Extincta lux animae

Асура шёл следом за светловолосой демоницей, увлечённо разглядывая здешнее убранство. Хорошо освещённый коридор был украшен множеством висящих ровным рядом картин в золотых рамах. И почти все они изображали портреты разных рогатых мужчин и женщин в дорогих одеяниях — демонов, таких же, как и сама Газаль. «Наверное, её родственники», — подумал юноша, любуясь красивыми лицами. Они подошли к резной деревянной двери. — Проходи, милый, — с улыбкой сказала Газаль, пропуская юного вампира вперёд. — Поговорим в моём кабинете. Неуверенно прошагав в комнату, Асура осмотрелся: огромные витражные окна, открывающие вид на соседние здания, стоящий напротив них широкий резной стол, заваленный кипой бумаг, книжный шкаф, небольшой мягкий бархатный диванчик и пара кресел. Всё это выглядело роскошно, а обстановка явно говорила о богатстве здешней хозяйки. Но было в этом помещении нечто, что сразу приковывало взгляд и всем своим видом выбивалось из общего вычурного окружения — копьё, что одиноко висело на стене. Белое, будто подёрнутое полупрозрачной туманной дымкой и окутанное слабым светом. — Красивое, правда? — Газаль заметила, на что смотрит юный вампир. — Когда-то давно мне принёс его Самаэль, сказал спрятать. — Оно принадлежало ему? — Асура удивлённо посмотрел на женщину. — Не знаю, где он его взял, — демоница пожала плечами. — Этот стервец даже не предупредил, что грешники не могут прикоснуться к копью. Мне пришлось взять пару рабов с Ган Эдена, чтобы занести его сюда и наложить скрывающие чары, — она села на край стола и задумчиво посмотрела в окно. — Я была очень удивлена, что Самаэль мог его носить. — А он когда-нибудь рассказывал о своём прошлом? — юноша устроился на диване. — Я знаю его с того момента, как он появился здесь. Но он ни разу не поднимал эту тему, а я и не настаивала. Самаэль очень скрытный. Хотя, наверное, ты и сам это заметил. — Да уж, заметил… — Асура поник. — Но он доверяет тебе? — Как ни странно, но да, — Газаль улыбнулась. — Кстати, ты так и не представился мне, малыш. Назовёшь своё имя? — Асура. — Надо же! Какое интересное имя тебе дали, — женщина ухмыльнулась, хитро сощурив глаза. — Вроде звучит обычно… — Видишь ли, на одном из ваших человеческих языков это имя означает «демон», — она глухо рассмеялась, глядя на недоумённое выражение лица юного вампира. — И как ты вообще оказался у этого чёрствого засранца? Мне-то он говорил, что ему никто не нужен, а тут такой сюрприз. — Я, э-э-э… — Асура запнулся, когда вспомнил предупреждение Самаэля о том, что нужно следить за языком. Женщина слезла со стола и, слегка нахмурив тонкие брови, подошла ближе к юноше. Она наклонилась ближе к его лицу и вкрадчиво заговорила: — Этот идиот тебе чем-то пригрозил? Обещаю, что никому о тебе ничего не расскажу, а ему — тем более. Асура подумал, что утаивать эти сведения от демоницы не имеет особого смысла, раз уж наставник, как ему показалось, действительно ей доверяет. И потому решил рассказать, доверившись её обещанию: — Ну-у, меня убили и принесли в жертву какому-то неизвестному богу и, видимо, это как-то связало меня с Самаэлем, — парень обеспокоенно заёрзал на диване под слишком внимательным взглядом. — Он сказал, что у меня на спине есть метка, похожая на его. Поэтому он и обратил меня в вампира. — Интересно… — Газаль провела пальцами по подбородку. — Покажи мне эту метку. Хочу посмотреть на творение богов бездны. Асура на миг замешкался, но всё же расстегнул рубашку и развернулся к демонице, открывая её взору испещрённую магическими татуировками худую спину. Газаль подошла почти вплотную и легко провела длинным острым коготком по линии рисунка, находившегося прямо между лопаток, от чего юный вампир ощутил пробегающую по позвоночнику стаю мурашек. Как-то неопределенно хмыкнув, Газаль убрала руку, а Асура стал спешно застёгивать мелкие пуговицы. — Теперь я поняла, чья она, — женщина снова села на край стола. — Это метка Пурсона — младшего бога из пантеона бездны и хранителя всех сокровенных тайн. От его всевидящего взора нельзя скрыть ни одну правду или ложь. И, насколько я слышала, он даже может поделиться своими знаниями. Только вот за всё нужно платить… — Газаль на миг замолчала. — Думается мне, ты с ним ещё не встречался. — Да, наверное, — неуверенно ответил Асура. Теперь он начал чувствовать себя ещё более неуютно. — Я до сих пор и половины из происходящего не понимаю. И совсем не хочу в это лезть. — Конечно, дело твоё. Но рано или поздно всё может измениться, и тогда уже никому не будет дела до твоих хотелок, — демоница посмотрела на свои коготки. — Асура, хоть ты и жертва обстоятельств, но тебе повезло гораздо больше, чем ты думаешь. — Повезло?! — он возмутился. — Я попал к этому высокомерному извращенцу, который только и занимается тем, что пытается либо выбесить, либо унизить меня! И эти вечные его ухмылочки и наглые смешки… — мгновенно закипев от злости, Асура вскочил с дивана. Газаль заливисто рассмеялась от такой бурной реакции вампира. — О-о, несомненно, Самаэль — та ещё сволочь. И жизнь в одиночестве явно не идёт на пользу его характеру, — женщина подошла к юноше и обхватила его за плечи. — Он не бросил тебя, а помогает освоиться, заботится о тебе. Просто делает это своими методами, как умеет. В общем, я вижу, что ты для него не пустой звук. — Спасибо, конечно, за успокоение, но что-то легче мне не стало, — Асура скинул с себя руки демоницы. — Я должен был оказаться в Ган Эдене, а не здесь… — он отвернулся, пряча обиженное лицо. — Хах, Ган Эден — не гарантия безопасности, — Газаль аккуратно села в кресло, поправляя своё чёрное платье. — И со временем ты поймешь, что на самом деле всё не так плохо. — Надеюсь. Но теперь это уже не важно, дороги назад нет. — И то верно… — взгляд демоницы слегка погрустнел. — Посиди здесь, милый. А я отойду ненадолго. Асура лишь кивнул вслед уходящей женщине, задумавшись над её словами. «Заботится, значит? Помогает? Да он просто обыкновенный мудак!» — юный вампир не смог усидеть на месте и начал беспокойно вышагивать из одного конца кабинета в другой. Его взгляд снова упал на копьё. Он зачем-то решил коснуться белоснежного сияющего древка, но тут же одёрнул руку. Жгучая боль пронзила ладонь, и на бледных пальцах расцвёл алый след от ожога, который тут же начал заживать. — Ай, больно! — Асура потряс рукой. Вампир резко отвернулся от копья, будто обозлившись на него, и ещё какое-то время разглядывал свои уже успевшие зажить пальцы. Пробыв ещё некоторое время в полной тишине, он почувствовал стремительно накатывающую скуку. Асура уже хотел было уйти прогуляться, но вспомнив о рыцарях, толпами снующих по городу, желание сразу же исчезло, и ему пришлось опять вернуться на уже облюбованный диван. «М-да, ещё не хватало влипнуть в какую-нибудь неприятность, чтобы потом этот…» Его мысли прервали внезапно открывшаяся дверь и вошедший в кабинет Самаэль. Он вальяжно уселся рядом со своим подопечным и одарил того лукавой улыбкой. Асура оторопел. Почти сразу следом за старшим вампиром в кабинет влетела Газаль, грозно сверкнув на него своими ярко-жёлтыми глазами. — Итак, господин «мне на всё плевать», ты что творишь? — с упрёком прорычала женщина. — Я, конечно, понимаю, что Иши и Ашбет тебя любят безмерно и готовы хоть всю свою жизнь у тебя на хуе вертеться, но уводить их с рабочего места — просто кощунство для моего бизнеса! — Я ничего не делал. Они сами меня увели, — Самаэль отвечал демонице с таким невинным видом, будто это не он совсем недавно развлекался сразу с двумя девушками. — Да и как же я мог отказать милым дамам? — Да уж! Ещё и над Асурой поиздевался, долбаный ты кровосос! — Газаль повысила голос. — Ты головой думать умеешь, или она у тебя только для красоты? Непринуждённое выражение исчезло с лица старшего вампира. Кажется, он начинал злиться. — Ты притащила меня сюда, чтобы отчитать перед этим сопляком? Да и вроде как в обществе принято стучать перед тем, как войти в комнату. — Так это и моя комната тоже! — Асура вклинился в перепалку, злобно смотря на своего наставника. На младшего никто даже не взглянул, будто бы его тут и не было. А вампир и демоница продолжили переругиваться, обмениваясь взаимными обвинениями. — А ещё в обществе принято запирать двери! — она наклонила голову и скривила губы. — Впрочем, совести у тебя как не было, так и нет. — Пф, и ты ещё мне о совести будешь говорить? Сама не лучше, так что будь добра — закрой свой рот, — он буквально выплюнул последние слова. — Я не твоя служка, чтобы отчитывать меня за мои грехи. — Ой-ой-ой, с каких это пор ты стал таким нежным, Самаэль? — женщина улыбнулась. — Как в своих бдсм-оргиях участвовать, так ты на всё готов! А сейчас что? Лапки кверху? Так что не отчитывай меня за мои грехи, — она шутливо передразнила старшего вампира. Асура с недоверием посмотрел на Самаэля, который, уже успокоившись, снова сидел с абсолютно невозмутимым видом. Его насторожили последние слова Газаль. «Где он участвовал? Не знаю, что это значит… И знать не хочу», — юноша нервно сглотнул и отодвинулся от наставника, на что демоница и вампир громко рассмеялись. «Чокнутые», — подумал Асура. — Так, думаю, стоит закончить эту маленькую перепалку, а то малыш сейчас сбежит от нас, — Газаль весело хохотнула. — Хочу сделать вам двоим подарок. Тебе, Самаэль, за встречу, а тебе, Асура, за знакомство, — она начала перебирать бумажки на столе, доставая из-под кипы два красиво украшенных конверта. — Приглашения на бал-маскарад в главном дворце правящей семьи. Она подошла к вампирам и помахала расписными конвертами перед их лицами. — Хм-м, какой дорогой подарок, — Самаэль потёр подбородок. — С чего такая щедрость? — Ну, считай, я захотела порадовать старого друга, — она отдала приглашения в руки мужчины. — Да и у меня нет времени ехать на этот бал, а приглашения не именные. Так что ничего страшного, если вместо меня туда явитесь вы. — А нам не опасно туда ехать? Мы ведь немного, ну… вне закона? — Асура решил вмешаться в разговор. — Там все будут в масках. И если ты лично не пойдёшь трепаться о своём происхождении на каждом углу, то нас никто и не раскроет, — вампир расслабленно откинулся на спинку дивана и раскинул руки. Газаль, кажется, была удовлетворена ответом старшего вампира, приняв это как согласие. И, довольно хлопнув в ладони, мечтательно произнесла: — О-о-о, тогда я подберу вам костюмы! — Нет уж, избавь. Я сам оденусь, — моментально среагировал мужчина. Асура ушёл в раздумья: «Я точно не хочу, чтобы меня одевал Самаэль, особенно зная его вкусы, но и Газаль не внушает доверия…». Он хотел бы и сам выбрать себе наряд, но понимал, что выбора нет. Ведь деньги были только у его «прекрасного» наставника и демоницы, мотивы которой до сих пор были для него загадкой. — А я, пожалуй, не откажусь от предложения Газаль, — юноша хитро улыбнулся. — Ох, как славно! Пойдём, милый. А этот паскудник пусть сам себе выбирает свои извращенские костюмы, — демоница подошла к юному вампиру и взяла его за руку. — Я подберу тебе что-нибудь необычное и красивое. — Только, пожалуйста, не как у близняшек, — парень смутился. — Ха-ха-ха. Я и не собиралась. Тебе же нельзя показывать спину, поэтому в любом случае мы её закроем, — Газаль похлопала Асуру по плечу и начала выталкивать его из кабинета. Теперь, когда Самаэль остался в комнате один, он мог снять с себя маску своего напускного равнодушия. Его чертовски бесила вся сложившаяся ситуация. То ли из-за того, что его так нагло отчитали прямо на глазах у мальчишки, то ли из-за этого неожиданного приглашения на бал, до которого оставалось совсем немного времени. На краю сознания всего на мгновение мелькнул страх.

***

Газаль повела юношу по всевозможным магазинам и ателье, стараясь примерить на него как можно больше разнообразной одежды, но раз за разом она отказывалась от всех предложенных вариантов. Ей совсем ничего не нравилось. Демоница хотела подчеркнуть молодость и выделяющуюся внешность юного вампира, но все костюмы были либо слишком вычурными, либо слишком откровенными. Обойдя уже несколько десятков торговцев, они потратили уйму времени, но так и не смогли подобрать ничего более-менее стоящего изысканного вкуса женщины. Асура невероятно устал от этих, как ему казалось, бесконечных прогулок. Не физически, но морально. Его уже воротило от вида разноцветных, богато украшенных тряпок, и совсем не было желания мерить их ещё больше. «Может, всё-таки вернуться к Самаэлю, и пусть он сам с этим разбирается? — размышлял юноша, вяло шагая за рогатой демоницей. — Хотя бы не придётся больше таскаться по этим магазинам». Они зашли в довольно большое помещение, пестрившее бесчисленным множеством дорогих одежд и украшений. Женщина сразу же направилась к нарядам, а Асура прошёл до маленького мягкого диванчика и сел, чтобы хоть немного отдохнуть. Его ужасно клонило в сон. Но уснуть не дала Газаль, появившаяся как раз тогда, когда он уже начал закрывать глаза. — Вот, примерь, — она всучила юноше целую кипу вещей, которую держала в руках. — Это последние, обещаю. А то я вижу — ещё немного, и ты свалишься, — женщина говорила это с сочувствием, так, словно бы Асура был маленьким ребёнком. И ему ничего не оставалось, как принять одежду и отправиться на поиски примерочной. Как и ожидалось, Газаль отклонила первые два наряда. Вампир тяжело вздохнул. Он примерял последний подобранный демоницей комплект одежды, мечтая лишь об отдыхе. Накинув на себя лёгкую, как пёрышко, полупрозрачную фиолетовую рубашку с золотой тесьмой на воротнике, юноша осмотрел себя: «Вроде неплохо. Но зеркала и правда не хватает». Сверху он надел сиреневый жакет без рукавов, так же украшенный узорами из тонких золотых нитей. Дальше — белые шальвары, такого же цвета длинные перчатки и высокие сапоги на небольшом каблуке. Последним штрихом оказался широкий тканевый пояс красного цвета, прекрасно подчёркивающий тонкую талию юного вампира. Асура устало вздохнул, вышел из примерочной и уже мысленно приготовился к очередному отказу привередливой женщины. Но к его большому удивлению, она, радостно захлопав в ладоши, одобрила этот наряд. — Прекрасно! Вот его и берём, — демоница довольно нарезала круги вокруг вампира. — Он так тебе идёт. И у меня как раз есть маска, которая прекрасно подойдёт к этому костюму. Еле волоча ноги, юноша направился обратно в примерочную. «Ну, хоть за маской идти не надо, — облегчённо подумал Асура. — Поскорее бы добраться до кровати. Только не в той комнате». Так, находясь в раздумьях об отдыхе, он и не заметил, как они вернулись обратно в магазин Газаль. Она, радостная и всё еще полная энергии, куда-то убежала, оставив юношу наедине с близняшками. Иши и Ашбет со странными улыбками смотрели на Асуру, который старательно отводил от них взгляд и делал вид, что рассматривает украшения на застеклённых прилавках. Спустя некоторое время Газаль вернулась, неся в руках небольшую коробочку. — Вот, здесь твоя маска, — она протянула её вампиру. — Ну же, надень! Хочу посмотреть, как она на тебе сидит. Асура открыл коробочку и увидел в ней красивую металлическую маску, уж слишком похожую на лик черепа с небольшими рогами. Он немного повертел её в руке, рассматривая. И затем надел на себя. — Ах, как она тебе идёт! И к тому же отражает твоё имя. Асура проигнорировал эти слова, снял маску и положил обратно в коробку. — Я хочу отдохнуть, но на той кровати я спать не буду. Мне противно, — он скривился, показывая своё отвращение. — Увы, у меня больше нет комнат, — демоница задумалась. — Да и сейчас нет времени на длительный сон. Но ты можешь вздремнуть у меня в кабинете. Я тебя разбужу. Асура кивнул ей и отправился на второй этаж. Он зашёл в кабинет и почти сразу же упал на диван, стараясь как можно скорее уснуть. Но, к сожалению, долго поспать ему не позволили. Нежный голос Газаль вытащил его из лап стремительно подступающей дремоты.