***
Люк с улыбкой на пол-лица забежал в старую, маленькую и очень пыльную библиотеку. Старая забрачка сидела, сгорбившись, и читала какую-то книгу. Затем, услышав, что кто-то зашел, она подняла глаза, и ухмылка появилась на ее губах. — Ах, юный Скайуокер, это снова ты, — пожилая женщина, которой было примерно за семьдесят, поприветствовала своего единственного посетителя. — Давно тебя не было, месяца два. Как твои дела? Все книги прочитал? — Люк радостно кивнул и подошел ближе, снимая с плеч тяжелый рюкзак. Забрачка покачала головой, переводя взгляд с мальчика на огромный рюкзак. — Ну уж нет, я больше не дам тебе столько книг. Надорвешься небось, — усмехнулась она, отодвигая свою книгу в сторону и доставая из ящика флимсипласт, на котором был написан список всех книг, которые брал Скайуокер. — Мисс Джонс, — в шутку надулся Люк, — как вы можете так со мной поступить? — десятилетний мальчик скрестил руки на груди. — Вы же знаете, что дядя поможет мне донести рюкзак, не стоит переживать. Просто сейчас мы с ним разминулись. Но от столь короткого расстояния ничего не будет. — Я подумаю, — улыбнулась старушка. Однажды Люк спросил ее, почему она продолжает работать здесь, хотя ей вряд ли платят зарплату, да и сюда никто не ходит. Тогда мисс Джонс ответила ему, что остается здесь для того, чтобы такие же юные умы, как Люк, имели возможность читать, развивать мозг и получать образование. Оказалось, что эта библиотека раньше принадлежала матери забрачки, а до этого ее бабушке. Еще во времена Республики это было неким бизнесом, который, увы, больше не актуален. Было жаль, что это место совсем не пользуется популярностью, но в некоторой степени было приятно осознавать, что у него здесь персональная библиотека, и он может прочитать каждую из этих книг, не ожидая, пока кто-то другой дочитает нужную ему книгу. — Как ваши дела? Больше никто не заходил? — спросил Люк, уже зная ответ на этот вопрос, потому что каждый раз он был одинаковым. Неужели никто на этой планете не читает книги? Это же так здорово держать в руках настоящую книгу и читать захватывающую историю. — Я очень удивилась, когда сюда зашел мужчина, но оказалось, что он пьян и просто-напросто перепутал библиотеку с кабаком, — весело усмехнулась забрачка, не представляя, как такое вообще возможно, и юный Скайуокер вполне мог согласиться с ней. Она еще раз взглянула на книги и глазами и пробежалась по списку. — Что ж, все книги на месте, ничего не утеряно. В таком случае ты можешь взять новые книги, а потом так же вернешь. Люк кивнул и зашагал к нескольким старым шкафам, где стояли книги. Скайуокер был уверен, что оставил свои отпечатки пальцев на каждой из них, выбирая новое чтиво. Но, к его большому счастью, прочитаны были еще далеко не все книги, так что на ближайшие несколько лет ему не о чем беспокоиться точно. В глаза бросились уже прочитанные и полюбившиеся истории, поэтому он вновь осмотрел их с улыбкой на глазах, вспоминая те моменты, как он с энтузиазмом пересказывал тете Беру то, что прочитал. Она каждый раз улыбалась и задавала вопросы, уточняя непонятные ей моменты. Для Люка было очень важно ее внимание, поэтому он был рад ответить на каждый вопрос, тщательно все разъясняя. Поскольку времени у Люка было предостаточно, как минимум час, а расхаживать по улице в одиночку он не хотел, то Скайуокер не торопился в выборе новой партии книг. В кобуре на поясе у мальчика висел бластер, немного покачивающийся из стороны в сторону от движений Люка. На Татуине дети взрослели раньше, чтобы выжить. Никто из родителей не хотел, чтобы их ребенок был убит или попал в рабство, из-за чего их с раннего возраста учили самообороне и тому, как правильно пользоваться различным оружием. Несмотря на то, что Люку было всего десять, у него уже был собственный бластер, который мог спасти его жизнь. Оуэн был полностью уверен и настойчив, когда принял подобное решение. И хотя Беру не одобряло того, чтобы у ее племянника был собственный бластер, она прекрасно знала обо всех опасностях, что скрывает Татуин, поскольку прожила на нем всю жизнь. Спустя примерно полчаса Скайуокер выбрал девять книг, точно зная, что более количество не влезет в рюкзак. Оставалось сидеть и ждать дядю Оуэна. Люк, конечно, мог пойти на улицу, у него был бластер, но он не знал, куда отправился дядя, так что подвергать себя опасности было бесполезно. Скорее всего, он бы просто потерялся. Мисс Джонсон написала список всех книг, что взял Люк и с улыбкой предложила ему присесть, вынося из каморки складной стул. Люк не отказался и от предложенного голубого молока. Это явно лучше, чем идти на улицу и рисковать быть похищенным. Все знали, что во дворе Джаббы хатта было много рабов, и Люк не хотел оказаться в их условиях. Однажды он чуть не попал в рабство. Когда ему было лет семь, он потерялся в толпе и чуть не был похищен каким-то охотником за головами. Ему несказанно повезло, что рядом был Бен Кеноби, случайно оказавшийся на том же рынке, что и он с тетей. Так что его благополучно спасли, а он с тех пор ведет себя очень осторожно, не желая умереть или попасть в рабство, ведь тогда он не сможет написать свою книгу! Люк и мисс Джонс немного поговорили о книгах, пока Оуэн покупал дроида. К счастью мальчика, дядя вернулся довольно скоро. Иногда время нахождения на рынке было очень велико, из-за чего Люк успевал устать и заскучать. Он ездил в Мос-Эйли только за тем, чтобы зайти в библиотеку и обзавестись новыми книгами. Мисс Джонс с улыбкой выслушала очередной рассказ Люка, когда дядя Оуэн зашел за своим племянником. Дядя раздраженно посмотрел на большой рюкзак и покачал головой. Его племянник, наверняка, опять забил свой и без того хлипкий рюкзак большим количеством книг. Скайуокер распрощался со своей знакомой и вместе с дядей направился к спидеру. Как оказалось, дядя Оуэн не смог найти достойного дроида для покупки. Либо дроид был бесполезным хламом, который сломается через день, либо стоил космических цен, которые, наверное, были в Центральных мирах. Дорога домой обещала быть долгой, поэтому Люк погряз в размышлениях о том, сможет ли он ненадолго сходить в гости к Биггсу. Он не видел друга около недели и уже очень соскучился. Все будет зависеть от того, когда они вернутся домой. В этот раз они были в Мос-Эйли не так уж и долго, так что есть все шансы приехать засветло.***
Принцесса Лея с горящими глазами бежала по дворцовому коридору, желая как можно скорее найти кого-нибудь из родителей и поговорить. Только что у нее закончился урок литературы, на котором они с учителем обсуждали одну из классических книг Альдераана. Принцесса и подумать не могла, что эта книга может ей так сильно понравиться. Так что она хотела поделиться своими эмоциями и впечатлениями. Но, как назло, Лея не могла найти никого из родителей. Юная Органа услышала позади какой-то шорох и в итоге он заметила впереди стоящего человека и врезалась в него. Лея покраснела, зная, что порядочные принцессы по коридорам не бегают, ведь это противоречит королевскому этикету. Принцесса подняла глаза и вздохнула, поняв, что врезалась прямо в своего отца. Бейл Органа неодобрительно качал головой, и юная Лея быстро поняла причину неодобрения. Рядом с ее отцом стояли двое мужчин в имперской военной форме. Из лица были хмурыми и неприятными на вид, потому принцесса тяжело сглотнула и сделала шаг назад. Принцесса, есть какая-то причина того, что ты так торопилась? — деликатно выделил последнее слово Бейл Органа, и один из имперцев усмехнулся. Лея с неодобрением посмотрела на мужчину и сделала вывод, что это какая-то важная шишка. Ах да, родители упоминали что-то об этом. — Я… — запнулась Лея. — Я искала тебя, — с надеждой в глазах заявила принцесса. — Что-то срочное? — нахмурился Бейл. — Если нет, то может ли это подождать до вечера? — спросил Органа, и Лея кивнула. Она знала, что отец не может прервать свои дела ради нее, как бы им этого не хотелось, особенно, если это касалось империи. Всем было известно, что Альдераан придерживается пацифистских взглядов, из-за чего со стороны империи им периодически выдвигали свои претензии и даже угрозы. Никому не нужна планета из Центральных миров, которая отказывается отправлять своих людей служить в армию и никак не участвует в боевых действиях. А к этому добавлялся отказ финансировать военную инфраструктуру. Что ж, империя действительно точит на них зуб. — Увидимся вечером, — сказала Лея и сделала полупоклон. Принцесса выпрямила спину и медленным шагом пошла в покои матери, так как та должна быть там. Но удача была сегодня не на стороне девочки, потому что Брехи там не было. Там была всего лишь служанка, наводящая порядок. Девушка почтительно поклонилась и поприветствовала принцессу. — Вам чем-то помочь, принцесса Лея? — спросила служанка, подходя ближе. — Ты не знаешь, где сейчас королева Бреха? — сказала Лея, вздыхая. Улыбка уже не столь ярко сверкала на ее лице, а надежда поговорить с кем-то из родителей падала вниз все больше и больше. Как бы ей не хотелось внимания, придется ждать. Как-никак, они правящая королевская семья Альдераана, у них много обязанностей. — У королевы важная встреча, принцесса. Увы, пока что она не может вас принять, — кратко ответила служанка и продолжила делать уборку. Лея опустошенно смотрела на покои матери. Ей так хотелось, чтобы кто-то был рядом, выслушал ее, дал ей выговориться о своих интересах. Интересно, если бы ее настоящие родители были живы, они слушали бы ее? С грустными мыслями Лея отправилась в свою комнату. Было бы здорово, если бы у нее был кто-то с такими же интересами и увлечениями. Она знала большое количество людей, но никто так и не стал ей другом, тем, кто близок ей по духу. А ведь она просто хотела обсудить интересную книгу. Принцесса Лея грациозной походкой, которой могла позавидовать любая другая девушка, прошла в свою комнату и закрыла дверь. Органа подошла к кровати, села на нее и тихо заплакала. Ей всего одиннадцать лет, а она уже чувствует себя ужасно одинокой. Вся эта дворцовая жизнь не для нее. Она была уверена, что в будущем ей придется занять место отца в сенате. А Лее всего-то хотелось иметь хорошего друга и заниматься тем, что нравится. Но нет, ее дни были забиты учебой с лучшими преподавателями, которых можно найти на этой планете. А нравились юной принцессе довольно необычные для ее положения увлечения. Если интересен к книгам был очень похвален, то страсть к механике и пилотированию вырывалась на корню. Лея взглянула на часы. До следующего занятия был целый час, поэтому она может позволить себе хорошо выплакаться.***
Люк Скайуокер понесся на кухню с широкой улыбкой. Вчера вечером они приехали не так уж и поздно, но дядя все равно был категорически против того, чтобы Люк шел в гости к Биггсу. Скайуокер, конечно, был очень опечален, но его заверили, что в гости можно пойти и завтра. Так что настроение у Люка было великолепным, ведь он собирался встретиться с Биггсом. К тому же он очень хотел поделиться с другом тем, что привез из Мос-Эйли новые книги. Он все еще не терял надежду, что Дарклайтеру когда-нибудь понравится читать, и они будут вместе обсуждать интересные сюжеты. Эх, мечты. — Доброе утро, дорогой, — тетя Беру, увидев племянника, подошла к нему и поцеловала в лоб. Люк пробормотал что-то о том, что на кухне витает очень вкусный запах, и крепко ее обнял. Тетя лишь посмеялась, сказав, что завтрак почти готов, и он пока может позвать дядю Оуэна, чинящего что-то на улице. Люк кивнул и поспешил выполнить ее поручение, так как живот урчал, намекая на то, что было бы хорошо покушать. — Дядя Оуэн! — воскликнул Люк, увидев сидящего на корточках дядю. Оуэн явно был чем-то недоволен с утра пораньше, так как уже ругался, глядя на какую-то сломанную деталь влагоуловителя. — Тетя Беру зовет тебя завтракать, — сказал Скайуокер, запуская руку в волосы и взлохмачивая их. Завтрак прошел в тихой и мирной обстановке. Лишь иногда слышались тихие ворчания дяди о том, что ему продали бракованную делать, и торговцу было бы хорошо как минимум по ушам надавать. Люк и Беру переглядывались и улыбались. В такие моменты дядя Оуэн выглядел довольно комично, отчего настроение поднималось. Но сама ситуация отнюдь не была веселой, так как каждый кредит на Татуине был ценен и важен, возможности разбрасываться деньгами ни у кого не было. А бракованную вещь можно просто выкинуть, пустив кредиты на ветер или же, как здесь говорят — закапать в песок. Чтение было далеко не единственным хобби Люка. Он так же сильно любил чинить технику и пилотировать. У него появилось желание посмотреть на поломку, возможно, ему удастся что-то исправить, потому что все знали, что у него золотые руки. Однажды тетя обмолвилась, что его отец хорошо чинил технику. Беру узнала это, когда Энакин Скайуокер починил им влагоуловители, прежде чем улететь с планеты. Это был единственный раз, когда Оуэн и Беру видели Энакина Скайуокера. Когда Люк узнал об этом, он стал с былым энтузиазмом чинить всевозможные вещи на радость дяде, который считал труд очень важной состоявшей жизни каждого разумного существа. Под это определение не попадали только мерзкие хатты, которые порой настолько жирели, что больше не могли передвигаться самостоятельно. Эти противные существа точно бы не стали трудиться и делать что-то своими руками. Их почти ничего не интересует кроме, конечно, денег. Когда с завтраком было покончено, Люк побежал переодеваться в уличную одежду, после чего дядя подвез его в гости к семье Дарклайтеров. Дарклайтеры были довольно обеспеченными среди живущих рядом фермеров, из-за чего отец Биггса и дядя Оуэн часто соперничали. Но это не мешало детям хорошо общаться и быть лучшими друзьями. — Люк! — довольный Биггс стоял на пороге своего дома и с улыбкой рассматривал друга. Скайуокер кратко попрощался с дядей и выпрыгнул из спидера, побежав к Дарклайтеру. — Привет, Биггс, — улыбнулся Скайуокер и стал напоминать Дарклайтеру Тату-1 своей яркостью и хорошим настроением. А светлые волосы и голубые глаза только способствовали такому сравнению. Друзья поспешили зайти в дом, чтобы укрыться от палящего солнца. Люк однажды слышал о том, что на некоторых планетах есть снег. Однажды он хотел увидеть эту удивительную холодную штуку, которая никогда бы не смогла появиться на Татуине в силу природных особенностей планеты. — Чем сегодня планируем заняться? — Биггс смешно поднял одну бровь вверх, и Люк рассмеялся. Их встречи всегда были очень забавными, потому что и у одного, и у другого было хорошее чувство юмора, которое проявлялось довольно часто. — Можно продолжить работать над макетом того звездолета, — сказал Дарклайтер, взъерошивая Люку волосы, и Скайуокер нахмурился. Друзья иногда работами над какими-то макетами спидеров или же кораблей, потому что любили этим заниматься. Если бы у них было больше ресурсов, то все это могло бы стать чем-то стоящим. Возможно, они бы даже смогли запатентовать это и заработать большие деньги. Но, увы, если ты живешь на Татуине, то возможности развиваться и реализовывать потенциал попросту нет. — Можно, я согласен, — Люк радостно кивнул. — Почему у тебя вчера не получилось прийти? — поинтересовался Дарклайтер, ища в шкафу проект, над которым они вместе с Люком работали в прошлый раз. Люк уселся на стул и стал с ухмылкой смотреть на Биггса, копошащегося в шкафу. Один из ящиков был приоткрыт, и из него торчало что-то, напоминающее синий носок. Скайуокер пытался сдержать свой смех. Задумчивое лицо друга было слишком смешным. — Мы вчера с дядей ездили в Мос-Эйли. Представляешь, я зашел в библиотеку и взял новые книги! — глаза Люка загорелись. Думаю, на месяц или даже два мне точно хватит. Мы хорошо поболтали с мисс Джонс, пока дядя покупал новые детали для влагоуловителей. Мисс Джонс даже дала мне несколько хороших советов, как писать книги. Ее советы и правда очень хороши. Уверен, они помогут мне, когда я буду писать… — не успел Люк закончить, как Биггс перебил его и немного поморщился. Скайуокер растерялся от такого. — Прости, Люк, но давай поговорим о чем-нибудь другом, — Бигсс вздохнул и поучал головой. — Ты же знаешь, что мне это неинтересно. Я не думаю, что тебе стоит писать книгу, потому что это пустая трата времени. Да и здесь никому не нужны книги. Люк ценил своего друга, но такое отношение к его мечте заставляло сердце стучать сильнее, и наступало отчаяние. Скайуокер надеялся когда-нибудь найти того, с кем он сможет свободно обсуждать свое хобби и ни о чем не переживать.