План Б, или как поднять настроение Наследному Принцу

      Месяц и одиннадцать дней — столько Му Цину понадобилось, чтобы окончательно лишиться тех небольших крох терпения, которые он старательно берёг на чёрный день.       А чёрный день наступил незаметно. И неожиданно-негаданно — в лице Се Ляня! И ведь Му Цин даже не смел предполагать, что виновником подобного станет именно он!       Но генерал Сюаньчжэнь всегда плохо понимал как себя вести, если люди в его окружении страдали душевно — потому что за больными он приглядывал сносно; это, похоже, было его призванием — а если это ещё были и любовные муки… То, что ж, замешательство смешивалось с отвращением.       Тут как Се Ляня не уважай и не люби, но… Исключением он не стал.       Ну не мог Му Цин сидеть с ним ежедневно за одним столом, пока тот подолгу молчал, теребя меж пальцев дурацкое серебряное кольцо, подвешенное на шее!       Да, Хуа Чэн сгинул — и дай бог ему здоровья за этот незапланированный отпуск Небес от самого себя — но ведь обещал вернуться! И никто в этом не сомневался. Речь, в конце концов, шла о блядском Хуа-чэнжу с его надоедливым характером, повышенным эго и похвальной, хоть и беспокоящей, преданностью. Он скорее бы все три мира перевернул с ног на голову, чем упустил возможность вновь оказаться под боком своего бога.       В общем, причин волноваться Му Цин не видел вообще. Зато, почему-то, видел Се Лянь.       Последней каплей, в общем-то, стало их запланированное чаепитие в четверг. Как назло, мимо проходящий деревенский ребёнок заскочил поздороваться, назвав Се Ляня гэгэ, а Се Лянь тогда до ужаса печально пробормотал «а так меня называл Сань Лан», и у Му Цина дёрнулся глаз.       Стало понятно — так продолжаться не может.       Поэтому Му Цин предпринял тактическое решение втянуть во всё это дело Фэн Синя, чтобы тому жизнь ненароком не показалась малиной. Так он и обнаружил себя грозно шагающим по коридорам чужого дворца.       — Нам нужно снова начать ссориться, — выпалил он, едва полноценно оказался в помещении. — Срочно.       Фэн Синь, подкручивающий что-то на позолоченном луке — а находились они в его личной оружейной — услышав громкое заявление, только крайне безразлично выдал:       — Займись делами. Серьёзно.       Му Цин вскипел, как это обычно случалось, когда он видел его лицо, а потом успокоился. Рассудил, что звучал, наверное, правда странно, поэтому в следующую атаку пошёл уже с выпрямленной спиной, гордо вздёрнутым подбородком, и более ясным вопросом.       — Когда Се Ляню было плохо, что его всегда отвлекало от забот?       А вот услышав упоминание бывшего наследного принца, Фэн Синь моментально отвлёкся от своего до ужаса увлекательного занятия. Смазливое личико сделалось вопросительным, но он всё же ему ответил.       — …Наши ссоры?       — Наши ссоры, — подтвердил Му Цин, мысленно радуясь, что ходить вокруг до около слишком долго не пришлось. — Смекаешь к чему веду?       Фэн Синь подхватил его цепочку мыслей почти моментально — Му Цину хотелось верить, что тот тоже настрадался, пока таскался в гости к общему другу — и отложив полноценно оружие, сделал осторожный шаг навстречу.       — А что… Идея неплохая! Только вот… Мы давно с тобой не ссорились. Даже не знаю, о чём ещё можем.       И это было… Правдой.       Вопреки всем самым сочным сплетням Небесных Чертог, двое упрямых генералов отнюдь не ссорились ежедневно. Да и они вообще не ссорились уже несколько столетий.       Да, конечно, на общих собраниях они временами сталкивались во мнениях, но… Это не было ссорой! Ни Фэн Синь, ни Му Цин, их таковыми даже не считали! Настоящие ссоры у них были давно, во времена Сяньлэ и в первые три года после возвышения — вот там были страсти, слёзы, переломанные конечности. Ух!       А вот то громкое тявканье, которое все привыкли слышать… Это ведь так, обычные разговоры, не больше.       Му Цин искренне пытался объяснить это коллегам — например, надоедливому Пэй Мину и такой смышлёной Линвэнь — но ответом ему служили скептично приподнятые брови и насмешливое «конечно, конечно… Как скажешь». В общем, безуспешно.        — Да ну… Не будет же это слишком сложно, в самом деле, — закатил глаза Му Цин, складывая руки на груди. — Такой талант не пропьёшь. Ну так что, ты в деле?       Фэн Синь моментально закивал, и его тонкие губы сложились в удовлетворённой ухмылке:       — Конечно, д-друг.       Му Цин метнул в него припрятанный в кармане платок.       — Завали!       — Ну, только ради моего хорошего д-друга…       Разве что-то в этом плане могло пойти не так?

***

      Не так пошло всё.       Реальность была такова: навыки учинять скандалы могли, оказывается, поржаветь.       Это они выяснили, пока лениво шагали к святилищу Водяных Каштанов, и пытались немного размяться перед грядущей ссорой. Звучали они при этом неубедительно, жалко, совсем как дети, не поделившие между собой деревянный меч.       «Может, в моменте станет лучше. Ну, знаешь, атмосфера будет убедительнее,» — неуверенно успокоил его Фэн Синь, как самый настоящий кретин.       «Ага, точно,» — закивал ему Му Цин. Тоже, как самый настоящий кретин.       Ошиблись оба. Ожидаемо.       — О, не притворяйся только благородным, — пренебрежительно фыркнул Му Цин, когда Фэн Синь по привычке, выработанной из-за постоянного сидения рядом на мероприятиях, пододвинул ему сахарницу. — Я ведь знаю, что ты смотришь на меня свысока… Такой ты обходительный и мягкий, не то что я, да?       Старые аргументы звучали глупо. Му Цину хотелось утопиться в налитом ему чае.       — О, ну да. Ты же у нас всезнайка, — фыркнул Фэн Синь. — Почему бы тебе не рассказать что ты там ещё про меня знаешь?       Молчавший до этого Се Лянь озадаченно приподнял брови.       — Я знаю, что ты говоришь обо мне своим подчинённым! Как тебе такое? Я же генерал, подметающий полы, верно?!       Фэн Синь совершенно не вовремя нахмурился, и в его глазах замелькало беспокойство.       — Ты чего? Не было же такого, я бы никому не…       Му Цин пнул его под столом как можно сильнее, и на всякий случай приподнял брови. Тот опомнился, и поспешил гаркнуть в ответ:       — Да ты достал, честное слово! Иди и прочисть глаза с ушами, раз тебе всякое видится и слышится, а?!       — Мозги себе прочисть, козёл!       — К-козёл?! А ты свинья!       — Да я то?!       — А кто ещё?!       — Мальчики…       Му Цин краем глаза уловил, как Се Лянь устало потёр переносицу. Едва удержал самодовольную улыбку — потому что план его, конечно же, работал — и на воодушевлённом порыве эмоций, подскочил на ноги.       — Думаешь, я такой глупый, что и не заметил, что твои подчинённые меня в прошлый раз намеренно усадили на тот самый диван, выкрашенный в цвет метёлок?! Совсем меня за идиота принимаешь?!       Фэн Синь поднялся следом, и вдарил ладонью по столу так сильно, что заплескалось совершенно всё — и чай, и селяневский кекс, который почему-то был жидким, и оставленные случайно рядом чернила.       — Ты, блять, правда идиот, я клянусь!       Раздался скрип стула.       — Мальчики!       Се Лянь, то ли боясь лишнего рукоприкладства в и без того хлипкой обители, то ли по привычке, дёрнул их обоих за рукава ханьфу. Ткань одежды Фэн Синя предательски затрещала, и Му Цин с ужасом уставился на разорванную чужую одежду.       — О, — растерянно выдал бывший принц, будто и сам того не ожидал. — Извини.       — Всё в порядке, ваше Высочество! — Фэн Синь поспешно перехватил потёрпанную ткань, и бросил: — Зашивать же всё равно Му Цину.       Му Цин ядовито улыбнулся, и тут же нашёл причину продолжить бессмысленный скандал:       — Вот! Видишь меня как слугу — и даже не отрицаешь! Я тебе кто, мама, что ли?! Или ты мне, может, платишь?!       Конечно, Се Лянь вряд ли подозревал, что Му Цин правда это непременно зашьёт чуть позже.       Просто швеи дворца Наньяна были какими-то криворукими, и их работа Му Цина искренне постоянно возмущала. Он даже однажды намеренно разорвал к чертям собачьим криво пришитый воротник Фэн Синя, чтобы переделать его вручную, настолько плохо всё было.       — Так, всё. Хватит. Вышли оба на улицу. Будете снова играть слова. И… Начинайте с буквы «д».       — Но…       Му Цин и Фэн Синь замолчали.       Се Лянь им… Улыбался. То была отнюдь не неловкая улыбка, которой он делился с остальными при последнем своём возвращении, и не странная, почти кукольная, которую дарил им месяц подряд, после битвы.       Это была самая настоящая яркая улыбка — такая у него появлялась, когда он едва сдерживал смех.       Получилось. У них, чёрт возьми, получилось!       — Так точно, ваше Высочество, — совершенно талантливо обиженно пробормотал они, принимаясь плестись к выходу.       Се Лянь зафырчал, и негромко хлопнув дверью им вслед, объявил:       — Начинайте.       За закрытой дверью генералы позволили себе широко улыбнуться, и не сговариваясь, обить друг другу звонкую пятерню. Очередная победа на их счету! И кто бы что не говорил, но против общих врагов они были совершенно непобедимы!       — Эй, Му Цин, — зашептал вдруг Фэн Синь, по-прежнему возясь с порванным рукавом, — а у меня правда, что ли, есть такой диван? Если есть, то извини, что ли… Я же правда ничего такого не делал.       Му Цин, не удержавшись, принялся выискивать в секретных карманах нитки и иголки. Закатил глаза.       — Слушай, я без понятия есть ли у тебя диван вообще.       — О… Хорошо. Потому что, я тоже.       По стеклу приоткрытого окна тихо постучали. Выглянувший наружу Се Лянь легонько хлопнул в ладоши, и мягко, но по-своему едко сказал:       — Я не слышу, чтобы вы играли, мальчики.       — Извините, ваше Высочество…       — Да-да, сейчас я начну…       Короче говоря, к вечеру Му Цин с Фэн Синем выяснили вот ещё что: навык игры в слова у них, оказывается, заржавел похлеще умения скандалить. Что, конечно, разочаровывало, но не сильно — Се Лянь весь вечер порхал по дому, напевая что-то себе под нос, а значит, им ещё долго придётся разыгрывать подобные представления и получать соответствующие наказания. Научатся снова.       Куда, в конце концов, им деваться, верно?

***

— Они действительно не понимают, что выглядят глупо?

— Ха-ха, господин Хэ Шуй, боюсь, не у всех такие хорошие актёрские навыки, как у вас… Кстати, спасибо, что зашли! Хотите маньтоу? Я опробовал новый рецепт!

— …Нет, спасибо, дянься. Попридержите свои лучшие рецепты для Хуа Чэна…