Охота за временем

      Ангелина водила по карте города пальцем, соединяя невидимой линией места пропажи людей. Никакой связи. Никакой логики.       Конечно, всегда есть вариант, что девушка чего-то не замечает.       Что-то такое неуловимое, и в то же время элементарное, витало в воздухе, только руку протяни.       И как только брат всё понимал, глядя на карту? Нет, такой метод не для её.       Девушка быстро собралась и выскочила на улицу. Поймав такси, она отправилась туда, где пропал последний человек.       Музей.       Ночью он не работал, и слава Богу, так даже проще. Нет галдящей толпы, которая бродит по помещению, стремясь затоптать все следы.       Хотя о каких следах можно говорить, когда прошло уже пара дней, а Лина ничего ещё не нашла? Только карту города открыла и флажки на ней поставила, как в самых лучших традициях Голливуда. Бесполезно, зато красочно.       Осмотреть место исчезновения днём толком не получалось. Экскурсии в этом месте проводились так, словно здесь было что-то важное и до жути интересное. Но даже экскурсоводы преподносили информацию с таким видом, будто вот-вот уснут сами, ну или явно мечтали о том, чтобы побыстрее провести группу среди прозрачных стеллажей и витрин, и, опять таки, свалить к Морфею.       Наверное, виной тому экскурсанты, в основном дети-непоседы, которые с большим удовольствием провели бы это время, играя в компьютерные игры, ну или в футбол, но никак не среди скучных картинок, каких-то неизвестных им приспособлений и листов старой бумаги, небрежно спрятанных под стекло с табличкой: «Руками не трогать».       Пробраться в помещение ночью было проще простого, да и логичнее, чем все предыдущие попытки. Нет, днём, конечно же, Ангелина поговорила с местными экскурсоводами, и даже со строгой директрисой, которой самой давно пора бы присоединиться к экспонатам под стеклом. Но толку от полученной информации не было никакого.       Данные заключены только в цифрах.       Никаких легенд, никаких сказаний, на которые можно было бы опереться. Видимо, не стоило подделывать документы проверяющей, так что охотнице пришлось всё искать самостоятельно.       Охранники ночью мирно дремлют, поставив будильник часа на два по полуночи для обычного обхода. Ведь что может случиться в музее, верно? Ночные сторожа свято верят, что никто не будет воровать древние кости, чтобы побаловать свою собачку.       Лина отключила сигнализацию и уже через несколько минут была внутри. Двигалась почти бесшумно, внимательно разглядывая панорамы.       - Красавец мужчина. И как только женщины могли устоять перед ним? - улыбнулась охотница, проходя мимо неандертальца, замахнувшегося огромной дубиной на пустоту.       Кроманьонец, как и прочие, тоже не вызвал ничего, кроме улыбки.       А вот и вещи со средних времен. Блэкстоун остановилась, аккуратно провела рукой по фотографиям предметов, с помощью которых пытали людей в те времена.       - Ужас! Рыцари, инквизиция, пытки... Как это может нравиться? Наверное, я живу в самое лучшее время. Время хоть мнимой, но свободы. Нет предубеждений, а если у кого-то и есть, ты спокойно можешь их послать и жить так, как тебе понравится. И тебя не убьют, не заточат, не сожгут на костре... Ты можешь быть божественно красивой и никто не обвинит тебя в колдовстве. Ты можешь быть кем угодно... А еще эти платья... - Ангелина наморщила лобик, рассматривая рисунки дам в пышном убранстве, с высокими вычурными причёсками и высокомерными взглядами. Сразу видно, что это знать, - Как в них двигаться можно? Теперь понятно, почему нечисть в то время пировала, в таком наряде далеко не убежишь. Да за девкой в таком платье даже быстрым шагом можно успеть... А еще они не мылись, - охотница почувствовала, как мурашки пробежали по телу от отвращения.       Да, Средневековье принято считать золотым временем человечества. Балы, маскарады, которые так часто показывают в фильмах, они вызывают восторг и желание хоть ненадолго оказаться в том времени. Но фильмы умалчивают о том, что, когда мужчина уходил на войну, его возлюбленная не мылась до тех пор, пока он не вернётся. А уж если не посчастливится родиться в богатой семье, то вся эта сказка и всё очарование сведётся к тяжёлому существованию, когда ты, как низший класс, слова сказать без разрешения не смеешь, только прислуживаешь.       Нет, это всё не для Ангелины. Достаточно вспомнить её юношество. Да на пальцах не пересчитать, сколько раз она сбегала из дома ради какой-то вечеринки! Страшно представить, что было бы с ней за это, если бы она жила в Средневековье       Вдруг какой-то резкий звук привлёк внимание Лины. В гробовой тишине он казался громом среди ясного неба. Девушка одним резким привычным движением достала пистолет и постаралась осмотреться.       Неужто охраннику приспичило прогуляться перед сном? Не лучший вариант.       Брюнетка встала возле какой-то фигуры в пышном платье, прячась за ней и рассматривая широкий зал. Если нежданный гость будет приближаться, то спрятаться под этими юбками проще простого. «Благо это просто кукла, а не настоящая леди из того времени, а то задохнулась бы... Наверное».       В зале царил полумрак, только небольшие фонарики подсвечивали экспонаты, которые хранились под стеклом. Слава скупердяйтву местного директора, фигуры не освещались. Охотница вжалась в манекен и всё так же пыталась осмотреться в темноте. Неудачно. Но позвать, спросить что-то вроде: «Кто здесь?», - это несказанная тупость. Она же не в дешевом фильме. Если это тот, кто убивает людей, охотница выдаст себя и добром это явно не закончится. Если охранник, то это полиция, наручники, допросы. Тоже нежелательный выход. Оставалось только ждать...       Незнакомец шёл по залу, словно прогуливаясь, и рассматривал экспонаты. Он наклонялся над рукописями и что-то увлечённо читал, потом довольно улыбался, будто кто-то рассказал ему шутку, бросал взгляд куда-то в темноту и хмурился, оставаясь чем-то недовольным.       Внезапно нежданный гость музея остановился возле манекена в огромном белом парике и ярко-синем камзоле, стоявшего возле какой-то раскрытой книги и потому заметным в темноте.       - Я не охранник, я просто посетитель, так что можете спокойно воровать то, за чем пришли, не обращайте на меня внимания, - задорно сказал мужчина, всем своим видом показывая, что ему совершенно нет никакого дела до мелких воришек.       Ангелина ещё пару секунд переминалась с ноги на ногу, размышляя, что же ей стоит делать, и не явится ли сейчас охранник. Но тот, видимо, спал как младенец. Ну или в этом музее по ночам частенько кто-то разговаривал. Как бы то ни было, представитель власти мирно посапывал у себя в кабинете, плевав с высокой горы на камеры наблюдения и картинку на них.       Лина спрятала пистолет. Выйти с оружием наперевес не лучшая идея, кем бы он ни был. Посетитель, ну да, конечно... Девушка проверила, с собой ли нож. Конечно, он был на месте. Блэкстоун без него даже спать не ложилась.       И чем ей так нравился этот нож? Что рукоять на кастет похожа? Возможно. А ещё его удобно держать. Довольно короткий, удобный и почти незаметный. Прелесть, а не оружие.       А может потому, что это единственный сохранившийся подарок от брата? Охотница везде носила нож с собой с самого первого дня. Сначала больше для того, чтобы повыделываться перед остальными, показать, насколько она опасна. А потом потому, что поняла - вещь на самом деле удобная. Вылит из чистого серебра, а значит для любой нечисти неприятен. Небольшой, и прятать его легко.       Ангелина медленно вышла из-за манекена и улыбнулась, словно встретила не незнакомца в пустом музее ночью, а старого друга в супермаркете.       - Посетитель? – переспросила девушка, без зазрения совести рассматривая незнакомца, - Посетители днём ходят и по-идиотски тут всё разглядывают.       Мужчина поставил руки в боки и с интересом рассматривал Ангелину, вышедшую из темноты на, хоть слабо, но всё-таки освещаемую, территорию.       - Днём тут толпа людей, вопящие дети, как можно любоваться осколками истории в таком хаосе?       Догадки роились в голове охотницы, выстраивая разные возможные и невозможные картины происходящего. Ну и, конечно же, возможные варианты атаки. Но мысли застопорились, поэтому через пару секунд в голову подозреваемого смотрел пистолет.       - Давай начистоту? Это ты убил здесь мужчину? Как же его... Эрик Джонсон? Ты ведь? Сейчас что здесь забыл? Душа требует продолжения банкета? - всё было как-то не так...       Это люди-убийцы, маньяки, приходят на место совершения злодеяний. Нечисти это правило как-то чуждо.       Зачем тогда ему разгуливать ночью по музею? Совпадение? Ангелина в них не верила. Но тогда получается, что жертвой станет она?       С одной стороны так даже лучше, не умрёт невинный, а за себя брюнетка будет бороться до последнего. Охранник вряд ли его цель. Что-то не сходилось, и все догадки тут же рушились в голове охотницы, не успев нарисовать точную картину.       Лина смотрела прямо на мужчину, стараясь не отвлекаться ни на что, ведь он в любой момент может напасть, а, учитывая, что она не знала, кто перед ней, человек ли вообще, то стоило быть аккуратной вдвойне. Одна неудачная охота на призрака, и Лина едва не отправилась к праотцам, уступив место сильной ведьме. Больше таких ошибок повторять не стоит.       Незнакомец разочарованно вздохнул. Казалось, подозреваемого ничуть не смущал пистолет, который смотрел прямо ему в лицо.       - Издеваешься? – с почти детской обидой в голосе спросил мужчина. Повисла тишина. Он явно что-то обдумывал, а молодая охотница стояла и смотрела, будто ожидая его решения. Её брат, конечно, что-то бы предпринял. Он же опытный охотник, Лина же только начинала. Да и особо начинать охотиться она не хотела, скорее брата думала найти, а по пути помогать людям, потому что так сделал бы он, – Наверное, не стоит на тебя обижаться, – вдруг выдал незнакомец, приложив указательный палец к губам, - Вы, люди, особенно охотники, сперва стреляете, потом задаёте вопросы. Если бы в тебе была хоть крупица от блестящей дедукции Шерлока Холмса, ты бы догадалась, что только идиот придёт на место совершённого им преступления. Скажи, ты видишь на мне бейдж со словами: «Привет, я идиот»? Нет? Тогда, полагаю, не надо тыкать в меня оружием, я не люблю его, – мужчина кивнул на смотрящий на него пистолет, - Люди… Вы могли бы столько всего достичь, если бы направили свой гениальный ум в нужную сторону. Вот… - пока ещё подозреваемый напрочь забыл про нацеленное на него оружие, бросился к манекену, а сама Ангелина была настолько шокирована его реакцией, что исступлённо наблюдала за движениями мужчины, - Прекрасное платье, а там, смотри, - мужчина ткнул пальцем в сторону слабо освещённой стены, - Великолепная картина. В соседнем зале гениальные паровые механизмы XIX века! Но нет, все ваши мысли направлены только на создание оружия, порой я думаю, что у людей в голове не мозги, а пудинг. Вам надо сменить название с "Земля", на "Планета мозгопудингов", - ворчливо тараторил ночной посетитель.       - Пудинг? - прищурилась брюнетка, и только сейчас поняла, что ей до жути обидно. Да, незнакомец был прав, много людей живут так, словно в их голове и правда какое-то неведомое вещество типа желе, но всё же они не так плохи! Ангелине хотелось что-то швырнуть прямо в голову невольному собеседнику, - Да что ты знаешь о человеческой жизни? – лишь сейчас девушка поняла, что он не причисляет себя к классу людей, - Ты вообще человек? – с некой опаской в голосе переспросила охотница. Но даже если нет, то что это изменит? Злость снова вернулась к ней, - Нас каждый день окружают опасности, если мы не будем становиться осторожнее и подозрительнее, мы погибнем! Вымрем от рук, лап, щупалец и клыков! У нас нет никаких способностей, кроме ума и меткости! Таких, как мы, стоило бы охранять, а не охотиться на нас! Но нет, каждый день мы сталкиваемся с оборотнями, джиннами, вампирами и демонами, которые с радостью выпустят нам кишки. И это в лучшем случае! Про пытки я молчу. А некоторым ведь обычной смерти мало! Им хочется, чтобы мы кричали и молили о помощи! Они держат людей в клетках! И после всего этого ты стараешься меня обвинить в том, что я тычу пистолетом в лицо тому, кто может без особого труда убить меня? - Лина боком подошла к манекену и встала напротив мужчины, - Люди всю жизнь были охотниками. Им нужно защищать себя от таких, как ты, – девушка была уверена, что перед ней не человек, - А как это сделаешь без оружия? Так как ты смеешь нас судить? - щёлкнул затвор. Ангелина крепче сжала пистолет, - Сознайся, кто ты, и я обещаю, что твоя смерть будет быстрой.