Жена подружки невесты

— Ну что, возьмешь своего секси-мужа с собой? — Э-э, нет. Но захвачу секси-жену, не переживай. Улыбка Елены переворачивается. Как и что-то в груди. — Прости, что? — хихикает афроамериканка нервознее, чем планировала. Клацанье по клавиатуре стихает. Ева пожимает плечами. Она медлит, прежде чем повторить: — Я говорю, что на твою свадьбу придет моя жена. Елена подкатывается на своем кресле к Еве поближе. Молча пялится на коллегу распахнутыми от шока глазами, в то время как Паласти, не замечая — или тщательно делая вид, — заполняет отчет, не отводя взгляд от монитора. Для большей убедительности своего удивления, Елена склоняется прямо к плечу Евы — настолько близко, чтобы дыханием сдувать кудрявые волоски на затылке, выбившиеся из хаотичного пучка. Разумеется, чтобы смутить. Разумеется, Ева тут же обращает на нее внимание. — Что? — хмурясь, Паластри отъезжает в сторону, пока не оказывается у самого края своего стола. Елена выразительно фыркает и недовольно — очень недовольно — складывает руки на груди. Она готова испепелить Еву глазами. Или, более приближенное к ее человеческим способностям, кинуть в нее степлером. — Что? — передразнивает Елена, повысив голос. Мельком Ева замечает недоуменное лицо Билла за окном его кабинета. Елена наклоняется вперед и яростно шипит: — Какая к черту жена? Я опять узнаю все последней! А ведь я еще пригласила тебя, как подружку невесты, как самую лучшую подруг среди всех подруг, на свадьбу. Точно, свадьба. Только о самом упоминании этого слова в одном контексте с именем Елены заставляет бабочек в животе снова реанимировать. И Кенни. В одном предложении стоят и свадьба, и Елена, и Кенни. И Керолайн Мартинс тоже появляется как связывающее звено, чему Фелтон рада еще больше. (Только не говорите Кенни). Елена, не удержавшись, быстро улыбается и снова сжимает губы в тонкую линию. Ева наблюдает за сменой ее настроения. Она отчетливо чувствует угрозу, но не пытается что-либо делать. Вообще. Ее смерть неизбежна. — Елена, не знает пока никто, — Паластри предпринимает попытку переговоров. Она неловко похлопывает подругу по бедру, левой рукой, случайно засветив настоящим обручальным кольцом, позолоченным, с маленькими камушками, распределенными по всей оправе. Взгляд Елены медленно ползет от этого кольца к глазам Евы. Азиатка притягивает руку к груди, чтобы не лишиться конечности, — Серьезно. Даже Билл. — Не верю, — Елена откидывается на неудобную спинку неудобного кресла, звонко щелкнув языком. Фелтон старательно игнорирует ноющую боль позвоночника от скрюченной позы и упирающегося в спину гвоздя. Ева вздыхает. Она знает, что рано или поздно это должно было произойти. — Эта история очень стыдная. — Брось, Ева, это не аргумент. Для меня не работает, не-а. Я познакомилась с матерью Кенни, когда она застала нас обжимающимися в подсобке. Это было после собрания, когда Керолайн впервые меня увидела в качестве детектива. Вот это стыдная история, — она отмахивается, сосредоточив на своей жертве взгляд, — Я уверена, что твоя — брехня. Паластри ерзает на сиденье. Бегло осмотревшись, она подкатывается к Елене чуть ближе. — Мне было грустно после расставания с Нико, я поехала в бар в Вегасе, а она купила мне выпивку, — понижает голос Ева, — После второго свидания мы расписались там, ясно? Елена молчит ровно несколько секунд с отсутствующим выражением лица. — Скучно и примитивно, — не впечатлившись, цокает Фелтон, — И как там у вас все? Ева молчит, прикусив губу. — Ну… Шикарно. Горячо. Влюбленно. У нее никогда такого не было. Иногда кроваво. — Вполне себе нормально. Для полугода брака — очень даже, — Ева сдержанно кивает. — Я убью тебя. — Что теперь? — Полгода, Ева. Полгода, мать твою. А я даже не знала, что вы разведены с Нико! — Но я же рассказала! — Спустя полгода. Сдавшись, Елена устало мотает головой. Она отворачивается. Весьма обидчиво. Не поднимая взгляда, намеренно уставившись в собственный недописанный отчет, царапая подлокотник ногтями. Ева встает. Она садится перед подругой на корточки и бережно берет ее руки в свои. Паластри посылает робкую, но искреннюю улыбку. — Обещаю, что на твоей идеальной свадьбе я всех познакомлю со своей женой. Елена дуется еще пару секунд. А потом отвечает не менее яркой улыбкой, чем до их смены разговора. — Билл уволит тебя за это. И заставит заплатить моральную компенсацию. Учти. — Знаю.

***

Елена надеется, что ее бокал не треснет прямо у нее в руке. Иначе будет много крови, визгов и недовольства Кенни. «Умудрилась пораниться в первые пятнадцать минут их брака» — в голове Фелтон вдруг звучит его насмешливое, но ласковое бурчание. Поэтому она залпом опустошает бокал, чтобы в случае катастрофы ее не задело и шампанским. Тревога сворачивается вместе с алкоголем и превращается в ядреный энергетик, который тут же расходится по крови. Елена хватает с подноса пробегавшего мимо официанта еще бокал, а на пустующее место ставит свой. Ее глаза бегают по залу. Среди сморщенных лиц своих родственников и пьяных фигур друзей она ищет Еву. Фелтон вытягивает шею и щурится: она не может пропустить эту шикарную копну волос в толпе. В добавление к этому не менее шикарный белоснежный костюм и недовольное выражение лица. Черт, они виделись совсем недавно. Всю церемонию Паластри стояла рядом, улыбалась, шептала слова поддержки и оглушительно орала во время поцелуя жениха и невесты. И как только народ стал наступать с поздравлениями, ее и след простыл. Проблема в том, что след ее жены даже не появлялся — Ева клялась, что ее супер-занятая-а-не-эгоистичная супруга появится чуть позже. Елена была готова сорваться с места и встать перед входом. Знакомство с новой женой Евы — было одним из аргументов не отменять свадьбу. Можно сказать вся тусовка ради жены Евы. — Видела миссис-высокие-скулы-и-надменный-взгляд? Елена вздрагивает. Бокал с шампанским подскакивает вместе с ней. Фелтон порывисто оборачивается к Биллу с полной ненавистью в глазах. — Хочешь убить невесту в день ее свадьбы? — рявкает она. Вдох, выдох, задержи. Вдох, выдох, задержи. Когда сердце восстанавливает свой ритм, Елена терпеливо добавляет: — Ты о чем? — О подружке Паластри. Теперь попробуй разобраться, кто из них наша Паластри. Елена думает над тем, чтобы комично выплюнуть шампанское фонтанчиком, но Билл выхватывает из ее рук бокал быстрее, чем план переходит в действие. Мужчина — охренеть нахальный и вообще не надо было его звать — делает большой глоток и возвращает пустой бокал официанту. Елена не успевает обратить на это внимание. Она слишком возмущена, чтобы сдерживать инстинкт убийцы. — Ты ее видел! — больше как обвинение, чем вопрос вскрикивает Фелтон. Билл, не раскаиваясь, легкомысленно пожимает плечами. Вот же сукин сын. — И я уверен, что уже второй раз в своей жизни, — заговорческим шепотом добавляет он. Елена шлепает его по плечу, не удержавшись, — Эй, ты, замужняя женщина, не распускай руки! — Это нечестно! — Фелтон обидчиво дует губы, — Ева ни слова о своей жене мне не сказала за эти полгода, а ты ее уже второй раз видишь! — Я говорю, что уверен в этом, но точных подтверждений пока нет. Она говорит, будто не помнит, но я-то знаю что было в Германии. Елена и это странной, опущенной таким томным, таинственным тоном, сопровождаемой игрой бровей Билла фразе не придает значения. Фелтон не закончит эту свадьбу, пока не найдет Еву. А если цель поставлена — она будет достигнута. — Как давно вы говорили? — Елена подозрительно щурится, сложив руки на груди. — Пару минут назад, — Билл смотрит за спину собеседницы, вытягивая шею. Его лицо вдруг приобретает выражение человека, откусившего лимон прямо с цедрой, — Кажется сейчас настанет третий раз. Хотя, это ведь можно считать за второй, да? Промежутки времени не считаются. Да, определенно. Елена оборачивается настолько резко, что шею пронзает боль. Фелтон неловко поворачивается всем телом, чтобы не выглядеть еще более странно, чем сейчас. На бегло поправляет прическу и копирует застенчивую улыбку приближающейся Евы. Паластри — миссис в-тихом-омуте-черти-водятся — ведет под ручку высокую (действительно скуластую, Билл был прав, черт) блондинку, они вдвоем пробираются сквозь толпу и странно перешептываются между собой. Блондинка действительно хороша: красивые волосы, собранные в пучок, наверняка гладкие и шелковые, черный мешковатый, но стильный костюм, большой пиджак которого прикрывает абсолютное ничего под ним. Дорогое колье сверкает не шее, легкий макияж делает ее еще красивее. Ох, и конечно же взгляд. Чертовски острый, обжигающе холодный. Фелтон ловит ее взгляд, и мурашки роем скатываются по ее спине. Девушка смотрит пристально. Блондинка зацепилась за что-то личное, более глубокое, чем просто глаза, и теперь не отпускает. Словно ухватилось за выпирающую косточку, за давнюю травму, за что-то сокровенное. Елена чувствует, что она на крючке. Словно не ее свадьба, а охота на живца. Девушка кажется милой, губы растянуты в вежливой улыбке, ее рука собственнически покоится на бедре Евы. Паластри что-то ей говорит с очевидно встревоженным видом, но ее жена выглядит такой расслабленной, такой хищной, что Елена делает непроизвольный шажок назад. Странное предчувствие тревожным комком разбухает в груди. Елена больше не улыбается. Вязкий страх обволакивает ее тело и отказывается отпускать, пока ладонь Билла не касается ее вдруг холодного плеча. Вот черт. Елена готова одернуть Билла, чтобы поставить двадцатку на то, что она русская. Фелтон это и сделала бы, не подойди эта парочка слишком быстро. — Вот вы где! — Ева смеется и подтягивает девушку к себе. Паластри бросает быстрый взгляд Биллу и возвращает полное внимание Елене, — Билл уже знает. Елена, знакомься с моей женой — Вилланель. Вилланель сама отстраняется от жены, чтобы протянуть ладонь Елене. Фелтон намеренно не смотрит ей в глаза, но пожимает руку в ответ. Возможно, она задерживает рукопожатие слишком долго, чтобы оценить гладкость кожи этой психопатки. Ей требуется еще секунда на зависть. — Рада знакомству. И поздравляю, конечно! — Вилланель словно прокатывает слова на языке. Елена думает, что сейчас она могла бы выиграть свою двадцатку, взяв в аргумент один только акцент. Она нервозно улыбается. — Спасибо. И за поздравление, и за то что пришли, — она дерганно кивает и старательно игнорирует удивленный взгляд Евы, — Хотела бы сказать, что многое о тебе слышала, но это было бы неправда. Вилланель раскатисто смеется. Воу. Елена подхватывает тоже, забавно хихикая. Раз уж она уже пошла на контакт, остается не потерять эту ниточку. — Ох, поверь, у меня та же проблема, — рука Вилланель скользит по бедру Евы, оглаживая и притягивая ее к себе ближе. Ева, кажется, не против находиться непозволительно близко у жены под боком, — Не представляете как я была счастлива узнать, что у моей жены есть живые друзья, а не одни бумажки и трупы. — Не драматизируй, — Ева несильно шлепает ее по плечу, закатывая глаза, — Я упоминала. О вас двоих, между прочим. — Напомни: на нашем первом свидании или год назад? — Вилланель хитро улыбается, приковав внимание только к жене. В ее глазах пляшут искорки чистого озорства, — Ох, может, на нашей свадьбе, вскользь? Прости, дорогая, я могла забыть об этом. Ева красноречиво хмыкает, сжимая талию жены в ответ. Елена переводит взгляд с одной на другу, думая, стоит ли ей уйти, или она единственная преграда к нарушению общественных правил приличия. — Зато твои друзья могут заменить круг общения нас обеих. Серьезно, около пятидесяти знакомых по всему миру? — Больше. — Больше! — фыркает Ева. — Детка, связи в наше время решают все и везде. Без моих пятидесяти знакомых наш медовый месяц не прошел бы так превосходно. На этом моменте Вилланель оборачивается к Елене и подмигивает. И Елена не в силах сдержать стеснительной улыбки. — Вы, ребятки, неплохо смотритесь вместе, — невзначай говорит она, достаточно тихо, чтобы вообще пропустить мимо ушей, но женщины, как назло, синхронно оборачиваются. Елена поджимает губы, успев пожалеть, — Слишком милые для истории, начавшейся в Вегасе. — О, — отвечает Вилланель с веселыми нотками в голосе. Фелтон видит, как ее пальцы в множестве кольцах, сжимаются на талии Евы, — Спасибо. Вегас поразительное место. Особенно для разведенных женщин. Ева щипает ее за бедро. Вилланель шумно выдыхает. — И для убивающих время. Да. Буквально, — Вилланель снова смеется. Елена готова поклясться, что он отличается от предыдущего. — Не расскажите поподробнее? Фелтон замечает, как Ева буравит взглядом свою жену, и этот взгляд преобретает совершенно другой характер. Осторожный, оберегающий, настороженный. Елена снова встряхивает головой. Она думает слишком много и пьет слишком мало, для своей-то свадьбы. Вилланель быстро кивает. Ее рука плавно возвращается в карман своих брюк, и Ева чуть отодвигается от нее. (Слава Богу). — Ух. Надеюсь я не испорчу о себе впечатление в первую же встречу, — блондинка забавно хихикает. Она облизывает губы, прежде чем продолжить, — В общем, я заехала в Вегас по работе. Командировка от компании. Ева заметно напрягается. Поэтому она хватает у пролетающего официанта бокал. — Думаю, пропущу стаканчик в местном баре. Тем более, что я была там раньше, — Елена почти не слушает, а наблюдает за сменой эмоций на лице Вилланель: ее мимика потрясающая, словно актерская, — И почти что на пороге вижу эту красотку: заплаканная, в мятом офисном костюме, невероятно скучном, к слову, — она обнимает жену за плечи и целует ее в лоб, пока Ева неловко прижимает опустевший бокал к груди. Но, кажется, она расслабляется в чужих руках, — На удивление, трезвую. Я решила для себя — я добьюсь этой женщины, даже если у нее дети, муж, жена, вдруг она вообще умалишенная! Не имело значения. И заказала ей виски. — Как-то так, — подхватывает Ева, вздохнув, — Следующий заказанный виски был на свидании. — Не могу поверить, что у вас все было таким простым и романтичным, — хнычет Фелтон, — Либо Вегас творит чудеса, либо вы настоящие родственные души. Женщины переглядываются. В их взглядах есть что-то, что Елена не в силах понять и перехватить. — Либо в тот день сошлись звезды, — Вилланель не в силах подавить очередной заразительный смешок, — Приятно знать, что у Евы такие приятные друзья. — О да, — усмехается Ева, прищурившись. Она неожиданно вздрагивает, словно вспоминая что-то важное, — Совсем забыла, что мне угрожало еще пара тройка знакомых, если я не познакомлю с ними Вилланель. — Да я сегодня на расхват, — присвистывает Вилланель. — Теперь твоя жизнь в безопасности. На процентов десять точно. Парочка нескладно прощается и снова исчезает в толпе. Но взгляд, брошенной Билланель напоследок, оседает на душе Елены камнем. Она вздыхает. Ну, все было не так плохо. — А знаешь, что самое забавное? — Елена снова дергается, сердце вместе с ней: она совсем забыла о Билле, который все это время стоял за ее спиной, — Примерно год назад мы начинали одно расследование. — И? — Фелтон, не впечатленнная, вскидывает брови. — Мы вышли на след виновницы, но Ева быстро прикрыла лавочку. Она сдала назад как только мы выяснили, что наемницу звали Вилланель. Оу. Елена хватает еще один бокал с подноса. Она должна была догадаться, что у Евы ужасный вкус.