***
— А теперь по порядку, что у вас произошло? — наставник обернулся на воспитанников, смотря на них сквозь чёрную плотную повязку. Мацуи лежала без сознания на больничной койке лазарета. На голове виднелась белая повязка, кое-где окрашенная свежепроступившей кровью, особенно ярко контрастирующей с чёрными как смоль волосами. На щеке глубокая ссадина, несколько мелких порезов, оставленными фейерверками старых оконных стёкол, разлетевшихся в дребезги после столкновения. Для Годжо такое было в новинку. Риоко всегда действовала крайне осторожно, просчитывала расклад боя на три шага вперёд, старательно уходя от угрожающей опасности и избегая серьёзных травм. Полученные раны совершенно не соответствовали стандартному стилю сражения воспитанников. — «Окна» доложили о двух низкоуровневых проклятиях, а в итоге всё оказалось не так, как писали в отчёте, — Юджи виновато опустил глаза, до боли кусая губы. Фушигуро и Нобара хранили молчание, взглядом прожигая в деревянном настиле дыру. Никому не хотелось признавать, что все четверо второкурсников, подающие большие надежды в мире магов и не уступавшие по силе своим учителям, провались, изгоняя первый уровень. — Все свободны. Узнаю всё у Риоко, когда она придёт в себя, — Сатору недовольно приподнял бровь, пересаживаясь на стул поближе к кровати. Быстро поклонившись, Кугисаки и Итадори испарились, оставляя Фушигуро наедине с преподавателем. — Тебе есть, что сказать? — наставник закинул ногу на ногу и сложил руки в замок. Что-то подобное он и ожидал. Мегуми снова опустил голову, пряча половину лица за воротом форминной куртки. — Я дважды открылся, из-за чего Мацуи пришлось сменить направление атаки в последний момент, — маг выдавил из себя слова и нервно закусил губу, прокусив её практически насквозь. На душе стало ещё паршивее. Признание собственной ошибки набатом стучало в висках, разрывая черепную коробку на части. Сатору усмехнулся, тихо поднимаясь с места, немного раскачиваясь из стороны в сторону. — Мегуми, — начал учитель, — ты прекрасно знаешь, где ты ошибся, и так же знаешь, что за этим стоит. То, что ты неровно дышишь к Риоко, мне тоже давно известно. — Что вы несёте? — Фушигуро свёл брови на переносице, зло вскрикивая. — Как вы, вообще, к этому пришли?! — И всё-таки я был прав, — Годжо улыбнулся, довольно убирая руки в карманы. — Не стоит меня недооценивать. — Вы ошибаетесь. — Правда? Тогда что твоя гончая делает в комнате Риоко каждую ночь? — голос наставника пропитан лёгкой издёвкой. С неким удовольствием он загонял ученика в угол, не давая тому ни единого шанса избежать ответа. — Вам показалось, — парень смущённо потупил взгляд, отводя его в сторону. — Думаешь? А я вот чётко видел твоих шикигами, — мужчина задумчиво обхватил подбородок пальцами. — Как же моё зрение могло подвести? Мегуми на это ответить было нечего. Сатору Годжо невозможно обмануть. Особенно сейчас, он словно довольный кот поглядывал из-под повязки, ожидая, когда маг оступится. — Что ж, — блондин хихикнул, закинул руки за голову и моментально оказался у двери, — раз мне показалось, значит, показалось. Присмотри за одногруппницей, пока я сдаю ваш отчёт, Фушигуро. Дверь тихонько хлопнула. В помещении снова повис запах медикаментов, перебивающий свежий воздух с улицы. Полупрозрачные шторы слегка всколыхнулись, пропуская закатные солнечные лучи. Вот чёрт! И что мне теперь делать? Парень осторожно сел на пол рядом с кроватью, загораживая ладонью потоки озорного света. Студентка крепко спала после введённых лекарств, иногда сводя брови на переносице и корчившись от боли. Под глазом, на месте самой глубокой царапины, по всей видимости останется тонкий еле различимый шрам. Зная характер своей напарницы, скорее всего она не придаст этому большого значения. Для Мацуи это будет значить не больше, чем другие следы от ранений, но для Мегуми это станет напоминанием собственного поражения. Прости меня, Риоко…***
Голова нещадно болела, внутри звуковыми волнами разносилась пульсация, звон в ушах мешал трезво и здраво мыслить. Девушка аккуратно приподнялась на локтях, осматривая помещение. Снова медпункт токийского магического колледжа. Всё те же стены, выкрашенные в светло-жёлтый, металлические кровати и запах устоявшегося спирта. В ногах что-то зашевелилось, придавливая тяжестью тела к постели. Погодите-ка… Риоко недоверчиво трёт глаза, хлопая длинными ресницами, а потом снова повторяет действие по кругу, не веря в происходящее. На больничной кровати лежала гончая Мегуми, лениво развалившись и закинув переднюю лапу на девичий живот. Кончик носа иногда подрагивал при дыхании, когда животное тихонько поскуливало во сне. Видать, хорошо меня приложили, раз мне уже шикигами видятся… От движений студентки проснулась собака, аккуратно подняв голову, и подползла чуть ближе. Мацуи легонько постучала по матрасу, подзывая духа лечь поудобнее. Гончая добродушно уткнулась мордой в плечо, облизав щёку в качестве благодарности. Всё, что происходило сейчас в палате, казалось чей-то неловкой шуткой. Девушка закрыла глаза рукой, предпочитая думать, что это всего лишь реалистичный сон… По крайней мере, так ей казалось… А может хотелось, чтобы казалось… Но на следующий день всё повторилось вновь. Снова проснувшись посреди ночи, студентка встретилась со второй гончей одногруппника. Мацуи думала, что она сходит с ума. Мегуми за эти три дня в больнице так и не появился, оставляя вместо себя своих теней. Ближе к вечеру обычно заглядывал чем-то необычно довольный Годжо Сатору, а в перерывах между занятиями и миссиями забегали Нобара, Итадори и ребята со старших курсов. На четвёртый день, полностью восстановившись, студентка смогла вернуться в общежитие, предварительно показавшись в кабинете наставника. — Что-то ты хмурая, Риоко, — начал учитель, как только черноволосая появилась на территории учебной части. — Нездоровится? — Я в норме, благодарю за беспокойство, — немного отстранённо произнесла Мацуи, разминая правое плечо. — Я готова вернуться в строй. — Это отличная новость. На сегодня заданий нет, поэтому отправляйся в комнату и подготовься к завтрашнему дню. — Хорошо, — коротко произнесла девушка, направляясь в сторону выхода. — Ах, да, Мацуи, заскочи пожалуйста к Фушигуро, — хитро произнёс Годжо, передавая ей тонкую чёрную папку. — Я забыл отдать ему новые материалы, о которых он просил на днях. Вот я влипла… А если все эти дни мне казалось? А вдруг он меня избегает? Мацуи стояла перед комнатой одногруппника, нервно посматривая на свою дверь по соседству. Хотелось сбежать. Спрятаться в маленькой крепости и выждать нужный момент для вылазки. В душе что-то кричало, что за дверным массивом её ждет то, к чему она совершенно не готова. Коленки предательски подрагивали от волнения, кольцо на тонком пальце в который раз сделало полный оборот, но всё было тщетно. Риоко боялась. В первые за долгое время, она боялась просто сделать шаг навстречу правде и самой себе. Рывок навстречу собственному сердцу, запечатанному сложной и мудрёной техникой где-то в глубине души. Стук. Раз. Два. Ответом стала лишь тишина. Может его нет? Оставлю тихонько папку на столе и пойду к себе. Дверь скрипнула, запуская черноволосую в небольшое пространство. В комнате было катастрофически душно, свет выключен, а солнце едва пробивалось сквозь тёмные плотные шторы. — Фушигуро?.. Парень лежал на кровати, изогнувшись в неестественной, совершенно непригодной для сна, позе. Грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, а дыхание казалось чрезмерно громким. Мацуи подскочила к окну, раскрыла его настежь, попутно сбросив папки и вещи с подоконника на пол. Лицо Мегуми было практически белым с болезненным зеленоватым оттенком. Под глазами глубокие тёмные впадины от переутомления и недостатка сна, а по лбу скатывались струйки пота. Встревоженная девушка скинула форменную куртку на стул и быстро побежала за холодным влажным полотенцем. Хорошенько намочив ткань, Риоко опустила её на лоб мага и присела на край кровати. Невооружённым глазом было не сложно заметить, что его организм сильно истощён. Дурак… Ради чего всё это? Из-за появившейся лёгкой прохлады на лбу шаман осторожно открыл глаза, пытаясь сесть на кровати. — Лежи, тебе сейчас нельзя двигаться. — Риоко? — маг растерялся, закрывая глаза рукой. — Наверное, это бред, я всё ещё сплю. Мацуи охватило знакомое чувство, преследующее её несколько ночей подряд. Ей тоже казалось это выдумкой и галлюцинациями, но всё было слишком реалистично. Фушигуро резко сел, рывком приближаясь к одногруппнице, и замер в считанных сантиметрах от её лица. Большая рука нежно коснулась чёрной макушки, вытаскивая длинную металлическую шпильку. Волосы водопадом рассыпались по плечам. Мацуи замерла, забыв, как дышать. Сейчас, в полуболезненном бреду, студент выглядел совершено иначе. Сердце предательски ускорилось, пока кровь быстро подходила к щекам. Длинные пальцы с осторожностью, словно боясь сломать, подняли прядь у лица и заправили её за ухо. — Наконец-то ты пришла ко мне, — голос юноши дрогнул. — Если бы только этот сон мог длиться вечно… — Фушигуро Мегуми! — сгорающая от смущения Мацуи слегка вскрикнула и опрокинула больного обратно на кровать, осторожно нависая сверху. Магу потребовалось, по крайней мере, секунд пятнадцать, чтобы осознать всю критичность своего положения. — Забудь. — Нет уж, договаривай! Сейчас решается не только твоя судьба, но и моя тоже. По какой причине каждую ночь меня охраняют твои тени?! Почему ты не хотел, чтобы сон со мной заканчивался?! Ответь! Казалось, девушка готова была расплакаться. В груди всё ныло в ожидании услышать те самые заветные слова. Фушигуро отвернулся, стал слишком серьёзным и продолжил хранить молчание. — Отвечай! — Риоко схватила парня за футболку, а после обессилено уткнулась в мужскую грудь лицом. — Прошу тебя… — Ты часто кричала во сне… По всей видимости, тебя уже давно преследуют кошмары, — начал издалека парень, смотря куда-то сквозь стену. — На тренировках более рассеянная, часто молчишь, что-то обдумывая. Тело Риоко вдрогнуло, покрываясь крупными мурашками. На секунду сердце остановилось, пропуская пару ударов, а потом запустилось с ускоренным темпом. Он всё знал. — И как давно ты это заметил? — Пару месяцев назад. Когда мы вернулись с миссии по изгнанию проклятия в горной деревне, — Фушигуро притих. — Ты явно не хотела об этом рассказывать, поэтому спустя какое-то время я начал отправлять к тебе гончих, и с этого момента ты перестала плакать по ночам… — Поэтому ты довел себя до такого состояния?! — эмоциональный контроль девушки рухнул. По щекам градом катились слезы, а горле застрял немой крик. Мегуми это застало врасплох. На его памяти Риоко впервые плакала. Ревела навзрыд как маленький ребёнок, ухватившись ладонями за его пижаму. — Ты мне нравишься, Мацуи, — прошептал маг, осторожно поглаживая одногрупницу по голове. — Давно нравишься, настолько, что мне хватало храбрости сказать тебе правду только во сне. Я не хотел, чтобы тебя обременяли мои чувства. — Дурак… — всхлипнула шаманка, пытаясь остановить слезы. — Твоя чуйка в последнее время тебя подводит. — Что? — ошарашенные глаза парня расширились, пока в голове мысли пытались разложиться по полочкам. — Ты тоже мне нравишься, Мегуми.