Как Кейл Хенитьюз меняет свое будущее

Два дня спустя Кейл опустил карту в руке и, глядя перед собой, обратился к остальным членам группы: — «Мы уже близко». Граница между внутренним и внешним регионами. Им осталось совсем недолго ждать, пока они доберутся до этой точки. «Мы должны быть там примерно через час». — Кейл положил теперь уже точную карту обратно в карман, прежде чем оглядеть свою группу. *Кап* *кап* Капли крови капали с острых когтей Он. «Гррр, Грррррр». — Маленькое чудовище, похожее на лису, дёргалось на земле от отравления. Раон подошёл и отчитался: — «Всё сделано». Около двадцати этих похожих на лис животных погибли. — ”Они действительно становятся сильнее с опытом„. Он и Хонг не смогли как следует учиться, потому что им пришлось скрываться, так как они сбежали из своего племени. Раон, естественно, не имел опыта, проведя всю свою жизнь в заточении. Кейл использовал монстров Тёмного леса, чтобы быстро заполнить пробелы в их подготовке. — ‹‹Может, мне тоже стоило сражаться?›› Где еще он мог бы получить возможность безопасно накапливать опыт? Дракон и котята резко повернули головы, а Кейл что-то пробормотал себе под нос. «Кажется, это совершенно бесполезная идея!» «Слабый человек, для тебя это уже слишком много. Одного дня достаточно». «Наш младший прав. Ты в прошлый раз выплюнул слишком много крови из-за использования щита!» Кейл не мог отделаться от этой мысли. — ”Похоже, я тоже раб своих детей, отец„. Пасетон ахнул. — «...Хо». Однако Кейл видел, что Витира лишь лучезарно улыбается. Затем он увидел, как она с решимостью поглаживает хлыст. Это был взгляд человека, готового к драке. Она действительно была страшной. ”Но мне нужно тренироваться, чтобы укрепить фундамент для всех тех древних сил, которые я планировал собрать„. — Кейл решил подождать, быстро открыл свой волшебный мешок и собрал всех вокруг себя. — «Всем наденьте это, прежде чем идти дальше». «Это из-за яда?» «Да», — ответил Кейл на вопрос Пасетона, прежде чем надеть маску на Раона, который наклонил к нему голову. «Человек. Странный запах», — дракончик часто говорил это Кейлу уже несколько дней. «Что это?» «Не знаю. Здесь он сильнее. Мне это знакомо». «Давайте разберемся, когда доберемся до болота». Кейл похлопал Раона по голове, прежде чем подойти к Он. Маленький дракон, всё ещё размышлявший об этом, наклонил голову, не снимая маски. Раон начал бормотать, но маска мешала Кейлу расслышать его слова. — ‹‹...Но это не такой уж и банальный запах. Он важен, его нельзя откладывать››. Однако Раон промолчал, поскольку запах не был опасным. Затем Кейл надел маску на лицо Он. ”Даже Чхве Хан обходил это болото стороной„. У Чхве Хана была довольно высокая устойчивость к ядам. Однако не было смысла идти через болото, когда в Лесу Тьмы было много других троп, а эта была грязной и раздражающей. Пасетон подошёл к Кейлу. — «Очень интересно, что в таком большом лесу всего два болота». «Правда? Я так не думаю». Пасетон заметил, как Кейл начал ухмыляться под маской. Ухмылка была довольно лукавой. «Вы поймете, как только увидите». Двух болот было достаточно. Кейл убедился, что все в масках, и посмотрел на выражение их лиц. С тех пор, как они вошли в лес, они спали всего от 1 до 3 часов в сутки. «Вы все выглядите такими здоровыми». — Никто не выглядел уставшим. — «Все вы действительно удивительны». Лицо Пасетона скривилось от комментария Кейла. Он посмотрел на сестру и вопросительно посмотрел на неё: — ”Неужели он действительно так говорит?„ Витира пожала плечами и уклонилась от ответа. Пасетон обернулся и посмотрел на рыжеволосого, который сейчас выглядел самым здоровым в группе. Затем Пасетон взглянул на Дракона и котят. Они бросались к Кейлу, когда считали, что тот устал. Конечно, Кейл был полон энергии благодаря Энергии Сердца, но никто об этом не знал. Даже если бы дети знали, они бы всё равно беспокоились за своего отца. Витира продолжала поглаживать свой хлыст и спросила Кейла: — «Молодой мастер Кейл, теперь наша очередь?» Вместо ответа Кейл указал ногой. Именно там проходила граница между внешним и внутренним регионами. «Грррррр». «Каааааав!» «Пиииик-» Как только Кейл переступил границу, на него обрушился шквал звуков. Затем он обратился к Витире, которая тоже шагнула за границу: — «Иди». Горбатый кит в человеческом облике. Это владыка морей не из тех, кто проявляет осторожность. «Теперь твоя очередь». *Щёлк* Витира взмахнула хлыстом, как только Кейл закончил говорить. *Бум* От удара кнута на земле образовалась огромная воронка. «Грррр». «Кииииииииии». «Пиииик». Посторонние звуки исчезли. Витира, чья сила находилась между Чхве Ханом и Раоном, жаждала драки. Сердце её бешено колотилось, когда она смотрела на то, как превзошли ожидания навыки группы. «Может, поторопимся?» — улыбнулась она и спросила Кейла, на что таинственный молодой мастер ответил ей совершенно спокойной улыбкой. «Да, как можно скорее. Я хотел бы уточнить ещё кое-что, если возможно. Нам также нужно вернуться домой и как следует отдохнуть». Пасетон вздохнул, услышав слова Кейла, а затем выхватил свой водоворотный меч. Враги постепенно начали появляться в притихшем лесу. Граница между внешним и внутренним регионами была местом обитания монстров, которые были слабее монстров внутреннего региона, но монстры перед ними всё ещё были намного сильнее так называемых слабых монстров снаружи. Появились мутанты-огры, мутанты-тролли, паукообразные монстры с Восточного континента и даже монстры высокого уровня. «Здесь действительно другие монстры. Они всё ещё хотят сражаться, даже после встречи с Раон-нимом». — Пасетон шагнул вперёд и взглянул то на дракончика, то на Кейла. Артстократ кивнул и отдал приказ: — «Смотри вперёд и сражайся как следует, не отвлекайся». «...Да, сэр», — Пасетон прыгнул вперёд, и началась битва между сильными монстрами и китами. Монстры в Лесу Тьмы не боялись даже таких сильных существ, как дракон или члены племени китов. На самом деле, это заставило их нападать ещё яростнее. Они словно боролись за выживание, думая, что не могут позволить сильному существу, способному их контролировать, появиться в их среде обитания. Кейл наблюдал некоторое время, пока не увидел, как щит был активирован, после чего спросил своего младшего сына: — «А ты?» «Слишком раздражающе иметь дело с этими слабаками». «Ладно. Пошли», — Кейл медленно пошёл вперёд со щитом. *Бум* Тело огра раскололось на две равные части. Часть крови брызнула на щит. *Щёлк* *Бум* За звуком кнута последовал взрыв гигантского паука, а одна из его лап перелетела через щит и ударилась о землю. «Смотрите и учитесь». Кейл шел по полю боя по прямой, неторопливо рассказывая свою речь, в то время как Он, Хонг и Раон делали вид, что им все равно, но серьезно наблюдали за битвой. Монстры, появлявшиеся перед рыжеволосым, который, казалось, прогуливался по лесу, исчезли благодаря Витире. Увидев вдали болото, Кейл остановился и заговорил: — «Это начало болотной месности». *Бум* *Бум* Голова тролля-мутанта упала на землю, а затем и его тело. Витира стряхнула остатки жидкости с кнута и ответила: — «Давайте продолжим движение». «Ха-ха», — Пасетон вздохнул и последовал за сестрой к Кейлу. Киты внезапно остановились и плотно прижали к себе маски. Это произошло потому, что им в нос попал яд и гнилостный запах. В тот же миг их глаза широко раскрылись, когда они увидели болото, до сих пор покрытое большими деревьями. «Как думаете? Разве это не подобает Лесу Тьмы?» — Кейл отвернулся от потрясённого Пасетона и посмотрел в сторону болота. Болото было широким, как озеро, и черным как смоль. Он обратился к остальным: — «Это довольно большое болото. Оно достаточно огромное, чтобы в нём поместилось несколько огромных кораблей. Кроме того, оно отличается от других болот тем, что вода в нём чёрная». ”Это всё мёртвая мана?„ — Хоть он и разговаривал с остальными спокойно, на самом деле он был довольно шокирован. Это место как нельзя лучше подходило для объяснения названия "Лес Тьмы". Это болото было единственным по-настоящему тёмным пятном в лесу. «...Я не ожидала, что он будет таким большим», — Витира выразила своё удивление. Затем, взглянув на болото, она сделала большой глоток. Кейл понял, почему у неё такая реакция. Все растения были либо чёрными, либо коричневыми, но не умирали, а, наоборот, были невероятно яркими. «Должно быть, это яд». Кейл кивнул в ответ и поправил маску. Он также затянул шнурки на ботинках и надел перчатки. Остальные последовали его примеру. Они слышали голос Кейла, доносившийся сквозь маску: — «Растения здесь выросли в яде и мутировали, чтобы выжить в этой среде. Хотя это, возможно, и не смертельный яд, в них всех есть какой-то яд. Будьте осторожны и следите, чтобы растения не касались вашей кожи». Это заставило Пасетона задуматься о яде русалок и быстро убедиться, что он полностью им покрыт. Затем он почувствовал что-то странное. — «...Хонг?» Рыжий котёнок прошёл мимо. Хонг посмотрел на Кейла и, увидев, как тот кивнул, бросился в болото. Витира попыталась схватить его, но было слишком поздно. — «Хонг!» На Хонге не было ни маски, ни чего-либо ещё. Витира шокированно посмотрела на Кейла, но тот, казалось, не был смущён. Затем девушка услышала голос младшего котенка. «Вкусно!» — Хонг вилял хвостом и жевал черное растение. Кейл тоже вошёл в болото и подошёл к нему. — «Ну как?» «Это просто парализующий яд, но очень острый!» Кейл строго сказал возбуждённому ребенку: — «Тише, а то подавишься. Ешь медленно, но много. Ешь только растения и не трогай болото». «Хорошо. Я чувствую, что становлюсь сильнее». Кейл язвительно прокоментировал действия китов, которые всё ещё безучастно стояли у болота: — «Вы не идёте?» Пасетон и Витира медленно подошли к болоту с замешательством на лицах. Кейл медленно подвёл их ближе к болоту. К счастью, коричневую землю и черное болото было легко отличить друг от друга, так что опасности упасть в болотное озеро практически не было. • Кейл, внутри болота есть сила. ”Да, я думаю, это тот самый случай, о котором моя мама писала в своем дневнике„. • Судя по всему, твоя мать замечательный человек. ”Да, она...„ Во время мысленного разговора Кейл смог быстро осмотреть окрестности. — «Пасетон». «Да?» — полукит стоял с суровым выражением лица, словно того пустого выражения, что было раньше, никогда и не было. Кейл указал на место неподалёку. — «Похоже, здесь недавно кто-то был, не правда ли?» На земле были какие-то следы и множество копыт. Поскольку монстры сюда не заходили, оставалось только одно объяснение. «Я займусь этим». — Пасетон тут же пошёл на разведку, и Кейл отвернулся от него. На земле рядом с болотом было много следов. Вероятно, они не заботились о том, чтобы заметать следы, поскольку считали, что сюда никто не придёт. ”Как это болото создало столько мёртвой маны? Что-то есть внутри самого болота?„ *Ток-ток* Кейл перестал смотреть на болото и опустил взгляд, почувствовав прикосновение к ноге. Хонг, казалось, был очень взволнован: его рот был покрыт чёрной жидкостью, и он тёрся о Кейла, словно хотел быть милым. — «Кейл, ты же говорил, что не стоит, но я тоже хочу попробовать выпить болотную воду». Витира, стоявшая рядом с ними, вздрогнула, но Кейл нахмурился, отвечая Хонгу: — «Нет». Уши котенка упали. Кейл впервые отклонил его просьбу. — «...Но я хочу стать ещё сильнее». «Почему ты торопишься?» Хонг взглянул на свою сестру Он и младшего брата Раона. В этот момент большая рука погладила Хонга по голове. — «Не думай о бесполезных вещах и не торопись. Ты уже сильнее меня». «Но все сильнее тебя». «Да, я самый слабый. Но всё равно — нет». Кейл слегка погладил того по голове и велел ему пойти и съесть еще немного яда. ”Мёртвая мана смертельна. Не знаю, сможет ли он её коснуться или нет. Мне нужно внимательно за ним следить„. Кейл подумал о том, как ещё он мог бы сделать Он и Хонга сильнее в будущем, прежде чем отвернуться. Однако это заставило его тут же нахмуриться. — ”Что с ним не так?„ «Раон? Что случилось?» Дракон, казалось, вел себя странно: он постоянно наклонял голову влево и вправо и не отвечал. В этот момент подошёл Пасетон. — «Нет никаких следов недавней выкопки близлежащих растений. Однако есть много признаков того, что они что-то делают с самим болотом. Судя по следам, я бы сказал, что они были здесь от двух недель до месяца назад». Кейл посмотрел в сторону широкого болота и ответил: — «Похоже, они собрали часть болотной жидкости». «Похоже, так оно и есть». Кейл собирался что-то сказать, увидев, что Пасетон и Витира выглядят серьёзными. Однако в этот момент к нему подошёл Раон, и Кейл забеспокоился: — «Зачем ты снял маску?» «Это был не знакомый запах, а знакомый запах маны». «Что?» — у Кейла побежали мурашки. Чёрный дракон указал на болото короткой передней лапой. — «Здесь чувствуется знакомый запах маны». Кейл нахмурился еще сильнее. Раон уверенно добавил: — «Болото пахнет драконьей маной». Кейл пристально посмотрел в сторону чёрного болота. Это невероятно огромное болото было огромным, но теперь он думал о размерах взрослого или древнего дракона. «Конечно, никаких признаков жизни в мане нет. Это лишь очень слабые следы». Эти слова стали последним ударом. Невероятная мысль в голове Кейла быстро воплотилась в реальность. И тут же он почувствовал, что знает, как русалки стали сильнее. ”В болоте был труп дракона. Вот почему оно производило так много мёртвой маны„, — тут же спросил Кейл Раона. — «Как ты можешь чувствовать запах мёртвой маны?» Мана. Она символизировала силу, существующую в природе. В некотором смысле она была подобна древней силе, созданной в определённом месте. Однако эти два понятия были совершенно разными. Разница заключалась в том, можно ли было её оставить. Мана исчезала сразу после смерти того, кто ею управлял, в то время как древние силы можно было оставить. Раон легко ответил: — «Думаю, это из-за болота. Болото доминирует над маной и не даёт ей рассеяться». ”Доминирование? Древняя сила. Звучит мощно, но, похоже, у неё нет никаких атрибутов. Я хочу её„. — При этой мысли голова Кейла слегка закружилось. Однако Раон молчал. Киты, а также котята подошли к Кейлу и Раону. Маленький Дракон начал говорить в разуме Кейла. ”Я очень проницателен„. Кейл встретился взглядом с младшим ребенком. ”Я чувствую внутри болота силу, подобную твоему щиту и ветру„. ”Он угадал. Внутри — древняя сила„, — Кейл невольно рассмеялся. Раон без маски начал улыбаться. «Ты такой хороший и такой умный», — Кейл крепко обнял Раона. «Ты прав, Человек. Я умный». Остальная часть группы заинтересовалась, увидев, как дракон и человек озорно ухмыляются. «Молодой мастер Кейл, можете ли вы объяснить мне, что происходит? Что вы подразумеваете под запахом маны дракона?» Кейл обернулся и посмотрел на Витиру. Она спрашивала Кейла, но, похоже, имела хотя бы приблизительное представление о том, что происходит. «Уверен, у тебя уже есть идея, но вполне вероятно, что внутри болота находится труп Дракона». «...Труп?» «Да. Но, скорее всего, он очень старый и, вероятно, мумифицированный». Кейл знал о Лесу Тьмы только благодаря опыту Чхве Хана, описанному в романе. Однако в романе содержалось немало очень важной информации. <Формам жизни в Темном Лесу всегда приходилось бороться за выживание, потому что здесь никогда не было единого доминирующего правителя> Правителя не было. Вероятно, было бы правильно сказать, что в нем не было драконов, пока там был Чхве Хан. Более того, в романе ни разу не упоминается Логово Дракона или Дракон в Лесу Тьмы. ”Это должно означать, что это очень старый труп„. *Тьфу-тьфу-тьфу* Кейл опустил голову и увидел, как Хонг с горечью указывает на болото. — «Наверное, мне действительно нельзя пить болотную воду?» Услышав о трупе Дракона, Хонг, похоже, потерял аппетит. Кейл видел, что тот направился к младшему сыну, чтобы извиниться, не дожидаясь ответа. «Извините. Я подумал, что это будет вкусно». «Мне всё равно, Хён» — серьёзно ответил Раон. — «То, что внутри болота, и я — разные драконы. Мы не родственники». Драконы, похоже, на самом деле не заботились о своём "племени". Они просто считали себя уникальными личностями, непохожими ни на что другое в мире. Кейл посмотрел на совершенно невозмутимого чёрного дракона, прежде чем заговорить. — «Я думал, что русалки станут сильнее от яда на болоте. В конце концов, их специальность — яд». Брат и сестра киты, Пасетон и Витира, посмотрели на него. «Однако теперь я думаю, что, скорее всего, их силу увеличивает не яд, а мёртвая мана в болоте. Либо это, либо и яд, и мёртвая мана». Кейл посмотрел на брата и сестру. — «Если это яд, им достаточно взять образец, чтобы найти противоядие. Но если это мёртвая мана дракона, то всё совсем иначе». Кейл видел, как Витира нахмурилась, а Пасетон смотрел на черное болото и близлежащую местность. Из его уст вырвался удручающий комментарий: _ «...Оно слишком широкое». Витира тоже высказалась: — «Я не уверена, что нам делать». Им удалось сузить круг причин, по которым русалки получали силу, но они не могли придумать, как с этим бороться. Одно дело, если бы это был яд, но другая проблема была слишком сложной, чтобы решить её быстро. «Мы не можем запретить кому-либо приходить в Лес Тьмы или оставаться здесь, постоянно охраняя это чёрное болото». — Витира снова посмотрела в сторону болота. Труп дракона? Это была неожиданная проблема. То, что болото было достаточно большим, чтобы полностью поглотить взрослого дракона, ещё больше усложняло ситуацию. Обычный дракон увеличивается в размере в три раза. Взрослый дракон, прошедший все три стадии роста, был огромен. Он был как минимум на 5 метров больше горбатого кита, вроде неё. В этот момент она снова услышала голос Кейла. «Всё просто», — его голос был спокойными. Та повернула голову. Кейл подошёл к краю болота, улыбаясь. —;«Сначала наберём столько болотной воды, сколько нам нужно». Дворянин отвернулся от болота и посмотрел в сторону девушки. — «А потом мы заключим ещё одну сделку». «...Сделку?» Улыбка Кейла стала шире, когда он увидел, как на лице Витиры отразилось замешательство. — ”Я не планировал этого делать, но… не мог не воспользоваться ситуацией. Если получится, я компенсирую им это чем-нибудь другим„. Ему в любом случае нужно было избавиться от опасного болота мёртвой маны. Но раз уж ему пришлось использовать одну из своих скрытых карт, ему нужно было что-то получить взамен. Не было смысла держать при себе что-то, что могло быть полезным врагу, но опасным для него самого. Кроме того, даже если это был мумифицированный труп, кости дракона все еще присутствовали. «Да. Давайте заключим ещё одну сделку». «Какое отношение это имеет к решению этой ситуации?» — Витира снова подсознательно погладила свой хлыст. Неожиданное чувство предвкушения наполнило ее сердце. И Кейл полностью оправдал это ожидание. — «Я позабочусь об этом за вас». Синеволосая заметила, как глаза Кейла заблестели от волнения. Она никогда раньше не видела у него такого взгляда. Кейл указал на болото и коротко ответил: — «Я уничтожу его для вас». «...Что?» — будущая Королева Китов посмотрела на чёрное болото. Огромное чёрное болото. ”Что он собирался с этим сделать?„ — Она тупо смотрела на болото, когда Кейл снова заговорил. «Не нужно так уж много об этом думать». Она снова посмотрела на Кейла. На его лице всё ещё сияла улыбка, и он, казалось, был очень взволнован. «Я избавлю тебя от него, так что заключи со мной сделку». — Кейл размышлял о том, что он собирается сделать. Это был Лес Тьмы, место, где ничто не казалось странным. Здесь он мог выдать всё произошедшее за случайность и притвориться невежественным. «Молодой мастер Кейл». — Это была сделка, от которой девушка не могла отказаться. — «Давайте заключим сделку». Кейл и Витира решили заключить вторую сделку. «Но сейчас мне ничего не нужно». «Пожалуйста, дайте мне знать, если появится подходящее вам условие. Я приму его, если оно будет приемлемым для обеих сторон. Это обещание я, Витира, даю под своим именем, так что вам не о чем беспокоиться». Кейл небрежно кивнул в ответ на её слова. Ничего страшного, если она ничего для него не сделает. Кости дракона и древняя сила были достаточным поводом попробовать. «Кстати, всё, что останется в болоте, принадлежит мне». «...Конечно». — Витира был разочарована невозможностью получить кости дракона, но решила не жадничать. Племя китов смогло править, потому что было сильно и на суше, и на море. Однако вода была и их слабостью. Под водой, внутри болота. Если бы болотная вода и грязь были ядовитыми, китам было бы трудно выживать.