ты научил меня мужеству

Осознание быстро возвращается в его мозг с тихим, знакомым гулом боли и паники, и этого достаточно, чтобы его первая реакция была самой старой - Нил яростно пинался и размахивал руками, стремясь скорее оттолкнуть, чем ранить. Он добился успеха дважды. Его нога глубоко врезается в чей-то мясистый живот, и в своем взмахе он умудряется нанести удар слева по резким, жестким линиям скулы. Он не утруждает себя повторной атакой; Вместо этого Нил пользуется их неожиданностью, скатывается с его спины и приседает, готовый бежать в первом попавшемся направлении, которое он видит, - Только он не успевает пройти и половины пути, как чьи-то руки хватают его за плечи и швыряют обратно на землю. Над ним раздается взрыв шума - резкая, быстрая, сердитая болтовня, которую Нил не может понять, не из-за паники, которая затуманивает его мозг. Он дико пинается и отбивается, вслепую протягивая руки, чтобы царапаться и дергать держащие его руки, но сначала присоединяются другие руки, чтобы оттащить его назад, а затем все больше и больше и- "Нет, нет, отстань, нет!" Нил наполовину присутствует, наполовину застрял в воспоминаниях о сверкающих ножах, острой боли и криках, воплях - и даже не сразу замечает, когда руки убираются. Он отползает назад, натыкается на стену и съеживается. Вставай, он слышит голос своей мамы, рычащий, умоляющий, кричащий в его голове. Двигайся, тебе нужно двигаться! Ноги Нила подкашиваются. Даже если бы он мог стоять, он не думает, что смог бы двигаться достаточно быстро, чтобы убежать. Рука, маленькая и бледная, попадает в его узкое и размытое поле зрения, и Нил инстинктивно вздрагивает. Это немедленно исчезает, и это выбивает Нила из колеи настолько, что он делает несколько глубоких вдохов и поднимает взгляд. О. Это Эндрю. Эндрю не из тех, кого большинство людей назвали бы выразительными, но Нил знает его лицо едва ли не лучше, чем свое собственное, что, учитывая его многочисленные и разнообразные проблемы, о чем-то говорит. Между бровями Эндрю залегла складка, а его рот превратился в тонкую линию - Эндрю обеспокоен. Нил протягивает дрожащую руку, но останавливается, прежде чем прикоснуться к коже. Выражение лица Эндрю сразу меняется с обеспокоенного на раздраженное и слегка разочарованное, как это обычно бывает, когда Эндрю смотрит на Нила. Нил ждет, пока Эндрю все равно отрывисто кивнет ему головой, прежде чем сделать последний шаг, чтобы обхватить лицо Эндрю. Рука Эндрю поднимается, чтобы удержать его там, и его большой палец нежно поглаживает тыльную сторону пальцев Нила, почти нетипично нежно. "Привет", - пытается сказать Нил, но его первая попытка застревает в горле. Он с трудом сглатывает и пытается снова. Это звучит хрипло и патетично, и рука Эндрю обвивается вокруг руки Нила, сжимая ее. "Ты идиот", - говорит ему Эндрю, но в его голосе слышится тихое облегчение. Затем его голос снова становится жестким - Нил думает, что, вероятно, никто, кроме него, не может отличить одно от другого. "У тебя сотрясение мозга. Эбби уже в пути". "О", - говорит Нил. Я в порядке, его рот хочет раскрыться, но взгляд Эндрю острый, и Нил проглатывает это. "Я думаю, что у меня..." была паническая атака, - это остальная часть предложения, но она застревает у Нила в горле. Эндрю наклоняет голову. "Тебя зовут Нил Джостен", - говорит он. "Ты на площадке Foxhole в понедельник на тренировке. Сегодня тринадцатое сентября. Твой отец мертв, Лола мертва, Рико мертв. Да или нет?" Нил говорит "да" еще до того, как Эндрю успевает закончить спрашивать, и внезапно Эндрю оказывается совсем рядом, рука Нила, которая не обвилась вокруг его шеи, теперь обхватывает его сзади. Их лбы соприкасаются, носы соприкасаются друг с другом. Это не та близость, которой они обычно наслаждаются, но Нил не жалуется. "Я собираюсь убить новичка", - выдыхает Эндрю в губы Нила. "А ты начнешь надевать шлем для тренировок".