Глава 3, стих 5.
Время разбрасывать камни,
и время собирать камни
Книга Екклесиаста
Глава 1
От воспоминания до сожаления.
Гермиона сидела в гостиной на полу перед пыльной коробкой, в которой хранила по сути всякий хлам. Газетные вырезки, фотографии, что не поставила в рамки, и все вещицы, которым не оказалось места на аккуратных полках. В конце августа ей всегда вспоминался Хогвартс, хотя совсем не все нужно помнить. Но так устроена ее память. Она как архив, и Гермиона заполняет его уже почти двадцать семь лет. Ее первый курс в Хогвартсе, второй и так далее… Потом война. И последний курс. Всего девять студентов решились учиться год после войны и сдать ЖАБА. Ее мысли вернулись к Рону. Она думала о Роне слишком часто со дня его помолвки. Через три недели его свадьба. Боже мой, Рон женится. Черт! Ведь она легко могла быть его невестой, а хотела ли? Нет, не хотела. Всегда выбирала, что то еще. Не его. Она очень хорошо помнила тот поцелуй в пылу сражения. Они приняли его за любовь и за начало отношений. Что ж, они ошиблись. Так бывает. После войны они были вместе два месяца, это были очень сложные два месяца, наверное, самые сложные в ее жизни. Она разыскивала родителей, пыталась восстановить их память. Ей это удалось, ведь она самая блестящая студентка Хогвартса. Родители тогда решили остаться в Австралии, и Гермиона поддерживала их решение. Там было прекрасно. Рон был рядом. А потом, ни Рона, ни мамы с папой рядом не оказалось. Затем они вернулись в Лондон. И стало ясно, что общих целей у них нет, Гермиона хотела закончить обучение и сдать ЖАБА, Рон же чувствовал потребность находиться рядом с Джорджем. После смерти Фреда он опекал его. До сей поры опекает… Гермиона помнила их разговор, в результате которого они решили остаться друзьями. Друзьями на всю жизнь. Друзьями, ну да, а кем? Ведь любить она будто и не умеет. Это было в Дырявом Котле. Они с Джинни должны были отправиться в Хогвартс. И вся компания Уизли собралась их проводить. Рон появился к вечеру. — Привет всем, Джордж будет позже. Молли вскочила с места и, расцеловав сына, она спросила: — Как дела в магазине? — Все хорошо, мам, — он пожал руку отцу и Гарри, и поймав взгляд Гермионы качнул подбородком в сторону, приглашая поговорить. Они вышли в по-вечернему пустой Косой Переулок. На соседних улочках кипела жизнь, но центральная аллея была пуста. — Мы мало бываем вместе в последнее время, — начал Рон, не глядя Гермионе в глаза. — Да, Рон, это необходимо обсудить, как считаешь? — она со всех сил старалась сохранить невозмутимость. — Хм, согласен. Герм, ты уезжаешь, ты точно решила на счет Хогвартса? Она вздохнула. — Да, я поеду, мне нужен этот год, я не жалуюсь, была война, но мне нужно это. Учиться, ты же знаешь что для меня значит аттестация. — Рон взял ее руки в свои. — Я понимаю. Гермиона была смущена и растрогана, они действительно слишком хорошо друг друга знают. — Я уезжаю, ты остаешься, я не могу уехать не объяснившись, — она пыталась подобрать слова. Слова как сухие ветки, царапали горло. Стыдно, не оправдала надежды. — Ты не должна, я рад, что был с тобой это время, — вот тут впору удивиться. Это точно Рон говорит? — но я чувствую себя так же, как и ты, война окончена, и теперь можно строить планы, решать, как жить дальше. Я люблю тебя, но это не такая любовь, как у Гарри и Джинни. То есть, драккл, как сложно объяснить. — он не казался очень уверенным говоря все это. — Рон, я хотела сказать, ты всегда будешь моим лучшим другом! — И ты тоже мой лучший друг Гермиона, я буду рядом несмотря ни на что. Обещаю. Их неторопливый разговор как будто завершился, Рон поцеловал ее в макушку. — Пойдем ужинать, — очаровательно улыбнулся он, и повел ее обратно к пабу. Они расстались мирно, понимая друг друга с полуслова, они оба понимали, что ошиблись, приняв за любовь привычку друг к другу. Война многим путала карты, вот они и попались в сети страха. После был шумный ужин, а затем долгая за разговорами ночь. Джинни, Гарри, Рон, Джордж и Гермиона просидели почти до рассвета. А на утро вся компания проводила девочек на вокзал Кингс-Кросс. Весело махав из окна вагона, они с Джинни поехали в Хогвартс. Хогвартс… в Хогвартсе было много событий, о многом стоит забыть. Гермиона перебирала фотографии и газетные вырезки, старые письма… Увидев неровный почерк Рона, у нее снова сбилось дыхание. Да что это с ней сегодня?! Не может же она ревновать Рона?! Нет конечно! Что за чушь! Рон ее лучший друг! И волна жалости к себе накрыла ее. Вот теперь и у него есть пара. Он почти женат. Одна она осталась одинокой. Вечная и одинокая, мраморная Гермиона Грейнджер. У Гарри есть Джинни. У Джорджа Анджелина. Она одна. Билл с Флер. Перси с Пенелопой. Она одна. Сова принесла ей приглашение на свадьбу, где было указано, что Гермиона Джин Грейнджер плюс один, плюс блять один, приглашается на бракосочетание Рональда и Риты, которое состоится 15 сентября 2007 года. Которое вот на носу, не полных три недели и она снова без каких либо плюсов. Бляяяять, Гермиона плюс один… Что ей делать с этим плюс один? Она уже хотела отказаться, но рыжий гад точно знал, где мозоли и куда бить. Точно подозревая, что прикрывшись конференцией в Стамбуле, она решит пропустить его свадьбу, он пригласил ее родителей. Которые на минуточку, на другом континенте, которые приняли приглашение, и вот не полные три недели родители приедут. Во-о-от, вот теперь она просто не может не пойти… Тишину комнаты разрезала мелодия мобильника. Мама. Тепло от одного только слова. Улыбнувшись экрану, Гермиона ответила на звонок. — Привет, мам, — пискнула она, немного высоким, от долгого молчания, голосом. — Привет, милая, как я рада тебя слышать! Я хочу сказать, что с нами связались Молли и Артур. Они нас встретят, организуют перемещение в Лондон и прочие хлопоты. Ни о чем не волнуйся, спокойно работай, увидимся уже на свадьбе или за день до нее. — Оу, это чудесно, мам, — она явно фальшивила, но мама, к счастью, не поняла. Тяжело ей от предстоящего, не хочет, эгоистично не хочет видеть чужое счастье, не имея своего. — Так что еще раз говорю, не переживай ни о чем, нас доставят, — Джин хихикнула собственной шутке. — Как твои дела? — Хорошо, невероятно много работы. Я же говорила о ежегодном Министерском Балу? — Да, дорогая! — Гермиона кожей почувствовала, как мама закатила глаза. — Ты только об этом и говоришь. Доченька, какие у тебя планы на день рождения? Мы с папой отправимся обратно двадцатого числа. — Я не хочу большого праздника, девятнадцатое выпадает на рабочий день, вряд ли мне удастся взять отгул. — снова укол, не хочет она праздновать… Ага. — Итак неделю пропустила. Я до понедельника еще на больничном. Думаю мы можем сходить вечером в ресторан втроем. Как тебе идея? — Гермиона, милая, думаю, это отлично. Люблю тебя, детка. — И я тебя, мам, — Гермиона всегда тает от голоса мамы, они так редко видятся. - Передавай привет папе. — Обязательно, дорогая, до встречи через три недели! — ага… неполных три недели. Последний раз она видела родителей полтора года назад. Международные перемещения осуществляются по каминной сети или с помощью портключей, но они очень дорогие. Чтобы добраться до Австралии каминами, нужно сделать несколько пересадок. Можно полететь на самолете, но большинство волшебников не доверяют маггловскому транспорту. После разговора с мамой мысли вернулись к предстоящей свадьбе Рона, она вспомнила свадьбу Билла и Флер, и Гарри и Джинни. Закончив Хогвартс, Джинни тут же вышла замуж за Поттера. А шесть лет назад у них родились чудесные близнецы. Джеймс и Фред. Гарри работает в аврорате заместителем начальника департамента. Его давние мечты исполнились: у него была семья и любимая работа. Решив развеять грустные мысли, Гермиона собралась прогуляться. Переодевшись в джинсы и свитер, она почти была готова идти. Но коробка с разбросанными бумагами являла собой вопиющий непорядок! Гермиона спешно складывала в коробку содержимое и задержалась взглядом на еще одном знакомом лице. Виктор Крам. Виктор… Кстати о Викторе, он наверняка будет на свадьбе. Он красивый, высокий и богатый, знаменитый игрок в квиддич. Ловец сборной Болгарии. хм, вообще то уже бывший ловец. Многие считают его невероятно сексуальным. Многие… а она? Она его каким считает? — Ради Мерлина! О чем ты думаешь вообще! — осадила она саму себя. С Виктором ее связывали романтические отношения в течение почти двух лет. В девятнадцать лет Гермиона получила должность в отделе международного магического сотрудничества в Министерстве Магии, и за неполных полгода получила назначение секретарем консула в Болгарии. Проработав там полгода, ее командировка окончилась. Все это время они с Виктором были весьма близки, но предложения так и не последовало. Она вернулась в Лондон, а он остался в Софии. Они еще пытались встречаться, но расстояние серьезно мешало, а дружить по переписке - это не о романтике. И за пару недель до двадцатидвухлетия Гермионы, красивая пара распалась. Она сама завершила их угасающие отношения. Теперь же ее одинаково пугала и притягивала возможная встреча с Крамом. Вот и как это будет?! Она разозлилась на себя за пошлые мысли, но никуда не могла деть свою взбесившуюся фантазию. Выйдя из дома, она аппарировала к дырявому котлу. Пройдя в Косой Переулок, Гермиона отправилась в банк. Ей нужно было обменять немного галлеонов на фунты. Толпы людей сновали в Косом Переулке, студенты Хогвартса готовятся отправиться в школу. Тут ее взгляд задержался на знакомом лице. Она подошла ближе. Женщина стояла возле лавки «Все для Квиддича». — Андромеда, здравствуйте! — Здравствуй, Гермиона! Как твои дела? — высокая и полная достоинства женщина поприветствовала ее почти ласково. — Хорошо, — солгала Грейнджер. — Как ваши? — О, все чудесно. Последние деньки вместе с Тедом. Послезавтра он уедет. Он так этого ждет, а я боюсь. — осязаемой тяжестью легли эти слова в сознание Гермионы. — Тедди в этом году едет в Хогвартс? Как чудесно! Как быстро летит время! — девушка постаралась вложить в голос все свое жизнелюбие. К ним навстречу из магазина вышел мальчик. — О, вот и он, — Андромеда просияла. — Насмотрелся на свои метлы? — шутливо проворчала она. — О, Гермиона, привет! Вышла новая модель метлы, я заглядываю сюда каждый раз, как мы приезжаем в Косой Переулок. — Привет, дорогой! Как ты? Все купил к Хогвартсу? — ласково обратилась она к Тедди. — Да, вот только первокурсникам нельзя метлы... А ты знала, что Гарри обещал мне метлу в следующем году? Они были у нас с близнецами на прошлой неделе. А еще, мы летом гостили в Греции у Нарциссы, там было так прекрасно! Мы летали на воздушном шаре, плавали на лодке. Она большая и белая, Драко научил меня рыбачить!!! — с восторгом продолжал Тедди. — Он столько всего умеет! А ты знала, что у Нарциссы есть конюшня? — пацан тараторил на одном дыхании. — Я ездил верхом!!! — наконец-то Тедди выдохся. — О, Тед, — с весело сказала Гермиона.— У тебя было чудесное лето! Андромеда, как здорово, что вам удалось организовать отпуск! Я очень рада! Я мечтаю о море уже несколько лет. — Да, мы нечасто путешествуем, и я нечасто вижусь с сестрой. Она не хочет возвращаться в Британию даже с визитом. — Полагаю, это объяснимо. Что ж, очень рада вас видеть, — она поочередно обняла Тедди и Андромеду. — Мне нужно успеть в банк. Удачи в Хогвартсе, дорогой. — она нежно коснулась щеки мальчика. — Пока, милая, заходи в гости, я тебе всегда рада, — тепло попрощалась Андромеда. Жужжание в голове усилилось, и образ Драко Малфоя четкой картинкой прорисовался в голове. Малфой в белой майке, загорелый и мускулистый, за штурвалом яхты… Высокий, красивый, чертов платиновый блондин с выразительными бровями и губами, его скривленный в полуулыбке рот... Она резко осадила себя и мысленно зарычала: «Я свихнусь без секса».***
Утро понедельника серое и хмурое, как и положено в сентябре. Солнышко то скрывается, то появляется вновь. Гермиона, стоя обнаженная перед зеркалом в ванной, придирчиво оглядывала себя. Она была невысокой, худенькой, с копной непослушных волос. Наложив пару косметических чар на волосы, она привела прическу в порядок. Надев простенький комплект белья, рубашку и узкую юбку, она аппарировала в министерство. Перебросившись парой дежурных фраз со знакомыми, добралась до отдела. За неделю на больничном у Гермионы скопилось непозволительное количество входящей корреспонденции. Набросав список задач, предварительно разделив их на важные, срочные, неважные и не срочные, она принялась за работу. За последние годы технологический прогресс захлестнул и волшебный мир, мобильные телефоны появились почти у всех волшебников от двадцати до сорока пяти лет. Но даже адаптированные сотовые телефоны не могли пробить плотное магическое поле. И волшебники изобрели сферы. Это небольшие хрустальные шары, действующие по аналогии маггловского Скайпа. Теперь все министерства были оборудованы сферами связи. На сфере в кабинете Гермионы появилось сообщение от мистера Доусона, начальника отдела и заместителя департамента. «Мисс Грейнджер, пройдите в мой кабинет». У них были достаточно теплые отношения, какие могут быть между руководством и сотрудниками. Гермиона исполнительная, креативная, внимательная к деталям, очень ответственная и целеустремленная. Таких называют карьеристками. Грейнджер взяла с собой сразу несколько документов, готовых на подпись и отправилась в кабинет начальника. — Здравствуйте, мистер Доусон. — Здравствуйте, мисс Грейнджер, присядьте. Она передала ему бумаги, но он не взглянул на них. — Мисс Грейнджер, скажите, кого из вашего отдела вы бы могли порекомендовать на ваше место? — начал свою речь мистер Доусон. — Дело в том, что у меня для вас есть потрясающая новость! Я не должен сообщать ее заранее, но ваше мнение для меня весьма ценно. Видите ли, мисс Грейнджер, ваше повышение уже решенное дело. С огромным удовольствием хочу вам сообщить, что вы назначаетесь консулом в посольство Италии. Официально информация будет сообщена на ежегодном министерском балу. Сейчас же я хочу, чтобы вы рассмотрели кандидатуры на ваше место. Информация конфиденциальная, прошу не разглашать, — продолжил мистер Доусон, глядя на Гермиону как на именинницу. — Поздравляю, мисс Грейнджер, — с улыбкой завершил он. — О, боже! — Гермиона потеряла дар речи. — Италия! Не могу поверить! Не могу поверить! Я в восторге, спасибо, мистер Доусон, это невероятно! — Гермиона залилась румянцем и, лучась улыбкой, смотрела на начальника. — Мистер Доусон, я обязательно обдумаю кандидатуру, когда необходимо дать ответ? — Мисс Грейнджер, присмотритесь, думаю пару недель вам будет достаточно. — Да, конечно, более чем. Я могу идти? И, мистер Доусон, подпишите, пожалуйста, это утвержденные списки гостей, приглашенных на Бал, — в обычной манере продолжила Гермиона. Попрощавшись с начальником, она вернулась к работе. На сфере появилось лицо Пэнси Паркинсон. Мисс Паркинсон работает в департаменте магической культуры, и в равной степени ответственна за предстоящее мероприятие. Департамент культуры в паре с департаментом международных отношений занимается организацией ежегодного министерского бала. От каждого отдела выделена группа людей и один руководитель. Пэнси и Гермиона работают в паре уже третий год подряд, организовывая масштабные мероприятия. — Привет, зубрилка, — поздоровалась Пэнс. — Привет, привет, — ответила ей Гермиона. — Ты не против пообедать и обсудить некоторые моменты вне кабинетов? — Кафе на Грик Стрит? — тут же предложила Гермиона. — Займи нам место у окна, мисс «приду раньше на пятнадцать минут», — пошутила Паркинсон. — Не сомневайся, мисс «я обязательно опоздаю, так как не могу появиться в людном месте без сотни чар гламура» — съязвила в ответ Гермиона, мило улыбаясь. — Чао, крошка, — Пэнси послала ей воздушный поцелуй. — До встречи. Сфера замолчала. По пути она заскочила в Аврорат к Гарри. Атмосфера там была напряженная, и Гермиона собиралась поскорее уйти. — Привет, ты что, стесняешься? Проходи, — Поттер махнул рукой, приглашая войти. — Привет, я просто так заглянула, давно не виделись, — улыбнулась Грейнджер. — У вас тут похоже что-то серьезное, зайду в другой раз. — Гермиона, это Аврорат, а не цветочная аптека, — хохотнул он. — Здесь всегда что-то серьезное. — Перед балом я тоже, знаешь, не развлекаюсь, — набила себе цену Грейнджер. — Как здоровье? В целом как? Выглядишь довольной, — оглядывая ее, сказал Поттер. — Пообедаем? — Здоровье хорошо, спасибо. А насчет обеда, эм-м... — замялась Гермиона. — Я договорилась встретиться с Пэнси на Грик Стрит, присоединишься? — без особой надежды закончила она. — Не люблю эту суку, — буркнул Поттер. — Будь с ней аккуратнее, не понимаю, зачем ты с ней общаешься, что у вас может быть общего? — Гарри, я не маленькая, меня не нужно опекать. Но спасибо, что заботишься обо мне. — проговорила она. Гермиона разглядывала Поттера, очень изменившегося со школьных времен. Он широкоплечий и крепкий мужчина с густой бородой и длинным шрамом от виска до середины щеки. Он выше ее на голову, а Рон выше почти на две… «Стопэ-э-э!» — мысленно заорала на саму себя Грэйнджер. — Я, вообще-то, зашла рассказать тебе кое-что… — Что? — искоса и лукаво глянул на нее Гарри. — Ну-у-у, знаешь, кто получил должность консула в Италии? — светясь как первоклассница, прошептала Грейнджер. — Да ну?! — пробасил Поттер. — Ну да, — довольно подтвердила она.***
Пэнси опоздала на четырнадцать минут. Вплыла в кафе, как обычно собирая на себе восторженные взгляды. — О, боги! Паркинсон, ты можешь хоть иногда приходить вовремя? — глядя на подругу она закатила глаза. — Да, дорогая, но не сегодня, — улыбнулась Паркинсон в тридцать два жемчужных зуба. — Я уже сделала заказ, давай приступим. — Ну же, Гермиона, давай сначала поедим! — умоляюще проговорила подпуга. Они просидели в кафе до пяти, это не первый их совместный проект. Окончив на сегодняшний день работу над грандиозным событием, девушки распрощались. Пэнси звала прогуляться по магазинам и помочь Гермионе «снять трусы верности библиотеке», как она называла почти весь гардероб Грейнджер, но Гермиона отказала, сославшись на обещание заглянуть к Поттерам. — Как поживает красавчик Поттер? —пропела Паркинсон. — Безмерно счастлив в браке, — улыбнулась Гермиона. — Ну да, — хохотнула Пэнс. — «Жалеть нельзя»... Шучу, Грейнджер, вы, Гриффиндорцы, совсем не имеете чувства юмора! — Чушь! Не будь у меня чувства юмора, я бы с тобой даже не разговаривала. — Что ж, весомый аргумент. После встречи в кафе, Грейнджер аппарировала домой. (Portishead -Roads ) Ей не хотелось ни в гости, ни по магазинам. Куда бы она не пришла, ей тут же хотелось уйти. Дома встретила тишина. Звенящая одиночеством и пустотой. Она слышала тиканье часов и звуки с улицы, чей-то смех и птиц. Но ее мир был абсолютно глух. Она снова достала коробку и принялась пересматривать фотоальбом школьных времен. Сидя по турецки она читала старые письма и открытки. Тонкий помятый конверт привлек внимание. Она не открывала его, но и не выкинула. Подавив порыв прочесть сейчас, девушка запихнула его поглубже в ящик. Нет не сейчас, совсем не время узнать, что именно было в том письме. Прошло почти десять лет. Нет нужды бередить старые раны. За размышлениями она не заметила как наступил вечер. К безмолвию добавилась темнота, размяв затекшую спину Грейнджер задвинула коробку подальше. Ощущение тянущей тоски не покидало. Неужели это из-за Рона? Они друзья. Всегда ими были. Но в неполные двадцать семь хотелось влюбиться. Взаимно и горячо… Ее жизнь удивительно бедна на эмоции. Как было чудесно в детстве: друзья, Хогвартс, каникулы с родителями, даже квиддич… Мысли сами собой перекинулись на Тедди, у него наступает чудесная пора. И сама не понимая как она снова подумала о Малфое. Тед говорил о нем с таким восторгом! Черт! Она не будет думать о Драко Малфое. Достав книгу она легла в кровать. Много чести для мистера Малфоя, чтоб она думала о нем перед сном.