Цапля не ест мясо цапли

Обычно не было трудностью знакомится с красивой женщиной в клубе, пол ночи пить текилу, флиртовать, пока обе не захотят поехать к кому-то из них и провести пару часов в приятном экстазе от слияния тел незнакомых людей, которые больше никогда не увидят друг друга. В большинстве случаев Вивьен не водила женщин к себе домой, а проводила время где-то в более приличном квартале среди крайних этажей небоскрёбов. Потому что всё, что ты можешь получить за пределами французского квартала и центра — это пизды, в плохом смысле. И Ли именно таким видела это место и привыкла засыпать с ощущением, что оно само тебя выбрало, нежели ты его.

***

Неоновая вывеска наносит оглушительный удар по глазницам, заставляя дважды попытаться прочесть название, кажется: «Лебедь». Она всегда считала, что Шляпник погорячился с меланхоличностью. Мигающие в разнообразии оттенков лампы огибали гротескный силуэт Ли, выделяя его на фоне прочих гостей, но ровно до того момента, пока кратковременная память не сгенерировала сегодняшнюю цель — Брижитт. Её имя само плыло по языку с неким шармом и колкостью одновременно. Не терпелось узнать насколько оно соответствует происхождению своей хозяйки. А чтобы привести механизмы в действие, Ли воспользовалась пунктами охраны и вычислила нахождение новой спутницы — вип зал. Столик пустует, и женская фигура с некой резвостью проскальзывает в сторону дамской комнаты. Вивьен просчитывает время за которое она дойдет до нужной точки и вскоре оказывается там заблаговременнее, нежели незнакомка. Из небольшого расстояния меж дверью и полом красуются кожаные ботинки с тонкими ремнями по окантовке и очевидным квадратным каблучком. Они мягко тыкают носом в пол, а затем вновь перекатываются на пятку, неожиданно вбок и обратно. В кабинке создается своеобразный звук, заставляющий недавно зашедшую женщину у зеркала обратить на него внимание и громко повернуться. Такой шаг сопроводился резким, почти безумным отлетанием дверцы и вырисовыванием крупного, высокого силуэта: блондинистые волосы, переплетающиеся с темными корнями не доходящие до плеча, точеное лицо, тяжелый взгляд и появляющаяся улыбка, как только их взгляды соприкасаются и перед дамой из кабинки, появляется та, ради которой Вивьен так спешила сюда. От такого сильного порыва двери женщина, стоявшая напротив неё, словно показушно вздрогнула и схватилась за сердце. — Боже! Вы напугали меня. — И тебе не хворать. Брижитт, верно? , — Вивьен произносит это имя с особым нажимом и снимает улыбку, выходя из кабинки, чуть сближаясь с дамой. Используя это слово, несомненно, я подчеркиваю ту утонченность и шакальность образа Морель: черное платье, укрывающее колени, жемчуг на шее и руке, розовая помада и черные как смоль волосы, бережно опадающие на плечи. Взгляд скользит к декольте, но не успевает там задержаться, потому что энергия, исходящая из её не совсем довольной позы и приподнимающейся брови, застала Ли врасплох. — Ли, — блондинка протягивает руку для рукопожатия и они скрепляют ладони, пока Морель становится в более расслабленную позу. — Часто вы знакомитесь с потенциальными коллегами в туалете? — кажется Морель знает своё дело, использует слово «коллеги», как бы подчеркивая твердые намерения ими стать и конкретно то, что их сделка должна непременно оказаться успешной. Сделала Брижитт такой вывод до или после их встречи, пока неясно. — Не то, чтобы меня часто приглашают на деловые переговоры. — Мне приятно познакомится с вами, Ли. Это полное имя? — Скорее погоняло. — По правде сказать, я много о вас слышала, — Морель проходит взглядом по новой знакомой с толикой неподдельного интереса и клонится ближе, стараясь углядеть, нет ли кого-то рядом с ними. Вивьен не любила слухи, очень и совсем. Но обычно интересно узнать, что конкретно кто-то услышал о тебе. Факты — они ясны и тебе давно известны, но слухи. В них есть толика чувственности и даже мистики. И что могла слышать такая женщина, как Брижитт о такой наемнице, как Ли? Так ещё и твердит это с такой скользящей, но сдержанной радостью. Слышала ли она то же самое, что и болтает старый дилер в трущобах или Ли звучала в списке тех, кого в жизни стоит обходить стороной? Вивьен стало казаться, что когда-то в сетке прицела её винтовки мелькало и лицо Морель. Но, ко всеобщему счастью, Ли не любила загадки, а особенно терзать себя ими, поэтому решила спросить прямо. Но не здесь и сейчас, а за убийственным актом расслабления. За алкоголем. — Предлагаю угощение выпивкой, взамен на слухи обо мне. — Идёт, — ответила Брижитт с лукавой улыбкой и покинула дамскую комнату, оставляя Вивьен на пару секунд наедине с собой. Знакомые оказываются в отделенном ото всех зале, теперь между ними лишь бурбон, одежда и громкая музыка, позволяющая подносить губы к чужому уху и с подобной исключительностью создавать конфронтацию. — Ты не из тех, кто любит слухи, — выдает брюнетка, лукаво прищуривая глаза от софитов. От неожиданности и правдивости Ли хочет отстраниться, но не делает этого, сразу находя ответ из тысячи предложенных. — Нет, я узнаю о людях самостоятельно, — Ли отвечает прямо, без улыбок, но не отводя взгляда от Морель, что кажется её немного напрягло. — Конечно, это всегда более… интересно, нежели слушать чужую лепту, — Брижитт отвечает, запивая слова алкоголем: ее пальцы так привычно охватили бокал и так изящно его держали. Даже жаль, что Ли не способна полностью созерцать красоту этой женщины. — Знаешь, что я ценю? Независимых людей, способных достичь своих целей, — произносит Брижитт, при этом медленно скользя глазами вдоль фигуры Ли. — Ты довольно медленно поднялась по карьерной лестнице. Либо не любишь славу, либо из тебя никудышный стрелок. В последнем я сомневаюсь, судя по тому каким ссыклом становится Шляпник при упоминании тебя. — Брижитт смеется и приподнимает руки, как бы в устрашающем эффекте. — Он рассказал мне немного, но вел себя довольно потешно. Морель будто на секунду вознеслась совершенно другой личностью. Ее смелые заявления и слова на острие ножа так и кололи Ли где-то вверху живота и так потужно прорезались к низу, замечая как ловко она опустила и вознесла наемницу к пьедесталу в собственной голове. Морель осведомлена настолько, насколько ей позволено, но анализирует то, что получено, гораздо глубже, чем те, кто владеют языком и знаниями о Ли много лет. И несет своим мысли так сладко и плавно, что ты готов верить в них, даже если из её уст Вивьен Ли прослывет добродетелью. — Блять, ну и пафос, — блондинка смеется и нагибается вперед за стаканом с напитком. — А я ценю тех, кто может мне что-то дать, — Ли отвечает довольно громко, будто возмущается на пламенные речи о себе, но не теряет духу. — Будем! Вивьен поднимает напиток и изображает столкновение бокалов новых знакомых, затем вливает в себя немного бурбона и ставит на стол с характерным звуком наслаждения у рта. — Ты так много знаешь обо мне. Но мне совсем ничего не известно о Брижитт Морель, — рука женщины огибает верхушку дивана, пальцами вставая на уровень близ чужой шеи. — Рассказывай. Ее риторика практически всегда отрицает положение вежливых выражений, эвфемизмов и длинных предложений, что уже вырисовывалось достаточно сильным отличием с француженкой. Вивьен сразу принялась выпытывать у неё о работе в Новом Орлеане и на протяжении всего диалога не находила в ответах ничего подозрительного, даже наоборот, каждое слово Брижитт вызывало у неё четкое ощущение уверенности в этой женщине, а подобное настораживало ещё сильнее. Однако пораженная любимым коктейлем и искрящимися глазами Морель, её голову впервые за долгое время не одолевали навязчивые мысли и град недоверия к человеку, с которым она знакомы всего двадцать минут. — То есть в Новом Орлеане ты надолго не задержишься? — Мне нужно продать весь товар и отправиться куда-нибудь к морю. Я чахну. Ужасная страна, слишком быстро здесь течет жизнь. — Разве ты не родом из Франции? — удивленно поинтересовалась Вивьен. — Не совсем. Интересует моя фамилия? — Брижитт постукивает пальцами по пустому стакану и несколько неоднозначно смотрит на Вивьен, будто хочет заглянуть внутрь ядрышка глаза. Так пристально редко смотрят на наемницу и во взгляде явно читается то, что она собирается держаться с ней наравне или даже выше. — Один мой друг работал на Бриз-де-Мер в 70-х. Что тебя связывает с французской мафией? — интерес Ли неподдельный и даже выражен серьезнее настоящих намерений.