В тот раз, он чуть не убил врача, который констатировал смерть. Чтобы его успокоить, пришлось вколоть один из сильнейших транквилизаторов.       После произошедшего, парень не покидал своей комнаты долгие месяцы, даже пропустил похороны. Он лежал в кровати и постоянно смотрел на браслет из бисера, который подарила его любимая. Тогда, в больнице, его собственная душа треснула, жизнь для него больше не имела смысла.       Однажды, когда его пришла проведать Алена Владимировна, она принесла с собой кулон и кольцо. В тот день, Мария написала письмо, попросив вернуть их Виктору после ее смерти. Чувствовала ли она, что ее конец близок или это просто совпадение — не имеет значения.       Женщина усадила его на кровати, и вложила в руки цепочку с кулоном и кольцо. Оправа кольца потускнела, а светло-синий сапфир стал темным. Практически то же самое произошло и с кулоном — оправа осталась прежней, но камни поменяли свой цвет на темный. Темнее всего выглядел сапфир в центре.       Посмотрев своими полустеклянными глазами в свои руки, парень дернулся. Долго всматриваясь в вещи своей любимой, в какой-то момент, его взгляд вернулся в норму.       «В тот момент произошло нечто странное. В моем сознании возник образ Марии, которая сказала лишь одну фразу: — Ты обещал мне…»       Комнату сотряс душераздирающий крик. Крик человека, потерявшего самое дорогое в жизни.       Алена Владимировна и мама Виктора, прибежавшая на крик, пытались успокоить его, но даже таблетки на него не действовали. Волна за волной, как прорвавшая плотина, эмоции выходили наружу. Эмоции, что были внутри с того черного дня рождения.       Со временем, Виктор пришел в себя. Но травма дала о себе знать — теперь он почти не испытывал эмоции, только пустоту внутри. Тело реагировало, и даже отражало когда-то существовавшие эмоции, но не душа.       Виктор принес букет белых роз, переплетённых с цветами амаранта, по краям которого расположились полосатые гвоздики и колокольчики, на ее могилу.       Оставив букет, и взглянув на гранитный камень, он пообещал самому себе - найти способ вернуть душу любимой.       «Прости Мария, я не мог этого так просто оставить…»       Время перестало иметь для него значение, он просто следовал своей цели.       Спустя год, Виктор поступил в медицинский институт на кафедру по изучению душ. Окончив его с отличием, он начал свои изыскания. Так начался его путь научного деятеля.       Следующие пять лет он на практике изучал души живых существ. Но одного наблюдения было мало, ему были необходимы подопытные. Легально такое не провернуть, но Виктора это не остановило.       Связавшись с преступным миром, он предложил услуги «анонимного» врача, который лечил без лишних вопросов и внимания.       Закрепившись в этой области, он начал предлагать и другие услуги, в обмен на поток подопытных для его экспериментов и финансирование. Скрываясь за личиной хорошего доктора, он тайно проводил незаконные исследования.       После того как Виктор сломался, ему были безразличны другие люди, его интересовали только собственные цели.       В основном, подопытные были провинившимися преступниками, но иногда были просто оступившиеся люди. Иногда его лаборатории накрывали правоохранители, но он не оставлял улик. Будто предчувствуя облаву, он заранее все уничтожал.       «За это я получил прозвище — Мориарти…»       Исследования зашли в тупик, его знаний о медицине явно не хватало для покрытия всей картины. Из-за отсутствия времени на изучение еще трех-четырех научных областей, он пошел на отчаянный шаг.       Существует технология, позволяющая загружать знания напрямую в хранилище данных души. По-другому — память. Но есть нюансы — нельзя загрузить слишком много за раз или это грозит разрушением души, а навыки требуют отработки. Поэтому школы и университеты все еще существуют.       Виктор решил рискнуть и загрузить знания из всех необходимых, по его мнению, областей разом. Для этого он обратился к знакомому из преступного мира. Он занимался этой процедурой подпольно и имел необходимое оборудование.       — Игорь, грузи уже, — раздраженно проговорил парень.       — Ты же знаешь, твоя душа может не выдержать столько информации и разрушится, — сомневаясь, ответил Игорь.       — Плевать, начинай, — сказал Виктор, откидываясь в кресле.       Игорь лишь неуверенно начал проводить операцию. Виктор сжал в руке кулон в форме дракона и приготовился.       Сначала все шло хорошо, но затем у Виктора начала нарастать боль в груди. Cильнее сжав кулон, он продолжил терпеть.       «Тогда, я лишь отдаленно почувствовал то, что чувствовала Мария…»       После завершения операции, Игорь просканировал душу и помрачнел.       — Я же говорил тебе, что не стоит загружать столько за раз! У тебя повреждена область архивации памяти, теперь тебя будут преследовать проблемы с запоминанием.       — Да какое тебе дело? Меня все устраивает, — ответил Виктор, подходя к столу.       Вдруг у него закружилась голова, и он облокотился о стол.       — Похоже, потребуется немного времени, пока все уляжется, — устало проговорил парень.       Около полугода потребовалось Виктору, чтобы его новые знания уложились в памяти. Отработку он решил произвести на своих же подопытных.       Но это, по мнению парня, того стоило. С новыми знаниями он смог продвинуться в исследованиях души, научившись манипулировать ею.       В одном из исследований, он понял — полностью разрушенную душу невозможно восстановить. После разрушения, она сливается с окружающей темной энергией и темной материей.       «Так началась история моего отчаяния…»       Продолжив исследования и доведя их до финальной точки, он передал их обществу. Сейчас люди могут исцелять не только тело, но и душу. Возможно, так он спас не одну сотню жизней.       — И вот, мы здесь… — отходя от окна, подытожил мужчина.       Взглянув на часы, которые показывали 00:27, Виктор пошел по направлению к шкафу.       «Пора бы собираться домой…»       Сняв лабораторный халат и надев белый пиджак, мужчина подошел к столу. Взял фотографию Марии в руки, он поцеловал ее, а затем проговорил:       — Прощай, любовь моя.       Вернув рамку на место, Виктор двинулся к выходу. Выйдя на поверхность и подышав свежим воздухом, он тихо побрел в парк. На улице была дождливая погода, но ветра на удивление не было.       Идя, будто в трансе, он остановился под одним из фонарей. Достав из кармана пачку сигарет, Виктор вытащил папиросу и стал искать зажигалку в своем пиджаке. Найдя ее, он собирался прикурить, но его отвлек голос сзади:       — Разрешите прикурить?       Мужчина развернулся и поднес зажигалку к сигарете незнакомца.       «Где-то я его уже…»       Держа Виктора за руку с зажигалкой, незнакомец сделал два удара складным ножом в область его печени. Мужчина упал на колени, но его все также держали за руку. Прикурив, незнакомец улыбнулся и начал скрываться.       «Вот оно что, ясно…» — смотря в след незнакомца, подумал Виктор.       Стоя на коленях, мужчина осмотрел себя — из раны хлестала кровь. Спокойно поднявшись, даже не пытаясь зажать рану, он пошел дальше.       «Вот моя расплата за все, что я совершил…»       Его сознание уже плыло от потери крови, но он упорно шел и докуривал сигарету. Ноги были не уже не в состоянии нести его дальше и Виктор завалился на спину.       Холодный дождь моросил ему по лицу, пока он пытался вглядеться в небо и найти звезды. Но вместо звезд, Виктор видел лишь непроглядную тьму.       Докурив, мужчина достал из внутреннего кармана кулон в форме дракона. Последний раз осмотрев кулон вместе с кольцо и браслетом из бисера на руке, он прижал его к груди и тихо прошептал:       — Прости Мария, я не смог выполнить свое обещание.       Закрыв глаза, он погрузился во тьму. Так, закончилась его жизнь.       «Не предполагал, что смерть настолько скучная вещь. Сплошная тьма, ни жара, ни холода, только собственные мысли…»