По-другому

***

Калькутта, конец XIX века

Дюжина приняла решение, невеста найдена, и ею становится Дивия Шарма, оставшаяся одна после страшного пожара в горной резиденции. Сначала она отнеслась к этому спокойно, так как сама мечтала всадить нож в спину лорда, но, видимо, судьба распорядилась по-другому. Сначала все шло по плану, но потом индианка поняла, что привязалась к Тиану и полюбила его. Да и он сам оказался к ней неравнодушен. Так они прожили несколько лет, и Деви была счастлива — дюжина все ещё верила, что план просто затянулся, но на самом деле девушка даже не вспоминала об этом в окружении любимого мужчины. Все было прекрасно. До одного момента. Как-то раз за ужином Кристиан сказал жене: — Деви, я ухожу в отставку, в связи с этим я должен вернуться в Лондон. Как моя супруга, ты должна поехать со мной, но я прекрасно понимаю, что тебе комфортно в твоей стране. Шарма очень сильно удивилась такому резкому заявлению, поэтому ничего не смогла ответить мужу. — Подумай, пожалуйста. У тебя есть два дня. — с этими словам де Клер вышел из столовой, оставив девушку в одиночестве со своими мыслями. Эти два дня Деви просидела не выходя из комнаты, погруженная в свои мысли. Она думала, сможет ли вот так взять и уехать из родной для нее страны, поменять культуру, веру ради любимого человека? Бросить дюжину, друзей детства? Здесь находились люди, которые воспитали её: Камал — лучший друг брата часто бывал в гостях и учил Дивию жизни, Видия Басу, которая тоже принимала немалое участие в воспитании, в некотором смысле заменяла ей мать. И Кайрас… хоть в живых его сейчас нет, Калькутта напомнила о брате просто своим существованием. Также в этот момент в голове возникали образы Сарасвати и Радхи Басу, Рати Банерджи, Эрита Тхакура и других ребят. Но ярче всего в голове возникал силуэт Рама Дубея — вечно веселого и отзывчивого паренька. Да, он правда был влюблен в Шарму и ждал, когда она вернётся в дюжину. Этот пазл долго не складывался в голове, но все же последний кусочек дал полноценную оценку ситуации и ответ на мучающий душу вопрос. В конце концов, индианка вышла из своей комнаты и полная решимости двинулась к кабинету мужа быстрым шагом. Нужно было дать ему ответ, пока чувства и воспоминания не ударили в голову с новой силой. Деви открыла дверь без стука и привычно застала Кристиана за работой — тот сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Когда девушка зашла в кабинет, лорд поднял на нее усталый взгляд, который всем своим видом говорил, что понятие сна было совсем забыто. — Я согласна, Тиан. — произнесла Шарма, отдышавшись от быстрого бега — Я еду с тобой. Парень улыбнулся. — Я был уверен в этом, и не ошибся в тебе. Завтра в час дня корабль, я распоряжусь, чтобы твои вещи собрали. Лорд уже снова хотел уткнулся в документы, но Деви явно не собиралась уходить. — Тогда можно завтра я схожу на собрание дюжины? Не могу же я взять и уехать без предупреждения. — Думаю, что о моем отъезде знают и так, но я не имею право тебе запрещать увидеться с ними в последний раз. От этих слов сердце пробило удар, но девушка молча покинула кабинет мужа.

***

На следующий день по договоренности Дивия явилась в резиденцию семейства Басу, где проводилось собрание по поводу нового губернатора Индии. Проходя по до боли привычным коридорам, сердце девушки очередной раз пропустило удар, и она снова задала себе вопрос: — Пожалею ли я о своем выборе? — Деви! Ты ли это? На звук Шарма обернулась и чуть не налетела на грудь Рама. У парня была повязка на глазу, поэтому единственный глаз удивлённо скользил по подруге. — Наконец-то этот чужеродный гад уезжает отсюда, и ты теперь снова с нами! — не удержавшись, Дубей притянул Деви к себе и крепко обнял её — эта разлука тоже оставила свои раны на душе, и он все ещё верил, что его любовь вернулась навсегда. В этот момент Деви захотелось уткнуться лицом в грудь парня и разрыдаться, выпустить все свои переживания. Ей правда хотелось сказать, что да, она снова здесь, навсегда. С ним.Но он уже не был тем самым, к которому стремилось сердце. Пересилив себя, девушка отстранилась от Рама и, стараясь не смотреть ему в глаза, произнесла: — Я как раз приехала сюда с новостями. Иди за мной. Удивленный парень не нашел, что сказать в ответ, поэтому молча последовал за ней. Как Деви и думала, на собрание пришли ещё не все представители дюжины: из присутствующих она сразу заметила главных Махарани и Махараджа — Видию Басу и Раджа Дубея, Камала Рая, своего дядю Индра Шарма — нового представителя рода её фамилии. Также рядом стояли и люди из других семей, но сейчас девушку это не волновало — она уверенно пошла в сторону госпожи Басу, Рам двинулся следом. Увидев подошедших, Видия попыталась натянуть улыбку: — Давно не виделись, Дивия. Надеюсь, после отъезда лорда мы будем видеться чаще? Ответом послужила тишина. Вся та речь, что готовила Деви, тут же забылась, к горлу подкатил ком. Под суровым взглядом Махарани было совсем неуютно, поэтому, набрав побольше воздуха в легкие, Шарма тихо произнесла: — Я уезжаю с ним… Все звуки вокруг мигом затихли, что Деви на секунду показалось, что она оглохла. Подняв глаза на госпожу Басу, девушка увидела яростный взгляд, который явно ничего хорошего не предвещал. — Ты… — прошипела Видия — Предательница! Ты же понимаешь, что предала нас?! Нас всех! — она обвела рукой всех присутствующих. В следующее мгновение эта же рука поднялась, чтобы замахнуться на Деви. Девушка инстинктивно зажмурилась, готовясь принимать удар, но услышала лишь его глухой звук и тихое шипение. Открыв глаза, она увидела спину Рама, который в свою очередь держался за щеку. Он только что спас её от пощёчины. Невольно Деви посмотрела на Раджа. Тот молчал, но готов был взглядом просверлить брата. — Ты защищаешь предателя, Рам! — воскликнула Басу. — Это не предательство, а её выбор! — прокричал в ответ Дубей-младший — За эти четыре года поданные её мужа ничего плохого нам не сделали, даже наоборот! Деви не желает никому зла, она просто хочет уехать с любимым мужчиной! В этот момент девушка чуть не заплакала — Рам прикрывает её от главной госпожи, зная о неприятных для него последствий. Но хуже всего было то, что он до сих пор её любил, но в то же время поддерживал выбор уехать с англичанином. Не выдержав, Деви выбежала из помещения и сразу же побежала к выходу, не сбавляя скорости. Сари ужасно мешалось, путая ноги, из-за чего хозяйка одеяния несколько раз врезалась в слуг, извиняясь, бежала дальше. И вот, наконец-то он — выход. Выйдя из резиденции, индианка стала жадно хватать ртом воздух. Голова закружилась от быстрого бега, поэтому Шарма не сразу заметила тихо подошедшего брахмана. — С тобой все в порядке? — спросил Дубей, подходя ближе. — Спасибо тебе огромное, Рам, ты меня спас! — забывшись, она крепко обняла своего друга. Тот не отреагировал. — Я не буду тебя осуждать, но твой выбор меня очень удивил. — голос парня хоть и был спокойным, в нем слышались грустные нотки. — Я буду писать тебе, Рам, клянусь! Я не буду о тебе забывать! В ответ Рам лишь улыбнулся, словно ребенку, который рассказал о феях и эльфах — он ей не верил. — Тебя муж заждался. — Дубей кивнул головой в сторону кареты, что уже ждала Деви. Девушка нехотя отпустила друга и ватными ногами пошла к транспорту, то и дело оборачиваясь на уходящего в резиденцию Рама. Когда Дивия села в карету, там уже её ждал Тиан. — Ну что, готова к поездке? В ответ его жена заплакала.

***

Несколько месяцев спустя

Дивия открыла глаза и сразу почувствовала сильную боль в висках, словно её голову сдавливали тиски. Кое-как присев и оглядевшись, девушка поняла, что лежит на мраморном полу… в храме. Внутри начал зарождаться жгучий ком паники: она не помнила как тут оказалась и кто ей в этом помог. Через какое-то время послышались шаги. Стук каблуков разносится эхом по залу, от чего голова начинала гудеть с новой силой. Обернувшись, Деви увидела две знакомые фигуры — это были молодые девушки. Они были разными по внешности, но в тоже время чем-то были очень даже похожи. Несмотря на их красоту, лица изучали откровенную ярость и отвращение. — Радха! Сара! — Шарма попыталась встать, но мигрень не оценила её самовольности, поэтому в итоге девушка осталась на полу, смотря на сестер Басу. — Ты! Гнусная и продажная предательница! — одна из них, чье имя было Сара, подошла к Дивии и ткнула палец ей в грудь. В том месте нерв неприятно защемило, так что пришлось сдерживать стон. — Полюбила англичанина и свалила! — подхватила её сестра. Она тоже подошла к с трудом сидящей на полу девушке. — Твоя цель была втереться к нему в доверие, а не соблазнять и предавать нас! — произнес властный голос за спиной Деви. Та резко обернулась и тут же об этом пожалела по двум причинам: первая заключалась в том, что боль в голове усилилась, что всё начало расплываться перед глазами. Вторая причина была намного хуже — когда девушка более менее сфокусировала зрение, заметила, что перед ней стоит сама Видия — главная госпожа рода Басу, мать Радхи и Сары. Рядом с ней стоял Радж — главный господин рода Дубей и лидер культа Кали. По бокам от этих двоих стояли Камал и Амрита Рай. Они молчали, но их взгляды тоже ничего хорошего не обещали. Вскоре Деви снова услышала звук шагов. Присутствующие встали полукругом вокруг сидящей на полу девушки, и та увидела младшего брата Раджа — Рама. Его левый глаз не скрывала повязка, чему Шарма впервые в жизни расстроилась — глаза младшего-Дубея тоже были полны ненависти. — Я ведь любил тебя, и ты это знала! — прошипел парень. На его лице не дрогнул ни один мускул, но голос выдавал всю боль, терзающую душу — Ты обещала мне, что когда убьешь губернатора, женишься на мне! И что в итоге? Совратила этого сукиного сына! Оскорбленная девушка хотела было ответить, но не смогла — как тогда она открыла рот, череп словно раскололся на две части. Пока Деви снова пытался рассмотреть что-либо, находящиеся члены дюжины все ещё стояли вокруг нее и кричали одно слово: — Предательница! Предательница! Предательница! Немного погодя Шарма все-таки смогла разглядеть, что прямо перед ней есть «пробел» в круге. Мысленно она подумала, что сейчас появится кто-то ещё и не ошиблась: снова раздался звук соприкосновения твердой подошвы обуви об мраморный пол. Перед ней, в то самое свободное место, встал молодой человек. Хоть и зрение не возвращалось в норму, Деви сразу заметила огромное алое пятно на шервани и с ужасом поняла, что перед ней стоит её старший брат Кайрас: — От тебя я такого не ожидал, сестра. — после этих слов он присоединился к общим возгласам. Мигрень обострилась до такой степени, что голова была готова в прямом смысле взорваться. Крики били в голову больнее молотка. Не выдержав, Дивия закрыла уши руками, закричала и… открыла глаза.

***

Девушка резко присела на кровати и тяжело задышала. На всякий случай Деви осмотрелась — к счастью, на этот раз она находилась в спальне, сидя в кровати. Это был дурацкий сон. Опять. Индианка тихо взвыла и закрыла лицо руками, невольно погрузившись в воспоминания… Игра в кости с сёстрами Басу, сплетни о парнях с Амритой, розыгрыши от мальчиков. Рам Дубей… Деви сдержала свое обещание тогда и написала ему пять писем, но ни на одно из них не получила ответа. Радж перехватил, поэтому друг не получил писем? Или сам Рам намеренно игнорировал? Видимо, эта тайна никогда не получит своего ключика к разгадке. Повернув голову, Дивия не смогла сдержать улыбки — рядом с ней безмятежно спал её муж. Обычно всегда красиво уложенные волосы покоились на его лбу. Появилось желание убрать их и девушка не стала сопротивляться этому — запустив руку в волосы парня, она вернула выбившиеся прядки обратно. Сквозь сон Тиан улыбнулся, но просыпаться так и не думал. Деви тоже не хотелось вставать, поэтому она снова попыталась уснуть, но мысли то и дело возвращались в Калькутту… — Эй, дорогая, у тебя все в порядке? Ты дрожишь. Индианка вздрогнула, услышав голос Кристиана у своего уха. Она так и поняла, сколько часов пролежала в раздумьях, но за окном уже посветлело. — Снова дом вспоминаешь? Вопрос застал девушку врасплох, но она не стала врать мужу, поэтому просто кивнула. — Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили успокаивающий чай. — оставив легкий поцелуй на виске, он приподнялся с кровати и вышел из комнаты, в то время как Деви осталась лежать и задавать себе вопросы: все ли я сделала правильно? Желаю ли я об этом? Чтобы отвлечься, индианка посмотрела в окно и тут же вскочила с кровати — с привычно облачного для Лондона неба падали осадки в виде белых хлопьев. У себя на родине она никогда такого не видела, но Тиан рассказывал ей про это. Засмотревшись, девушка не сразу обратила внимание на открывающуюся дверь. — Это тот самый снег, о котором ты говорил? — спросила Деви у мужа. — Да, это снег. — он подошел к жене и протянул ей кружку чая. Та послушно её взяла и сделала глоток. — Правда у нас он тоже редко бывает, последний я видел снег… — Пойдём на улицу! — перебила его Дивия, посмотрев на лорда. В её взгляде читались детский восторг и восхищение. — Разве я могу тебе отказать?

***

Через час пара уже была на улице. Снег все также валил с облачного неба, и почти уже покрыл всю землю белым полотном. Белоснежные хлопья приятно падали на лицо, и Деви охотно вскинула голову, отдаваясь снежной стихии. Раньше снег казался ей чем-то нереальным, волшебным, а сейчас она сама стоит под ним. Недалеко послышался детский смех, и индианка увидела соседских ребятишек, скатывающих из снега небольшие шары и кидающих их друг в друга. — Это детская забава снежки называется. — пояснил ей Тиан, проследив её взгляд. — Снежки говоришь… Муж кивнул, тоже засмотревшись на игру детей… до того момента, пока не получил снежком в голову. Обернувшись, он заметил смеющуюся жену с ещё одним снежным комом в руке. Тиан улыбнулся. — Решила тоже попробовать? Учти, я поддаваться не буду. — увернувшись от летящего в него снежка, парень тоже начал лепить снежки. Кажется, в этот момент их смех можно было услышать даже в Калькутте.

***

Вскоре они вернулись домой — уставшие, но счастливые. Уже сидя в гостиной с чашкой чая в объятиях мужа, Деви окончательно поняла — да, теперь её жизнь сложится по-другому, но она об этом не пожалеет, ведь рядом всегда есть человек, который поддержит любое решение.

***