Призрачный пульс

*** Обобщённый трактат о пульсе был немыслимо древним, хранившимся едва не со времён Хань и Троецарствия, и каким чудом он уцелел в клановом хранилище – неведомо. Вообще непонятно, что он в клановом хранилище делал, потому что его законным местом была библиотека… возможно, подумал Хуай Сан, в те времена, когда эти целительские заметки попали в клан, библиотеки ещё не было. Она и сейчас… существовала весьма условно. А трактат, пусть и был весьма ценным и очень полезным, редкостью отнюдь не являлся – те же Лани в своё время поспособствовали широкому распространению его копий. Собственно, от них Хуай Сан про полезность книги и знал. Сам трактат читать не довелось – наставник Лань отобрал со словами «тебя ещё рано учить столь сложным вещам» и отправил отрабатывать борьбу на мечах. Сам-то когда в последний раз пробовал с младшим племянником сражаться? Разумеется, Хуай Сан долго не продержался, и разговор о целительстве отложился на неведомый срок. Зато сейчас… – Можно, я её себе заберу? – спросил Хуай Сан брата. Голос почему-то срывался. Мин Дзюэ обернулся с некоторым раздражением и тревогой, убедился, что с непутёвым братиком все в порядке, и отвернулся столь же быстро: – Забирай. Кому эта рухлядь вообще нужна? Спорить с братом Хуай Сан, само собой, не стал – просто прижал книгу к груди покрепче и поспешно удрал из хранилища. Ну, мало ли, брат передумает. А так просто забудет про трактат и всё. *** Вечер в Цветущем саду в башне Кои проходил обычно. Цзинь Гуань Яо разбирал пачки писем, откладывая те, с которыми собирался работать лично, и делая на остальных пометки, кому поручит то или иное послание. Кое-где даже указывал, как именно следует ответить либо что предпринять, но таких было немного. Не то что служащие отца были такими уж компетентными, напротив, – и поэтому Цзинь Гуань Яо оставлял себе всё самое сложное и спорное. В конце концов, на чём ещё обучать собственную команду, того же Сюэ Яна, к примеру? Тот же Сюэ Ян сидел напротив, привычно поигрывая ножом, обучаться защите крестьян и мелких лавочников не рвался, но деваться всё равно было некуда. Впрочем, именно он первым среагировал на странный шум за дверью, перетёк уже в боевую стойку, но Гуань Яо остановил. Секундой позже двери распахнулись, и на Гуань Яо повис рыдающий в голос Хуай Сан. Сюэ Ян поглядел на него с нескрываемым подозрением, оценил уровень способностей, вздохнул и убрал меч обратно в потайные ножны – отношения с кланом Не до сих пор были отвратительными, так что незачем их ухудшать. Нож убирать не стал – мало ли. Мелкий Не, конечно, мелкий, но всё равно Не. – Что мне делать?! – рыдал тем временем мелкий Не, повиснув на слегка опешившем от напора Лянь Фань Цзюне. – Меня развоплотят! Сразу, на месте! – При твоём-то братике? – не сдержал ехидства Сюэ Ян. – Так он и даст тебя в обиду. – Он первым и развоплотит, – всхлипнул Не Хуай Сан, но от Цзинь Гуань Яо отлип, обернулся и уставился на Сюэ Яна с недоверием. – И никто за меня не заступится! – добавил он в итоге и уселся на пол, вытирая заплаканное лицо. Насчёт «не заступится» мелкий Не был в этом случае прав – дураков, готовых выступать против Мясника Не, было немного, а таких, чтобы в итоге имели шансы выжить, – и вовсе наперечёт. Разве что… – Мы можем обратиться в клан Лань, – опередил его Гуань Яо. – Уверен, Цзе У Цзюнь разберётся в… возможном недоразумении между тобой и дагэ. – Он тоже упокоит! – заорал Хуай Сан сразу же. С чего бы этим типам, рядящимся в одежды святых, упокаивать брата ближайшего союзника, Сюэ Ян придумать не смог и поэтому устроился поудобнее – интересно же было. – Меня все попытаются убить, все, кто встретит, – добавил мелкий Не, вытаскивая из рукава основательно потрёпанную книгу в тяжеленном старинном переплёте. – Вот. Цзинь Гуань Яо и Сюэ Ян склонились над книгой, оказавшейся каким-то медицинским трактатом. Больше Сюэ Ян увидеть ничего не успел, потому что бастардик тут же перетащил книжку к себе поближе. Впрочем, и так стало понятнее… – Да, я слышал, что манию преследования уже давно в книгах описали, – прокомментировал Сюэ Ян. – Не помню только, она лечится или… – Идиот! – взорвался младший Не. – Ничего ты не понимаешь, какое ещё преследование! Я… я… – он вновь всхлипнул и закрыл лицо рукавами, – я призрак! Или ещё какая-то нежить! Любой заклинатель обязан меня убить на месте! Бастардик вздохнул, поднялся на ноги, заварил свежий чай, отчаянно воняющий чем-то успокаивающим, и влил в Не Хуай Сана две пиалы. Тот не сопротивлялся, а на осторожные вопросы Гуань Яо всё же рассказал, в чём дело. Оказывается, мелкий Не всю жизнь неправильно измерял свой пульс. Сюэ Ян не очень понял, как можно делать это неправильно и зачем вообще этому учиться, но под грозным взглядом кроткого Гуань Яо переспрашивать не решился. Спустя ещё два приступа рыданий стало ясно, что в этой вот несчастной книге и говорилось, что измерять пульс, прижимая к запястью большой палец, бесполезно – таким способом целитель слышит биение крови не пациента, а самого себя. Сюэ Ян, который тоже всегда так пульс и измерял, заинтересовался ещё сильнее – а как правильно? Оказалось – обхватив запястье ладонью и прижимая к венам указательный и средний палец. Для непонятливых Хуай Сан продемонстрировал это на себе, потом отобрал книжку и открыл на нужном рисунке. – Да, это правильный способ, – согласился Мэн… то есть Цзинь Гуань Яо без тени удивления. – Мне об этом когда-то Цзе У Цзюнь говорил. Но я всё ещё не вижу повода так переживать. – У меня нет пульса! – завопил Хуай Сан с отчаянием, обхватив запястье именно так, как описывалось в книге, и откровенно рыдая. – У меня его нет, понимаешь, я ищу его, ищу, и… значит, я уже мёртв! Гуань Яо нахмурился, схватил Хуай Сана за руку, обхватил запястье… облегчённо выдохнул. – Не переживай, Не-сюн, – мягко улыбнулся он, явно пытаясь соответствовать второму своему побратиму. – Всё у тебя с пульсом хорошо, просто нужен опыт, чтобы его найти и услышать. На миг младший Не даже успокоился и заулыбался в ответ, но быстро пришёл в себя. – Ты меня обманываешь, – непонятно с чего заключил он. – Просто хочешь успокоить и… но я же слышу! Ну, то есть – не слышу! – Давай обратимся к эргэ, – кротко предложил Мэн Яо. – Он точно обманывать не будет. – Нет, только не к нему, он же меня убьёт! Цзинь Гуань Яо от неожиданности даже выпустил его запястье, нахмурился и задумчиво потер переносицу. – А давай ко мне? – воспользовался ситуацией Сюэ Ян. – Я тебя упокаивать не буду, – заверил он и добавил в ответ на недоверчивый взгляд мелкого Не. – Правда, зачем тебя упокаивать, если можно в лаборатории исследовать? Такого экземпляра мне ещё не попадалось. – Хватит, – грозно рявкнул на него бастардик. – Не пугай мне ребёнка! – то, что ребёнок на десяток лет старше Сюэ Яна, никого не смутило. – Не-сюн, я сейчас припоминаю, что встречал в трактатах похожий случай… ты ведь ещё не до конца осознал, что не жив, верно? Хуай Сан подумал и оживлённо закивал, соглашаясь. – Значит, твой дух совсем недавно покинул тело… или даже покинул его не до конца и всё ещё с телом связан, – на взгляд Сюэ Яна, звучало откровенным бредом, но мелкий Не слушал заворожённо. – Что-то такое мне Вэнь Жо Хань когда-то рассказывал. Я сейчас попытаюсь воссоздать по памяти ритуал восстановления целостности, а ты пока что зажги мне вон те свечи на столике. Замысел бастардика дошёл до Сюэ Яна… ну, почти сразу. Потому что мелкий Не повёл себя, как и положено заклинателю. В смысле, практически рефлекторно вытащил из рукавов талисман, актировал и направил в сторону свечей. Те послушно зажглись, все восемь одновременно. Сюэ Ян расхохотался. Мэн… Цзинь Гуань Яо улыбнулся: – Вот видишь? Мелкий Не с недоумением посмотрел на свечи, на Сюэ Яна, на Лянь Фань Цзюня, снова на свечи. – Лишь живые способны обращаться к энергии ян, – прошептал он с некоторым недоверием в голосе, будто собираясь оспаривать тысячелетние истины. – Но… но… – Ты просто не слишком опытный целитель и не смог услышать биение своего пульса, – всё тем же мягким тоном ответил Гуань Яо на незаданный вопрос. – У меня тоже получилось не сразу, когда эргэ меня учил. Не Хуай Сан радостно заулыбался, словно и не лил тут слёзы полторы палочки кряду, и восторженно посмотрел на Цзинь Гуань Яо: – Я даже не подумал… а ты сразу догадался, что со мной всё в порядке, да? Бастрадик вздохнул, но врать не стал: – Ты прилетел сюда на мече, Не-сюн. – И чему вас в ваших заклинательских школах учат, – вновь встрял Сюэ Ян, которого ситуация веселила неимоверно. – Слышь, мелкий, а ты неправильным способом свой пульс находил? Хуай Сан недовольно насупился, покосившись на невоспитанного адепта, явно припомнил всё плохое, что о нём знал, но спорить не стал – должно быть, счёл ниже своего достоинства. И даже соизволил ответить: – Находил. Но это неправильный метод, ты же прочитал. – Угу, – радостно закивал Сюэ Ян, игнорируя недовольство бастардика. – Потому что целитель слышит на самом деле свой пульс, а не пациентовский. Но тебе-то какая разница, если ты пытался найти свой собственный пульс!