Конец Клятвы

Беги Беги, не оглядывайся Ведь, если оглянешься — умрёшь Ты смертен. Беги, пока можешь бежать Тёмный лабиринт, не имеющий ни входа ни выхода. Ты мчишься по нему, не разбирая дороги, а за твоей спиной клубится Тьма. Беги Ты уже чувствуешь наше дыхание? Беги Когда ты сдашься? Ты упал — встаёшь и продолжаешь бежать. Когда уже не можешь вставать — ползёшь. Твои попытки сбежать от Нас смешны и тщетны. Ты оглядываешься назад с животным страхом в глазах и, видя Нас, в ужасе замираешь, открывая рот в немом крике. Правильно, бойся. Ведь Мы всё равно настигнем тебя. — Ты остановился. Умри. Нельяфинвэ подскочил в постели, обливаясь холодным потом. Он огляделся: все спали мёртвым сном. Стараясь никого не разбудить, эльф выбрался наружу. Стояла непроглядная ночь, и даже свет звёзд не достигал мёртвой земли. — Что-то случилось, брат? Нельо вздрогнул и обернулся. Позади него стоял вышедший из шатра Кано, в кои-то веки без лютни. — Ничего. Всё в порядке. Брат нахмурился на такую очевидную ложь, но ничего не сказал. — Майтимо, мы справимся. Со всем. Верь в нас. И помни, что я тебя всегда поддержу. — Спасибо. Я прогуляюсь. *** Беги Исполни Клятву Беги Мы догоняем. Тебе не сбежать Ты бежишь по запутаным коридорам, чувствуя за спиной наше дыхание, пытаясь скрыться от Нас. Жалкие попытки избежать свою судьбу. Не оборачивайся. Обернёшься — умрёшь. Беги Впереди обрыв. Ты знаешь, что Мы близко. Что ты выберешь? Прыжок в Пустоту или Нас? — Ты обернулся. Умри. Жара. Рука до плеча уже не чувствуется. Само плечо болит. Нельяфинвэ висит на скале вторую неделю и уже не надеется на освобождение. Думать получается только о ночи, братьях, Финдекано и Клятве. Во сне он струсил и оглянулся. Теперь не оглянется. Только сейчас Майтимо осознаёт: пути назад нет. Они сами себе его отрезали, убив телери. Он даже начинает раскаиваться и искать варианты. Как ещё можно было поступить? «Пойти через Льды», — шепчет воспалённое сознание, — «Если дяде удалось, то отец точно бы смог. Почему же мы выбрали путь предательства? Но Клятва всё равно была бы дана». Через несколько дней со скалы его снимает сам Саурон и тащит в тронный зал. Майтимо лежит спиной на полу, не в силах пошевелиться. Его грубо поднимают и ставят на колени. Честно? Он устал. За эти две недели он постарел лет на семьсот. Смысл жить, если Сильмариллы в короне Врага, а отобрать их невозможно? Отец бы назвал его размазнёй, однако его здесь нет. Сгорел и рассыпался золой. Оставил их наедине с Клятвой. Майтимо смотрит в глаза Моргота и думает, что мама была права. Уж лучше бы Амбаруссар остались с ней. Моргот приближается, а в душе эльфа разжигается отцовский огонь. «Пусть я умру, но заберу его с собой», — безумный план рождается мгновенно. Он даже не связан — все уверены, что тело эльфа сильно ослаблено. Враг поднимает его лицо и начинает свою пафосную речь. Майтимо улавливает слова «Феаноро», «Сильмариллы», «братья», «стань моим слугой». Последнее побуждает его к действию. Он хрипит: — Дай мне коснуться Камней, и я стану твоим слугой. Саурон что-то взволнованно-предупреждающе говорит, однако Моргот его не слушает. Сын Феанаро стоит перед ним на коленях и позволяет читать свои мысли. Желание у него одно: коснуться Сильмариллов. Ради этого он готов предать. Перехитрить одного из Валар? Нереально. Переиграть Отца Лжи и Обмана? Невозможно. Тёмный Вала снимает корону и отдаёт её в руки пленника. Тот усмехается. Камни у него. Теперь дело за малым. У Нельяфинвэ изначально не было намерения перехитрить Врага. Это невозможно. Говорят, что можно выбрать, с чем уйти в Мандос, и он выбирает Сильмариллы. Корона жжёт ладони и Майтимо недолго думает. Он обводит пальцами Камни, в последний раз смотрит на Моргота, светло улыбается и бросается грудью на корону. Зубцы у неё острые, один из них пронзает его сердце. Саурон, бросившийся остановить эльфа, не успевает. В тронном зале находятся трое: Тёмный Вала, майа и мёртвый сын Феанора. Моргот переворачивает сапогом труп и приказывает Саурону достать корону. Через несколько мгновений Ангбанд сотрясается от гневного крика. Сильмариллов в короне Моргота нет. Они переводят взгляд на тело эльфа. Вместо него на полу лежит горстка пепла. Ангбанд сотрясается ещё раз. *** Майтимо почти с рождения знал, что за всё надо платить, а миром правит закон равноценного обмена. За примером далеко ходить не надо — Мириэль и Феанаро являются прекрасной иллюстрацией. Он не удивляется, когда его сознание делится на три равные части и впитывается в Сильмариллы, поскольку знает: это плата, и, если для того, чтобы освободить младших братьев от пут Клятвы, нужно принести себя в жертву, чтож, пусть так и будет. Как только отец коснётся Камней, Клятва падёт, а их род станет свободным. *** Феанор аккуратно берёт своё величайшее творение и ощущает, как исчезает Клятва. Он чувствует, как шесть его сыновей освобождается, задаётся вопросом: «Кто остался?» и, переведя взгляд на гобелены, узнаёт ответ. Нельяфинвэ. Феанаро знает, где выход из Мандоса. Он идёт вперёд, к Древам, не замечая, как к нему присоединяются Нерданель, Анайрэ, Арафинвэ, Индис, Ольвэ и многие другие. У всех них близкие ушли в Средиземье. Все они понимают, что никто не вернётся. Феанор поднимается на Эзеллохар, встаёт между Телперионом и Лаурелином и разбивает Сильмариллы. Он делает это не ради Валар, эльфов и людей, а ради сына. Но Майтимо не может вернуться. Он был бы рад, однако нельзя. Там, на Тангородриме, Маэдрос выбрал Пустоту. Нельяфинвэ приобнимает отца, шепчет ему: «Ты сможешь создать новые», обнимает братьев, целует мать и уходит в Пустоту. Клятва исполнена. Он навеки привязан к Арде. *** Маглор чувствует, как кто-то его обнимает, а после по его глазам бьёт свет. Тот, который он не видел с тех пор, как Моргот погубил Древа. На душе становится легко-легко и грустно. — Зачем, брат? Я не понимаю. Но раз ты сделал так, а не иначе, то это — лучший вариант. — Спасибо, — в голове раздаётся твёрдый голос Нельо. — И прощай. Менестрель знает, что долгое время не увидит брата. — Я не вернусь в Валинор, — сообщает он Эонвэ. Макалаурэ бродит по всему Средиземью на пару с Лаурэфиндэ. Полунолдо понимает в искусстве. Через пару веков к ним присоединяется сбежавший от Тингола Даэрон. Втроём они путешествуют по Средиземью, охотятся на орков, сочиняют песни и баллады, но всегда возвращаются к морю. В его глубинах Канофинвэ видит Майтимо.