Мой луч света в тёмном царстве

— Прости! Прости нас, мы… Мы не сдержались, это случайно вышло, мы… — в ужасе забормотал Кар’Нисс, резко отскочив от меня. Я посмотрела на него, нахмурив брови — после близости мне обычно хочется поваляться в обнимку со своим партнёром, ведя ничего не значащую беседу или просто молча, даже прекрасно осознавая, что после он уйдёт, а не разбираться с паническими настроениями. Выдохнув, я перестала хмуриться — хотя бы чтобы не пугать чем-то и без того до жути напуганного драйдера. — За что ты извиняешься? — Я… Мы… Мы не были готовы… Слишком приятно, и вдруг… И теперь оно внутри, и… Наконец, меня осенило, о чём он говорил. Правда я не понимала, что конкретно его так сильно тревожит — то, что я могу понести от монстра (что я в принципе считала невозможным), или же… Я смутно подозревала, исходя из когда-то услышанного вскользь разговора, что при матриархате дроу у мужчин, находящихся в подчинённом положении, нет такой привилегии — изливаться в партнёршу, покуда она сама не захочет обзавестись ребёнком. И это при том, что наверняка им тоже были известны противозачаточные заклинания, так что подобные запреты были нужны исключительно для того, чтобы лишний раз показать мужскому полу, где его место. - Ничего страшного, - успокоила я драйдера, которого отсутствие у меня злости явно поставило в тупик. Призывно похлопав по порядком потрёпанному спальнику, я позвала: - Иди ко мне. Кар'Нисс не двигался с места, явно не понимая, чего я от него хочу - даже его паучьи глаза, казалось, смотрели на меня озадаченно. Ну да, вряд ли дроу обнимаются после соития, вполне логично, что моё желание кажется ему странным. - Полежи со мной рядом, - попыталась я объяснить, чего конкретно от него хочу, - если, конечно... ты сам хочешь провести ещё немного времени вместе. Не знаю, какого чёрта мой голос дрогнул. И какого дьявола всё моё естество захватило невыносимое напряжение. Мне казалось, я давно справилась со своей наивностью, со своими глупыми розовыми мечтами, казалось, я давно привыкла, что всегда всё происходит одинаково. Мне казалось, что это больше не приносит мне боли. Мне даже казалось, что я сама этого хочу. Так неужели спустя столько лет где-то глубоко внутри я всё ещё?.. Драйдер сделал несколько неуверенных шагов вперёд, и я ощутила приятное облегчение во всём теле. Он покружил на месте, аккуратно переставляя надо мной свои длинные ноги, видно прикидывая, как он может разместиться. Не думаю, что он когда-либо ставил перед собой подобные задачи - улечься вплотную с кем-то так, чтобы всем было удобно (а ещё чтобы этого кого-то ненароком не убить), посему это действо заняло некоторое время. Наконец, он как-то подогнул левые конечности, оставив опору лишь на правые, часть из которых как бы обхватывала моё тело, и оказался лежащим на боку рядом со мной. Я поспешила прижаться плотнее, и его педипальпы обхватили мои бёдра - взглянув на лицо Кар'Нисса, я поняла, что это произошло как-то даже помимо его воли, отчего я, не сдержавшись, хихикнула. Помешкав, драйдер прикоснулся к моему плечу своей шершавой ладонью, чуть провёл ею вниз по моей руке, затем снова поднялся вверх, будто пытаясь распробовать ощущение от прикосновения к моей оголённой коже. Я же в ответ положила свою на его крепкую грудь, трогая его панцирь и задаваясь вопросом, насколько различается наша чувствительность. Я разглядывала его лицо с почти белоснежной в ярком свете светильника кожей, кое-где будто мазками раскрашенной серым хитином, чем, кажется, вконец смутила не привыкшего к столь пристальному вниманию паука. - Ш... что? - Ничего. Просто ты такой красивый, - с улыбкой заметила я, не отрываясь от него взглядом. - Я?! - в почти что ужасе от подобного заявления воскликнул Кар'Нисс. - Конечно. - Я дотронулась кончиками пальцев до его лица и затем аккуратно провела указательным по пролёгшей глубокой борозде на его щеке. - Откуда у тебя эти шрамы? Я убрала руку, ожидая его ответа. Кар'Нисс нахмурился, будто пытаясь что-то вспомнить, а когда, по-видимому, вспомнил, нахмурился ещё сильнее. - Часть из них получил он... Драйдер осёкся, и я вновь прикоснулась к нему, не желая лишний раз травмировать: - Если не хочешь, не вспоминай. - Часть из них получил я, когда был им, - продолжил мужчина. Его взгляд был направлен куда-то будто бы сквозь меня, будто он видел картины из своего прошлого прямо перед собой. И я не думаю, что оно было хоть сколько-нибудь приятным. - Наша матрона, когда была в дурном настроении, имела привычку бить нас плетью по лицу, так что по этим отметинам легко было распознать мужчин из нашего дома. - Кар'Нисс усмехнулся, будто рассказал какую-то шутку, доступную для всех, будто в этом не было ничего неправильного или жестокого, а я в ужасе смотрела на него с открытым ртом. - А часть я получил уже в этом теле. - До меня, наконец, дошло, почему он большую часть времени называл себя "мы" - очевидно, он чётко разделял себя на две ипостаси: дроу и того, в кого его превратила злобная паучья королева. - Серьёзно? И каким же образом? - я действительно была удивлена, так как драйдер казался мне существом, с которым никто не захотел бы тягаться. - Что сказать, Андердарк полон опасных существ, - его взгляд снова обратился на меня. Удивительно, но он впервые выглядел совершенно нормальным - будто угостивший тебя выпивкой посетитель в таверне, рассказывающий задорную историю о своих былых приключениях. - Даже для тебя? - подначила я его, не желая терять это волшебное ощущение. - Даже для меня, - усмехнулся Кар'Нисс. Под озорным взглядом его золотистых зрачков я ощутила приятное покалывание по всему телу. Чёрт побери, я вдруг осознала, что если бы у этого удивительного существа не было всех этих ужасных душевных ран, он был бы настолько харизматичным мужчиной, что все дамочки, не страдающие арахнофобией, бы падали перед ним штабелями. Неожиданно меня неприятно кольнуло изнутри, и все внутренности будто на мгновение проморозились. Отвратительные мысли на миг заполнили собой всё моё сознание, и я неимоверным усилием прогнала их прочь. - Они тебя не портят, - я снова протянула свою руку к его лицу, аккуратно проведя пальцем по линии от его подбородка до левой щеки, пролёгшей через его тонкие мягкие губы, - всё равно ты красавчик. - Нет, это ты... - он обхватил своей большой ладонью мою щёку, заставив замереть. - Ты очень красивая. Боги, мне сотни раз говорили эту фразу, казалось, она давно перестала что-либо для меня значить, но то, с какой интонацией он это произнёс, то, с каким выражением лица он при этом на меня смотрел - будто я самое прекрасное существо во всём Фаэруне - заставило всё внутри меня перевернуться с ног на голову. Да что уж там - кажется, я впервые в жизни поняла, что означает пресловутое выражение "бабочки в животе", правда в моём случае это скорее были маленькие паучки, щекочущие своими лапками мои внутренности. - Спасибо. Надеюсь, ты не всем женщинам это говоришь, - саркастически усмехнулась я, скорее чтобы спустить саму себя с небес на землю. - Что? - Ну откуда мне знать, что ты не флиртуешь со всеми подряд, пока водишь их по этой проклятой темени? - я нарочито отстранилась, отклоняясь назад, но драйдер тут же крепко ухватил меня за плечо, вынудив вернуться в исходное положение. - Мы же говорили!.. Мы говорили, что никогда!.. Я ни с кем не... - "Бедняжка, как легко его вывести из колеи. И что я за мерзкая женщина такая?.." - Нас не интересовали женщины в этом смысле! И вообще я... я никогда не испытывал такого... ни к кому... "Ах, нет! Это не я. Это этот мерзкий паук вытворяет невесть что, заставляя мои щёки розоветь как у какой-то целомудренной человеческой доярки на сеновале!" - И почему же я такая особенная для тебя? - резонно задалась я вопросом, разглядывая выражение его лица. - Должна же быть какая-то причина? Судя по тому, как он вдруг замялся, она действительно была. И выглядело всё так, будто я застигла его врасплох, увидев краем глаза нечто сокровенное, чего он никогда не хотел бы показывать никому. Однако то, что он сказал после, меня ни капли не порадовало. - Просто ты так похожа... на неё, - прошелестел драйдер уже знакомым воркующим голосом. - На кого? - с неприятным удивлением поинтересовалась я, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится. - На Её Высочество! - с пылом ответил Кар'Нисс, и весь его восторженный лик будто преисполнился божественным светом, я же еле сдержалась, чтобы не скривиться от отвращения. - Эм, Кар'Нисс, скажи мне... Ты знаешь, как выглядит Абсолют? - с сомнением спросила я, не желая мириться с тем, что в его глазах выгляжу похожей на огромную кучу обнажённых мозгов. - Конечно! - с жаром воскликнул драйдер, вдохновлённый возможностью поговорить на любимую тему. - Моя королева спасла нас! Как мы можем не знать?! Она пришла к нам, она вывела нас к свету! - Мм, а как именно она спасла тебя? - задала я давно интересующий меня вопрос. Мужчина, задумавшись, снова погрузился в воспоминания, которые, судя по всему, были ещё неприятнее предыдущих. - Когда... Когда эта паучья сука превратила его... меня в это, - на его красивых скулах от отвращения и ярости взбухли желваки, - это было... хуже смерти, - процедил он сквозь зубы. Я взяла его за руку, не зная, чем ещё могу помочь, чтобы облегчить его страдания. Выдохнув, Кар'Нисс продолжил в более спокойном, но невыносимо грустном тоне, всё так же глядя куда-то сквозь меня, будто целиком окунулся в события тех лет. - Когда я был дроу, я хотя бы мог с кем-то разговаривать. Я мог заниматься чем-то полезным. Когда меня превратили в это, я остался... совсем один. Я бродил многие годы в этой проклятой темноте, потому что меня не пускали в Мензоберранзан, они гнали меня как какое-то животное, и я остался... Я так долго ни с кем не разговаривал, что начал говорить с самим собой - чтобы не потерять рассудок. Временами я и впрямь будто превращался в животное, я был так зол, что не мог контролировать себя, и просто крушил всё, что встречалось на моём пути. И в тот момент, когда мне показалось, что мой разум вот-вот меня покинет, она пришла ко мне во сне. - Мужчина нежно улыбнулся. - Моя королева. Она выглядела точь в точь как ты. - Я ощутимо вздрогнула, но драйдер не заметил этого, продолжая свой рассказ. - Она сказала, что выведет меня из тьмы к свету, она сказала, где я найду его - свой свет и своё предназначение. Она вела меня, появляясь каждую ночь, пока не вывела из Андердарка на поверхность. Было страшно и непривычно - но она предупредила меня, что поначалу так и будет. И вот, на том самом месте, где она и говорила, я нашёл его! - радостно воскликнул Кар'Нисс, обернувшись на свой драгоценный светильник. Он снова посмотрел на меня, на секунду как-то забавно сморщил лицо и вдруг выдал: - Кстати, это было то самое место, где я встретил и тебя. На меня будто вылили ушат холодной воды. Разрозненные кусочки внезапно сложились в одну общую картину. "Миликки, чтоб тебя!" Я готова поклясться, что где-то вдалеке будто эхом прозвучал заливистый смех Лесной девы, словно перелив звонких колокольчиков. Проклятые боги и их игры разума! Выходит, Миликки давным давно задумала вернуть себе эту долину, чёртова интриганка, и ради своей цели внушила невесть что несчастному драйдеру, чтобы он воспринял встречу со мной как нечто ниспосланное свыше. А Абсолют просто воспользовалась им, оказавшимся в нужное время в нужном месте, и припрягла для собственных нужд. Остаётся только догадываться, от кого из них двоих всё же Кар'Нисс получил свой фонарь, но я бы даже не удивилась, если бы эти создания сработали в тандеме. Меня настолько переполняла злость на весь этот абсурд, что я с трудом держала себя в руках. Совершенно неожиданно на фоне этой, казалось бы, более важной и глобальной драмы вырисовалась моя личная. "Он обратил на меня внимание только из-за того, что я, как он думает, похожа на его королеву. Если бы богиня не показалась ему в моём образе, он бы никогда... Впрочем, чего ещё ты ожидала? Что вдруг стала для кого-то особенной?" - Сначала я решил, что моя королева наконец-то пришла ко мне, - подлил масла в огонь драйдер, - но потом ты попросила проводить тебя по этим землям, и я понял, что ты не она, ведь королева бы не стала о таком просить. - Действительно, - я опустила лицо, не в силах это больше выносить. Будь я лет на пятьдесят помладше, наверное, самым позорным образом расплакалась бы прямо там от жгучей боли, сдавившей всю мою грудную клетку. - Ты... ты расстроилась? - неуверенно спросил Кар'Нисс, аккуратно дотронувшись до моего лица. Я молчала, кусая губы, не желая в этом признаваться. - Почему? - Знаешь, любая расстроится, если её будут сравнивать с другой женщиной! - саркастически заметила я, в очередной раз запирая все свои чувства где-то глубоко внутри. Где-то, где вечно темно и никогда никто не появится - пожалуй, в моём сердце существовал свой собственный Андердарк. Наверное, и моя жизнь была разделена на до и после, и где-то там в темноте бродила другая версия меня, столь же одинокая и медленно сходящая с ума от невозможности хоть с кем-нибудь поговорить. Разница лишь в том, что я не собиралась больше выводить её к свету. Никогда.