Весь мир — театр, а мы в нём в Закулисье

      Я остановился возле маленькой белой двери. Лань Чжань подошёл ко мне и тоже остановился.       — Заходим? — спросил я.       Лань Чжань помолчал, продумывая варианты. Наконец он ответил:       — Да.       Я открыл дверь и зашёл внутрь. Лань Чжань последовал за мной. Внутри оказался очень, ОЧЕНЬ высокий лестничный пролёт. Думаю, нужно подняться наверх. Видимо, Лань Чжань прочитал мои мысли, так как поднялся на несколько ступенек, кивнул и сказал:       — Идём.       Я пошёл следом за Лань Чжанем. Хотя как сказать, следом? Я то отставал, то перебегал вперёд, то поднимался наравне с ним.       — Эй, Лань Чжань, а как ты думаешь, что будет наверху?       — Увидишь, — коротко ответил мне Лань Чжань.       — Лань Чжа-ань..       Прошло какое-то время. Может два часа, а может всего лишь пять минут, я не знаю. Время в Закулисье течёт странно, не так, как на Сцене. Я уже давно это заметил. Но вот наконец мы оказались наверху, напротив одинокой белой двери. Лань Чжань хмыкнул и потянул за ручку.       В глазах на секунду зарябило, а когда я открыл их, перед ними раскинулось огромное плоское поле. Пол имел текстуру гладкого бетона и являлся плоской картинкой облаков. Небо тоже было такой картинкой. Я осмотрелся. Лань Чжань снова хмыкнул.       — Всё так, как я и предполагал.       — А? Лань Чжань, что это? — спросил я.       — Уровень 998.       — Уровень 998?       — Мгм. Вэй Ин, ты правда не понимаешь?       — Нет, я слышал что-то такое, но не помню, что с этим уровнем такое, и зачем мы тут должны быть. Говори-и!!!       — Уровень 998 состоит из трёх зон. Первая — та, в который мы сейчас находимся. Она абсолютно безопасна и длится пятьдесят миль. Вторая зона намного опаснее. Двадцать пять миль мы должны будем идти вперёд и сражаться с сущностями. Третья зона. Перед ней оставляем все свои припасы. Абсолютно все. После этого идём вперёд, пока не упадём от усталости, обезвоживания, голода — любого из них. И дальше.. Конец. Я тебе всё расскажу, когда мы дойдём до третьей зоны.       — Фу-ух! Лань Чжань, а ты не устал так много говорить?       Лань Чжань промолчал.       — У тебя есть оружие? — спросил я.       — Бичэнь и Ванцзи со мной, — Лань Чжань показал на меч и гуцинь. — А ты как?       — Суйбянь и Чэнцин тоже со мной, — я вытащил Суйбянь из-за пояса и любовно погладил его.       — Ясно. Ну, идём.       Мы шли, шли, шли и шли. Долго, очень долго. День, а может два. Мы отвлекались лишь на короткие привалы, трёхчасовой сон и короткие перерывы на Миндальную Воду.       Небо и земля потемнели. Лань Чжань мне коротко кивнул: приготовься. Я ответил ему тем же кивком. После пяти минут ходьбы Лань Чжань внезапно начал играть на гуцине. Я посмотрел в сторону, куда он стрелял. К нам стремительно приближалась компания Гончих. Я присоединился к Лань Чжаню и тоже начал играть, но уже на флейте, стараясь не замедлять хода. Двое из трёх тварей упали, но третья всё ещё скалилась. Наконец, я прикончил её ударом в сердце. Если у этой сволочи действительно есть сердце.       День мы шли, пили Миндальную Воду и отбивались от сущностей. Гончие, Убогие, Улыбающиеся, Кожекрады..       Лань Чжань сложил орудие и Миндальную Воду. Я вопросительно посмотрел на него, но тут вспомнил его слова про «третью зону» и сделал так же.       — Когда мы потеряем сознание, то окажемся по одиночке в разных проявлениях уровня 999. Там мы.. должны будем искупить свои грехи. Иначе мы умрём или отправимся на уровень 0.       — Ох.. Лань Чжань, я понял. Я постараюсь, — честно ответил я.       Сколько мы уже идём? Как же хочется пить.. и есть тоже. Как же я устал..       Вот такие мысли крутились у меня в голове всё то время, что я был в сознании. Темнота окружала нас, не было видно ничего, кроме собственных тел.       Я взял Лань Чжаня за руку. Я думал, он её отдёргнет, но он, видимо, устал так же сильно, как и я, так как попытался крепче сжать мою руку. Внезапно, Лань Чжань упал. Он начал медленно растворяться в пространстве. В моих глазах потемнело. Я упал рядом с Лань Чжанем на колени. Больше я ничего не помнил..       Я открыл глаза. Вокруг было темно, но не так, как в «третьей зоне». Всё же было видны очертания пальм. Что здесь делают пальмы?

Посмотри на того, в кого ты превратился.

      Ч-что? Кто это? О чём он? Почему я вижу себя.. среди трупов? Нет, нет.. это же.. моя жизнь?

Это ты убил Цзян Яньли. Это ты виноват.

      Шицзе.. Почему я вижу шицзе? Она снова умирает на моих руках.. нет, нет.. слишком больно, слишком больно..

Смерти Цзинь Цзысюаня, Цзян Фэнмяня и мадам Юй тоже на твоей совести. Ты понимаешь меня, Старейшина Илин?

      — Откуда? Откуда ты знаешь моё прозвище? Кто ты?! — мой голос сорвался на крик.

Я — твоё прошлое, настоящее и будущее. Я знаю всё, Вэй Усянь.

      Я снова вижу Аннигиляцию Солнца. Люди умирают на моих глазах. Я не хочу вспоминать, не хочу..

Ты не мог спасти их. Посмотри, кем бы ты мог стать.

      Я вижу себя. Рядом со мной сидит Не Хуайсан. Мы пьём вино, радуемся и смеёмся. Лань Чжань тоже здесь. Он меня.. целует? Да, целует.

Тебе нравится то, что ты видишь? Ты гордишься этим?

      — Нет!! Нет, прекрати, прекрати!!!

Ты заслужил это. Ты не способен покаяться в своих грехах.

      — Нет! Нет, нет!! Я каюсь, я правда каюсь!! Я каюсь, что не смог спасти шицзе, я каюсь, что не смог остановить Орден Цишань Вэнь, я каюсь, что стал тем, кем я стал, прошу, я больше не могу!!!

Ты недостаточно раскаиваешься. Лучше старайся. Или ты недостоин оставаться живым?

      Слёзы текут по моим щекам. Я не хочу умирать. Я готов на всё, лишь бы эта пытка закончилась.       — Я правда раскаиваюсь во всех своих грехах! Каюсь, что приставал к Хангуань-цзюню, каюсь, что был плохим сыном и старшим братом, каюсь, что подчинил себе волю Вэнь Нина и тысяч мертвецов с Луанцзан!       Сколько часов уже длится эта пытка? Я так больше не могу..

Тебя прощают. Теперь ты можешь идти дальше.

      Я успеваю только промолвить «спасибо», как земля уходит из под моих ног. Я лежу на земле, Лань Чжань держит меня за руку. Я встал и осмотрелся. Лань Чжань медленно поднялся с земли. Это новый уровень? Выглядит слишком странно.. Нигде не видно сущностей, а люди одеты в какие-то странные одежды. Они с интересом рассматривали меня и Лань Чжаня. Я набрался смелости, подошёл к какой-то девушке в очень короткой красной юбочке и спросил:       — Где я?       — Мм.. В Пекине, — ответила девушка, странно посмотрев на меня.       — Понятно.. Какой год?       — Две тысячи двадцать третий..       Две тысячи двадцать третий? Лань Чжань! Какого хрена?       — Время в Закулисье идёт по-другому, — послышался голос над моим ухом. — Идём, Вэй Ин.       Солнце мягко освещало этот новый, странный мир. Мы выбрались спустя тысячу лет блужданий — да, именно тысячу. Лань Чжань взял меня за руку. Всё будет хорошо. Всё правда будет хорошо.