three
11 февраля 2025 г., 15:16
— Прошу, помоги мне!
Еле шевеля бледными губами, произносит Чонгук. Он большими глазами смотрит на Тэхёна, ищет в нём поддержку и помощь, которые Чонгук ждёт так долго.
Потеряв дар речи от увиденного, Тэхён так же разглядывает лицо парня напротив: большие, как у оленёнка, слезящиеся глаза, чуть потрескавшиеся губы слегка приоткрыты, а на щеках виднеются влажные дорожки от слёз. Волосы влажные его завиваются, кудряшками спадая на лоб.
Чонгук резко хватает Тэхёна за руку и с силой сжимает, тем самым заставляя того зажмуриться и поёжиться от боли.
— Не молчи, пожалуйста, — сквозь зубы цедит юноша перед ним. — Мне нужна твоя п-помощь!
Тэхён, тяжело сглотнув, быстро кивает головой подобно болванчику. Он совершенно ничего не понимает. У него в голове не укладывается, как такое может с ним происходить. Незнакомый парень, которого Тэхён видел на старых фотографиях, давно мёртв, а теперь каждую ночь приходит к нему во снах. И просит помощи… Тут помощь, видимо, не только этому Чонгуку нужна.
— Тэхён! — парень не заметил, как Чонгук быстро вскочил с земли и, отряхнувшись, испуганно стал оглядываться по сторонам. Затем, обратив внимание на Тэхёна, который продолжал сидеть, смотря в одну точку, потянул того за руку, вырывая из мыслей. — Н-нужно идти…
Ким поднимает глаза, смотря теперь на Чонгука снизу, и замечает, как юноша тяжело дышит и чего-то явно боится.
— Нет-нет, подожди, мне трудно сейчас что-либо соображать... — поравнявшись наконец с Чонгуком, бубнит Тэхён и взъерошивает волосы, глядя прямо в глаза парня, держащего его ладонь в своей.
Чонгук, решив ослабить хватку, стал молча ждать, когда Тэхён успокоится и придёт в себя. Сама по себе ситуация такая, когда прийти в себя здесь практически невозможно.
— Так, ладно, — вздохнул Тэхён, кивая самому себе. — Ты… Это тебя я видел на фотографиях, да? — неуверенно и довольно тихо задаёт вопрос. — Да, ты… ты же мёртв, — медленно и по слогам проговорил светловолосый парень, чем вызвал некое смятение и в какой-то степени страх у Чонгука, который быстро опустил голову, из-за чего несколько слезинок упали на холодную землю, и отошёл на несколько шагов назад, мотая головой из стороны в сторону и шепча лишь: «Нет».
Ким старался не сводить своего взгляда с такого совершенно прекрасного бледного лица, покрытого многочисленными слезами, немного грязью и кровью, засохшей на губах. На его когда-то чистой белой футболке теперь также присутствовали следы крови, а синяя джинсовая куртка, накинутая сверху, и джинсы были потрёпаны и порваны в некоторых местах.
— Меня… м-меня зовут Чонгук, да… — пытается улыбнуться, но выходит плохо. Он то и дело сжимает руки, перебирает пальцами и постоянно оборачивается назад, словно чего-то или кого-то боится.
Тэхёну больно смотреть на парня перед собой, что тихо всхлипывает и вытирает ладонями лицо от слёз. Ким решает подойти к юноше ближе, и Чонгук, замечая это, сам делает шаги ему навстречу. Но он не останавливается рядом с Тэхёном, а проходит мимо него и идёт дальше по тропинке, ведущей к…
— Чонгук, куда ты идёшь? — но парень его словно не слышит. Идёт впереди средь грязи и луж, пачкая ещё сильнее ранее белые кроссовки, пока Тэхён пачкал свои замёрзшие голые ноги. Чонгук, слегка пошатываясь, что-то бормочет себе под нос, да так тихо, что Тэхён, находящийся позади, не может разобрать ни одного слова. Он обгоняет юношу и встаёт перед ним, загораживая ему дальнейший путь. — Объясни мне хоть что-нибудь, пожалуйста…
Юноша останавливается, испуганно оглядываясь, хочет продолжить свой путь, но Тэхён не позволяет ему этого сделать, из-за чего парень перед ним начинает всё больше пугаться и тревожиться. Он размахивает руками, просит отойти, но это бесполезно.
— Мне страшно, Тэхён, — вполголоса говорит Чонгук, кусая совсем бледные губы, а в ответ слышит такое же тихое и ласковое: «Прошу, не бойся». — Я так устал и х-хочу домой… Замёрз, м-мне холодно, очень холодно, Тэхён, —заикается он и закрывает глаза, из которых снова и снова текут слёзы, не прекращаясь ни на секунду.
Тэхён протягивает к нему свои живые, тёплые руки, дотрагиваясь ими до мёртвых, холодных, словно лёд, рук. Пытается подарить Чонгуку чуточку своего тепла, хоть и понимает, что это, к сожалению, никак не поможет.
— Чонгук, умоляю, скажи мне, что с тобой, — мягкий голос Тэхёна производит на Чонгука успокаивающий эффект. Он перестаёт наконец плакать, правда, дрожь его в теле остаётся. И страх, что ему снова сделают больно, присутствует до сих пор. Страх, который никогда не уйдёт.
— Пойми, я мёртв… — выдохнув, отвечает Чонгук. — И даже не знаю, как долго меня нет. Мне было всего семнадцать лет, — отворачивается юноша, не желая вновь показывать свою слабость и слёзы, скапливающиеся на глазах. — Я так… так хотел жить…
Чонгук не выдерживает и начинает сильнее плакать, а тело его и вовсе ослабевает, медленно опускаясь на землю. Вместе с Тэхёном. Юноша закрывает лицо руками, пытаясь так скрыть непрекращающиеся слёзы, которые Тэхён давно заметил, потому скрывать их уже не имеет смысла. Парень сидит рядом, держа ледяные руки в своих, и смиренно ждёт, когда Чонгук сам продолжит разговор, не задаёт вопросы, понимает, что тому и так тяжело отвечать. А Тэхёну, сидящему настолько близко к плачущему юноше, так сильно хочется обнять его, прижать к себе, дать ему почувствовать себя наконец-то в безопасности.
— Я с тобой, — еле слышно произносит Тэхён, и Чонгук поднимает на него свой полный печали взгляд. — Скажи, почему ты мне снишься, что я должен сделать? — отчаянно задаёт он вопросы, тёмными глазами бегая по мокрому от слёз лицу Чонгука.
Чонгук не торопится отвечать, словно не хочет этого делать. Он поднимается с земли, следом за ним и Тэхён. Ким выжидающе смотрит на парня, пытается поймать его взгляд, который Чонгук нарочито прячет. Надежды Тэхёна на то, что он сможет что-нибудь узнать, начинают стремительно угасать. Он мелко подрагивает от пронизывающего всё его тело холода, но продолжает упорно стоять и ждать, лишь бы услышать хоть одно слово от Чонгука. Только сам Чон боязливо оглядывается по сторонам, что-то шепча себе под нос, и этим всё больше напрягает наблюдающего за ним Тэхёна, потому он не выдерживает:
— Здесь никого нет, перестань, — немного повысив тон голоса, говорит Тэхён, из-за чего Чонгук резко поворачивается к нему и пугливо отводит взгляд, освобождая свою руку из слабой хватки Кима, и отходит на несколько шагов назад, переминаясь с ноги на ногу. Страх вмиг охватывает Чонгука, слова вымолвить не может, открывает рот, но получаются одни неразборчивые звуки.
Тэхён медленно выдыхает и кивает парню, что ломал от паники пальцы и тяжело дышал. Он разворачивается на месте и уходит, понимая, что Чонгук больше ничего ему не скажет и смысла стоят здесь просто-напросто нет. Но идти ему тоже некуда — это бесконечный лес в его сне. Тэхён проходит несколько метров, скрываясь за высокими деревьями, пытаясь понять, почему Чонгук вместо того, чтобы ответить и дать возможность ему помочь, промолчал.
— Ты должен найти меня, Тэхён! — громкий крик слышится на весь лес. Парень мигом оборачивается назад, замечая вдалеке сидящего на коленях Чонгука, рыдающего навзрыд, а за спиной его стоит тёмный силуэт, возвышающийся над парнем.
Ким сломя голову бежит к ним, хочет помочь Чонгуку, спасти его. Он бежал слишком долго. Несмотря на то, что уходил Тэхён не так далеко. Парень не останавливался, не обращая внимания на боль и усталость, он должен спасти Чонгука. Должен. Только юноша всё дальше и дальше отдалялся от Тэхёна. Перед глазами картинка размывалась, силы разом покидали его. И вот, когда Тэхён смог немного приблизиться к Чонгуку, тёмный силуэт, что находился рядом с юношей, исчез, а в этот момент прозвучал молящий голос Чонгука:
— Просыпайся! — и он растворился, оставляя после себя лишь одну фотографию: Чонгук сидит на коленях весь в крови, глаза его выколоты. Тэхён это уже видел.
Парень раздражённо бросает обратно на землю фотографию, топчась на ней. Он, судорожно выдыхая, запускает пятерню в волосы и осматривается вокруг. В лесу парень остался совсем один. Постепенно здесь становилось всё темнее и мрачнее. Поднимается сильный ветер, и из-за его шума Тэхён не слышит того, как к нему кто-то подходит.
Тэхён чувствует на своих плечах чужие, тяжёлые, холодные руки, которые медленно утаскивают за собой. Он не знает, кто это, но уверен в том, что точно не Чонгук. Это не его руки.
— Просыпайся! Просыпайся! Просыпайся, Тэхён!
Парень падает на землю и до боли зажмуривает глаза, давящее чувство в груди сводит его с ума. Ему не хватает воздуха, пытается вдохнуть, но безуспешно. Открывает рот, слышит свои же хрипы. Противное чужое дыхание ощущает на щеке, ему что-то говорят, только он не может разобрать слов. Тэхён теряет сознание от нехватки кислорода, после чего проваливается под землю. Кромешная тьма окутывает его, а в ушах продолжает звучать истошный крик Чонгука.
***
— Тэхён, проснись! Парень, чувствуя, как его несильно бьют по щекам и тормошат тело, медленно распахивает глаза и затуманенным взглядом смотрит на маму перед собой. В таких красивых глазах напротив читался страх, а слёзы вот-вот собирались политься. Тэхён аккуратно привстаёт и садится на постель, облокачиваясь спиной об изголовье кровати и закрывая побледневшее лицо руками. Тело его мокрое, из-за чего футболка неприятно липнет к коже, а сердце бьётся так сильно, будто он десятикилометровый кросс пробежал. — Ты меня напугал, сынок, — всхлипнув, тихо проговаривает мама и присаживается рядом с Тэхёном, поглаживая его по волосам. — У тебя долго будильник трезвонил, — начинает рассказывать она. — Позже я пришла к тебе, смотрю, ты всё ещё спишь, на будильник, естественно, не реагируешь, — женщина тревожно расхаживает по комнате, голос её немного дрожит. — Начала тебя будить, а ты не просыпаешься. Честно, мне на мгновение даже показалось, что ты перестал дышать, — нежно обнимает своего ребёнка. — Ты представить себе не можешь, как я перепугалась. А Тэхён очень хорошо это представляет, ведь он сам боится того, что с ним происходит. Сны стали его по-настоящему убивать. Только говорить не станет — маме знать это необязательно. Объятия мамы его хоть совсем немного, но успокаивают. Он уже успел расслабиться, как в следующую секунду послышался расстроенный голос мамы: — Хороший мой, ты же понимаешь, что плохо спишь. Наверное, стоит… — Нет, не стоит! Я не пойду к врачу, — догадывается Тэхён, к чему сейчас приведёт разговор, поэтому не даёт маме договорить. — Я здоров, но из-за учёбы сильно устаю. Не стоит беспокоиться, мама, — хочет улыбнуться, чтобы развеять все сомнения и тревоги матери, но это не помогает. Женщина в недоумении смотрит на сына, что прижимает колени к груди. Его тело слегка потряхивает, кожа белая как у мертвеца, дрожащими руками закрывает мокрое от пота лицо. Мама не знает, что на самом деле происходит с Тэхёном, потому что он ничего ей не рассказывает. Она сильно переживает за своего единственного сына, который словно угасает на глазах. Самое страшное, когда не можешь помочь ребёнку и не понимаешь, что делать. — Ты правда думаешь, что я слепая? — сменив милость на гнев, спрашивает мать, чем удивляет Тэхёна, не ожидавшего такой быстрой смены настроения от неё. Тэхён, весь подобравшись, опускает свой взгляд, выглядя сейчас настоящим провинившимся щенком. Он, зная свою маму, уверен в том, что прямо сейчас, если не угомонить её, она может на полном серьёзе отвезти его в больницу и обойти большинство врачей, чтобы удостовериться в хорошем здоровье сына. Чего Тэхён, конечно, не желает. Как он объяснит врачу свои сны, из-за которых он чуть ли не умирает. — Мама, я абсолютно здоров, — старается говорить спокойным голосом, хоть и сам сомневается в сказанном. — Думаю, нет никакого смысла идти к врачу, потому что… Женщина, прищурив глаза, не сводит своего взора от сына. Затем, глубоко вздохнув, она отходит от него и словно опускает руки, понимая, что разговаривать с ним бесполезно и делать что-то в таком случае — довольно тяжело. Мать, обессиленно опуская голову, упирается руками в деревянный стол и нервно стучит по нему пальцами. — Что, Тэхён? Я не понимаю! — звучит её надрывный голос. — Ты мой сын, которого я очень люблю. Вижу, что тебе плохо, поэтому хочу хоть как-то помочь. Только ты отказываешься, — с этими словами женщина выходит из комнаты, не забывая при этом громко хлопнуть за собой дверью. Парень, прикусив до боли губу, закрывает глаза, надеясь, что и это всего лишь плохой сон. Но, к его большому сожалению, всё происходит в реальности. Он не хотел расстраивать маму, не хотел её пугать. Тэхён собирался решить всё сам, был уверен в своих силах, знал, что справится. Завалившись снова на кровать, Тэхён немигающим взглядом смотрел в потолок. Никаких мыслей в голове, никаких эмоций, чувств. Пустота. Пустота. Спустя несколько минут отрешённости от реальности в голову всё же закрадывается единственная мысль о том, что с ним, наверное, и правда что-то не так. Да, его преследуют ночные кошмары, но такое случается у всех людей. От снов ещё никто не умирал. Похоже, он будет первым… Рядом раздаётся громкий телефонный звонок, тем самым пугая и раздражая Тэхёна. На экране телефона светилось лицо улыбающегося во все зубы Чимина. — Скажите, пожалуйста, а Ким Тэхён сегодня будет присутствовать на парах? — прозвучал низкий, несвойственный Чимину голос. — А то этот придурок опять меня не предупредил! — о, Тэхён теперь узнаёт своего друга. — Да, думаю, ко второй приеду, — зевнув, отвечает Тэхёнии немного потягивается, продолжая и дальше валяться на кровати. Слышится ворчание Чимина, вызывающее у Тэхёна слабый смех. — Слушай, ты достал опаздывать! Быстро собрался и прилетел в университет, я не хочу снова один здесь сидеть. Всё, жду, — не дав и слова сказать Тэхёну, Чимин мгновенно отключается. Парень отбрасывает телефон, разочарованно вздыхает и встаёт наконец с кровати, что даётся ему, честно, нелегко. Он на ватных ногах, с сильным головокружением и с затруднённым по-прежнему дыханием подходит к двери. И в момент оборачивается назад, обращая своё внимание на тумбочку, на которой конверт не лежит. В голову закрадываются навязчивые мысли о ночном кошмаре. Судорожными пальцами Тэхён открывает дверь и выходит из комнаты, натягивая на себя улыбку: — Доброе утро, Тэхён, — сказав это, парень всё-таки поспешил собираться, а там, поди, и к первой успеет.***
По окончании второй пары Тэхён и Чимин решили заглянуть в столовую и чего-нибудь перекусить. Убедившись, что студентов немного, они занимают себе стол в дальнем конце. Спустя некоторое время к ним присоединяется Юнги. С этим парнем ребята познакомились ещё в начале первого курса на вечеринке. Правда, они уже и не вспомнят, как именно произошло знакомство. Чего уж там, Тэхён и Чимин понятия не имели, что Юнги учится с ними в одном университете и старше их всего на один курс, потому что встречали его редко, можно сказать, почти и не видели, ибо Юнги постоянно прогуливает пары. Удивительно, как он ещё здесь учится. — Я так больше не могу, — тяжело вздохнув и опустив голову, как-то грустно говорит Тэхён. Юнги и Чимин переглядываются между собой, а потом смотрят на Тэхёна, ожидая продолжения. — Тот парень снится которую ночь подряд, а сегодня я вообще чуть не сдох. Да и мама переживает, хочет к врачу отправить. Что мне делать-то теперь? — старается как можно тише рассказывать Тэхён. — Так иди, что такого? — спрашивает с набитым ртом Юнги, откровенно не понимая, в чём всё-таки проблема. Чимин поддакивает и хитро улыбается. — Вы сейчас издеваетесь надо мной, да? Не пойду никуда, потому что я не больной! — такими темпами его прям из университета отправят в психиатрическую больницу. — Не переживай, теперь это знаем не только мы, — усмехается Чимин, кивком головы показывая на ребят, которые сидят за соседним столиком и косо смотрят на Тэхёна. — Пойми, тебе снится такое лишь потому, что ты каждый день об этом думаешь. Об учёбе лучше думай и о том, что нельзя опаздывать на пары. Тэхён с раскрытым ртом и гневными глазами смотрит на мило улыбающегося Чимина. Он им тут душу раскрывает, а им лишь бы посмеяться над ненормальным дружком. Конечно, Чимину легко это говорить ведь сам он хорошо спит ночью, в отличие от Тэхёна, что постоянно пытается просто выжить во сне. — Думаю, тебе нужно посетить врача, — Юнги, похоже, готов самый первый сдать «здорового» друга в палату с мягкими стенами. Тэхён еле сдерживает в себе порыв съязвить на столь неприятное для него предложение, к счастью, это получается, но ответить что-то до безумия хочется. Он медленно выдыхает, пытаясь успокоиться, а в голове появляется один важный вопрос, на который, возможно, смогут ответить парни. — Слушайте, давайте серьёзно. Вы знаете что-то о семье Чон, что жила в том доме до нас? Тэхён переехал сюда совсем недавно, а вот Чимин живёт здесь с самого рождения. Поэтому парень более чем уверен, что друг наверняка что-то да знает. Может быть, и не так много, но хоть какие-то факты сможет рассказать. Правда, Чимин ничего не отвечает, он опускает голову, делая вид, что не услышал вопрос, поэтому вместо него голос подаёт Юнги, заметивший некое смятение друга. — Как понимаю, вопрос меня не касается, ведь я здесь не живу и ничего об этой семье не слышал, — он поворачивается к Чимину. — Есть что рассказать, да? Чимин всё так же продолжает сидеть с опущенной головой и смотреть в свою полупустую тарелку, в душе надеясь, что к нему обращаться не будут. Но как-то ему не повезло. — Если честно, то я особо ничего не знаю. Родители рассказывали мне не так много, я даже и не запомнил, — нехотя отвечает парень и пытается перевести тему: — Тэхён, как там наш проект? Доделал свою часть? Тэхён и Юнги переглядываются между собой, не понимают, почему Чимин как-то по-другому начинает себя вести. Естественно, он знает о Чонгуке и его семье, только по какой-то странной им причине не хотел рассказывать. — С ним возникли некоторые сложности, поэтому пришлось отложить, — деловито произносит Тэхён. — Ты давай, с темы не сворачивай! — Что, такой трудный проект? — интересуется Юнги. Он слышал от друзей, какое задание им предстоит выполнить, но что-то долго они с ним мучаются. — Да там ерунда полнейшая, — отмахивается светловолосый. Вот сейчас вообще неподходящее время для обсуждения учёбы. — Тэхён, его надо скоро сдавать, что значит «ерунда»? — немного наигранно возмущается Чимин. — Перестань! — Ну что? — с громким стуком поставив стакан на стол, чем вновь привлекает внимание ребят, сидящих неподалеку, спрашивает парень. — Ты не отстанешь, да? — Да мне так-то тоже интересно! — отодвинув от себя тарелку с недоеденным обедом, говорит Юнги и склоняется ближе к Чимину, то же самое делает и Тэхён. Похоже на тайное общество. — Как сказал мне один умник: «Если уж начал рассказывать, то рассказывай до конца». Так что давай, умник, говори. Чимин раздражённо закатывает глаза и качает головой, понимая, что Тэхён точно так просто от него не отстанет. Да и Юнги, которому безумно интересно — тоже. — Мой папа был знаком с семьёй Чон. Скажу больше, он дружил с Чонгуком, — замечает Чимин на себе удивлённый взгляд друзей. — В последний раз они виделись вечером тринадцатого июня тысяча девятьсот девяностого года. Как я помню, они возвращались вместе со дня рождения их друга. Жили они все не рядом, и где-то недалеко от леса их пути разошлись. На следующий день отец узнал, что Чонгук так и не вернулся домой. По всему городу слухи разлетелись. Сначала говорили, что в городе маньяк появился, но многие не верили, хотя это было уже третье убийство подростка за три месяца. Страшно тогда стало жить, ведь этот городок всегда был тихим и спокойным, а тут такое… Так, семья, потеряв старшего сына, переехала через несколько лет. Тяжело им было здесь находиться. Жуткая история, конечно, — вздохнув, парень смотрит на шокированных и сидящих в ступоре Тэхёна и Юнги. — Нихера себе, — округлив глаза и прикрыв рот, говорит Тэхён. — Так, стоп, не понял, а что с ним случилось-то? — обеспокоенно спрашивает Юнги. — Тело не нашли, а расследование решили закрыть. Никто не знает, что на самом деле случилось с парнем. Сообщили, что это могло быть самоубийство, также говорили о том, что Чонгук просто сбежал, а сейчас живёт, например, в другой стране, — пожал плечами Чимин, возвращаясь к обеду. — Считается, он пропал без вести, дело закрыто, и сейчас я тоже предлагаю закрыть эту тему и нормально поесть. — Так что же, получается, убийца тоже не найден? — взволнованно спрашивает Юнги. Его слишком захватила история, поэтому ему хочется многое узнать и понять в конце концов, в чём дело. — Нет, не найден, — хмурится Чимин. — Совсем ничего, никаких улик. И хватит, пожалуйста, это обсуждать, — взмолился он, нервно жуя лапшу. Тэхён ничего больше не говорил и не спрашивал, всё то, что он хотел узнать, Чимин уже сказал. Единственное, чего он не понимает, — почему прекратили расследование? Почему не боролись до конца? Может, потому что и не хотели это делать. Сказано же, что до этого ещё были два убийства. Неужели они точно так же не расследованы? Что случилось с теми ребятами? И что случилось с Чонгуком? Столько вопрос, на которые требуется ответ, только где его взять. Как узнать? Возможно, все ответы лежат на поверхности, совсем рядом, но Тэхён просто их не замечает…***
Тихо на город опускается ночь, окутывая его улицы тьмой и тишиной. Но на небе загораются звёзды, словно маленькие огоньки, и появляется луна, что начинает озарять своим тусклым светом городок и освещать окна спящих домов. Лунный свет, пробравшись в комнату и окрасив её в синеватый цвет, аккуратно подкрался к засыпающему на рабочем столе парню. Тэхён держался из последних сил, чтобы не уснуть, но эти силы с каждой минутой покидали его тело, а глаза постепенно закрывались. Он обещал Чимину доделать свою часть проекта, но за сегодняшний день Тэхён так устал, что, похоже, задание снова откладывается на неопределённое время. Чимин его точно прибьёт. Но об этом Тэхён подумает завтра, а сейчас он ложится на кровать и закрывает глаза, чтобы… — Ты вновь вернулся, — раздаётся рядом знакомый тихий голос. Тэхён мгновенно открывает глаза, подскочив на месте от испуга. Перед ним стоит Чонгук, смотря на Тэхёна сверху вниз и улыбаясь одними уголками губ. Ким не узнаёт в Чонгуке того парня, что на фотографиях так лучезарно улыбался, а большие глаза словно всегда блестели, не собираясь никогда угасать. Но только яркий блеск их пропал, и кого видит он сейчас перед собой? Призрака, а не человека. Избитую душу, которой плохо, и которой нужна помощь. — Говоришь так, — кряхтя, Тэхён стал медленно подниматься с земли, придерживаясь за ствол дерева, — будто у меня был выбор, — понятное дело, что выбора никакого. Его несколько дней подряд затаскивают в этот лес, спросить вот только забыли: хотел Тэхён этого или нет. Парень всё ещё одной рукой облокачивается о дерево, чувствуя себя, мягко говоря, плохо. Спина, по непонятной для Тэхёна причине, словно отваливается. Потому парень и стоил с опущенной головой и дышит тяжело, согнувшись в три погибели, чтобы хоть чуточку облегчить боль. Чонгук внимательно следит за Тэхёном, та лёгкая улыбка мигом исчезла с лица, сменившись на беспокойство и грусть. — П-прости, тебе плохо? — с заметным волнением спрашивает Чон, подходя ближе к Тэхёну. Тот качает головой и странно усмехается, чем настораживает и так пугливого и тревожного Чонгука. — Нет, мне замечательно, — махнув рукой, проговаривает Тэхён, продолжая смеяться. Истерика, наверное. — Просто я ощущаю себя так, будто проваливаюсь в сон в прямом, мать его, смысле этого слова! — звучит грубый голос на весь лес. — Ты не знаешь, как это происходит, а? — Тэхён слышит тихое «нет» от Чонгука, который немного боится, но при это не отходит от Тэхёна, а наоборот, подходит ближе. — Серьёзно, что ли? Не ты ли мне эти приключения устроил? — Тэхён правда не понимает, почему он злится и всё это говорит. Говорит Чонгуку, тому, кто хочет довериться и надеется получить помощь. Тому, кто заходится каждый раз в истерике от несправедливости, страха и желает получить долгожданную свободу своей маленькой, чистой души. Парень ощущает руку, мягко поглаживающую его спину, из-за чего кожа его мгновенно покрывается мурашками. Несмотря на холод, что пробирает до костей, Тэхёну этот жест со стороны Чонгука кажется довольно милым. Но теперь он чувствует себя ещё дерьмовее — совесть мучает. Тэхён, громко выдохнув, наконец смог выпрямиться и посмотреть на Чонгука, в глазах которого читались явное беспокойство и грусть. — С-стало легче? — заикаясь, видимо, из-за волнения, большими, словно чёрные омуты, глазами, в которых медленно начинаешь тонуть, Чонгук смотрит на Тэхёна, беря его ладони и накрывая их своими, жутко холодными, также начиная поглаживать. — П-прости, прости, пожалуйста! Знаю, всё это до жути неправильно, но, понимаешь, я хочу… — Да, — отвечает Ким, ловя на себе недоумённый взгляд юноши. Он поздно ответил на первый вопрос, потому что в тот момент его отвлекли ледяные, но такие приятные сердцу руки. Чонгук совершенно ничего не понимает, он продолжает смотреть на Тэхёна, пока тот в свою очередь стоит в ступоре, будто не имея возможности пошевелиться. — Что «да»? — Тэхён и сам уже перестаёт понимать, что означает его «да». Не успевает он ответить, как Чонгук вновь спрашивает: — Извини, ты замёрз? — да, он замёрз, а ещё ему плохо, причём давно. Ким, поджав губы, хочет кивнуть и наконец сказать, что он промёрз до костей, и случается это каждый раз, как он оказывается здесь, только сейчас — непонятный случай, возникший у него впервые. В этом лесу всегда дикий холод, такой странный, жуткий, могильный, который ни с чем не спутаешь… — Тэхён? — Н-нет, — прикрыв глаза, произносит дрожащим голосом, выходя из своих мыслей. Правда, ещё немного и он точно закоченеет. Его тело подрагивает, зуб на зуб не попадает, что Чонгук и замечает, быстро убирая свои руки в карманы джинс. Теплее, конечно, от этого Тэхёну не становится, а вот обиднее — да. Только он не знает, почему. Может, ему просто нравилось ощущать эти руки, что так крепко держали в своих. Знать, что ты здесь не один; даже в таком месте чувствовать себя в безопасности… Они вместе, рядом, они в безопасности. Пока Тэхён справлялся со своими чувствами, юноша куда-то незаметно ушёл. Парень, открывая глаза, не замечает Чонгука, который стоял перед ним буквально несколько секунд назад. Он оглядывается по сторонам, с уже накрывающей паникой пытается найти глазами Чонгука. Но того и след простыл. — Тэхён! Ким медленно поворачивается на зовущий его голос и видит вдалеке Чонгука, стоящего у сломанного дерева и машущего ему рукой. Парень ускоряет шаг, чтобы в считаные секунды преодолеть такое расстояние и оказаться рядом с Чоном, но тот не собирается его ждать. Он снова уходит, оставляя Тэхёна позади. — Может… — догнав парня, насколько это было возможно, начинает Ким, но Чон не останавливается, а продолжает так же молча идти вперёд. Тэхён всё ещё чувствует себя нехорошо, поэтому быстро идти, а тем более бежать, было тяжело. — Да остановись ты, пожалуйста! — Тэхён не выдерживает всего этого и вновь начинает повышать голос на Чонгука, хоть и жалеет об этом. Он так и стоит за спиной юноши и ждёт от него хоть какого-нибудь ответа. К счастью, Чон останавливается на месте и оборачивается, склонив голову к плечу, и только после этого Тэхён продолжает: — И всё же, может, ты всё-таки расскажешь, куда и почему мы сейчас идём? — спрашивает Ким, неторопливым шагом ступая к юноше. Стоя слишком близко друг к другу, Тэхён заглядывает в чёрные, прелестные глаза напротив, в уголках которых начинают скапливаться слёзы. Чонгук не даёт себе права вновь плакать перед Тэхёном, он быстро стирает слезинки рукавом куртки. — З-знаешь, — слышен тихий, взволнованный и такой чарующий Кима голос, — оказывается, люди с-слишком жестоки в нашем м-мире, — с заиканием проговаривает эти слова Чонгук, — снова он тревожится, — заставляя задуматься Тэхёна, и отворачивается, вглядываясь куда-то в глубь леса. — И даже, казалось бы, близкий человек может поступить с тобой плохо. Парень и понятия не имеет, к чему сейчас ведёт Чонгук. Да только будто бы начинает догадываться. Слова о близком человеке сильно настораживают его. Тэхён хочет прямо здесь и сейчас всё узнать, о многом спросить, но Чонгук вновь заговорил: — Тэхён, ты ведь помнишь этот лес? — словно с горящей надеждой в глазах спрашивает юноша. Ким оглядывается по сторонам так, будто увидит здесь что-то новое, да и сам не знает, зачем это делает, если он в этом лесу находится каждую ночь, всё здесь ему знакомо — обычный, мрачный, тёмный лес. Поэтому парень кивает и пожимает плечами, думая, что вопрос точно какой-то странный. — Я имею в виду не сны, — обречённо вздохнув, произносит Чонгук и отходит чуть дальше от Тэхёна, замечая что-то в самой глубине леса и неспешно направляясь теперь именно туда. — Ты же проходил мимо леса не так давно, правда? — дождавшись тихого ответа, он продолжает: — Скажи, какие были у тебя ощущения в тот момент? Тэхён, идя рядом с Чонгуком, по новой начинает дрожать, но не холод в этом виноват, а неизвестно откуда взявшийся страх, что постепенно его охватывал, нарастая всё сильнее и в который раз покрывая его тело мурашками. Парень судорожно глотает воздух ртом, обнимая себя трясущимися руками. — Ровно такие же, как и сейчас, — еле слышно голос. Чонгук, замечая, в каком состоянии сейчас пребывает Тэхён, протягивает к нему руку и кладёт на плечо, аккуратно сжимая его, таким образом безмолвно поддерживая. К удивлению, той самой прохлады, что исходила от Чонгука в первые разы, как только он прикасался, Тэхён не ощущает. На её место пришло тепло, так приятно растекающееся теперь по телу. Призрак вплотную придвигается к Тэхёну, у которого в этот момент сердце замирает. — Тэхён, поверь, я ближе, чем ты думаешь. Чуть отстранившись, Чон внимательно смотрит на светловолосого парня, не сводит с него взгляда, следя за эмоциями на лице. И вдруг замечает, как на красные щёки стекают первые капли слёз. — Я не понимаю тебя… — только лишь смог проговорить Тэхён с дрожью в голосе. Он судорожно берёт его за руку, крепко сжимая, чтобы Чонгук никуда больше не уходил, не исчезал. Ему нужен ответ. Но в следующую секунду Чонгук меняется в лице. Вырывает свою руку, отходит дальше от Тэхёна и хватается за грудь. В нос ударяет неприятный запах, будто недалеко от них что-то горит. Ким смаргивает влажные от слёз глаза, неотрывно глядя на сжавшегося Чонгука, упавшего коленями на сухую землю. Крик доносится по всему лесу. Тэхён вздрагивает от испуга, закрывая уши руками, и тело в жар бросает. Озирается по сторонам, всё ещё ощущая запах гари, уже более усиленный, и распахивает широко глаза от шока. Всю территорию густой одинокой чащи поглощает беспощадный огонь, охватывая тонкие, витиеватые ветки деревьев в испепеляющий плен. Пускай этот лес у Тэхёна вызывал жуть и страх, сейчас он с сожалением наблюдает за пожаром, масштаб которого увеличивается, кажется, за доли секунды, ограничивая предел видимости до минимума из-за тёмного дыма, окружающего их. — М-мои родители… — Чонгук кричит, надрывая горло, и слёзы его градом льются по щекам. Тэхён дёргается с места, желая поскорее оказаться возле него и помочь, закрывает нос рукой, прокашливаясь. Зрение напрягает, всеми имеющимися силами направляясь к нему, но почему-то с каждым шагом фигура Чона отдаляется, и это вызывает панику внутри. Слышится противный треск, и прямо посередине пути перед Тэхёном падает огненная ветка, отчего он резко останавливается, едва не упав вперёд на горящее препятствие. — Чонгук! — отчаянно зовёт Ким. — Седьмой дом, Тэхён! — сквозь непроглядную темень звучит голос Чонгука, после чего густой чёрный дым окончательно разделяет их, оставляя Тэхёна одного в кромешной тьме посреди пожара.***
— Семь утра! Тэхён просыпается и резко садится на кровати, испугавшись громкого взволнованного голоса отца, что разнёсся по всему дому. Парень потирает лицо руками, прикрывая глаза, потому что спать нереально хочется, но благодаря отцу, из-за которого Тэхён так рано проснулся, он даже сможет приехать к первой паре. Порадует наконец Чимина. Телефон на тумбочке завибрировал, оповещая своего владельца о том, что пришло новое сообщение. Тэхён, нехотя разомкнув глаза и недовольно простонав, берёт телефон в руки.7:00
«Семь…»
Увидев время на экране, парень впадает в некий ступор. Дыхание резко сбивается, голова начинает кружиться. Число семь словно въелось в голову, и он не может понять, что это может значить. Несколько секунд спустя Тэхён приходит в себя и только тогда замечает сообщение от старосты в чате: «Сегодня пары отменяются. Препод на больничном». Парень слегка выдыхает, а улыбка незаметно расплывается на лице. Нет, конечно, он вовсе не был рад тому, что преподаватель заболел. Не надо никуда торопиться, можно целый день провести дома — это и замечательно. Но эти радостные мысли постоянно останавливает другая, далеко не самая приятная, — ночной сон, который он, к сожалению, плохо запомнил. И это сильно удивляло: первый раз, когда он практически ничего не помнит. За дверью комнаты слышится шум, возвращающий Тэхёна в реальность, и недовольные причитания матери. Именно всё это заставляет парня наконец встать и подойти к двери: — Единственный выходной день, а я просыпаюсь в такую рань, издевательство! — слышится сонный женский голос. Парень приоткрывает дверь и опирается плечом о дверной косяк, чтобы не только слушать, но и наблюдать теперь сею прекрасную картину. — Утро доброе, родители, — зевнув, говорит Тэхён, тем самым обращая внимание на себя. Но родители как-то не по-доброму смотрят на сына, мол, ты сейчас серьёзно? Да, Тэхён был абсолютно серьёзен: у него сегодня так же, как и у мамы, выходной, который он, правда, полностью потратит на проект, иначе Чимин всё же его убьёт, но это не так важно сейчас, поэтому для него утро точно доброе. Пока отец копошится в комнате, мама, недовольно покачав головой, следует на кухню. Если уж поспать не получилось, то хоть завтрак приготовит. — Проспал я, как же так-то? — пулей выбегая из спальни, у самого себя спрашивает мужчина, еле натягивая на себя белую рубашку. — Тэ, сколько времени? Тэхён, глядя на отца, еле сдерживает смех, что вот-вот готовится вырваться наружу. Но папа сейчас явно не настроен на шутки и смех, поэтому лучше вообще молчать. Посмотрев на время в телефоне, парень вновь замирает на месте, а голова кружится лишь сильнее. Стараясь не зацикливаться на этом, что получается с большим трудом, он отвечает отцу и выключает телефон.7:07
— Ты будильник пробовал заводить? — слегка усмехнувшись, спрашивает парень, спускаясь по лестнице на первый этаж. — Пробовал, — услышав сына, ответила мама, которой пришлось кричать с кухни. — Да только кто-то его постоянно отключал. — Послушайте, вот сейчас совсем не смешно, — ворчит отец, обгоняя Тэхёна и чуть ли не сбивая того с ног, и подлетает к входной двери. — Давайте, я пошёл! — проверив ещё раз сумку, прощается мужчина и уходит. Тэхён машет ему, хоть отец этого уже и не видит, и только он собирается развернуться, как его взгляд падает на часы. Настенные часы, что остановили свой ход. Их стрелки показывают ровно 3:00, что удивляет и даже немного пугает парня. Мать, приготовив завтрак и накрыв стол, позвала сына, но в ответ ничего так и не услышала. Подойдя к нему, она замечает, что тот стоит неподвижно и смотрит в одну точку. Женщина аккуратно дотрагивается до его плеча, и Тэхён чуть вздрагивает от неожиданности. — Часы, наверное, сломались, — показывая рукой и не сводя с них взгляда, проговаривает Тэхён. В голосе его сквозило заметное напряжение. — Неужели тебя это так напугало? — переведя взгляд на часы, спрашивает мама, пожимая плечами. Парень лишь усмехается, мотая головой. На самом деле, ему и правда не по себе от всех этих непонятных совпадений. Но он не собирается в этом признаваться маме, да и самому себе. — Нет, просто странно, — мать ничего, как выразился Тэхён, странного в этом не увидела, поэтому просто попросила заменить батарейки. — То есть только меня смущает, что стрелка показывает именно на три часа? — с каким-то возмущением задаёт вопрос Тэхён и вновь обращает всё внимание на часы на стене. — А почему меня это должно смущать? — сын, она уверена, точно думает, что это связано с мистикой, но женщина в неё не верит, потому не понимает, чего так пугает Тэхёна. — Я вот читал в одной статье, что, если… — только начинает парень говорить, как тут же его перебивают: — Так вот больше не читай, — подмигнув и мило улыбнувшись, мать садится за стол, принимаясь завтракать, и подвигает к себе ближе телефон. Тэхён недовольно закатывает глаза и ничего не отвечает, считая этот диалог каким-то уж бессмысленным. Он снимает со стены тяжёлые стеклянные часы максимально аккуратно, боясь их уронить, особенно после строгого маминого: «Только прошу тебя, не урони их!». Пока он ищет батарейки, его голову всё не прекращают покидать мысли о сегодняшнем странном и очень долгом сне. Его правда удивляет то, что сон он почти и не помнит. Если только смутно некоторые моменты, которых безумно мало, он ещё может воспроизвести в голове, но нет полноценной картины, как было раньше. Потому и мучает его это, ведь он понимает и чувствует, что упускает что-то важное. Но что? Он пока не знает… Разбираясь с настенными часами, Тэхён продолжает вспоминать сон, пытаясь собрать этот сложный пазл в голове. Но в следующий момент он слышит взволнованный голос матери, что читала новости в телефоне, тем самым позволяя ему вырваться из плена своих тяжёлых мыслей. — Какой ужас, Тэхён… Парень оборачивается и встречается с испуганным взглядом матери. Тэхён не на шутку начинает беспокоиться, и в голове перебирает всё что только можно и нельзя, не понимая, почему мама переживает. Женщина снова опускает глаза и читает уже вслух то, что так сильно встревожило: — Сегодня в три часа ночи в деревне Букчон Ханок произошёл крупный пожар. Сгорел дом, в котором проживала пожилая пара. К сожалению, все погибли, — на этом моменте голос матери начал дрожать. — Пожар ликвидирован. И единственное, что осталось от дома — табличка с номером «7». Женщина вытирает скатывающиеся по щекам слёзы и прикрывает рот рукой. Отложив телефон, она произносит следующее: — Это была семья Чон. Сгорел их дом, они… И в доме повисает звенящая тишина, разбавляемая лишь тяжёлым дыханием Тэхёна. Голова сильнее кружится, в груди что-то давит, ему плохо. Но он стал кое-что вспоминать: “большие чёрные глаза, прожигающие его насквозь, ледяные руки, что нежно прикасались, покрывая его тело мурашками, но при этом даря тепло и чувство защищённости”. «Седьмой дом, Тэхён!» — и это последнее, что смог услышать парень перед тем, как тьма полностью поглотила его, а пожар стал уничтожать всё вокруг. Осознание обухом бьёт его по голове. Стеклянные часы выпадают из рук Тэхёна и разбиваются, оставляя за собой со звоном разлетевшиеся по всему полу мелкие осколки. Он падает на колени, борясь внутри с сильнейшим чувством тревоги, сознание словно теряется, Тэхён прислоняется к стене, закрывая глаза и видя перед собой Чонгука.
